Tratamiento médico para la epilepsia

TRATAMIENTOS MÉDICOSPARA LA EPILEPSIA

GUÍA DE INFORMACIÓN

PARA EL PACIENTE

EFA093_wbg:EFA093_wbg 7/1/09 7:52 AM Page 2

Este panfleto está destinado a ofrecer al público en general,información básica sobre la epilepsia. No está destinado niconstituye un consejo médico. Se advierte a los lectores queno cambien sus programas médicos ni sus actividadesdiarias basándose en esta información, sin consultar antes aun médico.


¿QUÉ SON LOS

ATAQUES DE EPILEPSIA?

Los ataques o episodios convulsivos recurrentesson una manifestación de la epilepsia, Esta condiciónmédica afecta a millones de personas de todas lasedades en todo el mundo.

Los ataques de epilepsia ocurren debido a uncambio repentino en la forma en que las células delcerebro (las neuronas) se comunican entre sí a travésde los impulsos o las descargaseléctricas. En lugar de serdescargas normales y ordenadas,éstas son inespera damenteexcesivas y duran por unos pocossegundos o minutos, enviando alresto del organismo señalesanormales e incontroladas. Estasseñales provocan cambios bruscos y repentinos en losmovimientos o funciones del cuerpo.

Así pues’ durante un ataque, convulsión, o crisis,como se le suele llamar en la actualidad, existe unapérdida repentina del control de los movimientos ofunciones del cuerpo, del pensamiento, de lassensaciones, del comportamiento o del estado deconciencia (o atención).

Los ataques terminan al cabo de unos segundoso minutos cuando estas descargas eléctricas vuelvena ser ordenadas y adecuadas, y el cerebro comienza afuncionar con normalidad.

Los ataques no son todos iguales y varían según lazona del cerebro afectada. Puede ser una convulsióncon movimientos musculares bruscos e incontrolados,o sensaciones extrañas o peculiares, o un estado deausencia con movimientos automáticos o cambios enla forma de percibir (oír, ver, oler, o sentir) las cosas.

Los científicos han identificado más de 20 tiposde ataques diferentes, todos causados por el mismofactor: un cambio temporal en la forma en quefuncionan las neuronas.

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Los medicamentos para la epilepsia, disponiblesen la actualidad, logran controlar los ataques en lamayoría de los pacientes.

Estos medicamentos son de uso diario, y elpaciente debe seguir las indicaciones médicas al piede la letra. En algunos pacientes, el medicamentorecetado debe tomarse por varios años, en otros,durante toda la vida.

Pero la duración del tratamiento es irrelevante.Lo que verdaderamente importa es su finalidad:controlar y prevenir los ataques al máximominimizando los efectos secundarios, de modo quela persona con epilepsia pueda llevar una vidanormal, activa y productiva.

Los medicamentos para la epilepsia máscomúnmente recetados por los médicos son:

• Carbamazepina (Tegretol)

• Clonazepam (Klonopin)

• Etosuximida (Zarontin)

• Fenobarbital• Fenitoína (Dilantin)

• Primidona (Mysoline)

• Ácido Valproico (Depakene o Depakote)

MEDICAMENTOS

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El medicamento que el médico recete para eltratamiento de la epilepsia dependerá de los tipos deataques sufridos por el paciente.

Los pacientes reaccionan a los medicamentos dedistintas maneras. En algunos pacientes elmedicamento surte efecto más rápidamente que enotros. Y la dosis varía de paciente en paciente.

Por ello es que, en ocasiones, se requiere tratar ala persona durante cierto tiempo hasta que elmédico acierte con el medicamento adecuado y ladosis apropiada para cada paciente.

Los estudios que indican la cantidad de medica -mento que se encuentra en la sangre, le ayudan almédico a determinar la dosis adecuada para cadapaciente. Estos estudios son llamados “dosis ensangre” (es decir, la cantidad de medicamento en lasangre). Por lo general, se realizan al comienzo deltratamiento y, de ahí en adelante, sólo ocasional -mente según lo indiqueel médico.

La toma diaria delmedicamento a la horaindicada por el médicoayuda a que el organismomantenga el nivel demedicamento necesario.Por ello, es indispensableseguir al pie de la letra lasindicaciones médicas paralograr que el medicamentosurta efecto y que eltratamiento tenga mayoréxito.

No se recomienda, bajo ningunacircunstancia, reducir las dosis para que elmedicamento dure más tiempo, ni permitir que se acabe, ni dejar de tomarlo en ocasiones, ya queesto puede provocar que el organismo no cuente con el nivel de medicamento necesario paracontrolar los ataques.


Para lograr que el tratamiento sea efectivo yllevar una vida normal, el paciente debe tener encuenta lo siguiente:

• Preguntar al médico qué hacer en caso deolvidar tomarse el medicamento.

• Nunca dejar de tomar el medicamentorepentinamente. Esto podría ocasionar ataquescontinuos, la necesidad de ser hospitalizado yhasta causar una situación fatal.

• Comunicar al médico acerca de todo cambioinusual en la salud, en las sensaciones o en elcomportamiento de la persona.

• Ser cauteloso con el consumo de bebidasalcohólicas, entre ellas, la cerveza y el vino.Preguntar al médico de qué forma estasbebidas interfieren con el efecto delmedicamento. El exceso de alcohol puedeocasionar convulsiones.

• Dormir lo necesario.

• Respetar los horarios de comida.

• Hacer una lista de las preguntas o inquietudespara el médico, antes de la visita, para evitarolvidarse de alguna.

• No dejar de asistir a las visitas médicas deseguimiento o control. En ocasiones, el médiconecesitará realizar estudios de rutina paraasegurarse de que el medicamento no le estécausando efectos secundarios indeseados.

• En el caso de que el paciente esté siendotratado por otro/s médico/s por otras razonesde salud que no sean epilepsia, ya sea que setrate de un simple tratamiento o unaoperación quirúrgica, se le debe explicar almédico que la persona padece de epilepsia ydetallar los medicamentos que esté tomandoen ese momento.

CÓMO AYUDAR A QUE

EL TRATAMIENTO SEA EXITOSO

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• Tener anotado en todo momento, para noolvidarse, el nombre de los medicamentos y lasdosis diarias.

• Preguntar al médico qué medicamentos u otrosproductos farmacéuticos de venta libre estánprohibidos para el paciente medicado para laepilepsia, tales como medicinas o pastillas parael catarro o gripe, fiebre, etc.

• Si el médico hace un cambio en elmedicamento recetado o la dosis del mismo, esrecomendable no conducir un vehículomotorizado hasta no estar estabilizado y segurodel efecto causado por dicho cambio.

• Los medicamentos para la epilepsia no surtenun efecto inmediato, como una simpleaspirina, sino que su efecto se manifiesta alargo plazo. Por ello, no es efectivo tomar losmedicamentos sólo cuando se cree que sesufrirá un ataque. Es indispensable seguir al piede la letra las indicaciones médicas.

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Los medicamentospara la epilepsia, asícomo cualquier otromedicamento, puedencausar efectossecundarios. Noobstante, existen

muchos pacientes que a pesar de estar bajoprolongados tratamientos nunca experimentancomplicación alguna a causa de estos medicamentos.

Algunos efectos secundarios que normalmentese experimentan al comienzo de un tratamiento soncansancio excesivo y malestar estomacal. Pero amedida que el organismo se acostumbra al nuevomedicamento, estas molestias desaparecen.

Otro tipo de efecto secundario puede ser unmalestar debido a la interferencia entre elmedicamento antiepiléptico y cualquier otromedicamento que el paciente esté tomando almismo tiempo.

Otros efectos secundarios pueden surgir a causade un exceso de medicamento en el organismo,provocando, de este modo, cansancio, tambaleo (opérdida del equilibrio), o pronunciación confusa delas palabras.

Algunos pacientes podrían presentar reaccionesalérgicas a los medicamentos, como irritaciones en lapiel. Dichas reacciones pueden ser causadas teniendotan solo una pequeña cantidad de medicamento enel organismo, en cuyo caso, el médico puede llegar aconsiderar un cambio de medicamento.

Los posibles efectos secundarios varían según elmedicamento. Por ello, es necesario que el médicoexplique al paciente los posibles efectos delmedicamento específico para que el paciente esté altanto de lo que debe observar, o a lo que debe estaralerta, y qué debería hacer en el caso de que surjanciertas complicaciones.

EFECTOS SECUNDARIOS

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CANTIDAD DE MEDICAMENTOS

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Todo paciente que esté tomando variosmedicamentos antiepilépticos y, a pesar de ello, losataques continúan e igualmente se sientepermanentemente muy cansado, debe preguntarle asu médico si podría llegar a ser efectivo eltratamiento con UN SOLO medicamento.

Hoy en día, los médicos prefieren comenzar eltratamiento antiepiléptico con un solo medicamento.Si los ataques continúan, los médicos aumentan ladosis del mismo medicamento o prueban cambiarlopor otro, en lugar de añadir más medicamentos alque el paciente ya está tomando.

No obstante, hay pacientes que necesitan tomarmás de un medicamento para poder controlar losataques. Y hay otros que, a pesar de estar tomandolos medicamentos, no logran controlar los ataquesde epilepsia. Por ello, es importante consultar con elmédico sobre los nuevos métodos de tratamientoque se practican en la actualidad.


EMBARAZO

Toda mujer que padece de epilepsia y que estéplaneando quedar embarazada, debe discutirlo deantemano con su médico.

Es posible que el médico crea necesariomodificar el tratamiento antes de que la personaquede embarazada.

En la mayoría de loscasos, los bebés nacidosde madres medicadaspara la epilepsiadurante el embarazoson normales. Sinembargo, en estos casos,existe un mayor riesgode que se presentendefectos congénitos, osea anomalías deldesarrollo del bebé quesurgen en el momento

de nacer. Es indispensable consultar con el médicoacerca de estos riesgos.

• Cuando una mujer que está tomandomedicamentos para la epilepsia descubre queestá embarazada, no debe cambiar ni dejar detomarlos por decisión propia. Es de vitalimportancia que lo consulte con su médico.Posiblemente, el médico querrá examinarla conmás frecuencia de lo normal durante elembarazo. No todas las mujeres experimentanlos mismos síntomas durante esta etapa:algunas sufren más ataques, otras, no tantos, yhay otras que no notan diferencia alguna.

• En caso de solicitar píldoras anticonceptivas, esindispensable informar al médico que lapaciente padece de epilepsia y que tomamedicamentos para controlar los ataques. Elmédico necesita saberlo para poder seleccionarla píldora anticonceptiva apropiada.

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Los tratamientos antiepilépticos ayudan a lospacientes que padecen de epilepsia avivir una vida plena, sin convul -siones. Pero existen casos en quelos medicamentos no sonefectivos y, por el contrario,pueden causar efectossecundarios adversos.

Cuando esto sucede, elmédico podría considerarsometer al paciente a unadieta especial o trata mientosalternativos, como la estimu -lación del nervio vago (queconsiste en la aplicación dedescargas eléctricas al nervio del cuello que conectacon varias zonas del cerebro compro metidas por laepilepsia), y en otros casos, una cirugía del cerebro.

OTROS TRATAMIENTOS

SERVICIOS SOCIALES,

PSICOLÓGICOS Y DE REHABILITACIÓN

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Algunos pacientespodrían necesitar, además delos trata mientos médicosarriba men cion ados, asesora -miento de asistencia social,terapia psicológica para

poder sobrellevar los problemas emocionales, ayudapara conseguir empleo, servicios de rehabilitaciónvoca cional para obtener empleos en carrerasescogidas o educación especial. Es importante que lospacientes reciban todo tipo de ayuda para superar sucondición clínica y llevar una vida plena y activa.

De todas maneras, el primer paso, y el másimportante, es obtener el mejor tratamiento médicodisponible hoy en día, para lograr el máximocontrol de los ataques de epilepsia.


MÁS INFORMACIÓN

La Fundación para la Epilepsia, con filiales a lo largode los Estados Unidos, brinda información acerca dela epilepsia y los servicios que se ofrecen en sucomunidad.

Puede llamar al: 1-866-748-8008

O puede visitarnos en Internet:www.fundacionparalaepilepsia.org

Este folleto está dirigido al público engeneral con el fin de brindar información básicaacerca de la epilepsia. Este folleto no contiene, nipretende brindar de forma alguna, consejos médicos.Por lo tanto, los lectores no deben modificar, bajoninguna circunstancia, sus indicaciones médicas nisus actividades diarias basándose en la informacióncontenida en este folleto, sin antes haberloconsultado con sus respectivos médicos.

La producción de este folleto ha sido posible por el auxilio(5U58DP00606-03) de los Centros para el Control y Prevenciónde Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).

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