Células madre: la curación está en tu cuerpo

Autores: Paula Murciano Pascual Profesor: Juan Carlos Olite Colegio: IES Virgen del Pilar Código de participación: ka5xmt9w E-mail del profesor: jcolitem@hotmail.com

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“No me rendiré jamás” Zaragoza 20 de octubre 2011 Querida Eva: ¿Qué tal estás? No nos vemos desde el último concierto. ¿Cómo lo pasaste? Yo salí un poco tocada, me dolían los oídos por la música tan alta. Al principio no le di importancia. Pero había algo que no funcionaba, y pronto me di cuenta de que las mismas canciones que antes disfrutaba carecían de algunas tonalidades a las que estaba acostumbrada. Entonces empecé a preocuparme. Fui al otorrino para que me hiciera pruebas, pero cuando me enseñó los resultados de la audiometría casi deseé no haber ido. ¿Sabes lo que me dijo?: “Paula, lo que estoy viendo en estas gráficas son los resultados propios de los oídos de una persona de 60 años…” Me sentí impotente, triste; me imaginaba sin poder volver a disfrutar nunca más esa música que tanto me gusta. Por si fuera poco, añadió que este trastorno iría empeorando año tras año.

Fig. 1 Células ciliadas y nervio auditivo

Aprovechando mi silencio quiso ofrecerme una explicación más científica. El daño lo había recibido en forma de traumatismo acústico y había afectado a las células ciliadas que

traducen las ondas sonoras en energía electroquímica que llega al cerebro y éste, en el lóbulo temporal, lo interpreta como sonido. Ah, sí, también me dijo que era un daño permanente, que era como haber perdido un brazo en un accidente. También es verdad que tengo una predisposición genética para sufrir daños en el oído al más mínimo cambio. En otras personas el impacto habría sido sensiblemente menor. Eva, ya sabes lo cabezota que puedo llegar a ser y me niego a ponerme audífono a tan temprana edad, por eso me quedé pensativa con algo que dijo de posibles terapias con células madre. Tengo que buscar una solución, tengo que informarme acerca de estas nuevas técnicas regenerativas. No me rendiré jamás. Te mantendré informada Besos Paula “Ahora te explico qué son las células madre…” Zaragoza 6 de diciembre de 2011 Querida Eva: Voy al grano sin más preámbulos. He estado investigando a fondo sobre las células madre, tal y como te prometí, porque no sabía cómo se podían aplicar a mi caso. ¿Qué son realmente? ¿De dónde se obtienen? ¿Cómo se desarrollan? Mira, yo diría que las células madre son como entes con la chispa necesaria para desarrollar un ser vivo en todo su esplendor. Hasta hace poco pensaba que sólo existían en estado embrionario. Éstas son las que más posibilidades ofrecen, pues pueden desarrollar cualquier tipo de célula del organismo, por ello se les llama totipotentes.

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Fig. 2 Embrión

No obstante, hay muchos problemas ligados a las células embrionarias. Por un lado, su obtención y uso presenta diferentes obstáculos éticos. Por el otro, su capacidad para ofrecer tanta variedad en los tejidos que pueden desarrollar es un arma de doble filo, pues los investigadores no pueden estar totalmente seguros de cuál será el resultado final.

Lo bueno del caso es que también existen células madre adultas, que sólo regeneran un tipo específico de tejido; por ejemplo, la médula ósea regenera las células sanguíneas. Aquí la paradoja estriba en que si bien todos las células madre adultas regeneran un único tipo de tejido, no todos los tejidos tienen células madre adultas. Y te estarás preguntando: ¿pero qué tiene esto que ver con mis oídos dañados? Paciencia, Eva, que ahora te lo explico. La clave final de mi indagación es que hay otra forma de obtener células madre: mediante la inducción de células madre adultas hacia otro tipo de células para las que, en principio, no van a convertirse. Y ésas son las que me interesan, las células madre pluripotentes. El único método probado que ha conseguido programar las células en una dirección no prevista originalmente consiste en la utilización de virus, que tienen mucha facilidad

para introducirse en las células e integrar los factores en el interior del genoma. Sólo que ahora, en vez de provocarnos enfermedades, como suele ocurrir con los dichosos virus, nos sirven para combatirlas y superarlas. Aunque desgraciadamente esto no ocurre siempre, pues hay un alto índice de probabilidades de que el proceso degenere en un cáncer con este método. Espera, tranquila, que ahora te explico. Fíjate Eva, se está investigando intensamente para evitar esos efectos secundarios indeseados y, en cualquier caso, también parece que pueden abrirse otras rutas de acción con otro tipo de procedimientos. Un curioso ejemplo es el uso de moléculas pequeñas como el ácido valproico. Otro, es el suministro de factores directamente en forma de proteínas, porque ya sabes que las proteínas son las encargadas de que se “exteriorice” la información genética en la célula, son la máxima expresión de las funciones celulares. Un tercero puede ser mediante vectores que se escinden después de dejar el factor en la cadena de ADN. O, finalmente, usando otro tipo de vectores, que no se unen al genoma. Recuerda que la clave de todo esto es que los vectores sirven para transportar la secuencia celular deseada -el factor que te he mencionado antes-, hasta donde tú quieras, pero tienen el inconveniente de que hay veces que los vectores también se unen al ADN o lo modifican, alterando así la célula.

Fig. 3 : Células madre adultas inducidas

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Como puedes ver hay muchas posibilidades abiertas y ya siento haberme desviado un poco del tema. La cosa es que un profesor de otorrinolaringología de la Universidad Stanford lleva muchos años investigando la manera de crear células madre adultas pluripotentes. El método que utiliza es el de inducción vírica, que proporciona a éstas la nueva posibilidad de dividirse y metamorfosearse en células adultas ciliadas del oído interno.

Fig. 4 Stefan Heller (Univ. Stanford) Hasta ahora la técnica ha resultado bastante segura ya que no produce alteraciones cancerígenas ni otro tipo de malformaciones. El mérito de esto no es sólo que se hayan conseguido células madre pluripotentes en una placa de Petri, sino que esas células reaccionan del mismo modo a como se comportan en nuestro oído las células ciliadas ante una onda mecánica –la música, por ejemplo-. Todos estos trabajos se están llevando a cabo con células de ratones. En una segunda fase, estas nuevas técnicas se aplicarán a células humanas, pero no para regenerar directamente el tejido auditivo dañado, sino con medicamentos, con el objetivo de comprobar que estas células reaccionan igual dentro del cuerpo humano que en un laboratorio. Por consiguiente, de aquí a una década el equipo del profesor Heller espera poder intervenir ya directamente en la sordera humana en lo que constituiría un conquista sin

precedentes de la medicina regenerativa. Y yo también, como bien comprenderás, lo espero. Besos Paula “La curación está en mi cuerpo” Zaragoza 26 de diciembre de 2011 Querida Eva: Ya tengo suficientes razones para no perder la esperanza. La medicina está abriendo nuevos caminos que antes sólo eran ciencia ficción. Pasar de tratar los síntomas, como se hace ahora mayoritariamente, a curar prácticamente por completo la enfermedad es un logro impresionante. La recuperación total de mis oídos es cuestión de tiempo, tengo que ser paciente al menos durante 10 años. Pero valdrá la pena ¿Te imaginas poder volver a escuchar la música en toda su variedad y majestuosidad? Volveré a oír como una chica de 17 años y no como una mujer de 60.

Fig. 5 La medicina regenerativa Todo esto es muy curioso e intrigante Eva, si lo piensas detenidamente de darás cuenta de que, si bien en mi cuerpo está el problema, también mi cuerpo puede proporcionar la solución.

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Qué idea tan reconfortante, ¿no?: la medicina, el ingenio humano, nos proporciona los mecanismos para que el cuerpo se cure a sí mismo. Ya me lo dijo el médico, la investigación avanza a la par que las enfermedades, por lo que no debía desanimarme. No pienso hacerlo, porque el mío es un problema que tiene cura, entonces ¿para qué afligirse? Es más, éste es un solo

ejemplo de las aplicaciones de la regeneración celular; si se investiga lo suficiente, imagina a dónde podemos llegar. Ya no estoy triste Eva Besos Paula

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Referencias: Cómo obtener celulas madre inducidas http://www.medmol.es/tecnicas/metodos-inducir-pluripotencia-y-generar-ips/ Explicación general acerca de las celulas madre y de alguno de sus usos http://www.cladest.org.ar/publicaciones/articulos/celulas_madres.pdf Células madre del oído interno http://universitam.com/academicos/?p=2803 Ingeniería genética http://es.wikipedia.org/wiki/Ingenier%C3%ADa_gen%C3%A9tica Explicación sobre cómo obtener células madre http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=m9oStQIfIAs Más ejemplos sobre las aplicaciones de las células madre http://www.youtube.com/watch?v=92B3SBewwWg&feature=related Imagen células madre inducidas http://www.cronica.com.mx/nota.php?id_nota=594489 Figura 1 http://www.med.ufro.cl/Recursos/neuroanatomia/archivos/fono_oido_archivos/image3241.jpg Figura 2 http://cocaina.redliberal.com/embrion%208%20celulas.jpg Figura 3 http://estaticos02.cache.el-mundo.net/elmundosalud/imagenes/2010/07/14/biociencia/1278425676_0.gif Figura 4 http://universitam.com/academicos/wp-content/uploads/2010/06/heller.jpg Figura 5 http://t1.gstatic.com/images?q=tbn:ANd9GcRP7P3L93MA5vIucAL8jzben_Q88SGc0ph6UgQ1Z0sc0dAcRvm8HwZZ1ekLgA