1

Nutrir, la mejor inversión en futuro.

DESNUTRICIÓN AGUDA INFANTIL

Sanuel Hauenstein, N

íger

2

DESNUTRICIÓN AGUDA:

La desnutrición aguda es un problema de salud resultante del desequilibrio entre el aporte y el gasto de nutrientes en el organismo. Refleja una pérdida reciente de peso manifestado por un peso reducido en relación a la talla.

Puede ser moderada o severa.

La desnutrición aguda moderada se produce cuando la relación peso-talla es menor al 80% de la media establecida por los estándares internacionales de peso y talla de la Organización Mundial de la Salud.

La desnutrición aguda severa, estadio más grave de la desnutrición aguda, se da cuando esta relación es inferior al 70% de la media. Clínicamente puede manifestarse en forma de marasmo o kwashiorkor. El marasmo (peso inferior al 70% del normal en relación a la talla y sin edemas), es el estado en el que el niño presenta una delgadez extrema y la piel pegada a los huesos como consecuencia de la desaparición del tejido muscular y adiposo. El niño con marasmo presenta una profunda alteración somática y funcional del organismo provocado por una grave deficiencia de calorías que, unida al fracaso del hígado y el páncreas, afecta a todos los procesos corporales, incluyendo el metabolismo y el crecimiento, provocando un retraso tanto físico como cognitivo.

¿qué es?desnutrición aguda infantil

Un niño desnutrido tiene el sistema inmunológico debilitado y es más propenso a sufrir enfermedades.

Susana Vera

Susana Vera

Otra de las sintomatologías más comunes es el kwashiorkor (palabra de origen ghanés que quiere decir “lejos del pecho”, ilustrando así la crucial importancia de la lactancia materna para la nutrición). Este estado de desnutrición está caracterizado por la presencia de edemas en las extremidades y el vientre distendido, producto de la acumulación anormal de agua y sodio, y atonía muscular. Son niños con un cabello quebradizo, decolorado, que se arranca con facilidad.

3

¿cuáles son los síntomas?

La desnutrición tiene un impacto emocional. Un niño con desnutrición severa padece alteraciones del comportamiento. Mientras que el niño con kwashiorkor se muestra apático, triste, estático e indiferente, el niño que sufre marasmo se muestra irritable e inquieto. Ambos suelen perder el apetito y las ganas de jugar.

DESNUTRICIÓN NO AGUDA: HAMBRE OCULTA

La desnutrición crónica supone un retraso en el crecimiento y se caracteriza por una estatura menor a lo normal para la edad del niño. Afecta a 165 millones de niños en todo el mundo.

Producida por el défi cit de nutrientes, provoca que los movimientos del niño sean más lentos que los de un niño sano, que preste menos atención en la escuela y su capacidad de concentración sea menor. Aunque sus síntomas son menos visibles exteriormente que los de la desnutrición aguda, los niños con desnutrición crónica son más vulnerables a las infecciones, que reducen su apetito, prolongan la desnutrición e inhiben el crecimiento. En la edad escolar, su pobre desarrollo cerebral limitará su capacidad de aprender y será más difícil conseguir un buen puesto de trabajo, perpetuando así el círculo vicioso pobreza-desnutrición. Se calcula que la pérdida de productividad de un niño desnutrido a lo largo de su vida será de

un 10% de su potencial de ingresos. Debido a la desnutrición, un país puede perder hasta el 3% de su Producto Interior Bruto.

La desnutrición en los primeros 1.000 días de vida tiene consecuencias irreversibles.

Esta imagen representa las conexiones neuronales ene el cerebro. Las de un niño desnutrido son menores que las de un niño sano.

Susana Vera

4La desnutrición tiene un impacto físico y también emocional.

¿quiénes la padecen?desnutrición aguda infantil

19 millones

3,1 millones

52 millones

165 millones

padecen desnutrición aguda(moderada y severa)

padecen desnutrición crónica

padecen desnutrición severa

mueren cada año

8.500 niños mueren cada día

5

Aunque Asia es la región del mundo con mayor número de desnutridos, África soporta el mayor peso relativo.

La desnutrición aguda en el mundoPaíses que sufren un mayor índice de desnutrición aguda.Fuente: Estado Mundial de la Infancia 2012. Unicef.

CANADÁ

REINO UNIDO

FRANCIA

ESPAÑA

ESTADOS UNIDOS

Aunque Asia concentra el mayor número de desnutridos (más de 550 millones), es en África donde la desnutrición tiene un mayor peso relativo (uno de cada cuatro niños).

Países en los que interviene ACF International

Sedes de Acción contra el Hambre

+20%

¿dónde?

0% 0-5% 6-10% 11-15% 16-20%

¿por qué?

6

mundo. Cada año mueren por diarrea más de un millón y medio de niños. Aunque ha habido grandes avances en los últimos años, todavía hoy 780 millones de personas carecen de agua segura y 2.400 millones de saneamiento básico.

Mujeres sin poder: producen más del 70% de los alimentos y son las responsables de la nutrición de sus hijos, pero poseen solo el 1% de la tierra productiva y siete de cada diez personas con hambre son mujeres y niñas.

Violencia: ha provocado el desplazamiento de 34 millones de personas y dificulta el acceso de la población civil a tierras, mercados y medios de vida.

Desastres naturales: el cambio climático está aumentando la recurrencia e intensidad de los desastres naturales, lo que ha convertido la prevención y preparación ante los mismos en una prioridad para la acción humanitaria. El 95% de las víctimas de desastres naturales viven en países en desarrollo.

Volatilidad de los precios de los alimentos: el aumento de la demanda en la industria agroalimentaria, los biocombustibles, la especulación y el incremento de los costes de transporte están provocando un aumento generalizado de los precios de alimentos básicos que, lejos de beneficiar al pequeño campesino, está dificultando aún más su acceso a los mismos.

Entre las principales causas estructurales de la desnutrición se encuentran:

Medios de vida de subsistencia: paradójicamente, una de cada dos personas con hambre son pequeños agricultores. La falta de recursos, medios y preparación les empuja a practicar unos medios de vida (agricultura, pesca, silvicultura) que apenas les reportan alimentos o ingresos para cubrir sus necesidades básicas. Cualquier crisis o choque externo que venga a romper este precario equilibrio puede tener consecuencias a corto plazo sobre su estado nutricional.

Falta de agua segura: es uno de los mayores factores desencadenantes de la desnutrición. Las enfermedades relacionadas con el agua son hoy la segunda causa de mortalidad infantil en el

La volatilidad de los precios de los alimentos o el cambio climático constituyen nuevas amenazas a la seguridad alimentaria.

Susana Vera

7

La desnutrición que se sufre en los primeros mil días de vida infl uirá en el desarrollo físico, cognitivo y emocional del niño y, por extensión, en su productividad durante la edad adulta y en el desarrollo del país. No se trata solo de argumentos humanitarios. Se estima que la pérdida de productividad de un niño desnutrido equivale al 10%

de los ingresos medios que conseguirá durante su vida (ver gráfi co) y que una apuesta por la nutrición podría aumentar entre un 3 y un 10% el PIB de un país en desarrollo. Ello hace de la nutrición la más rentable de las inversiones posibles para el planeta.

Erradicar la desnutrición contribuiría al despegue económico de los países en desarrollo.

Nutrición, la inversión más rentable

Crecimiento y desarrollo vs Pobreza extrema

Un defi ciente patrón crecimiento, es expresión que las potencialidades del niño han sido dañadas de por vida, y con ello se ha limitado sus posibilidades de adquirir y acumularmayores capacidades.

Las capacidades acumuladas permiten aprovechar las oportunidades económicas y generar mayores ingresos para la familia.

8

La de snutrición aguda puede:

Alicia García

Dia

gnós

tico

Tres son los criterios de diagnóstico para la desnutrición aguda: la disminución del índice peso/talla, la presencia de edemas bilaterales y la medición de la circunferencia braquial.

1. Disminución del índice peso/talla

• Una proporción peso/talla inferior al 80% de la media indica desnutrición aguda moderada.

• Una proporción peso/talla inferior al 70% de la media indica desnutrición aguda severa.

2. Presencia de edemas bilaterales

3. Medición de la circunferencia braquial: se mide el perímetro del brazo de un niño a media altura entre el hombro y el codo. Si este es inferior a los 125 milímetros signifi ca que el niño padece desnutrición aguda y que su vida está en peligro.

Uno de los retos de incidencia política de Acción contra el Hambre es incorporar el diagnóstico de la desnutrición en las estrategias nacionales de atención primaria sanitaria. Mientras esto sucede, formamos a personal sanitario y agentes comunitarios que se encargan de medir y pesar periódicamente a los niños y después remitir estos datos al centro de salud u organización humanitaria de referencia.

Es crucial que el diagnóstico de la desnutrición se incorpore en los sistemas de salud pública de los países en desarrollo.

9

Prev

enci

ón

1. Diagnosticarse 2. Prevenirse 3. Curarse

Mapa de biomasa y concentración pastoral en Sahel de Acción contra

el Hambre

La forma más efi caz de reducir la desnutrición es prevenirla. Para ello es importante actuar a tiempo:

• Diversifi cando la producción agrícola y la dieta (por ejemplo, con huertos familiares o comunitarios) o promoviendo la suplementación nutricional (con elementos como hierro) para afrontar determinadas carencias de micronutrientes en un grupo de población.

• Asegurando cuidados básicos de nutrición y salud. Para ello es fundamental el trabajo con las madres, consiguiendo, entre otros, que introduzcan vitaminas y minerales en la dieta de sus hijos, prolonguen la lactancia materna, eviten el destete brusco, aseguren medidas básicas de higiene o sepan reconocer a tiempo la desnutrición aguda.

• Garantizando agua de calidad para evitar el contagio de enfermedades infecciosas.

• Vigilando el estado nutricional de la población, y en particular de los sectores más vulnerables a través, entre otros, de encuestas nutricionales periódicas.

• Utilizando los sistemas de alerta temprana, que cruzan indicadores como los esquemas de lluvias, el nivel de pastos, los precios de los alimentos básicos en los mercados locales o el número de comidas diarias de una población para poder anticipar posibles crisis.

Evitar el destete prematuro, garantizar agua segura y contar con sistemas de alerta temprana pueden prevenir la desnutrición.

Los sistemas de alerta temprana nos permiten anticipar desastres naturales y crisis de larga duración con la antelación sufi ciente para poner en marcha medidas de prevención y mitigación, mucho más rentables en términos de vidas y coste económico, que las respuestas de emergencia.

10

Primero las leches terapéuticas y luego los RUTF han marcado puntos de inflexión en la lucha contra el hambre.

¿Por qué es una solución revolucionaria?

- por su aporte calórico y de micronutrientes- permite el tratamiento ambulatorio, el niño no debe ser hospitalizado- no necesita preparación ni cocción, por tanto no se corre el peligro de mezclarlo con agua contaminada- ha permitido estrategias de el tratamiento masivo.

PRIMERA REVOLUCIÓN - las leches terapéuticas: en los años 80 del siglo pasado, un grupo de investigadores y organizaciones humanitarias, entre ellas Acción contra el Hambre, desarrollaron una serie de productos que marcaron un punto de inflexión en la lucha contra el hambre. Se trataba de unas leches terapéuticas que contenían una fórmula nutricional que redujo la mortalidad de los niños desnutridos del 25 al 5%. Recibían un tratamiento de unos 21 días en tres fases que tenía como objetivo inicial la recuperación del metabolismo y después el apetito y el peso. El tratamiento tenía un inconveniente: requería el ingreso en un centro nutricional, algo que lo supeditaba a la construcción de infraestructuras y al acompañamiento de la madre, imposible para muchas mujeres africanas que tienen que atender a seis o más hijos.

SEGUNDA REVOLUCIÓN - los RUTF: a mediados de los años 90 del siglo XX, la investigación dio un nuevo paso de gigante: el Tratamiento Nutricional Listo para su Uso. Se concentró en una pasta con sabor a cacahuete, un compuesto calórico que incluía además los micronutrientes (vitaminas y minerales) necesarios para recuperar en muy poco tiempo el cuerpo de un niño desnutrido. El pequeño solo tiene que abrir el sobre y chupar poco a poco su contenido. Esto permitió que casi el 90% de los niños desnutridos pudiesen curarse en casa y no tuviesen que ingresar en el hospital. Y ello permitió multiplicar por 10 la cobertura del tratamiento.

La lucha contra la desnutrición ha vivido cuatro importantes revoluciones en las últimas décadas.

Los RUTF (siglas en inglés de Alimento Terapéutico Listo para su Uso: Ready to Use Therapeutic Food) han marcado un antes y un después en la lucha contra la desnutrición.

Trat

amie

nto

11

TERCERA REVOLUCIÓN - la ampliación del tratamiento: numerosas organizaciones humanitarias hemos identificado la ampliación masiva del tratamiento como la prioridad número uno en la lucha contra el hambre. Se trata de ampliar la escala de un tratamiento asequible cuya eficacia ha sido sobradamente probada pero al que hoy por hoy solo uno de cada diez niños tiene acceso. Existe todo un movimiento internacional, la Inicativa SUN para el fomento de la nutrición (Scaling Up Nutrition) que trabaja precisamente para ello.

CUARTA REVOLUCIÓN - el tratamiento en la comunidad: salvar a más niños desnutridos no se conseguirá utilizando los RUTF como un medicamento sin más. Es crucial que las comunidades, y muy en especial las madres, se apropien plenamente de este tratamiento, sepan reconocer cuándo un niño está desnutrido y pongan en marcha todas las medidas de prevención necesarias para evitar la desnutrición aguda (ver página siguiente). Es la revolución en marcha. En ella estamos centrando todos nuestros esfuerzos.

El reto hoy es llevar el tratamiento a las comunidades y, especialmente, a las madres.

Trat

amie

nto

Diagnóstico.

Reconocimiento en la comunidad. Los agentes comunitarios miden el perímetro braquial de todos los niños menores de cinco años utilizando una cinta impresa con diferentes colores para determinar si padecen desnutrición severa (rojo), están en riesgo de sufrir desnutrición (amarillo) o si están sanos (verde).

Tratamiento.

Se mide el peso y la estatura de los niños. Se calcula la ratiopeso/talla y se compara con la de los niños sanos para determinar si la desnutrición es moderada o severa.

Centro de estabilización. Los niños hospitalizados reciben tratamiento las 24 horas del día y son alimentados con una leche terapéutica para tratar las complicaciones y que recuperen el apetito.

Si superan la prueba del apetito y no tienen complicaciones médicas (en torno a un 80% de los casos) se entregará a los cuidadores alimento terapéutico listo para consumir en cantidad sufi ciente para alimentar a los niños durante una semana (entre uno y tres sobres al día). Los niños deberán volver al centro de salud para controlar su estado y, si es necesario, entregarles más cantidad de alimento terapéutico hasta que estén totalmente recuperados. Este proceso dura unas ocho semanas.

Se mide el perímetro braquial, esta vez con una cinta graduada, para controlar el avance de su recuperación.

Se hace una prueba de apetito a los niños mientras el trabajador sanitario realiza la evaluación clínica y elabora el historial médico.

Los niños que no superan la prueba de apetito o presentan complicaciones médicas, son derivados a un centro de estabilización en el que quedan ingresados (en torno a un 20% de los casos).

Los niños desnutridos son derivados al centrode salud de referencia.

El tratamiento de la desnutrición en la comunidad

Ocho de cada diez casos de desnutrición no necesitan

hospitalización.

12Enfoque integrado de la desnutrición de Acción contra el Hambre

Servicios agrícolas y veterinarios

Centro de salud comunitario

Una escuela y un mercadoaccesible y bien abastecido

Fomento de la lactanciamaterna y formación enbuenas prácticas de cuidadosmaterno-infantiles

Acceso a agua potable

Buenas instalacionessanitarias y parael lavado de la ropa

Prevención y seguimiento.

En las comunidades debe promoverse un enfoque integrado de la nutrición que comprenda, entre otros, el acceso a agua, la seguridad alimentaria o la prevención de desastres.

13

que puede acabar con el hambre. ¡Súmate al reto!

• Un tratamiento nutricional completo para salvar la vida de un niño cuesta una media de 40 euros.

• Solo uno de cada diez niños desnutridos tiene hoy acceso a este tratamiento.

• Salvar a todos los niños con desnutrición severa que hay en el mundo costaría 9.600 millones* de euros anuales.

• Los RUTF han multiplicado por diez la cobertura del tratamiento. Su aplicación en la comunidad volverá a multiplicar exponencialmente la curación.

• La erradicación de la desnutrición puede generar un aumento de entre el 3 y el 10% del Producto Interior Bruto de un país.

NUESTRO RETO, TU RETO, SU RETO: conseguir que las comunidades, y sobre todo las madres, sean las dueñas del tratamiento de la desnutrición

Cinco cifras, un reto

Susana Vera

Ya no hay excusas: somos la primera generación14

* Datos del Banco Mundial.

que puede acabar con el hambre. ¡Súmate al reto!15

¿qué puedes hacer tú para curar la desnutrición?

“Quien cree que es demasiado pequeño para hacer algo, nunca ha dormido con un mosquito en una habitación”

José Esquinas AlcázarCátedra de Estudios sobre Hambre y Pobreza

Universidad de Córdoba

1. Infórmate: conocer una situación es el primer paso para cambiarla.

2. Movilízate: cuenta lo que sabes a tus amigos, colegas y familiares. Usa las redes sociales. Convénceles de que es inaceptable que casi 7.000 niños mueran de hambre cada día en un mundo que produce suficientes alimentos para todos.

3. Colabora: sensibilizando, colaborando como voluntario o con una aportación económica. La indiferencia es el peor enemigo de la lucha contra la desnutrición.

INVIERTE EN NUTRICIÓN, LA MEJOR APUESTA DE FUTURO.

el hambre tiene solución

Síguenos en Facebook y en Twitter @acfspain | 900 100 822 | www.accioncontraelhambre.org

Acción contra el Hambre es una organización humanitaria internacional e independiente que combate la desnutrición infantil a la vez que garantiza agua y medios de vida seguros a las poblaciones más vulnerables. Intervenimos en más de 45 países apoyando a más de siete millones de personas. Nuestra visión es un mundo sin desnutrición; nuestro primer objetivo, devolver la dignidad a quienes hoy viven amenazados por el hambre.

Marina Espriu