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INCENDIOSEN PRESENCIA DE

TENSIÓN ELÉCTRICA

INCENDIOSEN PRESENCIA DE

TENSIÓN ELÉCTRICA

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extintor 24/3/03 09:42 Página 56

JUAN ANTONIO CALVO SÁEZIngeniero Técnico Industrial (Especialidad: Electricidad).

Técnico Superior en Prevención de Riesgos Laborales en elCentro de Seguridad y Salud en el Trabajo en Santander.

Profesor asociado de la Universidad de Cantabria.

ÁNGEL PALMERO MANGADOIngeniero Químico.

Técnico Superior en Prevención de Riesgos Laborales(Especialidades: Seguridad en el Trabajo, Higiene Industrial y

Ergonomía y Psicosociología Aplicada).Becario en el Área de Seguridad en el Trabajo en el Centro de

Seguridad y Salud en el Trabajo en Santander.

Í N D I C E

1.- Introducción

2.- Clases de fuego

3.- Elección del agente extintor

3.1.- Ensayo dieléctrico de los extintores portátiles, según

la norma UNE-EN 3-7:2004

4.- Legislación española relacionada con la actuación del

hombre en la instalación eléctrica

5.- Marcado de los extintores según la norma UNE-EN 3-7:2004

6.- Distancias a los elementos en tensión

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1.- INTRODUCCIÓN

La utilización de extintores enpresencia de electricidad presen-ta un elevado riesgo, sobre todo sise trata de instalaciones eléctri-cas de Alta Tensión.

La energía eléctrica está pre-sente en casi todas las activida-des, y en caso de incendio en susproximidades, la premisa inicial

será utilizar los extintores adecua-dos; aquéllos cuyo agente no seaconductor de la electricidad.

Se deberán extremar las pre-cauciones cuando se tenga queactuar en instalaciones de AltaTensión, como son los centros de transformación, interruptores,aparatos de alta tensión, etc. Sedeberán asimismo mantener lasdistancias de seguridad necesa-

rias ante la proximidad de partesactivas (Real Decreto 614/2001sobre "Disposiciones mínimaspara la protección de la salud y seguridad de los trabajadoresfrente al riesgo eléctrico").

En este artículo se trata derelacionar el tipo de extintor, con latensión de la instalación eléctrica yla distancia de seguridad a mante-ner frente al riesgo eléctrico.


2.- CLASES DE FUEGO

Como ya se sabe, el principiofundamental de la Prevención deRiesgos Laborales es evitar todoslos riesgos por lo que, antes quenada, se deben adoptar todas lasmedidas necesarias para que elfuego no se produzca.

Cuando las medidas de pre-vención de incendios hayan falla-do, es decir, cuando el fuego yase ha producido, es necesarioponer en práctica las medidas delucha contra incendios que seannecesarias para minimizar losefectos negativos.

Las medidas de lucha contraincendios incluyen la protecciónestructural de edificios y locales,los sistemas de detección y alar-ma, la evacuación del personal,y los sistemas de extinción deincendios.

Una vez detectado el lugar delincendio, y además de la evacua-ción del personal, se debe dispo-

ner de unos medios de lucha con-tra el fuego. Los procedimientosde extinción están basados en laeliminación de uno de los cuatrofactores clave:

Eliminación del combustible.

Sofocación: eliminación delcomburente.

Enfriamiento: eliminacióndel calor.

Inhibición: eliminación de lareacción en cadena.

Las instalaciones de extinciónde incendios se dividen en dosgrandes grupos: extintores, quegeneralmente son portátiles, einstalaciones fijas. En este artícu-lo sólo trataremos los medios de extinción portátiles.

Con el fin de seleccionar elagente extintor adecuado y segúnla Norma UNE-EN 2:1994, los fue-gos se agrupan en cuatro clasesdiferentes, en función del combus-tible que arde. La figura 1 muestracuáles son esas cuatro clases defuego, más una quinta clase parti-cular para los fuegos que presen-tan riesgo eléctrico denominadaClase E, basada en la normativaamericana, que hemos añadido.

3.- ELECCIÓN DEL AGENTE EXTINTOR

En el Real Decreto 1942/1993,por el que se aprueba el Regla-mento de Instalaciones de Pro-tección contra Incendios, se pre-senta una tabla (Figura 2) en laque se relaciona el tipo de agente

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ENERO - MARZO 2006 PREVENCIÓN Nº 175

CLASE DE FUEGO COMBUSTIBLE

A Sólidos que dejan brasa: madera, papel, tela, gomas,corcho, trapos, caucho.

BLíquidos inflamables y sólidos l icuables: gasolina,

gasoil, petróleo, aceites, grasas, pinturas, disolventes, cera,barnices, alcohol.

C Gases Inflamables: butano, propano, metano, hexano,gas ciudad, acetileno.

D Metales y productos químicos reactivos: magnesio,titanio, sodio, potasio, uranio.

E Fuegos eléctricos: cualquier fuego en presencia de tensión eléctrica.

Figura 1.- Clases de fuego, según UNE-EN 2:1994


extintor y su adecuación a las dis-tintas clases de fuego indicadasen la figura 1.

Por lo que se refiere a los hidro-carburos halogenados, hay queaclarar que desde el descubrimien-to del deterioro de la capa deozono atmosférica y la posteriorfirma del Protocolo de Montreal en1987, diversas disposiciones hanido restringiendo su utilizaciónhasta que el Reglamento (CE)

2037/2000 del Parlamento europeoy del Consejo de 29 de junio de2000 (DOCE 29.9.2000), prohibióla producción, el uso y la puesta enel mercado de los halones. Paraunos usos expresamente enu-merados en un anexo del Re-glamento, los sistemas de protec-ción contra incendios y los extinto-res de incendios que contuvieranhalones debían ser retirados delservicio antes del 31 de diciembrede 2003.

Del estudio de la tabla de lafigura 2 se desprende que losagentes que son conductores dela electricidad, son el agua a cho-rro y la espuma física, y por tantoen presencia de electricidad nodeben usarse. El resto de los

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INCENDIOS EN PRESENCIA DE TENSIÓN ELÉCTRICA

*** Muy adecuado **Adecuado *Aceptable

(1) En fuegos poco profundos (profundidad inferior a 5 mm), puede asignarse **.(2) En presencia de corriente eléctrica, no son aceptables como agentes extintores el agua a chorro ni la espuma; el resto de los agentes extintores podrán utilizarse en aquellos extintores que superen el ensayo dieléctrico normalizado en UNE 23110.

Figura 2.- Agente extintor a utilizar en función de la clase de fuego, según el Real Decreto 1942/1993.

Las medidas de luchacontra incendios incluyen laprotecc ión es t ructura l deedificios y locales, los siste-mas de detección y alarma,la evacuación del personal,y los sistemas de extincióndel fuego.

La energía e léctr ica está presente en cas i todas las act i-vidades, y en caso de incendio , la premisa in ic ia l será ut i l i-zar ext intores adecuados, cuyo agente no sea conductor de lae lectr ic idad.

AGENTE

EXTINTOR

CLASE DE FUEGO

ASÓLIDOS

BLÍQUIDOS

CGASES

DMETALES

Agua pulverizada *** *

Agua a chorro**(2)

Polvo BC(convencional)

*** **

Polvo ABC(polivalente)

** ** **

Polvo específico para metales

**

Espuma física**(2)

**

Nieve carbónica (CO2) *(1)

*

Hidrocarburos halogenados

*(1)

**


agentes extintores podrán utilizar-se en presencia de electricidadsiempre y cuando superen elensayo dieléctrico recogido en lanorma UNE EN 3-7:2004.

3.1.- ENSAYO DIELÉCTRICODE LOS EXTINTORESPORTÁTILES SEGÚN LANORMA UNE-EN 3-7:2004

Tal y como se ha comentadoanteriormente, el R.D. 1942/1993hace referencia al ensayo dieléctri-co descrito en la Norma UNE23110-2:1996 (anulada y sustituidapor la Norma UNE-EN 3-7:2004 enmayo de 2004) que permite deter-minar si el extintor puede utilizarsesobre las instalaciones eléctricasbajo tensión. El ensayo requieredel equipo siguiente (Figura 3):

Una placa metálica de 1 x 1m suspendida verticalmente por aisladores y sin ningún objeto o estructura situados a una distancia menor de 1 metro pordebajo de la parte inferior de la placa, 1 metro a cada lado de los bordes de la placa, 1metro de cada cara de la placa,y 0,5 metros por encima de laparte superior de la placa.

Una bandeja u otro contene-dor, colocado debajo de la placaobjetivo para recoger todo el lí-quido que caiga de la misma, quedebe estar aislado de la tierra.

Un transformador de alta ten-sión que permita establecer una

tensión alterna de 35 kV entre laplaca metálica y la tierra. La impedancia del circuito debeser tal que, cuando el secunda-rio está en cortocircuito y el pri-mario es alimentado con unatensión igual al 10 % de su ten-sión normal de alimentación, lacorriente en el secundario nosea menor de 0,1 mA.

Un soporte aislante (para losextintores de difusor fijo).

Una bandeja aislante (para

los extintores provistos de manguera).

El procedimiento operativo aseguir para realizar el correspon-diente ensayo incluye:

Si el extintor es del tipo sinmanguera y boquilla (aquél quecontiene una masa de agenteextintor inferior a tres kilos o unvolumen inferior a tres litros), sefija sobre un soporte aislante,de manera que el orificio dedescarga esté a un metro de laplaca y dirigido sobre el centrode ésta.

Si el extintor está provistode manguera y boquilla o delanza (aquél que contiene unamasa de agente extintor supe-rior a tres kilos o un volumen

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1.- Transformador de ensayo2.- Alimentación de baja tensión3.- Placa metálica4.- Amperímetro5.- Extintor sometido a ensayo6.- Bandeja colectora (aislada de la tierra)7.- Tierra

Figura 3.- Ensayo dieléctrico para extintores portátiles según la Norma UNE-EN 3-7:2004.

Todo extintor portátil debe incluir una placa identificativaen la que se incluyan entre otros datos: el t ipo de agente extin-tor empleado, el modo de empleo, y las l imitaciones o peligrosde uso, refiriéndose en particular al riesgo eléctrico y a la toxi-cidad del agente extintor.

Dimensiones en metros


superior a tres litros), se colo-ca sobre una bandeja aislante,dispuesto de manera que elorificio de descarga esté a unmetro de la placa y se dirijahacia el centro de ésta.

Estando el extintor en funcio-namiento y la placa metálica bajotensión, la intensidad de corrien-te entre la boquilla o mango de lalanza y la tierra, así como entreésta y el extintor, debe ser inferioro igual a 0,5 mA.

La conclusión de este ensayoes que todos los extintores se ensayan hasta una tensión máxima de 35 kV, con lo que no se puede asegurar que aplicados a tensiones superio-res soporten y no conduzcan la corriente eléctrica.

Ahora bien, dado que las con-diciones de este ensayo se dansegún una Norma UNE, es con-veniente definir una tensiónnominal de la red para asegurarque el uso de extintores hastaese potencial sea una tareasegura. Elegiremos una TensiónNominal UN=30 kV, ya que paraesta tensión, la tensión máximade servicio que se puede alcan-zar es un 20 % más (Um= 36 kV)tal y como se recoge en elReglamento Electrotécnico deAlta Tensión.

4.- LEGISLACIÓNESPAÑOLA RELACIONADA CON LAACTUACIÓN DEL HOMBRE EN LAINSTALACIÓNELÉCTRICA

Actualmente en España rige elReal Decreto 614/2001, sobre"Disposiciones mínimas, para la protección de la salud y seguri-dad de los trabajadores frente al riesgo eléctrico", en el que se incluyen unas normas específi-cas de trabajo a seguir cuando se realicen tareas tales como: tra-bajos sin tensión, trabajos en ten-sión, maniobras, mediciones,ensayos y verificaciones, trabajosen proximidad y trabajos enemplazamientos con riesgo deincendio o explosión.

El caso que nos ocupa, esdecir, atacar un incendio en pre-sencia de electricidad, es un "tra-bajo en proximidad" (Figura 4),durante el cual el trabajador en-tra, o puede entrar, en la zona deproximidad, sin introducirse en la

zona de peligro, bien sea con unaparte de su cuerpo, o con las he-rramientas, equipos, dispositivoso materiales que maneja.

Tanto el Real Decreto citadocomo la Guía Técnica para laEvaluación y Prevención delRiesgo Eléctrico, elaborada por elInstituto Nacional de Seguridad eHigiene en el Trabajo (INSHT),definen las distancias límite de laszonas de trabajo en función de latensión nominal de la instalación(Véase la tabla de la figura 5).

En el mismo Real Decreto614/2001 aparece recogida lacualificación que los trabajado-res deben poseer para realizar

61.


Los extintores portátilesque superen el ensayo die-léct r i co , deben marcarsepara indicar que son aptospara ser ut i l i zados sobreequipos eléctricos bajo ten-sión.

Figura 4.- Trabajo en proximidad, según el Real Decreto 614/2001 y la Guía Técnicapara la Evaluación y Prevención del Riesgo Eléctrico, elaborada por el Instituto Nacional

de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT).

Se recomienda que cuan-do un extintor no sea aptopara su uso frente a fuegos enpresencia de electricidad, in-dependientemente de la ten-sión de la instalación, se in-cluya en la placa identificati-va la señalización de adver-tencia de riesgo eléctrico.


los distintos trabajos, diferencian-do al Trabajador Autorizado delCualificado.

"Trabajador Autorizado", esaquél que ha sido autorizado porel empresario para realizar deter-minados trabajos con riesgo eléc-trico, en función de su capacidadpara realizarlos de forma correc-ta, según los procedimientosestablecidos en el propio RealDecreto. Por su parte, "TrabajadorCualificado" es el autorizado queposee conocimientos especializa-dos en materia de instalacioneseléctricas, gracias a su formaciónacreditada, profesional o universi-

taria, o a su experiencia certifica-da de dos o más años.

En la figura 6, y para el casoque nos ocupa, es decir, para "tra-bajos en proximidad" (utilizaciónde extintores en presencia deelectricidad), se indica quién debeutilizar el extintor para extinguir unfuego en función de la tensión dela instalación.

5.- MARCADO DE LOSEXTINTORES SEGÚNLA NORMA UNE-EN3-7:2004

Todo extintor portátil debeincluir una placa identificativa enla que se incluyan entre otrosdatos:

El tipo de agente extintorempleado, su carga nominal y laeficacia del mismo.

El modo de empleo del extin-tor así como los pictogramascaracterísticos según sea el tipode fuego para el que es ade-cuado.

Las limitaciones o peligros deuso, refiriéndose en particular alriesgo eléctrico y a la toxicidad.

Una mención a la recarga

62.


TENSIÓN DE TRABAJO

TAREABAJA

TENSIÓNALTA

TENSIÓN

Realización del trabajo enla zona de proximidad

Cualquier trabajador

Trabajador Autorizado ocualquier trabajador

vigilado por unoAutorizado

Figura 6.- Quién debe utilizar el extintor para extinguir un fuego en función de la tensiónde la instalación.

UN DPEL-1 DPEL-2 DPROX-1

1 50 50 70

3 62 52 112

6 62 53 112

10 65 55 115

15 66 57 116

20 72 60 122

30 82 66 132

45 98 73 148

66 120 85 170

UN= Tensión nominal de la instalación (kV).DPEL-1= Distancia hasta el límite exterior de la zona de peligro cuando exista riesgo desobretensión por rayo (cm).DPEL-2= Distancia hasta el límite exterior de la zona de peligro cuando no exista el riesgode sobretensión por rayo (cm).DPROX-1= Distancia hasta el límite exterior de la zona de proximidad cuando resulte posi-ble delimitar con precisión la zona de trabajo y controlar que ésta no se sobrepasa durantela realización del mismo (cm).

Figura 5.- Distancias límite de las zonas de trabajo, según el Real Decreto 614/2001 y laGuía Técnica para la Evaluación y Prevención del Riesgo Eléctrico, elaborada por el

Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT).

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obligatoria después de su uso, ala verificación periódica y alhecho de no utilizar para larecarga o el mantenimiento nadamás que los productos y piezasde recambio conformes con elmodelo aprobado.

La identificación del agenteextintor y, sobre todo, la identifi-cación y la concentración de losaditivos para los agentes extin-tores a base de agua, y si esaplicable, la identificación delgas propulsor.

Los números o referenciasrelativos a la aprobación delextintor, la referencia al tipo deextintor según el fabricante,las temperaturas límite de ope-ración, una advertencia contrael riesgo de hielo en los extin-tores a base de agua, y una

referencia a la Norma EuropeaEN 3.

El nombre y la dirección delfabricante y/o suministrador delextintor. Además, el año defabricación debe figurar sobre elaparato, en un emplazamientono prefijado.

En el caso que estamos tra-tando, es decir, la informaciónrelativa al riesgo eléctrico, se tie-nen dos posibilidades:

1) Los extintores portátilescuyo agente extintor sea agua achorro o espuma física u otrosque no superen el ensayo dieléc-trico normalizado, deben marcar-se con la siguiente advertencia:"ATENCIÓN: No utilizar sobreequipos eléctricos bajo tensión".

2) Los extintores portátilesque superen el ensayo dieléctrico,deben marcarse para indicar queson aptos para ser utilizadossobre equipos eléctricos bajo ten-sión, por ejemplo: "No apto su usopara tensiones superiores a 30kV", o también "Apto para ser uti-lizado sobre equipos eléctricosbajo tensión de hasta 1.000 V auna distancia de 1 m".

Se recomienda que cuando seconcluya que un extintor no es aptopara su uso frente a fuegos en pre-sencia de electricidad, indepen-dientemente de la tensión de la ins-talación, se incluya en la placaidentificativa (recogida en el RealDecreto 485/97 sobre "Señaliza-ción de seguridad y salud en el tra-


Figura 7.- Ejemplo de marcado recomendado de un extintor.

Se recomienda que cuando se ataque un fuego en presenciade electricidad con un extintor portátil , el operario se aproxi-me lentamente al fuego hasta una distancia determinada queserá función de la tensión eléctrica existente.

63.


bajo") la señalización de adverten-cia de riesgo eléctrico, tal comopuede verse en la figura 7.

6.- DISTANCIAS A LOS ELEMENTOS ENTENSIÓN

Teniendo en cuenta las distan-cias de las zonas de peligro y deproximidad que vienen recogidasen la figura 5, se recomienda quecuando se ataque un fuegoen presencia de electricidad conun extintor portátil, el operario seaproxime lentamente al fuegohasta una distancia determinadaque será función de la tensión a laque se trabaje (Figura 8).

Para trabajos en tensiones no-minales de la red superiores a30 kV, habrá que desconectar lainstalación eléctrica y apagar elfuego con la instalación sin tensión.


TENSIÓN NOMINAL DE LA RED DISTANCIA DE SEGURIDAD

UN 1 kV (Baja Tensión) D 1 m

1 UN 15 kV D 1,5 m

15 UN 30 kV D 2 m

Para trabajos en tensiones nominales de la red superioresa 30 kV, habrá que desconectar la instalación eléctrica y apa-gar los fuegos con la instalación sin tensión.

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Figura 8.- Distancias de seguridad en función de la tensión de la instalación.


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