Pablo Oré Giusti

¿Qué son los intermediarios y los mediadores? ¿En qué se diferencian?

Latour explica que la diferencia entre ambos es que los intermediarios solo reproducen o, más precisamente, transportan un significado o fuerza sin que exista transformación alguna en el proceso, mientras que un mediador si transforma la fuerza o el significado inicial. Así pues, ambos comparten el ser mediadores que permiten la manutención de grupos sociales, pero los primeros se limitan a la trasmisión pasiva, mientras que los segundos tienen un rol que modifica, transforma o distorsiona el significado o fuerza inicial. Cabe resaltar que para Latour la distinción entre ambos conceptos puede ser muy sutil, pero de suma importancia en su proyecto, ya que esta distinción marca la distinción entre los dos tipos de sociologías.

Así pues, la sociología de lo social aboga, según Latour, por pocos mediadores y muchos intermediarios, mientras que la Teoría del Actor-Red o la sociología de las asociaciones abogaría por una cantidad interminable de mediadores que se pueden volver en intermediarios. Esto yo lo entiendo tomando en cuenta que la TAR no da por sentado un mundo de lo social o grupos establecidos de antemano. En este sentido, los mediadores permiten pensar más en lo contingente de las relaciones, pensar que en la transmisión de un significado es muy probable que este se vea modificado en el proceso y no simplemente transmitido. Esto a su vez, va de la mano con una mayor capacidad de agencia de los sujetos y se condice con la crítica que Latour hace a la sociología de lo social que muchas veces trata a estos sujetos como simples informantes.

Por último, cabe resaltar que los mediadores e intermediarios pueden ser complejos o simples. Incluso podemos decir que un mismo objeto puede ser a veces un mediador y otras veces un intermediario dependiendo de su funcionamiento específico como en el caso de la computadora planteado por Latour. La pregunta central sobre las entidades será entonces si estas se comportan como mediadores o como intermediarios y será la pregunta básica de todas las incertidumbres que Latour ha decidido estudiar.