Uso de microalgas en aguas contaminadasUn experimento realizado en la U.N. determin que las especies de microalgasChlorellayScenedesmusayudaron a remover hasta un 70 % de materia orgnica y metales pesados de aguas contaminadas.

Hallada esta capacidad, expertos del Departamento de Biologa de la U.N., se han dado a la tarea de utilizar estos organismos en dos escenarios habituales en contaminacin hdrica: las aguas de las casas y las que pasan por pequeas poblaciones y ciudades en general.LaChlorellaes un alga microscpica celular que tiene el tamao aproximado de un glbulo rojo; es la planta que contiene la mayor cantidad de clorofila y tiene la capacidad, gracias a la fotosntesis, de convertir sustancias inorgnicas en materia orgnica.Por su parte, laScenedesmuses una de las algas ms sencillas que existen, siendo un gnero formado por alrededor de cien especies. Puede habitar tanto aguas dulces como saladas, dada su fcil acomodacin a cualquier entorno.Con ambos organismos se hizo experimentacin inicial en laboratorio, donde se aplicaron al agua para confirmar que absorbieran material daino. Los ptimos resultados permiten que puedan usarse en pequeos acueductos, pero la proyeccin es transportar el mtodo de remocin a nivel urbano.Por un lado, el lquido se enriquece de oxgeno y se disminuye la presencia de elementos pesados. Este es un trabajo no solo hecho en Colombia, sino tambin a nivel mundial, organismos como la Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO) promueven esta actividad en pases africanos, explic el profesor Luis Carlos Montenegro, durante la reciente sesin de la Ctedra Jos Celestino Mutis.Pero no es la nica aplicacin en la que la U.N. trabaja. Este docente e investigador, lidera tambin un proyecto centrado en la produccin de algas unicelulares comohematococos, que generan antioxidantes utilizados en farmacologa y cosmetologa.De igual forma, se sigue trabajando en la parte alimenticia gracias a la espirulina, a travs de la promocin de su cultivo, cosecha y consumo en familias campesinas colombianas. El trabajo inicial se hizo en la granja pisccola La Terraza, en Villavicencio.Cianobacterias y toxinasDentro de los invitados a la reciente sesin de la Ctedra, que este ao centra su atencin en tres temas fundamentales: estudios biolgicos y la seguridad alimentaria, estudios ecolgicos y medio ambiente para el beneficio de la comunidad, y biotecnologa y sociedad, tambin intervino Vtor Vasconcelos, director del Centro de Investigacin Marina y Ambiental (Ciimar) y docente de la Universidad de Porto (Portugal), quien habl de las cianobacterias y toxinas originarias de estos microorganismos.Estas se producen desde genes del ADN de las cianobacterias, aunque no todas las generan. Sin embargo, se convierten en un problema de salud por los efectos que producen. Uno de ellos son las hepatoxinas, que afectan el hgado; las otras son neurotoxinas, que se encargan del sistema nervioso.Las cianobacterias y sus toxinas asociadas estn presentes en embalses, lagos y ros sin corriente muy fuerte, puesto que prefieren ambientes ms tranquilos con luz y nutrientes.La mayora de las intoxicaciones humanas son crnicas, por lo que debe hacerse un monitoreo en el agua, ms an cuando se usa para riego o consumo, afirm el profesor Vasconcelos.(Por:Fin/DSGM/dmh/DAL)