Alvarez - La etnografía como modelo de investigación en educación

8/14/2019 Alvarez - La etnografa como modelo de investigacin en educacin

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La etnografa como modelode investigacin en

educacin-Carmen lvarez lvarez

Universidad de Oviedo

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Copiado dehttp://www.ugr.es/~pwlac/G24_10Carmen_Alvarez_Alvarez.html el 12de marzo de 2010.

Frente a los enfoques de investigacin de ndole positivista han idosurgiendo diversas perspectivas alternativas en investigacineducativa. Una de ellas es la etnografa, la cual ofrece al investigadoreducativo un enfoque especialmente rico. De hecho, cada vez conms frecuencia aparecen estudios e investigaciones siguiendomtodos de investigacin cualitativos, y cada vez son ms quienessiguen modelos etnogrficos.

San Fabin afirma que: "al ser la educacin un proceso cultural por elque nios y jvenes aprenden a actuar adecuadamente comomiembros de una sociedad, hace de ella un mbito particularmente

idneo para la investigacin etnogrfica" (1992: 18).

Los etngrafos han abierto campos de estudio, han ofrecido atentasdescripciones, han aportado modelos para comprender la dinmicaescolar y han explorado las perspectivas, estrategias y culturas demaestros y alumnos. No obstante, su fin ltimo es la mejora de laprctica. Como plantea Torres: "las etnografas no deben quedarseexclusivamente en su dimensin descriptiva, sino que, comomodalidad de investigacin educativa que son, deben coadyuvartambin a sugerir alternativas, tericas y prcticas, que conlleven unaintervencin pedaggica mejor" (1988: 17).

Es por ello que es preciso plantearse algunas cuestiones bsicassobre la etnografa: una delimitacin conceptual, una aproximacin alos fundamentos de la misma, las notas ms caractersticas delproceso etnogrfico, las perspectivas antropolgicas ms destacadasy una fundamentacin sobre la credibilidad que tienen los datosrecogidos etnogrficamente.

1. Aproximacin al concepto de etnografa educativa
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El concepto de "etnografa" es un concepto ampliamente utilizado,auque no siempre con los mismos sentidos. No obstante, cabedestacar la pobreza que supone definir un trmino en muchos casos,pues puede ste reducirse y restringirse en exceso al acotarlo en unasimple definicin. Calvo Buezas y Barbolla Camarero afirman que:

"Los antroplogos suelen tener ordinariamente alergia a lasdefiniciones. () Si pregunta a un antroplogo qu es la familia, lareligin, el Estado o la propiedad, evitar probablemente el darte unadefinicin. Eso s, te podr responder con una larga parfrasis,exponiendo las diversas respuestas culturales que, en los distintospueblos y tiempos, han organizado los humanos para dar soluciones atales necesidades sociales. Nuestro antroplogo enfatizar en lasdivergencias y similitudes en ese abanico de formas culturales, peroseguramente evitar sentar ctedra sobre el concepto de talesinstituciones o entidades consideradas en abstracto" (2006: 9).

Aguirre Baztn analizando el trmino etimolgicamente entiende que"la etnografa es el estudio descriptivo (graphos) de la cultura(ethnos) de una comunidad" (1995: 3).

Mauss, que fue uno de los antecedentes y propulsores de la misma laentenda como una "observacin profunda, lo ms completa yavanzada posible, sin olvidar nada de una tribu" (1967: 19). Alproceder esta forma de investigacin de la antropologa, no es deextraar que inicialmente su preocupacin radicase en el estudio delas diferentes culturas, con especial hincapi en las civilizaciones

"ms atrasadas".Si nos centramos en lo que es la etnografa desde el planopedaggico, alejndonos ligeramente de los intereses de estudio dela antropologa, diversos autores han planteado qu entienden poretnografa educativa y por etnografa escolar (1).

Velasco y Daz de Rada afirman que "la etnografa de la escuela no esms que el resultado de aplicar una prctica etnogrfica y unareflexin antropolgica al estudio de la institucin escolar" (2006: 10).

Esta definicin es especialmente rica pues hace hincapi en dosaspectos bsicos e ntimamente relacionados en un estudioetnogrfico en la escuela:

1. Prctica etnogrfica, es decir, trabajo de campo, el cual debeseguir las caractersticas propias de la antropologa, con unasalvedad, que es el estudio en el contexto de una escuela:observacin participante en los centros, contacto con los sujetosestudiados, etc. Serra matiza: "la etnografa escolar o de la educacinsurge simplemente como consecuencia de haber seleccionado uncampo determinado para realizar la etnografa" (2004:166).
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2. Reflexin antropolgica, es decir, trabajo reflexivo y personal,teniendo en cuenta la investigacin previa existente sobre el estudiode las culturas, con un carcter constructivo de la realidadinvestigada, el cual ser fundamentalmente de gabinete.

Hammersley y Atkinson apuntan: "entendemos el trmino como unareferencia que alude principalmente a un mtodo concreto o a unconjunto de mtodos. Su principal caracterstica es que el etngrafoparticipa, abiertamente o de manera encubierta, en la vida diaria delas personas durante un periodo de tiempo, observando qu sucede,escuchando qu se dice, haciendo preguntas; de hecho, haciendoacopio de cualquier dato disponible que pueda arrojar un poco de luzsobre el tema en que se centra la investigacin" (2005: 15).

Estos autores hacen especial nfasis en lo que Velasco y Daz deRada (2006) denominan prctica etnogrfica. Ello es as porque elconcepto "etnografa" designa tanto al trabajo de campo que serealiza como al proceso completo de produccin de un estudiosiguiendo un modelo etnogrfico (incluido la elaboracin del informe).

Serra lo expresa perfectamente: "el trmino etnografa se refiere altrabajo, el proceso o la forma de investigacin que nos permiterealizar un estudio descriptivo y un anlisis tericamente orientado deuna cultura o de algunos aspectos concretos de una cultura, y, porotra, al resultado final de este trabajo (la monografa o el texto quecontiene la descripcin de la cultura en cuestin)" (2004: 165).

Otros autores tambin han ofrecido su propia visin acerca de lo quees la etnografa, haciendo hincapi en algunas de las que son susnotas ms destacadas; sin embargo, en aras a conseguir unadelimitacin ms clara de la idea de "etnografa" que se maneja, en elapartado siguiente se comentan someramente los fundamentos de lamisma, que tambin contribuyen a definirla.

2. Fundamentos de la etnografa escolar

En este apartado se analizan algunos de los fundamentos bsicos dela etnografa: su finalidad, sus caractersticas y el rol del etngrafo.

Finalidad

Entiendo que la etnografa no tiene una nica finalidad, sino varias,ntimamente relacionadas, entre las que destaco: la descripcin delos contextos, la interpretacin de los mismos para llegar a sucomprensin, la difusin de los hallazgos, y, en ltimo trmino, la


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mejora de la realidad educativa. Tambin sealo otra finalidad nosiempre considerada: la transformacin del investigador.

a) Descripcin cultural

La descripcin de la cultura elegida es bsica en todo estudioetnogrfico. Es preciso delimitar el campo estudiado, caracterizarlo,"peculiarizarlo". Para Serra (2004:166) es su objetivo principal.

b) Interpretacin y comprensin

Adems de describir la cultura es preciso que el investigador lainterprete subjetivamente, pues slo as el lector de la etnografa,ajeno a la vivencia del investigador, podr comprenderla.

c) Difusin y mejora

Otro objetivo de las etnografas es la difusin de sus informes paratratar de conseguir, en ltimo trmino, mejoras en la educacin.Hamersley y Atkinson aseguran que "el principal objetivo de lainvestigacin es, y debe seguir siendo, la produccin deconocimiento" (2005: 32). Pero como la finalidad de producirconocimiento por s misma puede ser muy simple, lo ideal es que esesaber contribuya a introducir cambios sustanciales en las escuelas.

Torres se manifiesta de acuerdo con estas finalidades cuando afirma:

"Circunscribindonos al mbito escolar, el objeto de la etnografaeducativa se centra en descubrir lo que all acontece cotidianamentea base de aportar datos significativos, de la forma ms descriptivaposible, para luego interpretarlos y poder comprender e intervenirms adecuadamente en ese nicho ecolgico que son las aulas" (1988:14).

Esta finalidad es especialmente importante cuando las etnografas seplantean desde la pedagoga, al ser ste un campo de conocimientosaplicados.

d) Autoconocimiento

Por otra parte, otra finalidad de la etnografa, no siemprecontemplada es la transformacin del investigador: de sus ideas, desus concepciones previas, etc. Nolla Cao plantea que "lo esencial dela experiencia etnogrfica es transformarnos a nosotros mismos"(1997: 5).

La experiencia de investigacin etnogrfica permanentementetransforma al investigador, tanto en sus modos de hacer, como depensar: puede volverse ms tolerante hacia la recepcin de ideas queno comparte debido a la escucha comprensiva que tiene que realizar,posiblemente aprenda a mostrarse ms dialogante, amable y cercano


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que otro tipo de investigadores, puede modificar muchos de susesquemas, etc.

Caractersticas

Bsicamente, considero que las caractersticas ms destacadas de laetnografa escolar son:

- La participacin prolongada en el contexto a estudiar para darcuenta del punto de vista de "los nativos".

- La observacin participante por parte del investigador como "nativomarginal".

- La descripcin reflexiva con carcter holista.

Goetz y Le Compte comparten esta caracterizacin cuando afirman:"El diseo etnogrfico requiere estrategias de investigacin queconduzcan a la reconstruccin cultural. Primero, las estrategiasutilizadas proporcionan datos fenomenolgicos; stos representan laconcepcin del mundo de los participantes que estn siendoinvestigados () Segundo, las estrategias etnogrficas deinvestigacin empricas y naturalistas. Se recurre a la observacinparticipante y no participante para obtener datos empricos de

primera mano () Tercero, la investigacin etnogrfica tiene uncarcter holista. Pretende construir descripciones de fenmenosglobales en sus diversos contextos y determinar, a partir de ellas, lascomplejas conexiones de causas y consecuencias que afectan alcomportamiento y las creencias en relacin con dichos fenmenos"(Goetz y Le Compte 1988: 28-29).

La participacin prolongada en el contexto a estudiarestudiando elpunto de vista de "los nativos" se refiere a la necesidad de convivircon el grupo a estudiar durante periodos de tiempo continuados paracomprender las interacciones que se producen entre sus miembros y

poder dar cuenta fiel de las dialcticas relaciones que se producenentre las interacciones sociales y los significados que se construyen.

Serra plantea que "se considera que uno de los requisitos para laobtencin de una buena etnografa es un trabajo de campoprolongado en el que se produzcan un contacto directo y una toma dedatos sobre el terreno. La presencia en el campo y la vinculacin conlas personas que son objeto de estudio durante un periodo largo seconsideran necesarias porque permiten reunir, en su ambientenatural, datos sobre el comportamiento de las personas y losacontecimientos, y situarlos en el contexto en el que adquierensignificacin, lo que facilita su comprensin y la formulacin dehiptesis pertinentes" (2004:167-168).


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La participacin prolongada permite crear relaciones cercanas quefavorecen la recogida de unos datos fiable que de otro modo seranmuy difciles de lograr y de comprender.

La observacin participante del investigador como "nativo marginal"(2) hace referencia a que el etngrafo nunca es uno ms en el grupoque estudia, pero tiene que intentar integrarse lo mximo posiblepara realizar adecuadamente su investigacin. Como planteanHamersley y Atkinson, el etngrafo tiene que "vivir en dos mundossimultneamente, el de la participacin y el de la investigacin"(2005: 130). El mundo de la participacin implica tratar de "ser unoms" en el grupo, tratando de interferir lo menos posible en el modode vida de los sujetos estudiados. El mundo de la investigacinsupone, adems de trabajo de despacho, no olvidarse de que uno esinvestigador y tiene que asumir cierta distancia con aquello queobserva. Por ello, se habla de que el etngrafo asume una identidadde "nativo marginal".

La descripcin reflexiva con carcter holista supone para el etngrafola necesidad de realizar un trabajo en el que se relacione a losindividuos, grupos u organizaciones con su entorno socio-econmico,fsico y simblico de modo holstico.

Para ello debe generarse una "descripcin densa" que aborde lasprincipales estructuras de significacin. Esta "descripcin densa" noconsiste en un relato pormenorizado de todas las observaciones

realizadas, sino de aquellas que al investigador le resultan mssignificativas para dar a conocer la realidad que ha estudiado, esdecir, aquellas que sirven para contextualizar lo ms posible a loscasos estudiados y comprender sus dinmicas culturales. Serraafirma que "hay que integrar el estudio de los problemas en elcontexto general en el que se producen, y hemos de hacerlo guiadospor los contextos tericos que hemos seleccionado como adecuados"(2004:170).

Papel del etngrafo

El etngrafo, para la gran mayora de los autores, es el principalinstrumento de investigacin. De l depende la seleccin de latemtica a investigar, la filosofa que se adopte en el estudio, elacceso al campo, las relaciones con los sujetos estudiados, lasobservaciones e interpretaciones realizadas, y un largo etctera.Como afirma Sanmartn Arce, el investigador es un reconstructor dela realidad, cuyo trabajo "exige paciencia y dedicacin, atencinesmerada y ferviente, fina observacin y reflexin crtica de loobservado" (2000: 139).
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Podemos preguntarnos cules son las principales exigencias que debecumplir un investigador etnogrfico en su quehacer cotidiano.Sealar brevemente dos, que considero las ms destacadas: elextraamiento y el tratar de ser uno ms.

Extraamiento

Malinowski, en su clsico texto Los argonautas del PacficoOccidental, ilustra qu es el extraamiento del etngrafo, cuandoapunta: "Imagnese que de repente est en tierra, rodeado de todossus pertrechos, solo en una playa tropical cercana a un pobladoindgena, mientras ve alejarse hasta desaparecer la lancha que le hallevado hasta all" (Malinowski 1995: 24).

El extraamiento guarda una estrecha relacin con dos aspectosbsicos: (1) el desarraigo de abandonar los espacios quehabitualmente uno frecuenta, y (2) el afrontamiento de una situacindesconocida, que adems ha de ser examinada para sercomprendida. Pero adems, el extraamiento, ha de ser una actitudvital en el etngrafo a lo largo de todo el proceso de investigacin, nonicamente en los primeros momentos. Esta actitud guarda unaestrecha relacin con la capacidad del investigador para afrontar consensacin de asombro cada observacin realizada, por vulgar,familiar o rutinaria que parezca a simple vista, pues profundizando ensu significado puede resultar muy reveladora para la investigacin.

Un principio de procedimiento vinculado a esta cuestin lo aportaBarrio Maestre, cuando afirma que "el investigador tiene que poneren entredicho su etnocentrismo" (1995: 165), es decir, el investigadortiene que juzgar la realidad desde el punto de vista de los miembrosde la misma, mostrando capacidad para dejar a un lado susconcepciones previas.

Los antroplogos tienen dos trminos que se emplean para designarel discurso de los miembros de la comunidad estudiada y el discurso

propio acerca de la realidad cultural a investigar: emic y etic,respectivamente. El relato emic es el que se genera a partir de lasopiniones y vivencias del observador cuando se convierte en unnativo ms. El relato etic es el que permite ver la cultura con lamirada que realiza un observador externo a ella. La relacin entreestos dos discursos es uno de los principales problemas a resolver.

Ser uno ms

El etngrafo no slo tiene que extraarse con lo ajeno, adems tieneque tratar de integrarse parcialmente en el campo que estudia. Como


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plantea Barrio Maestre "el etngrafo tiene que familiarizarse con loextrao y extraarse de lo familiar" (1995: 164).

En este intento por ser uno ms en la comunidad estudiada sonfundamentales tres cualidades: intuicin, reflexin y empata (Heras

Montoya 1997: 16). El etngrafo, en su viaje, tiene una brjula que leayuda a ubicarse: en ocasiones la intuicin le lleva a plantearse unashiptesis, en otras ocasiones la reflexin le lleva a cuestionarse staso a construir otras, y otras veces, los afectos le permiten idear nuevastentativas de explicacin.

Estas cualidades personales son muy importantes y tienen quetrabajarse permanentemente, en aras a conseguir una penetracinestratgica dentro de la cultura a estudiar. Como plantea Woods: "Ascomo se trabaja en el perfeccionamiento de un cuestionario, as debetrabajarse en el desarrollo de las cualidades personales de curiosidad,penetracin intuitiva, discrecin, paciencia, decisin, vigor, memoriay el arte de escuchar y observar" (1987: 23).

3. Proceso etnogrfico

El proceso etnogrfico no es un proceso lineal, sino circular, aunqueen l puede identificarse diferentes momentos, que en la prcticapueden darse (y se dan) simultneamente. Son la negociacin y el

acceso al campo, el trabajo de campo propiamente, el anlisis de losdatos y la elaboracin del informe etnogrfico.

Negociacin y acceso al campo

El ingreso en el campo de estudio suele ser un problema al quealuden todas las obras sobre etnografa, y es que, como muyacertadamente plantea Stake: "Casi siempre, la recogida de datos "se

juega en casa" de alguien. En la mayora de los casos, supone al

menos una pequea invasin de la vida privada. Los procedimientospara obtener respuesta se basan en que siempre se da por supuestala necesidad de obtener permisos. A quin corresponde el espacioen que nos movemos?" (2005: 58).

La fase de la negociacin que nos abre (o no) las puertas al campo deestudio es obligada y puede determinar en buena medida el curso dela investigacin, pues como Woods mantiene, en esta fase "en elfondo, se trata de venderse a s mismo como una persona digna decrdito que lleva a cabo un proyecto de valor" (1987: 37).

No obstante, como plantean Sanchiz Ochoa y Cantn Delgado, lanegociacin, la entrada al campo y la recogida de informacin no son


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fases distintas porque "negociando el acceso nos hacemos con untipo de informacin muy valiosa, y porque de algn modo esanegociacin es un proceso permanente. Los primeros momentos sontan cruciales como el resto de los momentos, slo que en el comienzolo ignoramos casi todo" (1995: 129).

Ahora bien, una vez negociada la entrada, el acceso al campo sueleser tambin conflictivo, pues entrar en un campo no significapermanecer en l en exclusiva. Acceder a un campo implica penetraren las culturas grupales as como invadir determinados espacios quepreviamente eran habitados por otros. Como afirman Hammersley yAtkinson: "El acceso no es slo una cuestin de presencia o ausenciafsica. Es mucho ms que una simple cuestin de conseguir o poseerun permiso para llevar a cabo la investigacin. () En muchoslugares, mientras la presencia fsica no representa en s un problema,la actividad investigadora s puede presentarlo" (1995: 72-73).

Trabajo de campo

El trabajo de campo frecuentemente ha sido idealizado, as como lanegociacin y el acceso. Sanchiz Ochoa y Cantn Delgado hanescrito: "Si algo hay ms idealizado que el trabajo de campo en ladisciplina es el modo y manera en que sta se inicia. Iniciosidealizados por defecto, idealizados por silenciados: demasiada

contingencia prosaica. Pero acaso ni lo uno ni lo otro, trabajo decampo y acceso-adaptacin, merecen en justicia tanta solemnidad,atravesados como suelen estar de pesares y despropsitos" (1995:128).

La fase del trabajo de campo es una etapa del trabajo tambinproblemtica, pues como su propio nombre indica, se desarrolla en elespacio en el que habita el grupo a estudiar. En esta etapabsicamente se recoge la informacin con la que se trabajarposteriormente realizando los pertinentes anlisis, aunque, como esevidente, ya muchos de estos anlisis (reflexiones, interpretaciones,

etc.) se van produciendo a la par de la recogida de datos.

A continuacin recojo sintticamente las principales caractersticas delas tcnicas de recogida de informacin en etnografa msdestacadas: la observacin participante, la entrevista y el anlisisdocumental. No obstante, en funcin del estudio pueden ademsemplearse otras, y conviene sealar que estas tcnicas debencontribuir a un fin bsico: la triangulacin de perspectivas.

Observacin participante


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La observacin participante es considerada la tcnica por excelenciade la etnografa. Ello es as por que "la observacin participante seentiende como forma condensada, capaz de lograr la objetividad pormedio de una observacin prxima y sensible, y de captar a la vez lossignificados que dan los sujetos de estudio a su comportamiento. (...)

La observacin y la observacin participante proporcionandescripciones, es decir, discurso propio del investigador" (Velasco yDaz de Rada 2006: 34).

Para observar, lo ideal es modificar lo menos posible la situacinobjeto de estudio, adoptando un modo de actuar "de mosca en lapared", para observar las situaciones tal y como acontecenprovocando la menor interferencia posible.

Para observar, por otra parte, no slo hay que mirar atentamente.Como seala Woods , "Los principales requisitos de la observacinson, naturalmente, un ojo avizor, un odo fino y una buena memoria"(1987: 56).

Por otra parte, los datos de la observacin pueden recogerse condiferentes instrumentos: diarios de campo, registros anecdticos,grabaciones, etc.

La gran aportacin, sin duda, de esta tcnica es que permite accedera un tipo de informacin que si no sera imposible recoger, brindandoal investigador la oportunidad de recoger dicha informacin en

persona.

La entrevista como dilogo

La entrevista, por su parte, es la segunda estrategia fundamental enlos estudios etnogrficos. Su relevancia radica en que "tejida sobre eldilogo, proporciona discurso ajeno, de los sujetos de estudio"(Velasco y Daz de Rada 2006: 34). Me parecen especialmentesignificativas dos cuestiones apuntadas por estos autores:

- Tejida sobre el dilogo, es decir, evitando la formalidad siempre quesea posible, tendiendo a la conversacin informal. Woods plantea que"entrevista no es precisamente un trmino afortunado, pues implicauna formalidad que el etngrafo trata de evitar" (1987: 82).

- Proporciona discurso ajeno, es decir, los sujetos de estudio ofrecensu visin sobre los particulares que se comenten.

Las principales caractersticas que el etngrafo debe tener pararealizar entrevistas, segn Woods, "giran siempre en torno a laconfianza, la curiosidad y la naturalidad" (1987: 77). Otra cuestin esdeterminar quines sern los informantes principales del estudio,


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pues no siempre es una tarea sencilla, y en ocasiones es necesariorealizar una tarea de "vagabundeo" (Goetz y Le Compte 1988: 108).

Stake plantea que: "A menos que se haya tenido una experiencianegativa reciente, las personas generalmente cooperan, les suele

gustar que se conozca su historia, se sienten felices de ayudar aalguien a hacer su trabajo, aunque no sean optimistas sobre elbeneficio que les pueda procurar la investigacin" (Stake 2005: 58).

La principal ventaja de esta tcnica es que estimula el flujo de losdatos y que ofrece una informacin personal, que de otro modo seraimposible conocer.

Los foros de discusin tambin constituyen, desde la etnografa, unaforma particular de entrevista, aconsejable cuando el tema a tratargenera conflicto entre los miembros de la comunidad.

Anlisis documental

El anlisis de documentos es otra tcnica habitual en los estudiosetnogrficos, habitualmente considerada como un apoyo a laobservacin. Bsicamente consiste en un rastreo de materiales enformato papel, vdeo, audio, ya sean producidos por los miembros dela comunidad estudiada o por el propio investigador.

San Fabin muestra la enorme diversidad de documentos analizables:"cartas, memorias, autobiografas, peridicos, diarios, libros de texto,notas de suicidio, artculos, epitafios, casos, historias de vida,historias mdicas, panfletos polticos, publicaciones oficiales,fotografas, pelculas, listas, registros, directorios, agendas" (1992:35), pues todos ellos, potencialmente, ofrecen una informacinvariada que necesariamente hay que contemplar.

Dentro de esta variedad es posible trabajar con documentos oficialesy con documentos personales. Ambos tienen que examinarse

teniendo en cuenta un aspecto fundamental: los documentos oficialespueden ofrecer simplemente visiones "deseables" y los documentospersonales pueden ofrecer simplemente visiones"autocomplacientes".

En etnografa es muy frecuente emplear alguna estrategia degrabacin o fotografa porque permite "volver" sobre la realidadobjeto de estudio. Estos materiales tambin constituyen un excelentematerial que hay que analizar.

Anlisis de datos


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La metodologa etnogrfica est caracterizada por el trabajo decampo en el cual debe jugar un papel muy destacado lainterpretacin de los significados, el anlisis de la estructura social yde los roles en la comunidad estudiada.

El anlisis de los datos es un aspecto sumamente delicado ycomplicado, pues el etngrafo recoge gran cantidad de material, dediversas fuentes, en diferentes soportes, y necesariamente debehacer uso de l. Muchos son los autores que plantean que analizar losdatos genera cierta angustia, al tener que elaborar un informecientfico en el que adems se rechazan muchas ideas. RodrguezGmez, Gil Flores y Garca Jimnez plantean que: "el anlisis de datoses visto por algunos como una de las tareas de mayor dificultad en elproceso de investigacin cualitativa. El carcter polismico de losdatos, su naturaleza predominantemente verbal, su irrepetibilidad oel gran volumen de datos que suelen recogerse en el curso de lainvestigacin, hacen que el anlisis entrae dificultad y complejidad"(1996: 201).

En qu consiste este proceso? Stake ha escrito: "El anlisis significaesencialmente poner algo aparte. Ponemos aparte nuestrasimpresiones, nuestras observaciones. () Tenemos que separar lanueva impresin, y dar sentido a las partes. No al principio, la mitad yel final, no a esas partes, sino a aqullas que son importantes paranosotros" (2005: 67)

Para realizar este anlisis, bsicamente, se dan dos pasos,intrnsecamente ligados:

a) Reflexin analtica sobre los datos

A la par que el etngrafo recoge los datos, realiza una tarea dereflexin que es fundamental para la organizacin y seleccin de losmismos. "Cuando se observa, se entrevista, se toman notas de campoy se confecciona el diario de investigacin, la labor del etngrafo noes limita a "registrar". Tambin hay en ello reflexin, la que a su vezinforma la serie de datos siguiente" (Woods, 1987: 135).

El etngrafo juega as un papel "centralizador" en todo el estudio. Sumente archiva y desecha, recoge y analiza, reflexiona sobre lo vivido,lo sentido, lo pensado, los datos recogidos. Sanchiz Ochoa y CantnDelgado han afirmado: "Nadie niega ya el papel omnipresente de lasubjetividad en el trabajo antropolgico, ni la implicacin delantroplogo en aquello que estudia. () Sabemos que los datos no se"recogen" tanto como se "construyen". Sabemos que despus seinterpretan. En verdad interpretamos desde el mismo momento enque iniciamos la "recogida de datos, y ciertamente ello da comienzocon el acceso al campo, o acaso antes" (1995: 133).

b) Seleccin y reduccin de datos


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Dados los impresionantes volmenes de informacin con los quetrabaja un etngrafo es preciso "apartar", como plantea Stake,aquello que es relevante para el estudio de aquello que no lo estanto.

Reducir los datos con los que se va a trabajar finalmente no es unatarea sencilla, pues implica dejar a un lado gran cantidad de material.

Cmo realizar esa seleccin? Los intereses del estudio tienen queguiar ese proceso. Hammersley y Atkinson plantean que: "Lasnecesidades del etngrafo, por supuesto, a la hora de decidir qucdigos son relevantes para los temas del trabajo en cuestin y parael anlisis preliminar que acompaa a la recogida de informacin, sonprioritarias" (2005: 217).

c) Organizacin y categorizacin de los datos

Una vez seleccionados los datos es preciso organizar los mismos. Estaoperacin se puede realizar de modo "manual" o mediante el empleode programas informticos, pero, en cualquier caso, el etngrafotiene que tratar de ser consecuente con los intereses de suinvestigacin, pues los programas informticos, por ejemplo, hacenun excelente trabajo de recuento de frecuencias, pero no reflexionansobre los significados que encierran las muestras que se someten alprograma.

Permanentemente el etngrafo, en su esfuerzo por dar sentido a losdatos recogidos genera y regenera categoras explicativas en las queagrupa los significados ms relevantes recogidos. Esta categorizacinno es una tarea sencilla, ni definitiva, pues se encuentra sometida apermanente revisin y transformacin, en cuanto aparece un nuevodato que nos hace repensarla.

Adems, las categoras, con el objeto de llegar a formular unasconclusiones en el estudio deben reagruparse formando redes queproporcionen informacin sobre las relaciones existentes entre lasdiferentes unidades de significado.

Elaboracin del informe etnogrfico

Elaborar el informe correspondiente al estudio realizado suele ser unatarea complicada. Tras horas y horas de lecturas, observaciones,conversaciones, entrevistas, anlisis de documentos, etc. no essencillo escribir, pues escribir significa divulgar.

Stake afirma: "La pgina no se escribe sola, sino cuando se descubre,y se somete a anlisis, el ambiente adecuado, el momento adecuado,mediante la lectura repetida de las notas, con la reflexin profunda,


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para que despus se revele el sentido y se nos escriba la hoja" (2005:69).

La redaccin acadmica es una actividad dura, rigurosamentedisciplinada, que exige dedicacin, tranquilidad, optimismo y

reflexin permanente, aunque no siempre es posible dedicarle todo eltiempo que precisa. Como plantea Woods: "Si la paz es esencial,tambin la prisa" (1987: 185). Los informes suelen tener unos plazos,y aunque stos tengan que ser reflexivos, en ocasiones, el tiempo seecha encima.

4. Perspectivas en etnografa educativa

Bajo la perspectiva etnogrfica de investigacin se dan cita diversasformas de indagacin. Ello es as, en parte, porque este enfoque deinvestigacin ha nacido en la Antropologa y se ha ido extendiendo aotras ciencias sociales.

Como afirma Serra: "esta extensin () ha supuestotransformaciones y una creciente indefinicin. () A menudo, se hanadoptado tcnicas habituales de los trabajos etnogrfico (laobservacin participante, la descripcin naturalista), pero no suobjetivo principal: la descripcin antropolgica de una cultura o dealgunos aspectos de una cultura" (2004:166).

Tomando la clasificacin que realiza Jacob (1987: 3-32) y retomaCajide (1992: 365-366) se hace un breve repaso por la etnografaholstica, la antropologa cognitiva, la etnografa de la comunicacin yel interaccionismo simblico.

Los focos de inters de estas perspectivas se recogen sintticamenteen la siguiente tabla.

PERSPECTIVAFINALIDAD

Etnografa holsticaDescripcin e interpretacin cultural de modo holstico.

Antropologa cognitiva

Identificar y entender las categoras culturales que usan los miembros de una cultura

para organizar su modo de vida.

Etnografa de la comunicacin

Estudiar los patrones con los que interactan los miembros de una comunidad,

realizando anlisis socio-lingsticos.

Interaccionismo simblico

Examinar las interacciones sociales que se producen en los grupos, destacando la

importancia de analizar los smbolos y los significados que se les atribuyen en las

relaciones.Tabla 1: Finalidades que persiguen las diferentes perspectivas etnogrficas.


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Etnografa holstica

La preocupacin ms destacada de la etnografa holstica es ladescripcin y la interpretacin cultural del todo o de alguna/s parte/sde la cultura de una determinada comunidad, incidiendo en cmo lasdistintas partes configuran la cultura.

En la siguiente tabla se recogen sus caractersticas ms destacadas.

Fundamento: Asume que ciertos aspectos de la cultura son fundamentales en elentendimiento de la vida humana en todas las sociedades.

Meta: Estudiar la cultura de los grupos con la intencin de describirla y analizarla comoun todo.

mbito: Estudiar la cultura incluye la organizacin social, economa, estructura familiar,religin, poltica, rituales, educacin, patrones de enculturacin y comportamientos

ceremoniales.

Metodologa: Reunir la evidencia emprica directamente a travs de un trabajo decampo, mediante la observacin participante y entrevista informal en la cultura que se

est estudiando (Malinowski); documentar los puntos de vista de los participantes con

informaciones verbales, reunir gran cantidad de datos con diversos tipos de mtodos (el

primer anlisis es cualitativo).

Autores: Goodenough (1971) Barret (1984) Malinowski (1922; 1961)Tipos: Macroetnografa: Geertz (1973); Malinowski (1922). Estudios de la comunidad:Arensberg y Kimball, (1940). Microetnografa: Chang (1991); Spindler (1982); Wolcott

(1973).Tabla 2: Caractersticas de la etnografa holstica (Cajide 1992: 365).

Antropologa cognitiva

La antropologa cognitiva (tambin denominada etnociencia o nuevaetnografa) plantea que el etngrafo tiene que identificar y entenderlas categoras culturales que usan los miembros de una cultura para

organizar su modo de vida.En la siguiente tabla se recogen algunas de sus caractersticas msdestacadas.

Fundamentos y supuestos: Asumen que cada grupo de individuos tiene un sistema nicode percibir y organizar el mundo, la cultural se organiza en categoras que se relacionan

unas con otras; asumen que el conocimiento cultural de un grupo se refleja en su

lenguaje, especialmente la semntica.

Metodologa: Identifican fenmenos para entender cmo los grupos organizan sucultura. Los datos son: palabras y su significado, reunidos mediante entrevistas y

observacin. El primer anlisis es cualitativo, identificando "dominios" de conocimiento


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cultural, se organizan los trminos de cada dominio y se pretende descubrir relaciones

entre los dominios culturales.

Autores: Spradley (1979, 1980); Tyler (1969).Tabla 3: Caractersticas de la antropologa cognitiva (Cajide 1992: 366).

Etnografa de la comunicacin

La etnografa de la comunicacin, tambin denominadamicroetnografa o etnografa constitutiva se centra en el anlisis delos patrones con los que interactan los miembros de una comunidad,haciendo nfasis en las cuestiones socio-lingsticas.

En la siguiente tabla se recogen sus caractersticas ms destacadas.

Fundamentos: La antropologa, sociologa, sociolingstica y la comunicacin noverbal.

Supuestos: Asumen que ambas comunicacin verbal y no verbal, son culturalmentemodeladas, aunque las personas en interaccin no tengan conciencia de ello.

Meta: Estudiar los patrones de interaccin social entre miembros de un grupo cultural ode diferentes grupos culturales. Se interesan por los patrones del cara a cara de la

interaccin.

Metodologa: Usan la observacin participante, audio o vdeo de interacciones queocurren naturalmente, Seleccionan segmentos para el anlisis detallado, los codifican y

analizan cualitativa o cuantitativamente.

Representantes: Hymnes (1972, 2974); Gumpertz (1968) Erickson y Mohatt (1982); R.Test (1990).Tabla 4: Caractersticas de la etnografa de la comunicacin (Cajide 1992: 366).

Interaccionismo simblico

El interaccionismo simblico estudia fundamentalmente lasinteracciones sociales que se producen en los grupos, destacando laimportancia de analizar los smbolos y los significados que se les

atribuyen en las relaciones.En la siguiente tabla se recogen algunas de sus caractersticas msdestacadas.

Fundamentos: Se deriva de la escuela de Chicago de 1920 y 1930. Suconceptualizacin es entender la relacin entre la sociedad y elindividuo. Supuestos: Los humanos actan ante las cosas segn elsignificado que tienen para ellos; la motivacin del significado hacialos objetos a travs de los smbolos es como un proceso continuo. Lamotivacin significante surge a travs de la interaccin social. Ven la

sociedad compuesta de personas que actan y la vida de la sociedad


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se compone de sus acciones. Los smbolos son signos, lenguaje,gestos, y el significado se construye en la interaccin social.Meta: Conocer a los individuos en las relaciones de unos con otros yaprender los significados y smbolos en la interaccin en situacionesconcretas.

Metodologa: Observacin participante y entrevista. Adems d ehistorias personales, autobiografas, estudio de casos y cartas. Elanlisis suele ser cualitativo.Autores: Blumer (1969); Denzin (1978); Ritzer (1983); Bogdan yTaylor (1975); Woods (1992).Tabla 5: Caractersticas del interaccionismo simblico (Cajide 1992: 366).

5. La credibilidad de los datos etnogrficos

La credibilidad de la investigacin etnogrfica ha sido una de lasgrandes preocupaciones en el contexto de la investigacin educativageneral. Frecuentemente se ha tildado a sta de imprecisa,subjetivista, distorsionada, etc.

Para garantizar la credibilidad de los datos etnogrficos hay variasestrategias que el investigador tiene que conocer y emplear quecontribuyen a la validacin de los mismos. Son: la contextualizacin,la saturacin, la negociacin con los implicados y la triangulacin.

Contextualizacin

Frecuentemente entendemos por "contextualizar" dar una visinpanormica de alguna cuestin. En etnografa, quedarse con unavisin general de los hechos estudiados es reduccionista. Por ello, seplantea que no es conveniente examinar separadamente el entornosocial y cultural y el anlisis de los mismos. "Suministrar contexto esir mostrando las reglas que siguen los agentes de un modo de vidaparticular, proponiendo progresivamente nuevas ampliaciones ante

sucesivas excepciones. Suministrar contexto tambin es dar laoportunidad al lector de la etnografa de ponerse en el lugar deaqullos que viven una forma extraa de experiencia, ofrecindole,de una manera ordenada, la mayor cantidad posible de clavessignificativas sobre su realidad concreta" (Velasco y Daz de Rada2006: 236-237).

Saturacin

La saturacin guarda relacin con la justificacin de una afirmacinapoyndose en mltiples pruebas. Si sobre un tpico se desea


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indagar especialmente puede que sea preciso observarlo, preguntar alos informantes ms adecuados sobre l, analizar los documentos quese han generado sobre el mismo, incluso puede que sea necesariorepetir estas estrategias, con el objeto de "saturar", de agotar lasestrategias de bsqueda sobre el mismo, tratando de ver si los

resultados obtenidos se mantienen en el tiempo.

Negociacin con los implicados

La negociacin con los implicados guarda relacin con el encuentroentre los fines, los mtodos y los resultados del etngrafo y la opininde los implicados, con el objeto de saber si hay acuerdo entre ellos,especialmente en lo que se refiere a los resultados que muestra elinforme final. Para tal cuestin pueden organizarse foros, reuniones,etc. en los que se discutan cuestiones vinculadas a las diferentesfases del estudio o en las que se revisen escritos previos a la difusindel informe.

Gonzlez Riao afirma que: "Cuando las personas que intervienen enel control de la informacin la aceptan como justa, relevante yprecisa, de algn modo estn asegurando la validez o credibilidad dela misma" (1994: 217).

Triangulacin

La triangulacin es la estrategia de validacin de los datos msempleada y ms conocida por los investigadores sociales.Bsicamente puede entenderse como la puesta en relacin de lasaportaciones que realizan los diferentes agentes implicados en lainvestigacin, incluido el punto de vista del investigador.

Arias Valencia plantea que: "la principal meta de la triangulacin escontrolar el sesgo personal de los investigadores y cubrir las

deficiencias intrnsecas de un investigador singular o una teora nica,o un mismo mtodo de estudio y as incrementar la validez de losresultados" (2000: 8).

Generalmente se habla de cuatro tipos de triangulacin:

1. Triangulacin de mtodos: El investigador contrasta la informacinobtenida a travs de una tcnica (por ejemplo, la entrevista) conotras (la observacin, la revisin documental)

2. Triangulacin de sujetos: El investigador trata de contrastar lospuntos de vista de los miembros de la comunidad estudiada.


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3. Triangulacin de espacios y tiempos: Se trata de aplicar lastcnicas de recogida de informacin (observacin, entrevista yanlisis documental) en diferentes espacios y tiempos, para ver si losresultados obtenidos con consistentes.

4. Triangulacin de expertos: Se trata de que diferentesinvestigadores que se encuentren presentes en el campo a estudiarpongan en comn sus visiones sobre el/los tema/s objeto de estudio.

Notas

1. El concepto etnografa educativa es ms amplio que el concepto deetnografa escolar, que nicamente remite al estudio etnogrfico enlas escuelas. El primero, en cambio, remite a una pluralidad defrentes de estudio posibles con diferentes agentes educativos, no slola escuela. Cuando apunta esta cuestin, Serra plantea muyacertadamente: "Ni la educacin es exclusivamente escolar, ni lo quepasa en la escuela se explica por lo que sucede en los lmitesestrictos de esta institucin" (2004: 166).

2. Esta expresin ha sido tomada de Freilich (1970).

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Carmen lvarez lvarez. Becaria de investigacinpredoctoral. Facultad de Ciencias de la Educacin. Universidad deOviedo. Oviedo.

[email protected]

Resumen

La etnografa como modelo de investigacin en educacin

En el texto se delimitan las bases de la etnografa como modelo deinvestigacin en educacin. Para ello se revisa el concepto deetnografa y los fundamentos de la misma (su finalidad, suscaractersticas y el papel del etngrafo), se hace un recorrido por lasprincipales etapas que configuran el proceso etnogrfico (negociaciny acceso al campo, trabajo de campo, anlisis de datos y elaboracindel informe), se analizan las principales perspectivas en etnografaeducativa (etnografa holstica, antropologa cognitiva, etnografa dela comunicacin e interaccionismo simblico) y se plantea cmo esposible asegurar la credibilidad de los datos etnogrficos (a travs dela contextualizacin, la saturacin, la negociacin con los implicados yla triangulacin).

Abstract

Ethnography as a research model in education

In the text, the basis of ethnography are defined as a model ofresearch in education. For this, the concept and foundations ofethnography are reviewed (its purpose, characteristics and theethnographers role), the main parts of the ethnographical processare examined (negotiation and access to the field, field work, analysisof data, and drawing up the report), the main prospects in educationalethnography are analysed (holistic ethnography, cognitiveanthropology, ethnography of communication, and symbolicinteractionism), and how it is possible to ensure the credibility of theethnographical data is questioned (by means contexualization,saturation, negotiation with those involved, and triangulation).

etnografa educativa | proceso etnogrfico | metodologasetnogrficas

educational ethnography | ethnographical process | ethnographicalmethodologies
mailto:[email protected]:[email protected]


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2008-04

Recibido: 11 enero 2008Aceptado: 28 marzo 2008

Alvarez - La etnografía como modelo de investigación en educación

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