PSICOLOGA 1 BACHILLERATO

UNIDAD 1. INTRODUCCIN A LA CIENCIA DE LA PSICOLOGA 1

UNIDAD 1 INTRODUCCIN A LA CIENCIA DE LA PSICOLOGA

Aunque el surgimiento de toda disciplina puede referirse a orgenes muy diversos, algunos de ellos de muy difcil concrecin, los antecedentes de la psicologa cientfica suelen centrarse en tres reas de conocimiento: los aportados desde la filosofa, los que pueden hallarse en las ciencias naturales y los relacionados con la medicina.

Desde la filosofa normalmente se consideran aquellos temas objeto de estudio que sta ha cedido a la psicologa. Si bien, como es obvio, su tratamiento desde esta disciplina es completamente distinto. Como ejemplo podemos citar los relacionados con el dualismo mente-cuerpo o el problema de la conciencia en la relacin mente-cerebro.

En cuanto a las aportaciones vinculadas con las ciencias naturales, podemos centrarnos en las derivadas de la fsica, la fisiologa y la biologa, todas ellas imprescindibles a la hora de considerar el surgimiento de la primera psicologa cientfica. Por poner algunos ejemplos, la biologa aportar algo tan importante como la aplicacin del mtodo experimental a los asuntos humanos, as como descubrimientos decisivos sobre el sistema nervioso.

As mismo la influencia de la medicina, especialmente de la psiquiatra, es notable en los orgenes de la psicologa no especulativa. Siendo verdad que el origen de toda disciplina que aporte conocimiento sobre la naturaleza humana puede hallarse en la filosofa, el origen filosfico de la psicologa se considera desde dos mbitos: tanto en lo referente al uso del trmino, como en lo concerniente a los temas bsicos de referencia sobre los que descansan las principales teoras y modelos psicolgicos. Respecto al uso del trmino, parece ser que el primero en utilizarlo fue Philipp MELANCHTON (14971560) con motivo de unas conferencias en las que el trmino alma pretenda considerarse como objeto de estudio desde un punto de vista cientfico. En todo caso se cita a Thomas WOLFF, autor del siglo XVIII, como quien, con su distincin entre psychologia empirica y psycologia rationalis contribuira a hacer popular el trmino. Wolff entenda que haba dos enfoques radicalmente distintos para abordar los llamados acontecimientos psquicos: una ciencia del alma que empleara el mtodo deductivo (psicologa racional) y otra ciencia del alma que partiera de la experiencia y la observacin (psicologa emprica). Respecto a los temas bsicos de referencia, debemos decir que temas tan importantes para la psicologa experimental como la sensacin, la percepcin, la memoria, la inteligencia, etc. fueron tratados por la filosofa desde sus orgenes, aunque obviamente desde diferente perspectiva. As mismo la mayora de los modelos y teoras empleados por la psicologa (empirismo, asociacionismo, mecanicismo, materialismo) tienen tambin un origen filosfico.

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EVOLUCIN HISTRICA DE LA PSICOLOGA ANTECEDENTES FILOSFICOS Existe un amplio consenso respecto al hecho de que la psicologa experimental naci dentro del contexto universitario alemn en el ltimo tercio del siglo XIX, de mano de las investigaciones y la labor de sntesis de Wilhelm Maximilian WUNDT (18321920).

Contamos sin embargo, con anterioridad a Wundt, con una serie de elementos psicolgicos en la filosofa. Podemos decir que es una psicologa filosfica: una psicologa que se desarrolla en el marco de la filosofa, pero que progresivamente va recibiendo el influjo de las ciencias empricas, hasta que en el ltimo tercio del siglo XIX da un paso definitivo en su constitucin como ciencia experimental al asumir el mtodo de las ciencias naturales en el anlisis de los fenmenos de la vida mental. Las primeras reflexiones las encontramos en la Antigua Grecia. Puede considerarse a Scrates (470 aC399 aC), a quien se atribuye el mtodo de enseanza denominado mayutica, como el primer pensador psiclogo. Scrates crea que los hombres estaban compuestos de cuerpo y alma, y que en virtud de esta ltima contenan en s mismos los principios de la verdadera razn y las ideas bsicas de la tica (los conceptos de justicia, verdad, virtud, belleza). Al filsofo o maestro le bastaba con formular las preguntas adecuadas a fin de ayudar al parto de esas ideas (como una comadrona en un parto real), y estas brotaran del discpulo.

Sobre esta base Platn (428 aC347 aC), discpulo de Scrates, afirmaba que la verdadera realidad no la conforman las cosas que se ven y se palpan, sino las ideas que existen en otro mundo lejano e inmaterial. Afirmaba Platn que las almas (inmortales) de los seres humanos provenan de ese mundo, y que en el mundo material recordaban las ideas puras, reales y verdaderas, que all haban conocido (teora de la reminiscencia o recuerdo).

Junto con esta teora, Platn distingue en el alma individual tres partes: la racional, mediante la cual el alma razona y domina los impulsos; la concupiscible, que es el principio de todos los impulsos corporales; y la irascible, que ayuda a la parte racional, luchando por lo que la razn considera justo. A cada parte del alma le asocia una virtud, correspondiendo la justicia al acuerdo de las tres partes en dejar el mando al alma racional.

Aristteles (384aC322aC) invierte el punto de vista platnico, y considera que la realidad son las cosas concretas y materiales. Lo existente es el ser vivo y real, y no la idea del mismo. Y la manera de comprender la realidad y elaborar conceptos sobre la misma es observar pacientemente el mundo que nos rodea. Dentro de la fsica (donde estudia la sustancia y el movimiento), hay una parte que estudia el alma. Y se estudia desde esta disciplina porque el alma es, para Aristteles, forma incorporada a la materia. Usando sus palabras, es al cuerpo lo que el acto de la visin al rgano de la vista. Distingue tres funciones en ella: la funcin vegetativa, es decir, la potencia nutritiva y reproductiva propia de todos los seres vivientes (empezando por las plantas); la funcin sensitiva, que implica la sensibilidad y el movimiento, y es propia de los animales y el hombre; y la funcin intelectiva, que es propia del hombre.

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En la Edad Media el primer problema para la filosofa es la existencia misma del mundo de las cosas: el hecho de que Dios haya creado cuanto existe. El problema consiste en comprender la realidad de la criatura ante Dios. De ah que el hombre medieval busque en el mundo los rastros del plan creador de Dios.

Con este teln de fondo comn, la filosofa medieval va a seguir no obstante dos orientaciones claramente diferenciadas bajo el impacto de la filosofa neoplatnica y de la filosofa aristotlica respectivamente: la de Agustn de Hipona y la de Toms de Aquino. Agustn de Hipona (354430) asciende a Dios desde la realidad ntima del hombre, desde el alma. El hombre descubre la verdad, la huella de Dios en l, al replegarse sobre su intimidad. El mundo y las cosas exteriores slo le interesan en cuanto le conducen al conocimiento de s mismo y por medio de ste le ayudan a elevarse al conocimiento de Dios. Este planteamiento conduce a Agustn a utilizar constantemente el anlisis introspectivo como medio para conocerse a s mismo. Para Agustn la interioridad, el yo del hombre, es su alma. El hombre es alma racional que se sirve de un cuerpo mortal y terrestre. Y esta concepcin dualista del ser humano (alma-cuerpo) se refleja claramente en su teora del conocimiento. Conocer es una actividad propia del alma. En el conocimiento sensitivo los objetos materiales actan sobre nuestro cuerpo, impresionando los sentidos externos, en los que est presente el alma. No es el cuerpo quien siente, sino el alma. Pero el alma posee otra clase de conocimiento: el intelectivo o racional. Y en l diferencia dos aspectos: la razn inferior, fuente de la ciencia, del conocimiento de las cosas sensibles y temporales, y la razn superior, fuente de la sabidura, que se ocupa de las verdades eternas, de las ideas absolutas, necesarias y divinas del mundo suprasensible. Su fin es llegar al conocimiento de Dios.

La psicologa agustiniana no recurre a la observacin exterior (de la naturaleza), sino que postula replegarse sobre la propia interioridad humana. En el lenguaje actual diramos que San Agustn construye una psicologa de la introspeccin, cuyo objeto es una sustancia espiritual que tiene una actividad totalmente independiente del cuerpo. Pero deja planteado un problema grave: el valor de la realidad material, del cuerpo, creado tambin por Dios. Toms de Aquino (12251274) revisar los planteamientos agustinianos. En su teora, el cuerpo entra en la composicin interna del ser humano como principio de individuacin del alma. El cuerpo individualiza, pero no hay cuerpo ni individuacin sino porque el alma confiere al cuerpo la organizacin, la vida, la existencia misma. El alma es inmortal, pero su estado natural no es estar separada del cuerpo. La unin de alma y cuerpo no es fruto de una cada o un castigo, sino un bien y fuente de bienes. No es el alma quien piensa, ni el cuerpo quien siente. Es el hombre quien piensa, siente, acta, trabaja. Cuerpo y alma forman un solo sujeto. Si bien para Toms de Aquino el alma humana tiene una actividad (pensar y querer) independiente de cualquier rgano corporal, no reconoce sin embargo operacin alguna del alma en la que el cuerpo no tenga alguna participacin. El entendimiento humano se inicia con una captacin sensorial. Sin los sentidos no sera posible el conocimiento humano.

Ahora bien, la sensibilidad nos ofrece impresiones concretas, variables, individuales. Cmo se llega desde esta realidad individual a conocer la esencia abstracta y universal de las realidades materiales? Aqu apela Santo Toms a las ideas como medio de conocimiento intelectual. La labor del entendimiento consiste precisamente en suprimir los elementos individuales mediante un proceso que, siguiendo a Aristteles, denomina proceso de abstraccin. As el entendimiento no prescinde de toda la materia al conocer, sino solamente de las caractersticas individuales y concretas de esa materia. El proceso cognoscitivo se inicia en los sentidos y culmina en el entendimiento. En la Edad Moderna se invierte la pirmide del pensamiento. Frente a las cosas, la primaca le corresponde ahora al sujeto. El punto de partida de la reflexin filosfica ya no ser la realidad

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exterior sino el sujeto. Esta importancia que adquiere el sujeto en los tiempos modernos, lo subjetivo frente a lo objetivo, explicar la predileccin que el hombre siente, desde el Renacimiento, por analizar su mundo psicolgico.

La teora del conocimiento constituye el tema central de preocupacin de la filosofa moderna, y consiste en el estudio de la relacin existente entre los objetos que el hombre conoce (las cosas que estn en el mundo) y el sujeto que los conoce, es decir, el hombre. Con otros enfoques y otra terminologa, ste va a ser uno de los temas principales de la psicologa contempornea: las sensaciones y las percepciones, los procesos de la memoria en general. Como parte de la filosofa, la teora del conocimiento presenta tres lneas de investigacin:

1) Qu es lo que se conoce, es decir, cul es el objeto del conocimiento. 2) Cmo se conoce aquello que se conoce, es decir, el mtodo de conocimiento. 3) Qu valor tiene el conocimiento, o sea, si podemos confiar en que lo que conocemos es

verdadero. De una manera muy simplista podemos dividir a los filsofos y psiclogos segn esos tres enfoques:

1) Por lo que se refiere al primer planteamiento, los realistas afirman que los objetos que conocemos son cosas del mundo real existente, mientras que los idealistas mantienen que conocemos tan slo las ideas que existen en nuestra conciencia.

2) En cuanto a la segunda cuestin, los empiristas afirman que la nica manera de conocer el mundo es la experiencia, en tanto que los racionalistas sostienen que hay facultades innatas, como la de razonar, independientes de la experiencia, que contribuyen al conocimiento humano, y los criticistas consideran que existe una combinacin de experiencia y facultades innatas.

3) Acerca del tercer asunto, los dogmticos consideran el conocimiento como un valor absoluto, es decir, que aquello que conocemos es verdaderamente como lo conocemos, en tanto que los escpticos afirman que se puede dudar de todo, pues no hay garanta de conocer la verdad.

Teniendo en cuenta que la filosofa moderna ha tenido gran influencia en el curso de la psicologa contempornea, consideraremos ahora algunos de sus planteamientos. Ren Descartes (15961650) considera que la razn y slo la razn es la base de todo conocimiento. Para l las ideas no tienen su origen en la experiencia, sino que son innatas. Ya nacen son nosotros y tan slo se desarrollan en el curso de nuestra vida.

Descartes aspiraba a hallar un mtodo para encontrar la verdad, y con este objetivo empez a dudar de todo. Esta duda (duda metdica) lo llev a hallar algo de lo que no poda dudar: el ser pensante (pienso, luego existo). Descartes convierte al sujeto, como sujeto pensante, en soporte de toda su filosofa. Pero ese sujeto no es un sujeto psicolgico, sino una sustancia. Para Descartes existen dos clases de sustancias: la material, que es extensa, o sea, que ocupa un lugar en el espacio; y la pensante, que es inextensa, ya que no tiene una posicin espacial. El problema de cmo se comunican estas dos sustancias lo resuelve atribuyndole a una pequea glndula situada entre los hemisferios cerebrales y el cerebelo (la glndula pineal) la funcin de mantener la comunicacin entre cuerpo (sustancia extensa) y mente o alma (sustancia inextensa o pensante). Si bien con esto no resuelve el problema de la comunicacin

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entre sustancias, hay que reconocer que plantea el problema con rigor metdico, lo que abre el paso a la psicologa cientfica.

Sin embargo la tradicin racionalista que l inicia no tuvo influencia directa en el desarrollo posterior de la psicologa. Ser ms bien la filosofa empirista la que le abrir nuevos cauces, al abandonar el estudio de las sustancias y dedicar sus esfuerzos al anlisis de la vida mental. Si bien no es el primero, es a John Locke (16321704) a quien se debe la formulacin ms explcita de la distincin entre experiencia externa e interna. La primera es representada por la simple sensacin; la segunda, por la reflexin. Pero es sin duda David Hume (17111776) quien investiga hasta a fondo esta distincin. En algn sentido, el problema fundamental que se plantea Hume es el mismo que Descartes y Locke: encontrar un punto de apoyo del conocimiento. Y en esa lnea Hume piensa que el nico mtodo viable para conseguirlo es investigar a fondo la naturaleza humana. Es decir, se trata de fundamentar una ciencia del hombre. Y Hume tiene claro que solamente podemos hacerlo desde la experiencia.

En su Tratado sobre la naturaleza humana estudia dos grandes temas: el entendimiento y las pasiones. Los contenidos mentales o percepciones, como los llama Hume, se reducen a dos clases: impresiones e ideas. Impresiones e ideas se diferencian entre s por el grado de fuerza y vivacidad son que inciden sobre la mente. Las impresiones son aquellas percepciones que entran con ms fuerza en la mente, mientras que las ideas son las imgenes dbiles de las impresiones, cuando pensamos y razonamos. Esa viveza diferente con que impresiones e ideas se hacen presentes a la mente, a la conciencia, radica en que aquellas derivan del contacto directo con la realidad exterior, mientras que las ideas surgen de las impresiones. Para Hume, por tanto, las impresiones tienen prioridad sobre las ideas. stas, para ser verdaderas, tienen que ser siempre reducibles a algo observable. Una posicin intermedia entre el racionalismo cartesiano y el empirismo de Hume va a ser el criticismo de Inmanuel Kant (17241804). Kant toma del empirismo la idea de que nos relacionamos con el mundo mediante la experiencia, y estos conocimientos provenientes de la experiencia los denomina a posteriori. Pero segn l existen tambin otros conocimientos que no provienen de la experiencia, sino que son innatos; a stos los llam a priori. Dichos conocimientos a priori (que Kant identifica como dos intuiciones: la intuicin del espacio y la intuicin del tiempo) nos permiten organizar el mundo de los objetos. Los objetos fsicos se hallan organizados en el espacio, mientras que los objetos psquicos (provenientes de la mente humana) son organizados temporalmente (suceden en el tiempo). Kant considera, adems, que no es posible conocer las cosas tal como son, ya que de ellas nos llega una versin (representacin) que depende de nuestros propios rganos de los sentidos y de nuestras intuiciones a priori (espacio y tiempo). Lo que constituye nuestro conocimiento, o sea, la interpretacin que hacemos de lo que nos rodea segn la versin que nos llega de nuestros sentidos y de las intuiciones innatas es, segn Kant, el fenmeno, mientras que lo que no podemos conocer (las cosas tal como son) las llama nomenos. LA CONSTITUCIN DE LA PSICOLOGA CIENTFICA Tras Kant, varios autores dan pequeos pasos que van dirigiendo la psicologa hacia el camino de su constitucin como ciencia. Obviamente el antecedente hay que situarlo en el admirable desarrollo de las ciencias naturales en la primera mitad del siglo XIX. En el terreno que nos ocupa, el cambio principal surgi al abandonar los problemas metafsicos del alma a favor de la investigacin de los datos de la conciencia. Los brillantes comienzos de la neurofisiologa contribuyen tambin. Pero sin duda el punto de inicio es la labor de Weber y Fechner, con quienes nace la psicologa experimental de cuo asociacionista.

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Con la intencin puesta en estudiar cientficamente la agudeza de los rganos sensoriales del hombre, Ernst Heinrich Weber (17951878), que era fundamentalmente fisilogo, realiz una serie coordinada de experimentos sobre las sensaciones tctiles de presin y sobre el sentido de orientacin. Para estructurar de un modo cientfico estas experiencias se vio obligado a estudiar tambin las condiciones psicolgicas indispensables para asegurar la homogeneidad de los datos. Y finalmente resumi su labor experimental en la clebre ley de Weber. Gustav Theodor Fechner (18011887) trabaj en la misma direccin que Weber, y consigui dar a ley una rigurosa formulacin matemtica. Sobre esta base es sobre la que Wilhelm M. Wundt (18321920) va a sistematizar la psicologa cientfica. Wundt fue el fundador, en 1879, del primer laboratorio de psicologa al estilo y con los mismos mtodos que los laboratorios de las otras ramas del saber cientfico. Sus investigaciones psicolgicas y su labor de exposicin y sntesis convierten a Wundt en el fundador de la psicologa cientfica. Su extraordinaria influencia se debe, ante todo, a su modo de considerar los fenmenos psquicos. Para l lo fsico y lo psquico son simplemente dos maneras diferentes de referirse a una misma realidad; todo fenmeno pertenece tanto a la psicologa como a la fsica.

LOS DIFERENTES PARADIGMAS TERICOS DE LA PSICOLOGA

EL ESTRUCTURALISMO DE W. M. WUNDT. El estructuralismo suele ser considerado como el primer paradigma psicolgico. Si bien el trmino no fue acuado por Wundt, l es sin duda su principal representante.

En el sistema de Wundt el objeto de la psicologa lo constituye la experiencia inmediata. Reconoce una estructura dual en toda experiencia: un contenido que se nos da, y nuestro conocimiento de ese contenido. De ah la distincin entre ciencia natural y ciencia psicolgica: la primera prescinde del sujeto que conoce, es mediata; la segunda investiga el contenido total de la experiencia en su relacin con el sujeto y es, as, inmediata.

La psicologa como ciencia emprica se apoya en dos mtodos principales: el experimento y la observacin. El experimento consiste en la observacin en la cual los fenmenos observables surgen y se desarrollan por la accin voluntaria del observador. La observacin, en sentido estricto, estudia los

fenmenos sin semejante intervencin, tal y como se presentan al observador en la continuidad de la

experiencia. (Wundt, 1896) La psicologa, por su objeto, est vinculada al mtodo experimental. No existe proceso

psquico fundamental que no pueda investigarse con este mtodo. Sin embargo existen realidades que sin ser verdaderos objetos, poseen el carcter de objetos psquicos, presentando las caractersticas de una relativa persistencia e independencia del observador. () son los productos del espritu que se

desarrollan en la historia de la humanidad, como la lengua, los mitos y las costumbres (Wundt, 1896). La observacin y el anlisis psicolgico de estos productos son instrumentos tiles para la comprensin de los procesos psquicos ms complejos responsables de su gnesis y desarrollo. Considera as la psicologa como un dominio con dos mtodos diferentes: la psicologa individual o experimental, que se sirve del experimento para el anlisis de los procesos psicolgicos ms simples; y la psicologa de los pueblos o cultural, que se sirve de la observacin de los productos del espritu para estudiar los procesos y desarrollos psquicos superiores.

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Dada la complejidad de la experiencia, la investigacin psicolgica debe llevar a cabo consecutivamente tres tareas complementarias: de anlisis (de los fenmenos complejos en sus elementos), de sntesis (el estudio de la manera en que esos elementos se conectan) y de determinacin de las leyes (que regulan los fenmenos analizados). EL FUNCIONALISMO DE W. JAMES. William James (18421910), fisilogo y psiclogo norteamericano, critic a Wundt por investigar la estructura mental (los contenidos mentales) en lugar de las funciones adaptativas de la mente.

Apoyndose en el evolucionismo biolgico y filosfico, James investig el funcionamiento de los procesos mentales (de ah el nombre de su escuela), la forma en que los organismos luchan por adaptarse a un entorno cambiante y complejo. Estudi los procesos mentales desde el punto de vista de su dinmica o funcionamiento y de sus consecuencias prcticas, y no desde el de su estructura o composicin. Esto le llev a considerar la psicologa como una disciplina aplicada, y no meramente como una ciencia terica. La pregunta clave acerca de los psquico dej de ser el qu para ocupar su lugar el cmo y el para qu. El inters primordial del funcionalismo al estudiar los fenmenos psquicos consiste en comprender la funcin que los procesos mentales desempean en la adaptacin de un determinado organismo al medio.

Pese a todo el funcionalismo, ms que un sistema bien organizado, fue una direccin, un punto de vista. No puede hablarse propiamente de una nica psicologa funcional, sino de varias. EL PSICOANLISIS Y LAS ESCUELAS DE PSICOLOGA PROFUNDA. El psicoanlisis, mtodo y tcnica de terapia para los desrdenes mentales y emocionales, ha elaborado una teora que constituye la base de las llamadas escuelas de psicologa profunda. No posee un desarrollo rectilneo y claro, sino colmado de retrocesos y desviaciones. La teora, iniciada por Sigmund Freud, creci y progres en el mbito clnico, y fueron las dificultades afrontadas en la labor teraputica las que le empujaron a refundir o ampliar sus posiciones tericas.

1) LOS INICIOS DEL PSICOANLISIS: SIGMUND FREUD. Sigmund Freud (18561939), mdico originario de Viena, es el creador del psicoanlisis, uno de los sistemas psicolgicos que ms influencia ha tenido en nuestra cultura. Su inicio en el campo de la psicopatologa le viene de Joseph Breuer (18421925), otro mdico viens. Breuer descubri que los sntomas patolgicos de algunos de sus pacientes neurticos no eran absurdos, sino que tenan significado. Empleando el hipnotismo, Breuer comprob que una vez el sujeto le comunicaba los afectos o ideas que lo dominaban durante la hipnosis, volva a su estado normal.

Freud empieza a usar la hipnosis en su consulta particular. Pero se da cuenta de que, aunque el paciente responda a la sugestin hipntica y acte bajo ella como si no estuviera enfermo, los sntomas volvan a manifestar cuando el paciente despertaba. Adems, muchos pacientes eran resistentes a la hipnosis. Comenz as a introducir variaciones en la tcnica hipntica, hasta llegar al mtodo de la asociacin libre. Se trataba de conseguir que el paciente manifestara libremente su contenido mental, hasta llegar a asociaciones libres referidas a los sntomas.

Por otro lado Freud investig tambin los sueos. Descubri que tenan un significado definido, an cuando muchas veces estuviera oculto o disfrazado. Distingue as entre contenido

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manifiesto de un sueo (lo que se suea), y contenido latente (los deseos inconscientes reprimidos que contienen el verdadero significado del sueo).

Con todos sus estudios Freud establece un modelo de aparato psquico que, si bien ha variado a lo largo de su vida, podemos resumir como sigue: Distingue tres entidades o estructuras en el aparato psquico: el ello, el yo y el superyo. El ello es el conjunto de impulsos inconscientes, es lo inconsciente amoral y egosta. El yo es la fachada del ello, su representante consciente, la punta del iceberg de nuestro aparato psquico. El superyo es la sede de la conciencia moral y del sentimiento de culpa (el censor que reprime los deseos del inconsciente). El superyo nace como interiorizacin de la autoridad familiar, y a continuacin se desarrolla como interiorizacin de las dems autoridades (ideales, valores y modos de conducta impuestos por la sociedad). Por tanto el yo tiene que mediar entre el ello y el superyo.

2) EL INCONSCIENTE COLECTIVO DE CARL G. JUNG. Carl Gustav Jung (18751961) es, junto con Freud, el representante ms importante de las escuelas de psicologa profunda. Su aportacin ms importante es la idea de la existencia de un inconsciente colectivo.

Jung distingue entre un inconsciente individual o personal, que comprende todos los recuerdos olvidados, las percepciones subliminales y las experiencias reprimidas, y un inconsciente colectivo, donde se hallan rasgos esenciales que caracterizan la estructura psquica del gnero humano. Se trata de una capa del inconsciente que ha guardado y heredado, desde que existe el pensamiento, todas las experiencias hechas por la humanidad. Dichas experiencias son conservadas en una forma simblica que Jung denomina arquetipo. Esta capa es comn a todos los hombres, por eso es colectiva.

Las experiencias almacenadas en el inconsciente personal se organizan en racimos o grupos a los que Jung llama complejos. Define los complejos como grupos de contenidos psquicos que llevan una existencia aparte en la oscura esfera del inconsciente desde la cual, en cualquier momento, pueden inhibir o estimular producciones conscientes. Todos los seres humanos tienen complejos. Su presencia slo atestigua la existencia de algo incompatible, inadmisible o dificultoso.

El contenido del inconsciente colectivo lo constituyen (como dijimos) los arquetipos, imgenes heredadas de generaciones anteriores. Los arquetipos, por su parte, no son contenidos objetivos, sino que tienen un carcter de canalizadores. El arquetipo constituye un modo subjetivo de encauzar la energa psquica. Esta herencia psquica dirige la conducta sin que el sujeto se d cuenta. Sin advertirlo, estamos sujetos a la vigencia del pasado. Entre los muchos arquetipos que heredamos est, por ejemplo, el de la persona. La persona o mscara es el arquetipo que da cuenta de la vertiente social que hay en toda existencia humana. Incluye las actitudes y manifestaciones que un sujeto adopta en cada situacin al relacionarse con los dems en funcin del rol que desempea o quiere desempear. La misin de la persona es proteger del exterior, pero puede ser nefasta si el sujeto se identifica con ella, pues Jung piensa que en toda existencia humana la intimidad personal desborda en riqueza al rol social, a la mscara o papel que cada uno desempea en la sociedad. LAS PSICOLOGAS OBJETIVAS: LA REFLEXOLOGA Y EL CONDUCTISMO. A comienzos del siglo XX la psicologa cientfica haba logrado un alto desarrollo, a pesar de lo cual los psiclogos mostraban serias divergencias tericas. Esto haca muy difcil la consolidacin de la psicologa dentro del mundo de las disciplinas cientficas.

Ahora bien, junto a la psicologa de la conciencia, haba otras corrientes mucho ms comprometidas con el objetivismo cientfico. Destacan dos: la reflexologa y el conductismo. Si bien

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entre ambas existen grandes diferencias (en cuanto a sus orgenes, sus contenidos y su influencia posterior), tienen varios puntos en comn:

Ambas tienen su base en el empirismo y en las filosofas materialistas. Ambas consideran al ser humano como un organismo en proceso de adaptacin al medio, de

acuerdo con la teora evolucionista. Ambas compartieron los mismos postulados metodolgicos.

1) LA REFLEXOLOGA RUSA: IVN P. PAULOV. Procedente de la fisiologa, la reflexologa opt por estudiar los procesos psquicos con los mtodos objetivos de la fisiologa. Sin duda Ivn Ptrovich Pavlov (18541906) es su mximo representante.

Pavlov era ms un fisilgo que un psiclogo y, por su formacin, poco partidario del subjetivismo de la psicologa de la poca. Prefiri mantenerse en la perspectiva ms objetiva de la fisiologa, si bien nunca neg la utilidad del enfoque psicolgico. Aspiraba a encontrar las leyes fisiolgicas que regulan el funcionamiento del cerebro. Pero su principal aportacin no fue su teora fisiolgica, sino su mtodo, que pas a convertirse en el mtodo ms importante de la psicologa durante los primeros aos del siglo XX.

Las investigaciones sobre los nervios de las glndulas digestivas haban mostrado a Pavlov que los animales no slo salivan al estmulo natural de la salivacin, es decir, al contacto del alimento con las mucosas bucales, sino tambin a otros estmulos accidentales, tales como el olor a comida, la simple visin del alimento o los pasos del cuidador. Pavlov llam secrecin psquica a esta salivacin ante estmulos distantes, y poco a poco la convirti en objeto de su actividad investigadora. Dise un mtodo rigurosamente objetivo para el anlisis de los reflejos condicionados (las secreciones psquicas de que ya hablamos). Introduciendo en los conductos de las glndulas salivales de un perro una fstula permanente, conectada a un tubo de vidrio y a un aparato de registro, era posible obtener una medida exacta (nmero de gotas por unidad de tiempo). Esta tcnica tena adems la ventaja de permitir al animal una vida normal.

En general el mtodo pavloviano comportaba la presentacin conjunta de dos estmulos. El primer estmulo era el estmulo condicionado (EC): se trataba de un estmulo indiferente para la salivacin, tal como una luz o un sonido. A continuacin, antes de que ese EC desapareciera, vena el segundo estmulo, el estmulo incondicionado (EI), es decir, el estmulo natural ante el que se presenta el reflejo salival (la comida). En el experimento pavloviano tpico los dos estmulos eran presentados en condiciones de estricto control. Unas pocas sesiones eran suficientes para establecer el reflejo condicionado: la salivacin se adelantaba a la simple presentacin del sonido o de la luz. Y el estmulo aislado (cuando era presentado sin el alimento) era capaz de producir una copiosa salivacin.

Para Pavlov los reflejos condicionados eran el principal instrumento de adaptacin del organismo a los cambios operados en el medio ambiente, por lo que rechaza la idea tradicional de la conciencia como rgano de adaptacin a lo nuevo. Los reflejos condicionados permitan mantener el equilibrio con los medios ms complejos y cambiantes y, de esta forma, sobrevivir a los cambios. 2) EL CONDUCTISMO: JOHN B. WATSON. La psicologa conductista, algo posterior a la reflexologa, surge en EE.UU. de la mano de la crisis de la psicologa de la conciencia, y fruto de una sociedad muy distinta a la rusa. El pragmatismo, el individualismo, el culto a la mquina y al trabajo que se dan en la sociedad norteamericana del momento modelaron una psicologa mucho ms prctica, tcnica y concreta que la europea.

John Broadus Watson (18781958) no estaba conforme con las prcticas prevalecientes en la psicologa porque consideraba que, en todas las dems ciencias, los hechos son observables y verificables. La psicologa, en cambio, usaba la introspeccin, y este mtodo era ms un obstculo que un progreso. Publica en 1910 su manifiesto conductista. En l Watson afirma que hay que

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erradicar de la psicologa conceptos abstractos como sensacin, percepcin, deseo, etc. que no son ms que impresiones subjetivas imposibles de observar con la objetividad precisa de una ciencia. Hay que limitarse a observar la conducta, el comportamiento, y nada ms. Lo que nosotros vemos y podemos registrar es que un hombre se acerca o se aleja de un punto. Estas reacciones son medibles; pero no son interpretables, pues la interpretacin exige ya una accin subjetiva. La conciencia existe, pero pertenece a la vida privada de cada individuo, y no entra en el campo de lo cientfico. Los conductistas descartan as la introspeccin como procedimiento vlido en psicologa. Las nicas observaciones a tener en cuenta son las que permiten un consenso entre los distintos observadores. El hecho psicolgico deba ser observado, registrado y medido, igual que se hace en fsica. Para los conductistas, por tanto, la psicologa es considerada como la ciencia de la conducta, y definen como conducta todo lo que un organismo hace o le ocurre que pueda ser observado por todos. Desde el punto de vista conductista, el organismo es bsicamente un sistema de respuestas a los estmulos planteados por el mundo exterior y por los procesos interiores del organismo. La finalidad de la psicologa ser, as, la prediccin y el control de la conducta humana (y no de las vivencias, percepciones y cogniciones). LA GESTALT O PSICOLOGA DE LA FORMA. La crtica del conductismo a la psicologa introspectiva tena gran parte de verdad. Pero olvidaba algo: primero, que no todos los sujetos, ante situaciones iguales, se comportan de igual modo; y segunda, que una serie de estmulos modificaba la conducta con slo estar organizados de manera diferente. En el primer caso, el conductismo obvia al sujeto; en el segundo, obvia el modo en que el sujeto comprende una situacin.

La psicologa de la forma (traduccin del trmino alemn gestalt) considera que la realidad psquica no se acaba en las experiencias psicofsicas o psicofisiolgicas. Por una parte estn de acuerdo con los conductistas en su crtica al predominio exclusivos de los mtodos introspectivos; pero por otra acusan a los conductistas y a los reflexlogos de haberse dejado arrastrar por el mtodo de la asociacin. Lo esencial del fenmeno psquico no puede explicarse solamente por la suma de elementos. En el conjunto hay siempre algo ms que la suma de las partes. No recibimos una suma de impresiones sensoriales de la realidad, sino que percibimos un conjunto que estructuramos unitariamente. Las cosas se constituyen en unidades de acuerdo con unas estructuras peculiares y muy primitivas.

Cmo percibimos esas unidades, esas formas? De acuerdo con varios principios elementales, comunes a todo el psiquismo humano y, al parecer, animal: 1) Por la contigidad que une las partes prximas en un todo. 2) Por el contraste, que separa partes prximas pero muy diferentes. 3) Por la identidad, que une elementos iguales, aunque estn aislados. 4) Por la totalidad, que presiona sobre los elementos relativamente dispares si estn englobados en un conjunto ms poderoso. 5) Por el fin comn, que tiende a unir elementos que convergen hacia un punto dado. 6) Por el movimiento comn, que rene lo que se mueve al mismo tiempo. 7) Por la repeticin de la experiencia. 8) Por la precisin, que tiende a buscar la conformacin ms adecuada.

La psicologa de la forma ha aplicado estos principios a la percepcin (percibimos totalidades que son algo ms que el conjunto de percepciones simples), al pensamiento (nuestro pensamiento acta por medio de formas globales de pensar), a la conducta (que no es la simple suma de reacciones paralelas a estmulos que se nos presentan) y a la evolucin psquica.

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TENDENCIAS ACTUALES DE LA PSICOLOGA. En las ltimas dcadas del siglo XX, la psicologa se ha caracterizado por un gran pluralismo terico. Veamos brevemente algunos de estos desarrollos:

1) TERAPIA DE CONDUCTA. La psicologa de la modificacin de conducta o terapia de conducta se basa en la idea de que el psiclogo puede obtener un control sobre el comportamiento modificando las conexiones entre el estmulo y la respuesta. Considera el trastorno psquico, no como un desorden resultado de una causa ms o menos interna, sino como una conducta no adaptativa que se haba asociado (aprendido) a algn tipo de estmulo. La terapia consista, as, en desaprender ese comportamiento.

2) PSICOLOGA DEL APRENDIZAJE. Con el dominio del conductismo en la psicologa americana, el aprendizaje pas a ocupar el primer lugar en los temas a investigar. Si bien las lneas de investigacin son varias, cabe destacar los estudios de Albert Bandura (n. 1925) sobre el aprendizaje por observacin (aprendizaje vicario u observacional), que abren el campo al estudio del aprendizaje social, esto es, de cmo operan los acontecimientos ambientales en el aprendizaje.

3) JEAN PIAGET. La obra de Jean Piaget (18961980) ha estado centrada en buena medida en investigar el modo en que los seres humanos adquieren un conocimiento cientfico y objetivo sobre la realidad, poniendo en juego mecanismos adaptativos de naturaleza biolgica que estn sometidos a un proceso evolutivo, tanto individual como de las especies. Piaget distingue una serie de estadios en el desarrollo intelectual del ser humano. Tomado globalmente, este proceso conduce, primero, a la construccin de un mundo de realidad objetiva, relativamente independiente del sujeto, lo que supone un cambio desde la visin egocntrica (en que se confunden objeto y conocimiento), hasta una visin objetiva a la que se llega por un descentramiento progresivo; en segundo lugar lleva a la adquisicin de unas representaciones acerca de lo real que permiten inferencias y operaciones caractersticas del conocimiento cientfico; y finalmente a la apropiacin de unas normas de conducta que van desde un momento inicial de heteronoma a otro de propia y personal autonoma de motivos y reglas. Se trata de un proceso estrictamente adaptativo en donde se integran elementos de asimilacin del mundo a las estructuras del sujeto con otros de acomodacin de ste a las circunstancias. En todo caso se trata de lograr un equilibrio entre ambos: la actividad del sujeto y la del mundo en torno.

4) LA PSICOLOGA COGNITIVA. La psicologa cognitiva representa una reaccin profunda frente al modelo de estmulo y respuesta (ER) mantenido por el conductismo. La psicologa cognitiva centra su atencin en la explicacin del comportamiento (principalmente humano) en cuanto que ste est determinado por unos procesos previos de adquisicin y elaboracin de informacin procedente del propio sujeto y de su circunstancia fsica y social. Consideran as que el ser humano no es un mero ejecutor pasivo de respuestas ante estmulos, sino un procesador activo de la informacin que le llega del entorno. La idea fundamental reside en la metfora del ordenador: lo que haga un sujeto (los outputs del sujeto, sus respuestas) depende del tratamiento o elaboracin a que someta la informacin (inputs) captada del entorno y codificada mediante su aparato mental. Los distintos estudios y trabajos sobre el procesamiento de la informacin por el hombre constituyen una de las piezas fundamentales de este campo de la psicologa. Se han realizado as estudios sobre las limitaciones en el aparato receptor de la informacin y los mecanismos de atencin; otros trabajos se han centrado en evaluar la amplitud de la memoria, que llevaron, por ejemplo, a la distincin entre memoria a largo plazo y memoria a corto plazo, o al estudio de los distintos tipos de memoria (sensorial, semntica); se ha desarrollado tambin el estudio de los procesos perceptivos, en especial de los procesos de reconocimiento de formas, as como los ms complejos de percepcin del lenguaje, el tiempo, las relaciones interpersonales, etc.

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PRINCIPALES MTODOS EN PSICOLOGA Las ciencias comparten ciertas caractersticas metodolgicas que permiten diferenciarlas de otros tipos de saberes. La psicologa utiliza el mtodo cientfico (hipotticodeductivo) de forma similar a otras ciencias empricas: formula hiptesis para explicar los hechos observados, y deduce de stas las consecuencias para contrastarlas con la realidad.

Ahora bien, como cualquier otra ciencia, la Psicologa no puede fiarse nicamente de experiencias individuales. Por ello, a la hora de formular sus hiptesis y contrastarlas, recurre a tcnicas que proporcionen validez cientfica a sus estudios. De ah los diversos mtodos de investigacin que emplea. La diversidad de los mtodos psicolgicos (descriptivo, correlacional y experimental) depende de la naturaleza del objeto de estudio. Y es necesario conocer estos mtodos para saber qu conclusiones podemos extraer de cada uno. EL MTODO CIENTFICO. El mtodo cientfico se compone de los siguientes pasos:

1) Observacin de un fenmeno. Recoger datos de forma sistemtica a partir de la observacin de los hechos que permitan plantear una bsqueda con sentido.

2) Formulacin de hiptesis. Una hiptesis es la explicacin provisional de un fenmeno (si se hace A, debe producirse B).

3) Contrastacin de las hiptesis. Contrastar esa hiptesis con la realidad, de manera que, o bien encontramos hechos de la experiencia que confirman la hiptesis (en cuyo caso se verifica) o bien la hiptesis no se cumple en la experiencia (en cuyo caso la hiptesis resulta falsada).

4) Ley. Una vez verificada una hiptesis se redactan los resultados, definiendo una ley. 5) Teora. El conjunto de hechos, hiptesis y leyes sobre un determinado mbito de la realidad

(por ejemplo, la teora de la evolucin). Las teoras no tienen una coherencia total y absoluta y estn renovndose continuamente.

EL MTODO DESCRIPTIVO: OBSERVACIN Y DESCRIPCIN. La observacin consiste en recoger datos de la experiencia para describir y registrar conductas a fin de comprenderlas mejor. Por ejemplo, en Psicologa evolutiva se recurre a la observacin sistematizada de la conducta infantil para establecer los niveles de su desarrollo psicolgico; en Psicologa clnica se observa el comportamiento de personas con trastornos mentales, etc.

Una herramienta particular de la descripcin son las encuestas o cuestionarios. Por ejemplo, si para explicar determinados comportamientos sociales de algunos grupos juveniles se necesita averiguar la edad a la que empiezan a beber alcohol o a tener relaciones sexuales, la mejor manera de obtener la informacin que necesitamos es realizar una encuesta. Ahora bien, tendramos que pasarle un cuestionario a la totalidad de los jvenes que pertenecen a grupos juveniles? Evidentemente, no; bastar con realizar un estudio estadstico que sea significativo, esto es, cuyos resultados puedan extrapolarse de una forma rigurosa y cientfica al conjunto general. Para ello se pasa la encuesta nicamente a una muestra representativa de toda la poblacin que queremos investigar, es decir, una muestra que incluya la misma proporcin de chicos, chicas, estudiantes, trabajadores, jvenes rurales, urbanos, etc. que encontraramos en un censo general de la juventud en un territorio determinado.

A veces, las encuestas se refieren a un solo dato; otras veces, sin embargo, buscan establecer una relacin entre diferentes cuestiones: entre el nivel de estudios, la posicin econmica, el sexo y la intencin de voto, por ejemplo. Las preguntas de una encuesta cientfica pueden ser cerradas (cuando hay que elegir entre varias opciones previamente establecidas, sin

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que el sujeto pueda aportar una opcin no incluida en el cuestionario) o abiertas (cuando debe expresar su opinin sin someterse a una lista previa de respuestas). En cualquier caso, para elaborar un cuestionario hay que tener en cuenta:

Que las preguntas sean claras y concretas, no dando lugar a equvocos o a interpretaciones diferentes.

Que las posibles respuestas incluyan todas las opciones posibles. Que en la pregunta no se encuentre implcita una posible respuesta. Que sean fciles de registrar los resultados. Que se garantice la confidencialidad de las respuestas.

Adems de las encuestas, la observacin puede realizarse de modo natural. Al estudio de las conductas en su medio natural se le denomina observacin naturalista. Se utiliza mucho para investigar la conducta animal, las interacciones en el mbito escolar, el comportamiento de diferentes culturas, etc. El mtodo de observacin y descripcin platea una serie de problemas. En primer lugar, hay que considerar la influencia que puede ejercer el observador en el conjunto de individuos a observar, puesto que su presencia puede alterar la espontaneidad de la conducta observada, debido a que los individuos tienden a comportarse de manera diferente cuando se sienten observados como sujetos de un estudio y cuando se encuentran en su medio natural. Otro problema de dicho mtodo es el sesgo o ideas preconcebidas del observador, ya que stas pueden influir en la objetividad del proceso (el observador interpreta los hechos adaptndolos a sus ideas preconcebidas, aunque lo haga inconscientemente) o provocar que se emitan interpretaciones opuestas ante una misma situacin, en el caso de existir ms de un observador. Sin embargo, y pesar de sus limitaciones, la observacin es un excelente punto de partida en una investigacin. Si bien para garantizar la objetividad del mtodo es fundamental tener rigurosamente seleccionado el objeto de la observacin, aplicar correctamente las tcnicas de registro y llevar un control riguroso sobre la recogida de datos. EL MTODO CORRELACIONAL: CORRELACIN Y PREDICCIN. A diferencia de la observacin naturalista, la correlacin se produce cuando un rasgo o forma de conducta acompaa a otra. Una correlacin positiva indica una relacin directa: esto significa que dos cosas aumentan o disminuyen al mismo tiempo, como el calor y comer helados. Una correlacin es negativa cuando la relacin es inversa, es decir, si una cosa aumenta, disminuye la otra. Es fcil observar esta correlacin entre las variables autoestima y depresin, una persona deprimida suele tener muy baja autoestima. Cuando una variable correlaciona con otra, no significa que una sea causa de otra. La correlacin es ms apta para describir un fenmeno que para explicarlo. Esta metodologa es muy utilizada en la investigacin de la inteligencia y la per-sonalidad. EL MTODO EXPERIMENTAL: EXPERIMENTACIN Y EXPLICACIN. Un experimento es toda observacin controlada que sirve para comprobar la veracidad de las predicciones que, segn las observaciones hechas, se derivan de una hiptesis. Un experimento supone crear una situacin, generalmente en el laboratorio, que permita comprobar si cambiando algn aspecto de una prueba se produce algn cambio en los resultados. Cuando un investigador

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utiliza el mtodo experimental, manipula la variable que estudia, elige la respuesta que va a medir, y controla las influencias extraas que pudieran afectar al resultado del experimento.

Un investigador puede manipular una variable para demostrar o rechazar una hiptesis. Se utilizan dos tipos de hiptesis:

Hiptesis nula: los cambios realizados por el experimentador en las condiciones de la prueba no alteran el resultado de sta.

Hiptesis alternativa: un cambio particular en las condiciones del experimento alterar los resultados de ste. Si vara una condicin, los resultados tambin varan.

Veamos el ejemplo de un experimento como puede ser observar si influye la temperatura del aula a la hora de realizar un examen. El investigador trata de confirmar o descartar la hiptesis nula (los cambios de temperatura no tienen efecto en las puntuaciones de los estudiantes) y aplica el examen tres veces: una al grupo que realiza el ejercicio a temperatura normal; otra al grupo con alta temperatura; y otra al grupo con baja temperatura. Los estudiantes que realizan el ejercicio a temperatura normal forman el llamado grupo de control. Los estudiantes que lo hacen a temperatura alta o baja son miembros de grupos experimentales, cuya ejecucin se compara con la del grupo control. Para realizar bien un experimento es imprescindible tener en cuenta que la muestra (individuos sujetos a la situacin experimental) debe ser tpica de la poblacin a investigar. Slo as podremos generalizar los resultados del experimento. El muestreo puede ser: a) Al azar: el grupo seleccionado de la poblacin se obtiene de una tabla de nmeros al azar, de modo que cada sujeto tiene igual oportunidad de ser elegido. b) Estratificado: en algunos casos el investigador escoge una muestra estratificada, de modo que cada subgrupo es representado en el experimento por el porcentaje que tiene en la poblacin total. c) Destinado a controlar las variables extraas que puedan influir en el experimento: en la investigacin psicolgica se consigue dividiendo a los sujetos participantes del experimento en grupo experimental y grupo de control. EL MTODO CLNICO O ESTUDIO DE CASOS. Hay situaciones que no se pueden (o no se deben) probar experimentalmente. Por ejemplo, el efecto psicolgico de la tortura, del abandono, de los secuestros, etc. En esas circunstancias, para analizar y comprobar determinados efectos, se recurre a un anlisis y descripcin en profundidad de casos concretos en los que se han producido realmente. Muchas de las funciones del cerebro se descubrieron analizando a personas que haban sufrido daos como resultado de accidentes diversos.

Tambin se utiliza el mtodo clnico para estudiar problemas graves de personalidad y decidir posibles tratamientos.

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DISTINTAS RAMAS DE LA PSICOLOGA

Con el avance de las investigaciones y la consiguiente expansin de la Psicologa, sta ha ido especializndose. Si bien este proceso no ha terminado, podemos decir que cada una de las especialidades construy su propio campo especfico de estudio, defini sus mtodos de investigacin y elabor su propio marco conceptual.

A la hora de hacer una clasificacin es imprescindible distinguir entre ciencia bsica y ciencia aplicada. La psicologa bsica se dedica a la investigacin de los procesos psicolgicos mediante el mtodo cientfico. La psicologa aplicada utiliza esos conocimientos en los diferentes mbitos en los que los individuos actan. Las ramas principales de la psicologa bsica son: PSICOLOGA GENERAL. Se ocupa de investigar la naturaleza y funcionamiento de los procesos psicolgicos bsicos, como la percepcin, la memoria o el pensamiento. PSICOLOGA EXPERIMENTAL. Estudia los procesos psicolgicos mediante diseos experimentales de laboratorio. Es el rea de la psicologa ms rigurosa cientficamente, y utiliza tanto animales como seres humanos en sus investigaciones. PSICOFISIOLOGA/PSICOBIOLOGA. La Psicofisiologa tiene como objeto de estudio las bases biolgicas de la conducta. Es decir, busca establecer las relaciones existentes entre los procesos corporales y la conducta de los organismos. Un psicofisilogo puede investigar, por ejemplo, qu zonas cerebrales muestran mayor actividad cuando un organismo esta llevando a cabo una conducta agresiva. PSICOLOGA EVOLUTIVA. Se define as a aquella especialidad de la Psicologa que se ocupa de los cambios y desarrollo del individuo desde el periodo prenatal hasta la vida adulta. Los psiclogos evolutivos buscan describir los rasgos globales de cada fase de desarrollo, estableciendo relaciones entre la edad, la madurez y los procesos psquicos que caracterizan cada una de ellas. PSICOLOGA SOCIAL/CULTURAL. Su objeto de investigacin consiste bsicamente en las influencias que tienen los grupos sociales o los medios de comunicacin en las conductas de los

individuos. Tambin realizan estudios sobre los aspectos relacionales del psiquismo, tales como la amistad, el amor, los vnculos sociales, etc. Algunos de los temas que estudia la Psicologa social son: los efectos de la propaganda en las actitudes colectivas, los prejuicios sociales, las relaciones entre los grupos, el origen social de ciertos trastornos psicolgicos, etc. PSICOLOGA DE LA PERSONALIDAD. Investiga qu caractersticas definen a una persona, cmo interactan las fuerzas genticas y ambientales en la personalidad de cada individuo, y por qu este se comporta de una forma o de otra. PSICOLOGA DEL APRENDIZAJE. Mediante la investigacin animal y humana, estudia los procesos que influyen en el aprendizaje, as como las diferencias entre las diversas especies respecto a su capacidad para aprender conductas concretas.

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PSICOLOGA DIFERENCIAL. Investiga las diferencias individuales que presentan los individuos entre s. Su principal herramienta es la utilizacin de test psicolgicos para estudiar las diferentes capacidades humanas. PSICOLOGA DE GNERO. Estudia las diferencias entre hombres y mujeres y su forma de desarrollo. Por su parte, la psicologa aplicada se ocupa de la funcionalidad de los procesos psicolgicos en los contestos donde actan los individuos. Hay tres grandes reas (clnica, educativa e industrial), pero las especialidades aumentan. PSICOLOGA CLNICA. Esta especialidad estudia el diagnstico y la terapia de los trastornos emotivos y de la conducta. Su campo de accin abarca tanto las enfermedades mentales (psicosis, esquizofrenia), como los problemas de conducta ocasionados por causas diversas, como la inadaptacin social, las drogodependencias, la depresin, la ansiedad, etc.

Conviene distinguir claramente entre el psiclogo clnico y el psiquiatra. Este ltimo es un licenciado en Medicina que se especializa en el tratamiento mdico y psicolgico de los trastornos mentales. Aunque a veces ambos profesionales utilizan tcnicas y mtodos comunes, el psiquiatra es el nico facultado para desarrollar terapias que exijan el uso de frmacos u otros procedimientos puramente mdicos. No hay que olvidar que muchas disfunciones de la conducta pueden ser curadas, o cuanto menos paliadas en parte, mediante un tratamiento con frmacos. PSICOLOGA ESCOLAR/ EDUCATIVA. Su campo de investigacin comprende el estudio de problemas psicolgicos relacionados con la educacin. No slo se dedica a trabajar con personas que posean dificultades de aprendizaje, inteligencia o adaptacin. Su labor profesional abarca tambin: la realizacin de tests o tcnicas de diagnstico para evaluar las capacidades del alumnado; la medicin y cuantificacin del progreso educativo; la elaboracin de propuestas sobre tcnicas pedaggicas; el diseo de programas especficos para el alumnado superdotado o para el alumnado con dificultades a la hora de seguir el normal desarrollo de las clases; etc. PSICOLOGA INDUSTRIAL, LABORAL Y DE ORGANIZACIONES. En lneas generales, estudia ciertos aspectos del mundo industrial y laboral en los que participan factores humanos. El campo de trabajo es muy amplio y abarca aspectos muy distintos del mundo industrial y laboral: el diseo de las condiciones que mejoran el rendimiento en el trabajo, el anlisis de las perturbaciones psicolgicas que se derivan de las diversas situaciones laborales, la seleccin de personal para una empresa, la creacin de equipos de trabajo en funcin de aptitudes e intereses de las personas, las relaciones humanas en el mbito laboral, las investigaciones de mercado, las tcnicas de publicidad PSICOLOGA DEPORTIVA. Estudia las variables psicolgicas que inciden en el rendimiento deportivo con el fin de optimizar los resultados. La tarea del psiclogo deportivo es la de entrenar y aconsejar al deportista para que este acte de forma controlada y estable en situaciones de estrs, mediante la adquisici6n de conocimientos y estrategias cognoscitivas, conductuales o de otra ndole. PSICOLOGA FORENSE. Se ocupa de los problemas relacionados con la ley, la delincuencia, su prevencin y rehabilitacin. El psiclogo forense trabaja en distintos mbitos: realiza los peritajes psicolgicos civiles y penales, participa en la seleccin del jurado, realiza la evaluacin de menores, de vctimas, de discapacidades, etc.