L a sociedad humana vive un proceso único y con-tinuo. Son los académicos los que parcelan, parasu análisis, la realidad. Y es en esta parcelaciónque se pierde la visión global.

Esta “necesidad” académica de fragmentación es unreflejo de los intereses del sistema en que vivimos quenecesita desviar la atención para no visualizar el procesosocial total, pues quedarían en evidencia las contradiccio-nes del sistema que se manifiestan en las relaciones entrelos trabajadores del campo y los dueños de la tierra oentre los obreros y los dueños de las fábricas.

Este parcelamiento se extrema incluso en cada frag-mento de la realidad y así aparecen diferentes tipos dehistorias: universal, nacional, local. En la historia de Mé-xico se habla de la historia prehispánica, colonial, delMéxico independiente, de la Reforma, del Porfiriato, dela Revolución. Y en casos absurdos se llega a pensar queson historias de épocas aisladas, independientes entre sí.Se habla de historia, pero esta historia siempre se refiere

a la historia del grupo dominante, no es la de los cam-pesinos o de los obreros.

En el caso concreto de los indígenas es muy claro elintento que hace el aparato estatal por destruir o anularla historia de los grupos étnicos, con el fin expreso deconseguir su debilitamiento. No es casual que en la his-toria de México se hable de mayas, mixtecos, nahuas, ta-rascos, etc., hasta y a partir de esa fecha se oculta laexistencia de los diferentes grupos indígenas. La historiaoficial mexicana se presenta en forma unilateral. Se ocu-pa de las transformaciones que explican y justifican laposición actual de la “familia revolucionaria” que tieneen sus manos el poder político y económico. En esta his-toria los grupos indígenas no existen y si se les mencionaes sólo para señalar que son un “problema”.

. A pesar de que se niegue, la historia indígena existe, yno sólo como hechos del pasado. Nuestra historia nose inicia ni termina en . Nuestra historia nace antes

Historia y grupos indígenas*

Luis Reyes García

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†: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social.

Desacatos, núm. , enero-abril , pp. -.

* Este artículo apareció por primera vez con el título “El quehacer histórico indio (notas para la reflexión)” en la revistaCivilización: Configuraciones de la diversidad, núm. , septiembre de , publicada por el Centro Antropológico de Docu-mentación de América Latina.

Desacatos -

de la era cristiana. Las sociedades indígenas tuvieron undesarrollo independiente del mundo occidental duran-te miles años. Vivían sus propias contradicciones desociedades estratificadas que existían ya años an-tes de nuestra era.

En este contexto, es importante señalar que los in-dígenas existían en América desde hace mil años, delos que están ausentes de la historia oficial mexicanatan sólo años. Nuestro propósito, por medio deanálisis del proceso histórico mexicano, es buscar y en-contrar la razón por la que los indígenas somos igno-rados durante estos años.

. En el análisis, lo primero que nos encontramos es queesto se produce a partir de la presencia de un grupoextranjero, es decir, al ocurrir la invasión española. Loque necesitamos entonces es comprender por qué ycómo se produce esa invasión y qué papel e influenciatiene la presencia extranjera.

. Es a partir de esta invasión que surge la dominaciónde las sociedades indígenas. Y aquí es necesario anali-zar los distintos periodos de tal dominación. (Desde

el punto de vista mestizo se habla de la Colonia, la In-dependencia, la Reforma y la Revolución. Pero desdeel punto de vista indígena la realidad es otra. La situa-ción de grupo dominado ha persistido: en la coloniaes la dominación española y en la Independencia, Re-forma y Revolución es la dominación mestiza.)

. En esta dominación continua, aún no destruida, tene-mos que analizar los sistemas administrativos y econó-micos que garantizaron esa dominación y los meca-nismos que permitieron al grupo en el poder obtenerbeneficios. (Época colonial: República de Indios, tri-buto, repartimiento. Independencia y Reforma: des-trucción de comunidades, peonaje.)

. El análisis histórico, además, nos permitirá ver cómola “pacificación” (represión militar), la organización yel desarrollo de nuestros territorios fueron realizadossegún los intereses del grupo dominante sin pensar enlos grupos étnicos. (La fundación de pueblos indíge-nas en el siglo XVI mezcló y separó miembros de gru-pos étnicos; el establecimiento de los municipios y losestados de la República hicieron lo mismo.)

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Luis Reyes, Teresa Rojas, Pedro Carrasco y Leonel Durán. Foto: Fondo Teresa Rojas, CIESAS.

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. También podremos ver cómo el grupo en el podertransformó el tipo de sociedad por la fuerza y la impo-sición. (En el siglo XVI trataron de cambiar el patrónde asentamientos al establecer las congregaciones y enla época actual la población se reacomoda, como suce-dió en la Presa Miguel Alemán, o es expulsada comoocurrirá en la nueva zona petrolera de Chicontepec.)

. Además veremos cómo la explotación económica estáapoyada por la toma del poder político por parte delgrupo dominante. (En la época colonial los indígenasestuvieron supeditados a los alcaldes mayores, a losintendentes y al Virrey y ahora lo están a todas las au-toridades mestizas.)

. Por medio del análisis histórico podemos también ob-servar cómo el grupo en el poder convierte en instru-mento a las sociedades indígenas dominantes, a las quemaneja siempre según sus intereses. Para esto crea orecrea élites indígenas para apoyar y organizar la ex-plotación. (En el siglo XVI se educó y se hicieron con-cesiones a la población indígena para que apoyara eltraslado de las poblaciones, el reclutamiento de traba-

jadores y el pago de tributos. En la época actual se edu-ca a los indígenas y se forman élites, es decir, gruposprivilegiados, no para apoyar el desarrollo económicoy político de los grupos étnicos sino para que aspirenal modelo urbano y acepten el sistema capitalista quees la forma más aguda de explotación.)

. En relación con este proceso de dominación se veránlas diversas justificaciones ideológicas que se han usadopara legitimar la explotación. (En el siglo XVI, por ejem-plo, se discutió si los indígenas eran esclavos por natu-raleza y si estaban capacitados para ser cristianos. Enla época actual se discute si son “supervivencias” o “fó-siles culturales”o si son “marginados”. Todas estas ideasy conceptos se construyen para justificar la acción quelleva a cabo el gobierno sobre los indígenas.)

. En estas justificaciones es necesario analizar las con-tradicciones entre los principios que proclaman y lapráctica real. (En el siglo XVI, en nombre del cristia-nismo fueron asesinados miles de seres humanos. Enla actualidad, para sacar de la “marginación” a los pue-blos indígenas se construyen carreteras que, en reali-

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De derecha a izquierda: Hildeberto Martínez, Luis Reyes, Teresa Rojas y Pedro Carrasco, . Foto: Fondo Teresa Rojas, CIESAS.

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dad, sirven para afianzar mercados para los produc-tos de los grandes monopolios.)

. A partir de lo anterior queda clara la relación que exis-te entre la expansión comercial, política y militar y laempresa misionera. (En el siglo XVI es evidente cómoel dominio español estuvo acompañado en su expan-sión por cientos de frailes que predicaban el evange-lio. Ahora los pueblos indígenas y el país entero estáninvadidos por miles de pastores protestantes finan-ciados por el imperialismo estadounidense.)

. En este análisis histórico podrá verse no sólo el pro-ceso de dominación, sino también el proceso de re-sistencia indígena, ya que no somos masa inerte, sinoseres vivos que creamos diferentes formas de lucha. Alo largo de toda la dominación española y mestiza se ha

desarrollado una resistencia eficaz que ha impedidonuestro exterminio. Esta resistencia va desde la deso-bediencia civil hasta la resistencia armada.Actualmen-te continúa a través de la organización política quetoma distintas formas, pero que también trata de sermanipulada por diferentes intereses.

Todo este proceso histórico de dominación y resistenciano se halla escrito en ningún libro, se encuentra regis-trado en la memoria colectiva, es decir, en la historia oraly en los documentos que se guardan y ocultan en losarchivos.

Éste es el quehacer histórico que los indígenas tene-mos por delante como tarea; es, en síntesis, la recupera-ción histórica que tenemos que hacer.

Pátzcuaro, Michoacán, de julio de .

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Luis Reyes, . Foto: Fondo Teresa Rojas, CIESAS. Jesús Ruvalcaba y Luis Reyes, . Foto: Fondo Teresa Rojas, CIESAS.