Análisis Comparativo de las principales herramientas de

Videoconferencia y su evolución histórica en un entorno

empresarial.

Pedro Antonio Garzón Agudelo

Maria del Pilar Jaimes

Facultad de Postgrado.

Cúcuta- Colombia

Corporación Universitaria Minuto de Dios

Email: pgarzonagud@uniminuto.edu.co

mjaimescasa@uniminuto.edu.co

Resumen: El presente artículo muestra un panorama global en torno a lo que ha

sido la evolución, las características, los conceptos y los principales patrones de uso

de las videoconferencias en un contexto en el cual las organizaciones han volcado

su atención a gerenciar sus comunicaciones de una forma más eficiente, buscando

ser más competitivas. Las videoconferencias son el resultado de la necesidad de

adoptar nuevos métodos para la comunicación, la cual crece a paso acelerado.

Palabras clave: VoIP, Videoconferencias, Tecnologías de la información y las

comunicaciones, Gerencia del conocimiento, Telecomunicaciones.

Abstract: This article shows an overview about what has been the evolution,

characteristics, concepts and the main patterns of use of conferencing web in a

context in which organizations have turned their attention to managing their

communications more efficiently, seeking to be more competitive. Conferencing

web is the result of the need to adopt new methods of communication, which

grows apace.

Tags: VoIP, Conferencing web, TIC's, Knowledge Management,

Telecommunications.

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1. Introducción

La interacción de las videoconferencias entre las personas a través de

Internet no es algo nuevo, pero hoy en día las capacidades de éstas herramientas se

han potencializado tanto, que ahora son un medio muy viable de comunicación. La

capacidad de comunicarse con otras personas en tiempo real se ha mejorado por la

disponibilidad de éstos programas. Esta funcionalidad se puede encontrar en un

nivel básico en los programas de mensajería instantánea. Por ejemplo, AOL Instant

Messenger y Ebuddy proporcionan la posibilidad de enviar mensajes de texto a

contactos , junto con elementos adicionales como cámara web y llamada de voz

sobre IP (VoIP). Otras herramientas de videoconferencia más avanzadas pueden

proporcionar a los usuarios algunas características adicionales que pueden mejorar

la comunicación en grupos pequeños o grandes, permitiendo inlcuso a los usuarios

compartir ideas con pizarras digitales, encuestas en línea, archivos y uso

compartido de aplicaciones.

2. Conceptualización de videoconferencia para la Gerencia del Conocimiento

Para Álvarez (2009) una videoconferencia es una comunicación sincrónica

que se establece entre diferentes personas que se encuentran en lugares distantes.

Los individuos se ven y hablan como si estuvieran en la misma sala y, además de

hablar, también pueden intercambiar información (archivos de texto, audio,

imagen o video, software); lo cual guarda relación con lo expresado por Chacón

(2003) quien manifiesta que la videoconferencia es un servicio multimedia que

permite la interacción entre distintas personas o grupos de trabajo.

Según Márquez (2001) la videoconferencia es un medio que permite

intercambiar audio y video entre dos o más sitios de manera simultánea. Éste

intercambio se realiza por medio de un equipo especializado que se encuentra

ubicado en los sitios que establecen la conexión. Tales posturas son claras en

demostrar que la videoconferencia es una herramienta que facilita la comunicación

de manera bidireccional.

2.1 Modalidades de videoconferencia

Podemos encontrar diferentes clasificaciones en función de la variable que

tengamos en cuenta. Exponemos aquí algunas de ellas:

2.1.1. Atendiendo al tipo de equipo con el que se realiza la videoconferencia,

podemos encontrar tres modalidades:

- Sistemas para PC: Es el supuesto en que dos personas se comunican

transmitiendo señales de audio y vídeo, y en función de la tecnología utilizada,

también se pueden transmitir archivos.

- Sistemas de Sobremesa: Como en el caso anterior, pero diseñados para grupos

medianos o reducidos.

- Sistemas de Sala: Es una multivideoconferencia donde pueden participar un

enorme número de personas activamente, transmitiendo señales de audio, vídeo y

archivos.

2.1.2. En función del número de sitios enlazados:

- Cuando son dos los sitios enlazados se denomina conferencia punto a punto. La

videoconferencia se realiza entre 2 únicos.

- Cuando son más de dos los sitios enlazados, se denomina multipunto. Es

necesario un equipo que sea capaz de unir todos los terminales que participen en la

Multivideoconferencia.

2.1.3- Según el tipo de participación:

- Uno a uno: Videoconferencia con dos participantes.

- Uno a varios: Situación en la que uno de los participantes difunde su información

al resto, pero el resto no produce ninguna retroalimentación.

- Varios a varios: Videoconferencia con 3 o más participantes en la que todos

difunden su información al resto.

2.1.4. Según la tecnología que se utilice:

- ATM: Permite la mejor calidad, igual a la calidad de la televisión digital.

- RDSI: No utiliza Internet para realizar la videoconferencia, sino que utiliza la red

telefónica RDSI.

- H.323: Sistema de videoconferencia por Internet pensado para ser utilizado por

usuarios finales (por ejemplo, es el sistema que utiliza el conocido NetMeeting).

- MBone: Sistema de videoconferencia sobre la red IP Multicast. Solo se puede

utilizar si se tiene una conexión a esta red, que en España está limitada a los

centros afiliados a RedIRIS.

3. Evolución histórica de las principales herramientas de videoconferencias

Para el año de 1964, durante la feria mundial de New York, fue utilizado un

primer prototipo de videollamada llamado Mod 1, modelo que había sido

diseñado diez años antes. No obstante se conoce que los Nazis utilizaban

mecanismos similares desde 1936. Sin embargo sólo se reconoce su iniciación hasta

aquella feria en New York, en la cual se logró establecer una conexión de voz y

video entre dicha feria y Disneylandia, en California. Desde aquel entonces la

compañía Norteamericana AT&T desarrolló cabinas para que los usuarios

conocieran el nuevo servicio recientemente probado, al cual se le denominó

“Picturephone”, a pesar que las imágenes eran a blanco y negro.

Figura 1. Videoteléfono de AT&T en 1964

Desafortunadamente la salida al mercado del picturephone no fue la

esperada: el público requería instalar de un equipo aparatoso y cuya imagen de

salida era bastante precaria, sumado al alto costo que se debía pagar, lo cual

originó que en el año 1968 el picturephone fuera retirado del mercado.

A principios de los 80’s requirieron de relaciones de transferencia de 90

megabits por segundo. La señal estándar de video era digitalizada empleando el

método común PCM (Modulación por codificación de pulsos) de 8 bits, con 780

pixeles por línea, 480 líneas activas por cuadro de las 525 para NTSC (Netware

Transmisión System Codification) y con 30 cuadros por segundo. La necesidad de

una compresión confiable de datos digitales fue crítica. Los datos de video digital

son un candidato natural para comprimir, debido a que existen muchas

redundancias inherentes en la señal analógica original; redundancias que resultan

de las especificaciones originales para la transmisión de video y las cuales fueron

requeridas para que los primeros televisores pudieran recibir y desplegar

apropiadamente la imagen.

Entonces a principios de los 80’s algunos métodos de compresión hicieron su

debut, estos métodos fueron más allá de la eliminación de la temporización y

sincronización de la señal, realizando un análisis del contenido de la imagen para

eliminar redundancias. Esta nueva generación de video codecs

(COdificador/DECodificador ), no sólo tomó ventajas de la redundancias, si no

también del sistema de la visión humana.

Figura 2. Videoteléfono en 2010

El primer codec fue introducido al mercado por la compañía Compression

Labs Inc. (CLI) y fue conocido como el VTS 1.5, elVTS significaba Video

Teleconference System, y el 1.5 hacia referencia a 1.5 mbps ó T-1. En menos de un

año CLI mejoró el VTS 1.5 para obtener una razón de compresión de 117:1 (768

Kbps), y renombró el producto a VTS 1.5E. La corporación británica GEC y la

corporación japonesa NEC entraron al mercado lanzando codecs que operaban con

un T-1 (y debajo de un T-1 si la imagen no tenia mucho movimiento). Ninguno de

estos codecs fueron baratos, el VTS 1.5E era vendido en un promedio de $180.000

dólares, sin incluir el equipo de video y audio necesarios para completar el sistema

de conferencia, el cual era adquirido por un costo aproximado de $70.000 dólares,

tampoco incluía costos de acceso a redes de transmisión, el costo de utilización de

un T-1 era de aproximadamente $1.000 dólares la hora.

A mediados de los 80’s se observó un mejoramiento dramático en la tecnología

empleada en los codecs de manera similar, se observó una baja substancial en los

costos de las medios de transmisión. CLI (Compression Labs Inc) introdujo el

sistema de video denominado Rembrandt los cuales utilizaron ya una razón de

compresión de 235:1 (384 Kbps). Entonces una nueva compañía, Picture Tel

(originalmente PicTel Communications), introdujo un nuevo codec que utilizaba

una relación de compresión de 1600:1 (56 Kbps). PictureTel fue el pionero en la

utilización de un nuevo método de codificación denominado Cuantificación

jerárquica de vectores (abreviado HVQ por su nombre en inglés). CLI lanzó poco

después el codec denominado Rembrandt 56 el cual también operó a 56 Kbps

utilizando una nueva técnica denominada compensación del movimiento. Al

mismo tiempo los proveedores de redes de comunicaciones empleaban nuevas

tecnologías que abarataban el costo del acceso a las redes de comunicaciones. El

precio de los codecs cayó casi tan rápido como aumentaron los porcentajes de

compresión.

¿De qué manera la videoconferencia está evolucionando? Bentley & Collins

(2007) afirman que la tecnología en sí ha cambiado abismalmente de lo que estaba

disponible hace sólo diez años. En el pasado, Las personas que participaban en una

videoconferencia podrían ser alojadas sólo en las aulas designadas; hoy en día, al

software se puede acceder desde un servidor para que un individuo pueda unirse

a una videoconferencia, si y sólo si él o ella tiene un computador de escritorio o

portátil y puede compartir audio y video con la utilización de un micrófono y una

cámara web. El acceso se mejora aún más por empresas como Elluminate, que han

creado plataformas como vRoom, una versión en vivo gratis que puede ser

utilizado por un máximo de tres personas para conferencias web. Algunas

compañias de mensajería instantánea incluso básicas tales como Skype, Facetime,

MSN y Hangouts ahora tienen la plena capacidad de intercambiar vídeo y audio

de forma instantánea.

Hasta hace poco, las videoconferencias eran un servicio exclusivo de PC, pero

los beneficios de costo, agilidad, integración y distancia, que introdujo en el ámbito

empresarial, han obligados a una evolución del servicio, para implementarse en

dispositivos móviles como tables y smartphone.

Según el informe Mobile Voice & Video Calling, realizado por la firma

Jupiter Research, estima que para el año 2016 la cantidad de 130 millones de

personas utilizarán habitualmente el servicio de videollamada a través de Internet,

aunque este aproximado no se acerca al 10% de usuarios con teléfonos inteligentes

para ese tiempo.

Las redes sociales, más populares del mercado, ya ofertan las videollamadas.

Por ejemplo Facebook hace poco anuncio la integración con Skype, para todos los

usuarios con un formato de uso más amigable, por su parte la famosa empresa

Apple ofrece en sus dispositivos actuales (iPhone, iPhone Touch, iPad y

ordenadores Mac) con conexión WiFi, FaceTime que con sólo tocar un botón, que

ya viene integrado a sus aparatos, activa una videoconferencias entre dos o varios

consumidores.

Igualmente la nueva red social Google+, posee el denominado “hangouts” para

utilizar el servicio de videoconferencia, pero antes se debe instarlar previamente

algunos plugin en el PC asimismo Google ofrece en el correo electrónico de Gmail,

Google Talk, donde puedes realizar videollamadas desde redes WiFi como redes

3G, así como desde los sistemas operativos Android en versiones 2.3.4 o superior.

4. Las Videoconferencias en el contexto empresarial.

Es notable como en la actualidad las videoconferencias hacen parte de la

propiedad intelectual de la organizaciones, cual cuales suelen hacer parte de los

procesos mismos de éstas. Los CEO’s y Directores de área prefieren realizar

videoconferencias para adelantar informes de gestión con su personal comercial,

chequear como marchan las ventas, verificar el estado de las finanzas, dar

instrucciones a su personal, retroalimentar indicaciones con sus compañeros de

área, rendir cuentas a las juntas de socios, etc.

Dentro de los programas más utilizados para éste tipo de videoconferencias a

nivel ejecutivo, se ha visto cómo con la aparición de los Smartphone han ingresado

aplicaciones más sencillas, las cuales gustan dentro de la población de ejecutivos.

Podemos encontrar a Skype, FaceTime, Google Hangouts, GoTo Meeting, Cisco

Webex, Viber, Tango, entre otras.

No obstante muchos de éstos programas poseen versiones premium con una

calidad de video e imagen notabelemente sobresaliente sobre su versión básica, lo

cual es precisamente pensado para las empresas, concientes de su necesidad de

estar comunicado en un entorno totalmente digital. Tal es el caso de la versión

empresarial de Skype, la cual compite directamente con la poderosa Webex de la

Compañía CISCO y ahora la incursión de Hangouts como un potencial líder del

sector ejecutivo.

5. Ventajas y desventajas en el uso de las actuales herramientas de

Videoconferencias.

Vidal (2014) explica que algunos de los principales beneficios en el uso de las

videoconferencias son el ahorro del tiempo, la mejora en la toma de decisiones, la

resolución de problemas, reunir personal de lugares lejanos, reducción de desgaste

humano, disminución de gastos, grabación de las sesiones realizadas para una

posterior revisión. Sin embargo para Ramirez (2008) la ventaja más representativa

en el uso de las videoconferencias es el ahorro de tiempo y dinero así como la

posibilidad de entablar una comunicación directa con las personas.

Por otra parte, se observa con la masificación en el uso de herramientas para

videoconferencias, los servicios de telefonía se ven disminuidos en su estructura

tradicional: Llamadas de voz, es por ello que las compañías de telefonía deban

implementar nuevas estrategias con el manejo de los datos, con el fin de retener

clientes que son captados directamente por los servicios de videollamadas. Sin

duda esto ha afectado negativamente a las grandes compañías de servicios

telefónicos, beneficiando a los usuarios, quienes ahora poseen una gama más

amplia en sus servicios de comunicaciones a unos costos más razonables.

VENTAJAS DESVENTAJAS

- Facilita la comunicación entre personas situadas geográficamente distantes y el compartir documentos entre ellos. - Pueden incorporarse a la clase recursos externos: expertos reconocidos, instalaciones y laboratorios, acontecimientos remotos... - Mejora el nivel de productividad de una organización, facilitando la comunicación corporativa. - Facilita la circulación de información entre las instituciones y las personas. - Mayor rendimiento de las reuniones ya que estas deben de estar perfectamente organizadas debido al control del tiempo que exigen. - Ahorro de tiempo. - Permite organizar más rápidamente las reuniones. - Aunque requiere ciertas habilidades técnicas, son fáciles de manejar. - Reduce costos de desplazamientos, hospedaje, dietas... - Pueden participar más personas de la organización en la toma de decisiones.

- Coste de los equipos y líneas utilizadas. - Compatibilidad entre los equipos. - Falta de experiencia de los gerentes en su utilización: se requiere más esfuerzo para su preparación. - Necesidad que los usuarios tengan un mínimo de competencia para el manejo técnico de los equipos. - Calidad técnica de la imagen y sonidos emitidos, que aunque dependen de las características de los equipos utilizados por lo general implican retraso en la imagen.

Análisis comparativo

A continuación se ilustra un comparativo entre los tres principales líderes en el

mercado de videoconferencias. Se analizaron variables de accesibilidad y

compatibilidad técnica, obteniendo que el programa que representaba una mayor

ventaja según éstas consideraciones es Webex de la compañía CISCO.

Figura 3. Análisis comparativo

Fuente: Howard Community College

6. Conclusiones

Las videoconferencias representan una manera para que las sociedades

consigan acortar distancias mediante la comunicación en nuevas y emocionantes

formas. Estas videoconferencias seguirán evolucionando de manera constante

siempre y cuando siga representante para el sector empresarial la posibilidad

eficiente de adelantar actividades de entrenamiento en la cual se simplifiquen los

procesos comunicativos cara a cara.

7. Bibliografía

Álvarez I, (2009) “Lo que necesita saber de una videoconferencia”. Revista E-

Formadores. México.

Bentley & Collins (2007) "The Evolution of Web Conferencing". EDUCAUSE

Evolving Technologies Committee. Northampton Community College.

Chacón, A. (2003) “La Videoconferencia: conceptualización, elementos y uso

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Cruz, E. (2008). “Evolución de las Videoconferencias.” Universidad Autónoma del

Estado de Hidalgo. Especialidad en Tecnología Educativa

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Ramírez, L.A. (2008). Una propuesta de plataforma para la videoconferencia de la

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Nacional Abierta, Caracas, Venezuela.

http://biblo.una.edu.ve/docu.7/bases/marc/texto/t35403.pdf

Vidal, A.A (2014) “ La videoconferencia de escritorio como una herramienta para el

desarrollo y colaboración a distancia”. Revista actualidades investigativas en

educación Vol 14 Núm. 2. Universidad de Costa Rica.

http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=44731371025