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Historia Universal Siglo XVIII - XIX | Krismar Educación

E

CAPÍTULO 11 La revolución industrial en Inglaterra, fin

del siglo XVIII y principios del siglo XIX

l capitalismo industrial nació en In-

glaterra entre finales del siglo XVIII y

principios del XIX específicamente el

periodo situado entre el reinado de Jorge III

(1760) y el comienzo del reinado de Guiller-

mo IV (1830) cuando se dio el paso de la eco-

nomía artesanal a la economía industrial. La

era Victoriana (1837-1901) constató el desa-

rrollo y el apogeo de la economía inglesa, ar-

quetipo del sistema capitalista e identificado

plenamente con el proceso de acumulación

de capital y en la búsqueda de métodos de

producción nuevos.

Desarrollo de la agricultura

El desarrollo agrícola fue una de las condicio-

nes necesaria de la industrialización. Sin una

verdadera “revolución agrícola”, no hubiese

existido la Revolución industrial en Inglate-

rra.

Durante el silgo XVIII la agricultura inglesa

experimentó un aumento en la productivi-

dad. Las grandes transformaciones agrícolas

y el despegue industrial tuvieron como con-

secuencia la demanda de útiles y herramien-

tas para la explotación de la tierra que desa-

rrollaría la producción industrial metalúrgica

(arados de hierro o trilladoras mecánicas) y al

mismo tiempo, el aumento de productividad

agropecuaria en el mundo rural estimuló la

industria textil.

Esto obligó a reducir la cantidad de mano de

obra relacionada con la explotación agrícola.

Miles de hombres y mujeres que hasta enton-

ces reducían su actividad laboral exclusiva-

mente al campo se vieron obligados a emigrar

a las ciudades y a ponerse a disposición de la

demanda de mano de obra que necesitaban

las nuevas concentraciones industriales.

No podría existir desarrollo industrial a partir

de una economía artesanal sin el desarrollo

previo de la agricultura. La Revolución agrí-

cola inglesa del siglo XVIII se manifestó a la

vez en transformaciones institucionales y

técnicas.

Transformaciones técnicas

Los avances técnicos realmente espectacula-

res es otro factor importante que debe to-

marse en cuenta. Uno de esos avances fue

el sistema Norfolk. Representaba un conjun-

to de innovaciones centradas en la región de

Norfolk impulsadas por Lord Towshend. Se co-


2 CAPÍTULO 11 | La revolución industrial en Inglaterra

menzaron a drenar los suelos, preparándolo

después con margas y abonos. Se llevaron a

cabo las primeras experiencias de alternan-

cia de cultivos con el objetivo de evitar el

agotamiento de los suelos, sin emplear el

barbecho. Iniciaron los cultivos de prados ar-

tificiales que pudieran facilitar la alimenta-

ción del ganado durante el invierno, lograron

que entre 1730-1760 el valor de las tierras de

Norkflok se duplicara y la nobleza inglesa se

interesara por el desarrollo de la agricultura.

Perfeccionamiento de los medios

de producción

Se introdujeron nuevos tipos de arado y he-

rramientas de hierro (más tarde aparecería

el arado de acero). Se perfeccionaron e in-

ventaron nuevas trilladoras, se desarrollaron

nuevos métodos de drenaje. Por sistemas em-

píricos se mejoró la calidad de los ganados

vacuno, caballar y lanar.

Todos los empeños por mejorar la agricultu-

ra fueron dejando una importante secuela de

iniciativas científicas y culturales en las rela-

ciones de los propietarios rurales.

Sin embargo, la gran masa de trabajadores

agrícolas fue perdiendo la seguridad de anta-

ño. Los procesos de la trilla mecánica reduje-

ron los niveles de empleo en los meses de in-

vierno. El obrero agrícola comenzó a soportar

la difícil experiencia del desempleo técnico.

Desarrollo de los transportes

En el transporte y las comunicaciones, Ingla-

terra en el siglo XVIII se hallaba rezagada con

respecto a ciertos países europeos. Durante

las primeras décadas del siglo XVIII se dio una

verdadera “fiebre de canales” debido funda-

mentalmente a la iniciativa privada. Como

consecuencia se redujo el costo del trans-

porte, con lo cual se estimularon todas las

fórmulas de actividad económica de ese mo-

mento.

En 1761 quedaría inaugurado el primer canal

(Canal de Worsley) inspirado en las realiza-

ciones francesas en cuanto a vías de comu-

nicación fluvial se refiere. La construcción

de puentes, canales, túneles o carreteras se

extendió pronto como una tarea apremiante

que, en pleno “despegue” industrial facilita-

ría el traslado de la población y de los inter-

cambios. A mediados del siglo XVIII, Inglate-

rra comenzó a desplegar una amplia red de

canales y carreteras y a finales de ese siglo

estaban en servicio 2 mil 500 kilómetros de

canales.

El sistema de carreteras de peaje activo la

iniciativa privada, su construcción se vería

favorecida por el amplio movimiento de re-

distribución de tierras prevista por la ley de

cercados.



El ferrocarril fue consecuencia de la Revolu-

ción Industrial pero no formó parte de la fase

“revolucionaria” en la industrialización. En

1830 no llegaban a 100 kilómetros las líneas

férreas existentes en Gran Bretaña.

Desarrollo demográfico

A pesar de la inexistencia de un censo general

al cabo del siglo XVIII, hoy por hoy es relati-

vamente fácil detectar las distintas fases de

la evolución de la población inglesa durante

esa etapa.

a. 1700-1740. Fase de estancamiento cuando

se produjeron con relativa frecuencia eta-

pas cortas de reducción de la población. b. 1750. Se inició el despegue demográfico c. 1771-1830. Se duplicó la población en In-

glaterra y el país de Gales.

d. En términos generales de 1800 a 1914 In-

glaterra experimentó la cuadruplicación

de su población pasando de los 10 a los 40

millones de habitantes.

La presión demográfica como factor de de-

sarrollo sólo representaba una variable de-

pendiente de factores externos. Sin embar-

go, con la Revolución Industrial se convertiría

en una nueva fuerza motriz incorporada a

la evolución de las estructuras de la socie-

dad. A partir del momento en que las trans-

formaciones técnicas permitieron aumentar

el volumen de la producción, el crecimiento

demográfico iría creando nuevas necesidades

y en consecuencia nuevos negocios para los

productores.

El crecimiento de la población se convirtió así

en un factor esencial del progreso. Sin pre-

sión demográfica, dejó de existir un factor

esencial del crecimiento de la demanda y por

ello el desarrollo industrial quedó paralizado

o frenado. La oferta de mano de obra estaba

en función de la población.

El progreso técnico

El progreso técnico fue una de las condicio-

nantes más importantes de la Revolución In-

dustrial. La herramienta manual poco a poco

fue sustituida por la maquinaría gracias a los

perfeccionamientos tecnológicos y a la uti-

lización del vapor como fuente de energía.

Este conjunto de descubrimientos transformó

las relaciones entre el factor trabajo y el fac-

tor capital. Se operó entonces el gran salto

de la fase artesanal a la infraestructura tec-

nológica moderna, transformando en general

las condiciones de vida y de trabajo.

Desde finales del siglo XVIII el proceso de

creación tendía a ser más científico y “co-

lectivo” tanto a nivel de empresa como del

modo de producción general del país. El esta-

do y las empresas privadas invirtieron sumas

considerables en el progreso técnico. Inven-

tores y empresarios se integrarían en equipos

dotados de medios científicos de trabajo e

intentarían dar solución a cada nuevo proble-

ma que planteaban los inicios de la sociedad

industrial.

La industria textil

En este campo comenzó a verificarse antes

que en ningún otro, el paso de la independen-

cia artesanal al régimen de contratación. Los

grandes telares desplazarían el mundo arte-



sano de las manufacturas textiles.

Los comerciantes capitalistas comenzaron a

concentrar un utillaje costoso y volumino-

so en las fábricas. El antiguo artesano textil

dueño de su arcaico medio de producción se

vio obligado a concentrarse en las fábricas

cuyos ritmos de producción coparon rápida-

mente los circuitos clásicos de distribución y

cambio.

Hacia 1730 John Kay inventó la lanzadera

volante que permitía tejer en menos tiempo

piezas de mayores dimensiones.

En 1770, Jemes Hargreavas obtuvo la patente

de una máquina que hilaba con varios hilos

a la vez y gracias a los sistemas de husos,

se aumentó la producción. La utilización de

fuentes de energía hidráulica en un principio

y de vapor después, multiplicó su potencial,

lo que en un momento fue un descubrimiento

para explotación doméstica, se fue convir-

tiendo en compleja maquinaria de uso indus-

trial.

Alrededor de 1780 apareció el telar mecáni-

co de Edmund Cartwigth, que prometió a las

empresas de tejido absorber la superproduc-

ción de hilaturas.

Asimismo, la maquinaria de vapor pronto fue

incorporada a los talleres mecánicos, am-

pliando los marcos de producción y la estruc-

tura fabril.

El Hierro

La industrialización del hierro se dio con el

empleo del carbón en los altos hornos. La ma-

dera como alimento fundamental de las fun-

diciones amenazaba, por la voracidad de és-

tas, con la desaparición de amplias zonas de

bosque. Inglaterra, además no contaba con

suficientes reservas madereras.

En 1710, Abraham Darby descubrió el carbón

de coque. Este carbón perfeccionado por su-

cesivos procesos, permitió el desarrollo para-

lelo de la producción de hierro y de carbón,

dos fuentes de riqueza fundamental para In-

glaterra en el siglo XIX. La poderosa corriente

de aire que exigía la combustión del coque en

los altos hornos se vio facilitada por la máqui-

na de vapor.

Máquina de Vapor

Se desarrolló a lo largo del siglo XVIII como

una nueva fuente de energía adaptada a los

más importantes procesos de explotación in-

dustrial. Las primeras bombas de vapor que

se utilizaron para bombear el agua de las mi-

nas de carbón y de cobre, consistían en má-

quinas ineficaces y peligrosas.



Jame Watt, ingeniero escocés, dedicó toda

su vida a transformar aquellas rudimentarias

maquinarias de vapor en verdaderas máqui-

nas de precisión. A partir del momento en

que Watt encontró la manera de configurar

los mecanismos fundamentales del artilugio

que producía movimientos oscilatorios, de tal

forma que generaran un movimiento circular,

la antigua aplicación exclusiva para bombeo

de aguas de depósitos, salmueras o desti-

lerías, fue inmediatamente aplicada como

fuerza motriz en el acarreo por levantamien-

to de enormes volúmenes de agua (con gran-

des ruedas giratorias en las fundiciones, en

los telares mecánicos y en los transportes).

La industrialización

en Francia siglo XIX

El conjunto de factores que favorecieron el

desarrollo industrial francés durante el siglo

XIX tuvo su origen en las reformas revolucio-

narias en los órdenes institucional y político

que se sucedieron a la caída del antiguo ré-

gimen.

La Revolución burguesa de 1789 liquidó el

feudalismo y abolió la servidumbre. La Ley

de marzo de 1791 sepultó definitivamente el

régimen gremial de las corporaciones de ofi-

ció que paralizaba la iniciativa privada.

Se realizó toda una organización territorial de

la geografía francesa. Las antiguas provincias

fueron sustituidas por nuevas demacraciones,

que Napoleón acabó de ordenar en el marco

de una estrecha centralización administra-

tiva. Se suprimieron las aduanas interiores

entre las provincias. Hombres mercancías y

capitales lograron desplazarse libremente.

El espacio geográfico francés se convirtió en

un mercado único protegido por un elevado

arancel exterior.

En 1790 la Asamblea adoptó el sistema métri-

co, mucho más simple que el antiguo sistema

de pesas y medidas, lo cual favoreció nota-

blemente los intercambios.

Tanto la Convención como el Directorio da-

rían un fuerte impulso a la creación de insti-

tuciones dedicadas al estudio y a las investi-

gaciones científicas.

A mediados del siglo XIX, estas iniciati-

vas ofrecían ya claros resultados con Henri

Saint-Simon y sus seguidores, cuyas teorías

sobre la industrialización y el desarrollo de

las técnicas financieras, así como la reorga-

nización de los transportes (las vías fluviales

del norte comunicarías los focos de concen-

tración industrial junto con el ferrocarril) da-

rían como resultado una organización econó-

mica más funcional.

Siempre socavando el desarrollo industrial de

Francia, la falta de recursos en carbón y hie-

rro provocó que a finales del siglo XIX, el 53.5

por ciento de las propias importaciones fran-

cesas de mercancías fueran materias primas

necesarias para la industria. Era el único país

industrial que necesitaba importar carbón.

Ese país soportó a lo largo del siglo XIX varias

guerras, más que la mayor parte de los países

industrializados, las revoluciones de 1830 y 1848, el conflicto de Crimea de 1854-1856 y



la guerra de 1870, estos hechos significaron

una sangría periódica de hombre y recursos

que hay que sumar al conjunto de factores

que retrasaron el progreso económico fran-

cés.

La industria textil y la industria del hierro en

Francia como en el caso inglés fueron las pri-

meras en dar el salto hacia adelante en el

proceso que va de la economía artesanal a

una economía industrial. John Kay en 1747

instaló en París la primera lanzadera volante

(técnica para realizar tejidos de mayo tama-

ño).

El gobierno francés se vio obligado a recono-

cer el talento y la iniciativa de Kay. Sus com-

plicadas máquinas comenzaron a funcionar

en los centros textiles de Normandía.

La energía hidráulica y la de vapor instaladas

por primera vez en Alsacia, en 1830, ya se

concentraban en cerca de 18 mil telares de-

pendientes de estas energías.

En Calais y Boloña a principios del siglo XIX co-

menzó una fase decisiva en la fabricación de

encajes bajo el asesoramiento en sus inicios

de mano de obra inglesa calificada. Francia

supo aprovechar las técnicas de producción

textil de Inglaterra, sin embargo el desarrollo

de la industria textil muy lento, lo mismo que

ocurrió en los otros sectores de la industria

francesa.

El desarrollo económico francés del siglo

XIX se caracterizó mucho más por una lenta

transformación de las técnicas de producción

que por un “despegue del crecimiento”.

Se dio un desenvolvimiento industrial en Fran-

cia, no una revolución industrial. La clave de

este proceso la encontramos en el hecho de

que la economía francesa se transformó gra-

dualmente, a lo largo del siglo XIX, mediante

un desplazamiento progresivo de su centro de

gravedad desde la agricultura hacia la indus-

tria.

Evolución Demográfica

La evolución demográfica en Francia, desde

finales del siglo XVIII hasta principios del XX,

señalaba una baja de la tasa de natalidad

mucho más marcada que en otros países. La

tasa de mortalidad disminuyó mucho menos

rápidamente. La consecuencia de esta doble

tendencia fue frenar el crecimiento de la po-

blación francesa.

Etapas:

a. 1800-1810. La diferencia entre tasas de

natalidad y de mortandad eran de 5.4 por

ciento.

b. 1850. Descenso hasta 4 por ciento (entre

ambas tasas).

c. 1913. Oscilación alrededor de 1 por cien-

to.

En el periodo de entreguerras el proceso ter-

minó con la caída absoluta. En el siglo XIX

Francia redujo la tasa de natalidad de forma

alarmante. Es más, el aumento de población

fue cada vez más débil. Los datos que ofreció

el crecimiento neto no fueron sino el resul-

tado del alargamiento de la longevidad. En

consecuencia Francia alcanzó un importante



grado de “Envejecimiento demográfico”.

El factor determinante de presión demográfi-

ca para la compresión del proceso de indus-

trialización, no existía como tal, su ausencia

redujo en gran medida la demanda global y

frenó los ritmos idóneos del desarrollo indus-

trial, contrario a lo que sucedió en Inglaterra.

Desarrollo agrícola en Francia siglo XIX

El desarrollo agrícola en Francia se caracteri-

zó por un largo retraso en las reformas técni-

cas y estructurales que la hicieron progresar

realmente. Los terratenientes franceses no

mostraron el mismo interés que sus homó-

logos ingleses hacia los nuevos métodos de

producción.

La aristocracia y la gran burguesía de Fran-

cia cedieron en venta sus propiedades en

pequeños lotes de tierra, incluso dentro de

los grandes latifundios. Este procedimiento

impidió la formación de grandes extensiones

de tierra, capaces de obtener elevados ren-

dimientos.

Desde principios del siglo XIX hasta 1864 se

registró un crecimiento rápido de la produc-

ción debido al perfeccionamiento del utilla-

je, al empleo de abonos y la preparación de

suelos, al aumento de las superficies de tierra

de cultivo y al desarrollo de los medios de

transporte.

Entre 1870 y 1900 se manifestó una fase de

crecimiento lento. La competencia de los

países de ultramar y las guerras del Segundo

Imperio pueden considerarse las causas fun-

damentales de este fenómeno.

De principios del siglo XX a 1914 volvió a au-

mentar la productividad agrícola. Aunque el

estallido de la Primera Guerra Mundial cortó

esa tendencia.

Industria siderúrgica francesa siglo XIX

Francia llevaba un gran retraso en la produc-

ción de hierro, con respecto a Inglaterra y

Alemania, el cual tendía a mitigares a través

de una política aduanera fuertemente pro-

teccionista. El escaso desarrollo de las vías

de comunicación debilitaba la competencia

interior: cada productor tenía su monopolio

reducido a la zona geográfica donde estaba

radicada la empresa.

A partir de la segunda mitad del siglo XVIII se

repitió en el campo de la siderurgia la cola-

boración franco-inglesa: con la aportación de

tecnología y mano de obra calificada británi-

cas.

Entre 1760 y 1786 se fundaron varias em-

presas metalúrgicas y mecánicas que fueron

construidos con fondos privados y ayuda fi-

nanciera estatal.

Sin embargo, los progresos no fueron real-

mente sensibles en el campo de la siderurgia

hasta mediados del siglo XIX.

Bajo el periodo de la “Restauración” se inició

en Francia la fabricación de acero. Con lenti-

tud fue penetrado también la técnica del cri-

sol. Hacia finales del siglo XVIII se introdujo la

maquinaria de vapor, que en un principio no



interesó demasiado a los empresarios france-

ses. En 1810 la industria francesa contaba so-

lamente con 200 máquinas de vapor, frente a

unas 5 mil que funcionaban en Gran Bretaña.

La industrialización

en Alemania siglo XIX

El proceso de desarrollo económico alemán

del siglo XIX estaba estrechamente vinculado

al plan político de unificación que se llevaría

a cabo bajo el impulso de Prusia.

Hasta 1871 los Estados confederados e inde-

pendientes no se unirían al proyecto de Otto

von Bismarck, estadista, burócrata, militar y

político, considerado el fundador del Estado

alemán moderno, de la “gran Alemania”.

Sin embargo, la evolución hacia la industria-

lización de dichos Estados precedió en varios

años en lo que se refiere al nivel económico a

esta política de unificación debido a:

1. La unión aduanera, el Zollverein, creada

en 1834, permitió la libre circulación de

hombres, mercancías y capitales por los

Estados federales. La unidad económica

que procedió a la unidad política fue el

factor primordial para el proceso de in-

dustrialización alemán.

2. La iniciativa del gobierno prusiano desem-

peñaba un papel decisivo en el desarrollo

de los Estados. Siendo en ese momento el

Estado más fuerte política y económica-

mente, Prusia patrocinaría la planificación

de la unificación aduanera y la reorgani-

zación y concentración de mercados dis-

persos o paralizados tras los duros efectos

económicos que causaron las guerras na-

poleónicas.

La iniciativa de Prusia se extendió a toda Ale-

mania, alentando la construcción de ferroca-

rriles y nuevas vías de comunicación aprove-

chando la gran red fluvial natural del norte y

la gran arteria del Rhin.

Su criterio de relativo librecambismo econó-

mico resultó decisivo para la deseada unifica-

ción de la economía, la reducción y simplifi-

cación de los nuevos aranceles aduaneros que

Prusia comenzó a ensayar en 1818, supusieron

una beneficiosa reducción de los gravámenes

sobre manufacturas.

Los estados alemanes reacios en un principio

a la unión aduanera iniciada por Prusia y te-

merosos de su hegemonía, deshicieron poco

a poco sus acuerdos comerciales contraídos

fragmentariamente, y se incorporaron al Zo-

llverein. Se aceptó la política arancelaria de

Prusia y se delegó en ésta la negociación co-

mercial con otros países.



La unificación económica y la creación de un

mercado único evitaron las dificultades que

suponían, para una treintena de pequeños

Estados (soberanos y separados por barreras

aduaneras), la construcción de redes de co-

municación y la movilización de capitales y

mano de obra. El Zollverein fue la precondi-

ción del desarrollo industrial de Alemania.

La demografía

La revolución industrial alemana no se podría

llevar a cabo sin una paralela revolución de-

mográfica, por lo que se refiere a movilidad

de mano de obra y a las necesidades del mer-

cado de trabajo.

La presión demográfica en el siglo XIX alemán

dejó estos resultados:

a. 1800. Población total 24 millones de habi-

tantes.

b. 1850. Población total 36 millones de habi-

tantes.

c. 1900. Población total 56 millones de habi-

tantes.

La emancipación de los campesinos en los Es-

tados alemanes entre 1783 y 1850 favoreció

los nacimientos de nuevos alemanes, sobre

todo en Alemania Oriental, donde el régi-

men de servidumbre estaba muy extendido.

La agricultura, al liberarse de las prácticas

feudales, mejoró las condiciones de vida del

campesinado.

La agricultura

Las transformaciones verificadas en la agri-

cultura alemana durante el siglo XIX adquirie-

ron un carácter verdaderamente revoluciona-

rio.

La emancipación campesina y la progresiva

caída del régimen de servidumbre provocaron

una reorganización total del suelo alemán. El

abandono progresivo del barbecho supuso un

aumento considerable del suelo cultivable;

en 1800, las tierras en barbecho ocupaban la

cuarta parte del suelo cultivable, en 1861 el

16 por ciento y a finales del siglo solamente

el 4 por ciento.

El desarrollo industrial

La industrialización alemana comenzó su de-

sarrollo más tarde que Inglaterra y Francia,

pero gozó de las ventajas de la aportación

tecnológica y de las corrientes de emigración

de cuadros técnicos y obreros calificados, que

proporcionaba Gran Bretaña. El ferrocarril,

como medio de transporte fundamental en el

caso alemán, precedió el proceso de despe-

gue y ofreció a la iniciativa estatal y privada

el positivo balance de la experiencia inglesa

o de la francesa.

La industrialización prusiana a mediados del

siglo XIX, en lo que se refiere a la produc-

ción de hierro y carbón conjuntamente con

una conciencia clara de los grandes recursos

naturales alemanes, supondría con el boom

tecnológico y ferroviario de este periodo, un

auténtico relanzamiento industrial, extendi-

do a toda Alemania en base en la unificación

de mercado.

Si en 1820 la producción alemana de carbón



alcanzaba en todo el conjunto del territorio

alemán cerca del millón de toneladas (minas

del Ruhr del Sarre y Alta Silesia) en 1850 llegó

a 6 millones.

Las iniciativas estatales en el campo econó-

mico, la presión demográfica, los recursos

naturales y la modernización de la red de vías

de comunicación, ayudaron a la rápida indus-

trialización alemana. Se trató de un proceso

acelerado de desarrollo económico industrial

que pronto dominaría el continente europeo.

El Zollverein fue también pre condicionante

del desarrollo industrial alemán, que provocó

su despegue por efecto de la unificación eco-

nómica y aduanera.

La revolución industrial

en Estados Unidos siglo XIX

En la segunda mitad del siglo XIX la indus-

tria estadounidense creció más que ninguna

otra en el mundo. Las primeras manufacturas

se crearon con importación de mano de obra

especializada. La Guerra de 1814 de Estados

Unidos contra Inglaterra suspendió la entrada

de los productos británicos, lo que permitió

la creación de algunas industrias que en 1816

comenzaron a crecer considerablemente.

Después de 1860, la utilización de la hulla y

el vapor impulsaron notablemente la siderur-

gia y el trasporte. El mercado interior se am-

plió y unificó. Gracias al gran mejoramiento

de las comunicaciones, el país avanzó a un

ritmo bastante acelerado.

Los países capitalistas de Europa se expan-

dían colonizando regiones lejanas, los esta-

dounidenses se desarrollaron principalmente

dentro de su país, concentrando esfuerzos en

la explotación de sus inmensos recursos na-

turales.

El desarrollo de la industria algodonera, por

ejemplo se extendió a partir de 1816. En 1860

se concentró en Nueva Inglaterra (noreste de

los E.E. U.U.) un conjunto industrial algodo-

nero que empleaba cerca de 122 mil obreros.

Su gran impulso estuvo condicionado por la

entrada de la máquina de vapor y el rezago

de la maquinaria doméstica.

Los dueños de bancos, ferrocarriles, acero

y petróleo se apoderaron de la tierra de los

aborígenes. Impusieron hipotecas y absorbie-

ron la economía esclavista del sur. Importa-

ron millones de trabajadores y obreros espe-

cializados para superar las técnicas europeas.

Chinos y filipinos construyeron ferrocarriles

y granjas con jornadas excesivas de trabajo

bajos salarios, pero sobre todo se edificaron

fortunas sobre la explotación de millones de

esclavos negros.

Revolución Demográfica

Tres rasgos esenciales caracterizaron el pro-

ceso demográfico en Estados Unidos, si toma-

mos en cuenta que la población de este país

no superaba los 4 millones de habitantes en 1790. Periódicamente cada 23 años se fue do- blando hasta alcanzar los 32 millones de habi-

tantes en vísperas de la Guerra de Secesión.

Este crecimiento se desaceleró relativamen-

te en el último tercio del siglo. Los aspectos

fundamentales de dicha presión fueron los



siguientes:

• La tasa de natalidad, desde principio del

siglo hasta 1870 se mantuvo más o menos

en 45% hasta 1890, cuando descendió de

38 a 30%.

• Esta evolución fue acompañada por el alza

del nivel de vida y del progreso general.

• La tasa de mortalidad se mantuvo siempre

por debajo de la tasa de natalidad, siendo

siempre menor que en Europa, pasando de 25% en 1800 a 20% en 1865, entrando en el siglo XX con 17.2%.

La inmigración hacia Estados Unidos

siglo XIX

Se destacan dos corrientes migratorias fun-

damentales: antes de 1870 la gran mayoría

de inmigrantes llegaban de Inglaterra y Ale-

mania. Más tarde se desarrolló una nueva co-

rriente que llegaba de Europa meridional y

Europa del este.

En 1890 se inició la emigración nórdica. El

creciente desarrollo de Estados Unidos supo-

nía una verdadera esperanza para aquellos

que huían de la opresión de la miseria (aus-

triacos, polacos, rusos). Los avances en la

navegación facilitaron la frecuencia de esas

corrientes.

Expansión territorial de Estados Unidos

siglo XIX

Durante todo el siglo XIX esta nación expan-

dió sus fronteras iniciales en un largo proceso

de colonización que ofrecía un amplio abani-

co de resultados económicos, sociales y cul-

turales.

En 1802 incorporaron Ohio, Vermont, Kentuc-

ky y Tennessee, corriéndose la frontera del

oeste del río Mississippi. En 1803 mediante

compra, se adquirió el territorio de Luisiana.

En 1818 Inglaterra les cedió la región cen-

tral de la frontera con Canadá y un año más

tarde, España les vendió La Florida. En 1845

el gobierno norteamericano se anexo Texas,

Oregón un año más tarde y en 1848 la Alta

California y Nuevo México. En 1867 adquieren

Alaska, quedando establecido el mapa actual

de Estados Unidos.

La expansión industrial en el Oeste

de Estados Unidos siglo XIX

En el terreno económico, el movimiento ha-

cia el oeste de Estados Unidos se alimentó de

un hecho fundamental: la industrialización

cristalizaba en su etapa inicial en los grandes

centros urbanos del este.

En el oeste se abrió una esperanza para mi-

les de hombres y mujeres que no estaban dis-

puestos a convertirse en asalariados.

Pese a la fuerte presión demográfica impor-

tantes contingentes humanos se “colaban”

hacia la conquista de la frontera. La oferta

de mano de obra industrial se resintió y los

empresarios se vieron forzados a desarrollar

un mejoramiento tecnológico que supliera

la relativa escasez de mano de obra con una

mecanización cada vez más perfeccionada.

En el terreno económico se trazó lo que po-

dríamos llamar una división geográfica del



trabajo, con tres polos fundamentales que se

articularían armónicamente: el este indus-

trial, el oeste agrícola y el sur algodonero.

Incluso antes de conocer las enormes venta-

jas del ferrocarril, la interrelación entre los

tres polos se veía favorecida por la extraordi-

naria red fluvial natural: el oeste vendía sus

productos agrícolas a los estados del sur, uti-

lizando el Mississippi que enlazaba con Ohio.

Al mismo tiempo, el sur exportaba algodón a

la industria textil de los estados del este.

Guerra de Secesión

Desde la época colonial se establecieron dife-

rencias entre las colonias inglesas de América

del Norte. Entonces la necesidad de labrado-

res determinó la introducción de esclavos, a

partir del siglo XVIII, quienes se diseminaron

en forma desigual por todo el territorio. La

mayoría de ellos se concretó en el sur, donde

hubo un sorprendente cultivo de tabaco, pero

sobre todo de algodón, que fue la base de su

riqueza debido a la creciente demanda en la

industria textil inglesa.

El norte se desarrolló industrialmente con

ayuda de protecciones aduanales y a conse-

cuencia del progreso de su mercado, necesi-

tó de otra clase de trabajadores. Se iniciaron

movimientos antiesclavistas que se llevaron a

cabo fundando sociedades y realizando ma-

nifestaciones públicas. Además se editaron

folletos y libros como La Cabaña del Tío Tom,

donde se describen los sufrimientos de los es-

clavos negros.

En 1776 Estados Unidos había logrado su inde-

pendencia y estableció una Constitución, sin

embargo, la situación de la población negra

seguía igual. En 1860 triunfa el Partido Repu-

blicano con Abraham Lincoln como presiden-

te, cuyo programa declaraba que los nuevos

estados que se formaran ya no serían escla-

vistas y los hijos nacidos de esclavos serían

libres, es decir, con dichas medidas la escla-

vitud se iría exterminando.

Los estados del sur no estuvieron de acuerdo

puesto que afectaba sus intereses económi-

cos, por lo que proclamaron su separación,

pero Lincoln declaró que los Estados Unidos

son indivisibles.

A pesar de ello, Carolina del Sur se separa y

retira a sus representantes del Congreso, ade-

más de que se adueña de arsenales, aduanas

y edificios públicos, se le unen otros estados y

forman los Estados Confederados de América

(1861) que fija su capital en Richmond, Virgi-

nia. Se da inicio a una guerra cruel, que duró

cuatro años y en la que murieron un millón y

medio de individuos.

Los estados del norte dispusieron de sus me-

jores ejércitos y al mando de los generales

Ulysses S. Grant y William Sherman, lograron

vencer a los confederados del sur, comanda-

dos por el General Robert E. Lee; se disuelve

la Confederación del Sur, que se reintegra a

la Unión. Abraham Lincoln declara abolida la

esclavitud en todo el territorio y da inicio a

una política de reconstrucción general, pero

es asesinado el 15 de abril de 1865.

Los esclavos obtienen derechos civiles y po-

líticos pero los antiguos esclavistas no estu-

vieron de acuerdo, por lo que impusieron un



sistema de discriminación, que aún subsiste,

aunque en menor escala. Para tratar de evi-

tar el ejercicio de sus derechos, se les ame-

nazaba si votaban, se les exigía saber leer y

escribir, al mismo tiempo que se les prohibía

aprender, se formaron grupos de persecución

como el Ku Klux Klan, pero también han sur-

gido luchadores a favor de los negros entre

los que destacó Martin Luther King, quien

también fue asesinado el 4 de abril de 1968.

El desarrollo económico de Estados Unidos se

hizo evidente, a pesar de que se vio interrum-

pido por esta guerra. Termina la colonización

de sus territorio hacia el oeste, adquiere

Alaska en 1867, posteriormente Flexionas y

Hawái en 1898, el Canal de Panamá en 1903.

En Cuba controla su política, a través de la

Enmienda Platt, también se adueña de Puer-

to Rico.

Su expansión económica se vio favorecida por

la inmensa construcción de vías de comuni-

cación, el perfeccionamiento del transporte,

un sistema bancario y comercial exitoso, una

gran cantidad de recursos naturales, el cre-

cimiento de la población debido a una cons-

tante inmigración sobre todo de Europa y de

braceros mexicanos que constituyen una ex-

celente mano de obra barata.

Consecuencias de la

Revolución Industrial siglo XIX

Acumulación de capital

Las primeras economías del capitalismo In-

dustrial se montaron sobre un sencillo meca-

nismo. La acumulación de capitales sería el

paso inicial de los procesos de inversión que

hicieron crecer las industrias. Para conseguir

los más altos techos de acumulación de capi-

tal era preciso reducir al máximo los márge-

nes que estos mismos capitales tendrían que

reservar para pagar los salarios.

En ese momento la mano de obra, o sea los

trabajadores, era abundante y desorganiza-

da. La desprotección obrera en el mercado

de trabajo ponía a los asalariados a mer-

ced absoluta de los patrones, los sueldos de

“hambre” (así se les llamó en toda la litera-

tura obrerista de la época) favorecían perfec-

tamente el proceso de acumulación. La tasa

de salarios tendía a reducirse al nivel mínimo

de subsistencia del proletariado.

El freno que suponía esta política de sueldos

miserables a la capacidad de consumo popu-

lar aumentaba el ahorro inicial de los propie-

tarios capitalistas.

John Maynard Keynes, teórico del capitalismo

del siglo XX, explicó este proceso: “En rea-

lidad era precisamente la desigualdad en la

distribución de la riqueza lo que hizo posible

esta acumulación del capital fijo y el progre-

so técnico que fueron los rasgos distintivos de

esta época. Esta es la justificación esencial

del régimen capitalista”.

Así, pues el inicio de la industrialización re-

sulto altamente desfavorable a la alza del ni-

vel de vida de los trabajadores.

La “sed de beneficios” en esta etapa previa



de acumulación de capital explica en gran

parte, las causas de la miseria obrera que

marcaron profundamente los comienzos del

capital industrial.

Karl Marx, filósofo intelectual y Friedrich En-

gels, filósofo revolucionario fueron testigos

activos de la situación de creciente empobre-

cimiento de la clase popular, aunado al desa-

rrollo de la industrialización. Los conceptos

de “explotación del hombre por el hombre”

y de “lucha de clases” no fueron consignas

retóricas, sino el resultado de una atenta ob-

servación de los hechos.

A finales del siglo XVIII circulaba entre los

economistas de la época este párrafo: “El

hombre, que a cambio de los productos rea-

les y visibles del sueldo no puede ofrecer más

que su trabajo, propiedad inmaterial, y que

no puede sobrevivir a sus necesidades coti-

dianas, más que por su esfuerzo cotidiano

está condenado por la naturaleza a encon-

trarse casi completamente a merced del que

lo emplea”.

Esta afirmación no hace más que darle la ra-

zón a Marx, cuando éste calificó al asalariado

como “el nuevo esclavo de la época moder-

na”.

Las condiciones de trabajo

Reducir a esclavitud a la clase obrera y or-

ganizar la vida de las fábricas, la disciplina

y el régimen de trabajo, según un esquema

más próximo al programa de vida de la cárcel

que al del taller, fue el criterio general del

empresario capitalista del siglo XIX.

La concentración de mano de obra en las fá-

bricas hizo nacer nuevas exigencias en la or-

ganización del trabajo. El artesano o el pro-

ductor del taller familiar rechazaban el nuevo

sistema de producción fabril. Las máquinas

alimentaban sus sospechas de amenaza de

paro, los largos horarios, los duros programas

de trabajo y la disciplina impuesta por los ca-

pataces les repugnaba en cuanto mermaba su

libertad.

Más tarde sería aplastado bajo el peso de los

monopolios. Fueron los más pobres, los tra-

bajadores del campo y los pequeños propie-

tarios rurales, arrojados hacia las ciudades,

quienes se vieron obligados a contratarse en

las fábricas por las transformaciones en la ex-

plotación agrícola.

Los niños “asistidos” por las parroquias fueron

preparados y obligados desde allí a sumarse a

las primeras oleadas de este nuevo proleta-

riado. La legislación inglesa y la iglesia angli-

cana defendieron a ultranza la contratación

de niños. Los administradores de impuestos

de pobres mandaron grupos de niños lejos de

sus padres ante la dificultad que suponía para

sus estrechas economías el cuidado de los pe-

queños, los cedían a la tutela de la asistencia

pública.

Los ritmos de trabajo eran excesivamente

duros. La estrecha vigilancia de los capata-

ces imponía toda suerte de arbitrariedades,

desde castigos económicos, como pago de

multas, hasta castigos físicos. La vigencia de

la tortura en las primeras concentraciones fa-



briles fue un hecho constante en la literatura

social de la época.

Los horarios de trabajo del obrero del siglo

XIX oscilaban entre 14 y 16 horas diarias. En

muchas fábricas se edificaban cobertizos al

pie de las naves de trabajo, donde dormían

hacinados cientos de hombres, mujeres y ni-

ños durante escasamente cinco horas diarias.

En Francia y Estados Unidos, el panorama de

la vida de un asalariado no desmerecía en

nada de la que se observaba en la Inglaterra

de ese tiempo.

Además de los salarios insuficientes del tra-

bajo agotador e interminable, de la férrea

disciplina, de la pésima alimentación y de los

alojamientos insalubres, los obreros se halla-

ban a merced de todo tipo de enfermedades.

Las revoluciones de 1830 y 1848 sacaron a

la luz pública situaciones increíbles sobre la

vida cotidiana del proletariado. Documentos

como los de Louis René Villermé denuncian

claramente las consecuencias de los salarios

de hambre de esa época, las columnas de ni-

ños de 6 a 8 años que a las 5 de la mañana

recorrían enormes distancias para llegar a los

talleres. Los informes médicos de ese periodo

histórico señalaban el destrozo físico y psi-

cológico de millares de hombres y mujeres

envejecidos prematuramente. La inseguridad

en el trabajo, agudizada sobre todo en los co-

mienzos del maquinismo, arrojaba altos índi-

ces de mortalidad laboral. ≥

CAPÍTULO 11 - krismar-educa.com.mx...mo IV (1830) cuando se dio el paso de la eco- nomía artesanal...

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