La Ballena Varada

5/16/2018 La Ballena Varada

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Ilustracion de cubierta e interiores:Daniel Rabanal

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TI11JL() ORIGINAL:LA BI


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S ebastian se levanto ese dl a con u na e x tr ar iase ns ac io n e n e lc ue rp o, EI recuerdo d el su efio t en id oa qu ella m ad ru ga da e r a au n mas e x tra fio . S e v e i a rta-d an do c o n d ifi( ;u lt ad e n un e st re c ho rl o p an ta no so , br[t-,ceando desesperadamente hacia hi orilla, Trataba deaferrarse a l as ra fc e s de un arbo], pe ro cuando erdatener las aI a lc a nc e d e s us r na no s, l as r ai ce s's e a le ja ba ncomo en un .e sp e ji smo .M iro e ! viejo re lo j q ue re po sa ba en l a m e sitade ne che y vii) que fal taban c inc o m inu te s p ara la sse is. Yano podtfa dorm ir, com o e rasu costum bre , hastal as si et ed e la m afian a. C Oil el tem or de ve rse nueva-m e rite en e l sue no, narlando sobre una su pe rfic ie ge la-tinosa, de c idio levantarse de la cama. Y aunque teniala imp re sio n d e. h a be rse d esp ert ad o con el cuerpo im -p re gn ad o d e fa ng o, n o se de dic o a lac ostumb ta do ase op erso na l, L a in qu ie tu d a um en ta ba a m ed ida q ue c am i-naba por el cuarto y se res tregaba los ojos, como. siquisie ra de shaee rse de una m ole sta cortina de le ganas,A lg o. d esc on oc id o Ie e sta ba su ce die nd o, E ndiiLsuormales, Se ba st ia n s e banaba y, mie ntr as II ) h a-G i a , re eordaba vic jas c anc ione s. A m edida qu e las re -cordaba erupezaba atararearlas, hasta que consegufaque la m elodfa lo l Ievaraa la e xa ctitu d de la s p ala Q_l:a s.E nto nc es c antab a c on la vo z infa ntil mas he rm osa de


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12Bahia. Cantaba, primero en vo z ba ja, c om o si su su rra-ra . P oc o a poc o, euando c re ta que no haria e l ridfcu lo,levantaba e l tone, Todo se r vivo que 10 escuchara-perl saba- intenumpirfa en a qu el lo s rnmne nt os SU sq ue hac ere s p ara d edic arse a e sc uc har al niil0 q ~e c an-taba eanciones que s o l o lo s v ie jos re cordaban,Aqu ella m aiian a, in e mbarg o; 1 1 0 . Ie vine a lamemo ria n in gu na cancion ni e l re tazo de melodfa al -gu na , T al e ra su in qu ie tu d, que n i siq uie ra de se o e sc a-parse para tom ar un bailo debajo de las ehorre ras deagua t i 'l s tal ina' q ue bajaban de sde la s rnontaf ia s baciala orilla pe l mar. Nada Ie hac fa se ntirse m as: l impio ylibre que e 1 b ano d eb ajo de una c horre ra.o bajn la ti -bleea de lo~ sguaceros, It ] esmrendo de la llu,'\!Ia.,~9b!elos te ehos de cine l e p are cfa o tra c lase de ' m usic a, m u ydist in ta a la q ue c re ia o ir c uan do e J m a r se e mbrave cfaY e l se d orm ia c on In impre sion de e s ta r acornpanadopa r la fu erz a in do rn ab le de l !'-smarejadas,

II

Se vistio apresuradamente con un pant al oncaqui y una camisa flore ada, p ero sigu io sintie ndo lainquietud, m etida en su cue rpo Y su c onc ie nc ia . Algodistinto al sue flo debia de se r la c ausa de s u e st ad o,algo que nunea a nt es h ab ia sentido en sus poc os afiosd e v id a.

Salio a l c orre dor de lante ro de la c asa y de tu -vo la mirada en e l h oriz on te , p ero se nt ia ante sus ojosuna e sp e sa t e la ra fi a que Ie im pedia identif icar a lasembarcaciones que n av e gaban e n l a b ah la , S61 0 al ca nz6a e ntre ve r e l bote de su p ad re p or losc olore s vivos que10 adornaban, "Se que ese es e l bote pm 105 colores-s e repiti6-. Si no 1 0 c o no c ie ra , no podria dis t in-guirlo". L a barc a, p intad a la se mana an te rior, nave ga-ba p or e l c osta do Iz qu ie rdo de 1 3 bahfa. Sebastian sa -bia q ue aq ue l e ra e llu gar p re fe rido pOTsu padre porquela s a gu as e ra n a lii m as p ro fu nd as y l a p e sc a m a s abun-d an te . P ara un pe sc ado r a fi c ionado C0l110 do n Carlos.l a p e se a se habra c on ve rt ido e n una d iv e rs ion p roduc -tiva, e n u na d isc ip lin a d ia ria , diferente a! trab ajo q ue10 o cu pab a d uran te o ch o horas e n e l ase rrade ro de supropiedad.

Sebast ian seguia inm6vi l y pensativoen e lc o rr ed or , t ra ta nd o de l impiar l a v is ta . "Hoy almorza-


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14re rnos pargo frito -pe ns6-. A rroz con coc o,patacones y pargo frito". E I p lac e r que l e p ro du c tsc om e r a lg o p es ca do 0c azado por sup adre , c ondujo alm uchacho a sentir un gran orgu llo de hijo , a adm irarsile nc io sa rn en te a a qu el hombre de cuarenta y cincoaiios, re cto e n su s costumbres y s ie rnpr e g cne ro so confarniliates y amigos, Y e l orgullo de l hijo empezo ah ac e rse m as grande c u a n d o t od o s a c e pt ar on q ue , sintratarse d e un p ro fe sio na l de la mar, e ra el mas habilp esc ad or d e p arg os y rob alos de B ah la S olano. C uan-do Ia pesea e ra abundante , don Carlos e ra obje to deadmiracion y . en o cas ione s de a ga sa jo s, P ar a c e le b ra rsu ,e/ICilo,nvitaba a los am igos a una ronda de cervezay I e s habl aba d e l e s fu e rz o q ue h ab ra r ep re se n ta do un ap esc a c om o aquella,-N @ m e fe lic iten -l.e~ dccfa=-. En la pe sc aha un poquuo de e sfue rzo y mucbo de suerte.-Es c ie rto , don Carlos -Ie re plie aba alg tinamigo-. Pe rc sucede.que la s u e r t e siernpre dec ide po-ne rse de su parte ,

E l padre de Sebastian callaba. L o hac ia porh um ilda d. C re fa q ue su de be r e ra pescar y no e nv an e-c erse p or bab er cumpl ido con su debe r. Bebia su ce r-v e za a s or bo s l en to s y re gre sa ba a c asa d esp ue s d e h ab erv en did o p ar te d el p esc ad o, de h ab erlo v en did oo fia dosin impo rta rl e si manana a ig un d ia I ep ag an an .-Us t ed es m uy bobo, do n Carlos -Iedecfaa lgi in amigo- -. S610 d eb e ria fia r a 1 . o S que Ie pagan.

-P re fie ro tiara re galar = -respondfa-c -. A sin o s e s ie n te n hu rn il la do s.-H oy alm orzare mos .. . -iba a d ec ir S eba s-tian en v oz b aja c uan do siru io la presencia de su macdre e n e l c orre dor.-iQue rare ! -dijo e lla asus espaldas.-~Raro que, mama?-S~ levanto mas temprano y no 1 .001 can t ar .

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=-M e de spe rto unmal sue fio ---ex plic6 e lnino=Por e sc no pude.recordar n ing una c a nc i on .

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III

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S ebastian inc line e l c ue rpo sobre la verandade l c orre dor, Se restre go' los ojos c on los nudillos delos 'dedos y volvio a se ntirse su cio, c om o si e l [pdQ de lsuef io 10 h ubie ra ba fia do por com ple te , S i llovie ra-s e dijo-, correna bajo la lluvia p ar a q uit ars e deenc irna l as pesadasconsecuenc ias de l ~ p e sadi ll a. Pe roa l m im i ~Icielo,supo que no llcvena. Haria un dia de ,sol, tal ve z lloviznara p or la tard!l.

A .SUS oeho afios c ump li dos, Y I'ls !\ bi 'l Jeer ye s cr ib ir . Conoc la l as operac ic n es .a ri tme t ic a s. y . .s e e rdabuen.alumno de geograffa eJlistoria; escribiu con co-rreccion y se de dic aba a re dac tar c artas de c om prorm -so a c ua nto e x tr aiio se 10 ' solic itara. La hac ia cone le gan te c alig ra ffa , a doma da e n la s p rim e ra s le tra s p orarabe sc os q ue daban u n. s ello p ersonal a su e sc ritnra.La que nadie sabia e ra que S,~ba~tian copiabaen uncuaderno de tapas azule s las canc ione s aprendidas yque de stinaba e l de tapas rojas, todavfa limpio, parae sc ribir alii la s c anc io ne s q ue a lg tin. d ia c ompo nd ria .PQr esoIidiaba desde hac ia dossemanas con los pri-meros versos de la que serfa S U primera canc ion, de laq ue ap enas irnaginaba su se nti do: u na jove n hermosa,lleg ad a en L in n av fo d e ba nd era d esc on oc id a, a ho ga bsu s p en as de amor en el mar.Sena una canc ion digna de cantar Y recordar.

17iN a se rfa e sta la c au sa d e su in qu ie tu d, a na di-da a las im pre sionc s todavfa vivas de la pe sadilla? En

la n oc he ante rio r, al n o p ode r concil iar e l su en o, h abiaencontrado e l prim er verso y 1 0 hab fa g ra bado en sumemoria. Ahogare m is p en as en el mar -m e diJoera la prirnera F ra se c on ce bid a. C re ia q ue e ra u n bue ncorn ienzo . Veia a la muje r de cabe ll e ra rubia y cone x pre sion triste fijando la vista e n [a lumin osid adagonic a de u n atarde ce r marino. S610 e l p od ia d ec irc uanto nabia lidiado 'para e nc on trar aq ue llas image-ne s y l as po ca s palabras que empezaban a cxpresarl as.c u an ta s hoja s de p ap el h abfa e mborronado. L as gu ar-d ab a c an ta ch ad ura s y enmiendas p ara sabe r cuantoe sfu erz o sign ific ab a e sc rib ir a lg a Ia n se nc illo . Yam,de pie en e l corredor de su casa, volvio a re cordar lafrase S enna que la vista s e d e spe jaba y q ue la in qu ie -tud se apoce raba nuevamente de sus sentidos. No .e rapor la canc ion. Tal vez ni siquie ra fue ra p O T e l malsu efio de l a madr ug ad a, P re fir io segpir mirando bac iae l horizonre mientras trataba de : separarse de i ae stme ndos a rmis ic a e rn it id a p or .e l ra dio de un vecino.Y fu e e nt on ce s. e n e se .in st an te . c uando e l nino distin-g uio u na g ig an te sc a mole osc ura que se.levantaba e n1a playa. .. .

-iQue cos a mas rara' -se dijo, . "Sin espe rar mas. saIto d el cO JT ~d ii r h ac ia lacalie.La carre ra emprendida 10 dej6 sin aliento, Yrne nos re spirac ion tu vo c uando se e nc ontro fre rite al

c ue rp o o esc orn un al, hu rne do y brillante de l anim al. N op udo e vitar u n p rofu nda su sp ire de adrmracion,~iUna balle na: = -e xc larno al re cu pe rar e laiiento.R ec ord o a l in sta nte .lo q ue lo s may ore s d ec fa nI r ep et ia n e n B ah ia. E n distintas e poc a.. re calabao e n


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18e llugar balle nas de todos los tam aiiosy e spe cie s. Set ra ta ba d e c e ta c eo s ex t rav iados e n S Il pe re g rin ar p or e lo ce a no Pa cif ic o. S e de cia qu e, al se pararse de la rna -nada, pe rdian e l instinto que las gu iaba, como si e lradar q ue las c om unic abae ntre sf n o e mitie ra m as qu ese fia le s c onfu sas, S e 1 0 h ab fa escuchado re fe rir a supadre . e n u n viaje de re gre so de Iii e nse nada de U trfa, adonde las balle nas se dirigian a p arir SU S c rfas y d on-de , du rante algu nos d ias, e nse iiaban a lo s balle natos ase r independien t e s y l ibres.-i.U n radar? -habia preguntado Sebastianasombrado. .. -Si, como sefia les de radio -habia e xplica-do don Carlos= . Cuando se le g dafia e l aparato, seextrav.ian.Esto recordaba e l nino, sin salir de 14 em o-c ion y e l asombro, Jam as h abl'!l im aginad o la p re se n-c ia de se me jam e b estia m arina . Y alii la te ntaante su sojos,. varadae n la playa, c on c asi la m itad de l c ue rposum ergida en e l agua. Era com o un 'barc o de gran ca-lado, incapaz de m ove rse porque la profundidad dela s ag uas e ra insu fic ie nte p ara h ac erlo flota r.-jD iosmio! -volvi6a ex clamar Sebastian,E staba a e sc aso s m etros de la balle na, e nc im ad e ll CITapl en d e c emen ta , y la be stia ale te aba c on de s-. e sp era ci6n . C om o si trata ra de ah orrar fu erz as de sp ue sde tan ioutile s m pvim ie ntos, se q ue daba q uie ta p or u nra to. Y era e n e sas larg as p au sas c uand o e l n i fio pensa-ba e n lam agnitud de l dolor qu e e xpe rim entaria e l ani-m al, quiza m as grande que la grandiosa pe sadez de sucuerpo, L e p are cia e xtrano q ue ninguno de los p esc a-dore s la h ubie ra visto llegara la playa. Quiza se ha-b ia n h ec he a Ia m ar ante s de l arnane ce r, e ra p robableque la balle na hu bie ra e nc aH ado w ando ya se e nc on-t ra ba n fa e nando. E ra p os ib le q ue , t od av ia a do rm il ad os ,

[9los pe sc adore a no hu bie ran notado su Ile gada a la ori-l la.

L a balle na se re rnovio con u na fu erz a capazde de strozar 10 q u e e nc on trara a su lado. Y al terriblea le taz o Ie sig ui6 de nu evo la inm ovilidad, c om o si asire pusie ra fue rzas p ara sac udirse de spu es c on m ayorbrio. Pe ro a rnedida qu e trataba c le arrastrarse c on lab ar rig a a pl asta da e n la are na, 10 u nic o q ue c onse gu iae ra e nc allarse m as y m as. El suave ole ajc d e la mareab aja a pe na s a lc an za ba a c ub rirl e la m ita d p os te rio r de lcuerpo, La in rn en sa c ola flo ta nte d ab a la i,m pr esi6 n d en o p e rt en e ce r a l. restc de la bestia,


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IV

E I so l empe zo a sa lir detras de .l a s mon tanas ,L a lloviz na, ine sp erada, h urn ede cio e l rostro d el ninoy la luz, que aparec fa normal mente en su p lenitudque mante , pare cia pasar a t r a v e s de l :Iebiles c apas deUuvia, c om o si Io hic ie ra p or u n fin o c rista] d e n ie bla.Dentro de poco -cakul6 e l nifio-, w o o e lpu ebl o' e s tana de sp ie r to y e n p ie , N a tiv es '' forasterosd e p as o Sf ac ere anan a.la p laya ave r la p re se nc ia fas-e inante de la balle na varad a,'''':_O tr o:a nima l d e D i os q u e s e d es pis to - dijou na voz de m uje r a e spaldas de Se bastian.S in vol ve r 1 3v ist a a rra s, e l n in o re c on oc io 13v oz c an ta rin a d e E ud osia .E ra u na m uje r de e dad inc alc ulable , L a m ad red e S ebastian la h abia re cib ido e n c asa c om o u n rnie rn-bra m as de la fam ilia y e ll a p ag ab a e st a hos pi ta lid adh ac ie ndo toda c lase de oficios. Im ponia su presencia y

autoridad c on la dulzu ra de una abue la. Se murrnura-b a q ue e staba loca , pero su loc ura e ra de todas m ane -. ras inofensiva. Nadie se a tre via a mole sta rla , e x ce ptoalgunos nine s que le lanzaban palabras de provoca-c io n p ara v erla rabiar, S 610 q ue na n e sc uc har las arne -n az as q ue e lla d ev olv ia y que lo s c onde naba a asarsec om o ju re le s e n _la sp ailas ardie nte s de lo s profundosinfiernos.

21Eudo sia h ab ia 'e n v eje c id o h ac ie ndo t od a'c la sede se rvic ios a la ge nte . M as de u no de aque llos nifios~

lo s mismos quela pfovocaban a sapasc, habfa sidocurado por e l la. Los habra sanado de mal de ojo, defie br es p ah id ic as, d e v om ito s y de d ia rr e as : lo s habtasac ado c an suspropias m anos de l vie ntre rnate mo,c ortandole s e l om blig oc on los d ie me s, y hab fa h e chod e u n in sig nific an te m e nto n d e carmi y huesos unaeria-tura dispuesta a vivir en e l mundo porsus propiosmedios Y los h abia c urado c on su sse cre tos de y erbasy o ra ci on es i nc omp re n sib le s, mu sit ad as can e l acentomusical de unas e rr es sa lid as d e la g arg an ta . D e sp ue sde haber l es cor t ado e l om bligo a habe rlos cu rado dee nfe rm edade s que e l m edic o de soonoc ta, los olvida-ba, com o olvidaba rec ibir las recompenses gue susp ad re s l e o fr ec ia n,

P ese a -la se rie da de vid en te d e la s c ura cio ne s,m uc hos se gu ian tom an dola e n brom a.-Pareee que lleg6 hate muy poco -dijoSebastian can pesar-. N adie la via !legar.-Ni modo de hacer nada poreila -dijo lanegra.

A Sebastian no le gusto tanto p esim ism o e nb oc a d e E ud osia .-No ,e moleste , nino Se ba s' = -e x p lic oe lla-. Se 10 dige porque , segun dicen, las balle nassu fre n muc ho mas estando en e stas c on dic ione s q ue

m u r i e n d o s e ,Estaba acostum brada ave r la lle gada de ba -l le na s d esp ista da s a e sa s c ost as. P oc as v ee es se c on se -gu fa sa lvarlas. 0 na die se inte re saba e n h ac erlo. P ar e lc ontrario : d esde e l d fa e n que se su po q ue los jap one -se s pagaban a p re cio de oro la c arne de lQSc et ac eo s, aalgunos natives se Ies metic en e l alm a la codic ia ye sp eraron la lle gada p rovide nc ial de las balle nas p arah ta ca rl as a a rp on azos 'j d es cu ar tiz ar la s r nie nt ra s c al -


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culaban.e l pe so de u na G am e P!?GJVapetedda en e l pue-blo.

N o e ra esta una c o st umb re a nt ig u a. Empe zo aimpon er se c u an do lo s p es qu e ro s ja po ne se s d ec id ie re arrimarse can mayo rfr ec ue ne ia a es as costas. Anadiec abia en la eabeza que pudiera, disfrutarse comiendoa qu e ll a c a rn e con dureza de suela de z ap aro .c ar ne q ueS 61 0saQ i~ ,aa \g o si e ra sec ada al solo ahumada duran-te horas ydiae , .Eudosia 10recordaba eon ind i fe r e nc i a. Y mie n-t rasveia e i rost ra desconce rt adode l nino, p en sa ba q uesalvar a un animal de tam aiio sobrenatu ral, en c asodeque se d e ~e < ITa -s al va rl o, n o s e ri a n g rd a,f ac il . Arrastrar-10)hacia aguas mas profundas exigfa el concurso dem uchost(Q mbn~s, acaso de fue rzas.distintas a la de loshombres, En - e e as ion e s h ab ia . p ,r e e nc ia po l a a go nia .l enta 'Y de se spe rada de la be stia, por la que nadie 11\08-traba una sola mirada de compasion.Y fu e p re cisam ente c om pasi6n 1 0 que le y6 ene l r os I ra d el n ifro .. ~ 'V amas, qlljc~acM n, que ve r a esa ballename pone , enfe rma -dijo la ne g,ril '-. N 9 pore lla sinopor uste d, ,Nunc a. lo h ab fa v is to tan desc onc ertaoo . Trat6.d e consolar lo Y sorprende rlo gratamente,-Le vo y a deciruna cosa; esc prime r ve rsode su c anoion as prec ioso, ,

Sebastian la m ir6abrle noo los ojosde sorpre-s a , ~tDeque verso m e habla? i ;Dec l l ii J cancion?~D el.ve rso que c ompuso ano ch e -dijo.ella,-6 y l iste d c om o 10 sabe ?-Se muchas casas que los de rnas ignoran

-dijo a manera de sentencia .M e dic b ru ja , medio Ioca, S eb astian re co rd 610 que todos dc c ian de Eudosia, 10 que se dec ia de la

23madre ya muerta, unaanciana que nunca pudo hablarIa Ie ngua de los demas mortales y que murio, seguncuentas bien hechas, so fiando. con regresar a .l a is la dedonde habia llegado sie ndo joven, de spue s de habe rtrabajado com o m ula e n los pantanos.donde secons-'trufa e l c an al d e. P an am a.-LAdivina la sue rte ? ~Ie preguntd e l nino ,todavia pe rple jo. "~N .o, la sue rte no -dijo-, A divino a ve ce se l de stino de los c ristianos.aunque no.me gusta hac e r-10 . ~Si e s.ve rdad que la ballena y yo la ponemosenfe rma =-camblo de tema=-, debenarnos hac e r algopara sa l varia, .L a idea se le habia ocurrido de repente ,

-i,Salvarla 'l L Que pue de hace r u na pobre locacomo yo?Lo dijo can e l ac en to mas melancolieo que e lnino le hubie ra e scuchado jamas.

~ i_ ,Q ue se p ue de .h ac er?Sebastian no 1 0 sab ra, P or el lo su 'preguntap rovoc o nu evas pre gu ntase n su mente .

D e pie , bajo l a l lo viz na , e l nino y la muje rpare cian hablarse en. sile nc io, M iraban.alc ie lo, dondee l so l se asomaba con tirnidez , prouosticando una ma-n an a i nc ie rt a.Eudosia, c all ad a, m ira ba e l b ala nc e o de lasaguas, Estaba a punta de de c ir que no valla la penasegui r mojandose pero l a posibi lidad de U I 1 a lluvia m a sinte nsa Ie hizo de c ir a lgo espe ranzador :

~O jala no salga e l sol, o jala caiga un agua-c ero de ve rdad.N o pre tendia ilusionar a su nino. Si no salta e lso l ~pensaba - , s il lo via c omo l lo via en aque ll as co s-tas, l a b a ll e na t e nd ri a ..a l menosla p e s ib jl id a d d e noasfixiarse en poc as horas.


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-No se haga ilusiones, nino Se bas -ana-di6-. U sted sabe que los japoneses que vienen a sa-quear n ue st ras a gu as c on su s barcos d el d em onic e stanpag!.\llQom uy bien porTa cameme;baHena '. , ,T o r n o .a l niiio de una mana y le inforrno .l om as te rrible que e l podfa e sc uc har e n e sos instante s,- '-O i d ec ir q ue hQ. )'lle ga ba u n b ar co ja po ne s,

-~Un barcojapones? ..' .~Si, nino S eba s: u n p esq ue ro de l diablo ." -Yo .me quedo -dijo el nifio al ver queEudosia giraba e J c ue rp o disp ue sta a re gre saral pue -blo, 'C am in ab ae e re gr eso a . c a s a c on e l bambo le op arsim onioso d e su s caderas. loa vestida c on ~_naIar-ga falde flore ada, h ere dada de la m adre de J nino. T e-nia, por 16 vistc .c c sas mas impor tantes q ue h ae er:prepararel almueszo, barter l a oas. a"t~nder la s camas,e rn ie r t : a ts e a musitar su s eX{rafias erac ienes .-L e d i r e a s u ma r n a l i jde ve nga ave r la balle -na -gril6la n eg ra sin m ir ar a tra s.N ada poola hae er e lla. C onoc ia rnuy bien lac on du cta d e los. hombres, s iernpre dispuestos.a acabarc on lo q ue e nc cntra ran a su p aso.rnu ch o m asdisp ue s-to s a de stru ir q ue a sa lv ar a qu ello q ue p od ia sa lv ars e.N o ve ian mas alla de sus naric es ni pen saban en otracosa q ue n o fu era la c av id ad cle su $. e st6ma go s.,N o 1 0 pensaba por la sue rte que correna lab al le na . S e 1 0 de cfa po r lo s b osq ue s ta la do sa h ac ha zo s,p ar lo s r io s q ue recibian cuant a po~que rf a sob r~ba. Esosm ismos n os , a nt es c au da lo se s 'f hmpIOs , t er na n aho raun caudal de lagnrna. La se lva e ra pene trada por losb uld oz ere s, some tid a a la v ora dtl:i. d h uman a. A lg un osh ombre s p esc ab an c on d in am ita y a la p laya e ran arro -jados m ile s d e p ec es' diminutos, EI acer t e o e .l os mo te -re sflo taba e n la su pe rfic ie de lasag uas c om o u n h orn -b le a rc oir is to xic o, L os fo ra stc re s c omp ra ba n p or n ad a

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la tie rra d on de h ab ia n v iv id b d esd e sie rn pre n at iv os ycolones, y e n p oc o tie mp o lo s an tigu os du efio s se c on-ve rtian en sirviente s de los rec ien llegados. N o, nop od ia h ac er na da.Sebastian habla ac ornpanado con la vista e lre gre so de E udosia. S e a le ja ba le ntam en te . S ab ia q uee l la i nf ormana a : to do e l p ue blo y a.q uie n de se ara e s-c uc ha rla so bre .la p re se nc ia de la ba lle nae n la p lay a.E I niiio de sv io los ojd s h ac ia la bahfa, L a b ar-ea de su padre (el?resaba por ~Ico st a~o i zqu ie rdo .

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Sebastian se habra entregado a los mas si -nie stros pensam ientos. L a tristeza q ue 10 e mbarga batenia sobre su cue rpo e l e fe c to de un anc la pesadfsi-rna , adhe rida al sue lo asf c om o las'roc as se adhie ren ao tr as r oc as. Eran tantas las preguntas que se hac fa ytan pocas las re spue stas que podia darle s, que la in-qu ie t ud r e gr eso con m ~s fue rza a su s s en tl do s. P o r mo-mentos, volvian trozos de l mal sue fio pe ro no c re iaque e l origen de su m ale star e stuvie ra e li aque l re e ue r-do .

N o sabia c ua nt as h ora s 'podia vivir u na balle -na ante s deasfix iarse en tie rra flrme . LEn cuantas ho-ras m as sena un menton de carne ex pue sta a la venta?LVendrfan los japonese s en sus mode rnos barcosp esq ue ro s? L Podrfa la balle na sa car fu erzas y sacudirsede tal form a que Ie fue ra posible regre sar aaguas masprofundas? Sebastian le daba vue ltas y vue ltas a 'suspreguntas . Y de volvia la m irada piadosa at cue rpo de lcetaceo, j Q u e portentoso cuerpo! j Q u e asperadeberiase r su p ie ]! Se Ie DCUITio irnaginar que Ia ballena e rauna visitante venida de le janias que nunc a jamas elhombre alc anzarfa; se le OCUITio pensar q u e e l a nim altrata en su pie l las hue llas de profundidades m arinas ysupe rfic ie s insoportable me nte te mpe stuosas. N ingu-no de e sos lugare s pe rtene c fa a la geograffa que e lha-

27bia apre ndido a que re r porque le se rvia para c re e rsee n t ie rr as d esc o no c id as y rem oras. Y re cordo de pron-to la expl icacion que le habfa dado un di a su padre.La s p a la br as 0sonidos can que las ballenas s e c or nu -n ic aban , trazaban ru tas. o ce an ic as y se registraban enmap as imag in a ri e s.

D e pronto, sin tio la humedad de sus propiasIag ri rnas en lo s pomu los. L loro en s il enc io imaginando-se a una balle na solitaria, tom ando un rum bo dist in toal de l segu ido por e l grupo. L a imagine ale jandose aunmas. Ya e l c e tac e a habfa trazado su ru ta, la tragic a ro taque 10 condenaria. .

A sfde bia de se r l a s ol e dad. Aslrambien, comouna.separac ion de losde rnas, debena de se r 10 q ue losmayore s l lamaban soledad.

Can las manos en los bolsillos de l pantalone sc uc ho voce s prox imas. Eran muchas y de tone s di-ve rsos. N o quiso por e lla volve rse a m irar, L as voce sI e p are c ta n am en az an te s. No importaba que fueranvoc e s conoc idas. A l e scucharlas,habia empezado are me r 10 pe or.


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I ,

. C ap itu lo segundo


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,~

I

D on Carlos l le go a casa re spirando con ladif icul tad de l cansancio, De p os it o e n la c oc in a l os p es -cados y l e sorp rend io no e nc on tra r a n ad ie a q uie n mos-trar e l m ejor trofe o de l dia, u n p ar go que . d eb ia p es arm a s d e c in co k ilo s.-V a yeo que list ed n o se na dado cuenta denada -dijo Eudosia a e sp ald as d e do n Carlos.Hab ra l Ie ga do a l a c oc in a s ig ilo sam en te , c omod e p un till as , s in h ac e rse s eo tir, A rn en ud o, 'e sta m a ne -ra de c am inar pO Tla c asa, d e ap are ce r d on de m enossele esp era ba, p ro vo cab am as d e u n su sto . S em e ja ba un aaparic ion. S urgla e n c ualqu ie r lugar, e n la sala, e n e lc orre dor, en los c uartos, c om o si salie ra de la nada.C uando la h a c I a n p erdida e n e i p ue blo, re su ltaba q ueno se habfa movido de la c asa.-~Oe que te ng o q ue d arm e c ue nta , E ud os ia ?

-Haee COinO una hora hay una ballena de s-p isr ad a e n la p laya --< lijo-. U ste d debe.estar ciego,-Asi que todo e se bochinche de la calle espor un a bendita bal le na v ar ad a,-Bochinche e l que va a a rm ar su h ijo --


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32intenc iones. de l nino, pe ro. per su ac titud, podia dedu-c ir que trataba de salvar a la ballena. .

tgnoraba, sin em bargo, que ante s de .ace rcar-se a la orilla y a l e sc uc ha r que una b al le n a r ep osa baencalJadaeneJ c ostado de re cn o, c erc a al a c e s embo-cadura de l rio, e ran ya muchos los que hablaban depreparar e J sac rific io . S e disputaban la dire c c i6n delas. operac iones , como si se t ra tara de una gue rra en lacual su c e ne ra l e nc abe zaria e l avance bac ia e l objet i-vo. Em ;czaba a es.tar c laro que la di recc i~n de las ope-rac iones deberia asignarse a do n Jacinto. Er a unhombre rico y con capac idad de mando, c~paz de con-ve tti'r en plata todo 10 que tocara.,EudosIa 19noraba 10' I d e suc edh i e n la c asa d~e se v i'e jo av aro , pero ? u pen -sah lie nto 'se dirigi6 hacia ia casona d e a qU 'e l hombr esiD esc rilPulos. ' . . " '. -, .. . . ..-p.ara colmo ~ijo la negra a don Carlos-,se e mp ez .6 a regal ' la bola df que ; e .~ t a tarde l l ega unpes~ue~~ japoi1~% '. ' ., . ,_~YqueJ i~ne ,q)Jeve r (lS~ p~squ~rQ, C9.n laball~nary, . ~ '. ., , E.udosl,a se no de Ia p ,re gt l. nl 3, q ue e nc on troinge nua. .' . ... -iNo sabe usted acaso que esos chinitos com -Rran la came de b alle na a p re cio s de pavo? :'. .lncJinado fre nte a una-m esa sobre .la c ua l d es-cansaoa un p late n Ile ne de .ag ua , do n C arlo s se I~ va balos.brazc sy e l torso con jabon. EQc lTI}a de l fogon delena apagado, e J pargo de al menos 01ne0 k ilos no de-jaba de llamar la atenc ion deJ~,negra. 5 - 1 . de e lla d~-pendie ra, si no fue ra una dec ision ex c lasiva de donaFrancisca, la madre de Sebast ian, aquel gran pescadohubie ra e rnpezado ya a asarse sobre las brasas.-Ire a ver que pasa ~ijo don Carlos al te r-minar d e a se arse .

33'-D ona Francisca salic a buscar al nino Sebas

-informo Eudosia.C om o habra lle gado , sin-que don Carlos sin-

t ie ra sus pasos, asf se iba e lla, de jandolo con las pala-bras en la boc a, Iba a pedirle en e se instan te que lesacara una camisa limpia de l ropero. Pe ro al darse cuen-ta de la desaparic ion de la negra, se dijo que 10 rne jorseria no pone rle m iste rio a un asunto tan corriente ,

Estaba por c re e r que habia algo indesc ifrableen la conducta de Eudosia, in co rn pre rrs ib le p ara lo sdernas pero per fec t ament e explicable en la vida de Iam u je r, P o si bl er ne n te fue ra c ie rto 10 q ue se decfa enBahia Solano: que E ud osia te nia p o de re s s ob re n at ur a-les, que los tenia como los habra tenido su madre , aquieu los vie jos de S U o mismo tie rnpo llamaron sie rn-pre Tonie Luise : tia L uisa, P ara t odos , Ia curande ra me-dio loca habra he redado las m ala s c ostu mb re s de lavie ja. N o que rfa cre e r en estac lasc de habladurias, peroe ran tantas las pe rsonas que 10 d ecian y tantos los mo-t ivos que e l la daba p ara se gu ir c reyendoio , que donC arl os a ce pt ab a como un heche - l as murmuraciones,Recordaba un episodic que . habra lIenado deasombro a todo 1 : 1 p ue bl o, E udosia h a b r a dicho congran natural idad que uno de lo s m ue rtos e nte rrados o lm es pasado habia sido sepu ltado vivo.Lo h abia dic houna hora despues de l c epe lio y todos se habfan re fdode e lla. S610 la hija de l difunto Je hizo caso. S in qu enadie la vie ra , re gre so al c em ente rio , busco la ayudade un oc ioso y, a la luz de una esplendida luna llena,orden6 que abrie ran la fosa. Y cuanta no se ria su sor-p re sa al e nc ontrar que , en e fe c to, e l difunto no estabamue rto sino asfix iandose dentro de la c aj a mo rt uo ria .C on todas las fue rzas qu e le infundfa Ia de se sp erac ion,la rnuje r saco al padre de l nistico ataud de made ra.Ante e l asombro y e l e sp an to de quienes la vieron re-gre sar ac cmpafiada pot e l difunto, se dirigi6 a darlela s grac ias a la ne gra, qu ie n le .dijo qu e e se sinve rgu enza


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34nom ere ciae star'vive . SiJJabfa disho \0 q ue .d ijo p ara.salvarlo.Jo dec ia para verlo sufrir un .p oc o m ~se i1e ste mundo. N o olvidaba los insultos que lehabia di-rigidp aJguC\~ )fez,llamandola bruja, loe a, e ngendrode lpem onio, aborto de la natu tale za.. -V ay,a , don Carlos. vaya a -censolat a sumucbacho -dyo la negra. Pe rc la VOl que e l padre deSebas ti an es ta "ba es euchando np. e ra una vo z cercanasin o la s p alab fasiJe al!l} lie n q ue -y am e estaba:ante su sojos, . .

II

L a multitud de curiososc re c fa en la playa.Habfan llegado sin que Sebastian tuvie ra tie mpo de pre -guntarles a que ve nfan 0 si 10 h acfan porque una pobreballena se marfa de asfix ia en un rincon de l mundoque e lla no habfa deseado.

Acompanado PO l',dona Franc isca, e l nino te -n ia o ira c lase d e i nq u ie tu d . Era com o si la sensac ionde la m ananase hubie se borrado para dar paso a unainquie tud que e l rnismo no alcanzaba a desc ifrar, Em-pe zaba a prcguntarse por la sue rte de l anima] y no erala mejor de las sue rte s 10 que le dese aba e l grupo decuriosos que se agrupaba en la playa. Aunque conocrasu s c ara s y los vefa a diario en el poblado, muy pocosde aque llos hom bres le inspiraba confianza.~i.Que dicen? =-preguntri e l nino a la ma-dre.

D oria F ranc isca, que habia escuc hado re tazosde conversac ion, se guard6 Ia respue sta. S i le de c ia a$l l hijo 10 que habra escuchado cam ino de la playa,anndirfa m a s desazona la evidente preocupac i6n de suhijo. Pre firi6 dec ide que esa ballcna e ra e l mas grandey conrnovedor e jemplar que . e lla habfa conoc ido en S Uvida. Sebas ti an acep to las palabras de la m adre comolin consue lo. Pe ro aque llos que hablaban a gritos so-


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36br e la l le ga da d el p esq ue ro j a p 0 I l , e S , no 10 hacfan enterminos, 'co1)sQlad0res . Hablaban y,ges t i" l lJ l lban,cian-do 'a aIejldersus in te nc io ne s. P or fortuna, oy6 q u~ lingrupd.de m)ljere s m anife staba su Pre ocupac ion por laeue rte de l a ballena, 'DisGl:Ilfan sobre 1 0 , gl l e 'pa !mr ia ala bestia 'si se ga la a lii' d an de a le ta zo s desesperados,sumergida apebasen e l agu a. U na de . a que ll as mu je re sdijo en vozal ta una fraseeque Sebas ts in re eibio c oni n r e r e s . -Puede que pida auxilio 'jvengan a S Q C O -rrerla.

O t ra d e l as r nu je re sh ab lo p ar a. el niit o y dofiaFraneisca:-tJatilde dic e q)le, ve ndran o tras balle nas aS O ,C O , IT e r a la.que s e qu edo enc al la da ,-Ego es c ie rto -


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38Se ba st ia n n o s ol amen te Io s e st ab ae sc u c hando. Vela e le n nis ia smo q u ~ mo sira ba n it medida q ue p asa ba ~lt ie rn po . H ab la ba n d e d on J ac in to , e l v ie jo aVa0; y de -jaban e n su s man os l a in ic ia tiv a d e empe za r e :l ata qu e,Le s habfa ofrecido d in ero , lo s h ab ra fe ul lid o e n gl ! ca-sona de.cont rabandista y usurero y a ll f l es h ab fa a bi er -ro lasagallas, uno a uno, prec isando e l p e s o de I"b alle na, e l p re cio de la arrob a y e l in te re s d e ID S japo-n ese sp or h ac erse .au na c arn e tan .preciada,-,--A esos d e sg ra c iados sol e l e s i n te r es a g ana rs eu no sc oe hin os p esos -< lijo E udo sia,No hablabapara l esdemas. L a hac fa p ara el lam ism a, de .a llC el su su rro de su VQZ.,.~A!la v ien edon Jac i nt o. e -d ij o do ii aF ran c is -ca-..No t ie n e n i v e rg ue n za !S~ ae erc aba c on e l p ec ho in flam ad , o rgu llo -so como un pave i,eaL Venia acornpanado par hom-bre s de Bt l c on fia nz a. A I v erlo ll eg ar, '1 9s qu e e st ab ane n la.play~>ia'~bi'lin homb.~es a 51! serv~cio, e o r r i e r o nbacia 1 . A unqu e ningu no de aq ue llos oc iose s teniatJ ;abaJo f ij o. ni l e s i nt e re s aba tenenlo, siempre es tabanl istos a ob ed ec er la s 6rde ne s de l v ie jo, a a du larlo y as er vir le e ll ,c u an ta ma ld ad ~ e I e o e ur ri er a. B ra n pob re s,pe ro nada hac fan para salir de 1a pobresa, Eran e m-busteros y p re fe rian p asar e l dfa e n e l bil lar aa ce pta ru na fae na de ee nte . E I Ultimo s e rv ic i o. qu ehab fan p re s -tad o a do n Jac iru c.Ie s h abia g ran je ado la a ntip atia dem uc has p erson as h pno tab le sae l p ue blo. P er u na p agamiserable , h ab ia n t ra ba ja do p ara e l v ie jo, obstmadoe n t ala r y r as tr il la r. to da l a. Ia ld ad e la r no nt afia , u no d el os e s c asos te rre no s q ue se rv ia p ar a q ue ' p as ta ra n u na sp oc a s v ac a s y abre varan e n la que brada que de la no-che a la mana na h abianse pu ltad oe on tie rra. D o n C ar-lo s se ne g6 a a se rrar la m ad era rc su ltanre de l bo nn y e lviejo.sc lasarregleamontonandoln.en la vi.a, impidien-do e l p aso a lo s v eh ic ulo s.q ue tratab an de a piso nar I ac arre te ra q ue c onduc ia a EI Valle .

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Eudos ia 10v ia venir y Ie m ole sto u na v ez masla insole nc ia de su camlh~do, e se aire reganon yprepotente que e l h om bre im prim ia a c ada uno de su sae tas. N o era un colono antiguo, Llevaba apenas.c in-co a no s e n B ah ia y s e h ab ia a po de ra do d e ta nt os te rre -nos, m al adquiridos 0 arrebatados a quiene s habiane stado allf de sde sie rnpre . Im pom a la au toridad de lar iqueza yean e sta cornpraba a los hom bres que co-rrfan a se rv irle e n susempresas.

T odas las m iradas se dirigie ron a e l, P ero lam irada m as atenta fue la de Eudosia, "Ya te vere"-pe nsa\)a la negra S i a l, gu \~r s e hu ,b i. e~a ,4~~n ido enla'.conc~ntraqa e , x . p r : e S ! 9 n , di ( s~otrl i: 'hu '~i~r~ descu-bierto una f ugaz t ra ns fo r1 l 1 acion en l os o jo s, c o q c e l1 -t rades en 'la figura de l vie jo. "Y a te ve r" :_repet iac an fue rza, .

N adtf la via m ove r los labios, nadie e sc uc holas pa l abras que el la mUsit6, Todos vieron, e n c ambi a,a do n Ja cin to : se de tu vo, se lle vo u na m an a a l estoma-g o y e mitio u n su sp iro de dolor.A pecos m etros de l h om bre , rnuc hos c re ye -ro n que s e t ra ta ba de un rnale star pasaje ro, "Y a te ve re "+ -ie piti6 la ne gra. Y fue c uando 10 empezo aver, ta lcomo se 10 habra irnaginado.

D on Jac into doblo e l cue rpo hac ie ndo rnue -c as de dolor, sin re tirar las manos de l e stom ago, D ep ro nto, se in cline p eno same nte h ac ia e l su elo .


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.~ I

, . . QU ienes estaban en la playa, m o~i.dos por lacuriosidad 0e l inte res, siguie ron de , c erc a a don Jac in-to. Para que se apoyar~ y p udie ra 'fam inar, tuvie ronque h ac e rs e a sus c ostados do s h om bre . P edla que 10llevaran de inm ediaro a la e nfe rm erla . N o podlacone ld olo r, N ? e ra u !l~jJ,T l!1 le d .o lo r dy e st9niago, e l m ale s-t~ le rode ap a las c ostillas. y se ase ntaba e n la.e sp alda.S egu ndos de sp ue s, e r a . un dolor que subfa de l pechoh ac ia e l c ue ll o. "I e vere y ie e sto y v ie nllo" = -p en sab aEudosia al ve l ' c omo arrastraban a don Jac into hac ia e lpueblo,

~N adje 10 h a visto nunca enfe rmo --{ ;omen-t o don Carlos. '~La genre se enferma cuando mel,l 'os pien-

sa --{ [ijo [anegra, torc icndo la boca con ~ati~fasci6n.Sebastian se , h abia familiarizado con e l calor

de sp edido p or E udosia, Ya no sentia ex trafia la energiaque e lla le transmitia. Era una energtapropia, como 5 isalie ra de su m ismo cuerpo. M in} a la rnuje r a los ojosy experirnento 10 que siente alguien que al salir de laosc uridad se enfrenta a la lum inosidad de l sol. Eudosiale guifiaba un ojo. Y comprendi6 que 10 sucedido adon J ac into e ra obra de e lla. N unca hahia dudado delos podere s de Ia vie ja negra ni pre tendia explicarse -los. Si las casas sucedian, habia que aceptarlas como

41Ilegaban, por inc re ibles quepare cie ran. ,:N o era ae asoinc re fble 10 suce dido repe ntinarnenre a don Jac into? '

Quard6 silenc io. Inte re sado par un rata en la conducta de los

cur iosos , Sebastian habia de sc u idado a la bal l ena .Latenia ta n c erc a, 1 1 e sc aso s doc e 0 qu inc e metros, quescotia su pre sencia sin nece sidad de dirigir lavisia haciae lla , La.lluvia quec afa sobre su cuerpo era masabun-dante , pe ro no 10 era e l agua de l mar que la eubnaa pe na s e n la cola y en un a c uarta p arte de su anatornfam itologica. "

. EI niiio.crey6 estar e scuchando sonidos.mis te -riosos, Eran como e l pirido agudo de algu n instrum en - 'to 0 como lase rnisiones de fec tuosas de 'una estac ion de radio que .alguien rnaniobra antes deencontrar lafr ec ue nc ia d es ea da . Se c onc entro e naq ue lle s sonidos,que parec fan venir desde muy le jos.

~ Y o tarnbie n lo s o igo = -le dijo E udo sia= -.Debe serque se e st an c orn un ic an do e nt re e ll as.-L Y e so es grave? = -pregunto eon elsern-

b lame p re oc up ad a.+-N ada es grave m ie ntras hayaposibilidad de

r e rn ed io =- sen te n c io .l a neg ra ;D on C arlos y don a F ra nc is ca se nab i an apar -

tado un poco y hablaban, 61 c al) tono severo, e lla eon'ae titud de suplic a, a un grupo de muje resy hombre sq u e c o rn e nt ab an la l le gadau el p esq ue ro, L os habfa.q uedaban por segura su entrada a la bahfa dentro de lse is' 0siere h ora s; a lg un os i ns is tf an e n a firmar que lo s japo-neses habian cambiado de ruta y se dirigian hacsa e lnorte huyendole a las patru llas de guardacostas, Paralo s p rim ero s, e rain min en te -la.l le gad a; liv ian as y r ,api -das lanchas de plastico can motore s fue ra de bordaa c erc arfa n a los chinitos a la orilla y entonees sabnanque la codic iada ballena ya tenia duenos. e ta c ue :sti6nde ofrece rle s un pre cio.


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U n re pe ntino 'a le tazo de lc e tac eo m aravillo atodoslos pre sen te s. Se bast ian sintio e l m ovim ien toc omo un ge sto de im po te ne ia de la b es tia . Im ag in e Sllsufrimiento, fu e e n e so s. in sta nte s c ua ndo ~It emaolvidadode su .c ane ion su frio un c am bia in esp er ud oen los rine one s de su memoria.

Ahogare lupena de moribunda en el marco rrigi6 . . Y de e sta Io rm a, Ia histo ria de la he rmosarnu je r que l le gabae n un barco a de positar sus.penase ne l m ar. fue rem plazada por la h istoriade la bal le na,de la c ual n o te nia mas imagenes gue las re c ie nte s, lasac um uladasde sdc 'hac fa pocas horas en su m en te . i,Po -dria p qsar de e so sp rim e ro s versos y c uando todo hu-biera ~qjl t luidoescribir . una cancion eonmoveqora? ," . , , 1 : - ; - :-Asi esb\ mejor "dijo rna lic iosam ente

Eu dosia: "L ee .m is pe nsam ientos" -I-pe n56 Sebast ian."N o s e asu ste , n in o Sebas.que e 1 > O lo hae e rnu cha g e n -te '' -ie ~ ?!1 1U l) jc .6E udo si~ , irn psim ie ndo le c on fian zacon otto gui'nd,oe '.ojo, , , ,

:,' D o ,n CarlQ s;le pidi6.a snesposaque regresaraa casa y se ' ocupara de los pesc ado . S i habf~ algunanove dad.e l p rim eroe n hac erse lo sabe r se rfa Sebast ianNQ sabfa como pone rse de pM e 4e s4 hjjo . T ra tar deablandar e l an im o de ios'bel 'ieosos, es .dec i r , de ague-l Iosque:Fe~e a l a' ".~ ~f en n~ cl ~d


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44-N o e stan tan e erc a c om o uste d c re e -pre -

c i~6 Eudosi a, 'N t r e ra u f! e sp e j im o . P r ;e te n d i a d ec ir q ue ,~unque l e jan as , l as bal le n as podian se r vistas y senti-das. , , S b a:stra l1 ib a [ Cd ec irse lo ~, su p adre , peroEud~s;a aaiviri6,sus intenciones. Le l iizG una s ef ia d e, s il ~n c io . P a r~ e ll a, do n Car lo s e ra u n e sc 6p ti co jn c o-r reg ibl e ) '. s e hubiera ! JU~l


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46S in p on erse p re viam e nte d e ae ue rd o, lo s se is

s e e n c on rr ar on v i s i t audo .adcu Jac into en su le cho deenfe rmo. Pe ro 01 vie jp no pqdla n i m ov er lo s labial.T ie so d el a c in tu ra paraarriba, movia a d ura l penas unm u s c ulo , d ib uja n d o en su boca una mueca de i d io ta .S e c on virt io a sfe n b la nc o d e c ha nz as e nt re lo s visitan-te s y ell curiosidad de aque l los qu e 10 od ia b an , paraquienes una opo rt un id ad c omo esta no se ve ta todosl os d ia s. AI ver lo p ostrado e im itil, Evaristo, e l masa ct iv o d e l os se is hombres, t uv o un a r ev e la c io n in st an -tan ea. L a suma d e c irc un stan cias absu rd as e in ex pli-c able s e ra obra de la n eg ra E ud osia. "E s e lla" -d ijoe rr v oz aha, fre nte al entermo. Y tem io en seguida 10p ea r. C oil e sta c lase de rn uje re s, si e n re alid ad e ranniujere"s 'qe.es t emundo , no p od ia jug ar se . ~No'habfaside Tt1! : lw. ,Luise, la madre ; la causanre de pcoresembrujos? Temia gue Eudos ia { fUe r irmas lejos, que 10hec bo a don Jac into Ie fue ra he c he a e l . Y aunque ledebra 'el' fav or d e baber side c urado d e la m orde du ram ortal d e de s c u le bra s, l e g ua rd ab a Iilas rem or q ueagrade clrm enro . . sC6mo h ab ia c on se gu id o sal varlo ? Nis i q u i e r a le lip lic 6 " co nt ra s' e il e l _sitio de L a rnordedura .No,habfilli~ado amasijos de yerpas n l. se h ab fa t ra gadola sang re e nve ne nada para escupir la Q su s p ie s. Habrapasado la s manes por enc ima de la he rida , sin tocar lap ie l, y 'h ab ta mu sit ad o a lg o p are c id o a u na m iste rio sacanci6n tn una lengua que 6I desconocia, Aquellaspalabras se le h atiian grabac o para sie mpre . Soigne.s oig n e, / Jo n D i eu curado, c urado . bue rr D ios -estosf ue 'tO l l l os s on idos 'emiddos pOi" la ne gra. E sta le e xi-gi o que descansara y cuando Evaristo despe rto , m oja-do p O T e l f rio d e la f ieb re , Eudos iano e r a. n i una somb ra :se h ab ia es furnado.Si un se r c om o e lla e ra c ap az d e h ac er e l biende rnane ra Ian m ilagrosa, tam bien podia pone r susp od e re s a lse rv ic io d e c au sa s m alig na s. L a a ca ba ba de

47ve r e n IiI p la ya , a l l ad o d e S eb ast ia n.e c ha nd o fuegop ot l os o jo s h ac ia q u ie ne s p re te n dia n a ra ca r a [a b al le -na. L a vio de nuevo e n lit im aginac ion, Y sin de cirn ad a, c u al u na b est ia do bl eg ad a re pe nt in arn en te po r e lm ie do, salio de l cuarto de don Jac into , evitandoa los'amigos que 10 t l amaban .

N o regre sana .a la playa. Des eaba c on t od a- ela lma e st ar l ejo s de l os a c on te c im i en to s. 'S e s an ti guore pe tidas ve ces y se al ejo d e l p u eb lo , Era cue st ion d e ,p erd erse , d e e sta r le jo s de c u al qu ie r r umo r 0informa-cion sobre e l destino d e a qu e ll a maldita fiera, Si cafanmas desgrac ias, debfan atribu irse a lo s malignos po -d ere s d e E ud osia .O tra m uy dife re nte fu e la o re ac cion de L uisEmiro, e l hombre que en lugar de un se rruc ho habfae n c on tr ad o un co st al d e h oja s s ec a s. I nd ig na do , s e. la n-lo a l ac all e, b ajo el a gu ac e ro . c on ve rt id o y ae n t orm e n-ta hu rac an ada . E l vie nto no p odia se t m a s amenazante ,S en tla q ue su c ue rp o e ra u na d ebil e stru ctu ra sin p eso .Y t uv o q ue a ga rra rse a l trone o de u n alm endro parae vit ar se r a rra st ra do p or l a F u ria d el vendaval , Lo cu-rio so e ra q ue , a1 rn irar h ac ia la p lay a, n o e nc on trabaindicios de l mis rno f enomeno ( ,S u frf an e l los l os e fe c -to s d el hu rac an? ~O to do no e ra sin o obra d e su im agi-nacion? C uan do lo s h om bre s n o p ue de n e x plic arse fe -nom enos de la naturale za se e nc ue ntran a m erc ed del as su pe rst ic io ne s, 0 a cu de n a c re enc ias e n las q ue noe ntra la razon. D e e sta form a, L uis Em iro pe nso qu et an to m is te ri oy t an m is te rio sa c o le ra de los .e lementosp od ia d ebe rse a la in dig nac io n d e Dios,T ra to d e p e di r a yud a. E st ab a a ga rr ad o a l tro n -c o d e u n alrn en dro m uy p are cid o al q ue h abia abatid osin m ise ric ord ia d ia s a nt es. D e n ad a h ab fa n v al id o la ssiipl icas d e su s v ec in os, q ue Ie e xplic aron q ue c on sua cc i6 n q uira ba p ara siempre l a sombra y e lre manso a


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4 & .

I a p an e dda1i~e.f_a c l~ 5 1 ! r ~ i j e h Q , oe , e .mpecmo ,M c ree rqU~i",ql):~l,allJ1.@nprQera'~.lq I jaG . Il ~ Q d e I.gs ~an:G\!.~o.s.qui; 1i[Or.Q.ii:htabitiL&utj leiel1es yD.oelpozode, ; tgl ,Las",est rmoadas ,qu,eA1Jl.ihi, lpJi\;quprjdo, Gl\ua1iz i) r . V ~lIf secg u f < E r u h h r r : a d o , pi'otegi.endos"i si ; l jI~~!1.@0Q,d\l ,,1 P~S,? .de raimpQte 'nci2' ' 'Nact ie verna e:lJ S, I , I . a\);x,llo,i~p habianiun.almae ~ alrededor, ", ", .. ", ., ,; :, .' iM~c ii ll le l ,d6i 0S@ln iI iOhac hQ .qu eR r ,e fe rf a d< )1 ' .miu hasta.e] 'ntecli()d{a~y.~Sperar que 101alihler r t .o I'1 .n e; ' ..gata a la bQ)e a) 'in -h a~ er :I) 'a dil ;! .p ara ~PJls~g~,1do 9'liWFe,,_erJp,,:,seenf,~nt6 a.otra.clase de ltTIp,e.YIslo. A I.igDa l que .suo:Gcompinch~s ; !h l !p , i~ P\ln$~dqJwe-l:ilb!)Ue-,nale dana los pesos su fisren tes para pagar una se rna-na ,q.~p 'Irral ld a.:t \e h ab ia su mad o al grupo con masbilila-que'esfu~T:zo)J.'Era h i qUl}se,Nce;u,n,paPlad9!). dees.oSa,q\liorlles la,fjlcilidaddep,alabta s ijv e m }L ~q ue lar eJ l! li d< ! lj d~ I ~ab :i )j@, M fUll a~L,.J>1eial"jl'qule)\ SUGe .diorI'C} 'que ill l 'en ,0s e spe~afu~., ' _, ' N .l l filM " re gfe ~aQ 'O '!Isu eanc he e n busca de-nerramtenra ' i l i ; ! , l . J ; . J a b i a Y ) l e l t l: } ' J i ! a ~ : i baG~J y e T I q ue tam -b ie n'e ll tra ba ju '1M e n I II 6thp tesa'de ,don;J~c into,. ', ~IM:a1dita ~e~!~pF9tes, t~ cuando se dispo-nf~a saikde;su casa, La-puerta df( salida se habia ceorrado )' PQrj l) l , iGh0 qu e tiilto de :l rb ri rl a's e .e n cp ,l 1t rQ , c onquc.la maderaparecia haber side se]ladadesdrMu~ra.Golp eo re pe tid as lIe ee s" Ys6 11 i! cQ1isigujp gue )a pue f-t a p are c ie ra _m~ sfir ro

49c ia de l'animal en au i rnaginacion, qu e s il 1t i6 u n l la nt o.prolougado y desaarrador salido de la boca del ilni-mal. E~a superior ~ cualquier.llanto escuchado antes,supe rior a c ualqu er grito de dolor y desesperacion qu epudie ra re cordar, Se sento en tonc e s al pie de uu arbol,l le vandose las rnanos a la cabe za. E I sonido era parin st au te s a gu do y ensordecedor y pene t raba ensu c a-be za com o un instru rrre n to punzante . M iro alre dedory 5610 violas ram asm ojad a lie l os a rb ol es , l a g ra n de -za extraordinaria de la naturaleza, ante la cual se sin-ti6 pequerio e insigniiicanre. EI rapido ?3S0 de I?Ianimales, el canto de l os p aja ro 's , la algarabia de losmonos que danzaban de una rarna a otra, el reptar deu na c u le br a, todd e sto p ertn it io q ue E varisto o lvidarapar un mom ento e l llan to que ju rnbroso de la balle na.

S in re tirar las m ane s de su c abezu, via de pren-to la c laridad de l sol asornandose p ar e ntre e l follaje : Enaquel rec odode l m onte , la lluvia habla cesado.


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v

. E.udosia te nia en 'elrostro una e xp re sion ra-dian t e , r iJ ( lYdis t in t a i t Ia e xp re sion c errada y oscura delo s cje,Iqs,Le satisfac iasabe r lo ocurrido a c ada uno~e lo s se is. ho mbre ~, v ela ..a . EvariS l? .se ntado bajo u narbol, Sufne ndoe J acoso de si, conciencia, pres a ya dehornble s' re fQ ordim j,e lllqs, E ra un bu en m uc hac ho .S ~n tia ~a riiio .p 0re l. v .e tJ(ja bQ sad 6:p 0rN i~ io ne s at e-rradqrQs, '] 'if hacfa redob) are) o a J i i f i 9 y la te rpu ra que lehabia len i9Qd


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I '

su ce dia p ara satisfac er la c urio sidad 0l as g an as de emo-c i6n de .aque llose spe c tadore s. te n ia que se r un vue lc oin espe rado e n la sit\ Ja ci6 n !l es,e v ue lc c s6 10 l op ro po r-cionana e l sacrificio del,animal .. ~ i,D 6nde andam i papa?" ., ~~l lda tratando de hace r 10 unico que puedeh~Ger,,-fu~a re spue sta de la negra- -.N o demora enl legar . .

L a .Y ,isi6n q )Je ac ababa .de .p asar p or 1 3 m e ntede Eudosia fue la reve lae ion de fin itiva de algo que po-d na s er c on fe sa do a) nino de .manera d ire ct a: e l p es qu erojapones no estabale jos de las c ostas. L a aparic ion dedo n C arlos, q ue l l egaba SUdOIOSO a l a o ril la , Ie evit6da r la mala notic ia a \ nino.

= Cenf i rmaron la l le gada de l pesquero -lie-g6 die iendo.e l padre de Sebastian, ~ in m edir e l e fe c tode 5U inform ac ion. H abiade seado que .Iue rade ne che ,podria dirigirse bac ia e l faro 'I de sviar la luz hac ia otrad irecc ion. E l p e sq u er o s ec o nf ud in a y n ave gatia bac iae l sur, ale jandose de Bahta Solano. Pe ro . ..

_:_S i fue ra de neche, pew noes -Ie dijoEudosia a don Carlos sin que e l n ii io e s cu c b ar a.-jMire; Eudosia' ~grit6 Sebast ian, senalan-

do h ac ia Ja bajlena-. R espira c all mas fuerza,T am bie n su c ola.se habla rnovido al r i tmo de l

o le aje -,Pq~]o que , para e l n iiio e ra eviden te no 10 e rapara los demas e spe c tadore s, que sentian e l de sfa lle -c im ic nto d elc eta ceo en un pa nta rrn d e Iodo y arena .

= -N o se 'engaiie ,riino Sebas -habl6 Eudo-sia-. U ste d e sta viendoc on e l de~eo.,.po con los ojos.E l vie jo muro de contencion, de unos tre s me -tros de a lt o , s e rv fa de mirador a algunos curiosos Otrosp re fe rfa n a ce ro arse 'd e p erfil a 1 :1b alle na y con t emplar l afugazm ente por e l c ostado, D esde e sta pe rspe ctiva,S ebastian h abia se ntido el mo vim ie nto ilu so rio de labes t ia. Ver cone l deseo -se repil i iS .Y s ~difigi6 a

53pasos le ntos hac ia e l m uro. N o bastaba se rvirse de tron-c-os 0 de las canoas de jadas en la oril la para asomarsey enfre ntarse a Ja t rornpa de l m am ife ro . Se ne ce sitabase rv irse de cajas u otros obje tos volum mosos para su-bir a ia al tu ra de seada y, desde all]. p od e r c o nt emp la rsin obstacu los la pre senc ia de la be stia,

- V oy a ve r q ue pasa can e l bote de Jac into-vino do n Carlos a decira su hijo- . Y. de paso, aver que h ac e F ra nc is ca .Se ve la preoc upado. Tal vez no habia e ncon-

trado la m ejor mane ra de se r u til , 0la h ab ia e n co nt ra -do y busc aba e star se guro para no c rear e xpec tativasinut i les,


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Capitulo t e r ce ro


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I

Ondina Ortiz .Ja nina de nue ve anos a quie ntodos c re tan u na su pe rdo tada, se e nte r6 tarde de lap re -senc ia de . Iaballe na e n la playa. Su abue lo la te nia en-tretenida, desde las si~te de la maoani!, exaruinandornapa c onfusos e n los q ue trazaba carreteras y cami -nos f an t as t ic o s . Tod9S c ou du ctan.a B ah ia Solano . L asline as-se c ru zaban, re ctas, c urvas, e l ipt icas , p rovenren-te s de latitude s mucno mas fantidlcas. A s! e l abue lo.Ie curaba de la desazon gue le producia haber t r a b a J a .do c asi toda la vida el l e l trazado de .unae arre ,te xay nohaber c onse guido qu e le c onstruye ran mas que . la mi-tad de 10 proyectado.

Seabriopaso, COn su delgada figu ra, e mp u-jando a l o s curiosos.

~i,Por queno me l lam'a ro ll a nt es ? - -- -e x c la -mo.

Educada pore l abue lo, a quie n todos crefanIa n 1 0(C ) c om e iriteligente, Ia nifia pfoclamaba gljc 'Q ohabia serviviente que no mereciern-seguir vivi~nd0.Hurpauo 0 ariim al,the re cfa u ri lugar en este fr\ui)do.Se.enorgullecia ile 'haber salvado a Uli'cabafLitodelinar,devolviendolo .al agua en lugar de haqerlo"'anMido asu coleccion de c o n c h a s m a r i n a s . Abotal .a l ve t a lab al le na d es de e l rn uro, a d anae sub io l e van l ada e ri bra-' - . . _. ' . ' ' ., . ~ .' .


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58zos por un curiosa gigant6n can fam a de bobo, pensoen e l cabal l i to de m ar salvado hac la apenas t re s d ia s.

Corrie de re zre sc a donde se encorurabaSebastian . a qu ie n habia saludado con un rap ido ar-qu eo de cejas .-D igame pues que debo hace r -< iijo can vozsegura y melindrosa,-Espe re -Ie re spondio el-. Y o y ave r si mesirve p ara algo .Con oc fa e l e sp iritu v ol un ra rio so d e On din a ysupo de inm ediato 10 q ue Ie pedina , pero e sp ero d ec ir-selo para erearunapausa Y no verse de bilitado ante lanina. _ Vaya y digaJe a S).I abue lo que alis te . la lan-cha con e l motor de 75 cabal los -Ie p idio Sebastianal cabo de unos ins tantes .-M i abue lo vendio la l ancha y e l m oto r -in-fbrtno l a n ifi a- . .O ijo qu e no que~fi l e nv en en ar m aslasaauasde la bahia con esas porquer ias .

o . -E sp ere , e nto nc es -< i.l jo fin alm en te S ebastian .molesto porque Ondina estaba eon la s manes en jan-a,buscando l e l a mi rada c on g e st o. de s af ia n te - . Espere yes tese qu ieta.P ero O ndina, q ue no ie cibfa orde ne s de na-die , ni'siq uie ra de l abue lo , e ne migo de dar orde ne s am enos q ue e xp lic ara e l sentido de la orden, se separode Sebast ian can aire d e no -puedo- conl igo .Eudosia caminaba de un lade a otro de l a p la -ya , de te nie ndo se aq u] y a lia , torc ie ndo la boc a c uandoalgu ien no e ra de su agrade , ave riguando 10 qU.f sed ec ia e n l os c e rril lo s, h ac ie nd o mal a c ara a l os t un st asque pretendian retratarla. En una. playa que ~e un e x-uemo a otro no pasaba de los quinientos 0 serscientosme tros m al calcu lados: e n aque lla playa que habrade jad o de se r p laya p ara c on ve rtirse . e n ve rte de ro dedesechos , n o e ra d iffc il ir y v e nit sin p erd erse d e vista,

59.N o d eja ba d e e st ar p en die r Iniiio. Perosu nino, a un qu e c o ntin ua ra sin tie nd oia c e rc a, ahora

s61 0 te nia o jo s para O ndina . Y m as cuando el la , avan-zando por la orilla y siguiendo e l perf i l de l a b al le p a,t rat6 de a ce rc a rse d ec id id a a U no de lo s de clive s 0 po-zos profundos de la o ri ll a. S e ba st ia n corti6 a e v it ar lee l p e lig ro y e ll a, a l t ener lo ta n c erc a, rac hazo e l brazoque se Ie ofre c la .- Ya S e qu e aquf e s profundo -djjo e lla ..

Y salto . de sc alza com o habfa lle gado, pasan-do al trow de playa sigu ie nte , de sde donde podia c a-rninar, con e l agua en l a s rod il l as y l a f al da levantadahasta e l m uslo, al sitio donde 13 bal lena podria se r ob,servada.

= -R esp ira -grit6 Ondina al ve r desde mas .c e rc a la t romp a d e l c e ta c eo .s in p ode r a van zar de bidoa l a e x iste n cia d e o tro d ec live -s-. Est! m as viva que11080 t r05 .- iQuedescubrimiento i-exc1amo Sebastianpara s f.

L e g ust ab a aquel la nina aha y d esg arb ada p croIe m ole staban < us c apric hos de sabe lotodo.-Voy a vel' quele ocurre a rni abuelo -dijo

al pasar casi rozando a Se ba stian , Y sc aTej6de e i concaminar coque to e i ns ol e nt e ,-E s una e ngre ida -< iijo Se bast ian p ara q ue

E ud osia l ei e sc uc ha ra ,-Asf son la s nifias cuando quie re n gustar alo s nines -se rio la negra.L a lle gada de E varisto im erru mp io e l hechizoque Ondina h ab ia d e ja do e n S eba st ia n.-Le eonsegui las sogas que m e pidi6 -in-fo rm e E varisto -> , p ero se las e ntre gu e a su p ap a.-i,D 6nde e st ti e l "- Trabajando en l a b ar ea d e do n Ja cin to -< iijod e p ri sa y emp re ndio e l r eg re so .


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60,/1 L as rniradas de indife re nc ia 0 burla que horas'a nte s se d irlgian h ac ia Sebast ian, p are clan se r a ho ra

. de sim patfu . M uje re s y OIUOS gue habian pe rdido e l'inter~s por In balle na de spue s de haberla vista de f ren-te yde pe rfil, de c ian e star dispne stos a hac e r algo paras a c ada de .su pe noso le c ho de agoni~ 'L e sonre fan alnino se ac ercaban a preguntar pOl' 1 0 qu e e sta ba h ac ie n-do. de m osrraban inte re sados pore l de stine qu e final-m ente hab la , tom adoe l pe sque rede los japone se s,

,. Se puede seguir ade lan te en una idea cuandose e stasolo pe ro c uando ',on otros lo~ que e stan dis-pu estos a se guirla , Ia sensac ion de soledad es menor,Surge una e ne rgfa nu eva y la de bilidad de l pnnclplOse c onvie rte e n fuerza a le nta do ra , E ra eSIO 1 0 q ue S eb as -tian de seaba comunic ar a Eudosia . pew cuando In bus-c !,\no p udo h allarla e n nin gu no d e Io~.corrin~s_.Si habja desaparecide -se dijo e lmno- eraporqu e a lgo im portanre de bfa e star pasando por sumen t e , algo que no podia c om unic ar a nadie , 1lI Slqme-ra a e l, a qu ie n transm itia de sde la m anana todo c uau -to podia darle a liento , . .L a mare a subia. M a s de la m itad de l cue r']lode la ballena e ra cubie 'rlo por las aguas. N o e ra todaviabastante p a ra p e rm i ti rl e flo tar, P or l a s amp l ia s gr ie t a sde l m uro de c cn te nc ion , se tilt raban ChOiTOS de lasm are jadas. E ra c ada vez m as dific il aso rnarse al I?ura .pe ro desde e l c ostado , al li donde la playa s ~ i nc l in a bay la 'marea se desl izaba con suavidad, podia se r v.lstala balle na, A este l ingulo se ac om odaban Sebastian ylas pe rsonas que ven ian a darle an im as. y a ofre c e r suconcurso . N ose m ove ria de l 5 it10 , P rime ro, po re l po -de r h ipnotico que desp edia la be st ia ; se gundo, por e lte rn or de a le ja rse y no pode r im ped ir qu e unos c uan-to s hombre s tornaran o tra ve z la iniciativa d e a ta ca r alc e tac e a. A unque Eudosia los te nia por e l m om enta bajoc ontrol , no e staba se guro de los cam bios q ue produc i-

61

ria la llegada de los japonese s. Tampoco c onoc fa e lalc anc e de lo s "pode re s" de la negra ni La fue rza inte -rior de q uie ne s los pade dan. P odiansal ir de l hechizo.

Por fortuna, la bal le na no estaba ahora arne -nazada por lo s hombre s sino por la narura le za . "E Ipel igro de lo s hom bre s no ha de sapare cido '" = -e sc u-cho que le de c ia Eudosia desde lejos ,

-V oya busc ar a m i papa -dijo Se bastian ado s m uje re s q ue habfan l1 egado a fo rta le ce rle .e l ani-mo-. N o pe rrnitan que ninguno de e sos m alvados seace rque a l a nima l.

, -No septeoel , lpe -dijo una,' I~ V ayase t ra nq u il o - ;c a se g ur 6 J a o tr a HCon esta se guridad, Sebastian se re t iro 'de .la

p laya, L o h izo a .lac arre ra , c om 'o si fu e ra perseguido,. "

"


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II

L a vie ja barca que Pacho L oco, e l abue lo deO ndina, habfa ve ndido a don Jac in to , se hallaba en laorilla, sobre troncos de made ra que se rvfan para ha-c e ria rodarhasta H mar. Se mantenla en peIie c to esta-do. Era unaembarcaci6n de casi die z metros, hechacan la madera m a s fuerte y fin a. L a habfa ad qu irido apre c io de ganga don Jac into y la fnantenia tuera deusa como mantenia otras cosas que compraba.S ebastian e nc on tro a su padre y a Eva rist o e x a-m inando la barca. Est aba r ec ien c a la fa te a da ,-Voy ave r si c onsigo e l m otor de 75 caba-l lo s - - -' tI ij o don Carlos.

-iPero si es de don Jacinto! -Ie recordoSebastian.D on Carlos s on rio , a c ar ic io la cabeza de suhijo y, antes de p art ir, d ijo tie u nam an era 're po sad a:

-N ada es de nadie si sim i a una c ausa justa.Al nino le l l ev6 un bue n rata c om pre ude r e lsentida de la frase ,-G Puedo se rvir aquf de alga? ~pregunt6 aEvaristo, . .

-Creo que sirve m as estando alia, ce rca deesa bendita bestia -dijo-. Se 10 comentare a su p ap a.

Sebastian peg6 una fue rte palmada en un cas-tado de l bote y e rnprendio la c arre ra por la playa. Sor-

63teo obstaculos, troncos de balsa, latas vacfas, cajas demadera arrastra das p or la s m are as, p lastic os in se rv ib le sbot el la s a st il la da s, b as ur as que las agu as se pu ltaban baj~l a a re n a, d esp e rd ic io s b ot ad os irre sp on sa bl em ent e e n l aorilla.

Eudosia habia re gre sado. L a encontro enfa-dada, e nfre ntandose c an las m anos en l a c in tu ra ad oshombre s que , can arpones y machetes e n- m an o, trata -ban de subirse al rnuro par una improvisada e scale rad e g ua d ua :

-Si se mueven de donde estan. ya venin 10q~~lessuc ede -le s de c faccn voz amenazante= . Soyv1eJapero no estoy para charizas. I, M asticaba un pucho de t abaco t 'ju e la obliga-ba a escupir la oscurasaliva por la 'cornisum de lo slabios . .

, AJ ve r a Sebastian, Ie e x tendio e l brazo cy 10llarno a su lado. .-Veo -dijo, sac andose e l pucho de 1 3 boca

y exarninando la s cenizas-s-. yeo al pe scue ro de losch in itos ac e rc andose a la costa. ' , . 'Se gun sus calcu los, e l pesquero japone s en-

trarfa a la bahia a eso de las t res ytre inta de la tarde,= -S ie nto tam bie n las se iia le s de la s 'ballenascomo a c incuenta k ilorne tros de distanc ia. .C hu po e l tabacoapagado. y e sc up io po r u n lad o

de la boca. "Ese bote puede se rnosritil, n i n o Sebas"-pens6. y escupio de nuevo, guardandose e i puchoen ~J bolsillo desu raido vestido de seda. "Su papaesta hac ie ndo 10 que debe hac e r" ---'tIijo a su nino.


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III

N adi~ 10 e sp erab a e n la orilla , T odo el p ue -bl o sabia que Pacho L oc o su frfa de ~de e l dfa anteriorl os dolor es de cabeza de su s. ex ce sos. F iebre s y sudo-res volcanicos 10 mantenfan amarrado a su catre .demadera, en cuya c a be c e ra h ab ia ~scrito otra de su s 10-curas: NO D ESCANSARE EN PAZ.: M ORIRE DAN -D O GUERRA .Nadie 10 esperaba y menos au n 'con e sos aire s

de profeta .-iMaldici6n, maJgiciQul -e x c larn6 a losc ua tr o v ie n t os .L as fie bre s q ue no l1 ablan doblegado s u r ec ioc ue rp o d e c olo na antiguo hab ia nc al cn ta do s uc e re b ro .Era la im aginac ion m as atre vida ysorpre nde nte deBahia Solano . ,-iMaldicion I iMal di ci 6u ! iR e q u et em a ld ic i6 n!

[Carajo!O ndina, su n ie ta, IQ se gu fa d e cerca,Cualquiera dirfa qu e P ac ho Loco traia un li -

b ro s ag ra do en la mana. N o se t ra taba, sin emba rg o, d ela B ib lia 0 de cualquie r o tra obra sobre e l origen de luniverso y l as c re e nc ia s d e IQ s h ombr es. E x hib ta unanove la que se habia aprendido en sus c incuenta anosde lec tor de fibulas y cuentos que e l e nredaba mez-c land o u na s tram as con otras, Asl hac ia sus t rampas

6 5 .l it era ria s. C on n arr ac to ne s y Versos sac ados de sus le e -turas componia su obra. un mouton de manusc ritos quele fa en voz alta a quien tuvie ra la pac ienc ia de escu-charlo. EI libro e xhibido por e l vie jo no e ra otro queMoby.Dick , . la t e rr ib l e y he rm osa novc la de M elville : ..

- iMaldici6nl ~Os habe i svue l to 1 0 C O S ?Nadie SilPO c o m o el ~~thrno q u e ha~l~un0sm inutos de liraba de fie bre habia c onse gu ido levall\ar-se de hi cam a. Can susp antalonc s c orte s v la,ca!Di'sadesabrochada; lo s c abe llos blan'~o s" albo rotados viasojosrnas abie rtos que una fie ra ac~iralad(t,Pac ho L OG Oc ontinu ab a vo cife ran do. Y avanz ab a h a c 1 : { e l p e q ' u e A og ru po f orma do pOl' los p artidarios d e arac ar ~I c etac eo:Habfa adoptado e l accnto de unpredicador enco le ri-zado. ,.,

-i.QUe pretendeis. desalmados? Oid esto:U na m area IT! j ' ' 'este nd id a a lre ded or d el a nim al C Q I 1 1 0ria ch uelo s ba ja nd o { Ie fa c o l i 1 l i t (,S ab is a q ue sabee sa lJ )a re a r () ja?' iA sangre I . , " . ,

tod6s s~ preguutaban'por e l origen de aq \le -l la s p a la br as , que sentian como unalie rida en ill a lma.: __'_ jIgnoran te s ! ( ,No conoceis. la e ~ J l a n t o ' i 1 H r s -

toria de l d es al rn ad o m is te r S tu bb ? iO id la ,'c s@ c l 1a bl a'!S u cuerpo tortu rado va no n~ .daQa ~1 1 iiia gu sa la dasino en S LI sangre, sa ng re qu e-d ura nte m lfF ha s bra zoshervia l'borbolleaba en la este la de F a b lille ne ra .

. Se nabla empezado a guardar 'silenC'io: Hastaaque llos que se rnofaban de l 'vie jo : inc lu so aque llosque 10 tenian pO T loco pero admirabansu rapidezdeinte l igencia y su ve rba de c ulebre ro; todos, inc lusoEudosia. que Jo c re la u rr.se r pari do par e l demonic ,t od o s g ua rd a ba n s ile n cio .

Sebastian e staba perple jo . S in embargo; sen,tfa a P ac ho Loco como a u n aliad o de u ltim om om en-1 9 Sl la n eg ra 1l() tuv ie ra eT hum or d e per'r6 q ue


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d e h ib s \ r a b a 'c u .J n e l c i s e mettan ~t6nelf 'l .hllhlertp~~sj-:d olo q li~ m Q d el V iejo . E ll s ec rete, 1 0to m aba po t lin a l i a -d o. N o po r lo s po deres secre tes , que P adio L oeb no tenia,sinop?r la locura Hue le s atribuij.llle n e l pueql~.,

, Pacho Loco esraba acercindose .al ruuro decon'teqci611,ju~~9.'\iffentf ~e lll ban~na.,~QdiTfa Ie'h~biac olo cadc u na ~ ~ J ~ ? e , m a ~ e r : " Y;,(jesdf ~lh ' '1I~leJo aren-gaba, a los e s,pe c ta~ore s., Bendijo prirne roal de sgra-c i, ad~ . an ima l m i to log i~ . o,y' < ; I e , s . p u f s i m l t a r ( i s l l~ n i i . smabe ridic ion a S U s "fieles".

, 1 ,Y s i~ c e~ d !; chorro tras c h a r i - D , un 'vaporb la n co s ur gia de lo s E/ven la i !ores de l animal agoni-Zll11/~. pi tnls!rJ.r1ervPd q l i i ! ~~j~tesal.jte,.):' J e h . e h ) l e n -tes Jxie(!nad.l{s,s~fon)JiniifJqpil(a04.~f seg~,n(lq'rificj\aldeitadd ~Ieia!!l viejo Pacho, . "S . ~ ~ i ~ f a g )l e s~,s a~ fl \ d e .l 1 l e m . o r i a ' a q u e i l l b r ~por.q l leapar(a~a l os . . o j " k de la pagina WJ.ra dirigirlosalte rnativ am erite h ae ia la b a l t e n a . o F ia :c la su p u bl ic o.Aquelia histeria e n la qu e clvalor de los n6mbre.scon.; i s t ' f a d n ,c(jllse~uir la mU,' r te d ~ l a b a . l l e n ~ ~ O m ~ a , s econvertra en boca de Pac .11OLoco en una !il,;lona deespanto y m'i8~r;a" en I~ f~buia 4\l~T\{)S aseslnPs sinmisericordia,

~Es el librn d~dyiejo 1e~tiiriieflI9.~ Es e l.de l A po callp sis,- N .o , e s . d . e u n a pe lrc ulade te rror. Y o vi una

igualita e n B a l b o a ,~ S Q r i ocurrencias enfermizaS de e se vie joloco . N adle .ac ertaba a Becit que se tratabade unan ove la, d el relate de V ii vie jo m a~ine ro .~D espues decuda go/p.e, S tlll,8 h ala ba aiJprdo Sit ( Q l' ci d a la n z a por el cabo d q u e e st ab a uni-da. l a endere zaba en a lguno s r {lp_ ti lo s'g o lpg s( 'ontia labord a v volvia i: I c ia va rla inm ed ia tam en te e n la b alle -na .

6 7

~i Virgensan ta ' .- exc l amo Ondina= .Hom.bres sedie ntos de sangre inocente .

La voz de l viejo sa lia c on firmezaqe. truenQ.~ Stu bb h un dio e n b arre na su ld rg a la nza m ena lilada en el C tW I]Jo ,de fa ballenay la l~antu~(Jdnl:hurgando cuid iJd ( )same~t f, como s i b usc ar a a lg iin re -lu j de oro q u e e l a n ima l 51 ' h ubie se ir ag a do y t e mf e r aI "omp c( 'lo a ! sacar /0 lama. .

L a c aja destartalada q fle O ndina habia fac ili-tado a su abue lo , e mp ezabu 1u ' tam bale ar. P ara e vita t lee l ridioulo, uno de los e spec tadore s ' ! r i im 6 ~ ng~u~ot ron co de madera y Pacho L oco, c on toda su dignidadencima.Io hila servir de pu lp ito, . .. . .Dona F r anc is e a. al e rt ad a m l v ~l: p . 9 i ' a , l g u i e pde l pueblo habfa re gresado a ) 1 \ playa. Las ' i lll.~rv.e\!-.c iones publicus de Pacho Loco, llitimaill(!hre t~ai b, l; as '; ,se cc cn ve rtian e ll u n ,v~r4~arro ,esp


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, ; -Sf: h'ii{--J~epi(, ~iviejo y . 'cogico de lum an a . d e v u n ie ta . ~ H ra \~ ~ :-;6c : i 1 e s tl " & t h o c a m i n o q u e leubriel 'on los e spe c tadore s. So lo unave ; ~olvi6 la vistaal ra.~con la iatcncinn de;echur llli'i\ u.tirna m ira da a Inbali~~~.re lo e l :llllllJ d~ ('p,llte n,c i?I1 se I(~ i rnpe~(aCuando 'e stuvo rrenre a Sebu ,tlm l .. le paso In manoafi'e br~da po r los cabellos' , ,

~Ahora SI yo. a se zu ir du rm iendo m i fie-br e -dijo. Y ,e a l~ jo h l 1 2 i a e [ p ue bl o. h~tia s u d is pa -rat~da ca~a'de I d d e r ~ y .~m ie n do ~ d e h oj~ ),a th .Q baciasu santuario , porque e l vieJo habia decorado la s p are -de s de s u v iv ie n da contoda cldse d e d ib u jo s y frases.L a h ab ra , p in ta do con SU S "locuras" y ocurrencias so -bre e l origen de l universe )' de l a v id a. :qxid,ados res-lO S 'de, motGres . pintnras de una be lleza i n ocen te ygrac ,iosa. se e x hibfan en la c asa donde vivia con hijas~ nie tas. L a ce rtidum bre de haber eugendrado >010-; ne nt e m u je re s y queestasrnujeres U su ve z h ub ie ranpaddo~elT\bras" 10 l le naba de 019 ullo, N o contiaba enlos hombre s ni en e l e splritu que los hombre s cu ltiva-ban.

EI aguace ro. que habia rne rrnado par mornen-tos. se vino con m as furia . U nos pecos e spec tadores.conrnovidos por lai; p alab fh " d 'e l ~lejo. decidieron re -t irarse a SlIS casas. Ya la balle na no e ra p rom esa dee sp ec ta cu lo a lgu no : agonizana en t re , c u r io sos [Jat'quetam bien se esraba acabando la paslon de quie ne s pre -re ndian sac rific arla . P ero aquel los que se re tiruron 10hicieron c o n la vision obs es iv a d e un in rn en s o animalvarado en la playa,-No sabia que esc viejo sinv erg ue nz a, avede m al asue ro. tuvie ra esa clase de p ode re s -a,eptoEudosia cuando ~e agotaron los u ltim os conrentariossobre la are nsa de Pacho Loco .

_E sC e l poder de las palabras ju sta -anadiod o n a Franc i sca , D esde que llego. IlO de jaba de pre -gun ta r se por e l parude ro de xu marido.

IV

SeguidO por un pequeno grupo de volunta-rios, Sebast ian Sf dirigia h ac ia e J c ostad o Izquierdod el p ue blo , E va rist o h ab ia venido a d e cir le que dor,Carlos 10 espe raba, q ue traje ra c uatro 0 c inc o hom-bres fue rte s y de buen corazon, Dona Francisca yEudosia se q ue danan m onrando guardia con e l argu-m e n t e de que la a rn en a za de un a m uje re s mas temibleque la bravucone rta de un hombre . Paradas frente a1mu ro d e c on te nc io n, vigilantes y severas, serfari capa-ce s de p lantarc ara a lospocos que sem anteman en laidea de sac rifidara la ballena:, ,

EI agua de la m are a su bia le nia me nre y bttfia-ba de rnanera esperanzadora e l cuerpo de l a b e st ia .

D on Caribs se ve ia radiante. H abra c onse -guido e l motor fue ra de bordade '75 caballo's defuer-za. Contaba con sufic ie ntes sogas, capace s de arrastrar-a una doc ena de be stias te rre stre s. L o [ll lieo que lefaltaba ya 10 'esta,tia'haclendo: atornillara am bos ladosde l bote las an i lias po r dondesuje tana lo s c able s. ES "ta ha d ed ic ad o a e st et ra ba jo t ;: uand9 co~~ t~ t 6 q J e ' t N a bn um e ro sa s l as p erso na s q ue ofre ctan slj G1 on cu rs o d e-sin te resado en la ope rac ion que estaba a p~nlp deempezar . Y agradec fa tale s m ue stras de gene rosi-dad. Bastaba tom ar una firm e inic iativa Y m o strarse


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70c apaz de ac tuar con re solu ,p6n , para qu e 1:1indife re n-c ia desap arec ie ra e n qLlIenc\. ante s no te rnan mouvosp a ra i nt er ve n ir ,

= -Tti. Evaristo . p tuebanos 10 q ue sabcs ha-c e r -1 0 a cic at eo S eb ast ia n., :Que e ra 10 q ue e l forn ido mulato sabia hac e r

como uadie e n e l pueblo? Enlazar a un tore bravo enp le na c arre ra; hac er girar 1 3 soga y lanzarla c on tantaprec ision que no habia cue llo de be stia que se Ie e sc a-para,

- V amos aver. n ino Sebas, 5 i tengo e l pulsocom o ante s -dijo riendose . .! ,. :' 'Y a e l bote erabajado hasta la o rilla , m on tad osobre tre s redondos troncos. B razos volun tariosos nofaltaron y cuando la -e rnbarcac ion e stuvo en e l agua,ensu punta d e , flo tac ion , don Carlos e ligio a lo s setshombres que 1 0 ac om panarfan. D u eh o en moto re s fu erade . bo rda , h iz !:rd o5 , in te nt os a nt es de conseguir.que lapotente maquina prendiera, . )

Habla que trazar un semicirculo una ve: sehubie ra salido.aaguas profundus, virar hac ia In de recha y e ntilar la p roahac ia e l. lugar donde s e c e~C?nlra-ba la ballena.Y aunque I~ marea.alta estaba facl l t tand?nuevos m ovirnientos de la fie ra, debile s cole tazos e ft-mere s, no bastaba para perm itirle flo tar porenc imad~lle c ho, que habfa abie rtosu cuerpo , A e sta conc \u -sion habla lIe gad o don Carlos yse 10 habiaexpl i cadoa Sebastian . '

Como un pequeno c ap it an , o rg ul lo so de ~unave , asf se senna e l n in o e n la proa de l bote, L a llu via10 e mpapaba, pe ro se trataba de la ti bia y gratificantel luvia de l trop ico, "

-G ire ahora ala derecha, d on C arlo s -gntaun o de los hombre s-. La corrie nte nos lle vara fac il-ment e .

71-Pare e l motor cuando es iemos auhos vein-

te m e tros de la ale ta caudal de e se monstruo -dijo ento no d oc to y a lg o c hic an ero E va risto ,

-LAle t a caudal? GQ u e e s e so? -pregunt6Sebastian. . _-Asi se l lama lacola de las balle nas -c om -

p le to don C arlos, gritando desde papa.Eva rist o s ost er ua en sus m anos u na saga. Ensa-

yuba, c om o exper to que era, ha'eiendola'girar en c fr-cu los por encima de Sl1 c abe za, c omo c uan do a lg uie nse dispone a enJazar a un toro en p lena carre ra. L osmusculos de l mulato, h m c h a d d , COli16 una gatgant!lque grita , Ilamaban la atenc i6n de Sebastian. . ,

EI bote navegaba ahora Ientamente . Cincuen-ta, c uarenta, tre inta, ve inte me tros. D esde alii, vistapor Sll pa ne po st e ri or . 13bal lena tenia otra dimension,El l omo s e arqueaba y a qu e ll a s up er fic ie , quieta y bri-Ilanre , x e parec fa 31 IOIllO de una montana petrea ygrisacea.

-Aeerquese un p oq uiio m as, don Carlos-pidi6 Evaristo, . ,EJ lazo'Ianzado al aire por Evarisio lraz6 unaF igu ra qu e pa ra li z6 l a re sp iru cion de lo s prescntcs. e nsu trayecroria, que duro apenas unos segtmdes, pare-c ia aso tarse todoe l tiempo de l mundo. Los o jc is "q uel l l iraban desde e l bole y los gue ll l'iraban de sde l a ori-lla, s e h ab ian olvidado de l c e raceo, M iraban hac ia e Ic ielo, segufan In traye cloria de 13'saga.. ,

Como u n a a m p lia argoJla que pene rra en unaf iz u ra c i li nd ri ca , a s f fue e i rnovirniento de l Iazo 3 J pe -n etra r en la cola de l m on s truo . . "-iLo h ic isre . Evaristo ' =e x c lamo lle no dejubilo e l nino.

Suavem ente . c asi que con te rnura, E varistoempezo a halar la sogu rodavia floja que aprisionabala cola de l mamffero. Ternfa q ue u na in esp era da sacu-


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72dida ee hara a pe rde r todo su e sfue zo, CO llsigui6 aju s-t


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Los seg u ndos que siguie ron,e l re cue rdo de otra esce -n a, a li vio e l pe sar que senna,

En efee to, habia vivido la esc ena que seentrome tfa 'e n sus recue rdos. La habia vivido e l an aante rior, de regreso de la ensenada de U tria . En aque la ta rd ec e r d e fuego, navegando.sobre una superfic ie dec almadas aguag, se habra regoc ijado viendoe l desfilede una rnanada de de lfines. Acotnpariaban ala lancha.Sal taban y jugue te aban, Podian se r mas de doc e , Sesurnergian y salian II l a supe rf ic ie como s i danzaranpara sus espec tadores. Un muchacho que los acornpa-iiaba,saco de l bolsillo de su pan talon una dulzaina yem pe zo a tocar la mas rnelancoliea de las melodfas.Los de lfine s siguie ron e l ritmo de la me lodia con sus'm ovim le ntos. D e Ull memento a otro , no fue ron docesine incontables e jemp lare s los que , to rnando e l rum-bode la Ianc ha, acom panaron e l viaje de regreso, A que lespeetaeulo de 'suerto r e gr e saba . aho ra a La memoriade l nino para aliviar.el t error que l e c au sa ba evecar e lre late le fdopor Pacho Loco.

En l a r ea li da d, no obstante . todo suced ta deotra mane ra, Lo constato Sebastian al abrir los ojos, alr eg re s ar b ru ta lm e n te It l a r e al idad,

L a soga habra arranc ado las. argo/las. L os bra-zos de la t ripulacion no bastaban para a gu an ta r l a t en-sion que se produc ia entre e l arranque de l motor y lare sistenc ia pasi va.de la ballena, Los hombres que des-de la orilla hac fan esfue rzos'e on lit soga atada a la colade la be stia , ve ian como e sta sf: .desp rendia tras unmovim iento incomprensible , debido a la fle tac ic n deaque lla mole sobre las a guas. . . .

Y fu e en.e se 'm stante c uando una insosten ib lec arga de de salie nto cayo sobre e l nino . "EI hombrepuede ac tuar con toda la fue rza de la voluntad pe rc Iefalta eI pode r para c onse guir 1 0 que de se a" = -p ensodon Carlos. Lo acongojaba pensarde e sa manera. "N o

75p~e rda las espe ra~zas" -e scuch6 Sebastian gue Ie de -Cia una, VOZ, Podia reconocer la voz de Eudosia pe rono P?d13 sabe r de sde que lugar lle gaba. Pare c ia unav oz f il tr ad a por e l v ie nt o, la lluvia y e ] ru mo r m on6tb-no de l oleaje . '

R ecoger 13 soga, llevar e l bote hac ia la orillam irars? unos a otros fue tan indesc rip tible que e l nifiop re fir io g ua rd ar siiencio,

No bastaba la voluntad +-pensaba don Car-los. Y contemplaba a su hijo con e l rostra tragado porun re rnolino de confusion. Tal ve z fue ra e ste e l c o-rnie nzo d e u na l< ;:c ci6 n: se p odia p erd er u nac sp eranz a,y e ra c rue l que asf fue ra en Ia cotta vida de unninope ro. e ra nee esario apre nde ra alim entar las esp eranza~siguientes .

AI bajar ape sadumbrado de l bote , Sebastianse e xtrafi6 al vc r u n de sfile d e n if io s . I ba n e n fila in dia .c ,ongrande s.trapos m ojados en las m ane s. Se dirigianhac ia e l lu gar donde se gu ia la balle na, Tal ve z nadieIes habla pedidoque 10 h ic ie ran, pe ro los niiios, al ve rque la l lu via d ismi nu ja y que eJ SO l se asomaba en e lcielo, h ab fa n to rn ad o la iniciativa de hacer io ,


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v

-i.Quehac en? -p regunt6 Sebastian alace rcarse corriendo a lo s nines,

=-Llevamos .trapos mojados para enfriar elcue rpo de la ballena ---"(\ijo un a de l as n in as .

'Iambien Ondina se habia sumado al grupo.A l ve rla, Sebastian penso que e ra idea de e lla .-No fu e idea mia -respondi6 el la a t. ver queSebastian la m iraba con ex trane za, Portaba un trapolu imedo, re stos de una sabana remendada ,

Los nif ios en t regaban en la o ril la su e arga enmanos de u na c ad en a de brazos' que la depositabaendos canoas, L eis tripulante s de las pe que fias e mbarc a-ciones se encargaban de cubrir e l c ue rp o de l a b al le n a,N o tem tan a una repentinasacudida de l monstruo. Locubnan, de s de la cola hasta los costados,

-S i sale e l soI---"(\ijoO ndina a Sebastian= -,va a necesitar mucha humedad y rnu ch o frio.

La niiia m ire a Sebastian de rnane ra caside safiante , Lo m ir6 con la altane ra coque te rfa que yae l c on oc ia e n o tr as o c as io ne s ,

. -Fue muy buena idea -dijo Sebastian.-Las ideas de los ninos nunca son mal as id ea s

= -dijo con e l tono repe lente con que expresaba su co-que te ria, Con e l rnismo re tintln Ie dijo que la ide a e rade un desconoc ido, que e l abue lo, Pacho Loco. habia

7 7aplaudido la inic iativa cuando e l nino fue a buse arlop ara p edirle trap os vie jo s e iase rvible s.

EI viejo navegaba e n s u p ro pia fie br e, Delira-b~. Y en su s delirios, maldec ja a aquel los que se atre -v~ana enfrentar con sus arpone s a nn animal qu e habiavivido m ile s y miles de aj'ios en las p rQ fundidadesm ann as. S ud aba y de liraba e nvu elto en sabu nas y C ( ! ) , -bijas que le daban un aim espe c rral. Esro contabaO ndina a Sebastian, quien nose atre via a sostenel'Je:J:amirada. . ..

U na balle na e ra u n e sp ec ra cu lo exnaordinariopero nadie se habra imaginailb q ue un a bal lena vestldaCon trap os h tim edo s fu era lin e sp ec tac ulo extraordi.n.a-narnente divertido. 0. EI sol 'i:~i11pez6 a asornarse tim idarne llte e n e l

CJe ]O . Podna ocultarse de un memento a otro d salirotra vez C011 la quernanre plenirud de unhorno enc en-dido,

. -i,Donde esta l iudosia? -pregunt6 Sebast ianalunirse a la filade nifios. N o 13 habra vue lto a ve r enla playa. -N o se preocupe par m i. nino Sebas -e scu -ch o Sebastian que Ie dec ta de sde le jos la voz de . lanegra.. L a c omun ic ec io n se h abia re srab le cido. "E sia

bien 10 que bac e e sosnifios pe ro no se ra sufic ie nre "-Ie dijo la VD Z d e la m uje r a lac ollc ie nc ia de S eb astian.-GSaldra e l so l? - pre gu nt6 el.

-N o saldra mas de 10 que debe salir -re .g-po nd io Ia v oz .., --:-&Que va a pasar? -insi.sti6 con desespera-

C10n-. Si usted 10sabe, dfgamelo .. ,-~b . ~ e 10que va a pasar -oy6 dec ir, YSebast ian s i n n o que la comunic ac ion se in tenumpia

nu evan~e nte en u na e sp ec ie d e ronrone o m ec anlco . E racomo 5J algo 0 alguien se interpusiera entre la mujer y


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e l nino. M ira po r toda la p laya y no e nc on tro a Eudosia.'Tal ve z e stuvie ra e n c asa, en sucuar to de ID ea y bruja.La imagin6 rodeada de ye rbas a imagenes de san tos.0SCUfOS.

Separado de l grupo, Se bastian sintio la ce rea-nia de Ondina. .

+i.Con quien hablaba u ste d? -Ie p re gu ntol a n in a.

Lo m iraba a los ojos, de manera desafiante .-Se que hablaba con alguien pero no Ie voya repe tir la pregunta -anadi6---: Cada cual habla tonq uie n le e sc uc ha,S e ba st ia n f in gio no pre sta r a te nc ion a laintrornisicn de Ondina, Y e lla ente ndio que 61 fingiaindifetencia.

-i,Ha oldo hablar de l bendito p esq ue ro jap o-ne s? -cambi6 e l de lema.

-EI bendito pesquero japones -1 0 imitoel la- esta llegando a la bahia. Y eso.e s 10 que nospreocupa .

-i,A quienes?-A mi abue lo y a mf -dijo e lla c on marca-do desden.

-Les preocupa a ustedes, a mi y a t 04 0s - aiia -dio.Sebastian sin ocultar su molestia.

Estaban un poco :sep araiilbs de los de mas, m uyce rcu uno de l otro. '

-Cuando se se quen e sos trap os habra quecarnbiarlos p O T otros mojados -dljo Ondina con si-mulada antipatla . N o se atre viaa de c irle loque hac iarata pensaba. "[Que tonta soy' -queria decir le- .S ie mpre m e e stoy pe le ando con'uste d",

-En ve z de , estar ahi parade , p iense en hace ralgo -dija al fin, c ontradic iendo sus pensam ientos YSebast ian acep to la frase como u n re te .

En cosa de instante s, paso par la c abe za de lniiia algo pare cido a un re lam pago e nc egue ce dor. La

79

irnaginaba, e ra c ie rto, pe ro te nfa la transparenc ia dealgo quee staba oeurrie ndo. L asaguas de la bahfa, an-t e s c a lmada s, empezaron a. revolve rse , E ra tan rapidala agitacion de l m ar, q ue S eb astian creyo estar vivien-do un terrible espejismo La marea seenroscaba desdeafue ra, desde la entrada a In bahfa, y e n o le aie s 1 1 ; I : i ' saltos. se ap rox imaba a la orilla.

Se quedo inmovil, como sembrado en la are-na. Pe ro al m irar a su alre dedor, listo ya para huir yexpresar e l panico que 10 embargaba, vi o que lacon-ducta de los de mas e ra pe rfe ctam ente norm al. Todoc u a n t o imaginaba de manera tan fugal. s610 era sen ti-do por ti l mismo; nadie podia pe rc ibirlo como 61 10pe rc ibia .., .


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o. :

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Capitu lo cl!~o


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i,; " ..... ' !"~~. , t . !

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Las aguas n~ eSlaban re vu elt as, L o h ab fa nest ado 'en un rapidisimo e je rc ic io desu imaginac ion.i Sebas! i' ans in t i6 . )aprl lsenc ia 'de Ei ldosl a : a suse spaldas. Y nose d io la vue l ta . E l calor que e l la le

transmina Ie bastaba pa ra senurse -aco rnpanado . l' -'M i re . h il da a l l a : -Ie 'd ij o E iJ do si a e n vozbaja.: 11 ; l II'.

ISe fia locon e l fndic ehaoia la entrada a',Ta'ba c

hfa " , i l~Veol ln bar c o . .. .. :. u ij o e lni fi o - 'I'

Pero 'no es un bared cualquie ra, . .. - Es e l pesquero de los japone ses ~ace r t6 a

decirSebastiant , ,J "La marea alta estaba a punta de alcanzai su

mayor.altura, Y'Sebast ian, que ya hali(~ conoc ido e le sp ejism o d el m ar' a git ad o, c re y6 'q ue . lo ' qu 'e ,\:ist lib 'amirando e ra la continuacion Ile un a fantasla.=: V e u ste dlo q ue esto y v ie rid a?,.L _p re gu rit6Eudosia, se fialando hac ia 10 ballena. . ,

Quienes es taban m a s c erc a de l c etac ea, p ro te -gidas pO T e l m uro de c onte nc ion yel c arc orn id o t erra -pier i de ce rnento que segu ta e n linea irregular lo scontornos de la p la ya , h uy er on d es pavo rid os . F u er onsa lp ic ad os d e agua y a re na . L a b al le na , sO lf Jr es jv hme ri le ,


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84habra dado un culetazo. T r~t,iba de flo tar pe m e ra s6loe l e sf ue rz o de u no s bre ve s in sta nte s.

Sebastian re cord o alg q ue Ie . babfa c ontadoS U padre : an te , d e F ilm ir , vie tim as de los arponc s ase -sine s, las balle nas luchaban con todas .Sl IS Iu erz as, .Iedespedian de la vidacoula adrturabledignicad de supoder,

Y aunque no se tratara de , a rp on az os rn orta -le s, e l nino ve la en aque l e sfue rzo Ia.luc ha de la be stiape r SH vida.

-No Ie alcanza e lagua -dijo Eudosia coo.v,\z,d,eScQnsQtada.' ' , , 1

I .U nos pscos hom bre s sintie ron otra vezla.co-rnezon de la oodic ia, H abfan pe rm ane cido indife ren-t es; .admira ban l ne lu so : ~ res fue reoque se c had! l parasa ca rd e-su .Ie ch o are no so a lal ia l le na; se habian re idoal ve r a Ios n i n o s con trapos m ojadosde stinados a ali-viar e lc alor de l animal: se hablan c arcajeado al ve rala b al le ua G u bie rra , c o m o . si se t r a t a r a : ' l ; l e , u n e nfe rrn oc on fie br es llaliidieas. P are cia u n e sp anto, u na ap ari-c ion , una .grandiosannoledivee t ida . i'1ero'ahbt3, r emo-vfa e n e l los Ia ambicion,Y l a a va ric ia , p or qu e t ar nb ie ne llo s se h ab la n e nte ra de -d e l a,c nt ra da d el pesquero yhac ianlos m ism os c alc uie s que o t T O S habian he cho enla m anana, c uando de scubrie ron al an im al varado enla playa: .

Hablaban en tre sf. Se Ie s n ot ab a Ia inquie tud.Los O J ' 0 5 l e s br il laban c o m Q . 5 1 d esp id ie ra n llama s in -females, Par esto 10 h ab ia n d ec id id o: correnan haciaSU~ ranchos y r eg re sa na n ,; oQ . I'~ s a rI 1)~ s n ec e sn ria s.D arle e l golpe mortal a aque lla be stia no se ria fac ilpew 1 0 har lan.

Eudosia adivinosus pe nsam ie ntos. Se c onc en-tro to d c to que p u d o , p e ro e re y o q ue .ya no Se rr a c a pa zd e in te rv en ir L os p od cre s que habian enfe rmado alviejo do n Jac into: que habfan trastornado a los hom -

8 5 'bre s que p re te ndfarr de sde la m anana 'de spif:zar '3 laballe na, ya e sos p ode re s no se rvfan, Lc sucedfa a m e-n ud o. P or e ll o n o se se ntfa o rg ul lo sa de po de ra lg ul 1P .U nos poderesse c re tos que se ago tan so n p obre s p ed e-r e s terrenales. Conocia su deb il idadcomo coli6cf'a SIlfue rza, Yahora sen tia lal le gada de la debilidad. 1 1 . 1 -guien 0 alga le im pedla hac e r 10 que e lla de se abaha-cer con todael a lma ,

-Haga algo -Ie habfa pedido Sebastian entono de suplica.-No puedo hacer nada, nino Sebas -Ie ha

La Ballena Varada

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