Actualidad10Leader

LEADER+, la consolidación de un modelode desarrollo participativo

INTERCAMBIO,INNOVACIÓN,

COOPERACIÓN Javier EsparciaMaría Dolores Pitarch

UDERVAL-Unidad de Desarrollo Rural yEvaluación de Políticas Públicas

(Universitat de Valéncia)

El pasado 14 de Abril la Comisión adoptó las orientaciones para laIniciativa de Desarrollo Rural LEADER+ (D.O.C.E del 18 de mayo de2000). La nueva Iniciativa tiene como objetivo conseguir que losagentes del mundo rural sean capaces de actuar pensando en el largoplazo, desarrollando actuaciones de desarrollo sostenible,especialmente dirigidas a la valorización del patrimonio natural ycultural, la creación de empleo y la mejora de la capacidadorganizativa de las comunidades locales.

El presupuesto final disponible para laIniciativa es de 2020 Meuros, algo menos del1% de los gastos destinados a las intervencio-nes estructurales durante el periodo 2000-2006.No obstante, supone un 19 % de los 10442Meuros de las Iniciativas Comunitarias. Españatiene asignados 467 Meuros, lo que supone el 23% de los recursos totales que la Comisión po-ne a disposición de la Iniciativa, y un creci-miento del 15 % respecto de las cantidades apor-tadas por la Comisión Europea a España du-rante LEADER II. En general, la participacióndel FEOGA-Orientación (único Fondo que demanera directa financia la Iniciativa) será co-mo máximo del 75% del coste total subvencio-nable en las regiones de Objetivo 1, y del 50%en el resto.

LEADER+ toma como punto de partida labuena imagen y la importante contribución quedesde 1991 esta Iniciativa está teniendo en el fo-mento de la movilización de los agentes socia-les locales en las áreas rurales europeas; en el de-sarrollo de un enfoque territorial descentraliza-do basado en unproceso ascendente de partici- •pación; en la apertura de estas zonas hacia otrosterritorios a partir de la constitución de redes. Porúltimo, ha contribuido a la financiación de pro-yectos de pequeña envergadura tanto de tipo in-dividual como colectivo, y con ello a la dinami-zación del tejido económico de estas áreas. Sobreestas realidades, y tratando de superar algunosde los problemas que se han detectado princi- •palmente en la puesta en marcha de los progra-mas y la gestión, aparece LEADER+.

Se considera prioritaria lavalorización de los recursos

naturales y culturales, incluida la delas áreas de interés comunitario en

el marco de NATURA 2000.

Foto: Joaquín Guijarro

.. .RUAR

ActualidadLeader11

En principio, todos los territoriosrurales podrán beneficiarse de lainiciativa LEADER+.

Foto: Joaquín Guijarro

Los colectivos de jóvenes y mujeres reciben un apoyo especial.Foto: Joaquín Guijarro

"

Todos los territorios ruralesA efectos prácticos, algunas de las caracte-

rísticas de LEADER + son:• Aplicación geográfica: En principio, TODOSlos territorios rurales podrán beneficiarse de lainiciativa LEADER+; no obstante lo anterior,los Estados podrán limitarla aplicación de la Iniciativaa determinadas áreas rura-les, atendiendo a criterios decoherencia con los objetivosde su política de desarrollorural. En cualquier caso, tam-bién se procurará evitar ladispersión de recursos, con-centrándose por tanto en laspropuestas de programas demayor calidad.

• Beneficiarios: podrán ser-lo únicamente los Gruposde Acción Local (GAL).Estos deben actuar comotransmisores de la estrategiade desarrollo y encargarse de su aplicación. LosGAL deben estar compuestos por un grupo equi-librado de representantes sociales, económicosy públicos del territorio. En los órganos de de-cisión, losagentes económicos y sociales habrán de supo-ner al menos el 50% de sus miembros. Para lagestión de los programas, los GAL tendrán dosopciones: podrán o bien nombrar un directoradministrativo y financiero, o bien asociarse en una estructura co-mún —con personalidad jurídica propia- cuyosestatutos garanticen el buen funcionamiento delgrupo y su capacidad para gestionar las sub-venciones.

• LEADER+ en territorios antes no acogidos ala Iniciativa: Los Estados han de establecer me-didas y procedimientos específicos para garan-tizar la igualdad de oportunidades respecto deterritorios que previamente han tenido LEA-DER Jo II.

• Procedimiento de selección y evaluación depropuestas: A partir de algunos criterios bási-cos que se plantean en la Comunicación, sonlas autoridades nacionales las que tienen la res-ponsabilidad de proponer los procedimientos ycriterios de selección específicos. Estos crite-

nos acompañarán la propuesta de áreas de cadaEstado, y deberán ser aprobados por la Comisión.Además de las características del territorio (ho-mogeneidad, problemáticas socioeconómicas,presencia de espacios naturales, etc.), y de la es-trategia de desarrollo (programa), la calidad delgrupo será un elemento fundamental a la hora deevaluar la conveniencia o no de seleccionar unapropuesta. En particular, el grupo ha de demos-trar que tiene mecanismos transparentes para laatribución de funciones y responsabilidades, me-canismos eficaces de funcionamiento interno y detoma de decisiones, así como demostrar que losdiferentes interlocutores tienen plena capacidadpara asumir las tareas encomendadas.

Tres pilares básicosLEADER+ se articula

en tomo a tres capítulos:III Capítulo 1: Estrategias dedesarrollo rural, integradas,de carácter piloto.• Capítulo 2: Apoyo de la co-operación entre territoriosrurales.• Capítulo 3: Integraciónen red.

Para el primero de estoscapítulos, el objetivo es apo-yar a los territorios rurales pa-ra poner en marcha una es-

trategia de desarrollo basada en la cooperaciónrepresentativa de agentes, así como en la inte-racción de sectores económicos y proyectos.Habrá de centrarse en un aspecto predominanteque resultecaracterísticode la identi-dad de ese te-rritorio. Seráimprescindi-ble presentarun plan dedesarrolloconteniendotanto la es-trategia pre-vista comolos mecanis-mos de coo-peración yapoyo.

El plan dedesarrollo es-tará referidoa territoriosrurales depoca extensión que, preferiblemente, formen con-juntos homogéneos desde el punto de vista geo-gráfico, social y económico (el grado de horno-

Las estrategias debentener un enfoque

global, y estar basadasen uno de los aspectos

aglutinantesseñalados por la

Comisión como deinterés a escala

europea.

Actualidad 12Leader

La estrategia de desarrollo potencia-rá la utilización de nuevos conoci-

mientos y tecnologías a fin de incre-mentar la competitividad de los pro-ductos y servicios de los territorios.

Foto: Joaquín Guijarro

geneidad será un criterio básico). La delimita-ción de estos territorios no necesariamente ha decoincidir con los límites administrativos. Encuanto a su dimensión demográfica, por regla ge-neral la población no deberá rebasar los 100.000habitantes en las zonas demayor densidad de pobla-ción (en. torno a 120hab./km2), ni estar por de-bajo de los 10.000 habitan-tes. Excepcionalmente, de-terminados territorios podránsuperar el límite máximo ono llegar al mínimo, siem-pre que se justifique clara-mente.

Las estrategias deben serintegradas, es decir, con unenfoque global, y basadas enuno de los siguientes aspec-tos aglutinantes señaladospor la Comisión como de in-terés a escala europea:

• utilización de nuevos conocimientos y tec-nologías a fin de incrementar la competitividadde los productos y servicios de los territorios;• mejora de la calidad de vida en las zonas ru-rales;• valorización de los próductos locales, en par-ticular, facilitando el acceso al mercado de laspequeñas estructuras de producción medianteactuaciones de tipo colectivo;

• valorización de los recursos naturales y cul-turales, incluida la de las áreas de interés co-munitario en el marco de NATURA 2000.

Cada uno de los cuatro aspectos aglutinan-tes son lo suficientemente amplios como para per-

mitir estrategias eficaces de desarrollo endóge-no centradas en elemento g que o bien identifi-can al territorio o bien suponen un estrangula-miento básico para el desarrollo económico ysocial del área en cuestión. En casos excepcio-

nales se podrán seleccionardos aspectos aglutinantes, aun-que demostrando que se man-tiene la coherencia de la es-trategia.Hay cuatro prioridades a la

hora de diseñar la estrategia.En primer lugar, el apoyo es-pecial a los colectivos de mu-jeres y jóvenes, a través de ac-ciones que incrementen susposibilidades de empleo (ej.nuevos yacimientos de em-pleo). En segundo lugar, elcarácter piloto de la estrate-gia, entendiendo como tal elfomento de nuevos productos

y servicios, nuevos métodos para combinar demanera más eficaz el potencial endógeno (re-cursos humanos, naturales y financieros), inte-rrelación entre sectores económicos tradicio-nalmente poco conectados entre sí, y nuevasformas de organización e implicación de la po-blación local en el proceso de toma de decisio-nes. En tercer lugar, en relación a esto último,también será considerado prioritario el mante-nimiento de un enfoque ascendente-participativotanto en la preparación como en la aplicación delprograma, eficaz tanto por la implicación de lapoblación como por su participación en la tomade decisiones. Por último, se considerará priori-taria la complementariedad y coherencia de laestrategia de desarrollo con otros programas vi-gentes en el área, así como la transferibilidadde su metodología y resultados.

Cooperación entre territorios ruralesEl objetivo del segundo capítulo - Apoyo a

la cooperación entre territorios rurales - es elfomento y apoyo a la cooperación entre terri-torios LEADER u otros organizados con un en-foque similar (aunque sólo el territorio selec-cionado dentro de LEADER+ tendrá derechoa financiación para acciones de cooperación),a través de la puesta en común de conocimien-tos y/o recursos humanos y financieros. La co-operación no se entiende como un mero inter-cambio de experiencias, sino como la vía paraalcanzar la masa crítica necesaria para la reali-zación de proyectos comunes, y/o la búsquedade complementariedades, todo ello en relacióna las orientaciones temáticas definidas en losplanes de desarrollo.

La cooperación incluirá, como mínimo, te-rritorios seleccionados en el Capítulo 1 y conun GAL como coordinador. En cuanto al ámbito

Uno de los objetivosinmediatos que se

persigue desdeLEADER+ esfomentar el

intercambio de logros,experiencias yconocimientos

técnicos.

Los territorios seleccionados bajo LEADER+ estarán obligados a trabajar en red. Foto: Joaquín Guijarro

CALENDARIO DE LA INICIATIVA LEADER+

Comisión Europea

Grupos deAcción Local

Publicación en el DOCE

(.Preparación de propuestas'de programa

18-Mayo.-2000

Autoridadesiregionales/nacionales

/-Presentación de propuesta-S\de programas

a las autoridadesregionales/nacionales ,A

Análisis y selección depropuestas de programas,

18-Abril 2001

P> Análisis de los programas1aprobados

Grupos deAcción Local

...2006

Presentación de propuest2de programas a la Comisión

Europea18 Nov.-2000

I Cornision Europea 1Análisis y aprobación

de los programas

13 ActualidadLeader

de la cooperación ésta podrá ser de carácter in-tertenitorial (entre GAL dentro del mismo es-tado), o transnacional (entre GAL pertenecien-tes a dos o más estados). En este segundo casotambién será posible la cooperación con territoriosrurales no pertenecientes a la UE, pero aquí só-lo se financiará la parte correspondiente al te-rritorio LEADER+.

Uno de los objetivos inmediatos que sepersigue desde LEADER+ es fomentar el in-tercambio de logros, experiencias y conoci-mientos técnicos a través de la integración detodos los territorios rurales en una red, así co-mo de las organizaciones y administracionesimplicadas en este tema. Los territorios selec-cionados . bajo LEADER+ estarán obligados aparticipar activamente e integrarse en la red, po-niendo a disposición de la misma su experien-cia y resultados. Para cumplir este objetivo —quese corresponden con el tercer capítulo de LEA-DER +- se crean o se refuerzan unas estructu-ras de apoyo, basada por un lado en unObservatorio de los territorios rurales, de ám-bito europeo, así como células de animación na-cionales. Además, podrán contribuir a la inte-gración en red otras organizaciones, caso de losCentros Europeos de Información y AnimaciónRural.

El Observatorio de los territorios rurales (di-rigido por la Comisión) tendrá como misión re-copilar, elaborar y difundir buenas prácticas, in-formar sobre las tendencias de evolución de lasáreas rurales en el conjunto europeo, organizarencuentros a escala europea para fomentar lacooperación, ayudar a las administraciones na-cionales y regionales, hacer un seguimiento delfuncionamiento de LEADER+ e informar alrespecto, etc. Por su parte, la célula de anima-ción tiene funciones similares, pero a nivel na-cional, ocupándose igualmente de la gestión dela red y de la ayuda técnica para la cooperacióntanto interterritorial como transnacional.

Un último instrumento de control y segui-miento será el Comité de Pilotaje, que se crea-rá con el objetivo de valorar los avances de laIniciativa, y en particular para hacer un segui-miento del capítulo referido a cooperación (in-

tertenitorial y transnacional). Con una frecuenciamínima de una reunión anual, estará presididopor la Comisión, y en él participarán las admi-nistraciones y redes nacionales y regionales.•