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ENTREVISTA

Ya tienes un nuevo reconocimiento: empresario delaño. ¿Qué valoración haces al respecto?Quisiera señalar en primer lugar, como ya dije el día de laentrega del premio, que comparto este galardón con todas laspersonas de Irizar. Por otra parte, considero que el auténticovalor de este premio al mejor empresario es que lo ha recibidouna persona que representa a una cooperativa. Y por lo tanto, eljurado ha considerado que en una cooperativa se crea, segenera, se decide, se invierte, se arriesga, se abre amercados,… Consecuentemente, ha considerado que latrayectoria de Irizar durante los últimos años es digna de unreconocimiento. En definitiva, es un galardón que me satisfaceporque nos lo han otorgado en casa y porque es unreconocimiento al mundo cooperativo y a quien lidera unentorno cooperativo.

¿A quién has dedicado este premio?El día de la entrega de los premios acudí al acto con parte de mifamilia sin saber si iba a ser premiado o no; pero pensé que si lofuera podía dedicar el premio a mi padre, que ya tiene 86años, a mi mujer, a mis hijas y a sus maridos, a mis hermanos,…Al principio estaban todos bastante nerviosos, pero ya en laspresentaciones fuimos intuyendo que quizá podía ser yo elgalardonado y cuando así lo notificaron públicamente fue unmomento especialmente emocionante, sobre todo para mipadre, que ha sido pequeño empresario y que vivió el momentode manera muy especial. Además, después tuvo ocasión de

saludar al Lehendakari, sacarse una foto con él, etc. Fue unanoche especial, tanto para mí como para mi familia.

Bien merecido lo tendrán, son quienes más sufren tudedicación a Irizar.Aunque mi familia es consciente de lo que Irizar supone para mí,siempre he mantenido con ellos una relación fenomenal. Mishermanos y yo somos como una piña, nos reunimos muchasveces en casa de mis padres y verdaderamente la relación esmuy buena. Mi mujer, Maite, y mis hijas, Joana y Ainara, sonconscientes de lo que significa para mí trabajar en Irizar, ysaben que he ido dejando cosas en el camino. Además, mishijas, saben perfectamente lo que es vivir y trabajarcompartiendo; ahora trabajan en Eroski y están muy a gusto,porque en la medida que tengan oportunidad de trabajar enequipo, compartir, gestionar y decidir estarán a gusto.

¿Qué características destacarías de Koldo Saratxagacomo empresario?Cuando hablo sobre Irizar con hombres de empresa, ejecutivos,accionistas, … sólo ven las dificultades y las diferencias de larealidad de Irizar comparativamente con lo que ellos piensan ycon el modelo tradicional de gestionar una empresa. Perocuando hablo con periodistas u otras personas a las que lesexpongo cómo trabajamos, me dicen “si lo que haces es desentido común”. No hago nada especial, vivo el proyecto conilusión, me entrego en cuerpo y alma, creo profundamente en las

El responsable de coordinar el proyectoIrizar, Koldo Saratxaga, fue nominadoel pasado mes de junio empresariovasco del año 2000. Charlamos con élun mes después de recibir la distinción.

Entrevista

Koldo SaratxagaEmpresario del año 2000

“Este premio es un reconocimTU lankide, julio de 2001

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personas, intento ser coherente, y utilizar en todo momento elsentido común, sin normas, sin procedimientos, sin mirar atrás.Además, destacaría la posibilidad que tengo de decidir, disfrutocon ella, apostando por cosas nuevas que no están escritas enningún sitio.

¿Y hasta cuándo seguirás decidiendo en Irizar?Me quedan cuatro años menos trece días. Ese es el plazomáximo, en el caso de que no me pase nada o de que medigan en Irizar que se han cansado de mí o que yo mismoconsidere que esto ya no es lo que quiero.

¿Seguirás trabajando después?Seguiré haciendo cosas que puedan servir a esta sociedad, pero nocon la intensidad de ahora. Tengo muchas cosas que hacer a nivelpersonal, disfrutar de mi familia, estar relajado, leer un librotranquilamente, …

Lanzamiento del PB

¿Cómo va el lanzamiento del nuevo autobús PB?Todas las personas de Irizar hemos estado implicadas durantetres años en el desarrollo del PB. Como somos muy optimistas, yseguiremos siéndolo, hicimos una valoración muy positiva dellanzamiento; de hecho, nos encontramos con muchos pedidosdel PB casi antes de presentarlo, y por tanto, nuestrasexpectativas fueron muy halagüeñas.

Para tratar de satisfacer a nuestros clientes pusimos dosnuevas líneas de producción en marcha para fabricar PBs. Peroteniendo en cuenta que se trataba de un producto novedoso,que no tiene absolutamente nada del anterior modelo Century, ylas dificultades que tuvimos para que algunos proveedorescumplieran con los plazos, nos encontramos con coches queentraban en las líneas de producción pero que no salíanterminados. Ahora estamos intentando ponernos al día, yesperamos que para finales de este mes lo logremos, puesto queen este momento el producto sale de la línea de produccióntotalmente acabado.

¿Cómo han reaccionado los clientes ante estasituación?Durante los meses anteriores hemos tenido que pedirles más deuna disculpa, puesto que los autobuses que debían salir enmarzo y abril no han salido hasta junio. En este sentido, estamosmuy orgullosos de nuestros clientes, puesto que han respondidode una manera excelente, han seguido confiando en nosotros.

Además, no hay que obviar que el mercado está un 25%por debajo de los niveles de ventas del año pasado en España yque la mayoría de la competencia está en crisis por esedescenso.

A pesar de estas dificultades, en Irizar seguimos creciendo anivel de grupo un 20%, y seguimos todos, nadie se ha tenido

que ir a casa. En cualquier caso, después del verano haremos una reflexión

interna, en la que analizaremos qué ha pasado, qué dificultadeshemos tenido, y qué conclusiones sacamos al respecto. Esta reflexiónserá una oportunidad para el aprendizaje, más si cabe teniendo encuenta que en nuestra plantilla contamos con muchos jóvenes quehan experimentado lo duro y exigente que es desarrollar un productonuevo y que las cosas no siempre son como uno piensa, sino quehay que tener capacidad de reacción, de respuesta.

¿Cuántos PBs circulan ya por las carreteras y qué opiniones habéis recibido en cuanto a susprestaciones?Hoy en día habrá cerca de 80-85 vehículos PB circulando en elEstado español, de los que 12-14 son de Euskadi. En el mes deagosto serán cerca de 160-170 vehículos, abarcando ya un65% de las provincias del Estado.

Los comentarios sobre las prestaciones del nuevo autobús sonmuy buenos. Incluso hay chóferes que llegan al destino tras un viajelargo y nos llaman para decirnos que no han conducido un cochesimilar en su vida.

¿Cómo llevas lo de ser un hombre de éxito?El éxito se deriva de transmitir ilusión, de ser coherente, y dealinear a las personas con el proyecto.

Estoy orgulloso de Irizar por muchas razones. Cuando vieneuna señora mayor, una madre o algún familiar de una personade Irizar y me da un beso y me habla de Irizar, … es porque enesa familia se habla de Irizar con ilusión, con pasión. Estáscreando un entorno, un grupo de personas que se sienteorgullosa de Irizar. Ése es el verdadero logro, el auténtico éxitode nuestro proyecto. Y es que aquí estamos haciendo algo másque ganar dinero. Estamos sembrando una inquietud, haciendoque otros piensen que existen modelos distintos de hacerempresa, haciendo que las personas se sientan libres en su lugarde trabajo, que no perciban el trabajo como una carga ni comoun salario, sino como un lugar donde se pueda participar, crear,tener amigos, tener una ilusión, … Nosotros lo estamosconsiguiendo y lo estamos transmitiendo. Y yo de eso me sientomuy orgulloso. •

Vivo el proyecto con ilusión, creoprofundamente en las personas, intento sercoherente, y utilizar en todo momento elsentido común, sin normas, sinprocedimientos y sin mirar atrás.

iento al mundo cooperativo”TU lankide, julio de 2001