Aferrunasbanams,laterceramesaasuderecha.Tirviolentamente, encarndose con otramacabrahileradecuerposyacosidosporlosprecipitadoscirujanosdelaautopsia,descuidadamente,comosifuesenodresenvezdeenvolturashumanasUnadeesasfigurasnoerauncadverdevueltoporelPabellndeAnatomaForense.Porelcontrario,vestaenteramentedenegro,conropasmuyceidas.Yacatendidoentredosheladoscuerpos,sinimportarlequeelbrazodeunorozarasupropiocuerpo,yunaheladanarizcasisepegaraasuscabellos.Gritroncamenteelvigilantenocturno,alzandosupistolacontrael intruso.stefuemsrpido,apenassaltsobresmismo,comomovidoporunjuegodemuelles,paramoversuenguantadamanoderechaypegaruntajobestialenplenorostrodelguardin,conuncuchillolargoyancho como un machete.Elalaridodelinfortunadoconserjefueterrible,cuandosucara,virtualmente,separtiendos,diagonalmente,alldondeeltremendofilosehincara.Lasangresalt violenta, le ceg por completo,ysalpicderojolassbanasyloscuerpos creos de los difuntosCurtis GarlandEl discpulo deFrankensteinBolsilibros: Seleccin Terror - 10ePub r1.0Titivillus 08.01.15Ttulo original: El discpulo deFrankensteinCurtis Garland, 1973Editor digital: TitivillusePub base r1.2MeangustiaelpensarqueelserquehecreadopuedavivirparaserslouninstrumentodelMal,pero,porotraparte,esta hora en que de un momentoa otro espero emprender el viajeeterno, es la nica felicidad quehetenidoenvariosaosBusqueustedlafelicidad,amigomo,dandolaespaldaatodaambicinaunquestapueda presentarse bajo el deseoaparentementeinocentedeserungrancientficoMs,porqudigoyoesto?Muerosacrificadoporesperanzassemejantes,perootrosquiztengan xito algn daFrankenstein, de Mary WollstonecraftShelley. Edicin de 1831CAPTULOPRIMEROEl viajero de los EstadosUnidosElGeorgeWashingtonllegaElHavreunaframaanadeaquelcrudoinvierno de 1851.MuchosfueronlosviajerosquedescendierondelbuquequecruzabaelAtlntico,entreAmricayEuropa,durantelargasjornadasdetravesa,nosiempreapaciblenidesprovistadeincidentes.Entrelosciudadanosnorteamericanosqueexhibieronsupasaporteenlaaduanafrancesa,pararesolverlostrmitespreviosalaentradaenelpas,MorrisLevinnoofrecaningunaparticularidadespecial,salvoelhechodehabersufridogravesquemadurasenunincendio,enNuevaYork,conformeindicabaelcorrespondientecertificadomdicoquemostr a las autoridades de El Havre, yquejustificabansobradamentelapresencia de los vendajes en su cabeza ypartedelrostroinexpresivo,rgido,sindudaacausatambindelfuegodondeestuvieraapuntodeperecer.Debajodesusguantesdepiel,tambineranvisibles vendajes, ciendo sus muecas.Eh, bien, monsieur, usted fue muyafortunadoenmediodeladesgracia,cuandohapodidosobrevivirasemejante desastre.S,creoquesihablconvozronca el hombre, invisibles sus ojos traslasgafasdegruesosvidriososcuros.Muy afortunado, seor.Recogisumaleta,ysedispusoaemprenderlamarchahacialasalidadeviajeros,cuandoelprefecto,siemprecorts,secreyenlaobligacindehacer una pregunta amable:Porciertovaatrabajarusteden Francia, o acaso tiene familia?Tengo parientes en Pars, seor fuelafrarespuesta.Decualquiermodo,dispongodemediosdefortunapropios, y de una carrera terminada. Soymdico,seor,aunquenoejerzohabitualmente porque no lo preciso paravivirTresbien,monsieur.Bonvoyage Paris et bienvenue a la France ledese el prefecto.ElviajeronorteamericanoMorrisLevinselimitahacerunainclinacinde cabeza, toc el borde de su sombrerodealtacopadepelucheoscuro,mate,quecubrasuvendadacabeza,yparticonfirmecaminar,porentreviajeros,equipajesygendarmesdeindiferenteexpresin.Eraunhombrealto,arrogante,enjuto,cuyaformadecaminarindicabadistincin. Algo no muy frecuente en losamericanos,penselprefecto,conmentalidadrgidamenteeuropea.Susropastenanquesercaras,ycortadaspor uno de los mejores sastres de NuevaYork,deesosentendaelprefectodepolica de El Havre. En cuanto a la edaddelciudadanoamericanoMorrisLevin,debaatenersealoquedecasupasaporte,puestoqueloquevieradelrostrodelamericano,resultabatotalmentenuloparahacerclculoalguno, ya que tena la epidermis dura ybrillante,comosifueseceraocartnpulimentado,ocosaparecida,acausadelterribleincendioenelqueestuvoapunto de perecer. El viajero tena, segnsu pasaporte, treinta y siete aos.Parecemsjovenreflexionelpolicafrancs.Yluego,alatenderalsiguienteviajerodelGeorgeWashington, todo eso pas al olvido.Ynopudosospecharqueunaterrible cadena de horrores, de espantosindescriptibles,acababadeiniciarse,conlainocentellegadaaFranciadeunviajeroelegante,procedentedelosEstados Unidos de Amrica* * *Elconserjenocturnosuspir,consultando su reloj de bolsillo.Eransolamentelasdosyveinteminutosdelamadrugada.Demasiadoprontoanparasurelevo.stenoseproducira hasta las seis en punto.Tomunsorbodecafysepusoenpie,recogiendoelfaroldepetrleoquereposabasobrelamesa.Gradusullama,elevndolaalgoms.Fueradelpequeoysrdidocubculodesualberguedenoche,laluzseramsescasa,yaquealmenosenaquelcuchitriltenalosdosbrazosdelalmparadegas,brillandodifusamenteen la noche.Fuera,eledificiocasisiemprepermanecaoscuro,salvoalgunaqueotra luz de gas, brotando del muro comounbrazoesquelticoqueaferraseunallama. Y despus de todo, para qu msgasto de gas, con los ocupantes de aquelestablecimiento?Quelsupiera,losmuertos no necesitan luz.YenlaMorgue,exceptundoleal,todos estaban muertos.Muertos.Alineadosall,enlasmesasdemrmol.Bajolassbanasalgunos.Otros,nisiquieratenanunatelaparacubrirpiadosamentesuhorriblepalidezgriscea,susojosdilatados, su rostro convulso y la rigidezde su cuerpo helado. Sobre todo, cuandohabaexcesodeclientes,comoestanoche,traseltrgicohundimientodelavieja casona de la ru Poliveau.S.Demasiadoscadvereseneldepsito.Lasmesasestabanatestadas.Haba ancianos, mujeres, niosTorci el gesto. Llevaba quince aosen la Morgue, pero segua sin gustarle eltrabajo. No era agradable pasearse entretodos aquellos cuerpos.Empezlaronda.Solamenteharastayotrams.Noeraprecisodarsetantospaseosdurantelanoche.Inclusopodra dar una cabezadita. All no habanadievivomsquel.Enocasiones,habahabidogentequeseatreviapenetrarall.Casisiemprechiflados,mdicos o estudiantes de medicina, pararobaralgncuerpoyexperimentarconl.Peroltimamentenosucedanadaparecido. Haba quien tena el mal gustode sugerir que muchos preferan elegir asucadverenvida,matarledeunhachazoodeunbuengolpe,yluegollevrseloaalgnocultolaboratorioparainvestigar.Decanqueeramssencillo.Y,ciertamente,teniendoencuentalaoscuridaddelanoche,lasescasasyespaciadasluces,ylaneblinaqueacostumbrabaaformarseenlasorillasdelSena,nolesfaltabaraznalosqueashablaban.Eramsfcilsecuestraryasesinaraunvivo,querobaraunmuertodelDepsitoMunicipaldeCadveresdePars,lafamosa y ttrica Morgue.Silbandoentredientesunatonadacallejera, muy popular en Montmartre, elvigilante de noche se encamin corredoradelante, entre luces macilentas, difusas,lograndoentornounhalodeclaridadamarilla, gracias a su farol de petrleo.Elhombrecaminpesada,perezosamente,conlaindiferenciaqueproporcionalarutina,atravsdeaquelloscorredoressilenciosos,deoficinasdesiertas,comopanteonespolvorientos.Legajos,archivadoresydespachos,hablabansolamentededifuntos en sus papelotes. All, la gente,sloibaahablaracercadealgunamuerte, de algn accidente, de autopsias,de personas sin identificar, y cosas as.Llegaldepsito,propiamentedicho.Unapuertavidriera,esmerilada,indicaba que estaba cerrado el acceso atoda persona ajena a los servicios de laMorgue.Eso,naturalmente,norezabacon el conserje de noche. ste extrajo unmanojodellaves,yabrilapuerta.Entr en el ttrico recinto.Como al conjuro del fro reinante enelvastosalndealtsimotecho,oscillallamaensulmpara,haciendobailoteardeformasiniestralassiluetasde los cuerpos tendidos en las mesas.Unniodeojosdesorbitadosynegras ojeras, amarillento como la cera,parecacontemplarledesdesuheladomundodesombras,alltendido,juntoaunamujer,cuyobrazoderechohabasidoarrancadodecuajoenelderrumbamiento,yexhibaunmunoscuro,sanguinolento,alaalturadelhombro.Piadosamente,elconserjeintentcerrarlosojosdelacriatura.Pusosusdedosenlosheladosprpados,ystosdescendieron a su presin para volveraabrirse,dejandootravezlosdosglobosplidosdeaquellamiradatremenda, fija en el empleado.ste mene la cabeza, renunciando ahacernadaporevitarlo,ysiguiadelante,silbandosucancioncillapopulachera,demusic-hall,mientrasdeambulabaentrelasdocenasdecadveresalineados,conosinsbanaencima de su helada desnudez.Eraunrecorridorutinarioysinintersalguno.Lohacacadanoche,encuatroocasionesespaciadas,ynuncasucedacosaalgunaespecial.Antel,de repente, un cuerpo sin vida se irgui,conunrespingo,envueltoensusbanafantasmal,yaldeslizarsesta,exhibisucrneocosidotraslaautopsia,surostrotumefacto,deforme,conunojosaltadoyotrocasicolgando,traselaccidentequesufrierabajounalocomotora, en la Gare de Saint-Lazare.Noeraunespectculograto,nielhecholohubierasoportadounprofanosinsentirsuscabelloserizadosysinemitir un alarido de horror. Pero el viejoempleadodelaMorgueeraveteranoentales lides.Rientredientes,yempujelcuerpo atrs, echando la sbana encima.Sacudi la cabeza, al verle inmvil otravez.EsosgasesAltipo,inclusodespusdelaautopsiaselehanmantenidoenelcuerpoElpobrediablonovolverasentarsems,esoseguroLlegalfinaldelampliodepsito,caminandopesadamente.Sedetuvodelantedelltimomrmol,dondeyacahabitualmenteelcadverqueentraramsrecientementeenelsiniestroedificio.Eraeldeunamujerjoven,casivirginal. Extrada de las aguas del Sena,a la altura del puente de Austerlitz, juntoalQuaideSaint-Bernard.Parecaunadesnudaestatuadeplidapiedra,tendida en reposo eterno. Sin huellas deviolencia,salvolasproducidasporlaasfixia en el agua, que no eran muchas.Menelacabeza.ltenaunahijadeesaedad,aproximadamente.Nolehubieragustadoverlaas.Seacercacontemplarlamejor,desdelosrubioscabellos,todavahmedos,hastasusbonitaspiernasestiradas,yafrasaltacto.Desbito,elviejoconserjeseestremeci. Se puso en guardia, con unarepentinasensacindeinquietudysorpresa.Susojos,msalldeljovencuerpo sin vida, se fijaron en el ventanaldevidrioasomadoalaluzazulada,fantasmal y triste, de la calleja posteriordelaMorgue,apenasunpasajeentreeldepsitoyelPabellndeAnatomaforense del municipio de Pars.Unvidriestabarotoenredondo,cortadoconundiamante,yvueltoapegar con adhesivo. La falleba de cierreapareca colgando. Eso significaba algo:alguienhabaentradoenlaMorgue.Alguienestabaanall,posiblemente.Entre los muertosLascosashabancambiadoahora.Yanosetratabasolamentededifuntos.Dentro del depsito poda haber alguien.No es que hubiera mucho que robar all.Slocadveres.Perolaleyeratajante:habaduraspenasdeprisinparalosladronesdecuerpossinvida.Yunposibledespidoparaelfuncionarioquepermitieraelrobodeuncadver,estando de guardia.Extrajolapistoladesucartuchera.Mirenderredor,muyalerta,trasamartillarelarma,dispuestoatodo.Alzelfanal,hacindoledescribiruncrculo.Alrededorsuyo,lassombrasbailotearon,comosilosmuertosiniciasenunaespeluznantedanzamacabra en la lbrega sala del depsito.Pero bien saba l que los muertos no semoveran.Eranlosvivoslosquelepreocupaban.Uno,enespecial:elintrusoquerompisilenciosamenteelvidrio,introdujoelbrazoaccionandolafallebadecierre,eintroducindoseenelrecinto,teniendobuencuidadodeadherirotravezelcrculodevidriodesgajado con un diamante.Seacercaunamesa.Tirdelasbanabruscamente,sinimportarlequedebajoaparecierancuerposespantosamentemutilados,loscadveres ms daados del hundimientoderuPoliveau.Allyacanancianos,mujeresynios,algunosfaltosdemiembrosoextremidades.Otros,incluso decapitados limpiamente por lasvigas del edificio.Pero ni rastro del visitante nocturno.Avanz,decidido.Unasegundasbanarevelunahileradedifuntosdecreocolor,rostrosestiradosyalgodones taponando su nariz para evitardesagradableshemorragiasinternasdelcuerpodescompuesto.Perotampocohaba ninguna persona viva entre ellos.Aferrunasbanams,laterceramesaasuderecha.Tirviolentamente,encarndoseconotramacabrahileradecuerpos ya cosidos por los precipitadoscirujanosdelaautopsia,descuidadamente,comosifuesenodresen vez de envolturas humanasUnadeesasfigurasnoerauncadverdevueltoporelPabellndeAnatomaForense.Porelcontrario,vestaenteramentedenegro,conropasmuyceidas.Yacatendidoentredosheladoscuerpos,sinimportarlequeelbrazo de uno rozara su propio cuerpo, yunaheladanarizcasisepegaraasuscabellos.Gritroncamenteelvigilantenocturno,alzandosupistolacontraelintruso.stefuemsrpido,apenassaltsobresmismo,comomovidoporunjuegodemuelles,paramoversuenguantada mano derecha y pegar un tajobestial en pleno rostro del guardin, conuncuchillolargoyanchocomounmachete.Elalaridodelinfortunadoconserjefueterrible,cuandosucara,virtualmente,separtiendos,diagonalmente,alldondeeltremendofilo se hincara. La sangre salt violenta,lecegporcompleto,ysalpicderojolassbanasyloscuerposcreosdelosdifuntosElagresornoparecaconformeconeso.Apenaselconserjedisparsupistolasobrel,rozandolabalasuscabellos,sinherirle,lanzotrotajohaciasugarganta.Contanmortalprecisin, que la hendi de lado a lado.Lacabezadelviejoempleadopendilateralmente,yunabocanadaescarlatalotitododevivocolor,inclusolasoscuras ropas del asesino.Fro, despiadado, ste vio caer haciaatrsalvigilante,ytodavaseinclinarematarleconferocesgolpesdearmablanca,queyaeranintiles,puestoquesuvctimaestabatancarentedevidacomolosdemssilenciososhabitantesde la Morgue.Jadeando,seincorpor.Limpielarmatemibleenlasbana,ylaenfunden una vaina de negro cuero que llevabaalcinto.Luego,seagachtraslamesadondeseocultara,ytomunmacferlnnegro,amplio,yunsombrerodechimenea de igual color. Se puso ambasprendas,ocultandoaslasmanchasdesangredesusropasinteriores.Avanzhacialaltimamesa,dondeyacaelvirginal cadver de la muchacha rubia.Deotrorincn,extrajounampliosaco o bolsa de tejido negro, resistente yfuerte.Introdujoenlaquelrgidocadverfemenino.Atlaextremidad.Fuehastalavidriera,laabrisindificultades, y asom al exterior.Lanocheparisinaerabrumosa,triste,frayazulada.Lejanaslucesamarillentas dibujaban halos espectralesdeclaridad.Unsilbatolejanoson,estridente.AlgngendarmehabaescuchadoeldisparodepistoladentrodelaMorgue.Prontollegaranloscarruajes de la polica parisina.Peroltenatiempo.Noperdilacalmanielcontroldesusbientemplados nervios. En vez de ello, salitranquilamentealempedradomojado,charolado,delacallejuela.Depositasuspieselcuerpoenvueltoentejidooscuro.Emitiunsilbidosuave,repetido tres veces.Deunaesquina,llegelruidodepisadasdecaballos.Unfiacrenegroapareci,tiradopordosanimales.Seacercal.Lavozsusurrantedelasesino,apremialpostilln,envueltoen negras ropas:Rpido,nohaytiempoqueperder, Laszlo!S,seorrespondiunavozsumisa,desdeelpescante.Todobien?Todobientirdentrodelcarruaje, con poderoso esfuerzo, el bultooscuro.Luego,subideunsaltolmismo,sentndoseenelasiento,trassituardebajodestesulgubreenvoltorio.Elvehculoarrancabuentrote,perdindose en la noche.CuandolagendarmerieacudialDepsitoMunicipaldeCadveresylocalizelhorribleespectculodelasaladestinadaadepositarloscuerpossinvida,yaerademasiadotarde.Elcaballerodelmacferlnnegro,ensufiacre conducido por un hombre llamadoLaszlo, estaba lejos, muy lejos de all.Justamenteanteunapuertareciayseorial,dellamadordebronce,enunaresidenciasuntuosadelQuaidePassy,no lejos del puente de Grenelle.Enelmuro,unaplacademetaldorado exhiba un rtulo elocuente:MARTIN GRINDWALD,PROFESOR EN CIENCIASBIOLGICASCuando esa puerta se abri, el negrobultofueintroducidoenlacasaporelviajerodelmacferlnoscuroysupostillnllamadoLaszlo.Luego,lapuertasecerrhermticamente,lasluces se apagaron. Y nadie, en torno a lafinca,nienlascallesvecinasnienlosjardines de Passy, advirti el hecho.Unosojosindescifrables,trasunosvidriososcuros,habanasistidoalaescena,desdedetrsdeunossetos.Ybajounaepidermistensa,extraamentergidayparalizada,brotunabreverisita burlona, casi triunfal.Losojossefijaronenaquellaplacademetaldorado,conunsolonombre:Martin Grindwald, profesor en CienciasBiolgicasCAPTULO IIQusuponeusted,comisarioDorlacq?Ququierequeopine,Fisher?Ustedmismoloestviendo.Uncrimenes siempre un crimen. En su pas o en elmoNomereferaaesoStuartFishersedetuvoanteelcuerpobaadoenescarlatadeldesventuradovigilantedenoche.Hablabadelhechoens.MataralvigilantedeunaindustriaodeunBanco,tieneclaraexplicacin.Sebuscadinero,algodevalor.Comoasaltarunajoyera,pongamosporcaso.Pero entrar clandestinamente en, en laMorgueymataraunancianoempleadotienealgnsentidoparausted, comisario?Tiene uno muy especial, Fisher: elqueentraqunovenaarobarjoyasodinero,sinolanicamercancaqueexiste en este lugar.Fishersevolvi.Examindeunaojeadaelampliorecintoencristalado,repletoandeformasenvueltasensbanas. Se estremeci.Cadveres? Fue su pregunta.Cuandomenos,uncadvermascullelcomisarioMarcelDorlacq,de la Suret de Pars. Extendi la mano,sealandoconunrgidondicealaltima mesa. Aqul.StuartFishermirenesadireccin.Sacudi la cabeza.No hay nada all dijo.Pero lo haba. Un cadver.Quclasedecadver,comisario?SeintrigprofundamenteFisher.El de una mujer. Una chica joven.UnasuicidasacadadelSena.Sinfamilia,alparecer.SellamabaDenise.Sabemosesoporquellevabasunombreenunapulsera.Nadiereclamsucuerpo, pese a que anunciamos el hechoenlosdiariosmatutinosyvespertinos.AhoraAhora,selohanllevadoStuartFisherserascloscabelloscastaos,rebeldesyabundantes,conlaextremidaddesulpiz.Porqu,comisario?Megustaratenerunarespuestaparaesapreguntasuya,mijovenamigoresoplelpolicafrancs.Peronola tengo. No s qu pensar.Acasosematporamor,yelenamoradotuvoluegounareaccindesesperada y?Pudieraserconvinoconescepticismoelcomisario.Susojosastutosestudiaronelcuerpodelempleadomuerto.Perodudoqueunenamoradollegueatantoporrobarelcuerpodesuamada.Esearmautilizadafueterrible.Cualquieradesustajoseramortaldenecesidad.Seensaferozmenteconsuvctima.No,Fisher.Meinclinoporunahiptesismenossentimental y mucho ms siniestraCul, comisario?Ensupasnocreoqueabundelaespecie,peroestonoesAmrica,sinoEuropa.Yexistengentesnauseabundas,comoesoscientficosqueoperanconcadveresMdicos,cirujanos,estudiantes, bilogosCreoentender.Ladronesdecadveres, con miras cientficasMsomenoscientficas,dirayomasculldemalaganaDorlacq.Existeunamanaobsesivaporestudiarlanaturalezahumanapracticandodiseccionesycosasas.Haypersonasquehanllevadoesacuriosidadcientficaalmitesmonstruosos.Laleyes lo ms dura que puede con semejantesindividuos,perodesgraciadamente,noescomocogerraterosorufianesdelos bajos fondos. Los que hacen esto songentedeposicinsocial,demediosdefortuna,deconsultorioscostosos,delaboratoriosbiendotados.Noestnfichados,nosonsospechosos.YsialgunolofueseysemeocurrieraponerlelamanoencimayllevrmeloalaJefatura,seorganizaratalrevuelo,que posiblemente llegase a perder yo mipuesto.S,esascosassucedenentodaspartes. Lo mismo en Pars que en NuevaYorkriStuartFisher,eljovenperiodista norteamericano.Hum,nosdudDorlacq,paseandoporeldepsito.Ustednoconocebienesto,Fisher.Havenidodesupasporgusto,adesempearlacorresponsaladelNewYorkTimes,yporquesutoesunodelosaccionistasdeeseperidico.All,enAmrica,lascosassonmuydiferentesaEuropa.Esunpasjoven,deideassanasyrenovadas.Aqutenemosdemasiadopolvo,demasiadastelaraas,inclusoenelcerebro.Yseproducenmonstruosidadesas.Recuerde,sino,aunilustrevecinodenuestropas:eldoctor Vctor FrankensteinFrankensteinenarcFisherlas cejas. Existe, realmente?Existi,amigomo.Existi.Squehayunlibroporah,peropuedoasegurarlequeexistiyquepasporParstambin,cuandoibaalacazadesu criatura Mi padre era polica comoyo.YconocialdoctorVctorFrankenstein,elcientficosuizoquerobabacadveresparacrearunnuevoPrometeo.Cielos,yquPrometeo!Gentescomoesedemente,handadolaherencia actual.Detodosmodos,Frankensteinhamuertohaceaos.Nocreoquenadiepienseen,enrepetirsuobracoment Stuart Fisher, todava escpticoen cuanto a ese tema.YonoestaratanseguromasculldemalaganaelcomisarioDorlacq,encaminndosehacialasalidadel desagradable lugar. Vamos, amigomo.Sermejorirsecuantoantesdeaqu. Empiezo a sentir froSalieronlosdosdeldepsito,alejndoseporloslargosylbregospasillosdelaMorgue.Suspisadasresonabancomoenlacriptadeunenormepanten.Eljovenperiodistaamericanomirdesoslayoasuacompaante.Semostrinteresadoahora:Adndeva,comisario?Quisosaber. Tiene alguna idea?Unasola,Fisher.Aunquesdeantemanoquenovaadarmeelmenorresultado:poseounalistaminuciosamentehecha,conlosnombresyactividadesdelosprincipalescirujanos,mdicoseinvestigadoresresidentesenPars.PuedesucederqueelasesinodelaMorgueseaalguiendefuera de la ciudad, pero eso es algo queno podemos saber de antemano. Ir a veratodosellos,siquieraseaparaestudiarsus reacciones.Comisario,podraacompaarleyo?Usted?Separensecoelpolica.Fisher,aesoscaballerosnoibaagustarlesqueunperiodistadeNuevaYorklesvisitaraporsimplecuriosidad profesionalPorquhedeserunperiodista?SonriStuartFisher.Llvemecomounodesusagentesnouniformados.Nonecesitohablar,paraque no descubran mi horrible francs. Yno sospecharn nada, estoy seguro.Sufrancsnoestanmalo,Fisher.Perorealmentecreequedebohacereso,sloporquemihijasehizoamigasuya en su viaje a los Estados Unidos, elpasadoao,yahoraleinvitaustedagozardenuestrahospitalidadenPars,amigo mo? Si los reporteros de mi passe enteran de que hago distinciones a unextranjero,mepondrandevueltaymedia en sus diarios.S,locomprendosuspirFisher,bajandolacabeza.Perdone.No deb decir eso. Pero no culpe de elloaYvette,seloruego.Todalaculpahasido ma. A veces, voy demasiado lejos.Elrostroanchoycurtidodelcomisario Dorlacq se dulcific un tanto,mientrascontemplabaasujovenamigo.Luego,hizounenrgicomovimientodecabeza y sentenci:Estbien,muchacho.Correrelriesgo,yqueDiosmeproteja.Vengaconmigo a ver a esos caballeros, o loque sean.La mirada gris, acerada y aguda, deljoven Fisher, se ilumin.Gracias,seordijoescuetamente.* * *MartinGrindwald?Yomismo,comisario el rostro rubio, enrgico,deframiradaazul,delhombrevestidoconbatablanca,revelciertaextraezaante su visitante. Usted me dir a qudebo el honorEsfcil,profesorGrindwald.Ustednoes,naturalmente,lanicapersonaaquienvisitamoshoy.Estoytratandodeaveriguar,atravsdeustedes,quinpudoserelresponsablede un horrible sucesoUnsuceso?Lascejasdoradasdeljovenprofesorseenarcaron.Losojosazulesrevelaronsorpresaeincertidumbre.Hundilasmanosenlosbolsillosdesubatablanca,yaadicortsmente: Creo no comprenderSqueelhechonopuedeestarrelacionadoenabsolutoconusted,profesorhablcondiplomaciaMarcel Dorlacq. Es ms, estoy segurodeello.Perosusindicacionespodransermetiles,sinfaltarasusnormasdeticaprofesional,paradar,talvez,conel responsable de lo que sucedi anocheen la Morgue.LaMorgue!Serefierealdepsito de cadveres, comisario?Exacto.Allasesinaronaunhombre: al vigilante nocturno.SigosinverelmenorsentidoentodoesocomentGrindwaldsecamente.StuartFisher,silencioso,susbrazosalaespalda,froyhermticocomounautnticoinspectordelaSuret,selimitaba a escuchar, sirviendo de escoltaaDorlacq,juntoconungendarmeuniformado.Ademsdemataralvigilanterobaronuncadver.Eldeunabellajovensuicida.Vacomprendiendo,profesor?Sinceramente,no.Uncrimen,uncuerporobadoQuesperaquehagayo en su favor?Nuestrateoraesqueunmdico,un cirujano o un investigador, ha robadoese cuerpo, el ms reciente y en mejorescondicionesparaexperimentacin,diseccionesycosasas.Ustedsabequehechosassehancometidoanteriormenteconhartafrecuencia,ynada se pudo descubrir Me gustara suopininprofesionalalrespecto.Creeustedquealguien,uncolegasuyo,pudocometerelhecho?Haodohablarenalgunaocasindeuncientficoempeadoencosassemejantes?UstedllevavariosaosenFrancia,segncreoOchodijosecamenteelprofesor Grindwald. Pero me temo nopoderle decir nada.Absolutamente nada?Absolutamentenada.Imagnese,comisario.Sospecharesdifcilypeligroso.Yopodratenermisdudassobrealguien,haberodorumores,simplesmurmuracionesPodra,conesossimplesindicios,darunpasotangravecomoseraeldeacusaraaunposible inocente?Comprendosupostura,profesor.Noleexijoevidencias,pruebasniafirmaciones.Slounaorientacin,por leve que sea.Losiento.Nopuedosacudienrgico la cabeza. No sera tico. Nisiquierarazonable.Lonicoquepuedoasegurarleesqueyonoherobadocuerpoalguno.Puederegistrarmicasa,milaboratorio,misdependenciastodas,sinnecesidaddeautorizacinjudicialsiquieraRegistrar?Autorizacinjudicial? De qu hablas, querido?Fisheryelpolicamiraronhaciaelnuevopersonaje.Grindwaldgirlacabezaasuvez,ysonridulcementealadamaquehabaaparecido,majestuosa,altivacomosifueselapropia imagen de la aristocracia o de larealeza.Erarubia,muyrubia,depelocasiplateado.Hermosa,delargamelenasuave,sedosa,lisa,queenmarcabaunrostro ovalado, bellsimo, de labios biendibujados,derectanarizyojosprofundos, extraos, fijos y muy verdes.Altaestatura,ropaslargas,ceidasensucinturaycadera,ampliasenlafalda,ajustadsimasensuseno,deescoteamplioyesplndido,resultabaportodoellounamujertanfascinantecomo dominadora.MiqueridaIlonka,noesnadaimportantetratdecontemporizarGrindwald,tomandosusmanoslargas,marfileas,aristocrticas,enlasquebrillabansolamentedosanillos:unarosimple,deoro,yunasortijaconunapiedraoscura,ovaladaysinbrilloaparente.EstoscaballerossondelaSuretyvinieronaconversarconmigoSuret?repitiella,sorprendida.SumiradaseclavenDorlacq,luegoenFishery,extraamente,permanecimstiempoeneljovenyfalsopolicaqueenelcomisario.Elamericanonotlopenetrante,afiladodeaquellamirada,comotaladrndoleelcerebro.Ointentndolo,almenos.Tratdemostrarsefro,inexpresivo.Ellaaadi: Son policas, queridoClaroquesonpolicassonrielprofesor.Peronovienenporningunacosaquenosafecteanosotros,sinoenbuscadeposiblesdatos.Datosqueyo,desgraciadamente,nopuedoproporcionarles.Comisario,miesposaIlonka,desolteraIlonkaWattenburg,suizacomoyo.Noshemoscasadohacesolamente tres meses. Una semana atrs,termin nuestra luna de mielEs un placer conocerla, seora. Yde veras siento haberles molestado seexcusDorlacq,algocohibido.Perosunombreentrabaenmilistadeposibles colaboradores yMeduelenoresponderasusesperanzas.Sloconfoenquemecomprenda.Nopuedorepetirhabladurasentreprofesionales,nisimples chismorreos de clubLo comprendo muy bien. De todosmodos,gracias,yperdnporlamolestia,profesor.Hasidounhonor.Seoraseinclin,corts.ComisarioDorlacq,delaOficinaCriminal,asudisposicin.Adis,profesorBuenastardes,comisariosedespidi,corts,elcientfico,acompandolesalapuerta.Abri,yestrechlamanoaDorlacq.Luego,inesperadamente, aadi en un murmullo:Yonadapuedosugerirle,peroporqunovisitaaldoctorVanKrogg,enruMolitor,juntoalbulevarExelmans, camino de Boulogne?VanKrogg?ElcirujanodelHospital General?ExactosonrienigmticamenteGrindwald.Yonadaledigo,claroest.EsslounasugerenciaBien,comisario, buenas tardesCerr.Dorlacqarrugelceo.Cambi una mirada perpleja con Fisher.VanKroggconsultsulistarpidamente.LukasvanKrogg.Lotengocomosospechosodesegundafila No hubiera pensado en l, Fisher.l no ha asegurado nada sonrielperiodista.Peroustedvaaverle,no es cierto?S,esciertoafirmelpolica.Vamosaverle,amigomo.Ahoramismo.Subieronalcarruajeoficial,ypartieronhaciaBoulogne,siguiendoparalelosalSena.SudestinoeraunlugarenAuteil,laruMolitor,donderesidaelcirujanoVanKrogg,delHospital General de Pars.* * *Atrs,enelatardecer,quedabalasuntuosaviviendadeQuaidePassy.Yenella,apenasoscurecientorno,ylaneblina del ro empez a materializarse,humeante,enlasriberasdelSena,unamanoenguantadagolpeelaldabndebronce de la puerta.Hizolallamadatresveces.Luego,dos.Finalmente,tresgolpesmsdealdaba. Luego, esper.Dentrodelacasareinelsilencioun tiempo. Luego, una luz bailote en elventanalprximoalapuerta,trasloscortinajesopacos.Seabrilaentrada.Una doncella vestida de seda negra, concofiaydelantalblancosconencajes,aparecienelumbral.Llevabaunalmparademanodebronce,contresbrazosdequinquencendidos.Elvisitantenovioningunaotraluzenlacasa.Qudesea,seor?preguntladoncella.Ver al profesorGrindwalddijoel visitante. Es urgente. Muy urgente.Losiento,seor.ElprofesorGrindwaldtrabajaahora,ynorecibeanadie replic la doncella.Amtendrquerecibirme.Deleeste mensaje. Es para l. Esperar fuera,siespreciso.Peronodejedeentregrselo. Es importante.Haba sepultado su mano enguantadaenelmacferlnnegro,amplio.Ladoncellaleestudiconaprensin.Observlosvendajesbajolosguantes,enlasmuecas.Ytambinvendajesbajoelsobreronegro,depeluche.Yentorno al rostro terso, extrao, brillante yrgido.Nopudodescubrirlosojosdelhombre,veladosporloscristalestotalmente negros de unos grandes lentessujetosalasvendasquecubransusorejas.No puedo molestarle ahora, seorse excusla doncella.Le dejarelmensaje en su despacho, y maanaMaana,no!rugielvisitante.Puedeserdemasiadotarde!Llevoyademasiadotiempoesperando,entiende?Dgaleasuamoqueanoche,demadrugada,vielfiacre.Ylodems.lentender.Perodgaselo,entiende?Aunque est trabajando.Y el insistente desconocido, puso enunamanodeladoncellaunospapelesarrugados.Losmirella,sorprendida.Sabareconoceraquellamonedaextraa.Dlaresamericanos.Erantresbilletes.Dediezdlarescadauno.Mucho dinero, traducido a francos.Estbienmusit.Lointentar, seorLevin.MorrisLevin.Ahtienelminombre.Yotrosdetalles.Sersuficiente.Llveseloenseguida.Esperaraqu.Puedecerrarlapuerta.S que la abrir de nuevo en breve.Ladoncella,sorprendida,asinti,cerrando la puerta.Elhombredelosvendajesydelnegroyampliomacferln,seapoyenel muro, mirando en derredor, a la nochequeyaeraoscuraenPassy.BrillabanlucesdegasaunladoyotrodelSena,entre la neblina hmeda. Luego, dio unospasos, arriba y abajo de la acera.Chasclapuertaalabrirse.Sevolvi el visitante, sin alterarse en nadasuexpresinhermtica,comodeunamscaraquebrillabatenuementealaclaridad lejana de las luces del nocturnoalumbrado parisino.Love?dijo,convozsardnica.La doncella, en silencio, se hizo a unlado.Elvisitante,atravsdelasgafasnegras,impenetrables,parecifijarlamiradaenelbustoprominente,ceidoporlanegraseda.Tambinlascaderaseranampulosas.Lasformasdelajovenresultabanagresivas.Peroesonoparecaimpresionardemasiadoalextraoque,rozndolaligeramentealentrar,sequedmirandoalhombrerubio,altoyfroqueleesperabaenelvestbulo,alumbradoahoraporotraslmparasmuralesdevariosbrazos,todas ellas de gas.Buenasnoches,seorLevindijo Grindwald con voz glida.Buenas noches, profesor saludel visitante. Le mir, fijo, desde el fondoinvisibledesusoscurosvidrios.Leimagin de ms edadSoymayordeloqueparezcosonriglacialelsabio.Lesunota.Entre y sgame, por favor.Lesiguihastaundespachoiluminado tenuemente. El profesor cerr.Sevolvilentamentehaciasuvisitante.Amboshombressemirabanfijamente,aunquelosojosdeMorrisLevinnofueran visibles.BiensuspirGrindwald.Demodoqueesustedun,unenviadode lEn cierto modo afirm el recinllegado.Yahabrledoesanota.Meenvaaustedunhombreaquiennopuedenidebedefraudarotraicionar:VctorFrankenstein,sumaestroyamigoCAPTULO IIILUKAS VAN KROGG,MEDICINA Y CIRUGAGENERALElrtuloestabasobrelapuerta.EledificionoeracomoeldeGrindwald,ni mucho menos. Ms bien correspondalafachadaaunaviviendabastantemodesta,sinningunaostentacinniconfort.LailuminacindelaruMolitor,alsurdeAuteil,caminoyadeBoulogne,dejababastantequedesear,yeran muchos los puntos oscuros en torno.Un solitario farol de gas brillaba junto alapuertadelavivienda,dibujandounamanchaborrosadeluzenelempedradohmedo.AquessuspirDorlacq,estudiando el lugar con aprensin. Mepregunto si seremos suficientes usted, yoyesegendarme,silascosasseponenfeas.EsperoquessonriFisher.Aunque yo no voy armadoLlegaronantelapuerta,yllamaron.El llamador era de metal oscuro, sucio ypolvoriento.Eldoblegolpeteoretumbenlanocheyprodujoecossonoros,lgubres, en el interior de la casa.De momento, nadie acudi a abrir lapuerta. Dentro de la casa, el silencio eratotal.Laoscuridaddesusventanas,tambin.FisheryelcomisarioDorlacqsemiraron.Ambostuvieronlamismaidea. Y Fisher la susurr:Estacasaformaelfinaldelamanzanadijo.Ustedsigallamandoconinsistencia.Tengasuarmaapunto.Yo ir por el lado. Tiene que haber otrasalida, si estas edificaciones se parecenalasquevienNuevaOrleanshacedosaos.Seguroqueseparecenafirmelcomisario.Aquellaciudadeslams francesa de todo el mundo, fuera delterritoriofrancs,muchacho.Hagaloque dice. Pero aguarde. Pierre!Oui,monsieurrespondielgendarme.EntreguesuarmaalseorFisherordenelpolica.Sersloporunosmomentos.Ustedutilicesuporra,sisetercia.Yollevoarma.Sersuficiente, Pierre.Cestbien,moncomisaireafirm,obediente,elpolicauniformado.HizoentregaaFisherdesuarmareglamentaria.Eljovenperiodistaneoyorquinodudcontemplndola.Dorlacq le aclar su idea:Sialgosucede,dispare,aunquesea al aire. Acudiremos a usted. Y Diosquiera que no necesite disparar ms queal aire, Fisher!Stuartsonri,asintiendo.Hundielarmaensubolsilloyrodeeledificio,perdindose en la noche. Mientras tanto,elcomisariogolpedenuevoenlapuerta.Lohizouno,dos,tresveces.Esper.Elgendarme,porraenmano,aguardaba,consusilbatoentreloslabiosporsihabaquepedirayudaaotros patrulleros cercanos.Trasunaesperaprolongada,elcomisariosedecidi,golpeandomsfuerte y gritando:Abra, en nombre de la ley! Abra,doctor Van Krogg!Enesemomento,enlapartetraserade la casa, sonaron dos disparos.Fisher!aullDorlacq,palideciendo.Sevolvi,entregsuarmaalgendarmeyaadi;Vigileaqu.Nosemuevapornadadelmundo.Llameaotrosagentes.Voyconesemuchacho.Echacorrer.YaPierre,elgendarme,emitasilbidosdellamadaaotrospolicas.Dorlacqesperabaydeseabaquesujovenamigonorteamericanonosehubierametidoengravesapuros.Ysearrepentadehaberleconfiadounasuntotanescabroso.Cuandolleg,StuartFisherparecatenerdominadaperfectamentelasituacin.Antesupistola,doshombresmantenansusbrazosenalto,plidosyamedrentados.Dorlacqseaproxim,contemplando a ambos. Descubri a susespaldasunapuertecillametlicaentreabierta.Qusucedi,Fisher?Quisosaber.IntentabanescaparporahexplicStuart.ElmsaltollamdoctoralotroParecendesarmados,peronopodemosestarsegurosyCuidado, comisario!Altiempoqueemitaesegrito,StuartFisherhizountercerdisparo.Labalarestall,almaullarsobreunahojadeacero.Unhombrechill.Eraelmsaltoyesquelticodelosdos.Desusmanos,escapuncuchilloderegularesdimensiones, que fue a caer a los pies deDorlacq. ste se qued contemplando elarma.Vaya,despusdetodoesposiblequeelloshayansidolosasesinosdelaMorgue dijo framente.Comisario,nopuedeacusarnosdenadadeeso!Chillelmsaltoygruesodeamboshombres.SoyeldoctordeCirugaLukasvanKrogg,noun asesino!Veremosesomstarde,doctor.Quinessuacompaante?sealalhombreplido,huidizoyextrao,queperdieraelarmaeneloportunodisparode Fisher.llesunayudantemoSellama Franois Franois Deville.FranoisDeville!Dorlacqlesealconenerga.Ladrndecadveres,expoliadordehospitalesydepsitos, e incluso de cementerios. Unserexecrableysinescrpulos,condenadoyadosvecesporprcticasde ese tipo, doctor!Comisario,debeentenderlsiempredijoqueadquiraesoscuerpospagndolosenloscentrosdecaridadhospitalarios,cuandonadielosreclamaba.Yosoyunmdico,nopuedosaber si menta oUstedesunrufin,doctor.Sabeperfectamentequementa.Peronoleimporta,contaldepracticaraudacesensayosquirrgicosensuquirfanoprivado.Sevolvi.Yatresagentes,con sus cortas capas al vuelo, acudan ala llamada de Pierre, arma en mano. Lessealalosdoshombres.Llvenselos.Estnarrestados.Acusados,inicialmente,derobodecadveres y prcticas ilegales con ellos.Luego,posiblementelesacusedeasesinatoEstenunerror,comisario!aullelmdico,lvido.Nosomosculpables de nada!Eso lo veremos, doctor Van Kroggsilabeelpolica,mientrassussubordinadosesposabanaamboshombres.MiraFisher.Vamos,seatreveaecharunaojeadaconmigoalinterior de esta casa?MetemoquenovaasermuyagradableloquehallemossuspirStuart.Peroir,comisario.Haysituacionesenqueunhombreyanopuedevolverseatrs.Nilodeseatampoco.EntraronenlaviviendadeldoctorVan Krogg.* * *Noera,ciertamente,agradable.Stuart Fisher haba tenido razn.Enelquirfano,amediodiseccionar,habaelcadverdeunviejocanosoyenjuto.Lasentraas,abiertoencanalelcuerpo,aparecandescompuestasydespedanunftidoolor.Msall,sobreotramesa,esperabanloscuerpossinvidadeunniorecinnacidoydeunamujerdemedianaedad.staltimamostrabasignos claros de putrefaccin, y la carnese mostraba carcomida en las mejillas ycuello,bajolosojos,enlosquepululabaalgovivo,reptanteyviscoso.Gusanos,sinduda.Olaapodridoyatierra de cementerio.MetemoquenopodrdisfrutarestanochedelaexcelentecocinafrancesamascullFisher,disgustado.Estoresultademasiadofuerte,comisario.Yaveloquesonalgunoscientficos de nuestro tiempo, amigo mosuspirconnuseaelpolica.Estabaplidoyabatido.Esapobremujer,incluso,hasidodesenterrada.Eseniorecinnacidolovenderaalgunamadredesnaturalizada.EncuantoalviejoDiossabe!No,Fisher,nohayperdnpara gente as, por mucho que les muevasu pretendida ciencia.Observoquenohayporaquningncadvercorrespondienteaunajovenrubia,virginalydelicada,comisariosealStuart.Yeraesolo que buscbamos, no?Sigamosbuscando.Seguroquelaencontraremos* * *Nolaencontraron.Pocodespus,abandonaban la vivienda del doctor VanKrogg.Habasuficientespruebasparaprocesaralmdicoalemncomoculpabledeundelitoderobodecadveres y utilizacin de los mismos enilegalesprcticascientficas.Peronadams.LajovenahogadaenelSenanohaba aparecido.EnelcarruajeoficialdelaSuretregresaronastaeljovenamericanoysuamigo,elcomisarioDorlacq.steltimoibapensativo,disgustadoevidentemente.Fracaso?aventurFisher,conuna sonrisa grave.Enparte,s,Sinoconfiesandndeocultaroneseotrocuerpo,nohaycasocontraellos.Almenos,norespectoalhorriblecrimendelaMorgue, Fisher.Lo s. Qu piensa hacer ahora?Intentarqueconfiesen.Yseguiradelante, de un modo u otro.Y si no confiesan? O si no sabennadadelosucedidoanocheeneldepsito?Quin iba a hacerlo, entonces? ElprofesorGrindwaldhabldeVanKrogg.Yestabaenlocierto.Esagentese conoce entre s.EsverdadasintiFisher,pensativo.Sefrotelmentneljovenreporteroneoyorquino.Luego,hablderepente:Sehadadocuentadealgo,comisario?De qu?Gracias a Grindwald descubrimosel sucio trabajo cientfico de Van Krogg,conforme.PeroningncuerpodelosencontradosallfuerobadodelaMorgue.MartinGrindwaldnosorientapor una pista autntica slo a medias.Qu quiere decir?Nada. Tal vez el profesor obra debuena fe, pero se ha dado cuenta de quel y su esposa son suizos?Suizos?Diablo,yalos. Y qutiene eso que ver? Se volvi Dorlacq,perplejo, hacia su joven amigo.No,nada.Estabapensandoenalguienqueustedmeafirmquehabaexistido realmente.Quin?VctorFrankenstein,elcientfico.Suizotambin,comoGrindwaldQuizseaslounacoincidencia,no?Pero y si no lo fuese, comisario?* * *Vctor FrankensteinEsoes,profesor.Nuestrocomnamigo Frankenstein.Ustednisiquierallegaconocerle, Levin.Cierto.Peroleconocimipadre.Yustedtambin.Esms:ustednoslofueamigosuyo,sinosudiscpulo.Sudiscpulo predilecto, Grindwald.Y su padre, no?Esdiferente.Fuediscpulosuyoen una ctedra de Ciencias Naturales, enGinebra.Ustedhaidomuchomsall,aunqueseainfinitamentemsjovenquemipadre,noesverdad,profesorGrindwald?Usted sabe que es verdad. De otromodo,noestaraahoraaqu,hablandoconmigo.Esoescierto.Sabaqueentenderamisrazones.Poresolepaslanota,dndolelosdatosyfechasprecisas,aquelloqueustedpodacomprenderyaceptarcomobueno.Nosoy un farsante ni un aprovechado Porelcontrario,mipadre,eldoctorLevin,si viviese,diraque stees elpaso quedebodar.Yqueustedeslanicapersona en el mundo capaz de ayudarmeen mi desventura.Sudesventuralemirconfijeza.Losojosazulesyheladosdelprofesor Grindwald tenan una extraa ypenetranteagudeza,peroparecanestrellarse,comolapuntadeuntempladoacero,sobreaquellasvendas,aquellosguantes,aquelrostrohiertico,aquelloslentesnegroscomolamismanoche,quehacanpermanecerocultoslos ojos de su extrao visitante. Culesexactamentesudesventura,seorLevin?EsunalargaydifcilhistoriasuspirelviajerodeEstadosUnidos,llegadoaElHavreabordodelGeorgeWashington,fechasatrs.Austedesposiblequeleparezcaincreblecuandoselarelate,amenosquecomiencepor el final.El final?S.Lavozquizsonburlona,comosisonriera.Perolafazinescrutablenosonri.Seguasiendounaheladamscarasinlamenoralteracin.steeselfinal.Oalmenos,esoespero.Paraello,enustedconfo.Lo le en su nota, s. Le mostrunasientotapizadoenpielbrillante,colorrojogranate.llohizotrassumesadetrabajo.Laluzdegaseraalta.Lassombras,verticales,acentuandolasafiladasfaccionesdelprofesorGrindwald,ascomoeldoradodesuscabellosondulados.Esaluzrevelalgunas canas, muy pocas, salpicando sucabeza.Peroelvisitante,aundespojndosedesusombrerodenegropeluche,siguirevelandosucabezaenvueltatotalmenteenvendas,entornoalinexpresivorostro.Nadarevelador,en suma.Elprofesorabriunacajadecigarrosyleofreciuno.Neglentamente el visitante.No, gracias rechaz brevemente. No fumo.Grindwaldtomuncigarroylemordilaextremidad,encendindololuegoconparsimonia.Exhalelhumodelcigarro,contemplasuvisitante,yporfinhablcontonocauteloso,froynada alentador:Megustaraquefuesebreve,amigoLevin.Deseoayudarleporqueeshijo de un viejo amigo del doctor VctorFrankenstein,elgraninvestigadorycompatriotamo,concuyaamistadmehonrenlasltimaspocasdesuvida,cuando persegua desesperadamente a supropiaobra,laterriblecriaturacreadaenunlaboratorioy,desgraciadamente,destruidadespusporlaignoranciayterror supersticioso del populacho. Peropor otro lado, le advierto que mi tiempodisponibleesbreve,ymisocupacionesmuchas.Yotambinsoyunhombredeciencia,aunqueincomparablementemsinsignificantequeFrankenstein,yhagomis propios estudios sobre la naturalezahumanaysobreelgranmisteriodelavida.Tambinustedestcreandosupropiomonstruo?Sonsarcsticalavoz del extrao.No,porDios!RihuecamenteMartinGrindwald,conungestoelocuente.Noseracapazdetanto.No me creo tan genial ni deseo serlo,para decirlo con franqueza.Sinembargo,todoslosinformesquetengodeustedsonidnticos,profesor:esttrabajandoenlasmsgrandescosas.Escapazdeautnticosmilagrosbiolgicos.Dicenqueparausted,lavidaylamuertenoguardasecretos.Habladurassinfundamento.Quinpuedeasegurarquedominalavidaylamuerte?SloelCreador,amigo mo. Pero dejemos todo eso. Porqu ha venido a Europa desde tan lejos?Slo para verle a usted.Am?EnarcGrindwaldlascejas.Yquesperaquehagayoensu favor?Devolverme la normalidad.Lanormalidad?Dudelprofesor, creyendo haber odo mal.Eso dije.Perdone,peronoleentiendo.Imaginoquehabrsufridoalgnaccidente,cuandovaenvueltoenvendajesysurostrobueno,surostroofreceeseraroaspectodecarneinerte,peronoalcanzoaentenderansuspalabras.Oficialmente,profesor,MorrisLevinsufrienNuevaYorklasconsecuencias de un terrible incendio enunosalmacenes,yderesultasdeello,ofreceestelamentableyestremecedoraspecto.Ya.Quemaduras,destrozos,desfiguracionesquiztremendos.Seencogi de hombros, exhal unas volutasdearomticohumoysacudilacabeza.Losiento.Noestareama.Meocupodeinvestigaralhombreysubiologa,peroesoestodo.Nosoyunexpertoen eso queahorallaman cirugaestticaoplstica,ocosaparecida.PeropuedoenviarlealdoctorDurand,de la ru Rivoli, yNonecesitoaningncirujano.Nianingnespecialistaenlapieloenlaregeneracindetejidosdeformes,profesorcortsecamenteelnorteamericano.No?LasorpresadeGrindwaldfueenaumento.Nervioso,mir su reloj de bolsillo, de oro macizo,conunabellatapalabrada.Bien,losiento, pero mi tiempo termina yPorfavorpidielvisitante,poniendosusmanosenguantadassobrelamesa.Desusmuecasybrazosslovendajesfueronvisibles.Concdamedosminutosms.Slodosminutos,profesor. Y usted entender.BienLavozdelsabiosuizoretumbaceradaenelpequeodespacho. Cinco minutos puedo darle,Levin.Niunoms.Seabreve,seloruego.GraciasResopllavozdelotroconalivio,entresuslabiosyertos,que ni siquiera se movan. Se ech atrs,confortadosinduda.Sersuficiente.Cinco minutos.Ya estn en marcha, amigo mo le avis, fro, el profesor.Los.Mesobratiempoparaloquehededecirle.Parecitomaraliento,aunquesuslabioserancomopiedradeunaesculturay,finalmente,prosigui:Profesor,squeestinvestigandoenciertasfacetasdesconocidasdelserhumanoydesunaturaleza.No,nomerepliquenimediscuta.Nohabratiempoentonces.Alfinal de mis cinco minutos, cheme si leheimportunado,yesosertodo.ProfesorGrindwald,ustedaprendimuchascosasdesumaestro,eldoctorVctorFrankenstein.Pero noselimitaeso. Llev ms lejos sus experimentos ysusensayos.Inclusosqueensayciertassustanciasentejidosanimales,aunquejamsseatreviaprobarensereshumanosvivientesytuvoxitoparcial.Squesiguiinsistiendosobrese y otros aspectos de las ciencias quelagentetacharadebrujeraodepoderesdiablicos.Yahora,enestemomento,quizustedestencondiciones de ayudarme. Y sea el nicoenelmundoquepuedadevolvermemiaspectooriginal,hacermeserdenuevoel Morris Levin que todos conocieron.Miqueridoamigo,sutiemposeacabasuspirglacialmenteelprofesor,ponindoseenpielentamente.Cerrdespaciosurelojdeoroyloguardenelchalecofloreado,bajosubatablanca,desabotonada.Essultimominuto.Sermejorquetomesusombrero y buenas noches.AnesmiquintominutolerecordMorrisLevin.Esomebastar,profesor.Vealoquehaydetrsde estas vendas, y entonces resuelva.Nomeinteresaenabsolutosuaspecto,pororiginaloespantosoqueseamanifesthostilmenteGrindwald.Lediunplazo,yyaexpira,sinquesu problema haya llegado a interesarme,amigoLevin.Nomeobligueaarrojarlede mi casa por la fuerza.Mire,profesor.Mireloquehayaqu,yentoncesjuzgue.Mevoyamostraraustedtalcomosoyyleaseguroquenunca,nunca,habrvistonada parecido!Yrepentinamente,pesealgestoenrgicodelsabio,pretendiendoevitarsuaccin,MorrisLevintirdeunaextremidad de sus vendas.Selasarrancvelozmente.Saltaronentresusdedos,comounainterminable,planaserpientedetejidoblanco,yalhacerlo, la mscara de cartn y cera quecubra su faz, salt por el aire, lo mismoque sus negros lentes hermticos.Luego, fueron los guantes, las vendasde muecas y antebrazos.Mortalmentelvido,elprofesorMartinGrindwaldseechatrs,dilatadossusojosporelasombro,elhorror y la incredulidad.Cielos,nojade.Levin,qu qu es eso?Suvisitantesedetuvoensuaccin.Erasuficienteconlohecho.Nohacafalta ms.Lo que pretenda decirle, profesorhablroncamentesuvoz.Estesoyyo ahora.Peroperoahahnohaynada! aull Grindwald.Exacto.Nada.Lasmangasdelnorteamericanoseagitaronenelaire,sinmanos.Debajodelamscaraylasvendas,nohabarostro.Nicabezasiquiera.Yaloentiende,profesor?Soy SOY INVISIBLECAPTULO IVYvetteDorlacqseestremeci,dejandoaunladoelejemplardeLeParisin.Eshorriblemusit,realmenteasustada.Horrible,siafirmStuartFisher.Peroloquerelataeseperidiconoesnisombradelarealidad,Yvette.Haycosasquenopueden ser descritas.Stuart,cmopudistetenervalorsuficienteparaparameterteeneseembrollo?seadmirella.Papnohacesinocumplirconsudeber,perotYoheescritounademismejorescrnicassonril.YhasalidoyarumboaNuevaYorkparaelTimes.Posiblementemiscompatriotasnosecreantodalahistoria,porqueallsonmuy escpticos en ciertas cosas, pero toFrankestarorgullosodesusobrino,ycomprenderquenosoysolamenteunparsitoquevivedelafortunadelosFisher,cmodamentetendidoenunapoltrona.DeesopuedenestarbiensegurosasintielcomisarioDorlacq,apurandosudesayuno,eincorporndose.Bostez,mirandoalexterior, por la galera del comedor, y sedesperez, cansado. Bien, el da no esmalodeltodo.Hayunsoltibioyagradable, la niebla ha desaparecido, almenosdemomento,yParsdisfrutadeunamaanaamabledeinvierno.Vosotrosdospodisdarunpaseotonificante por los bosques de la ciudado por el Sena, pero el viejo Marcel debevolveraJefatura,aseguirconsuspapeleos, legajos y expedientes.PeroVanKroggyelladrndecadveres,noconfesaronapuntStuart.No,noconfesaronreconocicondisgustoDorlacq.Yaempiezoapensarquetampocoloharn.Elcomisario Leclerc es un hombre hbil enesosmenesteres,yestconvencidodeque esos tipos nada saben del suceso dela Morgue. En finSacudi la cabeza, tomando su levitadelcolgador.Luego,recogisombrero,capoteybastn,parasalirhacialaSuret.Yvetteseaproximabesarleenla mejilla. Stuart agit una mano cordial,en despedida.Levermstardedijo.Comoustedhasugeridomuyacertadamente,creoquelamaanainvitamsapasearporelbosquedeBoloniaoporlosCamposElseos,queameterseenunttricoedificio,aorhablar de muertos y de asesinos.* * *Resulta purificador, YvettePurificador?Sevolviellaamirarle,mientraspaseabanbajolaarboledaamarillaymelanclicadelosCampos Elseos en invierno. El qu,Stuart?Todoestoquenosrodea:elairetibio,elsoltriste,losrbolesdorados,lossetosyelcspedSerespiraquietud,limpieza.Nuncasupeapreciarciertas cosas, quiz porque no aprend acompararlas con otras.Comoundepsitodecadveres,unhombreasesinadoounquirfanodedicadoaladiseccinhumanadecuerpos sin vida? Se estremeci ella.Quizseaporeso,s.Eljovenamericanoseencogidehombros.Resultaextrao,peroenveinticuatrohorashevividorarasexperiencias,inquietantesemociones.Nomegust,peromefascin.Fuecomoasomaraunmundo tenebroso que pretendemos negary que, sin embargo, existe.Creesenlosobrenatural,quiz?aventur Yvette, pensativa.CreoenDioscomotodolosobrenaturaldeestemundosuspirStuartFisher.Peroanocheempecaintuir la presencia de algo ms oscuro ydesconocido.Dealgomalignoycierto,comopuedesereldominiodefuerzasocultas.Qu fuerzas, Stuart?Nolossuspirl.Megustaradarteunarespuesta,peronolatengo.Nomesientocapazdedarconella,perosqueexisteenalgunaparte. Ese hombre joven y hermtico, tanfro y extraoQuin?ElprofesorGrindwald.MartinGrindwald,investigadorenBiologa.Suizo, nacido en Lausanne, estudiante deCiencias Naturales y de Biologa y AltaCiruga en Ginebra junto a un hombrellamado Vctor FrankensteinFrankensteinLavozdeYvetteDorlacqtembllevemente.Inclinlacabeza,yelsoltenuedelinviernoparisino,nimbderojosuavesucabeza,iluminsuscabelloscobrizos,ydiounmatizdoradoasuropaamarilla,asupamelaysusombrilla.Oesenombreantesdeahora. Como algo diablico.Nossipretendiserdiablico,realmente.FueungrancientficocomentStuart.Anochelesuverdaderahistoria,laqueinspiraMaryW.Shelleyaescribirloquemuchospensaronqueeraunaficcinnovelesca.Frankensteineraunserreal.Existi. Y fue un genio o pudo haberlosido, Yvette.Pero cre un monstruoConforme.Creunmonstruo.Muchoslocreamosdentrodenosotrosmismos,sindarnoscuenta.lquisohacer algo hermoso y perfecto. Fracas,y creo que purg su pecado de soberbia.NosomosDios.Solamentesereshumanos, Yvette. Nuestras fuerzas tienenunlmite.EsonoloaceptVctorFrankenstein.Peronoibaahablartedeesoahora,sinodesudiscpulo,MartinGrindwald.Discpulo?AnochemeentretuveenestudiarunosdocumentossobreelcasoFrankenstein.Sonsimplesdatosbiogrficos,perounapersonalidadcientficacomoladeGrindwald,tenaquesercitada,tratndosedesualumnopredilectoenciertasmaterias.Yases.Encambio,esepobrediablodeVanKrogg no es nadie. Slo un cirujano quedestrozacuerposrobadosdelatumba.Pero sabes lo extrao de todo esto?Todo me parece extrao en lo quepapythabisvividoayerseestremeci Yvette.LoraroesqueMartinGrindwaldtieneahoracincuentaydosaosyrepresentaslounostreintaotreintaycinco.Acasopactconeldiablo,adems de ser discpulo de Frankensteinsonri forzadamente la joven.Laexplicacinhadeserotra.Esposiblequehayaobtenidoalgnmedioderejuvenecerlostejidos,nos.Lociertoesqueacabadecasarseconunamujerbellsimaymuyjoven,unatalIlonkaWattenburg.Estprcticamenteenplenalunademiel.Esoindicaaunhombrejovenoaunmaduroquesesientejoven.NoencajamuchoconlaideaquemehiceanochedeMartinGrindwald,leyendolosdatosbiogrficos de l y de Frankenstein.ParecessospechardeGrindwald,nodeVanKroggdijoella,detenindosejuntoaunquioscocntrico,enelparque,dondelosfestivos actuaba la Banda Municipal o laOrquesta de la Opera.S,YvetteafirmcongravedadStuartFisher,clavandosusaceradosojos grises en la mirada parda e ingenuade su joven amiga francesa. SospechodeGrindwald.Ycreoquetupadreempieza a pensar igual.Yvettelecontempllargamente,ensilencio.Parecasorprendida.Perotambin preocupada. En alguna parte, nolejos de los dorados jardines invernalesdelosCamposElseos,unacordendesgranabanotasdemsicacallejeradel viejo y eterno Pars.* * *Qusorpresa,comisarioDorlacq!Ustedotravez?SeintrigMartin Grindwald, hacindose a un ladoal abrir su puerta.Sientomolestarle,profesorhabl el comisario Marcel Dorlacq, confracortesa,aceptandolatcitainvitacinypasandoalvestbulosuntuoso.Aplenoda,lacasaparecamsacogedora,familiaryamable.Elsolamarillentoytibiodelamaanainvernal,penetrabaporlosventanales,dibujandotirasdoradasenelempapeladoocredelosmurosyreflejndoseconcentelleoscegadoresenloscristalesderocadelaaraadeltecho.Noesningunamolestia,seloasegurodeclarGrindwald,cerrandola puerta con naturalidad. Le contempl,con un chispazo jovial en sus azules ojospenetrantes. La boca de labios delgadosesbozunasonrisaburlona.Puededecirse, casi, casi, que le esperaba.A m? Se volvi a l Dorlacq,sorprendido.Ustedmeesperabaam?Puess.Conunaojeadaindiferente,estudialgendarmequeescoltaba el comisario, erguido con aireprofesional, esttico, junto a la puerta.Desde anoche, para ser exactos.Por qu, profesor?Oh, por nada sonri Grindwald.LeenviacasademiqueridocolegaVanKrogg.SupongoquetuvoxitoA medias. Encontr pruebas de suculpabilidadenciertosdelitos:diseccinhumana,profanacindetumbas,robodecadveres,peroesofue todo.Todo?Grindwaldenarcsuscejas,comoenungestodeperplejidad. Qu otra cosa buscaba, entonces?AlasesinodelaMorgue,profesor. Y al ladrn del cadver de unajoven suicida llamada Denise.No era Van Krogg?No. No era Van Krogg.Oh, lo siento. Actu con mi mejorvoluntad, pero yo nunca asegurLos,profesor.Lemirfijamente.Podravisitarsusulaboratorio,susinstalacionesparainvestigacin?Nollevopermisojudicial,peropuedoconseguirloenunahora yOh,comisario,porfavor.NadamslejosdemimentequeinterferirlaaccindelajusticiaseapresuradeclararconnfasisGrindwald.Puede entrar usted, con su acompaante,y revisar absolutamente todo. Mi esposay yo les ayudaremos en cuanto precisen,puede estar seguro. Vengan por aqu, porfavor.Ilonka,miesposa,estahoraocupadaentrabajoscientficos,peroigualmentelesatenderSganme,sganme, se lo ruego.Dorlacqcambiunamiradaconsuagente uniformado. ste no mostraba unaexpresindemasiadoanimosa,peroambosaceptaronlainvitacin,aungestopreviodelcomisario.Siguieronlosdospolicasalsabiosuizo,porelcorredor.Secruzaronconunadoncellapelirroja,deexuberantessenosbajosuuniformedesedanegraysudelantalblanco,quelesmirensilencio,desapareciendoporunapuertadeservicio.Esperoquenotomamalmipeticin,profesorhablDorlacq.PeroquieroestarsegurodequelaspersonasaquienespidaposteriorcolaboracincontraelmonstruoquecometielcrimenenlaMorgue,antesde robar un cadver, estn al margen detodaposiblesospecha.Yasabeustedcmo es la polica en estas cosas.No tiene que disculparse conmigorechazconunasonrisaGrindwald.Leaseguroquecolaboraremosgustosamenteconlajusticiaenestefeocaso.Dorlacqasinticonlacabeza,sinrespondernada.Estabapensando.Pensandoenqueaquellamaana,estudiandodocumentosyescritossobreGrindwald,habadescubiertoqueelprofesorsuizoeraundirectodiscpulodeltristementeclebreVctorFrankenstein,yqueadems,tenamuchos ms aos de los que aparentaba.TambinsupoqueunayudantedeGrindwald,untalZoltanBrecz,habadesaparecidoltimamente,alparecerdejandolosserviciosdelprofesor.YqueIlonkaWattenburghabasidoenfermeradeunhospitaldeViena,alumnadelCentrodeCirugaEspecializada de Berln, y ayudante lealdelprofesor,hastasersuesposaenlaactualidad.Poseadatosdeesaboda,ytambindelalunademielenelextranjero,peroesoeratodo.Casualmente,unodelospuntosvisitadosporlaparejaensuviajedenovios,habasidoGinebra,lugardenacimientodeVctorFrankenstein,ydonde se hallaba su hogar natal todava,aunquequizsinningunaplacaconmemorativa.LehubieragustadohablardetodoesoconStuartFisher,sujovenamigoamericano, el que hiciera amistad con suhijaYvettecuandoellavisitEstadosUnidosconunasamigasyfamiliares.Pero no haba tiempo para eso. Y Fisher,aunqueinteligenteyprctico,nodejabadesersolamenteunperiodista,unsimpleaficionadoadetective.leracomisariodelaSuret,encargadodelcasodelaMorgue.Debadellegaralfondodelproblema.YnoolvidabalassospechasdeFisherrespectoaGrindwald y su origen suizoAhoraestabametidoenplenoasunto.Conlanicacompaadeungendarmearmado,peroenfrentadoaunenigmaposiblementesiniestroyhorrible.QuizlalujosaviviendadePassynotuvieranadaqueverenelcaso,yGrindwaldfueseinocenteentodo ello, peroPoraqu,seoresinvitbruscamenteelprofesor.Ilonkaestabajo, trabajandoLaaprensinhizopresaenelpolica.Grindwaldsehabadetenidoanteunapuerta,alfondodelcorredor.Unapuertaperfectamentenormal,peroqueconducaaunaescaleradescendente, oscura y estrecha. El sabiopareciadvertirsusaprensiones,yconunabreverisitaentredientes,seapresuraencenderlasmechasdegasdeunalmpara,conloquelaescalerase llen de una tenue luz rosada.Bien,vamosdecidiDorlacq,mirandoasuacompaanteuniformado.Luego, interrog a Grindwald: Tieneabajo sus laboratorios, profesor?En los stanos, s. Estn muy bienhabilitadosparatrabajar.Aqu,conelruido de la calle, de la gente, del trfico,nosepuedeunoconcentrar.Nuestrotrabajorequierequietud,silencio,aislamientoDescendieron.ElpropioGrindwaldabrapaso.Abajo,lesesperabaunasorpresa.Elstanoeraamplio,perobieniluminado.Numerosaslucesdegasdiluanlastinieblas.Habaprobetas,retortasymatracesenunamesalarga,repletadetubosdeensayo,jaulasparacobayasytodoloquepodaesperarsedeunlaboratoriovulgar.Ilonka,lanrdicaesposadeGrindwald,altaymajestuosasiempre,estabapasandounlquidoverdosodeuntuboaotroy,alhacerlo,unespesovaporescapdelentreburbujas.Parecisorprendidaalveralosvisitantes,peronorevelemocin ni sobresalto alguno. En vez deello,depositcuidadosamentelostubosdeensayoensussoportes,yfueasaludaraDorlacq,quebescortssumano.Seoradijoelpolica.SiempreesunhonorDeberexcusarnos,perosuespososabeyaloque estamos haciendo realmente aqu.S,IlonkaqueridasonriGrindwald.Elcomisariodesearegistrartodoesto,antesdeconfiarplenamenteennosotrosparaquecolaboremosensuinvestigacinrespectoaesehorriblesucesodelaMorgue.Oh,entiendoellasonrimaravillosamente.Susverdes,inquietantesojosprofundos,revelaronuna singular vivacidad, fijos en Dorlacq. Puede hacer cuanto guste, comisario.Aqunoocultamosabsolutamentenada,de ello puede estar bien seguro.Loestoy,loestoyafirmentredienteselhombredelaSuret,recorriendoelampliolaboratorio.Perotengounossuperioresquequierenevidencias,seguridad,noteorasniintuiciones.Porellodebenexcusarme.Especialmente,cuandosupimosquesuprofesorymaestrofueuncientficocompatriota suyo, llamadoVctorFrankensteinsonridbilmenteIlonka.Surubia,casiplatinadacabeza,semoviendbilasentimiento.Sabamoseso,comisario.Siempreresultasospechosohabertenidounmaestrosemejante,nocree?Nocreonada.Personalmente,nojuzgoaVctorFrankenstein,sinoalculpabledelasesinatoyroboenlaMorgue.Lodemsnoesasuntomo,seora.Perosloesmodeclarframenteella.Martinfuesudiscpulo,cierto.Supredilecto.Frankensteinleensecasitodocuantolsabeahora.Ledejapuntes,notas,estudios suyos sobre el hombre, sobre lavidaylamuerte,sobrelasntesisbiolgicadelserhumanoEsesomagianegra,crimenomotivodesupersticin, comisario?NonegrotundoDorlacq.Sedetuvoderepenteanteunapuertametlica,cerradahermticamente,alfondo del laboratorio. Apoy en ella susmanosenvano,resistiendolaplanchaclaveteada.Aadi,tajante:Elcrimenesotro,seora.Porcierto,quhay aqu detrs?Oh, ah? Sonri inocentementeGrindwald.Seencogidehombros.Nadadeparticular.Esunalmacn.Hayproductosqumicos,material,instrumentos y cosas as.Puedo verlo?Naturalmenteenarclascejaselcientfico.Sospechaalgo,comisario?Slopedverlo.Imaginoquenohay ms en este stano, por lo que veo.NadamssuspirIlonka,movindoseconsuhabitualserenidadaltiva, casi majestuosa, y tomando de sucuellounacadenadelaquependaunallavecitaplateada,perdidahastaentoncesentresusenhiestosyprietossenos.Sequitlacadena.Tendilallavealcomisarioysonri,glacial.Tome,porfavor.Abraustedmismo,comisario.Veaporsuspropiosojosloquehayahdentro.Leaseguroquenopuede ver otra cosa que objetos intilespara sus pesquisas. Yo encender el gas,Martin, no te preocupes.Elgendarme,previsor,siguidecercaasusuperior.Dorlacqtomlallavecita y la hizo girar en la cerradura.Ilonkaestabajuntoal.Sucuerpoturgenteolaaperfumesuave,silvestre.Comofloresyhierbasaromticas,sensuales. Como ella misma.Empujlahojademetalconunlargochirrido.Todoaparecioscuro,con fuerte olor a productos qumicos. Elbrazo largo y esbelto de ella se adelantcon un fsforo. Prendi la mecha de unalmpara.Gradu,subiendolaluzhastainundar de claridad dorada el recinto.Los ojos de Dorlacq vieron pilas decajas,herramientas,instrumental,vitrinas,tubos,objetosdelaboratorio,productosqumicosenrecipientestalescomo garrafas, botellas y latas.Ahdetrsdijosecamenteelpolica. Qu hay?Nada.Esaspilasdecajas,esasvitrinasde instrumentalVeo quehayunhuecoamplio an.Estvaco,comisarioreplicIlonka, helada.Locreo.Peroprefieroverlo.Yasabe,seora.Elprefectodebeserinformadofielmente.Sinlugaradudasni recelos.Clarosonriella,extraamente.Mirdesoslayoalgendarme,situadoenelumbral,asuespalda.Quierenentrarlosdos,talvez?No cort, seco, el comisario.Sloyo.MiagenteDuboissequedaaqu.Alaorden,seorafirmelgendarme, entendiendo los recelos de sujefe.Entonces,sgameinvitella,glacial.Verloquehaytrasesascajas y vitrinasDorlacqhundicondisimulolamanoenelbolsillodesucapote.Toclafraperogratarigidezdesupistola.Nolegustabaaquello.Presentaquealgofeoseavecinaba.Yqueraestarpreparado.Tambinsuagentedeuniformeapoyabasusdedosenlaculatadesuarma reglamentaria, habiendo captado eltcito mensaje de su superior.Elcomisariorodelascajas,siempreenposdeIlonka.Llegaunampliorecinto,casienteramentecubiertoporaquelmontndeobjetosheterogneos. Lanz una imprecacin deautntica sorpresa y sobresalto.Susojos se fijaronenaquellaformaenvueltaenunasbana,sobreunamesade operaciones bajo lo que sin duda eraunjuegoespejeantedelucesdegas,paradarclaridadalrecinto,ysobretodo,elpuntodelaintervencinquirrgica.Extraosaparatos,alambiques,electrodosyrarosinstrumentosdeunatcnicadesconocidaanenFrancia,aparecan por doquier.LosojosdeDorlacqsefijaron,dilatados,enelcabellosuavementerubio,enelrostrovirginaldelamuchacha tendida en aquella mesa, cuyadesnudez se cubra con la sbana.Lo saba! Aull, revolvindosehaciaIlonkayextrayendosupistola.Losaba!EsacriaturaeselcadverrobadodelaMorgue!Quedanarrestados por!Mata,Levin!hablrotunda,framente, la hermosa Ilonka. Mata!Dorlacqnuncasupodedndevenalamuerte.Mirentornosuyo,armaenmano,dispuestoahacerfuegosobrecualquiercosaquesemoviese.Nadaninadiesemovi.Ilonkapermanecierguida, rgida, inalterable.Pero de la nada, del vaco, surgi elhorrorhomicida.Repentinamente,antelosojosdesorbitadosdelcomisario,sematerializunahojadeaceroquehendi de oreja a oreja su garganta.Aullelpolica,disparandoalocadamente.Lahojadeacero,suspendidaenelaire,comounobjetomgico,lepegotrogolpesecotraslaoreja.Entreborbotonesescarlata,elinfortunadocomisariosederrumbdebruces, agonizando.Y, cosa rara, ante l, de la nada, delvacomismodondesesuspendaelmacheteasesinogoteabasangre.Comosialguieninvisiblehubierasidoalcanzado por su balaEstoy herido susurr una vozen el vaco.Ylasangregoteconmsfuerza,antelamiradainexpresivaycrueldeIlonka Grindwald.All, en la puerta del almacn, al orelgritodelcomisario,elgendarmeDuboisaferrconfuerzasupistolaytratdeirensuauxilio.Aespaldassuyas,Grindwaldaferrunabotellagrandedecido,panzudaycoloramarillento, y la estrell sobre la cabezadel polica.Unhumeantelquidosederramsobreelinfortunado.steaull,conpavor. Humearon sus ropas azul oscuras,einclusosurostro,dondealcaerlasrfagasdelquidoamarillo,lacarnehirvi,arrugndosehorrorosamente.Unalaridoinhumano,bestial,escapdesuboca,dondegotasdelcidocorroanydeformabaninclusosusencasylabios.Disparalaire,estrilmente.Sukepissefuelejos,rodando,entantoelpelohumeabaycaaamechonesarrugados,mostrandosucrneopelado,devorandoel cuero cabelludo. Los ojos mismos delinfelizgendarmedespidieronvahossiniestros,alconvertirseenpulpainforme.Caydebruces,enelcharcodecido, donde se revolc, como un ser enebullicin,entreburbujascorrosivas.Aunquedejprontodemoverse,sucuerpo descarnado, sus ropas abrasadas,siguierondespidiendovaporeshediondos y agrios.Latragediasehabaconsumadoenel stano de los Grindwald.VenaqudijofralavozdeIlonka. Levin est herido. l sigue sinser visible, pero su sangre s es visible.Yavoy,queridadijoGrindwald,contemplandoconferozexpresinelpolicadevoradoporelcido.YavoyLevin,nosepreocupe.Curarsuherida.Noservisible.HiceloquequeranseoyjadearaMorrisLevin,elinvisible.Loquequieroahoraesquecumplansupromesa.Deseosernormal,quierovolver a ser visible!Enseguida,miqueridoamigo,enseguidasonrielsabio.Ustedhaobedecidomisrdenes.Hasidounlealcolaborador,librndonosdeese peligroqueeraelcomisarioDorlacq.Ahora,Levin, ha llegado su hora de ser visible.Ysumiradamalvola,alcruzarsecon la fra y extraa de su esposa Ilonka,revelabaocultasysinuosasintencionesqueelhombreinvisiblenopodaadivinar.CAPTULO VSonloshechos,seorFisherhablelprefectodelaSuret,elhonorablemonsieurClaudeGraville.ElgendarmeDuboishadesaparecido.Nadiesabenadadel.Encuantoalcomisario DorlacqQulehasucedido?preguntStuart,roncamente,conuntinteplidoen su rostro, joven y enrgico.Me temo que lo peor suspir elprefecto.UstedesamigodesuhijaYvette.Serabuenacosaquequeseocuparadeprepararlalomejorposible.Fishersufriunescalofroantesdeaventurar:Muerto?Horriblemente,s.Asesinado.Dosgolpesdearmablanca.Unoledegoll.Otrohendisucabeza,traslaorejaizquierda.Algoterrible.SucadverfuehalladoestamaanaenelSena, a la altura del Pont DIssy, junto alislote.Habaquedadoempotradoentreunabarcazayunembarcaderodemercancas.Estabatotalmentedesangrado. Le aplicaron unas cadenas yunaspiezasdehierrocomolastre,peroseengancharonenunsoportedelembarcadero, e hicieron flotar el cuerpoentre dos aguas. Un cargador lo encontrall.No hay duda sobre su identidad?Ninguna,Fisher.Deballevarveintehorasenelagua.Esl,nohayduda.VeintehorasEntonces,sutelegramadesdeMelun,informandodeque segua una pistaFalso.Recibimosayeresetelegrama,yesloquenoshizoconfiarenquetodoibabien,peroesevidentequealguiensedesplazaMelunydespach ese mensaje telegrfico. Ya hedadoinstruccionesalapolicadeesapoblacin,peromuchometemoqueeloriginal del despacho telegrfico, no nosaporteningunapistaniindiciopositivo,Fisher.S,seor,tambinyolotemo.Decualquierforma,esecrimensecometiaqu,enPars.Nodijoelcomisarioadnde se diriga, cuando sali ayer porla maana de la Suret?Desgraciadamente, no. No lo dijo.Losdemscompaerosestabanendiversosservicios,ylsededicaexaminaralgoenlosarchivos.LuegollamalgendarmeDubois,queestabadeservicio,yambossalieron,conlaidea de regresar en breve. Eso fue todo,amigo mo.Entiendo.Volvemosaestartotalmente a oscuras.Y con uno de los mejores policasdeFrancia,reposandoenlaMorguesuspir el prefecto, amargamente.LaMorguesuspirFisher,sombro. Ah empez todoSepusoenpie.Sugestoeragrave,preocupado. El prefecto de la polica letendisumano.Semostrabatandisgustado como l.PuedoconfiarenustedparaprepararlanoticiaalaseoritaDorlacq?Antesumudoasentimiento,el polica aadi, cansadamente: As,entretanto,nosotrosnosocuparemosdeinvestigar,deremoverParsdepuntaacabo,enbuscadelasesinodelcomisario.Stuart Fisher camin hacia la salida,despacio.Muchometemo,seor,quenosaquen mucho en limpio de todo ello sentenci el joven periodista americano,antesdeabandonareldespachodelaSuret.* * *Habasidomenosdifcildeloqueparecieraenprincipio.Cuandomenos,YvetteDorlacqhabasidoinfinitamentemsvalerosadeloqueStuartFisheresperaba.Algunaslgrimasbrotarondesusojos amargos, doloridos. Se convulsionsugesto,yseleescapunbrevesollozo.Luego,muydespacio,fuehaciaelventanalasomadoalbulevardelaBastilla.Allhablgrave,profunda,desgarradamente:Eraalgoquetenaquesucederalgunavez.lmeprevinohacetiempo.Unpolicasiemprecorreeseriesgo.Cualquierda,suesposaosushijosrecibenlamalanoticiayhayqueaceptarlaconvalor.Mimadresiempremepidiquefueraas.Yestoyestoyintentandohacerloqueldeseaba.Supongoquesipudieraverme,sesentira orgulloso de m.Fisherpusounamanoafectuosaensuhombro.Asinti,juntoalododelajoven:Estoysegurodeello,Yvettelpuede verte, est donde est, y se sienteorgulloso de ti.Ellatemblababajoelcontactodesus dedos. Repentinamente, dise vuelta,se abraz a l y estall en llanto abierto,incontenible.Fishernohabl,notratdeconfortarla.Sabaqueeraintil.Ycontraproducente.Haymomentosenlavidaenquevalemsnopronunciarpalabra,ysteeraunodeellos.ValamsdejaraYvettedesahogarse,comomujerehijaqueera.Yesoesloquehizo Stuart Fisher.* * *Es el suero?S,Levin.EselsueroafirmframenteIlonkaGrindwald,alzandoelfrascoquecontenaaqueldensolquidocolorgranateoscuro.Loagit,yunburbujeo leve se form en su interior.Bastarunasoladosis?pregunttmidamentelavozquesurgadeaquelsillnhundido,dondeparecanohabernadie,perocuyahuelladepresineneltapizadosdemostrabalapresencia de alguien no visible.Nonegella,rotunda.Nobastarunasola.staeslaprimera,Levin.Cuntas habr?DosmsfueelpropioGrindwaldelquehabl,acercndoseaellas,conlasmanoshundidasensublancabatadetrabajo.Alfinal,Levin,suinvisibilidadhabrdejadodeserunproblema.Yelhallazgodesupadrenuncamsserparaustedunapesadillaobsesiva,quedestrozasuexistencia.Toda la culpa fue ma suspir elserinvisiblellegadodeAmrica.Nuncadebllevaracabolafrmulamalditadepap.lmeavisantesdemorir.Mepidiqueladestruyera.Yo,loco de m, la llev a la prctica en vezdeseguirsusconsejosylaapliquamipersona.stefueelresultado:dejdeservisible.Micuerposehizoprimero como gelatina, luego parecieronvolversecristalmistejidos,arteriasyvscerastodasparaterminardesapareciendototalmente.Y,loqueespeor,sinremedioDuranteunlargoaoheestadoviviendoas,envueltoenvendajes,cubiertopormscaras,lentesytodaclasedeartilugios.Y,loqueespeor,teniendoquemantenermicuerpoinvisibleconalimentosquenosonlosnaturalesdecadapersonasinoextradosdeplasmasanguneohumano.EntiendoasintiframenteGrindwald.Ustedadquiraplasmahumanoparanutrirsusnuevasestructurasquerefractanlaluzsin,reflejarla.Peronosiempresepuedenadquiriresascosassindespertarsospechas, Levin.Los!Hubounsuspiroenelaire,brotandodeloslabiosnovisiblesdelextraoser.Poresotuvequerecurriraotrosprocedimientosmuchomenos perceptibles, ms clandestinosExtraersangredepersonasvivasporsupropiacuentayriesgo,Levin?Risarcsticamenteelprofesor.Ustedsabeques.Extraersangresuficientehastadesangraraesaspersonas.Y matarlas, claro.Ymatarlas,s.Nopuedereprocharmenada.Ustedrobacadveres,mataempleadosdelaMorgue,matapolicas,mehizomataram, a cambio de de ese suero que, talvez,medevuelvalacorporeidadvisibleSintalvez,Levindijoconfrialdad Ilonka. ste es el primer pasoparasunormalizacin.Hizobienenviajar desde su pas hasta Europa. SabaqueelprofesorGrindwalderaelnicoquehabalogradoexperimentarlainvisibilidad y la vuelta a la visibilidadenanimalesdelaboratorioytambines factible en seres humanos.Noestnexponiendosloteoras? Jams hicieron invisible ningncuerpo humanoNivisibletampoco.Peroelprincipioessiempreelmismo.Lostejidos vivos responden igual. Lo que nomehubieseatrevidonuncaesacrearlainvisibilidad,perosadevolverlavisibilidad, Levin.Por qu, profesor?Porquesisehacemallaoperacin,elprocesodeinvisibilidadtraeconsigounaalteracincerebraldelsujetoquepodraconvertirasteenunautnticomonstruo.Imaginoaundementeferoz,peligrosoeinvisible.Serapocomenosqueindestructible,ysignificaralamuerteciertaparaelpropiocreadoryparaunconsiderablenmero de seres humanos.Austedleimportanlosotrossereshumanos?Silabe,irnico,MorrisLevin,desdesumundosinformas ni materia perceptible, aunque stangible.NoriasuvezGrindwald.Meimportoyomismo,Levin.Yahorami querida esposa Ilonka, naturalmente.Ellaenarclascejas,comoponiendo ese ltimo aserto muy en duda.Peronodijonada.Ladepresinenelasiento se elev, desapareciendo con unchirridodecuero.LosGrindwaldsemiraronentres.Ahoranotenanposibilidaddesaberdndeestabasuinapreciableinterlocutor.Desnudoydescalzo, puesto que las ropas no podangozardelainvisibilidad,suspisadassobrelaespesaalfombraseranforzosamenteinaudibles,aunquelamirada aguda de Grindwald segua en lasuperficiedelanaelhundimientolevede su pelo, para saber por dnde pisabael hombre invisible.Me buscan ustedes, eh? Ri lavozdeLevin,enelaire.Noteman.Sabenquesoysuamigo.Tengoqueserlo,aunquesolamenteseaporimperiosa necesidad. Saben tambin quesoyunenemigopeligroso,peronopara ustedes.Cierto sonri Ilonka, avanzandohacia l con el frasco del lquido granateyburbujeantequellamaransuero.Ahorasomostodosaliados,Levin.Imaginoquenoleremorderlaconcienciaporhabereliminadoaunvulgar polizonte.Tengomuyanchamiconcienciari Levin. All, en Estados Unidos,eliminamuchagentemsimportantequeuncomisariofrancsysloparaobtenersusangre.Empiezoanecesitarconurgencia eseplasma amenos quesu suero sirva para alterar el proceso demi actual metabolismo.Servirprometiella,framente.Letendielfrascoalvaco.Tmelo,Levin.Serelprimerpasopara que vuelva a ser como los dems.Gracias.Unamanoinvisiblearrancesefrascodelosdedosmarfileosdeella.Bailoteelrecipientealaire,seoyungorgoteo,ellquidoflotenelvaco,mgicamente,enunagraciosasucesindeburbujas descendentes, paraterminarvaporndosedentrodelatotalinvisibilidad corporal de Morris Levin.Alfinalizarlaingestindellquido,se escuch un suspiro. Un sof se hundibajoelpesodeLevin.Lavozdesteson acerada:Grindwald,qubuscanustedesexactamente,robandocadveresdelaMorgue? Es cierto que pretende emularasumaestroyserelnuevoVctorFrankenstein?Sloenciertomodo,Levinsonrielinterrogado.Ahorapuedodecrselo todo.Por qu ahora?Porqueusted,Levin,dependeahora de nosotros totalmente. En cuerpoyalma,aunqueelprimeroseayataninvisible como la segunda. En vida o enmuerte, muchacho.Dependodeustedes?Hedependido desde que llegu y me prestasusangrientojuego,profesor.Ququiere decir con eso?Hatomadoelsuero.LadosisAdelsuerodelavisibilidad.YesosignificaquetienequetomarnecesariamentelasdosisByC.Oencaso contrarioEncasocontrario,qu,Grindwald?Sealarmclaramentelavoz tensa de Levin.En caso contrario, usted morir enpocas horas.Grindwald!Aullelnorteamericano. Qu es lo que me hadado con ese brebaje?Noseasustemirelprofesorconalarmaalsof,donderepentinamentesealisabaladepresindelcuerpoinvisible.Nolediningnveneno, sino el suero que me pidi. Sloquellevauncompuestoqumicoespecialque,casodenocomplementarse con los incluidos en lasdosissiguientes,producirnlacristalizacintotaldesucuerpo,desusarterias,susangreysustejidos.Sequedaraas,convertidoenunhombrecomodevidrioblandoysinvida,visible pero transparente. No querr queesosuceda,verdad,Levin?Sobretodosiendo tan fcil cooperar conmigo y conIlonka.ProfesorGrindwald,jamspensquefueseustedtanperverso,tanmalvadocomotodoesojadeLevin.Mipadrenomeprevinoentalsentido.Dijoquepodaserundementedelaciencia,peronounasesinonato,nouncriminalquegoceconlaagonaajenaEsquesupadre,miqueridoLevin,noseequivocenabsolutohablglacialmenteIlonkaGrindwald,dando unos pasos adelante, con perversasonrisaensushermososlabios.ElprofesorMartinGrindwaldhasidosiempre un fantico de la ciencia. Capazde todo por ella, y capaz de las mayoresdemencias por sus sueos de conquistascientficas,sinrepararenmediosdeningngneroparaello,niconcedervaloralgunoalasvidashumanasquesacrificase.Esohasucedidosiempredesdequeelmundoesmundo,amigoLevin.S,peronuncasepudoasesinarframente,ennombredelacienciaacus Morris Levin.Y eso lo dice usted?Yomatporsobrevivir.Mierrorcientficoyhumanoestuvoenelexperimentoinicial.Luegoyanoexista remedio posible. Slo matar omorir.Peroustedesdos,Ilonkaporqu?QuesloquehizodelprofesorGrindwaldunasesinoferozysanguinario?Nadarielaludido.Miqueridoamigo,elprofesorGrindwaldfueunlocodelaciencia,peronuncamatanadie,salvoporerroroporexperimentacincientfica.Loqueocurre es que yo yo no soy el profesorMartin Grindwald.Qu? Aull la voz de Levin.Usted miente!No, no miente neg con frialdadIlonka. l no es Grindwald. Nunca lofue.YosoylaesposadeMartinGrindwald,s.Mecasconl,perolhamuerto.Ledestruimosentreesehombreyyo.ElactualprofesorGrindwaldesZoltanBrecz,suayudanteyhombredeconfianza.Yelhombre a quien amo, naturalmente Loha entendido ahora, Levin?Elsilenciodelhombreinvisibleprob con ms elocuencia que cualquierpalabraquelhabaentendidoaquelnuevo y terrible secreto.CAPTULO VIMinombreesAudret,seorFisher. Gerald Audret. Nuevo comisarioencargado del Departamento de AsuntosCriminalesdelaSuret.Estrechlamanodeljovenperiodistanorteamericano.Conuncarraspeo,agreg:Enresumen,soyelsucesordelcomisarioDorlacq.Nomegustallegardeestemodoalcargo,perointentarhacerjusticiaenlosqueleasesinaron.Lecreo.FishermirfijamenteaAudret,hombredecortaestatura,derostronobleycordial,ojosperspicacesycabellolevementecanoso,nomuyabundante.Quisierapodercolaborarconusted,comisario.Dorlacqeraunagranpersona.Mehizopartcipedesuconfianza,sloporquehabaentabladoamistad con su hija en Estados Unidos.Yameheenteradodeeso,seorFishersonrigravementeelcomisarioAudret.Yonoloconozcodenada,perosilleconsidermerecedor de su confianza, alguna razntendraparaello.Quierecooperarconmigo ahora?Lo hara con placer, pero me temoque no pueda hacer gran cosa por usted,enlasactualescircunstancias.Nosloque sucedi, cmo ni dnde sucedi. Lociertoesqueelcomisariodebidehallaralgunapistaconcretayseleeliminparaquenosiguieraadelante.Deveraslosiento.Peronosloquepudo ser.CreoqueleacompaaveraalgunasdelaspersonassospechosasMdicos,cirujanos,investigadorescientficos y cosas as.Esoescierto.Peroqupuedeimportar ahora?Por qu no hablamos de todo ellousted y yo, seor Fisher? Tal vez de esasvisitas,detodoloqueprecedialacapturadeVanKroggysuprocesamientojuntoalladrndecadveres,resultealgoquetengasentido.Sicreequepuederesultar,hablemos.Peroloqueyopuedacontarle,nocreoqueleseatil.Nitansiquiera admisible.Por qu no?Porqueserelacionaconunhombrequeyanoexisteyqueescasiunaleyenda.Unhombrecuyaautnticaexistencia desconocen muchos.Yquinesesehombre,seorFisher?Vctor Frankenstein.HablepidivivamenteintrigadoelcomisarioGeraldAudret,inclinndosehacial.Hable,porfavor.MeinteresamuchoVctorFrankenstein, hombre o leyenda.* * *El luto le sentaba bien a Yvette.Supielrosadaparecancar.Ymrmolenelrostro.Losojospardosbrillaban, amargos y profundos. La bocaposeauntonoqueyanoeracarmn.Ytodasufiguraparecaenvueltaenunhalo de dolor, de intensa melancola.Escuchlahistoriaensilencio,trasapenasprobarunpocodeconsomconjerez, un filete de pescado y un sorbo dezumodenaranja.Rechaztodolodems,yclavsusojosenFisher,reflejndoseenelloslaslucesdelcandelabro. Y tambin los globos de gasde los muros empapelados.Creesquehayaalgunarelacinentre Frankenstein, su mtico monstruoy lo de ahora? Dud con voz sorda.No creo nada. No s nada, Yvette.Slotengosospechassonri,tocndoselacabeza,significativo.Peronodebeshacermemuchocaso.Elnuevo comisario, Audret, dijo que tengodemasiadaimaginacin.Ylociertoesque tiene toda la razn.Quierocreerentuimaginacin,Stuart. Es mejor que nada. Pero eso nosconducira aAMartinGrindwald,profesorenBiologa,naturaldeSuizaynacionalizado francs.Sospechas de l?SospechodecualquiercientficochifladoquepiensecrearnuevosPrometeos,partiendodecadveres.RecuerdaquefuediscpulodeFrankenstein, all en Ginebra.Diosmo.Cmopodraunhombreas,prestigioso,conocidoentodo el mundo?Escucha esto, Yvette. No podemoshacer mucho caso de nada. Ten en cuentaque hemos estudiado exhaustivamente enlaSuretlosantecedentesdeMartinGrindwald. No hay nada que pruebe missospechas.Esuncientficofantico,comotantosotros.Peroresultadifcilimaginarlecomounferozasesino,fuerade un posible error cientfico.Entonces?Nos.Hayalgoquenoentiendoentodoesto.PeromiinstintomedicequealgosucedeenrelacinconelprofesorGrindwald,apesardesusbuenosantecedentes.SisepudieraaveriguaresoYopodrahaberlointentado,perocometungranerror:irconelcomisarioDorlacqcuandolvisit a Grindwald. De modo que no hayposibilidaddeengaarle.Enmodoalguno.Merecordaranenseguida.Sobre todo, ella.Ella?IlonkaGrindwald.Unadamatanhermosa como extraa. Se fij mucho enm.NomeextraamusitYvette,conunasomodesonrisa.Nadietedijoqueeresunchicoatractivo?Yamericano, adems.No,noeraesaclasedeinterseldeladama.Habaalgosiniestro,anormal en ella. Y no s lo que es. Perodesdeluego,nopuedovisitarlescomoperiodista yanqui. Sospecharan de m yno lograra nada.Los ojos de Yvette se entornaron. Nohizocomentarioalguno.Frunciloslabios en silencio. Luego, se puso en pieycamindespaciohaciaelfondodelasala. Sin volverse, dijo a media voz:ElcomisarioAudretdeberahacercasoatuimaginacin.Creoquevalemsquenada,StuartTrasunacortapausa,aadilentamente:Sabesquetardaremosunassemanasenvernos posiblemente?De veras? Fisher la contempl. Te marchas?ARouen.Tengoparientesall.Ser mejor pasar un tiempo con ellos.S,creoqueharsmuybienasintiStuartFisher.Respirhondo.Te voy a echar de menos, Yvette.Yotambin,Stuart.Yotambinati.* * *Cecile estaba asustada.Nosabaloqueestabasucediendoexactamente. Pero tema lo peor.Mirlapuertadesudormitorio,enlaplantaaltadelacasa.Habatemidoquealguienpudieraintentarabrirla,descubriendoqueestabacerradaconllaveypestillo.Perono;sustemoreseranexagerados.Afindecuentas,quin iba a prestarle atencin a ella enla casa?NadiepodasaberqueellahabaencontradoaquelviejodaguerrotipodelprofesorGrindwald,queennadaseparecaalactual.YaquelretratodeuntalZoltanBrecz,ayudantedelprofesor,que s se pareca mucho al que deca seresposo de Ilonka Grindwald. Aunque sindudaalteradoporalgunaintervencinquirrgicadelasqueaquellaextraamujer,IlonkaWattenburg,desoltera,sabamucho.Yunrostrorelativamentenuevo,perosemejante,revelabaaCecile,ladoncelladelossenosprominentes,quealgoextraoestabasucediendo en aquella casa.Luegoestabanlasltimasvisitas,aquellavozquehabaodoenunahabitacin,hablandoconelsupuestoprofesor,peroencuyahabitacinnoestabasinoelfalsoGrindwaldynadiems, pese a seguir sonando la voz.Erademasiado.Ceciletenamiedo.Adems,estabaseguradequehabaodoalgncomentario,trasunapuerta,sobreelcadverdelachicadelaMorgue, o cosa parecida.Sumiedoinvenciblelaconducaaestasolucindefinitiva.Semarchaba.Noqueraseguirall,viviendoenunatensinconstante,enunambientequepareca normal, pero que presenta comouna pesadilla.Cerrsupequeamaleta,contodassus cosas. Volvi a escuchar, pegada a lapuerta.No,nohabanadieallafuera.Noerafcilqueoyesensusalida,sumarcha. All fuera, en la calle, pese a loavanzado de la noche, encontrara algncarruajequelallevaseasitioseguro,lejos de la residencia de Passy.Y no era slo eso. Poda entregar losapuntesqueacababadehacerensupequeo librito de direcciones, para quelapolicaseenterasedemuchasdelascosasrarasquetenanlugarenaqueledificio misterioso e inquietante que erala residencia de los Grindwald.Eranlevesanotaciones,temoressuyos,escritosconmanotemblorosa,con no muy buena ortografa, porque ellanoeraunamuchachaculta.Peroesos:citabalavozdeaquelserqueellanopodaver.YlodeZoltanBrecz,lodeaquellos gritos que oyera la noche antesdeaparecerelcadverdeunpolicaenel SenaCecilerespirhondo.Suspechosmacizossubieronybajaron,alritmodesu profunda inspiracin de aire. Estirseel tejidoceido desucorpioajustado,de escote en V, tan insinuante, sobre todoparacharlarconlosgendarmesdeguardiaenlabarriada,oconelvendedordepescado,paraobteneralgunarebajaqueellasisaradelpresupuesto de los GrindwaldAhoranopensabaensushabitualescoqueteras.Nohabaideasfrvolasnilivianas en su mente de vulgar muchachade servicio. Tena miedo. Eso era todo.Miedo.Nosabaaquoaquin.Elsupuestoprofesoreraamable,cortsyeducado.Ilonka,subellsimayhermticaesposa,jamslareprendanise mostraba hostil con ella. PeroCecileestabaaterrorizada.Yseibade la casa.Movielpestillo.Girlallave.Habaengrasadopreviamentelacerradura.Apaglaluzdegasantesdesalir,maletaenmano.Pisconcautelaelcorredoralfombrado,caminodelaescalera que conduca a la planta baja.Todalacasaaparecaensombras,salvo la luz del muro, en la escalera, quedabaunatenue,difusaclaridadhastaelvestbulo.Laspuertasaparecancerradas.Cecilesabaquesusamosestabanabajo,enelstano.Elmisteriosostanodesusexperimentos,quiz de sus satnicas prcticasEsperabaquenadielaoyese.Quecuandoellaestuvierabienlejos,sediesencuentadesuausencia.Paraentonces, ya nada le importara. PensabasalirinclusodePars,paranocorrerelriesgodeencontrarseconningunodeellos.Se detuvo ante la escalera. Antes depisarelprimerescaln,recordalgo.Supequeolibritodedirecciones,conlosapuntesapresuradossobresussospechasSilaregistraban,casodesersorprendida,loencontraranfcilmenteensubolsillodelvestido.No; deba de ocultarlo en otro lugar msseguro.Extrajoelpequeolibritocontapasde piel color caf. Vacil, sin saber qupartido tomar. Finalmente, se decidi.Alzsuampliafaldasobrelaslargaspiernasylosfirmesmuslosdemozadecampia,ceidosporlasmediasdefuertealgodn.Introdujosulibritoarriba,entrelanalgayelcorsbienapretado.Nocedera.Susfirmescurvas lo impediran.Denuevodejcaersusfaldas.Caminescalerasabajo,cautelosa,conteniendoinclusolarespiracin.Sumaletagolpedosvecesenelbordedelosescalones,parasudisgusto.Sedetuvo,alarmada,inquieta,temiendoque alguien hubiese podido escucharlo.Lacasasiguiensilencio.Cecilealcanzelvestbulo.Susojosvidos,ansiosos,sefijaronenlapuertadelacalle,cerrada.Porencima,losvidriosdejabanpasarelreflejodelalumbradode gas callejero.Avanz. Pisada a pisada, sin desviarsus ojos de aquella meta salvadora. Unavezcruzadosuumbral,enlaneblinadelahmedanocheneblinosadelParsinvernal,yalapesadillaquedaradefinitivamente atrs.Un paso. Otro, otroYaestabaall.Antelapuerta.Leseparaban de ella unos pasos. Menos demediometrodedistancia.Estirlamanohaciaelpestillo,paraempezaragirarlo.Susdedos,repentinamente,tocaronalgo.Algoenelaire.Enlanada.Algofirmeyblandoalavez.Comocomocarne humana. Pero no haba nadie.Y reson una hueca risa burlona anteella.Yunjarrn,juntoalapuertadesalida, se alz de su soporte y flot en elaire ante sus ojos desorbitados!Cecileemitiungritohorrible,quisoprecipitarsesobrelapuertayunosbrazosinvisiblesperofuertesrodearon su cuerpo!Sualaridofueahoraestremecedor,angustiado.Forceje,conrabia.Susfuerzasdemozadecampo,oacasosuexasperacin,le dieron energa inslita.Logrsoltarsedeaquelfantasmalabrazo de lo inexistente.La puerta de salida estaba bloqueadaporalgooalguienquenisiquierasabaloquepudieraser.Peroporallnohabaevasinposible.Recordlapuertadeservicio,alladoopuestodelcorredor.Soltsumaleta,preocupndosesloporsuvida,porsuseguridad, que era ya lo ms importante.Y corri.Corrihaciaelladocontrariodel vestbulo.Fueunacarreradesesperada,vertiginosa,entrejadeosysollozoshistricos,huyendodeunpodersobrenaturalqueellanoentenda.Invisible y pavoroso. Pero no intangible.Ella haba tocado a alguien, donde nose vea a nadie.Se detuvo, sintiendo que se erizabanloscabellosdesunuca.Sucuerpopareciecharraces,clavarseenelsuelomismo.Ungritoterrible,largo,exasperado,angustioso,escapdesubocacrispada,desugargantarepentinamentehinchada.Susojosdesvariados se desorbitaron, oscil, conelcolordelacenizaenelrostro,queantes era bonito y pcaroAnteella,emergiendodelfondodeoscuridaddelcorredorqueconducaalapuertadeserviciodelacasa,llegabanelprofesorGrindwaldoquienquieraquelfuese.EIlonka,suesposaPeroanteellos,antecedindoles,solitaria,unafigurapavorosaextendasus brazos hacia ella, la miraba con ojosalucinantes,queparecansurgidosdelamisma muerte, de una helada y profundatumbaUnamujerdesnuda,sinprendaalgunaencima,crea,virginaldeformas,peroaterradoradeaspecto,conlalenguaamoratadasurgiendoentresuslabios,consusmanosyertas,crispadas,extendidascomodoszarpas,consucuerpotodoenrgidapostura,movindoselentamente,entrejadeosroncos,comoestertoresllegadosdeultratumba!UnarubiayvirginalmuchachacuyaimagenvieraenlosperidicosUnasuicidadelSena,robadadelaMorgue Un cadver viviente!No!SollozCecile,cayendoderodillas,entreconvulsiones.Juntsus manos, en actitud de rezo. Oh, no,no! Dios mo, Seor, no es posible todoeste espanto!Juntoasuodobailoteelsonidottricodelarisadelinvisible.Yunosdedoshumanos,frosyduros,apretaronsucuello,aunquenohabanadieasuladoErademasiado.Lamuertaenmovimientollegabaanteella.Ojerasprofundas,violceas,cercabansusojosredondos,vidriosos,desorbitados,quealgn da fueran bellos e ingenuos, peroqueahorarevelabantodosloshorroresdel ms all.Pies desnudos, creos, piernas coloramarillodemuerte,semovanyamuycerca.Alzlosojos.Mirloslabiosdescoloridos,lalenguaviolcea,laexpresin terrible de la mujer muerta enelfondodelSena,queahoraparecaflotar sobre la alfombra, hacia ella.Exhalunroncoestertor,sacudisucabezaycaydebruces.Sequedinmvil.Sehizounsilencioenelvestbulo.El falso Grindwald, el hombre que fueraZoltanBrecz,antesdesusuplantacin,hizo un gesto a la difunta en movimiento.Orden, tajante:Quieta, Denise! Quieta ah!Elcadverandantesedetuvo,comoun autmata. Ilonka presenciaba todo sindespegar los labios. Algo invisible tomaCecile,ladoncella.Lahizogirarsobresmisma.Bajaronalgosuescote.Unodoinvisibleauscultalajovensobre sus senos vigorosos.EstmuertadijolavozdeMorris Levin. Le fall el corazn.Ilonkay Zoltan se miraron.Sus ojoscentelleaban, complacidos.Biensuspirelltimo.Esonosevitatrabajo.Estaveznopodrndecirquehubootrocrimen.Preparaelcarruaje,Ilonka.DileaLaszloquedisponga todo. Me llevar a esta infeliz.AlSena?DudIlonka.Deben vigilar sus mrgenes.Noharfalta.Sumuertehasidonatural.Nohayquefingirnada.Consumaletaytodo,ladejaremoscercadelaestacindelferrocarril.Ellasemarchabadecasaysufriuncolapso.Esalgodeloquenadiepuedeacusarnos, querida.SusmanospalparonlasropasdeCecile, por si algo encima de ella podaserreveladorparaalguien.Noencontrnada.Ilonka,msastuta,llevsubsqueda al hondo escote de la moza. Ytambinasusligueros.Peronofuemsall. Se incorpor.Todo conforme dijo. Revisadsu maleta. Si no hay nada delator en ella,dejdsela.Cuantoantestermineesteenojosoasunto,tantomejor.Telodije,Zoltan.Visuexpresinestanochedurante la cena. Ella ella tena miedo.Sospechabaalgo.Todoresultcomotema.Eresmaravillosa,Ilonkasuspir Zoltan, besndola. A veces nos lo que sera de m sin tu ayuda.Yo s lo s ri ella, huecamente.Tucabezarodaraenlaguillotina,amorZoltan Brecz torci el gesto, pero nodijonada.ElcuerpodeCecilesealzenelaire,movidoporfuertesbrazosinvisibles.YoosayudardijoMorrisLevin. Luego, al caminar el cuerpo en elaire,flotando,sedetuvonolejosdelcadverlvidodeDenise.Aadi,insegura, la voz del hombre invisible:Esoesoesloquerealmentebuscabais, Brecz?S, Levin, exactamente dijo conorgullo Zoltan. Eso buscbamosSumanoacariciloscabelloslargos,rubios,sedosos,delavirginalDenise, ahora convertida en un espectrocreo,espantoso,deexpresinespeluznante,perofirmesobresusdesnudospies.Aadi,convozenftica:ElgranafndeVctorFrankenstein,elmaestrodemimaestro.Elsueodetodosloshumanos,Levin!Laresurreccindelosmuertosyelserviciodeuno.Lohemoslogrado.Lohemoslogrado!Contigoyconunejrcitodemuertosanuestrasrdenes,imaginasloqueseremoscapaces de lograr?EsperadunmomentohablLevin,alarmado.Conmigodijiste,Brecz?Ymisuero?Ymiretornoalanormalidad?Todoseandar,Levin.DependesdeIlonkaydemporcompleto.Notendrs que esperar mucho. Lo suficienteparahacernosricos.Muyricos!Unosrobosimportantes,dineroparaseguirnuestrogranexperimento.Muchodinero,Levin,parahacerdemydeIlonkalosmsgrandescientficosdetodoslostiempos,yburlarnosdelmundo, e incluso dominarlo con nuestrospoderes! Eso busco, y eso estoy a puntodeconseguir.T,Levin,tienesqueayudar a la primera fase de nuestro plan.Unserinvisiblepuedepenetrarencualquierparte,inclusoenelBancodeFrancia y apoderarse de todo.Brecz,eresunmalditocanallajadeelinvisible.MeprometistequeTeprometayuda.Ylatendrs.Volvers a ser el que eras.Cundo?Enbreve.Detidepende.Cuantoantescometaslosrobosquenecesitamos,antestendrstusegundadosis del suero.Y la tercera y definitiva?Esosercuandotodoestenordenconformeamisesperanzas,yhayascumplidolamisincompleta,alfrentedemisfuturoscadveresvivientes,deloscualesestacriatura,lasuicidaDenise,essolamenteunpaso,elprimeroyprincipal!Yascmodotar de vida artificial a los difuntos. Ysesermigranxito.Nadademonstruoscontrozosdediversosseres.NadadeunnuevoPrometeo,comoelcaducoFrankenstein,no.Todospuedensermonstruosporsmismos,siselesutilizaunavezmuertos!Todos,LevinUnainterminableyferozlegindeasesinosalosquenadiepuedematarporque ya estn muertos!Ysoltunalarga,aguda,demencialcarcajada,mientraslosojosinexpresivosyheladosdeIlonkalecontemplabanhermticos,sinunasonrisasiquieraensubellsimosemblante.YmientraselcadvervivientedelapobreDeniseaparecaallrgido, como unaobradiablica,entantoMorrisLevin,angustiadoypreocupadoporsudestino,conducaelcuerpo sin vida de Cecile haca el fondode la vivienda.Esamujerfuelaprimerapruebadijo Ilonka, con frialdad, sealando aDenise.Ahora,lointentaremosconhombresfuertesycrueles.Conasesinosybandidos,siespreciso.Unavezmuertos,Zoltan,sernlamsterriblefuerzadevastadoraquesehaconocido Vamos, Denise. Sguenos. Yvuelve a tu sitio, en el stano. A esperartu momento.Dcil,comosifueseunamquinaouncroobediente,elcadverdesnudodeDenisediomediavueltaycamin,fantasma de cera muerta y viva a la vez,hacialasprofundidadesdelacasasiniestradondesehabahallado,alfin,elgranmisteriodelosexperimentosterrorficosdeldoctorVctorFrankenstein, lustros atrs:El secreto de la vida y de la muerte.CAPTULO VIIStuartFisherretirlosprismticosdesusojos.Sefrotlassienes,cansadamente.Eranyadosdasdecontinuadavigilancia,sinresultadoalguno.LasuntuosacasadePassynoofrecaelmenor indicio de anormalidad. Slo queeraunhombreelqueibayvenadelmercado, con una cesta de la compra. Unhombre pequeo, canoso, con aspecto deextranjeroynarizsemtica,vestidoenteramente de gris.Fishercrearecordarquehabaunadoncellaenlacasa,peronoestabasegurodeeso.Regres