Enfoques de

Investigación

Esp. Guillermo Augusto Narváez Burbano

La investigación es un proceso metódico, riguroso,

cuidadoso y sistemático que se aplica al estudio de un

fenómeno, para intentar medirlo o entenderlo. Así se

busca resolver problemas o preguntas científicas,

mediante la producción de nuevos conocimientos, los

cuales constituyen la solución o respuesta a tales

interrogantes"

A lo largo de la Historia de la Ciencia han surgido diversas

corrientes de pensamiento, que han originado diferentes

rutas en la búsqueda del conocimiento. Sin embargo, y

debido a las diferentes premisas que las sustentan desde

el siglo pasado tales corrientes se han “polarizado” en

dos aproximaciones principales para indagar: el enfoque

cuantitativo y el enfoque cualitativo de la investigación.

La investigación cuantitativa es la que analiza diversos

elementos que pueden ser medidos y cuantificados. Toda

la información se obtiene a base de muestras de la

población, y sus resultados son extrapolables a toda la

población, con un determinado nivel de error y nivel de

confianza.

El enfoque cuantitativo es secuencial y probatorio. Parte

de una idea, que va acotándose y, una vez delimitada, se

derivan objetivos y preguntas de investigación, se revisa

la literatura y se construye un marco teórico. De las

preguntas se establecen hipótesis y determinan

variables; se desarrolla un plan para probarlas; se miden

las variables en un determinado contexto; se analizan las

mediciones obtenidas (con frecuencia utilizando

métodos estadísticos), y se establece una serie de

conclusiones respecto de la(s) hipótesis.

Idea

Planteamiento del Problema

Revisión de la Literatura

Alcance del estudio

Hipótesis y variables

Desarrollo del diseño de

investigación

Muestreo

Recolección de Datos

Análisis de Datos

Reporte de Resultados

1. El investigador(a) plantea un problema de estudio

delimitado y concreto, por ende sus preguntas de

investigación versan sobre cuestiones específicas.

2. Una vez planteado el problema de estudio, el

investigador(a) considera lo investigado anteriormente

(la revisión de la literatura) y construye un marco

teórico (teoría que habrá de guiar su estudio), del cual

deriva una o varias hipótesis (cuestiones que va a

examinar si son ciertas o no) y las somete a prueba

mediante el desarrollo de la investigación. Si los

resultados corroboran las hipótesis o son congruentes

con éstas, se aporta evidencia en su favor. Si se

refutan, se descartan en busca de mejores

explicaciones (nuevas hipótesis).

3. Entonces, tenga en cuenta que las hipótesis se

generan antes de recolectar y analizar los datos.

4. La recolección de los datos se fundamenta en la

medición (se miden las variables o conceptos

contenidos en las hipótesis). Esta recolección se lleva a

cabo al utilizar procedimientos estandarizados y

aceptados por una comunidad científica. Para que una

investigación sea creíble y aceptada por otros

investigadores, debe demostrarse que se siguieron

tales procedimientos.

5. Debido a que los datos son producto de mediciones

se representan mediante números (cantidades) y se

deben analizar a través de métodos estadísticos.

6. La investigación cuantitativa debe ser lo más

“objetiva” posible. Los fenómenos que se observan y/o

miden no deben ser afectados por el investigador. Éste

debe evitar en lo posible que sus temores, creencias,

deseos y tendencias influyan en los resultados del

estudio o interfieran en los procesos y que tampoco

sean alterados por las tendencias de otros (Unrau,

Grinnell y Williams, 2005).

7. En una investigación cuantitativa se pretende

generalizar los resultados encontrados en un grupo o

segmento (muestra) a una colectividad mayor (universo

o población). También se busca que los estudios

efectuados puedan replicarse.

8. El enfoque cuantitativo utiliza la recolección de

datos para probar una hipótesis, con base en la

medición numérica y el análisis estadístico, para

establecer patrones de comportamiento y probar

teorías.

La investigación cualitativa se enfoca en comprender los

fenómenos, explorándolos desde la perspectiva de los

participantes en un ambiente natural y en relación con

el contexto.

Este enfoque se selecciona cuando se busca comprender

el punto de vista de los participantes (individuos o

grupos pequeños de personas) acerca de los fenómenos

que los rodean, profundizar en sus experiencias,

perspectivas, opiniones y significados, es decir, la forma

en que los participantes perciben subjetivamente su

realidad.

La investigación cualitativa abarca enfoques que no se

basan en medidas numéricas. Se sirve de entrevistas en

o de análisis de materiales históricos.

En este enfoque en lugar de que la claridad sobre

las preguntas de investigación e hipótesis sea

antes de la recolección y el análisis de los datos,

los estudios cualitativos pueden desarrollar

preguntas e hipótesis antes, durante o después de

la recolección y el análisis de los datos. Con

frecuencia, estas actividades sirven para descubrir

cuáles son las preguntas de investigación más

importantes, y después, para refinarlas y

responderlas. La acción indagatoria se mueve de

manera dinámica en ambos sentidos entre los

hechos y su interpretación, y resulta un proceso

más bien “circular” y no siempre la secuencia es

la misma, varía de acuerdo con cada estudio en

particular.

1. El investigador o investigadora plantea un problema,

pero no sigue un proceso claramente definido. Sus

planteamientos no son tan específicos como en el

enfoque cuantitativo y las preguntas de investigación

no siempre se han conceptualizado ni definido por

completo.

2. En la mayoría de los estudios cualitativos no se

prueban hipótesis, éstas se generan durante el proceso

y van refinándose conforme se recaban más datos o son

un resultado del estudio.

3. El enfoque a veces se basa en métodos de

recolección de datos no estandarizados ni

completamente predeterminados. No se efectúa una

medición numérica, por lo cual el análisis no es

estadístico. La recolección de los datos consiste en

obtener las perspectivas y puntos de vista de los

participantes (sus emociones, prioridades,

experiencias, significados y otros aspectos subjetivos).

También resultan de interés las interacciones entre

individuos, grupos y colectividades. El investigador

pregunta cuestiones abiertas, recaba datos expresados

a través del lenguaje escrito, verbal y no verbal, así

como visual, los cuales describe y analiza y los

convierte en temas que vincula, y reconoce sus

tendencias personales (Todd, 2005).

4. El investigador cualitativo utiliza técnicas para

recolectar datos, como la observación no estructurada,

entrevistas abiertas, revisión de documentos, discusión

en grupo, evaluación de experiencias personales,

registro de historias de vida, e interacción e

introspección con grupos o comunidades.

5. El proceso de indagación es más flexible y se mueve

entre las respuestas y el desarrollo de la teoría. Su

propósito consiste en “reconstruir” la realidad, tal

como la observan los actores de un sistema social

previamente definido. A menudo se llama holístico,

porque se precia de considerar el todo sin reducirlo al

estudio de sus partes.

6. El enfoque cualitativo evalúa el desarrollo natural

de los sucesos, es decir, no hay manipulación ni

estimulación con respecto a la realidad (Corbetta,

2003).

7. El investigador se introduce en las experiencias de

los participantes y construye el conocimiento, siempre

consciente de que es parte del fenómeno estudiado.

Así, en el centro de la investigación está situada la

diversidad de ideologías y cualidades únicas de los

individuos.

8. Las indagaciones cualitativas no pretenden

generalizar de manera probabilística los resultados a

poblaciones más amplias ni necesariamente obtener

muestras representativas; incluso, regularmente no

buscan que sus estudios lleguen a replicarse.

Investigación Cualitativa Investigación Cuantitativa

Admite subjetividad Busca objetividad

Datos "ricos y profundos" Datos "sólidos y repetibles"

No generalizable Generalizable

Realidad dinámica Realidad estática

Asume que la realidad social es

construida constantemente en

situaciones particulares.

Asume que la realidad social es

relativamente constante y adaptable a

través del tiempo.

Holística Particularista

Estudia el significado que crean los

individuos y otros fenómenos internos.

Estudia conductas y otros fenómenos

observables.

Genera datos pictóricos y verbales para

representar el ambiente social.

Genera datos numéricos para

representar el ambiente social.

Existen varias realidades subjetivas

construidas en la investigación, las

cuales varían en su forma y contenido

entre individuos, grupos y culturas.

Existe una realidad objetiva única. El

mundo es concebido como externo al

investigador.

Investigación Cualitativa Investigación Cuantitativa

Describir, comprender e interpretar los

fenómenos, a través de las

percepciones y significados producidos

por las experiencias de los

participantes.

Su meta es describir, explicar y

predecir los fenómenos (causalidad).

Generar y probar teorías (Posibles

leyes).

Se aplica la lógica inductiva. De lo

particular a lo general (de los datos a

las generalizaciones —no estadísticas—

y la teoría).

Se aplica la lógica deductiva. De lo

general a lo particular (de las leyes y

teoría a los datos).

Las ciencias físicas/naturales y las

sociales son diferentes. No se aplican

los mismos principios.

Las ciencias físicas/naturales y las

sociales son una unidad. A las ciencias

sociales pueden aplicárseles los

principios de las ciencias naturales.

La interacción entre el investigador y el

fenómeno es próxima, suele haber

contacto y es explícita. Admite que sus

propios valores y creencias pueden

afectar el estudio.

La interacción entre el investigador y el

fenómeno es distanciada, separada y

busca la neutralidad.

Investigación Cualitativa Investigación Cuantitativa

Planteamiento del problema

relativamente libre, no es delimitado o

acotado. Muy flexible.

Planteamiento del problema

delimitado, acotado, específico. Poco

flexible.

Regularmente no se pretende

generalizar los resultados obtenidos en

la muestra a una población.

El objetivo es generalizar los datos de

una muestra a una población (de un

grupo pequeño a uno mayor).

Se involucra a unos cuantos sujetos

porque no se pretende necesariamente

generalizar los resultados del estudio.

Se involucra a muchos sujetos en la

investigación porque se pretende

generalizar los resultados del estudio.

La muestra son casos individuales,

representativos no desde el punto de

vista estadístico.

La muestra son casos estadísticamente

representativos.

La naturaleza de los datos es

cualitativa (textos, narraciones,

significados, etcétera).

La naturaleza de los datos es

cuantitativa (datos numéricos).

Investigación Cualitativa Investigación Cuantitativa

La recolección de los datos está

orientada a proveer de un mayor

entendimiento de los significados y

experiencias de las personas. El

investigador es el instrumento de

recolección de los datos, se auxilia de

diversas técnicas que se desarrollan

durante el estudio. Es decir, no se inicia

la recolección de los datos con

instrumentos preestablecidos, sino que

el investigador comienza a aprender

por observación y descripciones de los

participantes y concibe formas para

registrar los datos que se van refinando

conforme avanza la investigación.

La recolección se basa en instrumentos

estandarizados. Es uniforme para todos

los casos. Los datos se obtienen por

observación, medición y documentación

de mediciones. Se utilizan instrumentos

que han demostrado ser válidos y

confiables en estudios previos o se

generan nuevos basados en la revisión

de la literatura y se prueban y ajustan.

Las preguntas o ítems utilizados son

específicos con posibilidades de

respuesta predeterminadas.

Los reportes utilizan un tono personal y

emotivo.

Los reportes utilizan un tono objetivo,

impersonal, no emotivo.

Ambos enfoques son valiosos y han realizado notables

aportes al avance del conocimiento. Ninguno es mejor

que el otro, sólo constituyen diferentes aproximaciones

al estudio de un fenómeno. La investigación cuantitativa

ofrece la posibilidad de generalizar resultados más

ampliamente, nos otorga control sobre los fenómenos,

así como un conteo y las magnitudes de éstos. Asimismo,

nos brinda una gran posibilidad de réplica y un enfoque

sobre puntos específicos de tales fenómenos, además de

que facilita la comparación entre estudios similares.

Por su parte, la investigación cualitativa proporciona

profundidad a los datos, dispersión, riqueza

interpretativa, contextualización del ambiente o

entorno, detalles y experiencias únicas. También aporta

un punto de vista “fresco, natural y holístico” de los

fenómenos, así como flexibilidad.

Esta investigación es una síntesis entre el análisis

cualitativo y cuantitativo, que aporta conclusiones de

carácter numérico, y de interpretación y análisis de

información.

El tema o idea de investigación, la selección del

contexto y la población en la que se llevará a cabo la

investigación, permitirá establecer cuál de los tres

enfoques se debe tomar.

Las investigaciones de tipo mixto emplean instrumentos

de recolección de datos de tipo cuantitativo y

cualitativo, para lo cual debe existir un análisis

específico para cada uno. Su escogencia se da a partir

del tipo de público objetivo a tratar.

HERNANDEZ, Roberto, FERNANDEZ, Carlos, BAPTISTA, Pilar.

Metodología de la Investigación. Perú: McGraw Hill, 2010. 613p.

ISBN 978-607-15-0291-9.

Universidad Tec Milenio: Profesional – Metodología de la

investigación.

<http://claroline.ucaribe.edu.mx/claroline/claroline/backends

/download.php?url=L0FwdW50ZXMvMTAucGRm&cidReset=true&

cidReq=GA0102_001>

Soporte Técnico De Office. Microsoft Excel [En Línea].

<http://office.microsoft.com/es-es/support/?CTT=97> [Citado

Marzo 10 de 2014].