UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA EQUINOCCIAL

DIRECCIÓN GENERAL DE POSGRADOS

ESPECIALIZACIÓN EN EL MANEJO DEL CULTIVO DE PALMA ACEITERA

CAMBIOS EN EL MANEJO DEL CULTIVO E IMPACTO EN LA PRODUCCIÓN DE LA PALMA ACEITERA.

Tema de Trabajo de Grado presentado como requisito parcial para optar el

Grado de Especialista en Manejo del Cultivo de Palma Aceitera.

Autor

Felipe Antonio Ponce Chávez.

Director

Ing. MS.c Francisco Chávez Moreira.

Santo Domingo de los Colorados – Ecuador

Agosto-2014

I. INTRODUCCION

1.1. Planteamiento del problema

El sector palmicultor ha tenido un crecimiento constante a lo largo de los últimos años, volviéndose uno de los sectores agrícolas más importantes en la economía del país, debido a que genera fuentes de trabajo de forma directa e indirecta, impactando de forma circunstancial a los sectores donde su producción es posible (Bega, 2010)

La superficie nacional cosechada de palma aceitera en el año 2012 fue de 198 578 ha, con una producción de 2 649 051 toneladas de fruto fresco (TFF), con una media de 13.3 TFF/año/ha. Sin embargo, en el mismo año la producción del bloque occidental, que comprende las zonas de La Concordia, Quinindé y La Golondrinas a pesar de tener la mayor superficie cosechada, con 102 813 ha, alcanzó una producción de 1 119 496 TFF y una media de 10.5 TFF/año/ha, siendo el más bajo a nivel nacional (INEN, 2012). Munevar (2001), manifiesta que los rendimientos medios más altos están comprendidos entre 5 y 6 t/ha/año de aceite crudo y se han reportado rendimientos máximos a escala comercial de 8 y 9 t/ha año de aceite crudo, con un adecuado manejo técnico.

Los rendimientos del cultivo de palma de aceite están relacionados con sus necesidades nutricionales y manejo agronómico, los cuales están influenciados por factores que varían de un ambiente a otro como son el material de siembra, las propiedades del sitio definitivo, las condiciones climáticas y las prácticas de manejo; los cuales son necesarios para obtener resultados económicamente rentables. Las prácticas de manejo implican un costo económico cada vez mayor, por este motivo, se plantea que los procesos deben ser cada vez mejor planeados y más controlados, para que de dicha inversión se logren los mayores beneficios económicos. (Munevar, 2001)

En cuanto al bloque occidental, el manejo técnico del cultivo no se realiza de una forma eficiente, tiene falencias que involucran procesos como la siembra, el control de malezas, la fertilización, el manejo fitosanitario y la cosecha. Entre las causas más importante de la baja producción está el déficit hídrico, inadecuadas prácticas de manejo, baja intensidad de luz y manejo inadecuado del proceso de fertilización (Morales, 2008).

1.2. Justificación de la investigación

Munevar (2011) manifiesta que los cultivos comerciales de palma de aceite responden ampliamente a un manejo técnico adecuado, teniendo en cuenta las condiciones de suelo y clima. Los estudios más detallados sobre este tema son los realizados en Malasia y en Colombia, en este último, la fertilización del cultivo también juega un papel fundamental en el logro de altos rendimientos.

Una parte fundamental del manejo técnico es la fertilización balanceada que consiste en aplicar al cultivo los nutrientes en la época correcta, en cantidades y relaciones adecuadas para remplazar los nutrientes removidos del suelo. Estas condiciones deben ajustarse a la demanda de nutrientes del cultivo y debe estar en balance con el agro-ecosistema. El cultivo de la palma requiere de una nutrición balanceada, considerando que su producción es afectada por los factores de carencia o déficit nutricional (Espinosa, 1991). La aplicación de fertilizantes debe ser en forma equilibrada según el contenido de los suelos y un balance equilibrado que constituya el factor principal para lograr altas producciones (Vera, 2004). La sincronización entre el suplemento de nutrientes y la demanda mejora la eficiencia del uso de fertilizantes. Padilla (1993) indica que cuando la mayor parte de elementos participan en la fertilización de una manera balanceada, los rendimientos encontrados serán siempre los más altos. Al realizar un manejo adecuado de la fertilidad del suelo se puede incrementar la producción entre 4 y 6 TFF/ha en un tiempo mayor de tres años.(Parra, 2010).

La sanidad vegetal del cultivo de palma aceitera es parte importante del manejo técnico, donde sólo unas pocas especies de lepidópteros defoliadores causan daños de importancia económica Chinchilla, 1992; Mexzón et al., 1992 citados por (Mezòn, 1997). Los incrementos poblacionales de insectos en palmas se han asociado con la destrucción de sus enemigos naturales por el uso frecuente de insecticidas de amplio espectro, destrucción de la vegetación donde se refugian, falta de podas sanitarias y falta de monitoreo periódicos en campo Syed y Shah, 1976; Hoong y Hoh, 1992; Mexzón, Chinchilla y Salamanca, 1996, citados por (Mezòn, 1997). Esta realidad es frecuente en el bloque occidental del sector palmero donde el manejo técnico de la mayoría de las fincas es inadecuado y deficiente.

La presente investigación proporcionará información sobre cuánto genera la inversión de un adecuado manejo técnico en el cultivo, ya que en la mayoría de los casos los productores toman la decisión errada de no realizar algunas actividades o por simple ignorancia, lo que incide de forma drástica en la producción y rentabilidad del cultivo.

1.3. Alcance de la investigación

Esta investigación tendrá como punto central el estudio del tipo de manejo implementado por los palmicultores de las extractoras La Joya, Monterrey, Sopalin y Teobroma ubicadas en la Concordia, parte del bloque occidental del sector palmero. El tiempo de ejecución será de 3 meses a partir de la aprobación del plan de tesis.

Como limitaciones se tendrán la falta de información de las fincas, sobre sus proceso continuos en el tiempo para la fertilización, cosecha y manejos de plagas y enfermedades.

1.4. Objetivos

1.4.1. Objetivo general

Identificar los principales cambios en el manejo del cultivo y su impacto en la producción de la palma aceitera durante los últimos diez años.

Objetivo específicos

Determinar las innovaciones implementadas en el manejo del cultivo por los palmicultores en los últimos diez años.

Analizar los cambios en la producción en las zonas de estudio.

1.5 Hipótesis nula

Los cambios efectuados al manejo técnico en los últimos tiempos influyen directamente en la producción del cultivo.

1.5.1 Hipótesis alternativa

Los cambios efectuados al manejo técnico en los últimos tiempos no influyen directamente en la producción del cultivo.

II. REVISION DE LITERATURA

2.1 Antecedentes

La palma de aceite es, sin duda, el cultivo oleaginoso más productivo del mundo. En muchos lugares donde se cultiva como Malasia, Indonesia, América central y América del sur, se han documentado sus impactos sobre la rentabilidad socioeconómica para las poblaciones locales y nacionales de forma directa e indirecta. Goh, Mohamooth & Gan. (2011).

En el Ecuador la producción de palma aceitera de forma comercial tiene los promedios más bajos de la región 10 t/año (rff) (INEN 2012). Pero en otras zonas como Malasia, Indonesia, Costa Rica y Colombia se puede producir tres veces más de lo que producimos en el país, con la utilización de las prácticas adecuadas de manejo (PAM),como se ha demostrado en estudios realizados en Indonesia donde se ha podido alcanzar altas producciones30t/año (rff), evidenciado en un estudio donde se compararon lotes comerciales con PAM y otro lote sin PAM, el lote con PAM se inició con 12t/año (rff) y se terminó con 27t/año (rff) en cuatro años de evaluación mientras que en el lote sin PAM se inició con 12t/año (rff) y se terminó con 18t/año (rff) en el mismo lapsus de tiempo. (Espinoza 2012).

Cabe mencionar que existen factores que afectan a la producción del cultivo, uno de ellos es el clima del sitio donde se produce, como lo demuestra Labarca, Portillo, Portillo & Morales 2009. En un estudio realizado en la Universidad de Zulia Venezuela, Donde se relacionó el clima con la presencia de inflorescencias, estudio en el cual se establece que el clima influye de forma directa con el número de racimos por planta, esto es debió a que el número de inflorescencias emitidas por palma en una plantación manejada adecuadamente varia con la edad, en palmas jóvenes de 4 a 5 años la relación inflorescencia femeninas y masculinas es de 3:1, luego esta relación cambia a medida en que la planta se hace adulta, alcanzando valores de 1:2 hasta 1:3, cuando la palma está en plena producción. A esta edad se acentúan los problemas fitosanitarios o de fertilización los cuales favorecen la emisión de inflorescencias masculinas. (Salas 1992)

Otro factor que interviene de forma directa en la producción es el la fertilidad de suelo, aunque la palma aceitera se cultiva principalmente en tierras erosionadas y degradadas, se ha demostrado que las respuestas de rendimiento de los racimos de fruta fresca (rff) a las aplicaciones de fertilizantes y manejo técnico suelen ser enormes y por lo general exceden el 100%. Esto ha sido bien demostrado en numerosos ensayos de respuesta a fertilizantes y manejo de plantaciones desde 1929 en Malasia (Belgrave, 1937). Estos

experimentos sirvieron de base principal para el desarrollo de nuevos estudios que, en la actualidad crearon un sistema de manejo del cultivo y un sistema de recomendación de fertilizantes para palma de aceite.

Los requerimientos nutricionales de palma de aceite dependen de muchos factores interrelacionados que varían de un entorno a otro. Aún en ambientes agroecológicos superficialmente similares, las respuestas en rendimiento de la palma de aceite al manejo pueden variar sustancialmente (Foster, 2003). Por consiguiente, la manera más fácil para determinar los requerimientos nutricionales es a partir de ensayos de respuesta a los fertilizantes, pero es difícil y costoso realizarlos en todos los diferentes entornos en los que se cultiva la palma de aceite. A pesar de su importancia, el rendimiento de aceite es bajo, estimándose un promedio de 2.2t/ha, el cual podría alcanzar los 5.5 t/ha aproximadamente. Entre las causas involucradas que contribuyen con los bajos rendimientos están los problemas de plagas y el mal manejo de los suelos. (Morales, 2008). Estos factores que impiden el maximo de produccion han sido evalaludos en estudios realizados por ANCUPA en el centro de investigacion de palma aceitera, cuado se efectuÔ un ensayo donde se evaluÒ varias realicioNes de los cationes Ca, Mg y K, obteniendo como resultado un aumento en la produccion de 2 t/año (rff) a partir del tercer año, con la relacion Ca 60%-Mg 30%-K 10%. Esta relacion de las bases tambien ayudaron a mejorar la apariencia de las plantas y a disminuir el ataque de plagas como Alurnus humeralis y Rhynchophorus palmarum, variable corroborada en el mismo estudio.(ANCUPA 2013)

Por tanto, los objetivos del manejo técnico y sus innovaciones en el tiempo son para maximizar el crecimiento y la producción de palma de aceite y al mismo tiempo, minimizar los costos de producción. Estos son, de hecho, los principios básicos del manejo de plantaciones, ya que permiten obtener el mayor ingreso al menor costo posible para garantizar el mejor beneficio de las aplicaciones de nuevas tecnologías (Goh, Mohamooth, Ng, & Gan, 2011).

2.2 Fundamentaciones

2.2.1Origen del cultivo

La palma africana (Elaeis guineensis) es originaria de África Occidental y Central Actualmente, los cultivos de palma Aceitera se encuentran en zonas ecuatoriales o intertropicales en África, Asia Suroriental y América del Sur y Central. Existe también la palma americana de aceite (Elaeis oleiferia), que se encuentra distribuida en los países tropicales de Centro y Sur América. Ésta se diferencia de la E. guineensis por su tronco más corto y por la diferencia en su tasa de crecimiento. La palma americana registra aumentos anuales de altura de solo 5 a 10 cm, menos de un quinto que la E. guineensis. (Corley & Tinker, 2003)

2.2.2 La Palma aceitera en el Ecuador.

Las plantaciones en el país se iniciaron en la región occidental, pero más tarde la siembra del cultivo avanzó rápidamente al oriente ecuatorial, al este de los Andes, parte de la cuenca amazónica (Corley & Tinker 2009)El origen de las plantaciones de palma africana o aceitera (Elaeis guineensis Jacq.) se remonta a los años 1953-1954, cuando se establecieron cultivos a pequeña escala en Santo Domingo de los Colorados, y en Quinindé. Su expansión se inicia en 1967 con un incremento de superficie sembrada de 1 020 hectáreas (Carrión y Nuñez, 1988, citado por Buitrón, 2000). Hasta el año 2011, se registró una superficie sembrada en el país de alrededor de 240 000 16 hectáreas, las cuales pertenecen a pequeños palmicultores en un 40%. (ANCUPA, 2010)

Las primeras plantaciones empiezan cuando se importaron semillas procedentes de las plantaciones de la United Fruit Company en Honduras, con estas semillas los hermanos Roscoe y Leal Scoot desarrollaron la primera plantación de palma aceitera del país (ANCUPA, 2010). El Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuarias (INIAP) inició desde 1964 investigaciones para el mejoramiento genético de semillas, desarrollando el híbrido Tenera – INIAP, el más utilizado por los productores de las zonas del Oriente y Noroccidente Ecuatoriano por estar adaptado a las condiciones climáticas de la zona (INIAP, 2011).

En el país, la mayoría de los palmicultores tienen un promedio de 40 ha por unidad productiva (ANCUPA, 2010). De acuerdo a estos datos, el 87% de los palmicultores tiene menos de 50 ha, el 12% entre 50 a 200 ha y el 1% tiene 200 ha y más. En términos de

superficie cultivada, el 40% de los cultivos tiene una extensión entre 1 a 50 ha, el 34% entre 50 a 200 ha y el 27%, 200 ha o más.

2.2.3 Requerimientos agroecológicos

Al ser un cultivo nativo de zonas tropicales, la palma aceitera requiere de condiciones particulares para su crecimiento y rendimiento. A continuación se señalan los principales requerimientos agroecológicos para este cultivo oleaginoso.

2.2.3.1 TemperaturaLa temperatura máxima promedio debe ser de 30C° a 33C° y de un promedio mínimo de 22C° a 24C°,el minimo de la temperatura no debe ser menor de 18C°. se ha estimado para el creciemiento de la planta es de 28C°, las bajas temperturas influyen de forma directa en la diferenciacion sexul.(Hartley, 1988).

2.2.3.2 PrecipitaciónEl cultivo es muy demandante de agua y requiere niveles de precipitación entre 1500 a 2500mm de precipitación al año, preferiblemente la precipitación debe ser igual o mayor a 2000 mm anuales bien distribuidos en el año, las estaciones secas bien marcadas afectan el crecimiento de la palma, si no se cuenta con un riego adecuado. (Hartley, 1988)

2.2.3.3 Luminosidad La cantidad de luz debe ser abundante, la luminosidad debe alcanzar al menos 5 horas días durante todos los meses y debe ser por 7 horas en algunos meses del año dependiendo de las exigencias de la planta, la baja luminosidad puede ser un factor limitante de la producción en áreas en donde la precipitación es muy alta y existe alta nubosidad la mayor parte del año. (Hartley, 1988)La palma requiere de 1400 a 1600 horas/año de brillo solar; es decir, de 5 a 7 horas de brillo solar diario en todos los meses y radiación solar de 15 MJ/m2 o 173.55 W/m2 por día. (Corley & Tinker, 2003).

2.2.3.4 Humedad relativaLa palma requiere una humedad relativa superior al 85% en condiciones óptimas (Gon, B., Chew, & Chiu, 1999).

2.2.3.5 SueloEl crecimiento y el rendimiento de la palma aceitera depende del ambiente donde se cultive. Uno de los elementos mas importantes de este cultivo es el suelo, la actitud de un

suelo para el desarrollo de la palma aceitera depende de las caracteristicas fisicas, quimicas y biologicas, el manejo adecuado de estas propiedades y de las condiciones ambientales del medio determinarán el rendimiento Ortiz & Fernandez (1993)La palma es tolerante a una variedad de condiciones con respecto al suelo, incluso grandes variaciones en acidez (pH 4 a 6.5). El suelo recomendable debe presentar poca arena gruesa y una textura que permita un drenaje apropiado que retenga suficientes cationes de intercambio y un nivel adecuado de materia orgánica (Corley & Tinker, 2003).

2.2.3.5.1 Propiedades químicas del suelo(Ortiz & Fernández 1993) manifiestan que Las características químicas de los suelos constituyen un proceso dinámico y complejo. En la producción de la palma aceitera, merecen atención las siguientes características:

Fertilidad del suelo pH y disponibilidad de nutrientes.

2.2.3.5.2 Fertilidad del suelo Materia orgánicaEn general los suelos de las regiones tropicales tienen altos contenidos de materia orgánica, sin embargo, los niveles de materia orgánica en estos suelos se pueden mejorar con la adición de desechos orgánicos del proceso de extracción como raquis, ceniza, lodo, fibra, etc.

Nutrientes esencialesEl nitrógeno, fósforo y el potasio son los macronutrientes que la palma aceitera necesita en mayor cantidad, estos macronutrientes frecuentemente se encuentran en pocas cantidades en el suelo, por los que deben ser adicionados. El calcio, el magnesio y el azufre denominados secundarios también son necesarios para el adecuado desarrollo del cultivo. Entre los elementos conocidos como micronutrientes, el cloro y el boro son los más importantes para la nutrición de la palma aceitera, el grado de disponibilidad de todos estos nutrientes están condicionados por los siguientes factores del suelo:

cantidad del elemento disponible. Humedad y aeración. Contenido de materia orgánica. Potencial de hidrógeno. Balance catiónico. Características físicas.

2.2.3.5.3 Disponibilidad de nutrientes y pH.Las condiciones de acides y alcalinidad no interfieren tanto en la producción de la palma aceitera, sino más bien, en la disponibilidad de varios de los macro y micronutrientes cuya participación en la nutrición del cultivo se ve afectada por el pH del suelo. Cuando se siembra palma aceitera en suelos muy ácidos generalmente se observa deficiencias nutricionales.

2.2.3.5.4 Propiedades físicas.Dos características físicas e importantes de los suelos son la textura y la estructura. La palma aceitera se cultiva en una gran diversidad de suelos con diferentes texturas. No obstante, los suelos de textura franca son preferibles porque favorecen el crecimiento radical y retienen adecuadas cantidades de humedad.La textura, estructura, densidad aparente, porosidad entre otras propiedades físicas del suelo afectan la aeración del suelo, la cual es una condición muy importante en los suelos aluviales originarios de las llanuras aluviales, donde se cultiva palma aceitera, en mayor cantidad. Estos suelos son susceptibles al exceso de tráfico de maquinaria o al abuso de labranza, lo que puede causar compactación y deterioro en las características físicas del suelo.

2.2.3.5.5 Propiedades biológicasLa biología del suelo se refiere microorganismos vivientes que habitan en él. Los principales microorganismos que contribuyen a la formación de los suelos y a los procesos de liberación de nutrientes son las bacterias y los hongos. Un hongo asociado al cultivo son las micorrizas las cuales tienen una simbiosis formada entre las raíces de la planta, esto permite que los dos organismos obtengan beneficios mutuos de naturaleza fisiológica, nutricional y ecológica. Las micorrizas son un grupo de hongos benéficos presentes en el suelo, los mismos que forman asociaciones simbióticas con las raíces de plantas superiores. Entre las asociaciones, las de mayor importancia agrícola son: las Ectomicorrizas, y las Endomicorrizas Arbusculares, AM (Bethlenfalvay y Linderman, 1992).

2.2.4 Actividades del cultivo de palma aceitera.Una plantación de palma aceitera involucra algunas actividades básicas comunes a esta industria en el Ecuador. La información presentada se basa en la “Caracterización del Cultivo de Palma Aceitera” y en el “Manual del Cultivo de Palma Aceitera” realizados por la Asociación Nacional de Cultivadores de Palma Africana (ANCUPA 2010).

2.2.4.1 Selección de material de siembra

Los primeros estudios en el mejoramiento genético dio como resultado la variedad Tenera que tiene un potencial genético de rendimiento mayor que el de Dura. Ello se debe no sólo al mayor porcentaje de pulpa en los frutos, sino también a que en ella la relación sexual es más amplia, es decir, el porcentaje de inflorescencia femenina que produce es mayor que el de las masculinas. Chávez, F. y Rivadeneira, J. (2003)

Al ser un cultivo perenne se debe tomar la decisión acertada de la elección del material de siembra, para asegurar la producción de los cultivos por este motivo se debe elegir semilla certificada. La meta de los programas de mejoramiento es alcanzar mayor rendimiento económico en los cultivos buscando objetivos diferentes al mejoramiento de la producción como tal. En la actualidad se trabaja en la obtención de cultivares que produzcan a menor costo, buscando adaptación específica, resistencia a factores bióticos adversos, eliminando características desfavorables, transfiriendo características de interés, mejorando la calidad de los productos, etc. (Brauer, 1980; Reyes, 1985).

Los cultivos comerciales, en su mayoría, se encuentran sembrados con materiales genéticos africanos. Sin embargo, algunos cultivos comerciales de Colombia y Ecuador cuentan con híbridos interespecíficos (OxG), obtenidos del cruzamiento entre madres E. oleifera y padres E. guineensis. Dichos híbridos exhiben características intermedias entre los dos parentales y presentan vigor híbrido para algunas características. (Rey , Gómez, Ayala, Delgado & Rocha, 2004)

2.2.4.2 ViveroManejo del vivero

Los viveros son extensiones cortas de terreno en los cuales las palmas pequeñas son llevadas para recriarlas Incluye las siguientes etapas:

a) Obtención de semilla: la semilla mejorada de palma de aceite se la obtiene de las casas productoras principalmente del exterior. Estas realizan el envió de semilla germinada que normalmente se conoce como “pregerminada”.

b) Previvero: se elabora con bolsas de polietileno pequeñas, que se llenan con buenos suelos. La siembra se realiza cuando la semilla presenta una diferenciación completa entre su radicula y plúmula. Esta etapa de previvero dura entre 2 y 3 meses, que corresponde a la formación de 4 a 5 hojas. Las labores que se realizan

en este periodo corresponden a limpias manuales con soluciones de fertilizantes de DAP y urea. (ANCUPA, 2012).

c) Vivero: pasados 3 meses, las plántulas son trasplantadas a las bolsas del vivero, las cuales tienen una capacidad de 15 Kg. de suelo y se alinean de tal manera que se tenga una distancia de alrededor de 1m. entre plantas en tres bolillos. Al igual que en el previvero estas se llenan con suelos que contenga abundante materia orgánica completamente descompuesta. (ANCUPA, 2012).

El mantenimiento de un vivero consta principalmente del riego, el control de malezas entre calles que se realiza químicamente con herbicidas, deshierbas manuales de las fundas y aplicaciones periódicas de insecticidas y fungicidas para evitar los posibles ataques de chupadores y trozadores en el caso de los insecticidas y enfermedades en el caso de los fungicidas. (ANCUPA, 2012).

Durante el tiempo que permanecen las plantas en etapa de vivero se realizan aplicaciones mensuales de abonos químicos, con base en productos fosforados, nitrogenados y potásicos que van aumentando en volumen periódicamente y se realizan de 2 a 3 aplicaciones de boro, según los requerimientos de las plantas. En esta etapa también se realizan la selección de las palmas donde se debe tener en cuenta el desarrollo y los problemas genéticos. El buen manejo del vivero permite una buena selección ya que se trata de que las plantas se desarrollen lo más uniformemente posible, para evitar eliminar plantas normales, que hayan tenido dificultades de desarrollo por manejo. (ANCUPA, 2012).

2.2.4.3 SiembraLa siembra se realiza con plantas de alrededor de un año. Las hileras de palmas se orientan siempre de norte a sur para un mejor aprovechamiento de la radiación solar. La conformación típica es en forma de triángulo equilátero, de 9 m de lado, por lo que la distancia entre hileras es de 7.8 m y la distancia entre palmas de 9 m. Alrededor de cada palma se forma una “corona”, que es un círculo de 1 m de diámetro libre de malezas y residuos, el cual se extiende con la edad de la planta, con el objetivo de asegurar el desarrollo de la palma sin competencia de cualquier factor. Esta corona se mantiene despejada durante toda la vida de la palma (ANCUPA, 2012).

2.2.4.4 MantenimientoEs la fase de mayor duración del cultivo, ya que se realiza a lo largo de su vida productiva. Las actividades en esta fase incluyen:- Mantenimiento de coronas, caminos de labores y control de malezas.

- Establecimiento de cobertura vegetal- Análisis de suelo y foliares- Fertilización- Control de plagas- PodasEl establecimiento de cobertura vegetal con leguminosas es un paso importante ya que mejora el contenido de materia orgánica del suelo, controla la erosión, reduce la compactación y temperatura del suelo, mantiene la humedad, reduce la necesidad de remoción de vegetación rastrera, y estimula la micro flora y micro fauna del suelo. Adicionalmente, leguminosas como la pueraria o kudzú (Pueraria phaseoloides), mucuna (Mucuna bractetata) y otras, fijan el nitrógeno atmosférico mediante su interacción con bacterias en el suelo como Bradyrhizobium y Rhizobium, generando un aporte de este nutriente para ser utilizado por la palma.

El control de malezas en la corona es imprescindible para asegurar la eficiencia de la fertilización y control de plagas de la raíz, y para reducir el porcentaje de frutos extraviados en el campo. El control de malezas se realiza a mano o mediante la utilización de maquinaria como la moto guadaña. Para mantener las coronas libres de plantas se utilizan herbicidas en cultivos adultos, de 5 años en adelante, con una dosis aproximada de 1 cm3 herbicida/palma con una periodicidad de 60 a 120 días. No se utilizan herbicidas en cultivos de 1 a 4 años de edad ya que las hojas cercanas al suelo y las raíces pueden dañarse. Adicionalmente, se realizan controles de maleza en las interlíneas para evitar competencia por luz, agua, nutrientes y espacio entre las palmas con otras plantas, utilizando métodos manuales o mecánicos.

La fertilización es otra actividad necesaria para asegurar el buen rendimiento del cultivo de palma. Cada plan de fertilización depende de las condiciones particulares del sembrío, por lo que los nutrientes, concentraciones y periodicidad de aplicación dependen de las características físicas, químicas y biológicas del suelo, así como otros factores particulares del sitio. Los principales nutrientes que requiere la palma aceitera son el Nitrógeno (N), Fósforo (P), Potasio (K), Calcio (Ca), Magnesio (Mg) y Boro (B). La fertilización se realiza de acuerdo a análisis foliares y de suelo. La aplicación se ejecuta varias veces al año en función del tipo de fertilizante, tipo de suelo, edad del cultivo y calidad de drenaje en el sitio. La aplicación en el suelo de los residuos de la palma como troncos, hojas, raquis (racimos vacíos) y la leguminosa de cobertura se utilizan como un complemento a la fertilización, ya que al descomponerse liberan a los suelos nutrientes como nitrógeno y potasio y aumentan el contenido de materia orgánica. Además se pueden utilizar los lodos y efluentes del proceso de extracción de aceite como abono orgánico.

Cosecha y transporteUna vez que los racimos llegan a su madurez, son cosechados y transportados a las plantas extractoras dentro de las siguientes 12 horas, para evitar el aumento de ácidos grasos en la fruta. La cosecha se realiza cada 8 a 10 días; la primera se realiza cuando la palma tiene entre 24 y 34 meses de edad. Por lo general, se utilizan mulas para la recolección de los racimos y/o maquinaria, se recomienda evitar el uso de maquinaria ya que ésta compacta el suelo y puede afectar las raíces de las palmas que tienen una extensión radial extensa. Usualmente se utiliza maquinaria en plantaciones grandes por la extensión del terreno. La fruta cosechada se transporta a las plantas extractores en camiones, debido al corto tiempo en el cual se debe procesar la fruta después de ser cosechada, las extractoras suelen ubicarse en cercanía a las zonas de cultivo, por lo que las distancias de transporte suelen ser cortas. (ANCUPA, 2012)

2.2.5 Expansión del cultivoDe acuerdo a cifras registradas por el Sistema de Información Nacional de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca (SINAGAP), la superficie de cultivo de palma africana ha incrementado significativamente en el país, de acuerdo a datos registrados del 2000 al 2010. En el año 2010 la superficie de cultivo fue de 258 218 ha, versus 162 202 ha en el 2000. Hay un aumento de 59.2% en un periodo de diez años.

La mayor zona cultivada se registra en la provincia de Esmeraldas, dentro de la cual Quinindé tiene un 56% del total y San Lorenzo 17%. En el oriente, Orellana y Sucumbíos contribuyen con alrededor del 7% de la superficie total cultivada y la provincia de Santo Domingo de los Tsachilas en el cantón la Concordia con el 26%(ANCUPA, 2010 b). A partir de año 2000 se registran los mayores aumentos en superficie sembrada en la provincia de Esmeraldas, y se indica una reducción de área en Pichincha, específicamente en Santo Domingo, debido a “desplazamientos hacia otras zonas que presentan mejores condiciones agronómicas para producción. El Oriente va adquiriendo mayor importancia”.

En el Ecuador, el cultivo de palma “se caracteriza por ser un cultivo extensivo más que intensivo, en ese sentido el incremento de la producción de las últimas décadas responde en su mayoría a una expansión de la superficie sembrada más que a un mejoramiento del rendimiento” (ANCUPA, 2010). Aunque la productividad del país ha mejorado, alcanza las 16 t/ha de fruta fresca, ésta es inferior al rendimiento de países vecinos como Colombia y Perú que registran valores de 19 t/ha, Nicaragua y Guatemala con rendimientos de 24 t/ha y 25 t/ha respectivamente. (ANCUPA, 2010).

Un factor que limita la expansión del cultivo es el costo de inversión. Para establecer una plantación se requiere de una inversión de entre $2000 a $3000 por hectárea, sin contar el costo del terreno. Adicionalmente, la palmicultura es una actividad que requiere desarrollo tecnológico, en términos de semillas, mecanización y aplicación eficiente de insumos y post cosecha, aplicación de fertilizantes e incluso riego para asegurar un buen rendimiento (ANCUPA, 2010). Dentro de sus proyecciones, ANCUPA estima que el área sembrada para el año 2020 crecerá en un 20% hasta llegar a las 288 mil hectáreas. Se tiene previsto optimizar la productividad de las plantaciones con el objetivo de incrementar la producción mediante un crecimiento moderado del área cultivada (ANCUPA, 2010). Se plantea un aumento de al menos 40% del rendimiento de aceite por hectárea, pasando del rendimiento actual de 2.14 t/ha a 3t/ha (ANCUPA, 2010)

III. MATERIALES Y MÉTODOS

3.1 SITIO DEL ESTUDIO

3.1.1 Ubicación espacial.

Esta investigación se realizará con los palmicultores de las extractoras La JOYA S.A., MONTERREY (LA FABRIL) y TEOBROMA que tienen como zona de influencia la Concordia, parte del bloque occidental del sector palmero en el país.

3.1.2 Ubicación temporal.

El trabajo de investigación será de septiembre del 2014 a noviembre del 2014.

3.2 Diseño de la investigación

El siguiente trabajo tiene un diseño de la investigación descriptivo, explicativo y documental. Es descriptivo por qué se realizará encuestas con preguntas cerradas, para recolectar información primaria; es explicativo porque explicará las relaciones dadas de acuerdo a los resultados de las encuestas y es documental porque se obtendrá y analizarán datos provenientes de material impreso y de Internet.

3.3 Métodos de la investigación

En esta investigación se usará el método empírico de encuesta para la obtención de la información primaria, y los métodos teóricos de análisis y síntesis de la información generada en las encuestas y de la revisión bibliográfica y de Internet.

3.4 Población y muestra.

Se utilizará como población a todos los productores de las extractoras incluidas en esta investigación y la muestra será el porcentaje de productores que hayan entregado en su totalidad la producción, sin interrupciones, con un lapsus de tiempo mayor a dos años consecutivos, para asegurar la veracidad de la información.

3.5 Técnicas e instrumentos para la recolección de datos.

MATRIZ DE TECNICAS E INSTRUMENTOSTécnicas Instrumento de recolección de

datosInstrumento de

registroEncuesta Cuestionario Formato en

papel y lápizRevisión de bibliografía

Internet, libros y revistas computadora

En esta investigación se obtendrá información primaria por medio de una encuesta dirigida a los productores de la muestra de cada extractora, la información secundaria se originará de libros y revistas que servirán como base del trabajo.

3.6 Técnicas de procesamiento y análisis de los datos.

Para el procesamiento y análisis de la información se usará técnicas de síntesis y análisis de contenidos. Se hará uso de programas de Microsoft Office (Word y Excel) Para la tabulación de los datos se utilizarán técnicas de estadísticas descriptivas como son los gráficos, diagramas y tablas donde se presentaran los datos.

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