TEORÍAS DEL

COMERCIO

INTERNACIONAL

Cuando se estudian estas teorías, se suele establecer una división entreTeorías Clásicas (TC) y Nuevas Teorías del Comercio Internacional (NTCI). Sedice que las primeras sirven para explicar sobre todo los intercambioscomerciales intersectoriales, es decir entre mercancías suficientementediferenciadas, de distintos "sectores" (automóviles por trigo; vino porvestidos; productos del sector primario por mercancías manufacturadas).

El segundo tipo de teorías intentarían explicar el comercio intrasectorial(intercambios de mercancías que son sustitutivos relativamente máscercanos, dentro de un mismo "sector": un país exporta determinadosmodelos de automóviles e importa otros).

Los modelos elaborados para suministrar un soporte teórico son modelos decompetencia perfecta, en el primer caso, o modelos que relajan algúnsupuesto de la competencia perfecta en el segundo.

Los denominados teóricos clásicos para desarrollar su teoría del comerciointernacional se basaron en la idea de que el egoísmo del individuo produceun bienestar social, por lo que la libertad y el libre cambio son básicos,además de que el único factor que agrega valor es el trabajo, los metalespreciosos y las mercancías son el centro del análisis. Lo que origina elcomercio entre países son diferencias, pero antes de éstas está la ganancia .

Así los fundamentos conceptuales son simplificaciones de la realidad parapoder entenderla mejor, aunque esta exagerada simplificación lleve a erroresde apreciación. Por ejemplo, una simplificación es la supuesta existencia dedos países, dos mercancías, costos constantes y la inexistencia de costos portransporte.

Un modelo es la representación excesivamente simplificada de la realidad; porejemplo en el modelo de D. Ricardo, se da por hecho la existencia del trabajocomo único factor de producción y la diferencia entre países es la mayor omenor productividad.

Las NTCI determinan el valor de las mercancías y su

relación con el libre cambio, dejando a un lado la

teoría del valor trabajo de los clásicos, por la del

capital. El capital se forma por sacrificar el consumo

actual, en recompensa se obtiene el interés que es la

ganancia.

Si se acepta el libre cambio, existe libertad para

exportar o importar capital. Después se reconoció a la

marginalidad como la explicación de valor, una teoría

subjetiva sustentada en la utilidad que brindaba la

última unidad producida (Valor de uso y valor de

cambio).

Las NTCI se asocian a lo que se conoce como

modelos de competencia imperfecta que tiene que

ver con fenómenos como las economías de escala, la

diferenciación de los productos o el dumping.

La teoría del Comercio Internacional, conocida como la Ventaja Absoluta, fueenunciada por Adam Smith (1723-1790). En su única obra de Economía Política"La Riqueza de las Naciones", publicada en 1776, dedica ocho capítulos del libroIV al "sistema mercantil", en los que establece sus propios principios e hipótesissobre la economía internacional. Esta obra representa el punto de partida de laescuela clásica de pensamiento económico.

Su época es previa a la Revolución Industrial, y las preocupaciones de esteeconomista, profesor de Lógica y catedrático de filosofía moral, se centran enparte en el análisis del valor, de la división del trabajo y de la productividad, creíaque para poder satisfacer una demanda creciente de bienes de consumo, losrecursos limitados de un país debían asignarse de modo eficaz a los procesosproductivos.

Así en los tres siglos de mercantilismo, Europa pasa de tener una economíaartesanal a dotarse de una incipiente economía industrial. En el siglo XVIII vanarraigando las ideas liberales; la anterior aceptación del Estado todopoderoso vasiendo sustituida por la defensa de los derechos del individuo y la valoración de lalibertad.

La principal aportación mercantilista fue el espíritu de investigación y el intentopor desentrañar la realidad económica, de ahí partieron el resto de los avances.

La teoría mercantilista creó y modificó conceptos interesantes como la balanzacomercial, la riqueza, la productividad...

Las principales componentes de su teoría versan sobre las causas delenriquecimiento, esto se logra a través de la acumulación de oro.

En esa perspectiva la función del Estado es proteger a la industria nacional alimponer aranceles y trabas a la importación.

Este tipo de prácticas fueron aplicadas en varios países principalmente a lo largodel siglo XX. Así la explicación de la inflación fue bastante sencilla: por elincremento de oro en la circulación y la misma cantidad de productos paraintercambiarlos.

Esto encarece las exportaciones, por lo que el país pierde competitividad, puestoque el flujo de metales se drena para que los precios bajen con lo que seestablece un ciclo de modificaciones en los precios. Otra aportación interesanteque en la actualidad se reconoce es el incremento de circulante como causa deinflación.

Desde la nueva óptica, en el intercambio entre naciones ganan todas (o, como sedice ahora, el comercio es un juego de suma positiva) y no, como sostenían losmercantilistas, ganaba una lo que perdía otra (juego de suma cero).

Al igual que los comerciantes sacan provecho del enriquecimiento de sus vecinos-clientes-, sacan provecho las naciones del enriquecimiento mutuo que se derivadel intercambio de sus productos.

El análisis de la especialización se sitúa como eje de la doctrinadebiendo resolver tres problemas:

1) Explicar las condiciones que determinan la especialización internacional.2) Demostrar las ventajas que cada nación obtiene de una especialización

adecuada.3) Definir las normas de la política económica (laisser faire y libre cambio)

Antes de llegar al libro IV, Smith habíademostrado en su obra que:

a) Todo progreso fundamental está asociado ala división del trabajo, que aumenta laproductividad -vía especialización, mejorasignación de recursos y economías deescala-

1 El comercio es indisociable de la especialización porque sin él ésta no sería posible. El comercio nacede la existencia de un excedente, que se convierte en la oferta de los productores -oferta deexportación en el caso del comercio exterior-. Requiere, en ese sentido, un mínimo desarrolloeconómico de las sociedades, fruto en buena medida de la especialización, capaz de generar eseexcedente. Para que haya comercio, debe haber especialización. Dice Smith: "Esta división del trabajo,que tantas ventajas reporta, no es en su origen efecto de la sabiduría humana, que prevé y se proponealcanzar aquella general opulencia que de él se deriva. Es la consecuencia gradual, necesaria aunquelenta, de una cierta propensión de la naturaleza humana que no aspira a una utilidad tan grande: lapropensión a permutar, cambiar y negociar una cosa por otra." Así, para Smith, la división del trabajoes la consecuencia de la propensión humana al intercambio, es decir al comercio. "De la mismamanera que recibimos la mayor parte de los servicios mutuos que necesitamos, por convenio, truequeo compra, es esa misma inclinación a la permuta la causa originaria de la división del trabajo." Demanera que por un lado la especialización requiere el intercambio y por otro, es el deseo -innato- deintercambiar el que conduce a la especialización.

b) Que ésta corresponde a una tendencianatural de los hombres a cooperar entre ellos,intercambiando sus excedentes de producciónpor otros productos1

c) En consecuencia, el proceso de división del trabajotiene como única limitación la dimensión delmercado2.

Antes de abordar el principio de especialización,Smith establece dos funciones del comercioentre naciones:

1. Permite colocar los excedentes de algunosproductos, dándoles así un valor del que carecían

2. Amplía los mercados nacionales y, con ello,permite avanzar en el proceso de división deltrabajo

2 En este contexto, el comercio exterior es una aplicación al marco mundial de la función delcomercio en el marco nacional: "Así como la facultad de cambiar motiva la división del trabajo, laamplitud de esa división se halla limitada por la extensión de aquella facultad o, dicho en otraspalabras, por la extensión del mercado". Dado que el intercambio es causa y efecto de laespecialización, cuanto mayor sea el primero, mayor será la segunda.

Esto último, a su vez, aumenta laproducción y renta nacionales. Es decir,aumenta la riqueza de las naciones queintervienen en el intercambio.

Desde una perspectiva dinámica, Smithargumenta que el nivel de actividadeconómica -de producción- de una nacióndepende del capital de que dispone.

Este solo puede aumentar en la medida enque aumenta el ahorro. El comercioexterior, al aumentar la producción y rentanacionales, aumenta el ahorro potencial yposibilita con ello la ampliación del stock decapital.

El principio de especialización de Smith(denominado después principio de la ventajaabsoluta) no añade nada al expuesto másarriba; por el contrario, tiene un menor alcance.

Partiendo de la analogía entre la conducta de lafamilia y de la nación3, lo expone así:

"Si un país extranjero puede proporcionarnosun bien más barato de lo que costaría producirloen el nuestro, lo mejor es comprárselo a cambiode una parte del producto de nuestra propiaactividad, centrando esta última en aquellossectores en los que tenemos una particularventaja".

3 Siempre será máxima constante de cualquier prudente padre de familia no hacer en casa lo quecuesta más caro que comprarlo." (Smith 1981). "Lo que es prudencia en el gobierno de una familiaparticular, raras veces deja de serlo en la conducta de un gran reino".

A. Smith analiza las regulaciones aplicadas siguiendo la doctrina de "la balanzacomercial". Todas ellas desfavorecen a la nación al impedir que rija el principio deespecialización.

La riqueza del país se aleja de su máximo potencial cuando el proteccionismofavorece la producción de bienes que requieren más cantidad de capital de la querequerirían en caso de que actuara el principio de especialización internacional.

Supongamos que hay dos empresas, una mexicana y una estadounidense, quetrabajan la piel. Ambas empresas tienen 10 obreros cada una, que trabajan 140horas al mes.

Los obreros mexicanos son más hábiles fabricando zapatos, hacen un par dezapatos en sólo dos horas mientras que los trabajadores estadounidensesnecesitan cuatro horas.

En cambio los estadounidenses son más expertos con los abrigos de piel ya quehacen uno en siete horas mientras que los mexicanos necesitan diez.

VENTAJA ABSOLUTA

MEXICO ESTADOS UNIDOS Totales

Nº obreros 10 10

Horas mensuales por obrero 140 140

Horas en cada par de zapatos 2 4

Horas en cada abrigo 10 7

Producción mensual sin especialización

Pares de zapatos 5 x 140 / 2 = 350 5 x 140 / 4 = 175 525

Abrigos 5 x 140 / 10 = 70 5 x 140 / 7 = 100 170

Producción mensual especializándose

Pares de zapatos 700 0 700

Abrigos 0 200 200

Es decir, los mexicanos tienen una ventaja absoluta en lafabricación de zapatos (necesitan menos tiempo parahacerlos) mientras que los estadounidenses tienen ventajaabsoluta en la fabricación de abrigos.

Si no existiese el comercio internacional, tanto la empresamexicana como la estadounidense tendrían que dedicar lamitad de sus empleados a fabricar zapatos y la otra mitad afabricar abrigos.

Mensualmente los mexicanos podrían producir 350 pares dezapatos y 70 abrigos mientras que la empresa estadounidenseproduciría 175 pares de zapatos y 100 abrigos.

El librecambio arrastra la eliminación de algunas empresas,pero el aumento de actividad que genera contrarresta concreces la posible pérdida de capital fijo.

En un sistema de comercio absolutamente libre, cada país invertiránaturalmente su capital y su trabajo en los empleos más beneficiosos. Estapersecución del provecho individual está admirablemente relacionada conel bienestar universal. Distribuye el trabajo en la forma más efectiva yeconómica posible al estimular la industria, recompensar el ingenio y alhacer más eficaz el empleo de las aptitudes peculiares con que lo hadotado la naturaleza; al incrementar la masa general de la producción,difunde el beneficio por todas las naciones uniéndolas con un mismo lazode interés e intercambio común.

Es este principio el que determina que el vino se produzca en Francia yPortugal, que los cereales se cultiven en América y en Polonia, y queInglaterra produzca artículos de ferretería y otros.

(David Ricardo, Principios de Ec. Política y Tributación, 1817)

La escuela clásica logra sentar los fundamentos del liberalismo en economíainternacional. Lo hace desde la vertiente real y la monetaria, vinculadas en unmodelo global construido sobre la teoría del valor-trabajo/incorporado.

Desde ambas, la aportación de los autores del siglo XIX (británicos sobre todo,pero también franceses -Say-), constituye una profundización yperfeccionamiento de las ideas de Smith y otros autores del siglo XVIII.

En el terreno real (neutralidad del dinero)4, la teoría de la división internacionaldel trabajo se hace más precisa y logra extender el campo de aplicación de laespecialización -y del librecambio- con la sustitución del principio de la ventajaabsoluta por el de la ventaja comparativa. En el terreno monetario, la teoríaricardiana del ajuste automático de la Balanza de Pagos hace lo mismo con la deHume.

4 "Como en realidad todo comercio es un trueque, ya que el dinero es simplemente un instrumentopara cambiar unas cosas por otras (..)." (Mill 1985).

Para los clásicos, el único concepto de valor que tiene interés en sentidoeconómico es el valor de cambio y es en su determinación que se centrarán susesfuerzos (Shumpeter). A. Smith consideró tres teorías distintas del valor decambio: la teoría del valor-trabajo, la del coste y la de la utilidad-desutilidad de losbienes.

Para explicar la primera, Smith utiliza un célebre ejemplo: "Si en una nación decazadores cuesta usualmente doble trabajo matar un castor que un ciervo, elcastor, naturalmente, se cambiará por o valdrá dos ciervos" (Smith 1981). Estateoría del valor, reformulada por Ricardo5, se constituiría en el eje del modeloclásico6.

5 Los principales elementos de la teoría ricardiana del valor-trabajo son los siguientes: 1) ningún bientiene un valor permanente que pueda servir de base o referencia para determinar el valor de losdemás bienes entre sí. La utilización del trabajo o el trigo -como hace Smith- como numerario o unidadde cuenta del valor solo permite una aproximación al "valor real" de los bienes, 2) el cual dependefundamentalmente del trabajo necesario para producirlos. 3) La utilización de capital fijo de distintaduración y en distinta proporción al trabajo empleado en la producción de unos y otros bienes alterael principio general de la teoría.6 "Como hemos visto (..) el problema del valor ha de ocupar siempre una posición axial, como principalinstrumento analítico de toda teoría pura que trabaje con un esquema racional" (Shumpeter 1971).

Los resultados teóricos de Ricardo al llegar al capítulo 7 de sus Principios .. son lossiguientes:

1) la tasa salarial y la tasa de beneficio se mueven inversamente. La primeradepende del precio de los bienes de subsistencia7.

2) la libre circulación del capital, dentro de cada país, iguala la tasa de beneficioen todos los sectores.

3) Debido al progreso técnico, el precio de los productos manufacturados tiendea disminuir en relación al de los bienes primarios -determinantes del salario-.

La causa se encuentra en el hecho de que en la agricultura impera la ley derendimientos decrecientes, lo que no sucede en la industria. Enconsecuencia, la tasa salarial tiende a aumentar en relación a la tasa debeneficio, excepto si el progreso técnico se manifiesta en la agricultura o seimportan más baratos los bienes salariales.

7 (Ricardo 1973): "El valor del trabajo no puede aumentar sin una reducción de las utilidades".

A partir de esa base, el comercio exterior cumple con cinco objetivos (Byé1987):

1) Invertir la tendencia -a largo plazo- de la razón de cambio entre los bienesmanufacturados y agrícolas.

2) Disminuir los salarios -mediante la importación de bienes salariales másbaratos-, originando el aumento de los beneficios y posibilitando laaceleración de la acumulación de capital.

3) Disminuir el gasto de los perceptores de renta y de beneficios mediante laimportación de bienes manufacturados que son los únicos en consumir,incrementando con ello la parte de dichas rentas destinada a la formaciónde capital.

4) Ahorrar capital al liberar a este último de la producción de los bienesimportados y asignarlo a industrias más eficientes, las exportadoras.

5) Aunque no se consiga aumentar la dotación de capital, el comercio exterioraumenta la oferta de bienes, lo que constituye, por sí mismo, un progreso.

En relación al quinto objetivo mencionado se establece el principio deespecialización ricardiano (teoría de la ventaja comparativa), si bien elresultado de su aplicación no afecta solamente a la asignación de recursossino a la distribución de la renta y al crecimiento económico.

La teoría de Ricardo de la ventaja comparativa (o de los costes comparativos)se sustenta sobre las siguientes hipótesis (Byé 1987), enunciadas de formamás o menos explícita y desordenada:

a) No hay obstáculos al intercambio internacional de productos (no hay barrerasaduaneras ni costes derivados de las mismas); no se toman en cuenta loscostes de transporte.

b) Competencia perfecta.

c) Largo plazo para que puedan producirse los ajustes necesarios.

d) Inmovilidad internacional del trabajo y del capital. Esta hipótesis determinavarios rasgos característicos del comercio internacional:

1) el valor relativo de los bienes difiere según se determine en el interiorde un país o entre países.

2) las tasas de beneficio intersectoriales se igualan dentro de un país peropueden diferir entre países.

3) Dentro de un país la razón de cambio de dos bienes se establece segúnla cantidad de trabajo que incorporan; entre dos países la razón no seestablece con este criterio.

e) El oro y la plata se distribuyen entre los países, mediante la competenciacomercial, de forma que se asegura el intercambio que se produciría enrégimen de trueque.

f) Costes constantes; calificación laboral uniforme.

g) Las técnicas, que evolucionan, y la productividad de los factores (en especial,del trabajo) pueden diferir entre países.

h) Dos países, dos bienes. Ricardo supone, implícitamente, que los países quecomercian tienen similar dimensión económica.

Uno de los debates más importantes de su tiempo y que es pertinenteresaltar aquí, es el relativo a las "Leyes de los Cereales", en el que seenfrentan los intereses de los terratenientes ligados a la propiedad de latierra y con posturas proteccionistas acerca de la importación de productosagrícolas, trigo fundamentalmente, y las clases emergentes, la burguesíaindustrial interesada en la apertura comercial de Inglaterra que abaratará lacesta de subsistencia de sus trabajadores, bajarán los salarios que hay quepagarles y mejorará la competitividad de las mercancías inglesas.

Las posturas librecambistas defendidas por Ricardo se legitimarán mediantesu teoría de la Ventaja Comparativa.

La diferencia con el planteamiento de Smith puede entenderse a partir delsiguiente cuadro. Corresponde básicamente al ejemplo utilizado por Ricardo(excepto en las cifras que se han simplificado):

VENTAJA COMPARATIVA

MEXICO ESTADOS UNIDOS Totales

Nº obreros 10 10

Horas mensuales por obrero 140 140

Horas para cada par de zapatos 4 2

Horas para cada abrigo 10 7

Precio abrigo/zapatos 1/2,5 1/3,5

Producción mensual sin especialización

Pares de zapatos 5 x 140 / 4 = 175 7 x 140 / 2 = 490 665

Abrigos 5 x 140 / 10 = 70 3 x 140 / 2 = 60 130

Producción mensual especializándose

Pares de zapatos 0 700 700

Abrigos 140 0 140

Si existe la posibilidad de especializarse e intercambiar productos a través de lafrontera, las empresas podrán dedicar todos sus obreros a la producción en laque son más hábiles, consiguiendo la mexicana setecientos pares de zapatos yla estadounidense doscientos abrigos.

Como la producción conjunta ha aumentado (antes había sólo 525 pares dezapatos y 170 abrigos en total) el comercio beneficiará a ambos países quepodrán disponer de más zapatos y abrigos.

Imaginemos el comportamiento de las mismas empresas del ejemplo anterioren el caso de que la estadounidense tenga ventaja absoluta en la producción deambos bienes.

Supongamos que ambas siguen disponiendo de diez obreros cada una, quetrabajan 140 horas mensuales.

Mantendremos el supuesto de que los obreros estadounidenses son mejorescon los abrigos, fabricando uno en siete horas mientras que los mexicanosnecesitan dedicar diez horas.

Pero ahora los estadounidenses resultarán también más hábiles con loszapatos, fabricando un par cada dos horas mientras que los obreros mexicanosnecesitan dedicar cuatro.

Si no hay comercio internacional ambas empresas tendrán que dedicar parte desus trabajadores a cada uno de los productos. Supongamos que, como antes, laempresa mexicana dedica la mitad de los obreros a cada uno de los bienesconsiguiendo así producir mensualmente 175 pares de zapatos y setentaabrigos.

Para facilitar la comprensión del modelo conviene que supongamos ahora quela empresa estadounidense dedica siete trabajadores a la producción decalzado y tres a la de abrigos, con lo que conseguirá 490 pares de zapatosmensuales y sesenta abrigos.

Aunque la empresa mexicana es menos eficiente en la producción de ambostipos de bienes, tiene ventaja comparativa en la producción de abrigos.

Obsérvese que, si no hay comercio internacional, el precio de los abrigosmexicanos equivaldrá (relación interna de intercambio) al de 2,5 pares dezapatos, mientras que a los estadounidenses les costará un abrigo lo mismoque 3,5 pares de zapatos.

Es decir, a los estadounidenses les resultan más caros los abrigos, encomparación con los zapatos, que a los mexicanos. Un contrabandistadespabilado podría intentar sacar provecho de la situación llevando abrigosmexicanos a Estados Unidos y zapatos estadounidenses a México.

Si la empresa mexicana dedica todos sus trabajadores a fabricar abrigos y laestadounidense los suyos a producir zapatos el resultado conjunto será desetecientos pares de zapatos, todos estadounidenses, y ciento cuarentaabrigos, todos mexicanos.

LA RELACIÓN REAL DE INTERCAMBIO

¿Pero a qué precio se intercambiarán en los

mercados internacionales los abrigos mexicanos y

los zapatos estadounidenses? Con los datos

ofrecidos en el ejemplo de la ventaja comparativa

sabemos que si no hubiera especialización la

relación sería 1/2,5 en México y 1/3,5 en Estados

Unidos. Como la decisión de especializarse e

intercambiar es voluntaria, la relación de

intercambio tiene que permanecer entre esos

límites para que ambos países resulten

beneficiados.

Como los mexicanos van a producir abrigos y los

estadounidenses zapatos, a los mexicanos les

interesará que la relación de intercambio esté lo

más cerca posible de 1/3,5 ya que así obtendrán

más calzado a cambio de sus zapatos. A los

estadounidenses por la misma razón les interesará

una relación lo más próxima a 1/2,5.

La relación real a la que se producirá el

intercambio (RRI) en una situación tan sencilla

como la descrita dependerá exclusivamente del

comportamiento de la demanda "mundial" de

zapatos y de abrigos. Si la demanda de zapatos es

más inelástica que la de los abrigos el precio de

los zapatos tenderá a crecer en comparación con

el de los abrigos por lo que la RRI tenderá a ser

1/2,5.

Para medir en la realidad la RRI de un país en su

comercio con otro bastará con calcular el cociente

entre el valor de las exportaciones y las

importaciones. El único problema está en que esos

volúmenes vienen expresados en términos

monetarios diferentes. Como las mercancías que

importamos de Estados Unidos están valoradas en

dólares, para poder compararlas con las

mexicanas habrá que cambiar su valoración a

pesos multiplicando su importe por el tipo de

cambio pesos/dólares.

Exportaciones en Pesos

RRI =

Importaciones en Dlls X Tipo Peso/Dlls

Esta fórmula está mostrando una tentadora forma de mejorar la RRI: manipulando el tipo de cambio. Si,

siguiendo el ejemplo, el cambio pesos/dólares disminuye, la RRI aumentará con el consiguiente

aumento de nuestro bienestar. En otras palabras, si hacemos que con nuestras pesos se puedan

conseguir más dólares que antes, podremos obtener así más zapatos estadounidenses a cambio del

mismo número de abrigos. Se dice de una moneda que es "fuerte" cuando su tipo de cambio con

respecto a las demás permite una RRI favorable... y mantiene esa relación de forma estable.

El resultado conjunto sigue siendo superior al que seconseguiría si no fuese posible la especialización.Ambos países podrán disponer de más zapatos ymás abrigos que antes. Ambos países saldránbeneficiados.

Las implicaciones en términos de política económicaque se derivan de la teoría de la VC sonimportantes.

Si cada país puede exportar y hacerse un hueco enel mercado mundial produciendo aquellasmercancías en las que posea ventaja comparativa yparticipar en las ganancias que procura esa pauta deespecialización + intercambio, no son aconsejablespolíticas comerciales de carácter proteccionista.

Frente a argumentos como la protección de la industria naciente, la mejora dela Relación Real de Intercambio (RRI) o la defensa de sectores estratégicos (porejemplo los alimentos básicos para un país), las derivaciones normativas quese desprenden de la VC son las más apropiadas para los vientos liberales,neoliberales o globalizadores dominantes: el país que no prospera en elcomercio internacional es que no es capaz de sacar partido de sus ventajascomparativas.

Hay ventaja comparativa cuando los costes de producción y los precios percibidos son tales que cada país produce un producto que se venderá más caro en el exterior de lo que se vende en el mercado interior.

Si cada país se especializa en la producción de los bienes y servicios en los que tiene ventaja comparativa, el resultado es un mayor nivel de producción mundial y mayor riqueza para todos los Estados que comercian entre sí.

Además de esta ventaja fundamental, hay otras ganancias económicasderivadas del comercio internacional: incrementa la producción mundial yhace que los recursos se asignen de forma más eficiente, lo que permite a lospaíses (y por tanto a los individuos) consumir mayor cantidad y diversidad debienes.

Todos los países tienen una dotación limitada de recursos naturales, perotodos pueden producir y consumir más si se especializan y comercian entreellos.

Como se ha señalado, la aparición del comercio internacional aumenta elnúmero de mercados potenciales en los que un país puede vender los bienesque produce.

El incremento de la demanda internacional de bienes y servicios se traduce enun aumento de la producción y en el uso más eficiente de las materias primasy del trabajo, lo que a su vez aumenta el nivel de empleo de un país.

La competencia derivada del comercio internacional también obliga a lasempresas nacionales a producir con más eficiencia, y a modernizarse a travésde la innovación.

En la versión Ricardiana lo relevante son las diferencias en tecnología queprovocan diferencias en las productividades del trabajo entre las empresas dedistintos países), o en versiones Neoclasicas como la de Heckscher y Ohlin,cuando las diferencias en las productividades se deben más bien a lapresencia de algún "factor inmóvil" como el suelo o el clima, lo que se llamadotaciones factoriales.

Ejemplo: un país puede ser competitivo en la industria del mueble y poseeruna cuota de mercado mundial en este sector, no tanto por su mayorproductividad del trabajo en el mismo sino porque disponga de grandesextensiones de bosques que tenderán a abaratar la mercancía debido a laabundancia de un input fundamental en esta actividad).