Prehistoria y

Antiguas

Civilizaciones

Unidad I

Prehistoria

La Prehistoria se extiende desde la

aparición del ser humano hasta la

invención de la escritura. Durante esta

época, los seres humanos descubrieron

el fuego, el cultivo de las plantas, la

domesticación de animales y el trabajo

con metales. Además, inventaron la

rueda, la cerámica y la textilería,

construyeron aldeas, canales y diques,

crearon obras artísticas y concibieron

diferentes ideas religiosas. Finalmente,

inventaron la escritura, con el fin de

anotar sus cuentas y ordenar la

administración de una sociedad con

una organización social, política y

económica cada vez mas compleja.

1.1 Evolución humana

Se remonta entre 5 y 8 millones de años atrás con el origen de los

homínidos. Iniciándose la historia de la humanidad. La familia de los

homínidos se separó de los otros simios al distinguirse por ser los

únicos capaces de caminar erguidos (sobre las 2 piernas). El primer

género que desarrolló esta capacidad fue el de los australopithecus

que, por disponer de las manos libres, accedió a otros recursos

alimentarios. Una de las 7 especies de Australopithecus –algunas

coexistieron- evolucionó hasta dar lugar, hace unos 2,5 millones de

años, al primer representante de un nuevo genero: el homo, que se

distinguió por la fabricación de herramientas de piedra, tener mayor

volumen cerebral y una dieta omnívora; características que lo asemejan

al ser humano actual.

Hubo varias especies y subespecies de homo. La que dio origen a este

genero fue homo habilis: el "humano hábil para fabricar herramientas".

El homo erectus, el primer homínido que se expandió más allá del

continente africano, evolucionó para dar origen al homo sapiens

arcaico, el primer representante de nuestra especie.

1.1 Evolución humana

1.1 Evolución humana: El género australopithecus

Fragmentos de esqueletos, hallados en África (Sudáfrica y África

Oriental), permiten reconstruir su historia y confirmar su posición

bípeda.

gorila

El caminar sobre los dos pies era una ventaja,

ya que con sus manos libres pudieron buscar

y recoger alimentos ricos en proteínas y

calorías que no encontraban en los árboles:

insectos, plantas e incluso pequeños

animales. Si bien algunos rasgos los

asemejan a los seres humanos actuales,

características de su esqueleto los acercan

más a los simios: brazos largos -similar a

gorila actual-, curvatura de los huesos de los

dedos de los pies, la forma de la pelvis y una

estatura en torno a 1,4 metros. Estas

características indican que no habían perdido

la habilidad de subirse a los árboles.

1.1 Evolución humana: El género australopithecus

Un largo proceso de selección natural favoreció a aquellos individuos

y grupos más hábiles en procurarse alimentos: a los que mejor

retenían un mapa del paisaje, a los grupos familiares más

organizados para defenderse de los depredadores, a quienes fueron

perfeccionando sus precarias herramientas. Este proceso de

selección natural dio lugar al surgimiento de nuevas especies.

Se cree que una especie de australopithecus evolucionó dando

origen al género homo.

Australophitecus

1.1 Evolución humana: El género homo

Homo habilis

En la década de 1970, en Tanzania,

se encontraron restos óseos del

cráneo de un homínido y junto a sus

fósiles, en lo que habría sido su

campamento hace unos 1,8 millones

de años, las herramientas más

antiguas halladas hasta ese momento.

Louis Leakey, el antropólogo que hizo

el descubrimiento, lo bautizó como

homo habilis, el "humano con

habilidad para fabricar herramientas".

Era el representante más antiguo de

nuestro género homo. El habilis tenía

una capacidad craneana superior a la

del australopithecus.

Homo habilis

1.1 Evolución humana: El género homo

Homo erectus

Los 1ros en establecerse fuera de

África, en parte de Asia y Europa,

hace aprox. 1 millón de años.

Sus restos más antiguos son de 1,6

mill y lo muestran más esbelto, con

mayor superficie de piel expuesta al

aire y escaso pelaje le permitía

enfriar su cuerpo y soportar largas

caminatas bajo el sol. Su anatomía

lo hacía un rápido corredor.

Homo

erectus

Mejoró las herramientas, en especial el hacha de mano. Sus

mandíbulas y dientes señalan un mayor consumo de carne y menos

fibras vegetales, lo que no significa que fuera cazador. Durante cientos

de miles de años, nuestros antepasados fueron solo carroñeros. Las

herramientas les permitían cortar el cuero y la carne de los animales o

triturar sus huesos para extraer la médula, rica en calorías.

Sus últimas huellas se pierden hace unos 200 mil años.

1.1 Evolución humana: El género homo

Homo sapiens

Hubo tres subespecies del género homo sapiens: homo sapiens

arcaico o primitivo, homo sapiens Neanderthal y homo sapiens

sapiens.

Homo sapiens arcaico o primitivo: apareció hace aprox. medio

millón de años, probablemente como resultado de la evolución del

homo erectus en África. Difería del erectus por su cuerpo más

robusto y por su cara más grande, de barbilla menos pronunciada y

arcos sobre las cejas más marcados.

1.1 Evolución humana: El género homo

Homo sapiens Neanderthal: habitó Europa entre 230 mil y 30 mil

años atrás, desde el norte de Inglaterra y el sur de la Península

Ibérica hasta el Medio Oriente.

Su cuerpo estaba adaptado al frío clima de las glaciaciones: era más

bajo y grueso que el homo erectus y tenía una gran masa muscular,

tal vez para cazar los grandes animales de era glacial. Mejoró sus

herramientas y armas de caza: tenía hachas y raspadores para

trabajar las pieles y hojas de cuchillo triangular, aunque no está claro

si desarrollaron pensamiento abstracto ni lenguaje.

NeanderthalEl Neanderthal desapareció

súbita y misteriosamente. Lo

más probable es que durante

la última glaciación los homo

sapiens sapiens hayan

logrado adaptarse mucho

mejor al medio, privando de

recursos a los homo sapiens

Neanderthal que fueron

extinguiéndose lentamente.

1.1 Evolución humana: El género homo

Homo sapiens sapiens: A lo largo

de los últimos 35 mil años el cuerpo

humano fue adaptándose a distintos

niveles de radiación solar, calor o

frío, altitud y tipos de alimentación.

Por eso los seres humanos

tenemos distintos colores de piel,

ojos y cabello o diferentes

estructuras corporales. Pero, desde

que nos constituimos como homo

sapiens sapiens, la conformación

genética esencial no se ha

modificado. Todo el desarrollo

cultural a partir de entonces fue

realizado por hombres y mujeres

iguales a nosotros, con las mismas

habilidades y limitaciones naturales. Cro-Magnon

Evolución humana

Australopithecus Homo erectus Neanderthal Homo sapiens

Expansión humana

Actividad de Aprendizaje:

1 Organiza un eje cronológico para la evolución humana.

Recuerda que:

- La cadencia de los años -cada año, cada 50 años, cada

siglo, cada milenio- debe adaptarse a la longitud del

período que vas a representar -100 años, un milenio,

10.000 años-, para que todos los años que deben ir,

quepan en la línea y esta no sea demasiado larga.

- La posición de los años debe ser proporcional al largo

de la línea, por ejemplo: 1000 años = 1cm.

2 A continuación, complétala con la información referida

a la evolución humana, indicando los principales

cambios que se manifestaron entre una y otra especie.

Ten en cuenta que las fechas de aparición de las

especies no son absolutas: deberás encontrar una

forma adecuada para graficarlo.

2 La creación cultural

Junto a la expansión del homo sapiens sapiens por el planeta, se

produjo un cambio significativo en la creación cultural. Gracias a la

capacidad para modificar su entorno y al desarrollo del lenguaje, que

les permitió traspasar de generación en generación y de un sitio a otro,

su patrimonio cultural. Este patrimonio fue ampliándose y

diversificándose, construyendo sociedades cada vez más complejas,

hasta llegar a las primeras grandes civilizaciones.

Cultura: es un atributo de la especie humana consistente en

la capacidad de creación y transformación de la naturaleza,

con el fin último de procurar la propia subsistencia. También

se comprende como cultura la capacidad de generar y

reproducir pensamientos conscientes, transmitir técnicas y

generar un sistema de relaciones sociales transmisibles de

generación en generación: Todos los seres humanos

participan de la cultura, ya que la cultura es atributo

inherente a la condición humana.

2.1. El Paleolítico: sociedades cazadoras recolectoras

Durante la mayor parte de su existencia, el ser

humano vivió de la caza de animales, la pesca

y recolección de frutos, tubérculos y otros

vegetales. Fue la época de los cazadores

recolectores. Su organización social era la

banda: grupo de entre 25 y 30 individuos,

unidos por lazos de parentesco. La caza y la

recolección, obligaba a estas bandas a estar

en constante movimiento y a mantener el

control sobre un extenso territorio, ya que los

frutos se agotaban y los animales se

desplazaban. Lo más probable es que vivieran

al aire libre a orillas de ríos y, después, usaran

cuevas o refugios naturales. Más tarde

aprendieron a construir chozas rudimentarias

con ramas y pieles de animales. Uno de los

grandes avances de este período fue el

dominio del fuego.

Actividad de aprendizaje:1 Hasta el día de hoy existen culturas que tienen formas de

vida características de la época de los cazadores recolectores,

por ejemplo, en África, Australia y la Amazonia americana. En

la isla Mindanao en Filipinas, viven los tasaday. Conviven en

grupos de 25 individuos, su supervivencia depende del

mantenimiento del fuego y llevan una vida dedicada a la caza

y a la recolección.

♦ Escoge una cultura nómada o de cazadores recolectores que

se desarrolle en la actualidad, investiga dónde viven y cuáles

son sus formas de vida. (Por ejemplo, los inuits, los raji, los

yagua, los jellaba y los beduinos, entre otros).

♦ Averigua qué tipo de relaciones mantienen con la sociedad

moderna, si han incorporado elementos de la civilización

occidental y qué contactos tienen con las grandes ciudades.

♦ Plantea una hipótesis que explique por qué estos grupos han

mantenido sus formas de vida hasta hoy día.

♦ ¿Cuál crees tú que será el futuro de estas sociedades?

♦ ¿Te parece importante mantener las formas de vida de estas

culturas, o crees que debieran asumir el estilo de vida

occidental? ¿Por qué?

2.2. La Revolución agrícola o "revolución neolítica"

Alrededor de 10.000 años atrás, la humanidad desarrolló la agricultura y

comenzó a domesticar animales, cambiando su forma de vida. A esta

transformación se le llama revolución agrícola o revolución neolítica. El

hombre se tornó sedentario, en poblados de no más de 200 personas y

más tarde en aldeas que fueron creciendo. La alimentación se hizo más

nutritiva, variada y segura, ya que se podía almacenar lo que se

cosechaba. La población creció rápidamente. Esta revolución cambió

todos los ámbitos de la vida y abrió una infinidad de posibilidades de

creación cultural. Surgió la posibilidad de acumular bienes, aumentó el

tiempo para fabricarlos. El nuevo estilo de vida exigió construir

viviendas permanentes. Mejoraron sus herramientas al perfeccionar el

trabajo en la piedra y, luego, con la invención de la metalurgia.

Áreas de domesticación de animales y vegetales

El hombre neolítico europeo desarrolló la agricultura, la cerámica, y más

tarde, los metales. Las transformaciones en su vida se reflejan en su

muerte: tumbas bien elaboradas y objetos cerámicos como ofrendas.

2.2. La Revolución agrícola o "revolución neolítica"

Creó la cerámica. Descubrió que las ovejas, cabras y ganado vacuno

no solo proveían de carne y cuero, sino que también la lana y la leche.

Inventó el tejido. Ante la necesidad de aumentar el terreno agrícola y

que no todas las tierras eran igualmente fértiles, recurrieron a nuevas

técnicas para abastecerse de alimentos: la construcción de canales de

riego, las represas y el arado. También cambiaron sus ideas religiosas y

su organización política, social y económica.

La revolución agrícola no ocurrió de un día para otro. Tampoco fue

simultánea ni tuvo las mismas características en todas las zonas

habitadas por el ser humano. No nació en un único lugar; y una vez

emprendidos los cambios, ninguna sociedad volvió a su antigua forma

de subsistencia y que cuando culminó, las formas de vida de la mayor

parte de la humanidad eran distintas.

a) La evolución política y religiosa

Las relaciones sociales en las bandas estaban definidas por el

parentesco que tenían sus miembros. La producción agrícola y pastoril

permitió que se unieran en tribus. Aquí también guardaban relaciones

de parentesco, pero más distantes. En su interior se distinguían linajes.

Los miembros de un linaje reconocían un antepasado común.

En las bandas, tribus y linajes, los líderes eran escogidos por sus

habilidades y prestigio. Aparte del líder, la figura más importante era el

chamán, con la facultad de contactarse con el mundo espiritual,

conocía los misterios de las plantas medicinales, interpretaba los

sueños, hacía predicciones y dirigía las ceremonias religiosas.

Debido a su poder económico, aptitudes guerreras, superior prestigio o

a una combinación de esos elementos, fue sobresaliendo un linaje por

encima de los demás. Esta organización política se llama jefatura, que

irán evolucionando de tal manera que el linaje dominante va

adquiriendo cada vez más poder al interior de la sociedad. Los espíritus

de sus antepasados también ganaban en jerarquía y reconocimiento.

De esa manera también se sentaron las bases de las religiones más

formales que caracterizan a los Estados.

2.2. La Revolución agrícola o "revolución neolítica"

b) La evolución de la organización económica

El desarrollo de la agricultura ocupó varios miles de años. En sus

comienzos, no dio una seguridad alimenticia muy superior a la que

habían tenido los cazadores recolectores.

Al interior de bandas, tribus y aldeas, la organización económica se

basaba en la reciprocidad: cada uno de sus miembros ponía a

disposición del grupo los frutos de su labor. Sociedades igualitarias.

Con el aumento de la producción podían almacenar alimentos para

épocas de escasez, intercambiar por otros productos o repartirlos a

quienes se dedicaban a otras labores (cerámica, comercio). No había

grupos privilegiados.

En la medida que la población y el excedente fueron creciendo, la

división del trabajo se hizo más compleja: muchos grupos cumplían

distintas funciones y no participaban directamente en la producción de

alimentos. La redistribución pasó a ser controlada por ciertos grupos

que dirigían la división del trabajo, el comercio y el reparto del

excedente. Fue este el inicio de la estratificación social.

2.2. La Revolución agrícola o "revolución neolítica"

c) El dominio de los metales

Cuando el ser humano aprendió que al aislar los metales de las rocas y

calentarlos al fuego, estos podían moldearse y martillarse, se le abrió

un mundo de posibilidades. El uso del cobre, bronce y hierro

revolucionó la vida del ser humano tanto como la agricultura. Aumentó

el dominio sobre la naturaleza. También el avance hacia la metalurgia

se dio en distintas partes del planeta, más o menos simultáneamente.

Hace 4 000 años, el cobre ya se usaba para fabricar herramientas y

armas, pero fue en el 1er milenio a.C. que el uso de los metales se

esparció por todo el mundo habitado. El bronce fue creado en Medio

Oriente en el 3er milenio a.C, (aleación de cobre y estaño) es más

moldeable, produce un filo más duro y puede ser reciclado. Fue

propagado por las rutas comerciales. Se inicia la Edad de Bronce en

Europa, más o menos en el 1700 a.C. Ya el 1200 a.C. su uso estaba

muy difundido en utensilios domésticos y de labranza.

Otro gran avance fue la forja del hierro, ya que este metal era muy

común. Posteriormente, se descubrió que al añadirle carbono, se

transformaba en acero, el metal que permite el filo más cortante.

2.2. La Revolución agrícola o "revolución neolítica"

3 Primeras civilizaciones

El surgimiento de la escritura en

Mesopotamia en el 3300 a.C. es

considerado como el hito que

pone fin a la Prehistoria, dando

inicio a los tiempos históricos.

La escritura fue una de las

creaciones culturales de

hombres civilizados y ocurrió en

distintos momentos en cada

lugar; incluso algunas

civilizaciones no tuvieron

escritura.

Sin embargo, es una convención considerar la aparición de la escritura en

Mesopotamia como el hito que marca el inicio de la Edad Antigua. Lo

cierto es que el paso de la Prehistoria hacia la Edad Antigua es un

proceso que se acelera hacia fines del Neolítico, alrededor del 4000 a.C,

cuando algunos grupos comenzaron a manifestar los progresos que

marcaron el paso de la aldea a la ciudad y de la tribu a la civilización.

3.1. Las civilizaciones antiguas

Civilizaciones mesopotámicas

3.1. Las civilizaciones antiguas

Las características para indicar el paso de las sociedades agrícolas

complejas a las civilizaciones antiguas fueron los siguientes:

•Mejoras técnicas de cultivos e irrigación, que aumentaron las tierras cultivables

y la intensificación de la producción agrícola, generando excedentes que se

transformaron en productos de intercambio (comercio).

• Los metales, mejoran la calidad de las herramientas y armas.

•Construcción de las primeras ciudades con piedras o ladrillos, para albergar a

la creciente población, y las construcciones monumentales asociadas a ellas.

•Organización de la sociedad en diversos sectores, según el trabajo o función.

Estos sectores adquirieron características políticas y económicas propias que

los diferenciaron a unos de otros.

•El inicio de la organización política y jurídica con leyes e instituciones

administrativas. En este proceso comenzaron a formarse los primeros Estados.

•Elaboración de calendarios.

• Invención de los primeros signos de escritura, el más alto logro intelectual. El

gobierno y la administración requerían llevar la contabilidad, los registros y

comunicaciones que generaban.

3.1. Las civilizaciones antiguasEstos procesos se produjeron en distintas

áreas de Oriente. Las 1as civilizaciones se

desarrollaron en valles de ríos con crecidas

en determinada época del año, por lo que

las técnicas hidráulicas fue fundamental: en

el Cercano Oriente (Fértil Media Luna), en

Mesopotamia, entre los ríos Tigris y

Eufrates; en Egipto en torno al río Nilo; y en

el Lejano Oriente, la civilización india en el

valle del río Indo y la china en el valle del río

Amarillo (Huang Ho).

También en el Cercano Oriente, en mesetas

áridas y pequeños valles cerca de

Mesopotamia, vivieron otras poblaciones

que también hicieron aportes a nuestra

cultura hasta la actualidad. Entre estos

pueblos, se destacan los fenicios y los

hebreos.

Diversidad de civilizaciones:

Compartiendo ciertos rasgos comunes -

como contar con una base de

sustentación agrícola, desarrollar

asentamientos urbanos y dotarse de

una organización política centralizada-

las antiguas civilizaciones muestran

una gran diversidad en sus costumbres,

valores, instituciones, modos de

organización y visiones de mundo. Esta

diversidad es propia de los seres

humanos y de su creación cultural;

aceptar y valorar esta diversidad es

fundamental como base para el respeto

entre los pueblos.

Mapa de las primeras civilizaciones de la historia

Actividad de aprendizaje:¿Fue el emplazamiento geográfico un factor decisivo en el surgimiento

de las primeras civilizaciones? Observa el siguiente mapa, consigue

también un atlas del mundo y sigue las instrucciones para averiguarlo:

Observa en el mapa la ubicación de las distintas civilizaciones.

En un mapa físico del mundo identifica las características geográficas de estas regiones (relieve,

hidrografía y clima).

Sobre la base de toda la información recopilada responde:

¿Qué elementos del paisaje natural favorecieron el establecimiento humano en estas zonas?

¿Qué elementos lo obstaculizaron?

Escribe tus conclusiones acerca del emplazamiento geográfico de las primeras civilizaciones.