¿ Como impacta nuestra sociedad al medio ambiente?

La acción del hombre sobre el planeta ha sido tan notable, especialmente en el último siglo, que se puede afirmar que no existe ecosistema que no esté afectado por su actividad.

AUMENTO DEMOGRÁFICO

INDUSTRIALIZACIÓN

Favorece a las especies evasoras, disminuye la diversidad de especies.

ACTIVIDADES AGRÍCOLAS Y GANADERAS

Muchas criaturas vivientes dependen de los árboles por lo que, cuando desaparecen los árboles, igualmente desaparecen los animales (biodiversidad disminuida). Se pierden medicinas y materiales potencialmente valiosos.

LA DEFORESTACIÓN Y DISMINUCIÓN DE LA BIODIVERSIDAD

Provocan tal concentración de productos tóxicos que causa graves daños a los seres vivos.

El hombre siempre ha confiado en los sistemas naturales para limpiar y depurar sus residuos y los ha vertido a ríos, mares y vertederos terrestres.

CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

OTROS EFECTOS DE LA DEFORESTACIÓN

 erosión sedimentación

La emisión de algunos gases como el CO2 o los CFC, está produciendo alteraciones en el funcionamiento normal del clima y afectando la protección del planeta contra la radiación.

ALTERACIONES EN EL CLIMA Y EN LA CAPA DE OZONO

A comienzos de siglo por la quema de grandes masas de vegetación para ampliar las tierras de cultivo .

En los últimos decenios, por el uso masivo de combustibles fósiles como el petróleo, carbón y gas natural.

EL EFECTO INVERNADERO

Mercurio liberado al ambiente

La mayoría del Mercurio liberado por las actividades humanas es liberado al aire, a través de la quema de productos fósiles, minería, fundiciones y combustión de residuos sólidos.

Los efectos del Mercurio en los animales son daño en los riñones, transtornos en el estómago, daño en los intestinos, fallos en la reproducción y alteración del ADN.

Cuando se produce un derrame de petróleo no sólo se mueren gran cantidad de peces, sino también aves y otras especies de pequeña dimensión.

DERRAMES DE PETRÓLEO

Se atribuye el origen de estos derrames a los accidentes de los buque-tanques que transportan el petróleo por los mares del mundo y también a las fugas en los equipos de perforación marina.

Los derrames ocasionan gran mortandad de aves acuáticas,

peces y otros seres vivos de los océanos. Esto altera el equilibrio del ecosistema y modifica la cadena trófica. En las zonas afectadas, se vuelven imposibles la pesca, la navegación y el aprovechamiento de las playas con fines recreativos.

Especies en peligro de extinción

Una especie se considera en peligro de extinción, cuando su existencia se encuentra comprometida a nivel global.

La acción del hombre ha llevado a muchas especies a entrar a esta categoría. A continuación presento algunos ejemplos:

Hipopótamo. En el Congo, su

número bajó en 95% por la caza de su carne

Gacela

En el Sahara su población ha disminuido en 80% por la caza ilegal.

Impacto de las actividades en el espacio exterior vecino a nuestro planeta

Desde 1958, se conocen 62 casos de fragmentos de basura espacial que han llegado a chocar contra la Tierra. Aún más preocupantes son los 1.300 kg de material radioactivo en órbita repartidos en unos 50 satélites. Por ejemplo, en 1978, el satélite nuclear soviético Kosmos 954 se estrelló accidentalmente en el norte de Canadá con 30 kg de uranio enriquecido a bordo.

Se estima que hay alrededor de dos mil toneladas de objetos creados por el hombre a menos de dos mil kilómetros de la Tierra.

Imagen tomada de ESA

A la fecha se tienen catalogados casi ocho mil objetos bajo la categoría de basura espacial, algunos de ellos de tan solo diez centímetros.

La mayor parte de esta masa corresponde a etapas usadas de cohetes, satélites que han dejado de funcionar y, en menor grado, satélites en operación.

Los objetos que forman la basura espacial se mueven a velocidades de unos diez kilómetros por segundo. Sobra decir que a esta velocidad el impacto de un gramo de metal en un cuerpo humano resulta letal.

Estudios de impactos recibidos en algunos satélites, entre ellos el telescopio espacial Hubble, muestran que los desechos espaciales son mas peligrosos que los meteoritos en el espacio cercano a nuestro planeta.