El autor del artículo es agricultor ecológico

en Tauste, puerta natural de la comarca de las

Cinco Villas (Zaragoza), donde desde tiempo

inmemorial predomina la agricultura y la

ganadería. Gran observador, autodidacta, se

define como científico rural que observa los

campos y está convencido -y así actúa en

consecuencia en su labor diaria-, de que a la

Naturaleza hay que seguirla y colaborar con

ella, no dominarla. Estudioso de los hongos,

este impresionante testimonio -breve pero

directo- es fruto de observaciones que alum-

bran sobre la verdadera labor de algunos ani-

males oficialmente dañinos para nuestros

cultivos. Sin duda nos hará reflexionar

Si observamosvemos que laTheva pisana estáliteralmentecomiendo alhongo Ustilago

maydis y restos detomytis...

¿Qué comenrealmente

los caracoles?Texto y fotografías: Juan Carlos Simón

D

esde que comencé a observar la Naturaleza lohe hecho desde un punto de vista abierto, sindar nunca por válido aquello de "siempre se hadicho", "siempre se ha hecho", al referirse a de-

terminadas especies consideradas "dañinas" en la agricul-tura. Aquellas que sistemáticamente, los ingenieros agró-nomos, empresas de químicos y costumbre popular, decíanque deberían destruirse "porque se comen a... casi todo loque es verde". Me propuse simplemente observar, fotogra-fiar en el máximo de ambientes agrícolas y sobre todo te-ner paciencia y aprender a escuchar a la Naturaleza, paraoír a nuestro saber orgánico como afirma la filósofa italia-

na Maia Cornacchia. De este modo llegué a la conclusiónde que los caracoles en general y especialmente los peque-ños ( Theva pisana o caracol chico), comen principalmentehongos, o sea, plantas que de algún modo han sido ataca-das con anterioridad por hongos, como vemos en la pri-mera fotografía de este artículo.

En todas mis observaciones nunca los he visto a estoscaracoles comiendo una planta sana. A veces, despuésde un ataque de insectos, cuando empezaban a crecer al-gunos hongos, inmediatamente comían aquella zonaafectada y no más de la que cubría el mismo hongo. Ha-ce 20 arios que estudio los hongos y pertenezco al grupo

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cando a una especie

da basándonos sólo

rimera impresión

Estamos ata

que nos ayuen una p

Experiencias a compartir

Hojas de malva aparentemente afectada por caracoles

micológico de Zaragoza. A este grupo se le notificó unaintoxicación por haber comido caracoles que a su vezhabían comido Antnanica pirdlloides, o sea, que a los ca-racoles no les afectan los hongos tóxicos, pero cuandotratamos con fungicidas un cultivo sí que les afecta, y engran medida.

En otra observación me di cuenta de que en el año2006-2007 se produjo un aumento importante de caraco-lillos en toda la zona del Valle del Ebro. Ese año tuvimosimportantes pérdidas en las cosechas por inviernos cáli-dos y húmedos que dieron lugar a diversos hongos comofusarititn, çcnicilhium, botrytis, oidio, etc. Al mirar un ca-lendario biodinámico leí que pronosticaba: "plaga de ca-racoles para el mes de junio del 2008" y más adelante in-dicaba "plaga de hongos para elmismo mes". De hecho ese año seperdió hasta un 30% de la campa-ña de trigo duro por hongos. Estome indicaba que había una rela-ción entre ambos biorritmos decrecimiento, entre arios de hongosy años de caracoles. Es además algo común decirlo entreagricultores:... "este ario es de trigo" o por el contrario,"este año es de hongos".

Una madrugada, regando el maíz, observé una plantade malva atacada por caracoles, lo cual me sorprendiómucho ya que es una planta muy dura, resistente inclusoa los herbicidas, así que la fotografié.

Seguidamente le di la vuelta a la hoja y pude ver queestaba ¡verdaderamente afectada por hongos! ¡la mismaplanta atacada por hongos! Los caracoles se estaban co-miendo las partes de la planta atacada por ese hongo.

En muchos restos de cosecha de maíz o de trigo, cuan-do los hongos descomponedores están actuando, pode-mos observar a los caracoles por encima de ellos, comien-do los hongos, a veces en plantas atacadas por herbicidasque han empezado a descomponerse.

En el envés se ve que la malva está afectada por hongo,

Y así con muchas de las fotografías que he podido ha-cer en tres campañas agrícolas. Parece ser que hay unaclara tendencia al aumento de hongos por el cambio cli-mático. La Naturaleza a su vez va desarrollando biorrit-mos equilibradores, complementarios, que se refuerzanpor el mismo cambio climático, como vemos en este casocon los caracoles.

Replantearse lo que damos por sabido

Estamos atacando a una especie que nos ayuda... comotantas otras, porque universidades, científicos y agriculto-res, se basan en una primera observación. Han visto quelos caracoles sistemáticamente comían hojas verdes que

creían sanas, pero personal-mente no he podido constatartal punto. Incluso mirando unaguía de plagas de los cultivosagrícolas los ponen como ungran problema en cítricos y fre-sas por ejemplo, cuando resulta

que en las fotos del mismo libro (por ejemplo "Plagas agrí-colas", de Fernando Gracia, J. Costa etc.) se ven caracoli-llos atacando a cultivos con un claro y evidente ataque dehongos. ¡Lo tenían delante de sus narices y seguían obser-vando mal! Podemos hacer la prueba fácilmente cogiendouna naranja sana y otra a la que hemos dejado que sea ata-cada por hongos. Las ponemos en un terreno de caracolesy veremos en un solo día qué es lo que se comen.

Son bastantes los estudios de control de plagas que par-ten desde hace mucho tiempo de observaciones primeraserróneas, en que se pensaba que todo bicho que se acercaa una cosecha es dañino.

Es necesario recuperar muchas observaciones y corre-girlas, comenzando por cambiar la forma de observar,pensando que la Naturaleza es nuestra aliada y no nuestroenemigo.

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¿Que comen realmente los caracoles?

Por qué aparecen las "plagas"

Cuando una especie se va desarrollando en exceso lohace por los mismos motivos que la mayoría de biorrit-mos: porque hay mucha comida específica —mucho de lomismo— y condiciones climáticas favorables. Pero en unazona mínima, con cultivos variados y sin químicos he ob-servado cómo muchas especies de depredadores han idoaumentando: el lagarto ocelado —muy común aquí—, gru-llas, y un caracol el Rumina decollata que es depredador deotros caracoles y hasta caníbal: cuando hay un exceso depoblación se comen entre ellos.

Este ario María García, vigilante—guía del espacio natu-ral protegido de San Juan de la Peña, vino para ver la fin-ca ecológica en la que hago mis observaciones. Cuandovio en el huerto unas lechugas hermosas sin ningún ata-que de caracoles se sorprendió. Yo le dije que sí, que habíatenido ataque de caracol y que sin embargo no había he-

Observar cómo actúa laNaturaleza, observar los motivos

y las consecuencias, observarantes de actuar

cho nada para corregirlo, pero se corrigió solo. ¿Por qué?Porque cuando planté, a esas plantas pequeñas no les cortélas hojas, para ayudarles en el estrés que sufren con el tras-plante, así que los caracoles se comieron todas aquellasprimeras hojas que se estaban secando atacadas por hon-gos por ese motivo. Cuando llegaron a la zona verde y sa-na de las mismas dejaron de comer, creciendo así con granfuerza y sin problemas, no siendo atacadas en ningún otromomento. Los caracoles habían ayudado a la fortaleza dela plántula.

Esta manera de observar dejando hacer a la Naturale-za primero, para luego observar bien los motivos y las

Ejemplar del caracol Rumina clecollam que come a otros caraco-les incluso de su propia familia

situaciones que tenemos y así saber si debemos actuar ono, si debemos hacerlo en un sentido o no, es impor-tante en una agricultura respetuosa y en constante ar-monía con el medio. Cosas así he podido observar y veren otros insectos, como la procesionaria del pino, de laque me atrevo a afirmar que casi actúa más como sim-biótica del pino que como parásita. Pero esto es otrahistoria.

Ahora mismo tenemos dos grandes plagas de hongoscomo la grafiosis del olmo y otro hongo en las encinasdel Sur. Es el momento de aplicar la técnica de "la escu-cha profunda", la observación y los métodos ecológicoso biodinámicos que hay para equilibrarlos, antes de quea algún ingeniero "inteligente" le dé por meter químicosy arrasar a todas las aves, insectos y bichos que se lesocurra. Trabajemos "con" la Naturaleza y no "contra" laNaturaleza.

Plantas afectadas por un herbicida ¿qué come ahí el caracol? Lechugas sanas después de que los caracoles les ayudaran

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