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Historia Universal Siglo XIX - XX | Krismar Educación

E

CAPÍTULO 14 Crisis de los estados modernos

l término imperialismo se utiliza para

explicar la explotación y el saqueo que

ejerce una nación sobre otras naciones,

basada en su poderío militar y económico a

través de la ocupación de los territorios, el

despojo de sus recursos naturales, así como

la imposición de sus leyes y su cultura.

A lo largo de la historia humana se han des-

tacado varios imperios: Roma llegó a dominar

Europa central y el Mar Mediterráneo; el im-

perio Azteca: que gobernó toda Mesoaméri-

ca; Inca, cuyos dominios fueron lo que hoy es

parte de Perú y Bolivia; el imperio español de

los siglos XVI al XVIII dueño de Alemania, Ho-

landa, Bélgica y Filipinas y de casi toda Amé-

rica, entre otros territorios.

El imperialismo como sistema económico

apareció en la segunda mitad del siglo XIX,

debido al gran desarrollo industrial que tu-

vieron los países europeos, principalmente

Inglaterra. El desarrollo de la revolución in-

dustrial en Inglaterra determinó el avance

del imperialismo, sobre todo por la búsqueda

de materias primas y de nuevos mercados. In-

glaterra fue el prototipo del país imperialis-

ta que domina en ese momento a una cuarta

parte de la población mundial con colonias en

gran parte de África, su gran colonia en Asia:

India que, en ese momento, compendia los

territorios de los actuales países de Pakistán,

Bangladesh y la India, además de sus protec-

torados en China.

De acuerdo a lo observado por Carlos Marx,

en su teoría sobre la acumulación del capital

y las aportaciones de Lenin en su libro “El

imperialismo Fase Superior del capitalismo”:

Gran Bretaña presentaba las características

del desarrollo imperialista con ejemplos de

poderosos monopolios que dominaban el ca-

pital financiero de ese entonces, hasta el gra-

do de sustituir sus exportaciones de produc-

tos por exportaciones sólo de capitales.

Como consecuencia de este proceso se inicia

un nuevo reparto del mundo ahora entre los

trust o cárteles financieros que buscan mate-

rias primas baratas y condiciones económicas

aceptables para la inversión de sus capitales

(mano de obra casi gratis), condiciones que

encontraron en África, Asía y América.

El imperialismo del siglo XIX y principios del

siglo XX gestó el crecimiento del capitalismo

monopólico, es decir del capitalismo domina-

do por las grandes firmas resultantes de la


2 CAPÍTULO 1 4 | Crisis de los estados modernos

concentración y de la centralización de la

producción. El descubrimiento del petróleo y

su aplicación como energético permitió quin-

tuplicar la producción energética a un menor

tiempo y a mucho más bajo costo.

Así, el imperialismo toma la forma de un ca-

pitalismo monopólico donde la potencia im-

perialista no es la que tenga el control de los

abastecimientos, sino la que es capaz de pro-

ducir mayor cantidad en menor tiempo, con

lo que se apoderaría del primer lugar como

potencia del mundo.

Características del capitalismo monopólico:

a) El capitalismo es un sistema cuyo objetivo

es acumular riquezas.

b) El capitalismo es una economía en expan-

sión caracterizada por un proceso que ahora

llamamos globalización.

c) El capital de cada estado-nación es arras-

trado por la necesidad de controlar el acceso

a materias primas y del trabajo a la periferia.

d) Los Estados nacionales y sus corporacio-

nes luchan por mantener abierta la economía

mundial a sus inversiones, pero no así a la de

sus competidores.

Capitalismo monopólico

de Europa y América La evolución de los países europeos duran-

te el siglo XIX estuvo marcada por el inte-

rés constante de las diferentes naciones de

convertirse en una gigantesca fábrica que

necesitara abrir sus puertas a los productos

primarios provenientes de todo el mundo. La

gran actividad industrial generada por la re-

volución inglesa creció paulatinamente, pro-

fundizando la división del trabajo por la utili-

zación de máquinas cada vez más complejas

que llevaron al aumento de la productividad.

Así, los países industrializados se fueron

perfilando como grandes potencias frente a

aquellos con industria incipiente o sin ella,

provocando situaciones de absoluta depen-

dencia económica a nivel internacional, como

Inglaterra que obtuvo las importaciones, los

productos agrícolas y materias primas a me-

nor costo que si las produjera internamente.

Inglaterra pudo así romper todas las barreras

comerciales en condiciones mucho más favo-

rables que el resto de los países.

Para mediados del siglo XIX, el 75% de los pro-

ductos manufacturados que se vendían en el

comercio internacional eran de origen inglés.

Francia, los Países Bajos y Alemania em-

prendieron la gran tarea de industrializar-

se, adecuar sus sistemas de comunicación y

transporte a las necesidades creadas por los

nuevos modelos de desarrollo industrial.

A partir de 1870 inicia la concentración indus-

trial, los monopolios y las asociaciones capi-

talistas crecen vertiginosamente. Se reparten

los mercados o las áreas de influencia donde

colocan sus productos; fijan las cantidades de

esos productos, establecen los precios y dis-

tribuyen las ganancias entre sus respectivas



empresas. Los truts y cárteles son base fun-

damental de esta nueva etapa.

Grandes sectores de la vida económica, por

efecto de estas asociaciones de capitalistas,

son sustraídos a la libre competencia.

En economía se denomina cartel o cártel a

un acuerdo formal entre empresas del mismo

sector, cuyo fin es reducir o eliminar la com-

petencia en un determinado mercado. Con-

trolan la producción y la distribución obte-

niendo un poder sobre el mercado en el cual

obtienen los mayores beneficios posibles en

perjuicio de los consumidores. Sus principa-

les actividades se centran en fijar los precios,

limitar la oferta disponible, dividir el merca-

do y compartir los beneficios.

Cuando el futuro económico de la industria

británica se vio amenazado por la competen-

cia de Francia y Alemania, Inglaterra comenzó

la colonización en África, lo que le permitió

obtener jugosas ganancias para el incremen-

to salarial de sus obreros propiciando el con-

sumo, con lo que se potenciaba cada vez más

el crecimiento económico inglés.

La ocupación sistemática de África empezó

después de la grave crisis económica de 1873

que dejó a millones de obreros europeos sin

trabajo y que buscaron en la expansión colo-

nial una salida de esta crisis.

La prosperidad general que se producía gra-

cias a la explotación de Asia y África también

beneficiaba a los obreros que no emigraron a

las colonias pero que vieron aumentar sus sa-

larios y su nivel de vida en toda Europa. Con

ello podemos concluir que la riqueza europea

a principios del siglo XX tuvo sus orígenes en

la explotación de los recursos y de la clase

trabajadora de sus colonias.

Las riqueza que Europa amasó durante el si-

glo XX se fundó sobre todo en el saqueo de

recursos y las poblaciones de sus colonias

en América, Asía y África. Tan sólo en Áfri-

ca hasta mediados del siglo XIX los árabes y

europeos organizaron un comercio humano

llamado “trata de negros”, en donde unos 20 millones de africanos fueron deportados al continente americano en condiciones de

esclavos para trabajos pesados, este negocio

provocó unas 100 millones de muertes en el

continente africano.

En menos de 30 años el dominio europeo so-

bre el continente africano abarcaría del 11 al

90 por ciento del territorio.

El colonialismo también fue utilizado por las

potencias europeas para evitar conflictos so-

ciales internos al mismo tiempo que mante-

ner un ritmo acelerado de desarrollo indus-

trial explotando los productos de sus colonias

como el oro, plata, cobre, estaño, salitre,

café azúcar, algodón, trigo, carne, cacao y

a finales del siglo XIX el petróleo con fines

energéticos.

En México fue hasta 1908 que Porfirio Díaz au-

torizó la creación de una subsidiaria de la Es-

tándar Oil: La huasteca Petroleoum Company,

al mismo tiempo que la royal Dutch Shell se

instalaba en México por medio de la empresa

denominada el Águila. La industrialización de

Rusia y Japón aparecen de forma tardía.



Imperios

Aunque era evidente el interés material de

los países-potencia para mantener el siste-

ma colonial se trataría de enmascararlo con

todo tipo de doctrinas y argumentos. Una de

las teorías más extendidas fue la de conside-

rar que los pueblos colonizados no estaban

preparados para gobernarse a sí mismos, por

lo que necesitaban un periodo de transición,

durante el cual una potencia más desarrolla-

da iba sentando las bases de una nación su-

perior.

Los imperios coloniales más importantes de

Europa antes de la Primera Guerra Mundial

fueron: El imperio Británico, el Francés, el

Alemán, el Ruso y el Japonés.

a) El imperio Británico

Controlaba rutas comerciales del mar Medite-

rráneo, Malta y Gibraltar, y América del Sur,

la India y China. Controlaba enclaves comer-

ciales y militares en Singapur y Hong-Kong,

así como en Malasia y Birmania. En África

dominó territorios en Gambia, Sierra Leona,

Ghana (hoy Costa de Oro), El Cabo, Kenia,

Uganda, Zimbawe, Sudán, Sudáfrica, Nigeria,

Somalia y Rhodesia.

Los británicos extendieron sus dominios a Te-

rranova, Canadá, Australia y Nueva Zelanda y

adquirieron las acciones egipcias del canal de

Suez (1875) y todo Egipto (1882).

La India fue durante mucho tiempo el núcleo

fundamental del imperio británico.

Su imperio ocupaba el 20 por ciento del pla-

neta y gobernaba a la cuarta parte de la po-

blación mundial de ese tiempo.

b) El imperio Francés

Los dominios del imperio francés iban desde

Indochina (Vietnam, Laos y Camboya), hasta

Argelia, Túnez, Senegal, Marruecos y Tailan-

dia, además del Oeste de Sudán.

c) El imperio Alemán

Estableció protectorados en África: En Nami-

bia, Camerún, Congo (hoy Zaire), Togo, Tan-

zania. En el Pacífico: Islas Marianas, Las Ca-

rolinas y Palau; ocupa por la fuerza la ciudad

china de Tsingtao.

d) El imperio Ruso

Sus fronteras iban desde Europa del Este (el

Mar Caspio), todo el norte de Asia hasta el

Pacífico y Alaska en América.

e) El imperio Japonés

Japón inicio su expansión territorial en 1875

acordando con el imperio Ruso la cesión de

las islas Kuriles a cambio de la parte norte de

la Isla de Sajalin, en esa época ocupadó tam-

bién militarmente las islas Ryukyu. Arrebató

a China Formosa y Port Arthur y Corea quedó

bajo su influencia.

Luego de derrotar a los rusos en 1905 se po-

sicionó de la mitad del sur de la Isla Sajalin y

los protectorados sobre el sur de Manchuria y



Corea que sería anexionada a Japón en 1910.

Expansionismo

Norteamericano

Estados Unidos de Norteamérica nació de la

lucha contra el colonialismo británico. Una

vez concluida su independencia de Inglaterra,

inició una carrera de explotación económica

de los países políticamente independientes,

a través de presiones económicas y de inter-

venciones militares cuando era necesario,

dominando así a toda América Latina que se

convirtió en la proveedora de materia prima

para la naciente industria estadounidense.

A lo largo del siglo XIX y tomando como base

la Doctrina Monroe y el Destino Manifiesto,

Estados Unidos dio pasó a su engrandecimien-

to territorial mediante compras o guerras de

conquista.

En 1831 desembarcaron marines norteame-

ricanos en las Islas Malvinas (Argentina), en 1845 el Ejército estadounidense avanzó sobre México despojándolo de más de la mitad de

su territorio.

En la segunda mitad del siglo XIX su industria

creció más que ninguna otra del mundo, gra-

cias a la explotación de la mano de obra de

mexicanos, chinos y sobre todo de millones

de esclavos negros.

Entre 1890 y 1900 los capitales financieros

de Estados Unidos iniciaron la exportación

de capitales y con ello la adquisición de pro-

piedades (haciendas, fábricas, ferrocarriles)

principalmente en América Latina.

El presidente norteamericano Theodore Roo-

sevelt (1901-1908) proclamó el derecho de

ese país a ayudar a cualquier nación latinoa-

mericana amenazada por intervención, así

como a fomentar gobiernos políticamente es-

tables en esa región.

Su política del “gran garrote” (Big Stick) se

tradujo en presiones para los gobiernos la-

tinoamericanos, perdida de la soberanía,

intervenciones militares, explotación de los

recursos humanos y naturales y la expansión

de los monopolios estadounidenses.

Tropas de E.E.U.U. permanecieron en Santo

Domingo (República Dominicana) de 1904 a

1924; ocuparon Cuba de 1906-1909; Nicara-

gua fue invadida de 1909-1912; Honduras fue

ocupado de 1910 a 1912; Guatemala sufrió

presiones comerciales en 1905 y Haití vivió

el desembarco de tropas estadounidenses en

1914.

Las intervenciones estadounidenses han sido

numerosas, ya sea a través de su participa-

ción militar directa (guerras, envío de fuer-

zas armadas) e indirecta (sostén logístico de

gobiernos o de movimientos, actividades del

servicio de espionaje), entre las que se pue-

den citar:

• La enmienda Platt en Cuba (1901)

• El apoyo a la construcción del Canal de

Panamá, con lo que logra soberanía a 8

Km en cada lado de la franja del canal



(1914-1999)

• Guerra contra Corea (1953)

• Apoyo a Israel en la Guerra de los Seis Días

contra países árabes (1967)

• Guerra contra Vietnam (1965-1975)

• Golpe de Estado de Chile (1973)

• Guerra fría contra la Unión Soviética

(1945-1991)

• Invasión de Grenada (1983)

• Guerra en Kuwait (guerra del Golfo Pérsi-

co, 1991)

• Guerra contra Afganistán (2001)

• Guerra contra Irak (2003)

Al término de la Primera Guerra Mundial, el

capitalismo monopólico presentó sus propias

características específicas. La más importan-

te fue el reemplazo de la hegemonía británi-

ca por la de Estados Unidos de Norteamérica

sobre el conjunto de la economía capitalis-

ta mundial; otra más fue la existencia de la

Unión Soviética, que creó espacios para los

movimientos revolucionarios del Tercer Mun-

do (Asia, África y América Latina).

La Primera Guerra Mundial

El sistema de alianzas implementado por el

“canciller de hierro”, Otto Von Bismarck al

frente de Alemania con países como Rusia,

Austria-Hungría, Prusia e Italia entre 1880 y

1897 lzlevó al aislamiento de Francia durante

esos años en el conjunto de naciones euro-

peas.

Estas alianzas provocaron la división de Euro-

pa en dos bloques opuestos que fueron privi-

legiando el uso de la fuerza militar en vez de

la diplomacia.

Los alemanes para negociar desde posiciones

cada vez más fuertes y previniendo cualquier

contingencia aumentaron sus ejércitos provo-

cando posturas semejantes de rusos y fran-

ceses con lo que se inauguró la carrera ar-

mamentista que desembocaría en la Primera

Guerra Mundial.

Entre los años 1890 y 1900 Alemania aplicó

una política de construcción naval provo-

cando un enorme desarrollo económico que

superó la producción británica de acero al

arrebatarle a Inglaterra algunos mercados in-

ternacionales.

Inglaterra firmó tratados defensivos con Fran-

cia, Japón y Rusia. Los movimientos naciona-

listas en los Balcanes especialmente el de los

eslavos del sur, alentados por Serbia pusieron

en peligro la continuidad y cohesión del im-

perio plurinacional austriaco.

En 1908 como consecuencia de la anexión aus-

triaca de Bosnia-Herzegovina se produjo una

grave crisis en la que Serbia protestó y pidió

ayuda a Rusia, pero los rusos tenían un ejér-

cito debilitado debido a la derrota en 1905

frente a los japoneses. Francia rehusó parti-

cipar en una acción militar en los Balcanes y

por todo ello Serbia se vio aislada y tuvo que

aceptar la acción como hecho consumado.

Entre 1912 y 1913 la región de los Balcanes

fue escenario de dos guerras en las que los



otomanos fueron expulsados de Europa por

una coalición de pequeños estados en la que

Serbia consiguió expandirse hacia el Oes-

te y hacia el Sur. El triunfo serbio hizo que

aumentara su prestigio, paralelamente a la

agitación anti austriaca que crecía entre las

minorías eslavas oprimidas.

Los austriacos valoraron la posibilidad de

anexionarse a Serbia para poner fin a la agi-

tación eslavista y al mismo tiempo detener

su crecimiento territorial. Como consecuen-

cia de estas crisis las alianzas europeas se

fueron consolidando con posiciones opuestas

creándose un ambiente agresivo incluso en-

tre las poblaciones civiles, lo que condujo a

un enorme desarrollo de armamento militar,

etapa conocida como “de la paz armada”.

La crisis de julio de 1914

Las rivalidades entre

las naciones

1) Alemania e Inglaterra

Alemania aparecía pujante y poderosa, pero

insatisfecha por haber llegado tarde al repar-

to colonial. Sus intereses expansionistas en

China y África del Sur, y en general la com-

petencia industrial, el rearme marino y la

política colonial de Alemania chocaban con

los intereses de los ingleses. Los gobiernos

británicos vieron con recelo el auge militar

alemán, que construyó una armada poderosa

justificándola en la posibilidad de una agre-

sión británica. A su vez, los ingleses desa-

rrollaron un programa de construcción naval

que garantizara la supremacía británica en el

mundo.

2) Alemania y Francia

a) Crisis Marroquí: A principios del siglo XX,

Alemania y Francia están a punto de irse a la

guerra por su rivalidad. Francia dominaba Ar-

gelia y Túnez, y se preparaba para adueñarse

Marruecos (1906), pero el káiser alemán visi-

ta esta región africana y le ofrece apoyo, lo

que frustra las ansias imperialistas francesas.

En 1911 los conflictos se agudizan por la pre-

sencia de un cañonero alemán en un puerto

de administración francesa en África. Los bri-

tánicos, que temen los continuos progresos

de Alemania, respaldan a Francia, llegándose

a un acuerdo colonial (1911) por el que Fran-

cia establece un protectorado en Marruecos

a cambio de ceder a Alemania territorios del

Congo Francés.

b) Por Alsacia y Lorena existía una enemistad

reactivada por la derrota francesa en la gue-

rra Franco Prusiana (1870), en la que Francia

perdió la región oriental de Alsacia y Lorena,

rica en carbón mineral y materias primas. Más

adelante, Alemania establece allí la Industria

de hierro más poderosa de su imperio.

3) Austria-Hungría y Rusia

Crisis Balcánica: A principios del siglo XX, la

región más explosiva eran los Balcanes, do-

minada en su mayor parte por los imperios

turco (otomano) y el austro-húngaro, por lo

cual chocaban distintos intereses. Los serbios

querían construir un Estado yugoslavo que re-

uniera a todos los eslavos de la región; para

ello, debían de apropiarse de territorios que

estaban en poder de los imperios antes seña-

lados.

Las alianzas 1) La Triple Alianza

Fue el nombre que recibió la coalición inicial-

mente integrada por el Imperio alemán y el

Imperio austrohúngaro por iniciativa de Otto



von Bismarck, a la que posteriormente se uni-

ría Italia, aunque también se invitó al Imperio

ruso a formar parte de ella.

Cuando Rusia unió fuerzas con el Reino Unido

y Francia para formar la Triple Entente, Ale-

mania y Austria-Hungría buscaron al Reino de

Italia como reemplazo en 1887, por lo que los

integrantes de esta coalición pasaron a ser

conocidos como los “imperios centrales”, en

alusión a su situación geopolítica en Europa.

Tras optar inicialmente por Austria-Hungría,

y ante la imposibilidad de mantener a la vez

una alianza con Viena y San Petersburgo -en-

frentadas en los Balcanes- Bismarck encontró

en el Reino de Italia el esperado aliado contra

Francia.

Por un lado, Otto Von Bismarck consideraba

su principal objetivo diplomático mantener

el aislamiento de Francia; por otro lado, Ita-

lia pensaba que su adhesión a la Alianza y su

asociación a Alemania eran el mejor camino

para acceder al rango de gran potencia. Italia

estaba descontenta por la actitud francesa

ante sus aspiraciones coloniales en Túnez y

el Cuerno de África, y posteriormente se aña-

diría un problema por los intereses contra-

puestos sobre el dominio del Trentino entre

Austria-Hungría e Italia.

Los tres países acordaron apoyarse, en caso

de ser atacados por Francia o por Rusia. El

tratado fue reafirmado varias veces hasta

1913, aunque la posición italiana, como se vio

al comenzar la guerra, era cada vez más in-

cómoda. Finalmente, el Reino de Italia deci-

dió combatir del lado de los aliados en 1915,

rompiéndose así esta coalición y pasando a

formar parte de la Triple Entente.

2) Triple Entente

La Triple Entente fue una coalición confor-

mada por la alianza franco-rusa de 1893, la

Entente Cordiale franco-británica de 1903 y

el acuerdo anglo-ruso de 1907.

Eric J. Hobsbawm en su libro “Historia del si-

glo XX” la define de esta manera: Triple En-

tente, constituida por Francia, Reino Unido

de Gran Bretaña e Irlanda y el Imperio Ruso.

El Reino de Serbia y Bélgica se incorporaron a

la Triple Entente inmediatamente como con-

secuencia del ataque austriaco contra Serbia

(que, de hecho, desencadenó el inicio de las

hostilidades) y el ataque de Alemania contra

Bélgica.

La nueva potencia mundial, Alemania, gober-

nada por Guillermo II, en 1890 consiguió que

tres potencias que tenían importantes dife-

rencias entre sí, Francia, Reino Unido de Gran

Bretaña e Irlanda y el Imperio Ruso, se apro-

ximaran y terminaran por coaligarse como la

Aliada Mayor Nacionalista para hacer frente a

la Triple Alianza del Imperio Alemán, Imperio

Austrohúngaro y el Reino de Italia.

En 1907, aún no hay una alianza en sentido

estricto. Los británicos, en especial, trataron

de mantenerse libres de obligaciones. Sin em-

bargo, las sucesivas crisis que fueron jalonan-

do el camino hacia la I Guerra mundial fueron

haciendo cada vez más sólida la Entente.

La crisis definitiva del verano de 1914 demos-

tró el funcionamiento de la alianza al termi-

nar implicando en el conflicto a las tres po-

tencias signatarias.

Etapas de la Primera

Guerra Mundial La Primera Guerra Mundial se puede sinteti-

zar en tres etapas: Guerra de Movimientos,

Guerra de Trincheras y Segunda Guerra de

Movimientos.



1. Guerra de Movimientos (1914)

En agosto de 1914, Alemania tenía como ob-

jetivo dominar rápidamente a Francia para

continuar con Rusia, a la que consideraba

militarmente débil. La idea era mover rápi-

damente a las tropas hacia el frente francés

y con un total de un millón y medio de sol-

dados, terminar la guerra en pocas semanas.

Mientras tanto, dejaba a 500 mil solados en el

frente oriental para invadir Rusia, que tarda-

ría varias semanas en movilizar a sus tropas;

para cuando esto sucediera, Alemania podría

regresar las tropas del frente occidental para

derrotar a Rusia. Este plan, ideado a princi-

pios del siglo XX se le llamó el Plan Schlieffen

por su creador, quien murió en 1913, por lo

que no fue llevado a cabo tal como fue dise-

ñado.

Un nuevo estratega consideró que eran de-

masiadas tropas en el frente francés, por lo

que modificó el plan y esta fue la causa de no

haber tenido éxito. Alemania invade Bélgica,

provocando la entrada de Inglaterra al frente

occidental. Esto llevó a la 2ª etapa de la gue-

rra, llamada “Guerra de las trincheras” en el

frente occidental.

2. Guerra de Trincheras (1915-1917)

La guerra en el frente occidental quedó redu-

cida prontamente a una guerra de trincheras

que se extendieron como dos líneas parale-

las desde Suiza hasta el Mar del Norte. Las

condiciones de las trincheras eran espanto-

sas: lodo, ratas, parásitos, lluvia constante,

cadáveres; los soldados ensordecían por los

cañoneos y la tensión nerviosa era terrible.

Tan solo en el frente Occidental se produje-

ron más de dos millones de bajas en un año.

La igualdad de fuerzas entre ambos bandos,

dio origen en el año 1915 a la formación de

trincheras para poder protegerse del ataque

enemigo. El frente estaba formado por líneas

paralelas de trincheras comunicadas y prote-

gidas por alambres de púas.

En 1915 las tropas inglesas trataron de rom-

per el frente enemigo. Sin embargo, sólo lo-

graron ocupar la línea delantera de los ale-

manes, quienes atacaron en el mes de abril la

ciudad de Yares ocupando gas de cloro. Esta

fue la primera vez que la guerra química se

llevaba a gran escala, aunque resultó ser un

intento fallido. La ofensiva lanzada por britá-

nicos y franceses en mayo y junio permitió el

avance de cuatro kilómetros en el sistema de

trincheras alemán, aunque no se logró atra-

vesarlo. En septiembre los franceses dieron

un gran asalto sobre un frente que se exten-

día desde Reims hasta Argonne y consiguieron

tomar la primera línea de trincheras alema-

nas, sin poder al alcanzar la segunda.

Durante el año 1915 no se produjo ningún

cambio en las posiciones establecidas desde

1914. El plan de los alemanes en 1916 era

atacar Verdún (el bastión más poderoso de la

defensa francesa) con el fin de debilitar las

fuerzas aliadas. Mientras tanto, los aliados

pensaban romper las líneas de los alemanes

mediante una ofensiva masiva en la región

del río Somme.

El 21 de febrero comenzó la batalla de Ver-



dún. Tras una brutal lucha, lograron tomar

algunos frentes, pero no conquistar el lugar.

El 1 de julio comenzó la batalla del Somme,

que se extendió hasta mediados de noviem-

bre y cuya responsabilidad recayó sobre los

británicos.

Los franceses lanzaron un contraataque sobre

Verdún en octubre y reconquistaron dos de

los fuertes que habían perdido, volviendo a la

misma situación existente antes de febrero.

Lograron resistir diez meses. En este lugar se

registraron 698 mil muertos entre alemanes y

franceses.

La guerra de trincheras terminó en 1917 con

la entrada de Estados Unidos por el bando

aliado, lo que produjo que la balanza se incli-

nara hacia éste, originando una nueva guerra

de movimientos, que, finalmente terminaría

con la Primera Guerra Mundial.

3. Segunda Guerra de Movimientos (1918)

Con la derrota de Austria en manos de Rusia,

el frente oriental queda débil y los aliados

controlan el Mar Mediterráneo. Alemania no

tenía suficientes elementos para continuar

la guerra y regresó a la guerra de movimien-

tos: Utilizó gases tóxicos, niebla artificial y

artillería de larga distancia (bombardeó París

desde 120 Km.), pero fue derrotada por los

aliados, como sucedió con las otras potencias

centrales.

La 1ª Guerra Mundial promovió el armamen-

tismo, impulsando la tecnología para produ-

cir nuevas armas. En ella se utilizó por prime-

ra vez el avión de bombardeo, se fabricaron

aviones de guerra, se construyeron dirigibles,

tanques de guerra, acorazados, gases tóxicos

y lanzallamas.

4. Fin de la Primera Guerra Mundial (1918)

Para septiembre de 1914 todos los ejércitos

se vieron desprovistos de armas y municio-

nes, por las enormes pérdidas sufridas duran-

te los primeros meses de guerra. La industria

bélica tuvo un gran desarrollo, absorbiendo

la mayor parte de los recursos económicos y

de la mano de obra -aunque no se consiguió

satisfacer la demanda sino hasta 1916- para

hacer posible este esfuerzo se recurrió al tra-

bajo obligatorio en Alemania y en todos los

países se empleó masivamente por primera

vez mano de obra femenina, además de utili-

zar a los trabajadores de los países coloniza-

dos y a los prisioneros de guerra.

Los enormes gastos de la guerra; 194 mil mi-

llones de marcos oro del Segundo Reich y 268

mil millones de marcos oro de Gran Breta-

ña, obligaron a solicitar préstamos cada vez

mayores, beneficiando a los países neutrales



y a los Estados Unidos donde se acumularon

enormes fortunas debido a la especulación.

En todos los países se notó la escasez de ali-

mentos, el aumento de precios y en general

se hizo más difícil la vida de la población ci-

vil.

El racionamiento de los alimentos, el desa-

rrollo de epidemias, la imposición del estado

de sitio que suprimió las libertades individua-

les, la imposición de censura a la prensa, la

creación de tribunales militares y el derecho

de requisa fueron acontecimientos surgidos

por la guerra.

A los parlamentos le fueron suprimidas sus

facultades, originando poderes ejecutivos

con amplias atribuciones, lo que tuvo como

consecuencia actuaciones arbitrarias y au-

toritarias de los gobiernos, que junto con la

destrucción y muerte que provocó la guerra,

dieron pauta para que desde 1915 surgiera un

movimiento a favor de la paz, que creció rá-

pidamente y en el que también participaron

soldados en el frente y sectores burgueses de

Rusia y Austria-Hungría.

Este movimiento cobró fuerza y entre los

años 1917 y 1918 estallaron numerosas huel-

gas y motines que precipitaron el final de la

guerra, que no solo se produjo gracias a una

victoria militar aliada, sino porque en los im-

perios centrales las contradicciones sociales

y las injusticias precipitaron revoluciones in-

ternas. Uno de estos eventos fue la subleva-

ción de marineros y trabajadores de Kiel en

Alemania.

En los países aliados se produjeron movimien-

tos revolucionarios similares que fueron sofo-

cados aprovechando el ambiente de euforia

conseguida por la victoria. Los aliados ven-

cieron a Bulgaria y, poco después, a Turquía

y al imperio austrohúngaro, lo que obligó al

káiser Guillermo II a abdicar y refugiarse en

Holanda, quedando la guerra oficialmente

concluida el 11 de noviembre de 1918.

a) Consecuencias de la Primera Guerra Mun-

dial

Las consecuencias más significativas provoca-

das por la Primera Guerra Mundial fueron:

• La muerte de más de 13 millones de per-

sonas entre militares y civiles, y millones

de heridos.

• Alrededor de un billón de marcos oro en

pérdidas.

• La caída de grandes imperios: Alemán,

Austria-Hungría, otomano y Ruso, de los

cuales surgieron nuevos países: Checoslo-

vaquia, Polonia, Yugoslavia, Estonia, Leto-

nia y Lituania.

• Se afianzaron como potencias Estados

Unidos y Japón.

El sistema político democrático liberal entra

en una profunda crisis a partir de la guerra.

La experiencia de la “dictadura de guerras”

para resolver las dificultades económicas y

sociales que el liberalismo no fue capaz de

solucionar, atrajo a grupos nacionalistas y

derechistas que dieron lugar a las corrientes

fascistas.



b) El tratado de Versalles (1919)

En 1919 se reunieron las naciones vencedoras

en el palacio de Versalles, en París, para es-

tablecer las disposiciones territoriales, eco-

nómicas, financieras y políticas en contra de

los imperios vencidos.

El Tratado de Versalles consta de 440 artí-

culos que Alemania se vio obligada a firmar

en 1919, en donde renuncia a sus colonias y

acepta la rectificación de sus fronteras en be-

neficio de Francia, Bélgica, Dinamarca, Polo-

nia y Lituania, además de aceptar un plan de

desarme y de la reducción de su ejército que

pasaría a control de los aliados y la disolución

de su estado mayor.

Se comprometía a entregar a los criminales

de guerra incluido el Kaiser Guillermo II y

también cuantiosas indemnizaciones por con-

cepto de reparaciones de guerra a los países

afectados.

Austria se vio obligaba en ese tratado a reco-

nocer la independencia de Hungría, Checo-

slovaquia, Polonia y Yugoslavia, cediendo el

sur de Tirol, la ciudad de Trieste y la penín-

sula de Istria a Italia. A Hungría se le obliga a

reconocer pérdidas territoriales que benefi-

ciaban a Checoslovaquia, Yugoslavia y Ruma-

nia. Bulgaria tendría que renunciar a Tracia

en favor de Grecia.

En cuanto a Turquía se le condena, aunque

su parlamento no lo reconoció, a la cesión

en favor de Grecia de la mayor parte de las

Islas y territorios europeos, los territorios de

oriente medio serían repartidos entre Gran

Bretaña y Francia y le concede la autonomía

a Kurdistán y la independencia a Armenia.

La Revolución Rusa

En el siglo XIX, el territorio dominado por el

zar ruso se extiende por todo el continente

asiático, Europa oriental y Alaska, en Améri-

ca; su objetivo era consolidar sus fronteras

y buscar y controlar salidas al mar que no

estuvieran cubiertas por hielo ni dominados

por imperios contrarios. Al iniciarse la indus-

trialización, la alternativa que tiene es pe-

netrar a China, donde obtiene concesiones

ferroviarias, ocupa Puerto Arturo, Darién y la

Manchuria, chocando con los intereses de los

japoneses establecidos en Corea, hasta llegar

al enfrentamiento armado que desata la gue-

rra ruso-japonesa (1904-1905). La derrota del

ejército ruso trajo como consecuencia el de-

caimiento del imperio gobernado por el zar,

así como el inicio de la hegemonía japonesa

en el oriente asiático.

Con la derrota frente a Japón, el descontento

obrero y popular se generalizó, aunado a que

la democracia zarista mantenía con despotis-

mo y arbitrariedad relaciones de carácter se-

mifeudal, ya que el campesino vivía agobiado

por altos impuestos; así, la carestía de los

productos básicos y el alza de los precios van

a provocar una situación pre revolucionaria

con materiales atrasados.

En diciembre de 1904 se inicia una serie de

huelgas, principalmente en Moscú y San Pe-

tersburgo en Rusia. Estos movimientos exi-

gían mejoras en salarios y en condiciones de



trabajo, pero fueron reprimidos, ocasionando

un gran número de muertos. Este hecho trae

como consecuencias huelgas y manifestacio-

nes generalizadas de burgueses y proletaria-

do, e incluso de unidades militares, en contra

del zar Nicolás II, de la familia Romanov. La

burguesía buscaba libertades políticas, los

obreros mejoras económicas y los campesi-

nos el reparto de las tierras. Para finales del

año se da un paro total, provocando escasez

de alimentos y alza de precios, hasta que el

zar promete, por presiones de los soviets, la

creación de una Asamblea Popular Legislativa

llamada DUMA y la ampliación del derecho al

voto.

Los soviets eran consejos de obreros y soldados elegidos en las fábricas o cuarteles que fungieron como representantes de estos sectores en la DUMA.

Se desarrolló así un movimiento obrero muy combativo que más adelante se integrará a una serie de partidos políticos que luchaban por la obtención de derechos y el avance de la democracia.

Entre los principales partidos rusos estaban:

• Partido Constitucional Demócrata (kade-

tes)

• Partido Social Revolucionario

• Partido Bolchevique

• Partido Menchevique

• Partido Anarquista

Desarrollo de

la Revolución Rusa En 1914 Rusia entra a la I Guerra Mundial por

su alianza con la Triple Entente, ya que le

convenía el control de los Balcanes por signi-

ficar el acceso al Mar Mediterráneo, estraté-

gico para el comercio con Europa, el cercano

Oriente y África. Pero la guerra fue impopu-

lar desde el principio, los soldados no fueron

bien equipados ni adiestrados, lo que provocó

gran cantidad de muertos, derrotas y deser-

ciones. Aunado al costo de mantenimiento de

más de 15 millones de soldados, el zar Nicolás

II decidió incrementar los impuestos, lo que

acarreó un proceso inflacionario difícil de de-

tener, mismo que desencadenó huelgas gene-

ralizadas en el imperio.

El descontento se manifestó también entre

los soldados movilizados contra sus oficiales

autoritarios. La desorganización militar y ad-

ministrativa, las acusaciones mutuas entre

militares y políticos culpándose de la situa-

ción y la corrupción en la corte del zar con-

tribuían a una situación de caos.

Soldados y obreros ocuparon el Palacio de In-

vierno del zar con las consignas “Paz y pan”.

El 25 de febrero, los bolcheviques comienzan

a dirigir la huelga, el zar ordena que aplasten

la sublevación pero los soldados se unen a los

obreros y los presos políticos son liberados,

provocando la caída del zar.

Los diputados de la DUMA constituyeron un

gobierno provisional, presidido por el prín-

cipe Lvov (monárquico liberal y constitucio-

nalista), quien renuncia rápidamente, siendo

sucedido por Alejandro Kerenski (socialista



moderado). El poder real lo tenían los soviets

de obreros (electos en las fábricas) y de sol-

dados (electos en las unidades).

El gobierno provisional de Kerenski no repar-

tió tierras entre los campesinos ni puso fin a

la guerra, como lo había prometido. Vladímir

Ilich Lenin llega del exilio en abril y marca

la estrategia a seguir: Ningún apoyo al go-

bierno, fin a la guerra imperialista: “Tesis de

abril”, Creación de una República de soviets

y nacionalización de las tierras y la banca.

El fracaso de los intentos por establecer la

paz con los aliados occidentales motivó a Ke-

renski (ministro de guerra) a organizar en ju-

nio la ofensiva militar en los diversos frentes.

El desastre fue total y los soldados alemanes

avanzaron hacia la capital.

Hubo huelgas en Petrogrado y otras ciudades,

pero los campesinos no se unían a ellos. La

rebelión fue sofocada por los soldados. Ke-

renski (jefe de gobierno) responsabilizó a los

bolcheviques, por lo que Lenin y los princi-

pales dirigentes bolcheviques tuvieron que

esconderse o exiliarse en el extranjero. Lev

Borísovich Kámenev y León Trotsky fueron he-

chos presos.

Ante los hechos anteriores, Lenin estaba exi-

liado en Finlandia. Mientras tanto, en Rusia

existía una campaña de desprestigio contra

él, y los aliados presionaban a Rusia para que

continuara en la guerra. Así, Kerenski propo-

ne instaurar una república parlamentaria.

La situación siguió deteriorándose y la exas-

peración de las masas aumentó. Los círculos

militares autoritarios estaban decididos a im-

poner la disciplina y se dispuso un golpe de

Estado, encabezado por el General Kornilov,

creyendo que Kerenski no tendría fuerzas su-

ficientes para defenderse, pero éste es apo-

yado por los bolcheviques, que salen de la

clandestinidad y comienzan a tomar posición

en los soviets (Trotsky es elegido presidente

del soviets de Petrogrado).

El ejército en su mayoría no secundó al ge-

neral alcista. Los soviets llamaron a huelga

general, las milicias obreras se movilizaron

y las manifestaciones de masas encabezadas

por bolcheviques hicieron fracasar el golpe.

A principios de octubre, Lenin llega a Petro-

grado y el Comité Central Bolchevique decide

preparar la insurrección armada. Se crea el

Comité Militar, dirigido por Trotsky.

La estrategia a seguir fue el ataque desde los

barrios obreros, combinación de flota, obre-

ros y unidades del ejército, ocupación de

puntos clave (estaciones, teléfonos, telégra-

fos, puentes, etcétera).

Universalmente, esta revolución es de mucha

trascendencia para los obreros, y fue en la

que menos derramamiento de sangre hubo,

pues todos los puntos clave se ocuparon es-

tratégicamente y la ciudad quedó en manos

de los revolucionarios. En la mañana del 25 de

octubre de 1917, las milicias obreras y los sol-

dados revolucionarios tomaron el Palacio de

Invierno, como lo habían hecho meses atrás,

pero esta vez detuvieron y encarcelaron a los

mismos que fueron sus líderes en febrero.



La revolución de Lenin, Trotsky y Stalin había

triunfado y se tenían que hacer las reformas

requeridas para el establecimiento del poder

del proletariado. Lo primero que se hizo fue

constituir un nuevo gobierno que adoptó el

nombre de Soviets (Consejo) y de Comisarios

del Pueblo, presidido por Lenin; además de

un Comisariado de Asuntos Exteriores, presi-

dido por Trotsky, y una Comisaria de Naciona-

lidades, encabezada por Stalin, entre otros

puestos.

Consecuencias

La revolución de octubre de 1917 trajo va-

rios cambios políticos, económicos y diplomá-

ticos. En diciembre de 1917 se firma la paz

con los alemanes (paz de Brest-Litovsk) y se

independizan Polonia, las Repúblicas Bálticas

(Estonia, Letonia y Lituania), Ucrania y Fin-

landia.

Se abolió la gran propiedad agraria (se en-

tregó a comités agrarios), las fábricas serían

controladas por los obreros, se nacionaliza la

Banca, y el comercio exterior y la gran In-

dustria la controlaría el Estado. Socialmente

se abolieron títulos de nobleza y todos ad-

quieren el título de ciudadanos de la Repúbli-

ca Soviética de Rusia; los soldados elegirían

a sus oficiales, se instauraron la igualdad de

derechos de hombres y mujeres, y se adoptó

el calendario occidental.

Con la paz de Brest-Litovsk, los aliados con-

sideraron a los rusos sus enemigos, aunado a

que en las distintas zonas del viejo imperio,

principalmente en Ucrania, se organizó la re-

sistencia armada, conocida como “Ejército

blanco”, con restos del ejército zarista, los

cuales fueron apoyados por Inglaterra y Fran-

cia. Éstos se enfrentaron al “ejército rojo”

de Trotsky, formado en 1918, que tuvo victo-

rias considerables y para 1920 derrotó a los

“blancos” y recuperó todo el territorio perdi-

do de la vieja Rusia, excepto Finlandia, Polo-

nia y los países Bálticos.

En esta etapa, la actividad económica esta-

ba dirigida a la guerra, y era centralizada y

planificada por el Estado, que controlaba los

medios de comunicación.≥

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