Dr. Héctor Godinéz Jiménez

Aunque el comercio internacional siempre ha sido importante, a partir del

siglo XVI empezó a adquirir mayor relevancia; con la creación de los

imperios coloniales europeos, el comercio se convirtió en un instrumento

de política imperialista. La riqueza de un país se medía en función de la

cantidad de metales preciosos que tuviera, sobre todo oro y plata. El

objetivo de un imperio era conseguir cuanta más riqueza mejor al menor

coste posible. Esta concepción del papel del comercio internacional,

conocida como mercantilismo, predominó durante los siglos XVI y XVII.

El comercio internacional empezó a mostrar las características actuales

con la aparición de los Estados nacionales durante los siglos XVII y XVIII.

Los gobernantes descubrieron que al promocionar el comercio exterior

podían aumentar la riqueza y, por lo tanto, el poder de su país. Durante

este periodo aparecieron nuevas teorías económicas relacionadas con el

comercio internacional.

ORÍGENES DEL COMERCIO

INTERNACIONAL MODERNO

Comprende todas las actividades comerciales de intercambio

de bienes y servicios orientadas a la introducción de

productos/servicios de consumo final, intermedios y de capital;

del extranjero a un país y la salida de éstos a otros países

Los bienes pueden definirse como productos finales,

productos intermedios necesarios para la producción de los

finales o materias primas y productos agrícolas. El comercio

internacional permite a un país especializarse en la producción

de los bienes que fabrica de forma más eficiente y con

menores costes. El comercio también permite a un Estado

consumir más de lo que podría si produjese en condiciones de

autarquía.

Por último, el comercio internacional aumenta el mercado

potencial de los bienes que produce determinada economía, y

caracteriza las relaciones entre países, permitiendo medir la

fortaleza de sus respectivas economías

Dr. Héctor Godinéz Jiménez

Dimensión

Comercio Internacional Mercadeo Internacional

Actores Países Empresas

Cruce de fronteras Siempre No siempre

Impulso Ventaja Comparativa Decisiones Gerenciales

Fuentes de Información Balanza Comercial Archivos de la empresa

ACTIVIDADES DE

MERCADEO

Compra y venta Siempre Siempre

Distribución Siempre Siempre

Precios Se suman Se elaboran

Investigación mercado No Siempre

Desarrollo de Producto No Siempre

Canales de distribución No Siempre

Promoción No Siempre

Objetivo Equilibrio Balanza Pagos Ganancias

Ámbito jurídico Derecho Público Derecho Privado

DIFERENCIAS ENTRE COMERCIO Y MERCADEO INTERNACIONAL

La importancia del comercio internacional varía en función de cada

economía nacional. Ciertos países sólo exportan bienes con el fin de

aumentar su mercado nacional o para ayudar en el aspecto económico a

algunos sectores deprimidos de su economía. Otros dependen del

comercio internacional para lograr divisas y bienes para satisfacer la

demanda interior.

El comercio internacional permite un incremento en la capacidad de

consumo (calidad y cantidad), permite la creación de ganancias a las que

posiblemente no se accedería en una economía cerrada. Ahora bien, el

comercio internacional debe beneficiar a ambas partes, en caso contrario,

no existiría.

Durante los últimos años se considera al comercio internacional como un

medio para fomentar el crecimiento de una determinada economía; los

países menos desarrollados y las organizaciones internacionales están

fomentando cada vez más este patrón de comercio. El comercio y los

medios de pago internacionales ya fueron estudiados por los griegos, si

bien de forma poco profunda.

Tras el periodo medieval y el surgimiento de los Estados modernos, la

Economía Internacional adquirió gran importancia en el pensamiento

económico de la sociedad renacentista, constituyéndose en el eje de la

doctrina mercantilista.

En efecto, esta doctrina, aunque multiforme y preanalítica en casi todos

los temas abordados tuvo bastante homogeneidad en el tratamiento y

conclusiones sobre la economía internacional. De hecho, la

denominación de «mercantilismo» proviene de A. Smith y tiene su origen

en la más predominante de las doctrinas de los autores de este periodo:

la teoría del superávit en la balanza comercial. A esta teoría le dió Smith

el nombre de "comercial" o "mercantil", de donde derivó el nombre de

mercantilismo.

La definición de Viner del mercantilismo subraya este carácter: "Doctrinas

y prácticas de los Estados nacionales en los siglos XV, XVI, XVII y XVIII

sobre la naturaleza y la adecuada regulación de las relaciones

económicas internacionales" . El enfoque mercantilista de la economía

internacional fue nacionalista, pragmático y macroeconómico.

Una de las principales preocupaciones de las

monarquías, desde el siglo XV, consistió en su propia

consolidación en el poder. El carácter guerrero que les

imprimió su origen derivó en una posición nacionalista

frente al exterior, compuesto por enemigos -y aliados

eventuales- en el terreno militar y económico.

La necesidad de dominar el conjunto del país y de

integrarlo políticamente determinó la creación de un

ejército permanente y de una administración de justicia

en todo el territorio de la nación.

Nacía así una necesidad presupuestaria que sería

creciente cuando los Estados europeos se embarcaron

en guerras continuas dentro y fuera del continente para

ganar poder e influencia en el mundo.

La cuestión económica quedaba pues planteada a nivel

de Estado; y el interés del análisis se centraría en

resolver los problemas económicos que se le

presentaban.

Esfera armilar en la biblioteca

del Escorial, el monasterio-

palacio construido en el siglo

XVI por Felipe II, el

emperador "en cuyos

dominios no se pone el sol".

Aunque el comercio internacional siempre ha sido importante, a partir

del siglo XVI empezó a adquirir mayor relevancia; con la creación de

los imperios coloniales europeos, el comercio se convirtió en un

instrumento de política imperialista. La riqueza de un país se medía en

función de la cantidad de metales preciosos que tuviera, sobre todo

oro y plata.

El objetivo de un imperio era conseguir cuanta más riqueza mejor al

menor coste posible. Esta concepción del papel del comercio

internacional, conocida como mercantilismo, predominó durante los

siglos XVI y XVII.

El comercio internacional empezó a mostrar las características

actuales con la aparición de los Estados nacionales durante los siglos

XVII y XVIII. Los gobernantes descubrieron que al promocionar el

comercio exterior podían aumentar la riqueza y, por lo tanto, el poder

de su país. Durante este periodo aparecieron nuevas teorías

económicas relacionadas con el comercio internacional.

Esas características muestran la estrecha relación entre el problema

económico de los Estados emergentes (afianzar e incrementar su poder

en el interior y frente al exterior) y el análisis económico de los

pensadores de los siglos XVI, XVII y primera mitad del XVIII 1.

1 Shumpeter establece las siguientes razones para explicar por qué fueron agresivos los

estados nacionales: "Los nuevos poderes soberanos eran belicistas por sus estructuras

sociales. Habían nacido de un modo azaroso. Ninguno de ellos poseía todo lo que

deseaba y necesitaba" y "todos se vieron pronto rodeados por nuevos mundos que

invitaban a una conquista en competición y concurrencia. A causa de esa situación y de la

estructura social de la época la agresión -o la "defensa", que es lo mismo- se convirtió en

el eje de la política.". "Todo eso suscitaba gobiernos fuertes" que se vieron motivados a

fortalecerse "mediante el desarrollo de los recursos de sus territorios y el sometimiento de

dichos recursos a su servicio." "En la mayoría de los países, el príncipe llegó a

personificar el estado y la nación a partir del siglo XVI. Consiguió someter todas las clases

a su autoridad (..). La riqueza y el poder de ese estado eran el objetivo indiscutido de la

política: el objetivo de la política económica era la consecución de una renta pública

máxima para el consumo de la corte y del ejército; y el de la política exterior era la

conquista." "Todo eso significaba (..) administración de todas las cosas, lo cual significó a

su vez el nacimiento de la burocracia moderna, hecho no menos importante que el

nacimiento mismo de la clase de los negociantes.".

En el orden internacional, se planteaban las

cuestiones del comercio de mercancías -y, en menor

medida, de servicios-, del tipo de cambio y del

movimiento internacional de los metales preciosos.

Se trataba de conocer las ventajas para la nación de

los mencionados intercambios con el exterior.

Preocupándose por el corto plazo (carácter

pragmático de la doctrina) y manteniendo una visión

estática de la riqueza se interesaron por los efectos

del intercambio con el exterior sobre la riqueza

nacional, la inversión, el tipo de interés, el empleo, los

precios, la oferta monetaria.

Aunque tal vez no se deba hablar de «escuela

mercantilista», en el sentido moderno de «escuela», lo

cierto es que en el terreno de la economía

internacional, los pensadores de este período

sostuvieron hipótesis e ideas bastante uniformes

Teoría y política propuestas -y aplicadas- fueron, además, coherentes:

la teoría del superávit de la balanza comercial concordaba con la

recomendación de una política comercial proteccionista.

Aunque la teoría del superávit de la balanza comercial reposa

ciertamente en argumentos diversos la hipótesis básica es común a

todos los autores: un país sale beneficiado de su comercio con el resto

del mundo cuando logra exportar por mayor valor de lo que importa

porque el superávit debe saldarse con una entrada neta de metales

preciosos de valor equivalente.

En caso contrario, el comercio exterior le perjudica. De la forma que se

interprete el efecto del superávit sobre la economía nacional (a través

del tipo de interés y la demanda efectiva -como hacen Keynes y sus

seguidores-, de la circulación de dinero, del atesoramiento y la

capacidad de financiación, del poder económico relativo, del empleo, de

la relación real de intercambio), se trata de un análisis

fundamentalmente macroeconómico.

Las ventajas derivadas del superávit comercial (mayores aún en países

sin minas de oro o plata, como eran -salvo España- todas las potencias

económicas de la época) serían posibles con la aplicación de un sistema

económico intervenido (monopolios de exportación) y una política

comercial proteccionista (obstaculizar la importación mediante

restricciones reales y monetarias -control de cambios- y favorecer la

exportación) para estimular la producción y darle salida («miedo a las

mercancías», en expresión de Heckscher)2.

En cambio, se encuentra mucho menos análisis microeconómico en la

discusión del comercio exterior: la salida de excedentes y la satisfacción

de la demanda son las únicas hipótesis que encontramos en Tomás

Mun; en otros autores encontramos argumentos distintos:

2 Heckscher retoma un argumento de Mill para explicar la doctrina mercantilista según la

cual lo bueno es exportar y lo malo importar. La hipótesis de que el beneficio del comercio

exterior proviene del lado de la exportación porque da salida a los excedentes y

proporciona un gran mercado para los productos -ideas heredadas por Smith- "(..) se

comprende fácilmente si tenemos en cuenta que hasta ahora los que hacen y guían la

opinión en cuestiones mercantiles han sido siempre las clases vendedoras."

De manera heterodoxa, Yarranton sostiene que la prosperidad de los

vecinos favorece a la nación (idea repetida por A. Smith); Child señala

que "las mercancías tienden a buscar el mercado más ventajoso",

proposición que descansa en el principio de que el motivo del beneficio

es el principal regulador de la actividad comercial "sin regular“.

Para Barbon y otros autores, el proteccionismo no siempre arroja

ventajas netas a medio plazo porque la limitación de las importaciones

restringirá las exportaciones en medida equivalente.

Si bien es cierto que hay que esperar a la escuela liberal para

encontrar una exposición sistemática de los fundamentos económicos

del comercio internacional, hay que señalar, sin embargo, que las ideas

que a este respecto expresarían los autores liberales -A. Smith primero

y sus seguidores «clásicos» después- fueron en buena medida

enunciadas al final del periodo mercantilista, estableciéndose una

auténtica transición entre una y otra escuela de pensamiento.

Esa transición corresponde a los nombres de North, Gervaise,

Cantillon, Hume y otros autores que anticiparon el pensamiento liberal

pero conservaron posiciones próximas al mercantilismo en algunos

temas (como el propio Smith, por otra parte).

La transición se establece en dos órdenes analíticos diferentes; por un

lado, en el orden monetario con la teoría del ajuste automático de la

balanza comercial, formulada primero por Gervaise y de forma casi

simultánea por Hume y Cantillon después; en el orden del análisis real

con la formulación, desde principios del XVIII de la teoría smithiana de

la ventaja absoluta en el comercio internacional.

Como indicábamos más arriba, el mercantilismo había compatibilizado

la teoría del superávit comercial con la política proteccionista.

La teoría del ajuste automático de la balanza comercial vino a

cuestionar la primera y la teoría de la división internacional del trabajo a

rebatir la segunda.

Puesto que el proceso opuesto y simultáneo tiene lugar

en los países con déficit comercial (caída de precios,

aumento de exportaciones y reducción de importaciones),

todo desequilibrio -superávit en unos países, déficit en

otros- tiende a autocorregirse por la influencia de la

variación de los precios en la dirección de los flujos

comerciales.

El argumento de las diferencias naturales (distintos

recursos debidos a la diversidad geográfica) para explicar

la causa y el beneficio del comercio internacional se repite

durante el periodo mercantilista (con connotaciones

religiosas a veces).

La teoría de la división internacional del trabajo basada en

las diferencias y en la especialización y la mejor

asignación de recursos propuesta por Smith echa sus

raíces en el periodo mercantilista. El principio de la

división internacional del trabajo constituye la base de la

teoría real del comercio internacional de la escuela liberal.

El argumento de las diferencias de productividad y costes reales lo

expresa con claridad un autor anónimo en 1701 (Considerations on the

East-India trade), "(..) si nueve no pueden producir más de tres bushels

de trigo en Inglaterra y si por igual trabajo se pueden procurar nueve

bushels en otro país, emplear estos [nueve obreros] en la agricultura

doméstica es emplear nueve para no hacer más trabajo del que harían

tres; .. representa la pérdida de seis bushels de trigo; constituye, en

consecuencia, la pérdida de un valor equivalente“.

Es la "causa última" que explica el

beneficio del comercio

internacional tanto en la teoría de

Smith como en la de Ricardo, si

bien este último profundiza más en

él al sustituir la doctrina Smithiana

de la ventaja absoluta por la de la

ventaja comparativa, auténtico pilar

de las teorías clásica y neoclásica

del comercio internacional.

Esta y otras argumentaciones3

desarrollan el principio de la división

internacional del trabajo sobre la

base de la diferencia de costes. La

aplicación del principio de Smith

permite una mejor asignación de los

recursos y aumenta el valor de la

producción nacional y mundial.

3 Otro autor de principios del XVIII, Lindsay (The interest of Scotland considered) establece

también el principio: "podemos entonces razonablemente suponer que, como mínimo,

podemos comprar ... esos productos de lana un 10% o 15% más baratos en Inglaterra de lo

que nos costaría hacerlos aquí; y si fabricamos ropa de lino y la vendemos en Inglaterra con

un beneficio entre un 5% y un 10% y compramos, a cambio de ella, productos de lana entre

un 10% y un 15% más baratos de lo que aquí nos costarían, entonces ganaremos con este

comercio entre un 15% y un 20% y, en consecuencia, los brazos ocupados en la fabricación

de lana deberían ocuparse en la fabricación de lino, pues en caso contrario perdería el país

el trabajo que así se ahorra."

Durante la primera mitad del siglo XX, cada país establecía aranceles

distintos en función no de los bienes importados, sino del país de origen

de éstos, imponiendo menores aranceles a los Estados aliados y

aumentando los de los demás países.

Las políticas comerciales se convirtieron en fuente de conflictos entre

países; el comercio se redujo drásticamente durante los conflictos

bélicos.

Se calcula que en 1955 el comercio mundial (importaciones y

exportaciones) suponía 1.000 millones de dólares. Entre 1976 y 1985 se

multiplicó casi por dos; el comercio mundial era casi diez veces mayor en

1985 que en 1965.

Los países productores de petróleo incrementaron de modo espectacular

su volumen de comercio entre 1976 y 1981. Además, éste continuó

creciendo durante la década de 1980 gracias a la recuperación

económica de casi todos los países industrializados.

Tras una pausa a principios de la década de 1990, debido a la recesión

que padecieron Europa y Japón, el crecimiento del comercio volvió a

incrementarse a partir de mediados de la citada década. En 2001 el

comercio mundial se contrajo un 4%, lo que representó el mayor

descenso desde 1982.

En 1973 se había adoptado un sistema de tipos de cambio flexibles,

reemplazando los anteriores acuerdos que limitaban la variación del valor

de una moneda. Durante las décadas de 1970 y 1980 la competencia en

precios entre países aumentó, debido a las fluctuaciones de los tipos de

cambio. Para evitar estas variaciones se crearon controles, como el

mecanismo de los tipos de cambio del Sistema Monetario Europeo.

A corto plazo, la depreciación de una moneda

abarata las exportaciones de un país y

encarece sus importaciones. Es difícil predecir

cuáles serán los efectos a largo plazo de las

variaciones de los tipos sobre el comercio

internacional, pero hay indicios de que los

gobiernos se están viendo obligados a aplicar

políticas monetarias restrictivas para frenar la

inflación y mantener la competitividad de sus

monedas.

Durante el siglo XX el comercio creció hasta el

punto de convertirse en el aspecto más

importante de la economía mundial. Se cree

que la creciente interdependencia entre países

continuará en el futuro, aunque debido a la

tendencia a crear bloques económicos

regionales, ciertos países serán más

dependientes que otros.

La Balanza de Pagos es un registro estadístico, con formato contable,

de las transacciones económicas de todo tipo entre los residentes de un

país y los residentes del resto del mundo, que suele calcularse para

periodos anuales o trimestrales

El cambista y su mujer, pintado por Ruysdael en 1539 se conserva en el

Museo del Prado de Madrid.

No es un balance ni registra

pagos de manera exclusiva.

Dimensionalmente se parece a

un estado de usos y fuentes de

recursos, y como él registra

flujos de recursos reales o

financieros durante periodos

específicos. Difiere por tanto de

cualquier balance, el cual mide

acervos o existencias en fechas

determinadas4. En ocasiones

registra transacciones que no

implican pago alguno.

4 Las variables de flujo se miden para periodos y

las de acervos para fechas específicas.

LAS BALANZAS COMERCIALES

Todas las transacciones5 económicas provocarán dos asientos en la

Balanza, uno en la columna de ingresos y otro en la de pagos, uno por

el valor de la mercancía, servicio o título de crédito que se haya

entregado, otro por su contrapartida en dinero, en créditos o en bienes o

servicios.

Por tanto la suma de las dos columnas de la Balanza es siempre el

mismo, el saldo de la Balanza de Pagos es siempre nulo, la Balanza

está siempre en equilibrio.

Cuando se habla de déficits o superávits en la Balanza de Pagos se

está haciendo referencia sólo a algunas de sus cuentas o sub-balanzas.

Las transacciones anotadas se ordenan en tres grandes rúbricas: la

cuenta corriente, la cuenta de capital y la cuenta financiera.

5 De acuerdo con el Manual del FMI (1977), una transacción es el intercambio de

valores entre partes independientes entre sí. Pueden darse o recibirse, también, valores

sin quid pro quo, como en el caso de las transferencias.

La cuenta corriente se subdivide en cuatro

balanzas básicas: bienes, servicios, rentas y

transferencias.

La balanza comercial o de bienes, también

llamada de mercancías, registra las exportaciones

e importaciones de todo tipo de bienes, que

usualmente pasan por aduana, realizadas por los

residentes. Incluye, por ejemplo, las exportaciones

de jitomate, camarón, automóviles y otros.

También la importación de máquinas-herramienta,

partes automotrices y bienes de consumo.

El Banco de México suele presentar información

adicional por separado, con desgloses por tipo de

bienes exportados y tipo de bienes importados. No

debería confundirse esta balanza con la de bienes

y servicios o la de cuenta corriente, algo que

lamentablemente es común.

La balanza de servicios incluye los siguientes

conceptos: Turismo y viajes, transportes,

comunicaciones, construcción, seguros, servicios

financieros, informáticos, culturales y recreativos,

prestados a las empresas, personales,

gubernamentales, royalties y rentas de la propiedad

inmaterial.

En la de rentas, los ingresos son las rentas percibidas

por los propietarios de factores (trabajo o capital)

españoles empleados en el extranjero, mientras que los

pagos son las rentas que enviamos a extranjeros

propietarios de factores productivos (trabajo o capital)

empleados en nuestro país.

Las rentas del trabajo recogen la remuneración de

trabajadores fronterizos y temporales. Es una rúbrica en

la que la información que se obtiene nunca será muy

precisa ya que, además de que muchas pequeñas

rentas no se declararán, parte del total de las rentas se

gastará en el país de origen.

Al elaborar la cuenta de transferencias corrientes la principal dificultad

es distinguir qué transferencias son corrientes y cuáles son de capital.

Se recogen como transferencias corrientes las remesas de emigrantes,

los impuestos, las prestaciones y cotizaciones a la Seguridad Social,

donaciones destinadas a la adquisición de bienes de consumo,

retribuciones a personal que presta servicios en el exterior en programas

de ayuda, pensiones alimenticias, herencias, premios literarios, artísticos,

científicos y otros, premios de los juegos de azar, cotizaciones a

asociaciones benéficas, recreativas, culturales, científicas y deportivas

La Balanza de capital . Las variaciones en los activos y pasivos de

residentes frente a residentes del exterior que se registran en la cuenta

de capital, pueden clasificarse de acuerdo con varios criterios, entre ellos

el plazo, el que sean cuentas de activo o de pasivo, por sector deudor o

acreedor interno (bancario o no bancario; público o privado), o deudor

externo (si la información estuviese disponible).

Sobre la base de esos criterios podrían identificarse

diversas balanzas parciales con categorías homogéneas

de cuentas.

En los recién pasados años, el Banco de México ha

presentado desgloses de cuentas de pasivos y activos, y

por sector acreedor o deudor interno. En el caso de los

pasivos, distingue créditos y depósitos, por una parte, y la

inversión extranjera, por la otra.

Esta última la subdivide, a su vez, en directa y de cartera.

Al mismo tiempo, ha omitido los desgloses por plazo, tal

vez porque considera que tal distinción es un tanto

artificiosa.

La inversión extranjera de cartera en el mercado

accionario, por ejemplo, aunque nominalmente de largo

plazo, puede resultar en los hechos de corto plazo, por la

existencia de un mercado secundario para las acciones,

lo cual le permite al inversionista desinvertir de manera

expedita.