VULCANOLOGÍA

La palabra volcán deriva de Vulcano, dios romano del fuego y de la metalurgia.

Es un punto de la superficie terrestre que puede encontrarse en los continentes o en el fondo de

los océanos por donde son expulsados al exterior el magma, los gases y los líquidos del interior

de la tierra a elevadas temperaturas.

FORMACION DE UN VOLCAN

Los volcanes se forman cuando el material caliente del interior de la Tierra asciende y se

derrama sobre la corteza. Este material caliente, llamado magma, puede provenir de dos

fuentes; del material derretido de la corteza en subducción, el cual es liviano y efervescente

después de haber sido derretido o, provenir de mucho más adentro de un planeta, de un

material que es muy liviano y efervescente debido a que está muy caliente.

El magma que proviene del fondo llega y se amontona en un reservorio, en una región porosa

de rocas en capas conocida como; la cámara de magma. Eventualmente, no siempre, el magma

hace erupción hacia la superficie. Fuertes terremotos acompañan al magma ascendente y el

tamaño del cono volcánico podría aumentar en apariencia justo antes de la erupción, tal y

como se muestra en esta imagen. Frecuentemente, los científicos monitorean la apariencia

cambiante de un volcán, especialmente antes de una erupción. Las diferentes razones por las

que se forma un volcán son:

Mediante columnas de magma ascendente o puntos de calor en la litósfera

Como resultante de un proceso de subducción de la litósfera cercana.

PARTES DE UN VOLCAN

1. Cráter: es la puerta de salida de los materiales del volcán.

2. Chimenea: es en conducto por donde sale el magma

3. Cono volcánico: parte del volcán formada por los materiales que expulsa.

4. Cámara magmática: es el lugar donde se acumula el magma antes de salir

5. Fumarolas: son emisiones de gases de las lavas en los cráteres.

6. Solfataras: son emisiones de vapor de agua y ácido sulfhídrico.

7. Mofetas: Son fumarolas frías que desprenden dióxido de carbono

8. Geiseres: Son pequeños volcanes de vapor de agua hirviendo

Cuando el magma del interior de la tierra ser acumula en las cámaras magmáticas, la presión

va aumentando hasta que llega a ser tan fuerte que necesita salir. Entonces se abre paso por la

chimenea hasta la superficie y es cuando tiene lugar la erupción volcánica.

En cuanto el magma sale a la superficie, se convierte en lava que desciende por las laderas del

cono volcánico formando grandes mantas o coladas. Si la lava es poco líquida se solidifica

rápidamente y se forman mantos muy cortos que a veces obstruyen el cráter hasta que se

produce una nueva explosión donde se rompe o se acumula por encima del cráter formando

agujas que pueden alcanzar cientos de metros de altura.

Si la presión en el interior de un volcán no es suficientemente alta para que el magma salga a

la superficie, éste puede estar dormido o apagado. Se dice que está dormido cuando puede

entrar en erupción de nuevo y apagado cuando no se espera que entre en erupción.

Las erupciones de los volcanes no son siempre de la misma forma. A veces son silenciosas y

tranquilas y otras son violentas y con grandes explosiones. Esto depende de la composición del

magma y de la cantidad de gases que lo acompañan

TIPOS DE VOLCANES

SEGÚN SU FORMA

MAAR: son depresiones volcánicas pequeñas (diámetro no mayor de 1 km) que se

forma en una erupción hidromagmática, es decir una erupción que se produce entre

una masa magmática y el agua en proporciones iguales.

CONOS DE CENIZA: Se forman en lugares donde las erupciones son de tipo

explosivo con abundancia de materiales piroclásticos (cenizas, lapilli, etc...).

CONOS BASÁLTICOS: Son bastante raros de ver. Son muy bajos debido a la gran

fluidez de la lava basáltica.

CALDERAS VOLCÁNICAS: son grandes depresiones volcánicas de entre 5 y 15 km

de diámetro que se forman por una explosión o hundimiento de la cámara magmática o

por erosión.

ESTRATOVOLCANES: Son volcanes que alternan erupciones explosivas y erupciones

tranquilas. Tiene coladas de lava con gran pendiente.

VOLCANES EN ESCUDO: Se forman en lugares donde la lava es expulsada de forma

fluida. Su base es muy amplia con pendiente suave, resultado de diferentes coladas y

magazas poco viscosos.

SEGÚN SU ERUPCION

La lava se expulsa siempre al exterior de la misma manera. A veces es de forma violenta,

acompañada por grandes explosiones y masas de gases, humo, cenizas y rocas incandescentes

que se proyectan a las alturas. Otras veces la lava se derrama suavemente y de manera

constante.

Según esto, los volcanes se dividen en siete grandes grupos.

HAWAIANO

Se caracteriza por una abundante salida de

magma bastante fluida, sin que tengan lugar

desprendimientos gaseosos explosivos; estas

lavas se desbordan cuando rebasan el cráter

y se deslizan con facilidad por la ladera del

volcán, formando grandes ríos, lagos de lava

que pueden recorren grandes distancias. Los

gases son liberados en forma tranquila. Las

erupciones violentas son raras y los gases

pueden impulsar fuentes de lava que llegan a

alcanzar los 500 m. de altura. Las erupciones

tipo hawaiano, se caracterizan por magma

abundante y fluida.

En este tipo de erupciones, la lava

incandescente, derretida, sale al exterior a través de una fisura y alimenta los ríos de lava que

bajan por la ladera del volcán. Por esta razón, los volcanes de tipo hawaiano son de pendiente

suave. Algunas partículas de lava, al ser arrastradas por el viento, forman hilos cristalinos que

los nativos llaman cabellos de la diosa Pelé (diosa del fuego). Son bastante comunes en todo el

planeta.

ESTROMBOLIANO

Las erupciones Strombolianas se caracterizan por

ser explosiones intermitentes de lava basáltica que

salen despedidas de un solo cráter o viento y están

separadas por periodos de calma de extensión

variable. El proceso de cada explosión corresponde

a la evolución de una burbuja de gases liberados

por el propio magma.

Emite lava basáltica menos fluida que la del tipo

hawaiano, en consecuencia se caracteriza por una

actividad regular o constante de explosiones de lava pastosa con desprendimiento de gases

abundantes y violentos, con proyecciones de escorias, bombas y lapilli. Porciones de lava, a

menudo fundida, pueden ser lanzadas desde el cráter. Debido a que los gases pueden

desprenderse con facilidad, no se producen pulverizaciones o cenizas. Cuando la lava rebosa

por los bordes del cráter, desciende por sus laderas y barrancos, pero no alcanza tanta

extensión como en las erupciones de tipo hawaiano.

VULCANIANO

Se desprenden grandes cantidades de gases

de un magma poco fluido, que se consolida

con rapidez; por ello las explosiones son

muy fuertes y pulverizan la lava,

produciendo una gran nube de gases

cargados de ceniza, arena y fragmentos de

rocas que alcanzan varios kilómetros de

altura.

La actividad suele comenzar con una

erupción freática que descarga escombros.

La fase principal suele constar de una erupción de magma viscoso, rico en gases volcánicos y

que forma una nube escura. Cuando la lava sale al exterior se solidifica rápidamente, pero los

gases que se desprenden rompen y resquebrajan su superficie, que por ello resulta áspera y

muy irregular, formándose lavas de tipo Aa. Los conos de estos volcanes son de pendiente muy

inclinada.

VESUBIANO

El volcán que le da nombre a este grupo es el Vesubio

(Nápoles).Difiere del vulcaniano en que la presión de

los gases es muy fuerte y produce explosiones muy

violentas. Forma nubes ardientes que, al enfriarse,

producen precipitaciones de cenizas, que pueden llegar

a sepultar ciudades. Se caracteriza por alternar

erupciones de piroclástos con erupciones de coladas

lávicas, dando lugar a una superposición en estratos

que hace que este tipo de volcanes alcance grandes

dimensiones.

PLINIANO

Son erupciones muy violentas que levantan columnas

verticales de gases, piroclástos y fragmentos de roca a

varias decenas de kilómetros de altura. Al igual que la

erupción Vesubiana, toma su nombre de una de las

erupciones del Volcán Vesubio, más explosiva que la

primera gracias a la interacción con aguas freáticas, y

en la cual la columna eruptiva supera la decena de km.

en altura. A menudo son acompañadas por el colapso

de la parte superior del edificio volcánico.

PELEANO

Las erupciones de tipo Peleano, son lavas muy

viscosas, casi sólidas, que unas veces forman

domos o cúpulas, otras veces forman agujas o

penachos, compuestos por lavas muy viscosas y

ácidas, que se originan en el foco del volcán.

La lava es extremadamente viscosa y se consolida

con gran rapidez, llegando a tapar por completo

el cráter; la enorme presión de los gases, sin

salida, provoca una enorme explosión que levanta este tapón que se eleva formando una gran

aguja. . La erupción va acompañada de fuertes explosiones y la lava se abre paso a través de

grietas laterales. Debido a su alta viscosidad la lava desciende por las laderas en aludes

ígneos. Las explosiones violentas a menudo precedidas de fuertes temblores subterráneos son,

pues, su característica..

ERUPCIÓN MARINA

En el fondo oceánico se producen

erupciones volcánicas cuyas lavas, si llegan

a la superficie, pueden formar islas

volcánicas. Las erupciones submarinas son

más frecuentes que las de los volcanes que

emiten en las tierras emergentes. Éstas

suelen ser de corta duración en la mayoría

de los casos, debido al equilibrio isostático

de las lavas al enfriarse, entrando en

contacto con el agua, y por la erosión

marina.

ERUPCIÓN ISLÁNDICA O FISURAL

A pesar de que las erupciones volcánicas

están relacionadas con estructuras en

forma de cono, la mayor parte del

material volcánico es extruido por

fracturas en la corteza

denominadas fisuras. Estas fisuras

permiten la salida de lavas de baja

viscosidad que recubren grandes áreas y

se originan a lo largo de una dislocación

de la corteza terrestre, que puede tener

varios kilómetros.

Las lavas que fluyen a lo largo de la rotura son fluidas y recorren grandes extensiones

formando amplias mesetas o traps, con un kilómetro o más de espesor y miles de kilómetros

cuadrados de superficie. Ejemplos de vulcanismo fisural es la meseta del Deccan (India).

ISLÁNDICO

En este tipo de volcanes no existe como en los anteriores

un cono con cráter central. Volúmenes enormes

de lava son expulsados a través de fisuras o grietas

originadas a lo largo de una dislocación de la corteza

terrestre. Las lavas son fluidas y pueden recorrer grandes

extensiones. Forman mesetas amplias llamadas traps, de

más de 1,5 km de espesor. La meseta del Deccan en la

India es un ejemplo de este tipo de erupción volcánica.

GEISERIANO

El magma no asciende, lo que emana es el vapor de agua y

los gases a consecuencia del contacto entre las aguas

subterráneas con la roca caliente dentro del volcán. Se

pueden llegar a producir explosiones que formarán

pequeños cráteres. Un ejmplo son los

volcanes Tacaná y Acatenango de Guatemala

MATERIALES QUE EXPULSA UN VOLCAN

Los volcanes activos emiten magma. Este magma puede proyectarse, desparramarse o

volatilizarse, según se trate de materias sólidas, líquidas o gaseosas

SÓLIDAS

Los materiales sólidos arrojados por los

volcanes en erupción se llaman

piroclastos. Según el tamaño se dividen en:

Bloques y bombas: generalmente

situadas cerca de las bocas eruptivas,

que al salir candentes adquieren

forma redondeada u oval en su

movimiento rotacional y de caída

Lapillis y gredas: material de

proyección aérea entre 2 y 20 mm

cenizas o polvo volcánico: constituidas por el polvo de lava que se mantiene en

suspensión después de la erupción (< de 2 mm)

LÍQUIDOS

Las materias fundidas, más o menos líquidas, están constituidas por las lavas, que no son otra

cosa que magmas que afloran a través del cráter y se deslizan por la superficie

GASEOSOS

Consisten primordialmente en gases sulfurosos, dióxido de carbono, hidrógeno, nitrógeno,

ácidos

clorhídrico y sulfhídrico, hidrocarburos como el metano, cloruros volátiles y vapor de agua,

entre otros

LA LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA DE LOS VOLCANES

La localización geográfica de los volcanes actuales está relacionada con la división en placas

de la corteza terrestre. A medida que se fue enfriando la superficie de la Tierra, fueron

apareciendo zonas sólidas de materiales ligeros que flotaban sobre otros todavía fundidos.

Estas zonas sólidas dieron lugar a las primeras masas continentales que son arrastradas por

las corrientes de convección del interior de la Tierra. Con el tiempo, han ido creciendo estas

masas continentales, disminuyendo las corrientes de convección y aumentando la rigidez de las

capas exteriores al irse enfriando la Tierra.

VOLCANES EN EL PERU

Los volcanes del Perú están relacionados con la subducción de las placas Sudamericana y

de Nazca. Esta es una lista no exhaustiva de los volcanes extintos y activos del Perú. Los

volcanes activos del Perú pertenecen a la Zona Volcánica Central (ZVC) de los Andes la cual

es una parte del Cinturón Volcánico de los Andes.

VOLCAN MISTI

El Misti es un volcán al sur del Perú, ubicado cerca a la ciudad de Arequipa. Está localizado a

los pies del valle del Chili a 2.400 metros sobre el nivel del mar y se ha convertido en uno de

los mayores símbolos de esta ciudad. Durante la época colonialla mayor parte de las casas

fueron construidas con el sillar, que es una piedra blanca creada con lava solidificada

del volcán. La última vez que el Misti demostró algún tipo de actividad resaltante, como por

ejemplo grandes fumarolas, fue en 1870. Durante una expedición dirigida por los arqueólogos

José Antonio Chávez y Johan Reinhard en 1998 se encontraron cerca de la cumbre seis

esqueletos incaicos, que se presume, fueron sacrificios humanos.

Con su cono casi perfecto, el Misti se eleva a 5.822 m.s.n.m., entre los volcanesChachani (6.075

m) y Pichu Pichu (5.669 m). Estos impresionantes volcanes son accesibles todo el año, pero

especialmente durante la estación seca,(Mayo - Noviembre). Pese a su gran altitud, la nieve es

muy escasa en la cima, debido al clima desértico de la zona y al calentamiento global.

COMPONENTES

Se distinguen tres tipos de componentes litológicos:

a) Pómez: predominan los de color blanquecino pero también hay algunos colorados y algo

rojizosque están fracturados y siempre son las más grandes, a diferencia de los primeros que

están enteros,

b) Líticos: se distinguen dos tipos: cogenéticos y accesorios. Los primeros corresponden a

fragmentos lávicos formados por el mismo magma que produjo las pómez, son de color y

algunas veces translucidos. Los líticos accesorios son los fragmentos de rocas lávicas,

intrusivas, sedimentarias ymetamórficas que formaron parte del basamento y del estratovolcán

Misti, habiendo sido arrancadosdel conducto durante la erupción; muchos de ellos son frescos

pero varios están alterados hidrotermalmente.

c) Cristales: son granos libres que sólo pueden ser diferenciados en la fracción de 0.6 mm con

ayudade un microscopio binocular, donde se distinguen anfíboles, plagioclasas y pedazos de

vidrio. Lasplagioclasas están como granos blanquecinos transparentes, se diferencian de los

vidrios por ser subhedrales a euhedrales. Esporádicamente se ha encontrado biotita. Los

anfíboles son negros,alargados, muchas veces están incompletos y a pesar de ello es fácil

reconocerlos por su brillo y forma.

ESTRATIGRAFÍA Y GEOLOGÍA

La actividad eruptiva del estrato volcán Misti, representa una amenaza permanente para

aproximadamente 900,000 habitantes que viven en Arequipa. El Misti comprende dos edificios

construidos sobre un sustrato vulcanoclástico que incluye gruesos depósitos de lahares e

ignimbritas del Pleistoceno y una serie de flujos de lava e ignimbritas del Cuaternario inferior

(Thouret, 1996).

1. PRE-MISTI

El sustrato llamado Pre-Misti, agrupa una serie de depósitos volcánicos que son preexistentes a

la edificación del volcán y son observados en el cañón del río Chili en el flanco oeste del actual

volcán. Las unidades que conforman este sustrato Pre-Misti son ignimbritas de naturaleza

riolítica y dacítica conocidas como “sillar” (Jenks y Goldich, 1956), o también como volcánico

Sencca (Guevara, 1968 y Vargas 1970). Así como unos derrames de lava cuya edad no es

conocida actualmente. Estos derrames se ubican en Miraflores y Mariano Melgar, Dicha

unidad corresponde al volcán Chachani.

2. MISTI ANTIGUO

Al Misti antiguo se le asigna una edad Pleistocénica inferior a media (Thouret, 1997). El cual

está compuesto por una secuencia de sedimentos volcánicos (200 m de espesor); Flujos

escoreáceos (50 m de espesor) localizado por inmediaciones del Colegio Militar Francisco

Bolognesi; Derrames de lava andesítica que se extiende a lo largo del río Chili; Derrames de

lava en bloques (200 m de espesor) los cuales también se les encuentra en el río Chili;

Secuencia de flujos ignimbríticos no soldados (20 a 30 m de espesor), localizados por la

hidroeléctrica de Charcani I y II; El piedemonte del Misti “antiguo” esta cubierto por

depósitos de avalancha de escombros y cubren mas de 50 Km2 hacia el Sur y SW; estos

registran el derrumbe del flanco del volcán antiguo que ocurrió probablemente antes del

Pleistoceno superior.

Estos depósitos de avalancha de escombros se entretejen con otros depósitos similares hacia el

SE del piedemonte, reflejando la desestabilización del extinto complejo volcánico Pichu Pichu

ubicado a 35 Km al Este de Arequipa.

3. MISTI "MODERNO"

El estratocono “moderno” se ha formado casi contiguo, y se ha superpuesto en parte, al Misti

antiguo hacia el Este y Sur Este. Una variedad de domos con flujos de lava forman la base del

estrato cono arriba de los 3220 m y se han emplazado a través de largos periodos de extrusión

de domos y efusión de lava. El denominado Misti "moderno" está conformado por varios tipos

de depósitos, los que han sido reunidos en grupos, debido a su estratigrafía, facies, textura,

origen, modo de emplazamiento y finalmente en base a la cronología basada en C14.

FACTORES DE RIESGO

Arequipa es una ciudad que viene experimentando un rápido crecimiento urbano en los últimos

50 años. La población de los distritos de Mariano Melgar, Alto Selva Alegre, Miraflores y

Paucarpata se acercan cada vez más al volcán Misti, poniendo en peligro sus vidas, actividades

y bienes, en caso de producirse una reactivación del volcán Misti.

La ciudad de Arequipa, cuenta con una

población de cerca del millón de habitantes y

es considerada la segunda ciudad en

importancia económica y social del Perú, es así,

que por razones de expansión y crecimiento

poblacional, los distritos crecen de manera

desordenada, sin planificación alguna y sin

considerar que el Misti durante los últimos

2000 años ha presentado erupciones

importantes, que en un futuro puede volver a

presentar.

Actualmente, numerosos pueblos jóvenes se

asientan a menos de 12 km del volcán Misti, en

los distritos de Alto Selva Alegre (ASA),

Miraflores, Mariano Melgar, Paucarpata y

Chiguata. Asimismo, muchas viviendas se

encuentran en zonas de alto peligro, según el

Mapa de Peligros del Volcán Misti

(INGEMMET), dentro o muy cerca del cauce de

quebradas que bajan del volcán Misti, así como

en las riberas de los ríos Chili y Andamayo.

Las cinco hidroeléctricas que abastecen de energía eléctrica a Arequipa, se ubican en el cañón

del río Chili, flanco del volcán caracterizado por presentar sucesivos deslizamientos del

edificio volcánico.

Más del 90% del agua potable que consume la ciudad de Arequipa, es captada del río Chili.

Por otro lado, la ciudad tiene cuatro principales vías de salida y todas deben cruzar los ríos

Chili y/o Andamayo, cuyos cauces son zonas de alto peligro volcánico. A esto se suma el

limitado monitoreo volcánico instrumental y la carencia de un plan integral de gestión de crisis

volcánica.

En Arequipa como en muchas partes del mundo, existen poblaciones que viven muy cerca de

volcanes activos, los cuales son potencialmente peligrosos, ya que pueden entrar en fase

eruptiva en cualquier momento, y lo que es peor, la población que vive cerca de ellos

desconoce sobre los peligros volcánicos, sobre las acciones que debería tomar en cuenta en el

caso de una erupción volcánica; las autoridades igualmente desconocen sus funciones frente a

los desastres, sobre la implementación de planes de emergencia o el tratamiento de la gestión

de la crisis, lo que puede llevar a un gran desastre de no modificar esto.

MEDICIÓN Y EVALUACIÓN DE UNA ERUPCIÓN VOLCÁNICA

Es muy difícil asignar una magnitud a una erupción de una manera cuantitativa.

Walker (1980) sugirió que se necesitan cinco parámetros para caracterizar

adecuadamente la naturaleza y tamaño de una erupción explosiva: Magnitud de

masa, es la masa total del material eruptado. Intensidad , es la razón a la que el magma

es expulsado (masa/tiempo). Poder dispersivo, es el área sobre el cual se distribuyen

los productos volcánicos y está relacionada con la altura de la columna

eruptiva. Violencia , es una medida de la energía cinética liberada durante las

explosiones, relacionada con el alcance de los fragmentos lanzados, Potencial

destructivo , es una medida de la extensión de la destrucción de edificaciones, tierras

cultivables y vegetación, producida por una erupción

En 1955 Tsuya definió una escala de magnitudes basadas en el volumen de los distintos

tipos de materiales eruptado. En 1957 Yokoyama y en 1963 Hédervari, propusieron

extender las escalas de volumen a una escala de Magnitud de energía , basada en la

relación de proporcionalidad directa entre la masa del material emitido, su volumen y

la energía liberada. Recientemente, De la Cruz-Reyna(1990) definió una escala de

magnitudes basada en la relación entre el tamaño de las erupciones y su razón global

de ocurrencia. Una medida del tamaño de las erupciones que combina algunos de los

parámetros anteriores (dependiente de la disponibilidad de información), es el índice

de explosividad volcánica, VEI (Newhall y Self, 1982). Las erupciones históricas tienen

asignado un número del 0 al 8. Los números VEI corresponden a las siguientes

características de erupción: Escala de tsuya

VEI ALTURA

DE LA

PLUMA

VOLUMEN

DE

EYECCIÓN

CLASIFICACIÓN

EJEMPLO

0 <100 m 1000s m3 Hawaiano Kilauea

1 100-1000

m 10000s m3 Hawaiano/Estromboliano Stromboli

2 1-5 km 1000000s m3 Estromboliano/Vulcaniano Galeras

(1992)

3 3-15 km 10000000

m3 Vulcaniano

N. del Ruiz

(1985)

4 10-25 km 100000000s

m3 Vulcaniano/Plineano

Galunggung

(1982)

5 >25 km 1 km3 Plineano St. Helens

(1980)

6 >25 km 10s km3 Plineano/Ultra-Plineano Krakatau

(1883)

7 >25 km 100s km3 Ultra-Plineano Tambora

(1815)

8 >25 km 1000s km3 Ultra-Plineano Toba (74

ka)

Efectos en la salud

La bibliografía internacional indica que la ceniza volcánica ataca principalmente a: el aparato

respiratorio; la piel y los ojos, causando conjuntivitis y/o alguna otra enfermedad relacionada.

A nivel de aparato respiratorio superior, produce irritación,

determinando rinitis, faringitis, amigdalitis, laringitis y empeoramiento de la sinusitis.

Los efectos directos sobre las áreas inferiores estarían determinados especialmente por el

tamaño de las partículas respirables. Como la ceniza volcánica esta constituida especialmente

de SiO2, esta sustancia puede producir irritación local y desarrollar silicosis. Los pacientes con

silicosis tienen altas tasas de tuberculosis. Podría existir una relación entre la presencia

elevada de aluminio en el agua para beber y la enfermedad de Alzheimer. Compuestos de

titanio disueltos en líquidos pueden producir conjuntivitis, opacidad corneal, congestión de la

mucosa del aparato respiratorio superior seguida por cicatrización y estenosis laríngea.

Se han reportado incremento de los cuadros diarreicos por efecto de la ceniza volcánica; los

mecanismos se deben aún establecer, estos podrían estar relacionados con cuadros irritativos.

Morbilidad antes y después de la erupción explosiva del volcán

Los investigadores registraron el cambio del perfil epidemiológico antes y durante la

ocurrencia de las primeras explosiones. De esta forma se tienen condiciones climáticas

semejantes.

Morbilidad 1998 - 16 de octubre a 31

de diciembre (num. de

casos)

1999 - 16 de octubre a 31

de diciembre (num. de

casos)

Incremento

(veces)

Infecciones

respiratorias altas

1.620 4.171 2,6

Infecciones

respiratorias bajas

162 405 2,5

Conjuntivitis,

biefaritis y orzuelos

73 170 2,3

Tuberculosis 24 54 2,3

Asma 9 19 2,1

Dermatitis 110 205 1,9

Gastritis y duodenitis 85 142 1,7

Diarreas y

gastroenteritis

462 598 1,3

Parasitosis intestinal 789 979 1,2

Traumatismos 101 70 0,7

Subtotal 10 causas 3.435 6.813 2,3

Resto de causas 1.517 2.771 1,8

TOTAL 4.952 9.584 1,9

EL SUPERVOLCAN DEL PARQUE DE YELLOWSTONE

Hasta hace poco, no se sabía nada de lo que se escondía

bajo uno de los Parques Naturales más pintorescos,

extensos y visitados de los Estados Unidos: el Parque

Nacional de Yellowstone.

La extensión de la Super Caldera de Yellowstone se ha

podido establecer en base a los estudios realizados sobre

anteriores erupciones. La cámara de magma se conoce por

las imágenes aéreas, estudios de campo y sensores remotos.

Por todo ello, se sabe que el Parque Nacional de

Yellowstone cubre un total de 2.221.766 acres, es decir,

aproximadamente la extensión del Estado de Connecticut.

La mayor parte del parque se encuentra ubicado en la zona

noroeste de Wyoming, aunque también hay una pequeña

parte que cruza los límites de Montana y de Wyoming.

La altura del parque cubre los 8000 pies, yendo desde los

5.282 pies al norte, hasta los 11.358 pies al este del pico de Tagle Peak en Absaroka Range.

Pero, ¿cuáles serían las señales que indicarían una posible erupción en Yellowstone?

Por suerte, la humanidad no ha sido testigo de una erupción de este tipo y, por ello, no resulta

posible emitir una confirmación fehaciente de los eventos que demostrarían la futura erupción

de un supervolcán. Aún así, los científicos se basan en las señales que tienen lugar antes de

cualquier erupción volcánica, confiando en que éstas serían las mismas para determinar el

peligro de una erupción en un supervolcán.

En agosto de 2003, según el artículo publicado

en el Idaho Journal, el geólogo del Parque de

Yellowstone, Hank Heasler, destacó que en el

caso de que Yellowstone se estuviera

preparando para entrar en erupción, tendrían

que coincidir varias señales. Antes de una

erupción, el magma bajo el volcán se mueve y

se almacena en la cámara magmática o

reserva. Después, comienza su ascensión hacia

la superficie y conforme se acerca a la

superficie, desprende gases. Además, el suelo

de la caldera estaría subiendo gradualmente

(cuando normalmente sube y baja

continuamente).

El movimiento del magma produce pequeños temblores y vibraciones que pueden detectarse

con facilidad. El almacenamiento del magma en la cámara del magma produce pequeños bultos

o elevaciones en las laderas del volcán. En cuanto a los gases emitidos por el volcán, éstos

pueden ser analizados para determinar los posibles cambios en el mismo.

Datos recabados confirman la evidencia de que existe magma en movimiento en la cámara

magmática de Yellowstone. Los continuos movimientos sísmicos), el incremento de la

temperatura del agua del lago (en 10 grados), la extinción y conversión de los hoyos de lodo en

válvulas de vapor, así como el hecho de que géisers históricos se conviertan en válvulas de

vapor, parecen confirmar el movimiento de una gran cantidad de magma.

Desde el punto de vista geológico, el que una gran cantidad de magma se mueva es suficiente

para probar un cambio en el volumen o una presión. Además, no hay que olvidar, que el

movimiento del magma en la cámara magmática siempre es un hecho preocupante y se debe

considerar como un peligro y/o señal de una posible erupción.

¿Y este cambio de ubicación del magma, aumenta las posibilidades de una erupción volcánica?

Posiblemente.

Cualquier actividad tectónica que deforme y desplace una cantidad de magma del tamaño que

se encuentra bajo Yellowstone debilitará las rocas que lo mantienen. Esta debilitación empeora

al estar expuesto al calor y a la presión del magma.

Ambas posibilidades son preocupantes.