Tesis 1 II 2008

TESIS I

Principios y métodos de la Economía: el economista como

científico

Objetivos de la tesis I

Después de estudiar esta tesis, usted podrá:

§ Entender el problema económico: escasez, disyuntivas, decisiones/elecciones/intercambios.

§ Entender el concepto de costo de oportunidad.

§ Definir Economía y distinguir entre Microeconomía y Macroeconomía.

§ Explicar las ideas que caracterizan la forma de pensar de los economistas.

§ Explicar cuatro principios de la Economía sobre la toma de decisiones de los individuos.

§ Explicar la manera en que los economistas conciben su trabajo como científicos sociales.

Definición de Economía

Escasez

Todas nuestras preguntas económicas surgen porque no podemos satisfacer todos nuestros deseos o necesidades —porque enfrentamos la escasez.

La escasez es un hecho fundamental de la vida, incluso en las sociedades ricas como las occidentales.

Necesidades ilimitadas

Gestión de los recursos:

Economía

(toma de decisiones)

Recursos limitados

ESCASEZ

disyuntivas

El problema económico

• Igualmente, sus hogares toman decisiones:

Qué miembros realizan cada tarea y qué recibe cada uno a cambio.• La sociedad también toma numerosas decisiones:

¿Qué labores se realizarán? Trabajar la tierra, confeccionar ropa, diseñar programas informáticos.

¿Quiénes las harán? Los individuos se asignan a las diversas tareas.

¿Cómo se asignarán los bienes y servicios producidos entre las personas? Hay que decidir quién comerá caviar y quién papas, quién conducirá un Porsche y quién viajará en autobús.

¿Qué decisiones han tenido que tomar ustedes como individuos? ¿Por qué han tenido que elegir?

Alfred Marshall, economista inglés (1842-1924), describió la Economía como:

“el estudio de la humanidad en las actividades ordinarias de la vida”

Las decisiones económicas son tan comunes que ha menudo no nos damos cuenta que las tomamos

El término Economía proviene de la palabra griega oikonomos, “el que administra un hogar”


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Economía es la ciencia social que estudia las decisiones que toman los individuos, las empresas, los gobiernos y las sociedades cuando enfrentan la escasez.

Por ejemplo, cúanto trabajan, qué compran, cuánto ahorran las personas, y cómo se interrelacionan los compradores y vendedores de los bienes y servicios.

Economía es el estudio de la manera en que la sociedad gestiona sus recursos escasos para la satisfacción de sus necesidades.

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La forma de pensar de la Economía

Para un economista y para la Economía LOS COSTOS IMPORTAN: El costo directo de un curso de Introducción a la Economía consiste del sueldo del profesor y el gasto del aula. En este caso, la disyuntiva económica clásica es si aumentar o no el número de alumnos ya que por un lado, se reducen los costos pero por otro lado, se reduce la calidad de la enseñanza.

Elecciones e intercambios

La forma de pensar en Economía pone la escasez y su implicación, elección, en el centro.

Usted puede pensar acerca de cada elección como un tradeoff—un intercambio—renunciando a una cosa para obtener otra.

• Mayor nivel de renta (producción) – Menos ambiente limpio.

• Más gasto en defensa nacional – Menos gasto en educación para cubrir a toda la población.

• Más equidad – Menos eficiencia

Eficiencia: obtención de la mayor producción posible con los recursos escasos de la sociedad (tamaño del pastel) (sacar el máximo provecho de los recursos).

Equidad: distribución equitativa de los beneficios de los recursos entre los miembros de la sociedad (cómo se reparte el pastel).

Los impuestos reducen la Eficiencia pero pueden aumentar la Equidad si se destina una parte a la Asistencia social.

EJEMPLOS DE INTERCAMBIOS:


“Elegir” una opción significa “renunciar”: la elección tienes “costos”.

Costo de Oportunidad

Considerar las elecciones como intercambios permite ver con más claridad que para obtener algo es preciso sacrificar otra cosa. Lo que se sacrifica es el costo de lo que se obtiene.

La alternativa de más alto valor a la que renunciamos para obtener algo es el costo de oportunidad del bien elegido.

Al medir el costo de oportunidad, valoramos solo la mejor alternativa desechada.

Primer principio de la Economía:

Los individuos se enfrentan a disyuntivas.

Ejemplo de costo de oportunidad:

Supongamos que ud. debe asistir a una clase a las 8:30 a.m. el lunes y que tiene además otras dos alternativas: quedarse una hora en la cama o ir a correr durante una hora.

Como ud. no puede hacer las dos cosas en la misma hora (dormir y correr), el costo de oportunidad de asistir a la clase no es el costo de una hora en la cama y el costo de ir a correr durante una hora.

Usted debe decidir cuál de las dos haría en vez de ir a la clase.

El costo de oportunidad de asistir a la clase para un corredor es la hora de ejercicio.

El costo de oportunidad de asistir a la clase para un dormilón es pasar una hora en la cama.

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Costo de oportunidad

El costo de oportunidad de ir al centro de la ciudad es el valor de lo que debemos sacrificar al ir y volver del centro, p.ej. estudiar para un examen que es mañana, ver una película que ud. desea o descansar. Además considerar el costo del transporte. (Ver cap.1 Bernanke y Frank)

El valor monetario que damos a cada opción sería lo que sacrificamos.

Segundo principio de la Economía: El costo de una cosa es el valor de la segunda mejor opción a la que se renuncia. 1

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Márgenes e IncentivosLas personas toman decisiones en el márgen, lo que significa que evalúan las consecuencias de hacer cambios marginales o incrementales en el uso de sus recursos.Los economistas utilizan el término cambios marginales para describir los pequeños ajustes adicionales que se realizan en un plan que ya existía. El beneficio derivado de incrementar el tiempo a una actividad es el beneficio marginal.El costo de oportunidad de aumentar el tiempo dedicado a una actividad es el costo marginal.


Márgenes e Incentivos

Cuando es hora de cenar, no tenemos que decidir entre ayunar o comernos toda la comida disponible, sino entre comernos o no una cucharada más de puré de papas.

Cuando se acercan las fechas de los exámenes, no tenemos que elegir entre no estudiar nada y estudiar 24 horas al día, sino entre dedicar una hora más a repasar nuestras notas y ver la televisión.


Márgenes e Incentivos

En muchas situaciones, los individuos toman las mejores decisiones posibles pensando en términos marginales.

Una persona toma una decisión racional si y sólo si el

beneficio marginal es superior al costo marginal.

Tercer principio de la Economía: Las personas

racionales piensan en términos “marginales”.


Márgenes e IncentivosEl beneficio marginal y el costo marginal actúan como incentivos—un motivo para realizar una acción en particular.§ Si para cualquier actividad, el beneficio marginal excede el costo marginal, las personas tendrán un incentivo para dedicar más tiempo a esa actividad.§ Si el costo marginal excede el beneficio marginal, las personas tendrán el incentivo de dedicar menos tiempo a esa actividad.

Los Economistas tratan de predecir las elecciones observando los cambios en los incentivos.

Cuarto principio de la Economía: Los individuos responden a los incentivos.

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Principio del costo-beneficio:

Una persona o una empresa o una sociedad debe emprender una acción si y solo si los beneficios adicionales de emprenderla son, al menos, tan grandes como los costos adicionales (marginales).

En la práctica es difícil calcular los costos y los beneficios relevantes pues rara vez tenemos valoraciones monetarias de ellos.

Por ejemplo: Curso de Int. a la Economía de 100 estudiantes o de 20. Pasar de 100 a 20 aumenta el costo pero aumenta la calidad. Se debe hacer si y solo si el aumento de la calidad (beneficio adicional) es mayor al costo adicional. 1

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1 profesor vs. 5 profesores

1 aula grande vs. 5 aulas pequeñas

Supongamos que el costo es $1000 más por estudiante, entonces se deben hacer clases de 20 alumnos si y solo si el valor de la clase más pequeña para cada estudiante (calidad) supera los $1000.

En conclusión: el mejor número de alumnos por clase desde el punto de vista económico, generalmente no es igual al mejor número de alumnos desde el punto de vista pedagógico. Lo anterior debido a que la Economía considera los costos y no solo los beneficios.

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Bill Gates, el hombre más rico del mundo también tiene disyuntivas ya que sólo tiene 24 horas al día de tiempo y tiene una cantidad dada de energía: A él no le merece la pena pararse en la calle para recoger $100 del suelo pues el valor de su tiempo es muy alto.

En este análisis se parte de la premisa de que los individuos son racionales, es decir, tienen objetivos bien definidos y tratan de cumplirlos de la mejor manera.

El principio de costo-beneficio es muy útil para estructurar nuestros razonamientos.

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Ejemplo:

¿Comprar un juego cerca de la Universidad o en el centro de la ciudad (30 min. a pie)?

Cerca U Centro C.

Precio del juego $25 $15

Beneficio tiempo libre juego más barato

Costo paga $10 más valor del tiempo y

molestias

Si el valor del tiempo y molestias es menor a $10 se debe comprar el juego en el centro de la ciudad.

Excedente económico: B - C20

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Este principio puede ayudar a tomar mejores decisiones.

La mayoría de las personas no somos conscientes de que ponderamos los costos y beneficios en las decisiones.

Una decisión racional se basa en el análisis del Costo- Beneficio.

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Cuatro errores importantes cuando se toman decisiones:

1) Medir los costos y los beneficios como proporciones y no como cantidades monetarias absolutas.

Una computadora que cuesta $2020 cerca de la Universidad. En el centro de la ciudad cuesta $2010, en una tienda a 30 min. a pie. ¿dónde comprarla?

Es igual al ejemplo del juego.

Sin embargo, la mayoría de las personas dicen que irían al centro a comprar el juego y que la computadora la comprarían cerca de la Universidad.

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El razonamiento basado en la proporción que se ahorra es incorrecto porque el beneficio de ir al centro son los $10 y no la proporción.

2) No tener en cuenta los costos de oportunidad.

¿Debemos utilizar los puntos que hemos ido acumulando por ser pasajeros frecuentes de una compañía aérea para ir en avión de vacaciones a Málaga?

Málaga: $500 tiquete aéreo pero se pueden usar los puntos.

Costo de una semana en la playa en Málaga es $1000.

“Valor” que tienen las vacaciones en Málaga es $1350.

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Alternativa: usar los puntos para ir a Palma de Mallorca a la boda del hermano que es después de las vacaciones.

Billete de avión cuesta $400.

El costo de oportunidad de usar los puntos para ir a Málaga es de $400 (monto a pagar por el tiquete para ir a Palma de Mallorca), entonces el costo total del viaje a Málaga es de $1400, y como el beneficio del viaje es de $1350, entonces, la mejor decisión es NO ir a Málaga.

Si los puntos vencieran dentro de una semana, la única alternativa es ir a Málaga, usar los puntos en este viaje no tendría un costo de oportunidad y se debería ir a Málaga, pues costo es $1000 y beneficio es $1350.

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3) Tener en cuenta los costos irrecuperables.

Los únicos costos que deben influir en la decisión de realizar o no una actividad son los que podemos evitar no realizándola.

¿Cuánto debemos comer en un bufet?

Se paga $5 independientemente de lo que se consuma.

$5 es un costo irrecuperable - comer menos no reduce los costos.

Suponga que hay dos grupos de personas, los que pagan y otro que fue invitado gratuitamente.

Para cada persona es racional comer una ración adicional si el beneficio es mayor al costo.

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Los $5 no deben influir en la decisión de cuánto comer.

El costo adicional de una ración adicional es cero, para ambos grupos.

El beneficio debiera ser igual para la persona promedio de cada grupo.

Por lo tanto, los dos grupos debieran comer igual.

Sin embargo, las personas de esos dos grupos no comen en la realidad igual.

El grupo que paga los $5 tiende a minimizar el costo promedio, es decir, come más raciones.

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4) No comprender la distinción entre medio y marginal.

A menudo tenemos que decidir el nivel de actividad que haremos, no si lo hacemos o no.

Se debe centrar la atención en el beneficio y el costo de una unidad adicional de la actividad (beneficio marginal (Bmg) y costo marginal (Cmg)).

La regla del costo-beneficio nos dice que siempre debemos aumentar el nivel de actividad en una unidad adicional si el Bmg es mayor al Cmg.

Ejemplo

Suponga que el Bmg es $6.000 millones al año.

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número de yacimientos de petróleo explotados

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# costos totales / año $

costo promedio

$

Cmg $

0 0 0 ----

1 3 3 3

2 7 3,5 4

3 12 4 5

4 20 5 8

5 32 6,4 12

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costo promedio = costo total / # unidades

beneficio promedio = benef. total / # unidades

Cmg = cambio costo total / cambio # unidades

Bmg = cambio beneficio total / cambio # unidades

El nivel óptimo de explotación es de 3 yacimientos, ya que con 4 yacimientos el Cmg es mayor al Bmg.

En la decisión se debe considerar el Cmg y no el costo promedio.

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Economía: Una Ciencia Social

Ciencia SocialEconomía es una ciencia social, al igual que la ciencia política, la psicología y la sociología.Los Economistas distinguen entre dos tipos de afirmaciones:

§Lo que es—afirmaciones positivas§Lo que debe ser—afirmaciones normativas

Una afirmación positiva puede someterse a prueba contrastándola con los hechos, pueden ser correctas o no. Una afirmación normativa no puede ser sometida a prueba, depende de puntos de vista.

Af. Positiva: “La legislación sobre el salario mínimo provoca desempleo”. Para comprobarla se hace examen de la evidencia (datos de la realidad).

Af. Normativa: “El gobierno debería reducir o eliminar el salario mínimo”. Esta afirmación no se puede someter a prueba, en ella interviene las afirmaciones positivas y también los valores (ideas sobre la ética, la religión, la filosofía).

Están interrelacionadas entre sí:

Positiva influencia Normativa.


Ciencia Social

La tarea de la ciencia económica es descubrir afirmaciones positivas que sean consistentes con lo que observamos en el mundo y que nos permitan entender cómo funciona el mundo económico.

Esta tarea es grande y se puede dividir en tres pasos:

§Observación y medición§Construcción de modelos§Comprobación de los modelos

(Método científico)


Observación y medición

Los Economistas observan y miden la actividad económica, tomando en cuenta:

§Cantidades de recursos naturales y humanos§Salarios y horas trabajadas§Precios y cantidades de bys producidos§Impuestos y gasto del gobierno§Cantidades de bys comprados de y vendidos a otros países.


Construcción de modelos

Un modelo económico es una descripción de algún aspecto del mundo económico que incluye solo aquellas características necesarias para cumplir el propósito que se persigue.


Prueba de los modelos

El tercer paso es someter a prueba el modelo. Las predicciones del modelo podrían corresponder a los hechos o estar en conflicto con ellos.

Una teoría económica es una generalización que resume lo que creemos comprender acerca de las elecciones de las personas y el desempeño de las industrias y de economías enteras.

Una teoría es un puente entre el modelo y la realidad. Es una proposición acerca de cuál modelo funciona.


Obstáculos y riesgos en Economía

Los Economistas no pueden hacer experimentos fácilmente y la mayoría del comportamiento económico tiene muchas causas simultáneas.

Para aislar el efecto de interés, los economistas usan el principio lógico llamado ceteris paribus o “las otras cosas permanecen igual.”

Los Economistas tratan de aislar las relaciones causa-efecto cambiando solo una variable a la vez, manteniendo los otros factores relevantes sin cambiar.


MicroeconomíaMicroeconomía es el estudio de las elecciones que hacen los individuos y las empresas, la manera en que dichas elecciones interactúan en los mercados individuales y la influencia que los gobiernos ejercen sobre las elecciones y los mercados. Estudio de mercados individuales.

MacroeconomíaMacroeconomía es el estudio del comportamiento de la economía nacional y global como un todo y de los efectos causados en ella por las elecciones de individuos, empresas y gobiernos.

MicroeconomíaEstudia:

Cómo se determina el precio y la cantidad vendida de un bien y por qué estos cambian.

Aumento en el precio del petróleo.

Efectos del control del precio del arroz sobre el mercado de arroz.

Efectos de la competencia extranjera sobre la producción agrícola.

MacroeconomíaEstudia:

la inflación,

el desempleo,

el crecimiento económico.

efectos del endeudamiento

del Estado

cómo aumentar el nivel de

vida.

cómo aumentar el ahorro y la

inversión (nacional y

extranjera).

Tres Grandes Preguntas Microeconómicas

La Microeconomía busca entender qué determina:

§ ¿Qué bienes y servicios se producen?

§¿Cómo se producen los bienes y servicios?

§ ¿Para quién se producen los bienes y servicios?

Bienes y servicios son los objetos y servicios que las personas valoran y se producen para satisfacer sus deseos o necesidades. Los bienes son tangibles, los servicios son intangibles.


La Microeconomía provee algunas respuestas a la pregunta de qué determina qué bys se producen y en qué cantidades. También a la pregunta de ¿Cómo se producen los bienes y servicios?Los Factores de producción son los recursos que las empresas utilizan para producir bienes y servicios.Se agrupan en cuatro categorías:

§ Tierra§ Trabajo§ Capital§ Capacidad empresarial


Los recursos naturales o “dones de la naturaleza” que usamos para producir bys se denominan Tierra. Incluye el suelo, los minerales y el agua.

El tiempo y el esfuerzo que las personas dedican a producir bys es Trabajo. Incluye el esfuerzo físico y mental.

La calidad del trabajo depende del Capital Humano, el cual es el conocimiento y habilidades que las personas obtienen de la educación, el entrenamiento en el trabajo y la experiencia laboral.


Las herramientas, instrumentos, máquinas, edificios y otras construcciones que son usadas para producir bys es capital.

El recurso humano que organiza la tierra, el trabajo y el capital se llama capacidad empresarial.

La Microeconomía provee algunas respuestas a la pregunta de qué determina las cantidades de capital, tierra y otros recursos que se utilizan para producir bys.


Por último, la Microeconomía también provee respuestas a la pregunta de para quién se producen los bienes y servicios.

Quién obtiene los bys depende de los ingresos que ganan los hogares, que a su vez depende de los factores de producción que posean:

§ La Tierra gana renta.§ El Trabajo gana salario. § El Capital gana interés.§ La Capacidad Empresarial gana beneficios.


La Figura muestra la distribución del ingreso en Costa Rica.

El 20% más rico gana casi el 50% del total del ingreso mientras que el 20% más pobre gana solo el 4,7% del ingreso total.

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