Curtis Garland - Como Mundos de Cristal

8/13/2019 Curtis Garland - Como Mundos de Cristal

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COMO MUNDOS DE CRISTAL


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CURTIS GARLAND

"El seguir con vida slo merece la pena si uno lo hace con dignidad, con un propsito, conuna responsabilidad hacia sus hermanos humanos. Si no se tiene todo esto, entonces el vivires algo as como el arrastrarse de un gusano, ms debido al hbito que a su autntico valor."HA!A E!!#S$

CAPTULO PRIMERO

Hasta que ellos llegaron, no haba habido religin en %e&. inguna religin.

Hasta que ellos llegaron '( se )ueron, naturalmente', nadie pens en los posibles diosesdel *niverso. Era algo que les haba trado indi)erentes durante milenios, ( no esperabanque nada les pudiera hacer cambiar.

+ero cambiaron. ueron ellos los que lo consiguieron. Ellos. !os Hermanos.

!os Hermanos les tra-eron algo nuevo en que pensar una )e. !a creencia en algo. !aeligin, en suma.

En %e&, )ue una conmocin. !as miradas empe/aron a escudri0ar los cielos, el eterno ein)inito negro estrellado del cielo, en busca de aquello qu les haban ense0ado a respetar (a temer. o buscaban soles ni planetas ahora. o. 1uscaban algo ms remoto e intangible,pero que tena que estar all, en alguna parte. En alg2n rincn del 3osmos. 1uscaban a los4ioses.

!os 4ioses eran varios. Era una religin politesta, pero al menos era una religin. Aquellaestirpe de comerciantes ( mercaderes del espacio, de seres de negocios ( de )ra ( mecnicaprecisin en sus cosas, se adentr en el mbito intangible del misticismo inicial.

5 todo por los Hermanos. !os Hermanos eran persuasivos, suaves ( amables. !osHermanos tenan, o crean tener, la 6erdad de los seres inteligentes ( pensantes de todos los

mundos ( todas las 7ala&ias. !os Hermanos eran cultos, persuasivos, sencillos, ascticos (grave. o gustaban de lu-os ( placeres. Sus hbitos eran tristes ( pobres, su aire cansado (melanclico, su palabra suave ( apacible, sin estridencias ni autoridad. +ero mu(persuasiva, eso s.

En %e&, empe/aron a creer entonces en algo ms que en monedas, intercambioscomerciales, bienes materiales, garantas industriales, comercio ( transaccin, mecnica (tecnologa. Empe/aron a elegir sus propios dioses. Haba varios. +odan sentirse atradospor unos u otros. +odan dedicar su especial devocin a aquel dios -usticiero, a aquella otradiosa lasciva o a aquel dios misericordioso. Haba dioses para todos.

8odo eso sucedi cuando les visit la nave de los Hermanos, ( ellos di)undieron su palabrapor doquier. 4espus, al irse ellos, comen/aron a levantar con )ebril entusiasmo lasimgenes ( los dolos, para recordar ( hacer recordar a todos que era casi una le( rendirtributo ( pleitesa a aquellas divinidades por cu(a graciosa merced ellos vivan (prosperaban.

+ara entonces, la nave de los Hermanos estaba le-os. 6isitando otros planetas, en misin deapostolado.

!os humanoides a/ules de %e&, pronto alcan/aron un )ervoroso grado de veneracin (respeto religioso. +ronto se inclinaron, sumisos, ante sus dolos. +ronto surgieron


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predicadores de la nueva )e. +ronto se vistieron de modo di)erente a los dems ( adoptaronnuevas aptitudes. +ronto surgieron los sacerdotes.

4espus, llegaron los sacri)icios.

+rimero )ueron animales de %e&, sacri)icados en una piedra circular. !a sangre era para loscre(entes, como el manantial de la vida de los seres inteligentes. !a respuesta de los diosesa sus preguntas. 5 los sacri)icios proli)eraron.

4espus, se consider que haba un ms alto grado de sacri)icio, digno de la grande/a desus dioses. 5 los animales )ueron considerados un mu( insigni)icante modo de o)rendar asus divinidades.

Entonces se empe/aron a sacri)icar seres inteligentes. 4oncellas, vrgenes hermosas de lahumanidad a/ul de %e&...

!a sangre humana corri en el ara de sacri)icios, ante los nuevos sacerdotes. 5 la multitudrugi con la o)renda terrible, dentro de un misticismo que empe/aba a ser (a puro (demoledor )anatismo.

* * *

'o me gusta esto.

'9:u dices;

'o me gusta nada de esto. i esa )e, ni esos sacri)icios...

' 93mo osas hablar as; Si la guardia de los Sacerdotes te escuchase...

'Si me escuchasen, posiblemente terminara sacri)icado, como las doncellas de %e&. +eroeso no cambiara las cosas sino para m. o me gusta nada de lo qu est sucediendo. 8emouna catstro)e.

'9*na catstro)e; 9Aqu; unca puede haber una catstro)e. Somos unpueblo poderoso, un mundo ordenado... 4e-a que practiquen la religin. Eso nos hacemenos ambiciosos, menos comerciantes. Ha( que pensar en algo ms que negocios, traba-o( todo eso.

'o s, 7ohr. o s... Al principio, me pareci hermoso eso de creer en algo o en alguien.+ero ahora... no s qu pensar...

'Ests divagando, Ero=. ?e sorprende en ti.

'7ohr, no divago. !lamo a las cosas por su nombre. Esto toma un cari/ inquietante. !agente se vuelve )ero/ ( sanguinaria. os miramos todos unos a otros con recelo, comopensando en que el otro no prctica la )e o no cree en los dioses. Si esa sospecha se

con)irma, se denuncia al in)iel, ( se le condena. !os Sacerdotes se han preocupado ms demontar una )uerte guardia armada ( de vigilar a los ciudadanos, que de rendir autnticoculto a los dioses de que nos hablaron los Hermanos. ?e pregunto qu diran ellos, losHermanos, si volvieran a %e&.

':ui/ se sentiran orgullosos de la labor reali/ada...

'$ ms bien horrori/ados de sus consecuencias.

' '7ohr mir en torno, asustado'. Ero=, eres un imprudente...


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'9!o ves; 'sonri tristemente Ero='. Ha( inquietud, temor, recelo 8 preocupa que meoigan. 9Eso es )e, es amor, es religin; 9+uede basarse la religin en el temor;

'5a ocurri otras veces, en otros mundos.

'S, lo s 'suspir Ero='. 5 no )ue bueno. El temor nunca es bueno para nada. !a6erdad, cuando lo es realmente, no necesita de temores ni de persecuciones. *no cree o no.+ero no debe ser obligado, so-u/gado, perseguido por ello.

'9:uin te di-o eso, Ero=; 9:u pudo hablarte as; 82... t2 ni siquiera te preocupas por lareligin. o vas a los sacri)icios, no adoras a los dioses.

'o, no lo hago... o puedo hacerlo, porque no creo en nada de ello.

'9o tienes )e;

'o la tengo. o en eso, cuando menos.

'9En qu, entonces;

'En... 'se detuvo. Se encogi de hombros. Sus o-os brillantes, duros (, )ros, o-os dehumano, de ser humano integral, de te/ bronceada, de pupilas a/ules, de cabellos rubios, de)igura atltica ( armoniosa, gigantesca ( estili/ada a la ve/, se clavaron en la le-ana, en lainmensidad de los mundos titilantes de la 7ala&ia'. o s... :uiero creer en algo. :uierorecordar algo que alguna ve/ me di-o alguien, all en mi mundo... +ero no puedo. oconsigo recordar...

5 sus dedos )uertes, nervudos, musculosos, de poderoso gladiador, se apretu-aron,instintivamente, del 2nico ob-eto que colgaba sobre sus ropas, de una vie-a cadena oscura,en el cuello titnico, de acentuados tendones como cables de acero, de musculaturavigorosa ( crispada.

Ese ob-eto era un simple par de peque0os maderos cru/ados, atados r2sticamente.

*na vie-a cru/ gastada...

* * *

!a espada ondulante ca(.

*n solo golpe. *n clamor. $-os en)ebrecidos, cuerpos temblorosos.

!a virgen desnuda qued atravesada sobre el altar. Su sangre lo enro-eci todo, brotando dela pro)unda herida en la piel a/ul, tersa, como cristalina super)icie de un cuerpo humanoidebello ( )rgil, quebradi/o como vidrio.

El sacri)icio a los dioses, se haba consumado, una ve/ ms.

Ero= cerr los o-os con horror. etrocedi unos pasos, se apo( en unas rocas, cubrindose

el rostro con la mano. 8ena una leve humedad )ra en su )rente, en su rostro vigoroso, deacentuadas )acciones.

'Espantoso... 'musit entre dientes, rota su vo/'. Espantoso... ( terriblemente in2til.

3amin unos pasos en la noche 9En la eterna noche de %e&, que careca de da, de sol, delu/. ?undo sin das, sin soles, sin luces. Slo lunas, estrellas. egro dosel eterno. egranoche de Andrmeda, salpicada de astros blancos o a/ules. Sin lu/ dorada, sin calor, salvoel que generaban los poderosos centros de reserva energtica, ba-o la capa dura, costra


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'Eso est me-or. 9:u haces aqu;

'+aseo. 3amino.

'96ienes de la 3iudad;

'o, no vengo de la 3iudad.

'94e la 3onvencin de e;'S, de la 3onvencin 'suspir, encogindose de hombros.

'+areces poco )eli/. 5 todos los que pro)esan la )e de los 4ioses Eternos son )elices,ciudadano.

'!o siento. o me encuentro bien.

'9:u signi)ica eso; 8odo el mundo se encuentra bien en %e&. 9Ests en)ermo acaso;

'5a di-e que no lo s. +or eso paseo. 1usco aire respirable. 5 pa/.

'!os en)ermos no pueden deambular libremente por ah. 4ebers ingresar en un 3entro deSanidad.

'o necesito ning2n 3entro de Sanidad.

'9o; 'el polica le mir, receloso. !levaba un signo blanco en su casco. Era uno deIellosJ. *n agente al servicio de los Sacerdotes. Al servicio de la e. ?ascull,amena/ador' 3anta a los dioses.

'9:u;

'3anta a los dioses. Ahora mismo.

'9A qu viene esto; o me siento con ganas para cantar a nadie, soldado.

'Entonces, elige. 3anta a los dioses... o te conducir al 3entro de Sanidad ms pr&imo.

Se estremeci Ero=. Saba lo que eran los 3entros de Sanidad. Al menos ahora. 4espus delos Hermanos. 4espus de instituida la )e. 4espus de convertirse la religin en le( paratodos. Si le internaban en uno, sera recluido a perpetuidad. $ convertido en ob-eto dee&perimentacin. 5 nadie le sacara (a de all. +or otro lado, no saba cantar a los dioses.o quera hacerlo. unca quiso. 5 no le era posible recordar un solo salmo dedicado a lasdivinidades.

Se irgui. Habl con arrogancia

'!a le( debera ser di)erente para m 'recha/'. o so( un nacido en %e&.

'!o s. 6eo tu aspecto. Eres uno de ellos. *no de los pocos que vinieron, 9no es cierto;

'S. Es cierto.

'?urieron muchos. 93untos quedis ahora;

'93untos crees t2 que quedamos;

'o tengo por qu saberlo. 8e hice una pregunta. esponde. 93untos; +ocos debis ser(a.

'?u( pocos, s. !os dems eran vie-os. Ancianos muchos de ellos. Slo (o era -ovenentonces. 3asi un ni0o. 3rec en %e&. Es como si hubiera nacido aqu.


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'+ero no naciste aqu. Eres uno de ellos. *n superviviente. *n desterrado. 93untos msquedis;

'inguno.

'9:u; 'estall el polica.

'inguno 'suspir Ero='. Slo (o. So( el 2nico. El 2ltimo. El superviviente.'6a(a... o querrs e&terminar tu ra/a, 9verdad;

'o, no quiero.

'Entonces, canta. K3anta a los dioses, pronto> '( enarbol su arma amena/adoramente.

Estaban solos. Solos los dos. rente a )rente. En torno de ellos, el desierto, la noche. 5 laciudad al )ondo. En su )also halo dorado de un da arti)icioso.

Ero= no vacil. 5a no poda vacilar. !o haba medido todo. !o haba previsto todo. #nclusosu propia muerte. 9:u ms daba morir en un 3entro Sanitario, en un cuartel de la policaen de)ensa de la e... o ahora mismo, cara a cara ( de)endiendo su piel;

En la duda, era me-or arriesgarlo todo. 5 lo arriesg.Salt sobre el polica. Este, sorprendido, al/ su arma, intentando disparar, una carga contraEro=. El terrcola no recibi el impacto mortal. En ve/ de ello, desvi su bra/o con )uer/atitnica. sicamente, era mu( superior a los )rgiles humanoides a/ules de %e&. El chorrocrdeno, de lu/ destructora, silb sobre su cabe/a ( se perdi en la altura. El polica ca(ba-o su ataque.

!e descarg Ero= un )uerte impacto al mentn, ba-o su maci/o casco acerado. Salt ste,arrancado de golpe. El agente de la autoridad rebot, dando tumbos ba-o el ma/a/o de suadversario. Se peg con el rapado crneo a/ulino en las rocas.

5 con un gemido, se qued quieto. o opuso ms resistencia.

Ero= se inclin, conteniendo el aliento. !o e&amin. o hi/o )alta mucho para comprenderlo que suceda.

Estaba muerto. Haba matado a su contrincante.

El polica (aca sin vida. 4ebi )racturarse la base del crneo al golpear la roca. Estabamuerto. Apaciblemente muerto. 3omo dormido. i siquiera haba llegado a que-arse.

Ero= respir hondo. Se irgui. ?ir alrededor su(o, preocupado. o haba nadie. adie lohaba visto. +ero un cadver no poda disolverse, a menos que )uese lan/ado a una cmarade gas desintegrante. 5 por all no haba ninguna, que Ero= supiese.

!a pena por atacar a un polica, haba sido normalmente de reclusin. Eso era antes de que

llegase la )e como nueva le( obligatoria a todos los habitantes de %e&. !uego, esa pena seconvirti en tratamiento ( alteracin de la mente del culpable, para regenerarle ( convertirleen dcil servidor de las le(es. +ero matar a un polica... era la pena de muerte. #ne&orable.Eso, antes. Ahora... tortura ( muerte. !os siervos de los dioses tenan sus propios mediosinquisitoriales. 3omo siempre haba sucedido, record Ero=. !a tortura era larga,interminable. *no deseaba morir. ?orir como )uese.

Ero= no deseaba morir. +ero ahora estaba en)rentado a esa posibilidad. !as le(es eranine&orables. 3on l no seran ms leves. A los Sacerdotes les complacera particularmente


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terminar con l. 3on el desterrado. 3on el terrcola. 3on el superviviente. 3on el 2ltimoHombre integral, el H$?1E, propiamente dicho, en todo el *niverso conocido...

Ese Hombre, el 2ltimo, el 2nico, el superviviente de la gran ra/a inteligente del le-anoplaneta 8ierra del Sistema Solar perdido siglos atrs en el caos galctico de la 6a !ctea...era Ero=.

5 l, ahora, ante la le( de su nuevo mundo, del planeta %e&, all en Andrmeda, no valaprcticamente nada. Estaba sentenciado a morir, desde el momento en que mat al policade los Sacerdotes.

+ero antes de morir, esperaba el horror, la terrible ( lacerante cadena dolorosa de la tortura.4el tormento, a manos de los tenebrosos, despiadados verdugos al servicio de la nuevareligin de los 4ioses Eternos.

CAPTULO II

Ero= se mir, complacido, en las aguas amarillas de una charca. Era como mirarse en unespe-o dorado ( ondulante.

Su te/ a/ulada pareca legtima, real. 8ena un mati/ casi de mrmol a/ul. El resto lo hacael casco metlico de polica, el uni)orme brillante, plasti)icado, terso. Se acababa de depilarla piel minuciosamente, para evitar que su ligero vello dorado pudiera ser motivo deidenti)icacin por parte de cualquiera. En apariencia, era un simple humanoide del planeta%e&, aunque bastante ms alto que la ma(ora de ellos. Bse sera el principal problema conel que tendra que en)rentarse, pese a que se movi encorvado, camino de los suburbios dela 3iudad cercana, enarbolando su arma reglamentaria, tras haberse deshecho del cuerpodel polica, por el simple procedimiento de disolverlo en una cpsula de gas corrosivo.

Ero= no esperaba la posibilidad de sostener sa mentira demasiado tiempo. En cuanto leidenti)icasen como a un suplantados, sera e&terminado.

+ero eso era me-or que entregarse dcilmente ( pasar a las cmaras de tortura de lostenebrosos inquisidores de la ueva e.

o le descubri nadie, mientras se internaba por entre los edi)icios lustrosos ( aspticos, (utili/aba algunas bandas mviles para despla/arse por la metrpolis. +ens en su buenamigo 7ohr, ( sonri. 9:u dira l ahora, si supiera que haba pasado a ser un homicida,autor de la muerte de un humanoide inteligente del planeta %e&;

o haba querido hacerlo, sa era la verdad. +ero ahora, puesto en el desesperado caminodel perseguido, del )ugitivo, no dudara en de)ender su vida con u0as ( dientes, paraimpedir ser una vctima ms de aquellos )anticos monstruos que pretendan dar al pac)icopueblo de %e& una religin basada en el terror, el sacri)icio, el odio ( la persecucin.

o haba ido al a/ar a la ciudad. Saba lo que buscaba. 5 no tard en encontrarlo.

* * *

'o hablars en serio, Ero=...

'93rees que bromeara con un asunto as;


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'3ielos, no 's en-ug el sudor el humanoide de %e&, ( mir angustiado a su interlocutor'. Adems, ese tra-e de polica, ese tinte a/ul en tu piel... +retendes pasarte por uno denosotros, 9es eso lo que hiciste;

'S, eso es. 3ualquier cosa era buena para llegar hasta aqu 'mir signi)icativamente la)igurilla de cuatro pies ( poco ms, que era la de su interlocutor'. +ero no puede durar. 5o

no puedo ser uno de vosotros, bien lo sabes.'95 por qu has venido;

'+orque necesito a(uda,. Cral.

'9A(uda; 9?a;

'Eres un amigo, 9no es cierto;

'3laro, Ero=. *n buen amigo. +ero los Sacerdotes ( su polica...

'Entiendo lo que sientes. o importa. ?e ir. Ha( otros amigos. Si todos )allan, medecidir a hacer algo, lo que sea.

'o, espera. o te niego mi a(uda. Slo pretendo decirte que el asunto es di)cil. 5 grave.?u( grave.

'!o s. 8engo que salir de aqu, de este planeta.

' 93mo; ecesitars tener un mundo adonde dirigirte.

'!os ha(, 9no;

'S, pero all no tendrs amigos. o ha( humanoides en todo nuestro Sistema Solar ni enlos vecinos, t2 lo sabes. 8endras que atravesar cien a0os@lu/ de nuestra 7ala&ia, para hallaralgo similar, aunque mu( le-ano a tu especie, e incluso a la nuestra.

'!o s. 4e cualquier modo, no ha( otra solucin. 4ebo irme, Cral. +or eso esto( aqu. 82sabes de naves csmicas de comercio interplanetario, de transporte de mercancas por

medio de teleportacin molecular.'82 lo has dicho mercancas. *n hombre, un ser viviente, no es una mercanca.

'Es lo mismo. Esto( hecho de materia slida, como vuestras mercancas 'se0al alamplio aeropuerto de naves comerciales interplanetarias, ms all del vasto recinto delalmacn, las cantinas, las tiendas ( hoteles ane&os al 3omple-o 3omercial Argos'.94nde estara la di)erencia entre una de esas ca-as que t2 teleportas a cada momento... (mi propia persona;

'En ti mismo, Ero=. 4i)cilmente pasaras ante el control de carga. Sabes que ha habido2ltimamente intentos de )uga de los rebeldes a la ueva e. !os Sacerdotes e&tremaron lasprecauciones. 8odo ser viviente que intente utili/ar los medios comerciales de

teletransporte, es locali/ado ( capturado 'se estremeci el hombrecillo a/ul de %e&'. oquisiera ahora estar en su pelle-o, Ero=.

'5o tampoco. #magino la clase de torturas que su)rir. +ero correr el riesgo. Adems,debe e&istir un medio, el que sea...

'o lo s. 5o no puedo orientarte en eso. 8ampoco quiero arriesgarme. +ero s miobligacin, de amigo, Ero=. 8e a(udar en cuanto pueda, aunque sea peligroso para m.Siempre )uimos buenos amigos. 4esde que llegaste a nuestro planeta ( )uiste in(ectado con


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las clulas de la prolongacin biolgica, hace, (a de ello... 9cunto har, en tu concepto del8iempo terrestre, Ero=;

'3re que ms de ciento cincuenta anos 'ri entre dientes Ero='. En mi mundo, seraahora un anciano, a2n con la nueva vitali/acin gerontolgic que se alcan/ en los 2ltimostiempos de nuestra e&istencia terrestre. Aqu, sigo siendo un hombre lleno de -uventud (

vitalidad. Aqu, los a0os terrestres son como das o semanas...'8odo este tiempo de nuestro mundo hemos sido amigos, Ero=. Sabes cmo acogimos a tugente. +ero ellos eran ma(ores, estaban en)ermos o heridos.< ( no pudo hacerse, mucho porellos. 82 has sido di)erente. 9:u se siente, Ero=, al saberse el 2ltimo..., el 2ltimo de unara/a, de un mundo, de unas gentes, de toda una )orma de ser, de sentir, de pensar;

'o lo s 'suspir Ero=. #nclin la cabe/a'. unca quise saberlo. Elud siempre pensaren ello. o es una idea agradable, Cral.

'!o comprendo. 4ebi ser espantoso. 8odo perdido... apenas en unos momentos.

'S, todo. Absolutamente todo 'sus ce-as rubias se )runcieron. !os o-os penetrantes, mu(a/ules, revelaron una e&tra0a e&presin distante'. 4e repente. 4emasiado de repente,Cral.

'Si :u quieres decir;

'ada. ue una idea que siempre albergu aqu 'se toc la cabe/a, en)tico'. 5 ahora...empie/o a preguntarme si de nuevo...

'Si de nuevo... 9qu; Habla, por )avor. o te entiendo nada.

'8al ve/ sea me-or 'sacudi la cabe/a, negativo'. o, no quiero hablar de ello. ovaldra la pena. Es demasiado pronto para ello. 4emasiado pronto para ser credo. 8al ve/,sin embargo..., demasiado tarde para evitar nada.

'Ests raro, Ero=. Enigmtico, oscuro...

'8odo es enigma ( oscuridad en el *niverso, ms all de donde los soles alumbran... Aveces, la mente humana es tambin oscuridad ( misterio, Cral... 'hi/o una pausa. Apretcon energa su )irme boca, de estatua cincelada en bronce vivo'. 9?e a(udars a escaparde este planeta o no;

Cral dud. Humedeci sus labios amoratados. !os o-illos e&tra0os, glaucos, saltones,revelaron inquietud. Se )rot el calvo crneo ovoide de homnido a/ul.

'S, amigo 'gimi, cansadamente'. 8e a(udar...

'7racias 'musit Ero=, sombro. !e mir )i-amente'. o olvidar este )avor.

'94e qu me servir, cuando los soldados de los Sacerdotes me lleven a las cmaras de

tortura;'o lo s. +ero tal ve/ te sirva de algo... si esto( capacitado para ello, amigo mo 'di-oEro=, siempre enigmtico su tono.

Ero= contempl las luces de la ciudad. Se )rot el rostro sudoroso, brillante, como autnticometal lustroso.


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En)rente, la escena no era agradable. o, no lo era. ecord algo. Estaba en el nuevocalendario. Era el llamado 4a de los #nstintos !ibres. !o aceptaban los dioses. !orecomendaba la nueva liturgia. !o predicaron los Sacerdotes durante -ornadas enteras.

' 'mascull con ira el terrcola'. ...

+ero nadie le o(. adie le haca caso. Estaba solo ante el 3osmodromo comercial deArgos. Estaba )rente al caos, el desorden, la orga dantesca de una humanidad a/ul, tanhumana en el )ondo como cualquier otra )orma de humanoides de las 7ala&ias..., perolan/ada a un torrente sin )renos, a una autntica catarata de instintos desatados.

Se&o, deseos, vicio, )uria, violencia, odios, emociones contenidas...

!a ciudad no era agradable de ver. ada agradable. Era un mundo depravado, )uribundo,rabioso, e&asperado. 3omo de entes que luchaban contra s mismos ( contra sus )renos (convicciones, contra sus pre-uicios, sus hipocresas ( apariencias, rotas por una ve/, ante latolerancia e incluso el impulso a sus ms ba-os ( primarios instintos.

!as calles eran puro aquelarre, las a/ules ( )rgiles vrgenes eran perseguidas, acosadas.!os seres de ambos se encontraban en una pugna virulenta en las calles iluminadas por el)uego de los incendios ( de las antorchas de hordas en)ebrecidas. 4e ese encuentro nadabueno sala para el ms dbil de ambos se&os...

4aba ira ( daba nuseas ver aquello. Ero= se sinti impotente ( rabioso ante tanto mal (tanto dolor, ante tanto grito, tanta aberracin, tanto abuso. 7ritos de dolor ( de angustia, dehumillacin, de muerte a veces... !as doncellas que no podan ser ultra-adas, caan ba-o ela/ote rabioso de los e&asperados...

'5 esto... en nombre de una supuesta )e... '-ade Ero=. ?ir al cielo, trmulo, sus o-osvidriados, su )a/ descompuesta'. o s... ?e recuerda algo... Algo le-ano, pero verdico...Algo que... no s... descubrir qu )ue...

espir con )uer/a. Se )rot las sienes, ( las not )ebriles. El cabello rubio ( rebeldeapareca ba0ado en sudor. Era un sudor helado, viscoso. Sinti miedo. 5 no por s mismo,ni por aquellos pobres seres humanos que, en las calles de la 3iudad, eran vctimas delmorbo insidioso, vil, repugnante. Atacaban a sus seme-antes. 4estruanse entre s losvarones )uribundos. Aplastaban la resistencia de las hembras, ( los resultados no podan serms vergon/osos ( crueles...

Ero= toc aquel colgante de su cuello, aquella )orma cru/ada de madera, atada con un vie-ocordel... o supo por qu, pero sinti alivio ante ello. etrocedi, angustiado. !a noche delgran aquelarre, prosegua. !as autoridades, eran mudos espectadores. !os Sacerdotes,complacidos testigos. !os dolos, muda presidencia de aquel horror indignante, depresivo...

'Ero=, es el momento...Se sobresalt. 6olvise, sorprendido. Sinti alivio al ver a Cral, a 7ohr... Ambos estabantras l. En sus rostros a/ules, de ciudadanos del planeta %e&, dan/aban dantescas las llamascon sus re)le-os. Ambos revelaban temor, inquietud, incertidumbre.

'S, s 'musit l'. 9Est todo a punto;


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'8odo 'asinti Cral'. Es la noche adecuada. !a gente, la polica, los Sacerdotes... 8odoel mundo se ocupa solamente de sus apetitos desencadenados. o ven ms all de su propioinstinto. 6amos, debes irte (a, Ero=.

Ero= vacil. !es mir, conmovido.

'95 vosotros; 'pregunt.

'Solamente t2 debes irte 'sonri 7ohr'. uestro sitio est aqu.

'7ohr, esto no es una )uga vulgar. o tengo miedo de nada, ni siquiera de ellos, de todoeso 'se0al, despectivo, hacia la alucinante vorgine de instintos desatados, en la noche (a la lu/ de los incendios, que era la 3iudad en estos instantes'. Es ms, algo ms. 5o diraqu mucho ms. Ha( cosas que no entiendo, pero que me asustan. Esto( intentando huir dealgo que, tal ve/, no est en %e&. i en ninguna otra parte, sino en m mismo. $ en algo queme persigue como una maldicin.

'1ien. Hu(e, entonces. Alg2n da sabrs de lo que hu(es. Es el destino de los seresinteligentes. 3uando lo sepas, habrs despe-ado el gran enigma de tu propia e&istencia 'sonri 7ohr, apacible. ?ir a Cral, risue0o'. osotros... nosotros no sentimos miedo.

'9Es que no os dais cuenta; 'se e&asper Ero=, demudado'. o es solamente unpeligro de muerte. Es ms, mucho ms. Es el )uturo de la inteligencia humana, tal ve/. !asupervivencia de los mundos inteligentes.

'Entender... 9qu; 'se interes Cral.

'o... no s... 'inclin Ero= la cabe/a'. 8al ve/ desvaro. Acaso veo ms all de mispropias limitaciones. +ero esa imagen de ahora, esa ciudad devastada por los instintos (apetitos desen)renados..., creo que la vi alguna ve/ antes de ahora. ?e gustara saber cmo( en qu circunstancias. ?i mente no logra centrar los recuerdos. Ha( algo que olvidar nos si porque mi memoria )laquea, o porque ha( IalgoJ que impide que (o recuerde... 4ecualquier modo, temed todo eso. Huid de vosotros mismos, de vuestra propia tra(ectoria eneste mundo o en cualquier otro...

'8us palabras son enigmticas, Ero= 'sonri 7ohr de nuevo'. o te puedo entender.6amos, ve ahora al 8eletransportador. Es el momento adecuado. Escapa. 6e le-os, adondesea...

'S, debo irme 'mir a la 3iudad de nuevo. Es preciso. o puedo quedarme aqu. 5a vasiendo tiempo de que escape. Aunque me llamis cobarde...

'adie, va a llamarte nada 'recha/ Cral, solemne'. Has probado muchas veces tuvalor, hombre de la 8ierra. Este planeta te acogi como un hermano, ( corri tal te hatratado siempre, pese a tu le-ano origen. Ahora, crees que es el momento de partir. 1ien. 5ote a(udar, aunque ello va(a contra la le(. Slo espero que eso no pueda ser evitado, niprodu/ca problemas graves. Bsta noche, la vigilancia es mnima, debido al carnaval de la3iudad. +or eso te cit aqu en tal )echa. 5 por eso, ho( mismo, te irs le-os, si todo salebien. Slo espero... que sea para bien tu(o ( de tu ra/a.

'?i ra/a... 'suspir Ero='. i siquiera eso me preocupa demasiado, creme. Ha( cosasque estn por encima de uno. 5, despus de todo... 9de qu servir, si no poseodescendencia; o puedes teleportarme a ning2n planeta habitado por humanos. 6osotros


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sois humanoides, ( no puedo convivir con una de vuestras hembras. #magina en losrestantes planetas lo que me espera...

'Es cierto 'tristemente, Cral inclin su cabe/a ovoide ( a/ul'. o cono/co ning2nvecino planeta con el que mantengamos relaciones comerciales, que sea habitado porhumanoides. Bl ms idneo para ti, dotado de o&geno, de vida racional ( de ambiente

adecuado ( gentes normales, aunque distintas a ti, es el planeta $==, en el Sistema Solar de!u&, *ndcima %ona de la 7ala&ia Andrmeda.

'$==... 'Ero= torci el gesto levemente'. !os homnidos reptantes ( peludos...

'o podemos elegir otro. El 8eleportador )racasara en un empe0o ma(or. 5 no vo( aenviarte al +laneta Acuoso, donde todo son reptiles ( an)ibios, o a los mundos habitadospor imitantes, o a los asteroides de gentes ciegas ( sin )orma, o a la pl(ade planetaria deLurci-, con sus ovoides inteligentes ( gelatinosos...

'o 'se estremeci Ero='. o soportara ninguno de esos mundos, pese a su nivelintelectual ( social. +re)iero, en todo caso, a los humanoides reptantes ( peludos de $==...

'?u( bien 'mir de sosla(o hacia la ciudad en llamas'. 6en. El 8eleportador est apunto. Espero que no nos sorprenda ning2n agente de los Sacerdotes...

Ero= asinti en silencio. 7ir la cabe/a. 4irigi una 2ltima mirada a la 3iudad, luminosa,resplandeciente de incendios, con su masacre de homnidos a/ules, con su sacri)icio lascivode vrgenes a/ules, en una dantesca velada de aquelarre indigno, promovido por la uevae, la de los dolos ( los dioses m2ltiples...

'S 'di-o'. 6amos (a... antes de que sea demasiado tarde...

4e nuevo, la imagen remota de algo horrible ( maligno, asalt su mente. Apart de s esasideas. :uiso creer que todo era simple imaginacin su(a, horror instintivo, de hombre deotra ra/a ( otros mundos, ante una depravacin as. +ero en el )ondo, a medida que semova hacia el 8eleportadorM segua pensando en que haba algo en todo aquello que no leera totalmente desconocido.

3omo si aqulla escena no )uera nueva para l. 3omo si se hubiera dado (a a0os antes,muchos a0os antes, en otro lugar en el 8iempo, en el Espacio, en su e&istencia de simplemortal, entre la 8ierra remota ( aquel mundo de Andrmeda donde ahora se hallaba.

+oco despus, era in(ectado por Cohr, tras un )uerte abra/o )raterno, de autntica amistad.#n(ectado del suero de la inmovilidad ( la insensibilidad totales, para hacerlo pasar ante loscontroles por una simple mercanca inerte.

4espus, Cral le dio un )uerte apretn de manos, ( tras introducirle en el recipientemetali/ado, lo cerr hermticamente, ( lo situ ba-o el pro(ector de 8eleportacin de cargascomerciales.

Apo( la mano a/ul ( )rgil, en el resorte de disparo.

En ese momento, son la vo/ helada a su espalda

' ...

Cral ( 7ohr supieron, en ese preciso instante, que todo se haba perdido.


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CAPTULO III

'Atencin, 3entral... Atencin, 3entral... 3liente $6@7A4 [email protected] 3. Atencin,3entral. 3liente $6@7A4 [email protected] 3, en contacto con 3entral...

'3entral responde a Enlace DQ. 3entral responde. 3ontacto con 3liente ?atrcula de

omenclator $6@7A4 [email protected] 3... Establecido contacto. #nterrumpa llamada.Enlace 4iecisiete detuvo su llamada, para evitar inter)erencias en la intercone&in. !a3entral pudo establecer contacto directo con su cliente.

'Aqu 3entral. 3liente in)orme. Escuchamos en la 3entral 'di-o la vo/ monocorde,brotando del vide)ono de la 3omputadora *ng.

'3entral, escuche... Habla 3liente $6@7A4 [email protected] 3 'repiti otra vo/',monocorde ( )ra, enormemente distante'. Ha( un in)orme suplementario de emergencia,que precisa ser recibido por 3entral.

5oo/ suspir. 5oo/ siempre era el encargado de la 3entral en tales casos, especialmente siestaba de servicio. 5 sta era una de esas veces. +or encima de 5oo/ haba poca gente. ?u(

poca. Slo el 6ice@ector. 5, naturalmente, el ector.4espus estaba El Amo. +ero al Amo, nadie lo vea nunca. i era preciso. Sus rdenes eranle(. Eso bastaba. El ector ( el 6ice@ector se ocupaban de convertir su palabra supremaen accin directa ( real. Bl, a su ve/, era el catali/ador de todo el sistema. En realidad, 5oo/era importante. ?u( importante. !o saba. 5, adems de eso, lo crea.

'3entral a la escucha 'repiti 5oo/, secamente'. Hable.

'os interesara demorar la accin contratada con respecto al Asunto 5L:@D.@FF.

'94emorar; '5oo/ )runci su ce0o hirsuto, de humanoide )rgil e intelectual. ?ene laenorme cabe/a membranosa, con disgusto'. 9:u quiere decir con eso;

'ustamente lo que di-e. E&iste una circunstancia a-ena a lo previsto, que sugiere laconveniencia de una demora en la accin.

'*n momento 'con gesto cansado, separ la boca del micr)ono ( estir su largo bra/otentacular, pulsando una tecla ro-a. Se ilumin una pantalla, ( 5oo/ marc las ci)ras 5L:@D.@FF.

En la pantalla ro-a se dibu-aron unos tra/os electrnicos. 5 se siluete un crculo ro-o.Arriba, unas ci)ras en color verde intenso ,F.

Suspir, oscureciendo la pantalla luminosa de nuevo, con otra pulsacin de tecla. !uego, sedirigi a su cliente, con vo/ monocorde

'#mposible demorar riada. El plan est en marcha.

'+ero es que sera mu( conveniente que ahora no se cumpliese a2n la...

'!o siento. o ha( remedio (a. El grado de intensidad registrado por nuestros sistemasdetectores de impulsos negativos, es de cero, coma, cero, cero, cero, tres. Eso signi)ica quetodo est pr&imo. 3uando alcance el cero absoluto, actuar el sistema. 5 ese planetaquedar aniquilado. Es la condicin indispensable en nuestro contrato, 9no es cierto;

'S, pero...


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'Entonces, lo lamento mucho. o ha( retroceso. adie detiene nuestros procedimientosuna ve/ desencadenado su proceso. i siquiera nosotros mismos...

3err la comunicacin, sin a0adir ms. o era necesario. o haba que dar mse&plicaciones. !os contratos eran )ra, escrupulosamente estudiados, antes de darlos porvlidos. *na ve/ en marcha la tarea contratada, no era problema su(o que el cliente

cambiara de opinin. !as normas eran rgidas, ine&orables. 8odos las cumplanestrictamente desde el ector hasta l. E incluso El Amo, desde luego.

5oo/ se incorpor, caminando hacia otra serie de pantallas e&tendidas en crculo en tornosu(o, en los muros de la e&tra0a estancia cilndrica. !uego, comprob los registrosgrabados en unas cintas magnticas. +areci satis)echo de su lectura. $primi unosresortes, ( se mostr ante l, en todas las pantallas, la visin de un planeta en un oscuro,negro espacio estelar. Apro&im los visores, ( el planeta aument de tama0o. !o estudi ensilencio. *na )ra mueca de complacencia pro)esional se dibu- en su semblante. Escudri0ba-o las pantallas centrales, en una especie de graduador. $scilaba una agu-a, cerca de unro-o +unto 3ero. ?u( cerca.

'Es in)alible 'murmur'. Ellos mismos se destru(en. $curre siempre igual...Sonri, enigmticamente, encogindose de hombros. 3amin despacio, hacia su asientoinicial. Se acomod en l. Estudi el )irmamento negro, deslumbrante de astros, en aquellugar del 3osmos donde se hallaba.

Estaba le-os del lugar donde el caos acechaba. ?u( le-os de all. +ero eso no importaba.Haba cosas para las que no contaban las distancias, ( sa era una de ellas. Se dedic aprogramar rutinariamente en una computadora supletoria.

5 olvid a aquel planeta que pronto iba a se destruido. !o olvid, porque destruir mundos,aniquilar civili/aciones ( pueblos del *niverso, era su tarea cotidiana, su traba-o de todoslos das.

!a Sociedad *niversal de la ?uerte 3smica, solamente tena una especialidad que o)recera sus clientes asesinar planetas, destro/ar mundos, como si stos )ueran simplemente dequebradi/o cristal...

5 -ams un solo cliente su(o haba quedado descontento de su labor. ams la Sociedad*niversal de la ?uerte 3smica )racas en su traba-o.

Ahora, con el +laneta %e&, del Sistema Solar Argos, en la $ctava %ona +lanetaria deAndrmeda, no iba a ser una e&cepcin...

* * *

Esta ve/, no era un solo soldado, como cuando Ero= )ue sorprendido ale-ndose del altar de

sacri)icios. Era una patrulla. 3ompuesta por cuatro soldados, como ocurra habitualmentecon las +atrullas de 6igilancia Especial de los Sacerdotes de %e&.

3uatro soldados provistos de tubos lan/allamas, disolventes. 3on casco ( mscaraprotectora, al igual que sus guantes ( ropas de amianto, para el )uego devastador de susterribles armas.

!es tenan ba-o la amena/a de aquellos siniestros tubos de muerte. 5 su e&presin de o-os,tras la mscara transparente ( aislante, no era nada tranquili/adora.


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Se miraron entre s 7ohr ( Cral. 4entro del recipiente de teletransportacin, se encontrabaahora su amigo el terrcola, bien a-eno al dramtico trance en que se situaban todos ellos, alser sorprendidos tan inoportunamente.

'9:u es lo que sucede; 'pregunt 7ohr, manteniendo su serenidad intacta.

'Eso preguntamos nosotros 'replic con aspere/a el soldado'. 9:u sucede; 9:upretenden trasladar ah dentro, sin pasar la obligada revisin o)icial;

'8engo permiso para transportar mercancas a cualquier punto del 3osmos, o)icial. ?isdocumentos ( )ichas estn en regla. 4ispongo de un control automtico que, en caso dehaber alguna alteracin en la mercanca, o alg2n intento de manipular )raudulentamente lossistemas de transporte a distancia, daran inmediata alarma a la Superioridad, ( bloquearantoda salida de mercancas por va de teleportacin 'e&plic Cral, recuperando en parte suenerga.

'Ha( rdenes severas al respecto 'replic el militar'. i siquiera, los controlesautomticos son vlidos ahora. Se persigue a un hombre.

'9*n hombre; '-ade Cral.

'Eso di-imos un hombre. o de este planeta, sino de otro (a e&tinguido. *n desterrado dela 8ierra.

'o comprendo... 9+or qu buscan a un terrcola; 'protest 7ohr, ingenuo'. Adems,ni siquiera saba que quedase alguno...

':ueda uno con vida. Est en %e&. o ha podido ser locali/ado. Se sospecha que nopro)esa la ueva e ( que rehu(e los lugares de sacri)icios sagrados. !os Sacerdotes hanordenado su b2squeda ( captura inmediata.

'1ien. Si ello es as, no tenemos nada, que ob-etar 'habl Cral'. 12squenlo, pero no enmi negocio...

'Cral, usted conoca a ese hombre de la 8ierra 'acus )ramente el polica militari/ado'.o trate de negarlo.

'unca lo negu. !o he visto a veces, s. 9Eso es *n delito;

'Entonces, no lo era. Si le ha visto ahora, ( he tratado de a(udarle en algo, s es delito deencubrir. Ese hombre est perseguido. Es un in)iel a la ueva +e. o cree en los 4ioses. isiquiera tiene )icha en la mquina de 3ontrol eligioso.

'ada saba de eso, ( nada s de l ahora 'se apo(, con gran serenidad, en el recipientehermtico que contena a Ero=, dormido. 4ominaba su impaciencia con toda la posiblesangre )ra de su ra/a inteligente, porque saba que, en cosa de poco tiempo, Ero= de-ara deestar ba-o los e)ectos del anestsico ( droga de hibernacin, ( se as)i&iara dentro de aquel

receptculo'4e todos modos, debemos comprobarlo minuciosamente 'replic el o)icial de mandoen la reducida patrulla'. Si ese terrcola escapase de %e&, seramos nosotros los quesu)riramos el castigo de los Sacerdotes. 6amos, abran ese recipiente. Si contienemercanca normal, podrn seguir su traba-o, sin ser importunados de nuevo.

Cral se domin lo me-or que pudo. Serenamente, se inclin, empe/ando a hablar


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'?u( bien 'di-o'. Es un traba-o in2til, pero (a que insisten, vern lo que contiene esterecipiente...

7ohr le contemplaba, )ascinado. !os cuatro soldados )i-aron su atencin en el receptculo.5 en Cral, que )inga iniciar la apertura de la cpsula, con toda calma. 7ohr entendi, aunsin mirar a Cral. Este le haba transmitido un aviso, utili/ando su )uer/a teleptica. !os

cascos de los soldados, impedan que las ondas mentales llegasen a ellos con claridadsu)iciente. 5 eso, tanto Cral como 7ohr lo saban.

ue todo mu( rpido. 8erriblemente rpido. 8rgico e impresionante.

3omen/ con el brusco ataqu de Cral a los soldados. 5 sigui con la accin de 7ohr enapo(o de su camarada...

Cral se haba vuelto de espaldas a los patrulleros, )ingiendo mover la tapa del recipienteteleportador. Al volverse, esgrima en su mano un termo@)usil porttil, liviano ( de chatoca0n m2ltiple.

El arma trepid, pro(ectando un ha/ a/ul de lu/ per)orante, sobre los patrulleros,sorprendidos por la agresin. Aquel autntico !ser per)eccionado ( demoledor, hendi loscrneos de dos de ellos, de-ndolos limpiamente agu-ereados de lado a lado, como si unaagu-a hubiera taladrado dos )rutos.

!os lan/allamas, sin embargo, actuaron. El )uego envolvi a Cral, que de un empelln,haba apartado de s el recipiente que contena a Ero=. 7ohr, por su parte, accion en esemomento el resorte de accin de teleportacin. 5, a su ve/, lan/ contra los soldados uncuchillo elctrico, que seg limpiamente las ropas de )uerte amianto, penetrando en lagarganta de uno de los soldados, mortalmente.

El 2ltimo del grupo, el 2nico superviviente, pudo barrer con su arma a 7ohr, envolvindoloen violentas llamaradas. Ardi el desdichado homnido de %e&, en aquella tremenda )ogataaniquiladora.

8ras su accin, el soldado superviviente se precipit al teleportador, intentando )renarlo ohacerlo retroceder en la accin. Era tarde. !as llamas haban quemado parte de lainstalacin, inutili/ndola. o pudo manipular lo que haba sido puesto en marcha.

#mpotente, )urioso, ante los dos cuerpos que (a no eran sino pavesas oscuras, simplesceni/as a sus pies, el soldado de los Sacerdotes contempl el vaco, donde antes estaba lacpsula conteniendo al terrcola evadido de %e&.

'3ielos... 3uando ellos, los Sacerdotes, lo sepan... '-ade lvido el soldado de piel a/ul'.


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comerciante Cral, no poda saber que sus dos amigos haban sido muertos por de)enderle al. 5 tal ve/ nunca llgase a saberlo.

!as primeras matan/as tuvieron lugar en el inicio de la siguiente estacin climatolgica de%e&, antes de los grandes calores.

En esa matan/a, hasta dos millares de humanoides a/ules, )ueron e-ecutados brutalmente enp2blico, en )orma masiva.

!a nueva le( implantada, haba sido con)irmada por los ueces ( por el Alto 3onse-o de7obierno... del que, casualmente, )ormaban parte (a hasta cinco Sacerdotes ?agnos. 5 entotal, ese 3onse-o de 7obierno lo constituan cinco persona-es, con ma(ora de voto paradictar le(es. !a legislacin, pues, estaba en poder de los Sacerdotes de la ueva e. 5 conla legislacin, el poder ( la autoridad total.

!a persecucin de in)ieles a la ueva e, comen/ de )orma despiadada. 3aanmasivamente en poder de las patrullas todos aquellos que no se mostrasen )anati/ados hastala aberracin. El que se negaba a asesinar en nombre de los dioses, o vacilaba en elcumplimiento de alg2n espelu/nante sacri)icio, era enviado en el acto a los llamados

I3ampos de usticiaJ, donde las e-ecuciones eran masivas.*n da, la gran matan/a tuvo lugar. #ncluso entre los )ieles a la ueva e, )uerondesignados todos aquellos que acogan su postulados con ma(or templan/a o moderacin, (se les consideraba )actibles de descomponer la )uer/a mstica de los dems. As, un millnde seres de %e&, )ueron inmolados en enormes e&tensiones, ba-o nubes arti)iciales queproducan una lluvia mortal. !as gotas lquidas, al, contacto con la piel humana, producanla muerte inmediata.

5 %e& entero )ue un inmenso cementerio. 5 el terror se impuso. 5 pareca como si lasmatan/as )uesen a crecer, ( crecer, hasta la eliminacin masiva de la especie viviente.

+ero entonces, en un remoto con)n de los astros, una agu-a se0al el ro-o +unto 3ero en un

indicador graduado.5 una computadora programada minuciosamente, tra/ en una pantalla electrnica la se0aldestinada al planeta %e&

4ES8*33#R 8$8A!.

5 el planeta %e&, )ue aniquilado.

CAPTULO IV

'...

'Eso es. Aniquilado. 8otalmente. Sin de-ar rastro, siquiera.

'3ielos, ..M 9o puede haber error;'#mposible. uestros centros de e&ploracin csmica lo han registrado sin lugar a dudas.En estos momentos, el planeta %e& es, solamente una estrella nova. Sus )ragmentos vuelandispersos por el Sistema Solar Argos, en la $ctava %ona de esta 7ala&ia...

Hubo un pesado silencio. Ero=, el atltico, vigoroso hombre del remoto ( desaparecido+laneta 8ierra, se hundi en una pro)unda, hosca meditacin. !e-anas imgenes,sensaciones remotas ( casi olvidadas a)lu(eron a su mente. 4e nuevo, sin saber por qu,


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tu(o consciencia de que haba (a vivido antes todo aquello, paso a paso, momento amomento.

3omo si todo se repitiese. 3om si todo volviera a suceder del mismo modo que (a habasucedido en alguna otra ocasin...

'Es horrible... 'musit al )in'. 8ena all amigos, gente buena...

'4eba quedar poco de todo eso 'respondi su velludo interlocutor, con su vo/ )o)a,apagada ( pere/osa'. ?u( poco.

'9+oco; 'Ero= enarc las ce-asM mirando al otro'. Si ha sucedido lo que dices... nohabr quedado nada.

'o me re)era ahora a eso, sino a los que pudieron quedar antes del cataclismo, amigomo.

Ero= se mostr intrigado. Se inclin hacia adelante, vido.

'9Sabes acaso algo de lo que pudo suceder all; 'demand.

'S. !o s.

' 8e escucho, i-=...

i-=, el hombrecillo lanudo del planeta $==, en la *ndcima %ona de la 7ala&ia deAndrmeda, orden sus pensamientos, vivaces ( claros aunque su )eo aspecto de reptante (velludo ser, mitad hombre mitad an)ibio, antes de empe/ar a e&plicar las cosas al hombreque les lleg a %e&, en un envo especial de su proveedor de mercancas, Cral.

'6ers 'empe/'. 8enemos in)ormes de otros planetas ( mundos habitados. 4e vecinosde %e&, que pudieron captar imgenes e in)ormes de lo sucedido all en los 2ltimos tiempos,-usto antes del cataclismo )inal... o es agradable. i mucho menos. esulta, incluso,monstruoso.

'9?onstruoso; 9El qu, i-=;'!o que all sucedi. Es inconcebible. 8odo el planeta pareca haberse vuelto loco, Semataba a mansalva. +rimero eran persecuciones de los no@cre(entes... !uego, matan/as. Al)inal, eran millones los e&terminados, en un holocausto increble.

'3ielos...'Ero= cerr sus o-os, pro)undamente a/ules, pro)undamente horrori/ados'.o, no puede ser...

'As sucedi. El mal, la )uria, el odio, la sed de sangre, pareca apoderarse de todos loshabitantes de %e&. Ellos, que siempre )ueron comerciantes, industriales, apacibles gentes encontacto con todos los dems mundos habitados, se hicieron hoscos, aislados, duros,implacables hasta con sus propias gentes... 5 en poco tiempo, en pocas -ornadas de su

perodo lunar... lleg la masacre, el autntico genocidio de todo un mundo...'$h, 9cmo, cmo pudo llegar esa noble gente de %e& a tales e&tremos;'-ade Ero=,angustiado, elevando sus pupilas celestes a las estrellas inmutables, distantes, eternas en suparpade insensible a las preguntas de los seres inteligentes que poblaban los mundos del3osmos'. Ellos eran amables, honestos, limpios, sinceros... !es gustaba su moneda, sucomercio, su prosperidad. 5 nada malo haba en ello. !o hacan limpia ( honradamente.3on lealtad entre s. 4e repente...


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para las matan/as masivas, para los genocidios brutales e incontrolados, para el )in de unaautntica )e ( de una religin que condu-ese al hombre al estado per)ecto de su espritu, (su suplantacin por una idolatra pagana, lu-uriosa ( vil.... Se olvid el autntico amor aalgo superior a le humano, digno de ese amor ( de ese respeto, de esa devocin ( esa )e..

'95 despus...;

'4espus, repentinamente, un da ocurri algo. 8odos esperbamos qu el mundoterminara por nuestras propias culpas, que alguna hecatombe provocada por el propio serhumano, acabase con la especie que l representaba. +ero no )ue as. 4e modo inesperado,el castigo lleg de arriba. 8odos pensaron que era una maldicin superior, algo divino,como e&piacin de tantos pecados ( vicios. o s si sera as. Slo s lo que pensaron misma(ores, lo que pensaron todos los que tenan ms edad que (oM para m, )ue algocompletamente material, ( qui/ est equivocado. 4e los cielos, emergi una bola gnea,que lo avasall todo. 6i arder ciudades, continentes, incluso mares, invadidos por unasustancia combustible... El aire se hi/o )uego. o s cmo salimos de all. Ellos, mispadres ( hermanos ma(ores, mis amigos de ma(or edad, )ueron los encargados desalvarnos la vida a los pocos -venes supervivientes. Ese )uego de los cielos nos llev

llagas incurables, ( vi morir paulatinamente despus, a muchos de los mos. Al )inal...qued (o solo. 5o, el 2nico intacto, ileso, sin heridas ni llagas, sin dolencias ni mal alguno)sico.

'Sigue, Ero= amigo. 9:u sucedi;

'?urieron todos, 9comprendes; 8odos... menos (o. So( el 2nico. El superviviente de unmundo. 5 esto( condenado a vivir en cualquier parte, en todas partes... menos en mi propiatierra.

'S, te entiendo@i-= pareca mu( comprensivo en las cuestiones sentimentales ( humanasde cualquier ser inteligente, aunque no )uese de su propio mundo. +or lo dems, lacomprensin entre ellos era absoluta. Su lengua-e com2n, basado en el cdigo lingstico

intermundial, era comprensible en cualquier punto de las 7ala&ias habitadas ( unidas a la#mpresionante, amplsima Sociedad #ntergalctica.

'Es posible que me entiendas, i-=, pero ha( algo que ni siquiera (o mismo podraentender -ams. 5 es 9por qu ocurri; 9+or qu en cada caso en que un mundo inteligentemereci perecer, como a/otado por una maldicin... muri realmente, de la peor maneraimaginable;

'!os dioses esos que citaste antes, es posible que tuvieran parte en ello...

'o, i-=. Si acaso, un dios. *no solo. El que )uese. El 2nicoM el autntico. +ero suinstrumento, el elemento desconocido que actu como providencial castigo de los seresinteligentes que merecan el a/ote... 9cul )ue; Eso es lo que nunca podr entender.

'9Hace )alta entenderlo, realmente;

'o, qui/ no... Sucedi, ( es su)iciente. +ero e&iste algo que est por encima de uno ( desu propio sentido de las cosas. Eso puede ser de carcter divino, no lo niego. Eso, puedesurgir, cuando el ser viviente necesita premio o castigo, si es que el 3osmos es tan -ustocomo todo eso, pero... 9obedece realmente lo que est sucediendo en el *niverso hacealg2n tiempo, a un per)ecto equilibrio de las cosas buenas ( de las cosas malas, a una


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autntica armona entre el 1ien ( el ?al ( el intelecto del ser racional de cualquier ra/a,especie o mundo;

'9:u otra e&plicacin e&iste, seg2n t2; 'sugiri i-=, pensativa su velluda, )a/ dean)ibio humanoide.

'o lo s... '-ade Ero=, cansado. Se tendi pensativo, como un guerrero en reposo,hastiado de luchar, de en)rentarse a lo imposible, a lo que ni siquiera entenda. Sus o-osa/ules vagaron por la noche, los astros, el silencio ( el vaco de los mbitos siderales de$==, tan amplios ( tan deslumbrantes'. o lo puedo saber... ( dara a0os de mi vida, si esque dispongo de ellos, por saber algo, por poco que ello )uese... Slo esto(, seguro de algono creo. o puedo creer en un castigo divino. En alguna parte, en alg2n punto, en alg2nelemento ignorado, e&iste la e&plicacin, la causa, la ra/n de todo... +ero 9dnde; 94nde,i-=;

El habitante de $== se mantuvo calladoM taciturno, pensativo. El habitante de $==,ensombrecido acaso el brillo habitual de su mirada entre el hirsuto vello de su )a/ por lasnieblas de las dudas ( de las incertidumbres, se limit a musitar con su rara vo/ espesa (

como ausente'Si pudiera a(udarte...

'?e temo que no 'suspir Ero='. adie me puede a(udar. $ esto( loco... o presientoalgo horrible. Algo que nunca imagin nadie, en punto alguno del *niverso...

* * *

5oo/ contempl al visitante Su rostro no e&pres absolutamente nada cuando pronuncilas palabras escuetas, graves

'9$tro encargo;

'S 'a)irm secamente su interlocutor'. $tro encargo.

'1ien 'suspir 5oo/'. 93ul ser esta ve/;

'!o lamento. o hablo. unca lo hago. ams con subalternos, se entiende.

'5o no so( un subalterno 'se o)endi el otro' So( 5oo/, el encargado general de...

'S quin es. o me importa. 6ine a buscar a una persona determinada al ector.

'El ector... '5oo/ sacudi la cabe/a'. o est. En caso de e&cepcin, qui/ pudieraatenderle el 6ice@ector, pero eso sera todo.

'o. Ha de ser el ector. El, ( slo l.

'5a le di-e que est ausente. 93mo quiere que le vea;

'Supongo que no puede tardar mucho...'+ueden ser )echas enteras. 4as de nuestro planeta arti)icial, se0or.

'o importa. Esperar cuantos das sean precisos.

'+ero nosotros podramos entretanto...

' 'ata-, seco, el 3liente'. Ha de ser el ector. i una palabra ms. $ me ausento.A la Sociedad no le gustara perder un buen 3liente, 9verdad;


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'6erdad 'convino con vo/ seca 5oo/. !e mostr un asiento'. Acomdese. +uedeesperar al ector... +ero no, le garanti/o nada.

'o importa@sonri el 3liente'. adie recha/a a un visitante como (o. adie despreciamiles de millones. 5 todo, a cambio de hacer lo que aqu es, simplemente, rutina destruirun planeta.

'9$tro; '5oo/ se mostr disgustado'. Es un traba-o sucio ( peligroso.

'+ero )cil. ?u( )cil para su Sociedad. 5 mu( productivo. Esta ve/, el planeta elegido nodar traba-o alguno. El terreno est (a abonado.

'9o puedo saber qu planeta ser ese;

'9+or qu no; 'ri el visitante'. Se trata de un mundo que slo vive para el comercio (la industria. *n planeta inde)enso... llamado $==.

* * *

'*n planeta llamado $==. *n planeta prcticamente inde)enso, i-=.

'9#nde)enso; 94e qu o de quin; 'indag el, lanudo reptante.'4e todo. 5 de todos. 94e qu os ocupis vosotros; 9Ha( soldados, policas, medios deseguridad, sistemas de alegra; 9E&iste algo de eso en $==;

'o 'convino i-='. o ha( nada de eso en mi mundo, Ero=, amigo.

'9Entonces...;

'Acaso tengas ra/n. +ero 9qu hago (o; 9+uedo convencer a alguien de todas esas cosas9qu me ests diciendo;

'#magino que no. 8u gente es gente de pa/, tu pueblo es una sociedad amable ( tranquila,tu gobierno una -erarqua basada en la )raternidad ( el respeto a los dems... 9Adonde

puede irse con eso;'A lo que tenemos ahora la pa/, la prosperidad, el olvido de la violencia...

'4emasiado hermoso para ser cierto alguna ve/, i-=.

'Aqu es cierto, Ero=.

'$h, tambin lo era en mi planeta 8ierra, en %e&... ( en tantos otros.

'o compares. Esto es distinto; i siquiera mantenemos policas o soldados. Somos unaverdadera utopa universal un mundo en pa/. 9:u puede sucedernos a nosotros;

'o lo s. +ero me gustara saberlo, i-=. 5, entonces, tratar de evitar que suceda loirremediable...

Ambos guardaron silencio el lanudo habitante de $==, ( el musculoso, gigantesco (poderoso titn rubio de la 8ierra.

!a terra/a en que tena lugar la escena, asomada a la baha area de $==, donde )lotaban lascosmonaves, oscilando sobre sus amarras, en la enorme sima abierta en aquel altsimoivel 3omercial.

Era como en)rentarse a un puerto, donde, en ve/ de aguas ( embarcaciones haba espaciohueco, altura, vehculos siderales, )lotando en la ingravide/ previa a su partida, por medios


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inicos, hacia los espacios planetarios vecinos. Sus reactores normales, eran como coheteslan/ndolos en simples horas hacia mundos pr&imos. Sus sistemas de aceleracin (superaceleracin, eran para enviarlos, en breves espacios de tiempo, como antiguas navesmarinas terrestres, a travs del negro ocano de la noche csmica, hacia sistemasplanetarios (a no tan pr&imos... 5 todo ello, como m&imoM reali/ado en unas -ornadas de

travesa galctica, sobre un mar de espacio oscuro ( de titilar de astros vecinos, a/ules,naran-a o blancos, en deslumbrante arco iris estelar.

En ese puerto, autntico, cosmo@muelle de $== una gran cantina ( alo-amiento de via-erosestelares el de i-=, comerciante, navegante de los cielos de Andrmeda, ( a la ve/ amigo,socio ( cliente de Cral, el hombre de negocios de %e&. 5 en esta cantina ( )onda galctica,Ero= ( su nuevo amigo, -ustamente i-=, due0o del negocio (, a la ve/, del tr)icocomercial del 3osmopuerto $==@+lanetarium.

!a terra/a era como el gran balcn al inicio del 3osmos. *n 3osmos que no era (a e&tra0opara Ero=, desterrado de tantos planetas, inmigrantes de tantos mundos diversos (comple-os.

i-=, tras el largo silencio, apo( sus manos de ventosa en la balaustrada de materia verdeesmeralda, piedra ambarina de $==, ( se volvi a Ero=, con aire pensativo en su rostrolanudo ( aparentemente torpe. Sus o-os turbios se clavaron en Ero= al hablar

'#gnoro lo que pienses o sospeches, Ero=. Sea ello lo qu sea, temo no poderte a(udar.Somos inteligentes, pero nuestro nivel mental no alcan/a al tu(o. Es una pena qu tu ra/a see&tinguiese. Hubiera podido llegar a ser la ms )uerte del *niverso... !stima, s. +ero eso(a no tiene remedio. ?i amigo Cral te envi como una mercanca. 5o te recog ( te a(ud asentirte como uno ms entre nosotros. uestro pueblo te resultar raro, incluso )eo. +ero eshonesto ( es noble. o esperes nada malo de nosotros. Slo espero que te sientas aqu comosi pertenecieras a nuestra propia sociedad, Ero=. Sera algo hermoso para nosotros. Si algoraro ocurri, en tu mundo o en %e&, piensa que eso (a no tiene remedio. 5 qued atrs.

Ahora ests aqu, entre nosotros. 5 el planeta $==, -ams se ver a)ectado por esa clase depeligros. o tenemos ideas polticas ni religiosas, esto( de acuerdo. +or ahora, nunca noshicieron )alta. 8odo seguir igual en el )uturo.

'Espero que as sea 'musit Ero=, sombro'. Es me-or morir en la ignorancia, a saberalgo que puede ser da0ino. 5o quisiera saber ahora, recordar algo de mi ra/a, de mi gente...

'9:u, Ero=;

'o s... o puedo centrar mis recuerdos en ello 'se toc de nuevo, como si ello lea(udase a hilvanar ideas ( palabras, el colgante de su cadena del cuello, la tosca cru/ demadera atada'. +ero ha( algo.. Algo en mi in)ancia... Algo que era hermoso ( sincero,noble ( grandioso... Era una imagen espiritual, algo ms all de lo humano..., pero no logro

recordar lo que ello )ue. o, no lo consigo. Est todo demasiado con)uso para m...'Alguna ve/ lo recordars, posiblemente ' convino i-=, sonriente'. Ahora, por elmomento, no pienses en ello. +iensa en lo que, te he dicho. En este mundo, en nosotros...Somos tus amigos. Aqu has de vivir, te guste o no, porque tienes alimentos, aire respirable,ambiente adecuado... aunque nosotros resultemos como monstruos para ti.

'o hables as, i-=. En realidad, para toda criatura del 3osmos... un ser de otros mundoses una especie de monstruo. +ero slo porque sus o-os no se acostumbraron a ver sino


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aquello que conocan. 5 su concepto de las cosas, siempre ha sido el mismo admitir comohermoso lo que l piensa, que es hermoso, 5 negarse a ver hermosura en otras )ormas devida ( de e&istencia, tan dignas o ms de respeto que nuestra propia materia, dele/nable (triste.

'$-al pienses siempre igual, Ero= 'murmur i-=, complacido'. Es mu( agradable

escuchar a un e&tra0o hablar as de todos nosotros...'o, i-=. 5a no somos e&tra0os t2 ( (o. i tu mundo ( el que me dio el ser. 3reo quetodos somos amigos. Hermanos, tal ve/. !o que deseo es que nunca, absolutamente nunca,este nuevo hogar mo, llegue a su)rir las consecuencias de un horror seme-ante. 9Sabes,i-=; o quisiera ser una persona que llevase el in)ortunio conmigo, a parte alguna dondeme aco-an como a uno ms de la gran )amilia humanoide...

'o temas. o e&iste nadie que lleve el in)ortunio consigo o ha( lugar parasupersticiones entre las personas inteligentes. Si algo ocurre... es porque debe de ocurrir, oporque nadie es capa/ de evitarlo.

'$-al sea as, i-= 'musit Ero=, estremecido. Elev los o-os al cielo salpicado de

millones de grandes estrellas, nebulosas ( manchones de astros radiantes agrupadoscaprichosamente con)orme a la )iligrana luminosa de la 3reacin. A0adi, mu( despacio'Espero que nunca, nunca, llegue aqu el peligro en )orma alguna...

i-= sonri, entre las guede-as de su rostro lanudo, mantenindose callado. En esemomento, una ro-a lu/ parpade en la amplia baha area del 3osmopuerto@+lanetarium.

5 una vo/ potente, rotunda, vibr por los altavoces de servicio del vasto recinto comercialde $==

'ave desconocida ( a la deriva... ave desconocida ( a la deriva, aparentementedesocupada... lota sobre la capital )ederal de los Estados de $==...

i-= ( Ero= cambiaron una rpida mirada de inquietud. ue como si, inapreciablemente, enambos se despertara la incertidumbre, el remoto temor de que aquella nave al garete en lassingladuras de los mares csmicos, pudiera signi)icar, acaso, el precedente, el mal auguriode un siniestro peligro. El presagio intangible de aquel horror que Ero= presenta naciendoen alg2n punto del 3osmos, sin conocer ni sospechar siquiera la ra/n...

Simultneamente al aviso emitido por los altavoces de emergencia, un luminoso seencendi en el espacio, sobre el 3osmopuerto@+lanetarium. i-= se lo se0al a Ero=, ensilencio. El 2ltimo terrestre, el hombre que sobrevivi a su planeta, lan/ una sordae&clamacin, sin atreverse a de)inir lo que senta en esos momentos

El luminoso adverta con claridad, en el lengua-e o)icial interplanetario

IA8E3#R. E8#E *7E8E?E8E A6E A !A 4E#6A, E A+A#E3#AS# 8#+*!A. 4##3*!8A ?A#$1AS 4E !!E7A4A A $CC 4E !A A6E3RS?#3A 4E !$S HE?A$S 4E !A *E6A E, E S* +E#+!$ 4EA+$S8$!A4$.J

' '-ade Ero=, palideciendo'.4ios mo, i-=... 3omo entonces, en%e&... $tra ve/ esos mon-es... que )ueron como el principio de todo, aun sin quererlo ellos...


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CAPTULO V

El Hermano %ed se volvi hacia sus compa0eros de tripulacin, algo nervioso.

'Sigue ah 'di-o' Esa nave... 94e dnde pudo salir;

'o s 'murmur el Hermano Al)o, sacudiendo su cabe/a, cubierta por la caperu/a gris

como la de toda la 3omunidad'. o la vi antes de ahora. 5 estaba tendiendo al visor, 7ranHermano...

'3uidado con la maniobra 'avis el Hermano 7amm, e&aminando el e&terior, conatencin, asctico como todos ellos'. +odramos chocar, ( eso sera )atal para nuestranave. Somos ms pesados ( nuestra nave ms grande. +ero un impacto, a la velocidadnuestra de crucero, con una nave peque0a al garete, organi/ara el desastre...

'Hemos avisado (a a $== 'se0al gravemente la vo/ pro)unda del Hermano %ed'.Espero que eso d resultado...

'S, esperad, hermanos 'avis el Hermano $mag, se0alando hacia otro visor especial'.?irad ah...

8odos miraron, ocultos sus o-os ba-o la sombra las cnicas caperu/as casi medievales, quecubran sus )acciones ( sus cabe/as, lo mismo que sus amplias mangas envolvan susmanos, invisibles para todos. El hbito gris, amplio, liviano, envolva las )iguras de losmon-es siderales.

En la pantalla especial del visor de situacin, se descubri una especie de manchas de lu/ro-as, rodeando otra mancha verde, mientras una a/ul, ma(or, se mova sobre el luminosotablero electrnico.

8eniendo en cuenta que la mancha a/ul luminiscente corresponda magnticamente a lasituacin ( rumbo de la nave de los Apstoles de la ueva e, ( la verde a la misteriosanave a la deriva, era )cil imaginar que las manchas ro-as correspondan a una )lotilla de

astronaves de seguridad ( control del planeta $==.'?enos mal 'musit apagadamente el Hermano Al)o, viendo la maniobra'. +arece queesos humanoides lanudos ( reptantes, no son tan salva-es como creamos por su imagen...

'3uidado, Hermano Al)o 'avis severamente su superior, el 7ran Hermano %ed'.unca debemos -u/gar a los dems sin haberlos conocido previamente. Esto( seguro de queesas gentes pueden ser inteligentes, e incluso tener su lado sensible... ( hasta su esprituM9por qu no;

'Espritu... Hermano, eso signi)ica que podramos inculcarles la )e en los 4ioses...

'+or supuesto 'convino apaciblemente el Hermano %en'. +or supuesto... En eso mismoestaba pensando ahora, queridos hermanos. 3uando ellos nos respondan, cuandocono/camos realmente su modo de ser, de pensar, de sentir... habremos llegado, sin dudaalguna, al )ondo mismo de sus sentimientos. A su autntico ego. 5 se, sin duda, cuando losseres vivos son inteligentes, siempre es susceptible de moldear, de adaptar a los mspro)undos ( signi)icativos enunciados ( postulados de la )e de los humanoides.

Elev su cabe/a al cielo blanco ( luminiscente que era ahora la bveda curvada de su grannave intergalctica, la llamada ave de la Esperan/a ( el Amor de la 3reacin. !osHermanos, los ?on-es 7rises de la ueva e, estaban llegando a $==, como antes llegaron


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a %e&. 5 a otros mundos que (a no e&istan, pero de los que los ascticos mon-es nadaparecan saber.

Su comportamiento era humilde, sobrio ( religioso. ada ms le-os que la )orma en que,despus de irse ellos, los elegidos para di)undir ( acatar la ueva e, seguan esospostulados, hasta llegar al caos ( el horror.

'?irad, hermanos 'di-o de repente el Hermano 7amm'. 3reo que tenemos paso libre a$==. !a patrulla especial de ese planeta, ha retirado (a a lugar seguro la nave errante. ohabr, (a colisin posible.

'Acelera, entonces 'suspir con vo/ apacible ( clida el Hermano %ed'. Ardo endeseos de impartir mi vo/ de esperan/a, amor ( ternura, entre esos pobres seres, hur)anosde todo sentimiento hacia lo sobrenatural ( lo elevado.

El Hermano Al)o asinti, sin pronunciar palabra. !a ave de la Esperan/a ( el Amor,descendi, ma-estuosa, sobre las e&tensiones de las pistas, del gran 3osmodromo ?undialde $==.

+ara entonces, la nave a la deriva haba sido conducida (a al suelo )irme del planeta,capturada por las patrullas espaciales de $==.

Ero=, el 2ltimo terrestre, ( su amigo el comerciante i-=, estaban entre los curiosos que seapresuraron a acudir, en busca de la causa que movi a la misteriosa nave hasta la mismarbita de $==, en el camino de las astronaves via-eras.

'#magino que no habr nadie dentro... 'coment Ero=M pensativo, contemplando la )ormaovoide, plateada, Mrodeada por patrullas armadas de la uer/a de 6igilancia del Espacio, en$==. +rcticamente, su 2nico e-rcito para cualquier eventualidad, porque ellos no eran unpueblo guerrero, sino comerciante. 5 -ams haban tenido guerras ni violencias en susuper)icie.

'Es raro 'coment i-='..unca vi una nave parecida.

'5o tampoco. Es mu( peque0a, adems. 5 ese metal... 1rilla como si )uese plata bru0ida.+ero no lo es.

'o, no lo es. Adems... no tiene matrcula ni patente. +arece... una nave pirata.

'9+irata; 9Ha( piratas en estos planetas; 'se sorprendi Ero=.

'4onde ha( naves comerciantes, siempre ha( piratas, Ero=. +ero no s... o se parece aninguna de las naves corsarias o de ru)ianes espaciales que nos asaltaron otras veces. ologro entenderlo del todo, creme.

'1ien, es posible que nos enteremos ms tarde de lo que signi)ica todo eso. 6amos (a 'Ero= mir al cielo, donde se vean las luces del poderoso vehculo csmico de los

Hermanos de la ueva e, en plena evolucin para posarse en la amplitud del vecino3osmodromo ?undial de $==. A0adi, preocupado' Esos religiosos estn aqu. 5 mepreocupa su presencia... porque es como una premonicin. El inicio de algo que no eslimpio, aunque ellos ( su doctrina s lo sean en principio.

'1ien, como quieras 'admiti i-='. 6amos, amigo. Ero=...


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o )ueron mu( le-os. epentinamente, unos hombres uni)ormados se plantaron ante losdos, cerrndoles el paso. Ero= se sorprendi. 3ambi una o-eada perple-a con i-=. !uego,mir a la hilera de patrulleros del espacio que le cerraban todo posible paso.

'o entiendo... 'declar'. 9:u pretenden;

'S tanto como t2. o tiene sentido 'i-= contempl con ira a sus seme-antesuni)ormados. !es espet, casi violentos' Eh, vosotros. 9:u queris de mi amigo; Es unhusped, un ser que vive en $== como en su propia casa. Esto es o)ensivo ( molesto paral.

':ue no se o)enda tu amigo terrestre. i t2, i-= 'declar el o)icial de la patrulla contono apacible'. o pretendemos causarle da0o alguno. Antes al contrario necesitamos sua(uda inmediata. +or )avor...

'9A(uda; 'Ero= arrug el ce0o, desorientado'. 9En qu;

'8e rogamos, terrcola, que nos a(udes a visitar esa nave recin capturada. +uede ser mu(importante tu cooperacin en este caso.

'94e qu podra serviros mi a(uda; ada s sobre esa nave. unca la vi, antes de ahora,si a eso os re)ers...

'8al ve/ no vieses nunca a la nave, terrcola. +ero lo que nos preocupe no es esa nave...sino su 2nico ocupante.

'9$cupante; 'se asombr Ero='. 3re... cre que estaba... sin tripular.

'8ambin nosotros lo cremos. +ero no es as. Ha( alguien dentro. *n solo tripulante.

'95 bien...;

'Sospechamos... sospechamos que ese 2nico tripulante... es un hermano tu(o, terrcola.*n ser terrestre... *n humano.

* * *

' *n... un terrestre... ...

'ada ha( imposible, Ero=. 9+or qu no entras (a;

'o s... 'se estremeci el vigoroso gigante rubio'. ?e da... miedo.

'9?iedo; 'ri i-='. 9+or qu; Si no puede ser un terrestre... 9qu es lo que temes;

':uisiera saberlo '-ade l, angustiado'. Es... es una e&tra0a sensacin, i-=. 3omo ir aen)rentarse con algo )antstico, algo que uno -ams esper... 98e das cuenta de misituacin; S que so( 2nico, que... que esto( solo. Solo, 9entiendes; inguna investigacintcnica ni cient)ica ha revelado la presencia de seres humanos en parte alguna. 6osotros

sois mitad humanoides, los seres a/ules de %e& casi lo eran totalmente... pero todos erandi)erentes en algo. 6osotros tambin. o ha( ning2n planeta como la 8ierra. o lo hubonunca. 5 de la 8ierra, S$!A?E8E 5$ sobreviv al gran desastre )inal. 93mo puedeaparecer ahora... $8A criatura humana;

'o lo s, Ero= 'se encogi de hombros, tranquilamente, su lanudo amigo reptante,movindose sobre su solitaria e&tremidad in)erior, con un culebreo que tuvo algo denervioso, a pesar de su carencia de nervios'. Entra. Entra (, tal ve/, sepas el porqu...


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'S 'musit el terrestre, cobrando )uer/a de repente'. 8ienes ra/n. o ha( otrocamino. 4ebo entrar. 4ebo ver lo que ello sea...

Se arm de valor. ?ir a los guardianes de la patrulla espacial. ?ovi a)irmativamente lacabe/a. Ellos entendieron. Se hicieron a un lado. Ero= avan/. Al llegar ante la compuertade la nave, sta se abri suave, lentamente, en silencio, como movida por un sistema oculto,

automtico.4entro, Ero= percibi un leve /umbido, una luminiscencia verdosa, casi de )uego deesmeralda. 4io instintivamente un paso atrs. +ero se decidi, penetrando en la nave.Avan/ hacia su interior, sobre un suelo como espe-o verde, ba-o verdes arcos voltaicos delu/, /umbones ( e&tra0os...

!leg a una cmara central, circular ( llena de luminosidad. All, el /umbido era msintenso. Haba aparatos, mecanismos, computadoras, visores... 8odo ello pareca averiado.4e all se elevaba el /umbido que o(era antes. *nos contactos chisporroteaban suavemente,de )orma apagada. Sobre una mesa circular, en el centro, reposaba un ser. *n 2nico ser.

Avan/, como )ascinado. Se qued contemplando aquel cuerpo rgido, inmvil. !os

guardianes de $== tuvieron ra/n.Era un ser humano. *n terrcola. $ una copia e&acta de uno de ellos.

Ero= avan/ unos pasos ms. Se inclin sobre aquella )orma esbelta, envuelta en un atavoespacial, plasti)icado, blanco, impoluto, con casco cristalino, transparente. 5 con aspectorgido. 3omo si estuviese muerto o dormido. 3omo si, realmente, se hallara en hibernacin,pero sin envoltura alguna.

Atnito, incrdulo, clav sus o-os en aquella )a/, ba-o la esca)andra es)rica de materialvidrioso. 5 contempl un rostro humano. *n sorprendente, casi per)ecto rostro humano,como pocos pudo haber cuando la 8ierra a2n e&ista.

4e sus labios crispados brot un grito de estupor

'... *na... ...

* * *

*na mu-er.

*na mu-er increble, adems.

!a ms )abulosamente hermosa ( per)ecta que -ams viera o so0ara Ero=, siendo ni0o,siendo hombre, en la realidad de los inmigrantes condenados de la 8ierra, o en sus sue0osnaturales de criatura viviente, vida de compa0era, de representante ideal del otro se&o.

Aquello colmaba todo sue0o, todo ideal, todo anhelo, toda )antasa. Aquella era,

sencillamente, la mu-er inaudita. !a ?u-er. !a Hembra )antsticamente bella, sugestiva,llena de provocativo encanto, de sugestin, de belle/a )sica, de hermosura espiritualirradiando de sus )acciones virginales, de escultura viva... pero (erta. 4ormida acaso. Sinvida, tal ve/, en aquel periplo inconcebible que haba terminado en $==.

'*na mu-er... 'repiti roncamente Ero=, alucinado, repentinamente lvido, ba0ado ensudor, trmulo Su poderoso cuerpo de titn, como -ams lo estuvo antes, ni lleg a so0ar en


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6iva. Ella... viva. Su cuello tena una levsima, pausada palpitacin. Era como vivir ensuspensin. Entre el sue0o ( la muerte, sin haber abandonado -ams la vida. +udo haberestado a0os as. $ siglos. $ milenios. Bl no saba, no poda saber a2n, si aquel vehculocsmico estaba dotado de medios que aislasen su interior del curso de la vida e&terna ( susle(es inmutables. o. o poda saber apenas nada. Slo que all, ante l, haba una mu-er,

una hembra de la especie humana, bellsima ( magn)ica, dotada de vida.Se volvi despacio. 3amin hacia los paneles apagados. 8rat de estudiarlossuper)icialmente, dominando su e&citacin. +arecan realmente ingenios propios de losterrestres. +ero aunque intent activarlos, ninguno de ellos respondi a sus es)uer/os. Eranmquinas ( computadoras, pantallas ( mecanismos totalmente in movili/ados tambin.3omo ella. 3omo todo, aparentemente, dentro de la misteriosa nave.

egres al e&terior, de modo pausado. Se encontr con i-=, con un grupo de curiososcient)icos ( con los patrulleros de $==. !os rostros lanudos de los reptantes humanoides,con su torpe apariencia enga0osa, se mantuvieron )i-os en l, esperando algo.

Ero= se0al adentro, con gesto cansado.

'S 'di-o, con un suspiro'. 8odo hace suponer que es, realmente, una criatura humana.+arece muerta, pero ha( vida en su pulso. !o dems, parece tambin de mi mundo, aunquealgo me dice que todo eso es imposible. o s devolverle la consciencia. 8al ve/ vosotroslo logris. #gnoro... ignoro si ah dentro... las cosas son di)erentes a como son a)uera. #gnorosi es una nave para via-ar por el Espacio, o... por el 8iempo.

5 cansadamente, se ale-, sin de-ar de pensar en la bellsima dama de blanco atavoespacial, dormida serenamente en la pa/ e&tra0a de su nave.

All, el 3osmodromo, la nave de los Hermanos habase posado (a. !a gente de $==,curiosa, rodeaba a los predicadores de la ueva e. Ero= sinti un leve estremecimiento.?ir a la sobria nave gigante de los Hermanos. !uego, a la peque0a nave personal, color

plata, que poda haber llegado de la 8ierra, a travs de lo desconocido.Sacudi la cabe/a, perple-o. Sus labios modularon unas pocas palabras, mu( pocas, ( comohablando consigo mismo, e&ponindose en vo/ alta sus propios pensamientos

'o logro entenderlo. Ha( algo inslito en todo esto. Es... es como si no pudiera suceder.+ero ha sucedido, ( eso es lo que cuenta. S, eso es lo que cuenta...

Se encamin a la vivienda que comparta con su amigo i-=. o poda de-ar de pensar enella. En la mu-er llegada del 3osmos. En la mu-er enigmtica de la nave de plata...

CAPTULO VI

'9Sabes algo nuevo;

'o, nada. !os sabios a2n no han hablado, Ero=.

'5a podran haberlo hecho, 9no crees;

'o s. Ellos solamente hablan cuando saben que no pueden equivocarse. Es su norma.:ui/ por eso sean sabios 'ri ba-o su epidermis lanuda ( tosca'. Ero=, no debesimpacientarte. !o que sea, lo sabrs pronto.


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'Ardo en deseos de saber lo que ocurri realmente. ?e )ascina la idea de llegar a saberquin es esa mu-er, de dnde procede... ( adonde va.

'Ellos se llevaron a la criatura a sus centros de estudio. #ntentan reanimarla, establecercontacto con su mente, a travs de mquinas lectorasM del cerebro. Si saben algo concreto,te avisarn. As lo di-eron, puesto que saben que t2 eres el 2nico que puedes serle 2til en

estas circunstancias, Ero=.El terrcola no replic. +ase por las amplias estancias, )rente al mar de vaco donde)lotaban las aeronaves comerciales. Algunas se elevaban en el espacio, iniciando un via-e.$tras, descendan mansamente, tra(endo mercancas de otros mundos amigos ( vecinos.Era la eterna historia del comercio, no importaba dnde ni en qu circunstancias.

'95 los Hermanos; 'pregunt de repente.

'$h, los religiosos 'i-= revel indi)erente por el tema'. Andan por ah. He pido quepredican una hermosa idea de amor ( de convivencia, de )e en algo que est por encima detodos nosotros.

'S, suena bien. !o o (a otra ve/ 'se estremeci Ero='. !uego... lleg lo peor.

'ecuerdo lo que me di-iste. ?uchas veces, las ms bellas ideas las estropean los seresvivientes, Ero=.

'8iene que ser evidentemente eso, porque ellos, los Hermanos, se haban marchado (acuando las cosas se pervirtieron ( de-aron de ser como ellos las predicaban. o s, serame-or que tu pueblo no escuchase sus palabras, i-=.

'!as palabras no hacen da0o, si se pronuncian sabiamente ( con buena )e. Seremos, entodo caso, nosotros mismos los que las tergiversemos ( convirtamos en nocivas.

'Es posible 'sacudi la cabe/a, pensativo'. 8odo est con)uso, i-=. +ero no me gusta.o me gusta nada de todo eso. Es... es como si la historia se repitiese una ve/ ms. 3omo

en la 8ierra, como en %e&...'8e ests de-ando llevar de tu imaginacin, 9no crees; 'se burl i-=, amable.

'+udiera ser 'suspir, volviendo a acomodarse.'. o me hagas caso, amigo. Esto(e&citado, nervioso.

'!o comprendo. Es... esa mu-er, 9verdad;

'S, tiene que ser ella 'Ero= al/ sus bra/os musculosos, cerr los pu0os vigorosos, depotente titn'. 93omprendes lo que siento; Hasta ho(, era solo, me saba solo en el*niverso, como 2ltimo humano superviviente. 4e pronto... aparece ella. *na mu-er...

'S, lo entiendo mu( bien '-ade i-='. Hombre..., mu-er. ?acho ( hembra, los dosse&os de una especie. 9o es eso;

'1ueno, es otro aspecto de la cuestin. En el )ondo, tal ve/ sea eso, s. +ero ha( algo msque simple simbolismo se&ual, i-=. o lo entenderas, pero est... el amor.

'9Amor; 'i-= revel e&tra0e/a'. 9:u es eso; 9Signi)ica algo;

'Signi)ica mucho. Es di)cil de e&plicar a quien no conoce su sentido. 6uestro modo deconvivir ( procrear es puramente biolgico.

'9El vuestro no lo era;


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'S, claro que s. +ero haba... algo ms. ?ucho ms. Ese algo... era... amor. o, seguroque no puedes entenderlo, i-=. Sera in2til tratar de e&plicarlo, creme.

'1ueno, si t2 lo dices... 'se encogi de hombros el ser de $=='. 4e cualquier modo, loque debes hacer es no obsesionarte con todas esas ideas. 8rata de seguir siendo due0o de timismo ( de tus reacciones. Es lo me-or que puedes hacer, creme.

'S. 3reo que en eso, tienes ra/n 'convino Ero=, pensativo.

En ese momento, /umb el llamador de la vivienda del rico comerciante i-=. Este sevolvi, conectando el vis)ono con el e&terior.

'9:uin llama; 'indag.

*na ve/ apacible contest

'Somos los Hermanos de la ueva e, amigo. 9+odemos entrar para di)undirte la 6erdadde nuestras creencias;

* * *

Ero= contempl en silencio la entrada de los Hermanos en el amplio recinto asomado a labaha del espacio, !as silenciosas )iguras grises se detuvieron a la entrada. Eran tres. !ams encorvada ( de venerable aspecto, se movi hacia ellos. !a caperu/a ( las ampliasmangas se mantenan tan encima de su cabe/a ( manos, que stas eran totalmenteinvisibles. ?antenan la mirada en el suelo.

'Hermanos de )e, escuchad nuestra palabra, que es la de los dioses autnticos de la3reacin 'susurr, )ervoroso, el Hermano %ed.

$raron, en un murmullo, sus dos acompa0antes, con la cabe/a ba-a.

!os amplios )aldones )lotantes de sus t2nicas grises hasta el suelo, impedan descubrir suverdadera naturale/a. Ero= record que nunca haba visto su )sico en realidad, ( que lo

mismo podan tener cuatro e&tremidades que die/... o solamente dos sus bra/os, deapariencia humanoide. En cuanto a su rostro ( cabe/a, las caperu/as los convertan en unautntico enigma tambin, dada su amplitud.

'!os dioses... 'repiti i-=, escptico, encogiendo su )igura lanuda'. unca cre enellos.

'Ah estuvo tu error ( el de tantos otros. Es hermoso ( necesario creer, depositar tu )e enalgo que est por encima de ti ( puede guiar tus pasos por la vida, hermano del planeta$==. !a autntica )e, lleva a la )elicidad eterna. 5 a la vida ms all de los lmites denuestra msera e&istencia mortal.

i-= pareca impresionado por la palabra )luida ( suave del Hermano %ed. Se limit a

protestar, de modo dbil ( nada convincente'+ero siempre hemos vivido )elices aqu, sin dioses ni cosas parecidas, Hermano.

'6ivir ignorantes de la 6erdad, no signi)ica vivir )eli/, sino tener los o-os cerrados a lalu/, ( el espritu de todo ser inteligente, ale-ado de aquello que puede constituir paranosotros el autntico eli&ir del goce supremo de nuestras almas. *n placer como no e&istirning2n otro -ams en planeta alguno, puedes estar seguro.


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'Es inaudito 'di-o lentamente'. 8odo como en mi vie-o ( (a perdido mundo... 8odo consabor a vie-o, a cosa de otros tiempos ( de otros lugares... Humano, incluso monacal...

'Es lo que qued de nuestro mundo com2n, Ero=, hermano de sangre ( de ra/a 'a)irmtristemente el mon-e de blancos cabellos ( rostro increblemente rugoso ( amable, dee&presin bondadosa, o-os claros ( risue0os'. 8e hemos trado aqu para que veas (

comprendas. +ara que sepas que, realmente, no te hemos mentido en nada. 5 qu si algo)unciona mal en el 3osmos, ese algo no es nuestra palabra ni nuestras creencias, que sonabsolutamente sanas, aunque puedan estar equivocadas, porque el error siempre )uepatrimonio de nuestra ra/a, ( t2 bien lo sabes.

'Entonces... 9qu sucede;

'o sabemos. Algo o alguien se interpone. Ha( algo que trans)orma la palabra de los4ioses en un a/ote, que convierte el amor en odio, la pa/ en guerra, el perdn en clera, lacaridad en sed de sangre... Es como si IalgoJ invisible, en el *niverso, tina semilla deperversin ( crueldad, se es)or/ase por seguirnos, para quedarse tras nuestros pasos, echarraces... ( terminar aniquilando lo poco bueno que pretendimos de-ar. o ha( otra

e&plicacin.'+ero... 9con qu )inalidad se hara tal cosa; 9:uin podra ganar algo... destru(endomundos, asesinando virtualmente a los seres inteligentes, de todos los planetas, causandogenocidios monstruosos;

'o lo s, hermano Ero= 'suspir el 7ran Hermano %ed'. inguno de nosotros puedesospecharlo siquiera, pero sucede. Est sucediendo. 3reo que ser precis que cooperemostodos, como criaturas que somos de un mismo origen... para encontrar el origen del malM elpunto de partida de este pus mal)ico que todo lo in)ecta ( aniquila.

'3ontad conmigo 'prometi Ero=, solemne'. Antes de saber que erais como (o, ( quevuestra buena )e es burlada por algo o alguien, no poda con)iar en vosotros. Ahora, es

distinto, Hermano %ed. o es que crea en vuestra doctrina, eso no...Se estaba tocando su colgante del cuello, aquella r2stica cru/ de madera vie-a, mal ligada.3omo si sus dedos encontrasen en ello un placer o un alivio inde)inible, del que ni lmismo se daba cuenta. !os o-os del Hermano %ed se )i-aron en esa crucecilla. +ero nadadi-o al respecto.

'S 'habl el mon-e gris'. 8e entiendo. 5 no deseo convencerte de nada a viva )uer/a.o insistir contigo en hacer apologa de mi )e. $lvidaremos eso, para ser slo hombres,criaturas humanas en un mismo apuro. ada de mon-es ni personas a quienes convertir.Solamente amigos, hermanos en la adversidad, que a todos nos a)ecta por igual, amigoEro=. !levamos siglos enteros de b2squeda ( de apostolado. $btuvimos de los 4ioses unalongevidad que, desgraciadamente, no es eterna, pero s duradera. El *niverso, pese a todo,

es e&cesivamente amplio para nuestro empe0o ( nuestra misin. Se agotan nuestras largasvidas que, sin embargo, tan cortas estn resultando para la tarea emprendida. 5 ha( tantoa2n por hacer, hasta los con)ines del 3osmos... +ero est escrito todo ser viviente tiene supropio lmite. !a 3iencia lleg al m&imo, dotndonos de la longevidad que poseemos enesto momentos. 82 mismo, eres vie-o de siglos ( en tu )sico ( mente eres un mo/o todavagracias a la 3iencia de ho(... uestra historia es tan larga como penosa. +ero debes de saberalgo, Ero= cuando estuvimos en la 8ierra, llevbamos (a mucho, muchsimo tiempo enotros planetas. Entonces supimos que (a no e&ista )e alguna en nuestro planeta, regresamos


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a l, (... Ahora, al saber por ti lo que sucedi... maldigo el momento en que se nos ocurrital cosa...

'+or desgracia, nada puede hacerse (a en ese sentido 'suspir Ero=, sombro'. 8odo setermin all.

!o que cuenta es el presente. 5 el )uturo. 9:u hacer;

'o lo s a ciencia cierta todava, hermano Ero= 'con)es tristemente el 7ran Hermano%ed'. ?e resisto a detener mi labor de apostolado, pero no ha( otro remedio, en tanto nodescubramos el origen de ese mal que destru(e nuestra obra. +or tanto, lo primordial es noseguir adelante. Abandonaremos $== sin convertirlo a nuestra )e. 5 estudiaremos un plande lucha contra ese IalgoJ invisible que nos rodea ( empie/a a in)iltrarse en el *niverso,como siguindonos los pasos.

'?u( bien. +artid en breve. Antes, de-ad convencida a una peque0a /ona del planeta, a unsolo distrito de esta ciudad, pongamos por caso. :ue adoren a vuestros 4ioses. 5o meocupar de vigilarles a los cre(entes, situar detectores, tender una red de observacinminuciosa... As daremos con ese algo que se nos escapa, posiblemente. 5 sabremos de

dnde procede el mal...'Es una buena idea 'acept el Hermano %ed, con sus o-illos brillantes'. os veremosnuevamente cuando sea de noche en esta /ona de $==, hermano Ero=. Entoncesresolveremos, de modo de)initivo, el plan de batalla.

'3on)orme.'asinti Ero='. o vendr aqu de nuevo. i nos veremos en sitio algunodonde sea )cil vernos. Si lo que act2a es inteligente, ( penetra en las ideas ( en los actos delos seres, ha( que e&tremar las precauciones.

'94nde, entonces, ser, la cita;

'+ongamos... esa nave desconocida que os di)icult la maniobra. En ella tambin s halluna criatura humana, aunque de origen desconocido, que a2n no volvi en s.

'94e veras; 'se admir el 7ran Hermano'. 9$tro ser humano; o cre que pudiesehaber otros que no )uramos nosotros...

'5 (o pens que era el 2nico 'ri sordamente Ero='. +arece que somos muchos ms delos que imaginamos. 4e todos modos, esa criatura no es seguro que proceda de la 8ierra. Esmu( posible que tengamos hermanos de ra/a en otros mundos.M. 4e cualquier modo, esanave atrae mi curiosidad. 5 no ser, pues, e&tra0o para nadie que pueda vigilarme, que (ovuelva all a indagar... +ongamos, que eso se hace sta noche... ( all nos reunimos vosotros( (o, para ultimar el plan.

'8rato hecho, hermano 'el mon-e le tendi su mano sarmentosa, rugosa, de hombre demuchos, muchsimos a0os. !e sonri, animoso'. Hasta esta noche, en esa nave... 5 que los4ioses te acompa0en, aunque no creas en ellos.

Ero= sonri, sin decir nada. S encamin a la salida. +oco despus, los o-os claros (penetrantes del vie-o mon-e, seguan a la arrogante, vigorosa )igura del hombre de la 8ierraMa travs de uno de los visores de a bordo, mientras Ero= se al

Curtis Garland - Como Mundos de Cristal

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