Capitulo vi-ambiental

Universidad Nacional De Trujillo Sub Sede Valle Jequetepeque Ingeniería Industrial

Ingeniería Ambiental VIII Ciclo

CAPITULO VI

CONTAMINACION DEL AGUA

ACTIVIDADES

1. ¿A qué se llama contaminación del agua?

Hay muchas formas de contaminar nuestro Planeta Tierra y una de ellas es

contaminando el Agua.

La contaminación hídrica o contaminación del agua es una modificación de esta,

generalmente provocada por el ser humano, que la vuelve impropia o peligrosa para el

consumo humano, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades recreativas, así

como para los animales y la vida natural y cotidiana.

Esta triste realidad puede ser por el constante crecimiento de las ciudades donde su

población vierte sus desechos domésticos, industriales y toda clase de basura,

provocando que esta agua no se pueda utilizar y por lo tanto es desperdiciada.

El agua es un recurso natural que debemos conservar, por lo tanto debemos evitar su

contaminación y hacer un buen uso de ella.

2. ¿Cuáles son las causas principales de la contaminación del agua?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el agua está contaminada cuando su

composición se haya alterado de modo que no reúna las condiciones necesarias para ser

utilizada beneficiosamente en el consumo del hombre y de los animales.

Es producida, principalmente, por cuatro vías: vertimiento de aguas servidas, de

basuras, de relaves mineros y de productos químicos.

Vertimiento de aguas servidas: La mayor parte de los centros urbanos vierten

directamente los desagües (aguas negras o servidas) a los ríos, a los lagos y al mar.

Este problema es generalizado y afecta al mar (frente a Lima y Callao, frente a

Chimbote), a muchos ríos (Tumbes, Piura, Santa, Mantaro, Ucayali, Amazonas,

Mayo, etc.) y a lagos (Titicaca, Junín).

Los desagües contienen excrementos, detergentes, residuos industriales, petróleo,

aceites y otras sustancias que son tóxicas para las plantas y los animales acuáticos.

Con el vertimiento de desagües, sin previo tratamiento, se dispersan agentes

productores de enfermedades (bacterias, virus, hongos, huevos de parásitos,

amebas, etc.).

Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas: Es costumbre generalizada en

el país el vertimiento de basuras y desmontes en las orillas del mar, los ríos y los

lagos, sin ningún cuidado y en forma absolutamente desordenada.

Este problema se produce especialmente cerca de las ciudades e industrias. La

basura contiene plásticos, vidrios, latas y restos orgánicos, que o no se

descomponen o al descomponerse producen sustancias tóxicas (el fierro produce

óxido de fierro), de impacto negativo.



Vertimiento de relaves mineros: Esta forma de contaminación de las aguas es

muy difundida y los responsables son los centros mineros y las concentradoras.

Es especialmente grave en el mar frente a Tacna y Moquegua, por las minas de

cobre de Toquepala; en los ríos Rímac, Mantaro, Santa, el lago de Junín y todos los

ríos de las ciudades cercanas a centros mineros del Perú.

Los relaves mineros contienen fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, arsénico y otras

sustancias sumamente tóxicas para las plantas, los animales y el ser humano. Otro

caso es el de los lavaderos de oro, por el vertimiento de mercurio en las aguas de

ríos y quebradas. Esto es de gravedad a nivel local, como en Madre de Dios y cerca

de centros auríferos.

Vertimiento de productos químicos y desechos industriales: Consiste en la

deposición de productos diversos (abonos, petróleo, aceites, ácidos, soda, aguas de

formación o profundas, etc.) provenientes de las actividades industriales.

Este problema es generalizado cerca de los centros petroleros (costa norte y selva),

en las zonas de la industria de harina y aceite de pescado (Pisco - Paracas,

Chimbote, Parachique, Paita), en las zonas de concentración de industrias mineras

(Oroya, Ilo), y en zonas de industrias diversas (curtiembres, textilerías, etc.).

3. ¿Quién es el principal causante de la contaminación del agua?

Si bien la contaminación de las aguas puede provenir de fuentes naturales (como, por

ejemplo, la ceniza de un volcán) la mayor parte de la contaminación actual proviene de

actividades humanas.

El desarrollo y la industrialización suponen un mayor uso de agua, una gran generación

de residuos, muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte

fluvial y marítimo que en muchas ocasiones, son causa de contaminación de las aguas.

Lo más grave es que una parte de los derivados del petróleo son arrojados al mar por los

barcos o por las industrias ribereñas y son absorbidos por la fauna y flora marinas que

los retransmiten a los consumidores de peces, crustáceos, moluscos, algas, etc.

4. ¿Sabes qué daños causa en el ambiente la contaminación del agua?

La acumulación de plástico y otros desechos puede llegar a ser muy perjudicial para la fauna marina. Los animales pueden comérselo accidentalmente o hacerse heridas. Incluso las anillas de plástico de los packs de latas pueden ser una trampa mortal para algunos animales, que se pueden ver atrapados. Una consecuencia directa de la contaminación de las aguas, tanto los ríos y lagos como los mares, es la entrada de los elementos tóxicos en la cadena trófica. El ser humano, al estar al final de la cadena, puede acabar ingiriendo grandes cantidades de metales pesados que se van acumulando de unos animales a otros, y por ello se recomienda no abusar del consumo de atún o de aleta de tiburón, por ejemplo. Por otro lado cuanto más contaminada esté el agua por dichos compuestos tóxicos, más probable es que dichos elementos se evaporen y provoquen lluvia ácida.



Un agua contaminada puede llevar a la eliminación de especies completas por la falta de oxígeno, convirtiéndose en un medio totalmente hostil para la vida de plantas y animales acuáticos.

Efectos provocados por sólidos en suspensión: Los sólidos en suspensión absorben la radiación solar, de modo que disminuyen la actividad fotosintética de la vegetación acuática. Al mismo tiempo obstruyen los cauces, embalses y lagos. También intervienen en los procesos de producción industrial y pueden corroer los materiales y encarecer el costo de depuración del agua.

Efectos provocados por los fenoles: Los peces, especialmente las especies

grasas como la trucha, el salmón y las anguilas, los acumulan. Pero el mayor problema reside en que cuando llegan a las plantas de cloración convencionales dan lugar a los clorofenoles, confiriendo al agua un sabor muy desagradable incluso en unidades de ppb.

Efectos provocados por las grasas y aceites: El hecho de que sean menos

densos que el agua e inmiscibles con ella, hace que se difundan por la superficie, de modo que pequeñas cantidades de grasas y aceites pueden cubrir grandes superficies de agua. Además de producir un impacto estético, reducen la reoxigenación a través de la interfase aire-agua, disminuyendo el oxígeno disuelto y absorbiendo la radiación solar, afectando a la actividad fotosintética y, en consecuencia, la producción interna de oxígeno disuelto. Encarecen los tratamientos de depuración, y algunos aceites, especialmente los minerales, suelen ser tóxicos.

Efectos provocados por el calor: El principal efecto es la disminución del

oxígeno disuelto. Del mismo modo, puede actuar directamente sobre el metabolismo de los animales acuáticos. El aumento de temperatura incrementa las velocidades de reacción biológicas y la solubilidad de algunos compuestos.

Efectos provocados por los detergentes: No es solo la bioconcentración el problema medioambiental, también lo es el acceso del oxígeno a la masa de agua, a causa de la espuma en su superficie y el hecho de aumentar la toxicidad.

El verdadero problema medioambiental causado por los detergentes reside en los polifosfatos, incluidos en su formulación para ablandar el agua.

Efectos provocados por los hidrocarburos: Los más destacables por su peligrosidad son los hidrocarburos aromáticos policíclicos, (núcleos aromáticos condensados), no sólo presentes en pequeñísima cantidad en el petróleo sino también en los bosques de abetos y hayas. Son cancerígenos y, en particular el benzopireno que es el mejor estudiado, en el que ha observado un corto periodo de latencia.

Efectos provocados por las sustancias húmicas: No presentan un problema medioambiental por sí solas, sino porque al ser degradadas lentamente, llegan, entre tanto, a las plantas urbanas de cloración, donde producen compuestos halorgánicos (generalmente clorados) de uno o dos átomos de carbono, sustancias, como sabemos, cancerígenas (el más abundante es el cloroformo. Como en tantos tóxicos cancerígenos, resulta muy difícil establecer la relación causa-efecto entre cloración y carcinogenicidad, debido al largo periodo de latencia (de 20 a 30 años) entre exposición y supuesta aparición del cáncer.



Efectos provocados por la materia orgánica: Sus efectos son diferentes según

se trate de materia orgánica biodegradable o no biodegradable. La primera provoca una disminución del oxígeno disuelto por consumo de éste en los procesos de degradación, reduciendo la capacidad de autodepuración de un río.

Cuando se ha consumido todo el oxígeno disuelto, la degradación se torna anaeróbica, desapareciendo la vida animal y apareciendo compuestos típicos de la putrefacción, generalmente mal olor, como el sulfhídrico, la putrescina, etc. La segunda puede presentar efectos diferentes como son la acumulación en los tejidos animales y la toxicidad.

Efectos provocados por la materia inorgánica: Los efectos debidos a la presencia de materia inorgánica pueden ser de características muy diversas. Pueden ser tóxicos, como los efectos producidos por las sales de los metales pesados, inductivos, como los producidos por la acidez y la alcalinidad, que varían la toxicidad de algunas sustancias, disuelven precipitados, etc.

Efectos provocados por los compuestos orgánicos sintéticos: En las últimas

décadas se ha producido una intensa proliferación de compuestos orgánicos de síntesis. Entre ellos, los PCB y los pesticidas son los que mayor preocupación ambiental han suscitado. Esto se debe a que son compuestos relativamente estables, difíciles o lentamente degradables, capaces de bioacumularse y de amplificarse a lo largo de las cadenas tróficas de los ecosistemas, y con efectos tóxicos para distintos niveles de organismos, manifestando su toxicidad de forma aguda y, sobre todo, crónica: alteraciones en la conducta, en el desarrollo embrionario, en la viabilidad de los individuos.

Efectos provocados por los organismos patógenos: Según la Organización

Mundial de la Salud (OMS), los efectos que los diferentes tipos de organismos pueden producir sobre el hombre son los siguientes:

Virus: infecciones víricas, inflamaciones cutáneas y oculares. Bacterias: infecciones gastrointestinales, endémicas o epidémicas, como el cólera, fiebre tifoidea, salmonelosis, etc. Protozoos y metazoos: enfermedades parasitarias como la hidatidosis, esquistosomiasis, etc.

5. ¿Cómo se controla la calidad de las aguas superficiales?

La Confederación Hidrográfica del Segura (en adelante CHS) empezó a realizar el

control de la calidad de las aguas en el año 1979.

Desde entonces, las redes de control de calidad de las aguas han ido evolucionando

notablemente, aumentando progresivamente los puntos de control y el número de

parámetros analizados para dar respuesta a las necesidades que van surgiendo y

adaptarlas a la normativa en vigor.

Los parámetros a determinar están establecidos en la DMA (Directiva Marco del Agua)

y en la Instrucción de Planificación Hidrológica.

A modo indicativo los controles que se establecen son los siguientes:



6. Localiza en un mapa los 5 ríos más contaminados de la región La Libertad y

propone las causas de su contaminación.

Los ríos más contaminados de la región La Libertad son:

Río Moche.

Río Santa.

Río Chao.

Río Chicama.

Río Parcoy.

Todos estos ríos son contaminados por desechos tóxicos provenientes de la actividad minera formal e informal.

Entre las empresas formales que más destacan tenemos a la Compañía Minera Aurífera Santa Rosa S.A que opera en el distrito de Angasmarca, a la Minera Barrick Misquichilca S.A. y Pan América Silver SAC que operan en el distrito de Quiruvilca y la Compañía Minera San Simón S.A que opera en el distrito de Cachicadan de la provincia de Santiago de Chuco; la Minera Corimalqui S.A que opera en el distrito de Julcan, Provincia del mismo nombre, entre otras empresas.



7. ¿Qué es agua negra y agua gris?

Agua Negra: Provienen de los inodoros del cuarto de baño, poseen cantidades

significativas de nutrientes, materia orgánica y bacterias, por lo que si no se

realiza un tratamiento eficaz previo a su descarga o reutilización, causan efectos

nocivos a la salud, contaminación del medio y mal olor.

son un tipo de agua que está contaminada con sustancias fecales y orina,

procedentes de desechos orgánicos humanos o animales. También se les llama

aguas servidas, aguas residuales, aguas fecales, o aguas cloacales. Residuales,

pues han sido usadas y por tanto constituyen un residuo, algo que no sirve para

el usuario directo; son negras por el color que habitualmente tienen, y cloacales

porque son transportadas mediante cloacas.

Agua Gris: Que provienen de la limpieza de vajilla, ropa y aseo personal,

como las de la ducha, baños de inmersión, etc. Las aguas grises pueden ser

reutilizadas mediante la instalación de un sistema de cañerías que recuperen y

dirijan esas aguas hacia algún depósito donde son depuradas para su posterior

utilización en el llenado de las cisternas de los inodoros o para riego y limpieza

de exteriores.

Preguntas adicionales:

8. ¿Cómo afectan los microorganismos patógenos a la salud de los peces que viven en

un rio o lago?

Microorganismos patógenos son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y otros

organismos que transmiten enfermedades como el cólera, gastroenteritis, diversas hepatitis, entre otros.

Varios organismos patógenos de transmisión fecal-oral pueden estar presentes en el agua

cruda, entre ellos bacterias tales como Salmonella, Shigella, y Vibrio cholerae son clásicos patógenos de preocupación.

Estos microbios llegan al agua en heces y otros organismos que puedan infectar a personas. Para medir la salubridad del agua es el número de bacterias coliformes presentes en el agua.

Los pescados y algunos mariscos, como cefalópodos, pueden tener larvas de anisakis que, en el caso de consumirse crudas, podrían ocasionar problemas de salud.

Los alimentos de origen marino también pueden contener microorganismos, como vibrios, o

virus, como el de la hepatitis A, todos inactivados por el calor del cocinado, aunque en el caso de consumirse crudos pueden originar enfermedades.

Los moluscos bivalvos (ostras, mejillones, almejas.) son organismos filtradores de grandes

cantidades de agua que concentran microorganismos, por lo que resulta indispensable un

proceso de depuración previo a su venta y consumo, incluso en el caso de su ingestión tras

un proceso de cocinado. Un origen de confianza es, en la mayoría de los casos, garantía suficiente para un consumo sin consecuencias negativas para la salud.



9. ¿Qué es una separación física de los contaminantes del agua?

El agua contaminada es una mezcla, sus características puedes ser homogéneas y

heterogéneas, con base a sus características se eligen los métodos de separación. Sus

características durante los cambios físicos en donde actúan fuerzas intermoleculares y definen los estados de agregación.

Filtración: Filtración es un proceso en el cual partículas sólidas que se encuentran en un

fluido líquido o también gaseoso se separan mediante un medio filtrante, o filtro, que

permite el paso del fluido a su través, pero retiene las partículas sólidas. Unas veces interesa

recoger el fluido; otras, las partículas sólidas y, en algunos casos, ambas cosas.

Esta técnica se utiliza para separar sólidos que no se disuelven en líquidos, para esto se hace

pasar la mezcla por un material poroso, retiene las partículas de la mezcla cuyo tamaño sea mayor que el poro.

Decantación: Es un proceso físico de separación de mezcla especial para separar mezclas heterogéneas, estas pueden ser exclusivamente líquido-líquido o sólido-líquido.

La decantación se basa en la diferencia de densidades entre los dos componentes, que hace

que dejados en reposo, ambos se separen hasta situarse el más denso en la parte inferior del envase que los contiene.

De esta forma, podemos vaciar el contenido por arriba (si queremos tomar el componente menos denso) o por abajo (si queremos tomar el más denso).

Evaporación: Es un proceso físico que consiste en el paso lento y gradual de un estado

líquido hacia un estado gaseoso, tras haber adquirido suficiente energía para vencer la

tensión superficial.

A diferencia de la ebullición, la evaporación se puede producir a cualquier temperatura,

siendo más rápido cuanto más elevada aquella. No es necesario que toda la masa alcance el punto de ebullición.

Destilación: Es el proceso mediante el cual se efectúa la separación de dos o más líquidos

miscibles y consiste en una evaporación y condensación sucesivas, aprovechando los

diferentes puntos de ebullición de cada uno de los líquidos, también se emplea para purificar un líquido eliminando sus impurezas.

En la industria, la destilación se efectúa por medio de torres de destilación, que constan de

caldera o retorta, el refrigerante en forma de serpentín y el recolector; mediante este

procedimiento se obtiene el agua destilada o bidestilada, usada en las ámpulas o ampolletas

que se usan para preparar las suspensiones de los antibióticos, así como el agua destilada

para las planchas de vapor; también de esta manera se obtiene la purificación del alcohol, la destilación del petróleo, etc.

10. ¿Qué es una separación química de los contaminantes del agua?

Coagulación-floculación: Agregación de pequeñas partículas usando coagulantes y floculantes (sales de hierro, aluminio, polielectrolitos, etc.)

Precipitación química: Eliminación de metales pesados haciéndolos insolubles con la adición de lechada de cal, hidróxido sódico u otros que suben el pH.



Oxidación-reducción: Con oxidantes como el peróxido de hidrógeno, ozono, cloro, permanganatos potásicos o reductores como el sulfito sódico.

Reducción electrolítica: Provocando la deposición en el electrodo del contaminante. Se usa para recuperar elementos valiosos.

Intercambio iónico: Con resinas que intercambian iones. Se usa para quitar dureza al agua.

Osmosis inversa: Haciendo pasar al agua a través de membranas semipermeables que retienen los contaminantes disueltos.

11. ¿Cuánta agua se gasta en un proceso industrial como en la obtención del papel

El agua es un elemento esencial para la fabricación del papel. Las fábricas de papel utilizan

el agua en el proceso productivo, aunque apenas la consumen, ya que una vez utilizada en el

proceso de fabricación del papel, es depurada y evacuada al río o en su caso al mar, y una parte es evaporada en el proceso de secado del papel y pasa al ciclo hidrológico.

El agua forma parte de todos los procesos de fabricación de papel:

En la preparación de pastas sirve como medio de desfibrado en el pulper.

Es esencial para vehicular la pasta.

Es necesaria en los sistemas de depuración.

Es necesaria en la formación de la hoja de papel (no se puede realizar sin agua).

Tradicionalmente las empresas papeleras se han ubicado en las cercanías de grandes ríos o en lugares de fácil abastecimiento de agua, dada la necesidad de proveerse de este elemento.

La buena gestión de este recurso, que ha sido un objetivo constante para S.A. Industrias

Celulosa Aragonesa, queda reflejada en los siguientes datos:

En los años 60 la cantidad de agua utilizada era del orden de 120 m3 por tonelada de

papel producido (no había una clara conciencia de la gestión del agua).

En la actualidad, la empresa utiliza alrededor de 5 m3 de agua por tonelada de papel

producido.

Llegar a estos valores ha significado mucho esfuerzo, tanto técnico como económico, y pasar por diferentes etapas de gestión de este recurso cada vez más escaso.

12. ¿Cuáles son los metales pesados más comunes encontrados en el agua

contaminada?

Como constituyentes importantes de muchas aguas podemos encontrar un número

importante de metales pesados aunque su cuantificación sea a niveles de traza. Cualquier

catión que tenga un peso atómico superior a 23 (que corresponde al peso atómico del sodio)

se considera un metal pesado; así, las aguas residuales contienen gran número de metales

pesados diferentes. Entre ellos se puede destacar níquel, manganeso, plomo, cromo, cadmio, zinc, cobre, hierro y mercurio, entre otros.

Todos ellos se encuentran catalogados en la Directiva Europea (Ley 16/2002) como

sustancias contaminantes que deben tenerse obligatoriamente en consideración para fijar

valores límites de emisiones, aunque algunos de ellos son imprescindibles para el normal



desarrollo de la vida biológica, y la ausencia de cantidades suficientes de ellos podría limitar, por ejemplo, el crecimiento de las algas.

Las fuentes habituales de aguas residuales que contienen grandes cantidades de metales

como el cromo, cadmio, cobre, mercurio, plomo y zinc proceden, principalmente, de

limpieza de metales, recubrimientos, curados, refino de fosfato y bauxita, generación de

cloro, fabricación de baterías y teñidos.

Los efectos que provocan sobre el medio ambiente son los siguientes: mortalidad de los

peces, envenenamiento de ganado, mortalidad de plancton, acumulaciones en el sedimento de peces y moluscos.

Otra serie metales como el hierro, calcio, magnesio o manganeso también están presentes en

aguas residuales de las industrias de metalúrgica, fabricación de cemento, cerámicas y

bombeos de gasolina. Sus efectos, menos peligrosos que los anteriores, principalmente son el cambio en las características del agua: color, dureza, salinidad e incrustaciones.

13. ¿Cómo determinas la contaminación del agua por un proceso físico-químico?

La presencia en el agua de muchas sustancias sólidas constituye la parte más importante y

aparente de la contaminación. El tamaño de las partículas contaminantes presentes en el agua es muy variado.

El tratamiento físico químico del agua residual tiene como finalidad mediante la adición de

ciertos productos químicos la alteración del estado físico de estas sustancias que

permanecerían por tiempo indefinido de forma estable para convertirlas en partículas susceptibles de separación por sedimentación.

El tratamiento físico-químico puede constituir una única etapa dentro del tratamiento del

agua residual o bien puede interponerse como proceso de depuración complementario entre el pretratamiento y el tratamiento biológico.

En cualquiera de los dos casos, el vertido procedente del pretratamiento es sometido a las distintas fases de depuración físico-químicas:

Coagulación. Coadyuvación. Floculación.

El proceso de coagulación se efectúa en un sistema que permita una mezcla rápida y homogénea del producto coagulante con el agua residual, llamado mezclador rápido o coagulador.

Consiste en una cámara de mezcla provista de un sistema de agitación que puede ser del tipo de hélice o turbina. El tiempo de retención es de 0,3 a 5 minutos.

El reactivo (coagulante) se almacena en un deposito especifico que puede ser de material diverso como PRFV, polietileno, metálico con imprimación, etc.

El coagulante debe ser dosificado al vertido en forma de disolución; a una concentración determinada. En algunos casos, el reactivo se recibe en la planta disuelto y se almacena en los depósitos. Otras veces se recibe en estado sólido, en cuyo caso, el tanque utilizado para



su almacenamiento debe estar provisto de un sistema de agitación para la preparación de la disolución.

El transporte del producto desde el depósito de almacenamiento hasta la cámara de mezcla se lleva a cabo mediante una bomba dosificadora.

La coadyuvacion tiene como finalidad llevar el vertido a un pH óptimo para ser tratado. Para ello se utilizan ciertos productos químicos llamados coadyuvantes o ayudantes de coagulación. Este proceso tiene lugar en la misma cámara donde se realiza la coagulación.

Como en el caso del coagulante, el coadyuvante se prepara en un dispositivo aparte provisto de un sistema de agitación. Igualmente, para la adición del reactivo al agua residual se emplea una bomba dosificadora.

El vertido, una vez coagulado, pasara a la siguiente etapa, denominada floculación. En dicha etapa, se le añade al agua un producto químico llamado floculante (polielectrolito), cuya función fundamental es favorecer la agregación de las partículas individuales o floculos formados durante la coagulación. Se originan flóculos de mayor tamaño, los cuales, debido a su aumento de peso, decantaran en la última etapa del tratamiento físico-químico.

La floculación puede tener lugar en un floculador separado o bien en el interior de un decantador.

Los floculadores son depósitos provistos de sistemas de agitación que giran con relativa lentitud para no romper los flóculos formados durante la coagulación. El tiempo de retención en estos sistemas suele ser de 10 a 30 minutos.

Los sistemas de agitación pueden estar constituidos por hélices o por un conjunto de palas fijadas sobre un eje giratorio horizontal o vertical.

Otra posibilidad es realizar el proceso de coagulación-floculación y decantación en una sola unidad. En este caso, el decantador lleva incorporado un sistema de recirculación de fangos para mejorar el crecimiento de las partículas y facilitar su sedimentación.

La dosificación de polielectrolito también se hace en forma de disolución, debido a las características propias del reactivo (altaviscosidad), su preparación requiere un especial cuidado.

El depósito de almacenamiento de polielectrolito deberá disponer de un agitador para poder proceder a su acondicionamiento. La aplicación del reactivo al agua se realiza mediante una bomba especial para este tipo de producto. Se suele utilizar una bomba de desplazamiento y caudal variable, por ejemplo, una bomba tipo mono, de engranaje, pistón, etc.

14. ¿Cómo afecta a la cadena de consumo humano los contaminantes en el agua?

Según la Organización Mundial de la Salud el 80 % de las enfermedades infecciosas y

parasitarias gastrointestinales y una tercera parte de las defunciones causadas por éstas se

deben al uso y consumo de agua insalubre, también reconoce este organismo internacional

que solo un 41% de la población mundial consume agua tratada y desinfectada como para ser considerada “segura”.



En congruencia con lo anterior en los países donde las enfermedades microbianas y

las parasitarias muestran elevados índices de prevalencia, la importancia primaria de la

calidad del agua para uso y consumo humano está centrada en las características

microbiológicas y se considera que la contaminación química al no estar asociada con

efectos inmediatos y agudos tiene una importancia secundaria.

Si bien es cierto que, el riesgo sanitario por la presencia en el agua de sustancias

potencialmente dañinas es distinto al que deriva de los contaminantes microbiológicos, no

por ello es de menor importancia sanitaria ya que la ingestión continua de sustancias con

efectos adversos sobre la salud puede provocar daños irreparables y enfermedades crónicas en la población expuesta.

El agua y los alimentos contaminados se consideran como los principales vehículos involucrados en la transmisión de bacterias, virus o parásitos causantes de diarrea.

15. ¿Cuál es la peor contaminación de los mares causada por derrames petroleros?

El derrame de petróleo del Golfo de México es ya el peor en la historia de EEUU. Las cifras

del vertido de crudo tras la explosión de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon, de BP

(British Petroleum), son incluso mayores que los más de 40 millones de litros de crudo que

se derramaron por el accidente del petrolero Exxon Valdez en Alaska en 1989.

Así lo aseguró Marcia McNutt, directora del Servicio Geológico de EEUU, una agencia

científica del Gobierno, quien apuntó que los cálculos preliminares señalan que el pozo

abierto en el Golfo ha vertido entre 71 y 147 millones de litros de petróleo al mar desde el

accidente del 20 de abril. Cinco semanas derramándose crudo en el Golfo de México que

han hecho saltar todas las alarmas y han amenazado con una catástrofe medioambiental sin

precedentes. Estos datos aparecen junto a la la noticia, según la guardia costera de EE UU,

de que la petrolera BP ha conseguido sellar el pozo de petróleo que provocara la explosión

de su plataforma petrolífera, lo que supone que por ahora no se está filtrando más crudo al

mar, aunque lo cierto es que BP no ha confirmado esta información aparecida en medios de

comunicación norteamericanos.

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