LUNES, 23 DE OCTUBRE DE 2006 ❙ ÚLTIMAS NOTICIAS14 LAVIDA

CienciaFácil

Dos Nobel para la familia

De tal palo tal astilla.Este popular dichocriollo le calza comoanillo al dedo a Ro-ger Kornberg, quien

tenía sólo 12 años cuandoacompañó a su padre, ArthurKornberg, a Estocolmo, la capi-tal de Suecia, a recibir el Pre-mio Nobel de Medicina en 1968.Nacido en 1917, Arthur fue eldescubridor del mecanismo desíntesis del ácido ribonucleico(ARN), el material genético delque están compuestos algunosvirus. Treinta y ocho años mástarde, su hijo Roger repite lahazaña al llevarse el PremioNobel de Química 2006.

Este científico norteameri-cano, que recibirá su reconoci-miento el próximo 10 de di-ciembre junto a los ganadoresde las otras cinco categoríasdel Nobel, descubrió la formade escribir la “historia fami-liar de la vida” a través de lascélulas eucariotas. La RealAcademia Sueca de la Ciencia,encargada de otorgar el máxi-mo galardón científico mun-dial, considera que su hallazgofacilitará la creación de nuevasterapias contra el cáncer.

Pero ¿qué son células euca-riotas? Son aquellas que tienenuna membrana que separa elnúcleo del citoplasma, dos par-tes de la célula. Las eucariotaspueden verse en algas, hongos,

animales y plantas superiores.En Medicina, el premio fue

para Andrew Firen y Craig Me-llo por su investigación sobre elmecanismo del cuerpo paracontrolar el flujo de la informa-ción genética. Este descubri-miento representa un granavance para la tecnología mé-dica. Los expertos aseguranque podría ayudar a combatirlos virus y a diseñar una tera-pia para revertir enfermeda-des graves.

Un estudio sobre el eco pro-ducido por el “Big-Bang”, teo-ría astronómica que explica-

La Medicinay la Químicadeparan buenosmomentos

LA HISTORIA

COMIENZA

El creador de este galardónfue Alfred Nobel, inventorde la dinamita, quien en sutestamento ordenó lacreación de un premio quellevara su nombre.La primera entrega serealizó en 1901 y en ella sepremió a las mejores ideasen Medicina, Física,Química, Literatura y Paz. En1968, el Banco Central deSuecia patrocinó una nuevacategoría: Economía.Entre los primeros premiosentregados figuran el deWilhelm Röntgen, eldescubridor de los rayos X,y el primer Premio Nobel dela Paz para Henry Dunant, elfundador de la Cruz RojaInternacional y FrèdèricPassy, un reconocido líderpacifista de su época.

PARA SABER MÁS

■ La historia de losKornberg no es la única.Irene Joliot-Curie, ganadoradel Nobel de Química en1935, era hija de MarieCurie, la famosa científicadescubridora de laradiactividad y única mujeren llevarse dos Nobel: Físicaen 1903 y Química en 1911.

■ Igor Tamm, ganador delNobel de Física de 1958,logró salvar su vida gracias alas matemáticas. Loconfundieron una vez con unrebelde de Ucrania y no lecreían que fueran científico.Le pidieron resolver uncomplicadísimo ejercicio defísica para comprobar suidentidad, ¡y lo hizo!

■ Cuando William Braggse ganó el Premio Nobel deFísica en 1915, sólo tenía 25

años. Es el ganador másjoven de la historia.

■ Los premiados másviejos han sido FrancisPeyton en 1966 y Karl vonFrisch en 1973. Ambosrecibieron el Premio Nobelde Medicina cuando tenían87 años.

■ El filósofo y escritorfrancés Jean-Paul Sartrerechazó el Nobel deLiteratura en 1964, alegandoque atentaba contra suintegridad intelectual.

DE TAL PALO TAL ASTILLA ❙ GANADOR DEL PREMIO EN QUÍMICA ES HIJO DE UN LAUREADO EN MEDICINA

ría el nacimiento del Univer-so, se llevó el Nobel de Física.John C. Mather y George F.Smoot recibieron el premiopor “su mirada hacia la infan-cia del Universo y sus intentospor entender el origen de lasgalaxias y las estrellas”, segúndice la página oficial del Pre-mio Nobel.

El “Big-Bang”, que traducidoal español significa “gran esta-llido”, fue exactamente eso:una gigantesca explosión deuna masa de energía que esta-ba en algún punto del Univer-so. A partir de allí, los peque-ños pedacitos que generó la ex-plosión se alejaron rápidamen-te en todas las direcciones, dan-do origen a todas las estrellas,planetas y galaxias.

El experimentado economis-ta Edmund S. Phelps, obtuvo elgalardón este año por sus pu-blicaciones acerca de los efec-tos de las políticas macroeco-nómicas a corto y largo plazoen un país determinado.

Orhan Pamuk, originario deTurquía, se llevó el Nobel de Li-teratura. Pamuk ha basado sucarrera literaria en plasmar larealidad de su nativa Turquíaen libros y ensayos como Minombre es Rojo y Estambul: Me-morias y la ciudad.

El bangladeshí MuhammadYunus ganó el Nobel de la Paz,por crear sistemas de micro-créditos que ayudaron a redu-cir la pobreza en su país natal.

Los ganadores de cada añoreciben un diploma, una meda-lla de oro y un jugosísimo che-que, que este año es de casi tresmil millones de bolívares. ■

Padre e hijo triunfadores. AP

LATINOS

EN ESTOCOLMO

A pesar de que loslatinoamericanos no hansido nunca laureados enFísica ni Economía, sí hanlogrado escribir su lista que,hasta el momento acumula14 nombres. Losvenezolanos nunca han sidonominados.Entre los Nobel de la Pazestán los argentinos CarlosSaavedra Lamas y AdolfoPérez Esquivel, así comotambién el mexicano AdolfoGarcía Robles, elcostarricense Oscar Arias yla líder indígenaguatemalteca RigobertaMenchú.Los escritores GabrielaMistral, Miguel ÁngelAsturias, Pablo Neruda,Gabriel García Márquez yOctavio Paz son los cincolatinoamericanos que hansido premiados con elNobel de Literatura.América Latina también haaportado a la ciencia. Elargentino Bernardo AlbertoHoussay y el mexicanoMario Molina recibieron elNobel de Medicina en 1947

y 1995, respectivamente,mientras que otroargentino, Luis Leloir, hasido el único latino enllevarse un Nobel deQuímica, en 1970.

Los Kornberg posaron cuando el padre, Arthur, fue galadornado en 1968. AP

Redacción:Andrea Small Carmonaatenea26@gmail.com

LUNES, 30 DE OCTUBRE DE 2006 ❙ ÚLTIMAS NOTICIAS10 LAVIDA

CienciaFácil Redacción:Andrea Small Carmonaatenea26@gmail.com

AVANCES ❙ CIENTÍFICOS ESTADOUNIDENSES E INGLESES ENSAYAN MÉTODO BASADO EN LA FÍSICA PARA HACER DESAPARECER OBJETOS

Trabajanen la fabricaciónde una tela capazde ocultar todo

¿Alguna vez hasoñado conhacerse in-visible? Alparecer,

muy pronto la ciencia ficciónpodría darle paso a la realidad yel personaje ídolo de muchos jó-venes, Harry Potter, dejará deser el único capaz de ocultarsebajo su capa. Avances tecnoló-gicos indican que la invisibili-dad pasaría a formar parte denuestras vidas. Científicos deimportantes universidades bri-tánicas y estadounidenses lo-graron “desaparecer” un objetoempleando técnicas físicas.

Ellos parten de una premi-sa relativamente sencilla: laluz se manifiesta en formade ondas electromagnéticasque estimulan el ojo y el ce-rebro del hombre para queéste pueda ver objetos. So-bre esa base, David Schurig,investigador del Departa-mento de Ingeniería Electró-nica de la Universidad deDuke, en Estados Unidos, fa-bricó con materiales espe-ciales un manto que evita lapropagación de las ondaselectromagnéticas.

De esta forma, todo lo que cu-bra el manto será invisible pa-ra el ojo humano. Schurig haexplicado que “inventaron”una especie de caja que produceun espejismo artificial; o sea unaparato que puede ocultar obje-tos de observadores colocadosen cualquier punto.

Manto “milagroso”. El expe-rimento, que consistió en es-conder un cilindro de cobre ysu sombra dentro del manto de

invisibilidad, ya tiene de cabe-za a la comunidad científica in-ternacional.

Incluso hay investigadores,como John Pendry, profesor dela Universidad Imperial deLondres y participante del pro-yecto, que apuestan a desarro-llar una tela invisible para ha-cer ropa en menos de cincoaños.

El equipo también busca laforma de hacer inaudibles lossonidos que podrían producirlos objetos que se introduzcanen una caja de invisibilidad.

La tecnología utilizada parafabricar la tela se basa en loque los investigadores llaman“metamateriales”, una com-binación de metal, cerámica,teflón y fibra de vidrio.

El hallazgo, que ya fue reco-nocido por la prestigiosa re-vista científica Science, po-dría tener numerosos usosmilitares y civiles, con todoslos riesgos y beneficios queello implica.

De hecho, ya ha llamado po-derosamente la atención de laAgencia de Proyectos de Inves-tigaciones Avanzadas de la De-fensa de Estados Unidos, la cu-al ha comenzado a colaborareconómicamente para seguirllevando a cabo las investiga-ciones, según reseñó la páginaweb Telegragh.co.uk. ■

El invento de Tachi permiteproyectar sobre el cuerpo lasimágenes que hay detrás

Hacerseinvisible dejaráde ser cosade magia

Inspirados en el cine buscan solución física

Caracas. El científico escocésUlf Leonhardt también ha veni-do desarrollando una teoría dela invisibilidad, pero basada enel personaje de la superhéroeque Jessica Alba interpretó enel film hollywoodense “Los cua-tro fantásticos”: la Mujer Invisi-ble. Leonhardt ha explicadoque el “truco” de la Mujer In-visible consiste en dirigir laluz a su alrededor usando un

Con metamaterialescrearán campode fuerza quedireccione la luz

John Pendry, profesor de laUniversidad Imperial de Londres

JAPONÉS NO SE QUEDA ATRÁS

Siustedingresaenwww.projects.star.t.utokyo.ac.jp/projects/M

EDIA/xv/oc.html,podrádescargarvideosdeunjaponésquien,sentadoenunabiblioteca,juegaconunapelota.Loimpresionanteesqueatravésdelapelotasepuedemirar loquehaydetrásdelapersona,es decir, el hombre parecieratransparente. Otro video muestraal mismo sujeto vistiendo unponcho mientras camina. Loinsólito en este caso es que através de él se puede divisar lacalle y hasta los carros quepasan. El protagonista de estosmicros es el profesor SusumuTachi, un japonés que ha venidodesarrollando el curioso sistemaen los laboratorios de la

Universidad de Tokio desde 1977.Tachi es el inventor deun material llamado “retro-reflectum” o retrorreflector, queactúa como un emisor-receptorde video; es decir, proyectasobre el cuerpo la imagen exactay en tiempo real de lo que haydetrás de él. Enunaentrevistapublicadapor laBBC,Tachi,quienademáspresidelaSociedaddeRealidadVirtualdeJapón,aseguraquesupróximopasoseráinventarunmaterial“invisible”parafabricarparedesquepermitanmirar loqueestáocurriendoenelexteriordeunaconstrucción.“Cuandocomenzamosatrabajarenestoeradifícilmaterializar lasideas.Loquequieroesdaruna‘visión’ deloinvisible”.

Cilindro que lograron desaparecer. AP

campo de fuerza, y eso es loque podría hacerse en la prác-tica con la ayuda de metama-teriales.

Asegura que es algo simi-lar a lo que sucede con los es-pejismos. En cristiano, suteoría se basa en que los ra-yos de luz son rebotados porla arena o el asfalto calientecreando imágenes que parael observador producen lailusión óptica de ser agua.

Por esta vía, prevén podercrear un carro totalmente invi-sible a los radares en menos de10 años. Leonhardt, quien esprofesor de física en la Univer-

sidad de Saint Andrews, ya hacomenzado a publicar su estu-dio por capítulos. La revistaScience y el New Journal ofPhysics han reconocido sus in-vestigaciones.

En definitiva, por los vien-tos que soplan, no pasarámucho tiempo antes de quepodamos convertirnos en “Elhombre invisible”, persona-je de la famosa novela deciencia ficción del escritoringlés Herbert George Wells,publicada en 1897, cuya ver-sión cinematográfica alcan-zó gran popularidad en losaños 30.■

LUNES, 20 DE NOVIEMBRE DE 2006 ❙ ÚLTIMAS NOTICIAS6 LAVIDA

CienciaFácil Redacción:Andrea Small Carmonacienciafacil@gmail.com

Son tan pequeñas que caben en la cabeza de un fósforo La guitarra más pequeña del mundo tiene cuerdas de 50 nanómetros de largo

NOVEDAD ❙ LA NANOTECNOLOGÍA SE PERFILA COMO EL FUTURO DE LA CIENCIA

Miniaturas que hacen de todo

Un diminuto vehículo que se paseapor el cuerpo humano tomando fo-tos y administrando medicinas,

escribir frases en español usando átomos yconstruir materiales ultrarresistentes, soncosas que podrían hacerse realidad muypronto gracias al desarrollo de la nanotec-nología.

La nanotecnología es la rama de la cien-cia que estudia y manipula la materia a ta-maños muy pequeños, medidos en nanos.Un nano es una expresión del Sistema In-ternacional de Unidades, como centíme-tros o milímetros, sólo que mucho más pe-queño. Imagine que toma un milímetro y lodivide en mil partes: eso es un nano. Mate-máticamente se escribe 10-9 .

En 1959, el ganador de Nobel de Física, Ri-chard Feynman, fue el primero en hablarde las posibilidades de estudiar la materiamás a fondo. “A mi modo de ver, los princi-pios de la Física no se pronuncian en con-tra de la posibilidad de maniobrar las cosasátomo por átomo”, dijo Feynman en su fa-moso discurso Hay bastante espacio en elfondo, pronunciado en California hace casi50 años.

Desde entonces, los avances en este cam-po han sido muy productivos. Sus poten-ciales usos se ponen en evidencia cada día.En Venezuela se está comenzando a hablardel tema. La Sociedad Mundial del Futuro

Venezuela organizó un foro llamado La Na-notecnología y el futuro de Venezuela, que sellevó a cabo el pasado miércoles en el Cole-gio de Ingenieros de Caracas. “La nanotec-nología de hoy tiene más beneficios queperjuicios. Puede ser usada para crearcomputadoras mucho más veloces, mejoresmedicinas.

“Está revolucionando la industria manu-facturera del mundo”, comentó el invitadoal foro, Chris Phoenix, director de Investi-gaciones del Centro para la Nanotecnolo-gía Responsable, en Estados Unidos. “Ennuestro tiempo no se trata sólo de hacermejores tecnologías, sino de usarlas de for-ma inteligente para el mejor desarrollo delmundo”, agregó.

Jorge Mostany, profesor de Química de laUniversidad Simón Bolívar, quien tambiénacudió como panelista al evento, explicóque “cuando un elemento es tan pequeñotiene propiedades completamente distintasa las que tiene cuando es más grande. Hoyen día es posible organizar los átomos de lamateria con la forma que uno escoja y me-jorar la tecnología”.

Mostany también comentó sobre los usosy beneficios de la nanotecnología, especial-mente en el campo de la ingeniería de ma-teriales: “Permitirá hacer elementos muyligeros pero resistentes. Eso significa quela fabricación de carros, aviones, objetos,podría contar muy pronto con un materialinteligente, que sea capaz incluso de re-construirse con rapidez. Además tiene im-portantes efectos catalíticos, es decir, lamisma acción se desarrolla miles de vecesmás rápido, lo que ayudaría a la mejora delas computadoras”.

Aseguró que en Venezuela se están lle-vando importantes estudios de nanotecno-lógicos a nivel teórico. Se espera que la na-notecnología provoque una segunda revo-lución industrial a mediados del siglo XXIque, según proyecciones de algunos ex-pertos, podría salvar a muchas empresasde crisis económicas seguras. ■

Otro invento son los nanotubos de carbón

❙ Manipular la materiaa dimensionesmuy pequeñases la tecnología de punta

LO QUE DEBE SABER

■ La Fundación Nacionalde Ciencias de EEUU,estima que para el año2015, el mercado de lananotecnología estévalorado en 180 milmillones de dólares.

■ La nanotecnologíapodría tener también suparte malvada. Armas muypotentes podrían serfabricadas a un costomucho menor y en mayornúmero, además de poderpasar desapercibidas porsu tamaño.

■ En el área de lamedicina ya se han dadoalgunas hazañasnanométricas.Investigadores de laUniversidad Hebrea deJerusalén se basaron en lananociencia para crear unsistema más eficiente dedetección de diabetes,usando nanos de oro.

■ En 1989, un equipo decientíficos de la IBM logrómover una cantidad deátomos a su antojo paraescribir la siglas de lacompañía. Esto se hizoutilizando una tecnologíamicroscópica llamada STM,que tiene un aguja en lapunta capaz de arrastrar unsolo átomo por medio deenergía eléctrica sin alterarla posición de los demás.Más información en lapágina www.CRNano.org.

PEQUEÑAS

CURIOSIDADES

En 1997, un equipo denanoinvestigadores de la Universidad deCornell, Estados Unidos, fabricaron laguitarra más pequeña del mundo. Tieneel tamaño de un glóbulo rojo y suscuerdas miden 50 nanómetros de largo.En ese momento advirtieron que, a pesarde poseer todos los elementos de unaguitarra de tamaño normal, su frecuenciasonora sería inaudible para el serhumano. Sin embargo, en 2003 repitieronla experiencia pero con un agregado: estavez la guitarra sonaría.La segunda versión es cinco veces másgrande que la anterior y puede ser tocadagracias a un láser especial que utilizan enel laboratorio. James Gimzewski, entró enel 2001 al Libro de los Récords Guinnesspor fabricar la calculadora más pequeñadel mundo.También los nanotubos de carbón sonotro invento importante para el futuro dela ingeniería de materiales. Lidija Sekaric,creadora de la minúscula guitarra queademás es una réplica del legendariomodelo Gibson Flying, dijo a la BBC que“esta es una clara evidencia de que lossistemas nanoeléctricos tienen un granfuturo”.

❙ Tiene grandes ventajasy aplicaciones en elcampo de la ingenieríade materiales

LAVIDA 11ÚLTIMAS NOTICIAS ❙ LUNES, 19 DE FEBRERO DE 2007

ESPERANZA ❙ EL HALLAZGO PODRÍA AYUDAR A CONCRETAR A LARGO PLAZO UNA VACUNA PARA EVITAR LA ENFERMEDAD

Descubren talónde Aquiles del sida

❙ Científicos dancon anticuerpocapaz de entrar alvirus y destruirlo

Una sorprendente ima-gen a todo color ilus-tra la portada de la re-vista Nature de este

mes. En ella se pueden obser-var unas cintas verdes (abajo)tratando de ingresar a una en-furecida masa roja (arriba). Eltítulo de la edición: “Descu-bierto el punto débil del VIH”.

Y es que un equipo de cientí-ficos del Instituto Nacional dela Alergia y las EnfermedadesInfecciosas de los Estados Uni-dos, descubrió recientementelo que parece ser el “talón deaquiles” del virus del sida. Elpunto débil de una enferme-dad que se creía invencible, hasido puesto al descubierto.

El doctor estadounidenseTongqing Zhou, coautor de lainvestigación, conversó telefó-nicamente con Últimas Noti-cias y explicó que se logró“identificar un punto de vulne-rabilidad crítica en el virus deVIH, que fue denominadogp120. Imaginemos por un mo-mento un mundo sin Sida: ¡po-dría ser posible!”.

Las imágenes que ilustran eldescubrimiento, fueron obteni-das a través de una técnica porcomputadora llamada cristalo-grafía de rayos-x. Para llevar acabo la investigación, los cien-tíficos se valieron también deotros procedimientos tecnoló-gicos, como programas especia-les para recrear cambios gené-ticos en modelos tridimensio-nales del virus y así observar

su posible comportamiento.El equipo, que comenzó su

trabajo de investigación en1998 bajo la tutela del autorprincipal, Dr. Peter Kwong, semostró muy complacido conlos resultados. “Mientras mástiempo invertíamos, más de-cepcionados nos sentíamosporque todo indicaba que el vi-rus era invulnerable. Sin em-bargo, no nos dimos por venci-dos y finalmente dimos en elblanco”, comentó Zhou.

Sin embargo, hay algo másque explicar. Un punto débil enel virus no significaba queexistiera un anticuerpo capazde atravesarlo y destruirlo.Pues bien, el mismo equipo decientíficos también encontróla sustancia que es capaz de le-sionar el virus hasta llevarlo ala destrucción.

“Existe un anticuerpo llama-do b12, que es perfecto para

atacar a una célula infectada yneutralizarla por completo, pa-ra simplificar su destrucción”,aseguró Zhou.

Este trabajo, que ya comien-za a comentarse entre la comu-nidad científica internacional,podría representar una espe-ranza real de erradicar una delas peores enfermedades queha sufrido la humanidad.

La pregunta es: ¿será posiblecrear una vacuna contra el sida,sabiendo ahora que no es unaenfermedad invencible? “Sí, esposible”, aseguró el Dr. Zhou aÚN. “La información de nivelatómico que conseguimos, nosdice, paso a paso, cómo un buenanticuerpo ataca el área débildel virus. Esto nos llevará, en elfuturo, a diseñar de una maneraracional la vacuna preventivacontra el VIH”.

Una vacuna preventiva sig-nifica que, lamentablemente,ya no surtiría ningún efecto enlas personas infectadas, peroimpediría a las sanas conta-giarse del mortal virus.

“Eso es lo que podemos ofre-cer por los momentos. Quere-mos que la gente sepa que, pormuy duro que trabajemos, pa-ra nosotros es difícil especularsobre el tiempo que tomará ha-llar la tan anhelada vacuna.Los resultados indican que noes un sueño imposible, peroaún cuando hemos dado ungran paso, los procedimientoscientíficos siempre andarán asu propio ritmo y nosotros no

CienciaFácil Andrea Small Carmonacienciafacil@gmail.com

❙ Últimas Noticiasconversó con unode los autoresdel estudio

El b12 (en forma de cinta) ataca el HIV. CORTESÍA DEL EQUIPO INVESTIGADOR

Branson ( con la pelota) y Gore

Calentamiento global inspira premioDarán 25 millones dedólares a quien logrediseñar un sistemapara reciclar el CO2

Caracas. El magnate inglés Ri-chard Branson, propietario dela multinacional Virgin,anunció la apertura del con-curso “Virgin Earth Challen-ge” (traducido al español como“Desafío Planeta Tierra de Vir-gin”). Branson entregará uncheque de 25 millones de bille-

tes verdes a quien logre dise-ñar un sistema comercial via-ble para eliminar el monóxidode carbono de la atmósfera yasí frenar el efecto invernade-ro, causante en gran medida dela crisis ecológica del calenta-miento global.

Branson dijo que “el premiose lo llevará aquel que logreidear una máquina para elimi-nar al menos el equivalente a1.000 millones de toneladas deCO2 por año, o muchas más conun poco de suerte”. El promotor

de la competencia, tambiénanunció que la convocatoria só-lo estará abierta por cinco años.

“No tenemos tanto tiempopara resolver este problema. Elhombre lo ha creado y por lotanto debe resolverlo lo máspronto posible”, dijo Bransonen la rueda de prensa de pre-sentación del concurso.

El ex vicepresidente de losEstados Unidos, Al Gore, cono-cido por sus luchas ecológicas,también forma parte del pro-yecto y ha hecho un llamado a

todos aquellos que tengan unaidea para que se inscriban enel concurso.

El proyecto ganador seráaquel que no muestre contra-indicaciones y cuyos resulta-dos sean prolongados. Si ustedes de los que cree tener unaidea que puede hacerse acree-dora de los 25 millones de dóla-res, debe conocer más datos so-bre el concurso. Para ello nopuede dejar de visitar la pági-na web oficial de la competen-cia: www.virginearth.com. ■

podemos acelerarlo”.S quiere obtener más infor-

mación sobre este tema, hay al-gunas páginas que no puededejar de visitar. El sitio web delInstituto Nacional de la Aler-gia y las Enfermedades Infec-ciosas de EEUU tiene detalles

importantes, de la pluma delpropio equipo investigador. Ellink es www3.niaid.nih.gov. Enel portal de la revista Naturepodrá ver la portada de estemes, que anuncia el descubri-miento, así como otros datosútiles: www.nature.com. ■

LUNES, 18 DE JUNIO DE 2007 ❙ ÚLTIMAS NOTICIAS12 LAVIDA

CienciaFácil Andrea Small Carmonacienciafacil@gmail.com

FÍSICA ❙ LA ELECTRICIDAD TAMBIÉN TRAE NOVEDADES

Wi-tricidad:el futuro de la energíaDesarrollan formainalámbricade transmitircorriente

Dos antenas de cobre produjeron un campo magnético que logró encender el bombillo. CORTESÍA MIT.

Con una distancia de sepa-ración de dos metros,unas antenas especiales

trataban de transmitir electri-cidad a través del aire sin usarni un solo cable. El resultado:una bombilla de 60 watts encen-dida como por arte de magia.

Científicos del Instituto Tec-nológico de Massachussets(MIT por sus siglas en inglés),en Estados Unidos, han pre-sentado al mundo lo que ellosconsideran será el futuro de laenergía eléctrica: “Esto es wi-tricidad”, dijo a Últimas Noti-cias Aristeidis Karalis, miem-bro del equipo investigador.

“Colocamos dos antenas decobre, una pegada a la fuenteeléctrica y otra al objeto al quequeremos transmitir la ener-gía. Estas antenas crean uncampo magnético que produ-ce, a su vez, electricidad queviaja por el aire entre ellas.Así logramos encender elbombillo sin utilizar cables”,explicó Karalis.

El mecanismo simplificaríaen mucho la vida de las perso-nas. Sus aplicaciones seríanlas mismas que las de la elec-tricidad alámbrica, llegandoincluso más allá. Podrían re-cargarse baterías de unidadesmóviles como celulares y com-putadoras portátiles sin nece-sidad de contar siempre conuna toma de corriente paraello. También resultaría útilen lugares como hospitales yescuelas.

Sin embargo, una de las des-ventajas que por ahora presen-ta este prototipo es que no pue-de transmitir energía a travésde grandes distancias. SegúnKaralis, “la wi-tricidad es, porsu propia naturaleza, menoseficiente que la electricidadcon cables. Esto podría tradu-cirse en una pérdida de ganan-cia. Aún debemos desarrollaruna manera de mejorar elcampo magnético entre dosantenas para producir una

energía más potente”.El equipo espera que en me-

nos de cinco años esté listo elprimer prototipo de uso deenergía inalámbrica, para co-menzar su inserción en la vidacotidiana de las personas.

Sin riesgo para la vida. Has-ta ahora todo suena perfecto,especialmente porque estaría-mos eliminando esas terriblesmarañas de cables en nuestrascasas. Pero, ¿la wi-tricidadpuede poner en riesgo nuestrasalud?

“La respuesta es no”, asegu-ra Karalis. “Nuestros cálculos

demuestran que los sistemasde transmisión de energía pue-den ser diseñados con camposde fuerza inofensivos para elhombre, de acuerdo con los es-tándares de institutos interna-cionales. De hecho, nosotrosmismos nos colocamos entrelas antenas durante la pruebay vivimos para contarlo”.

A Karalis lo acompañan enla investigación Andre Kurs,Robert Moffatt y los profesoresMarin Soljacic (líder del equi-po), John Joannopoulos y Pe-ter Fisher, todos pertenecien-tes al Instituto Tecnológico deMassachussets. ■

LO QUE DEBE SABER

■ La electricidad es unfenómeno físico que produceenergía por el movimientoordenado de electrones.Un electrón es una parte delátomo, cargada de energíanegativa.

■ Hace 2.500 años un señorllamado Tales de Miletoobservó que al frotar unapequeña varita de ámbarcontra piel o lana se producíauna fuerza que atraía objetospequeños. Llamó a esta fuerza“electricidad”, derivado deámbar en griego, que se dice“elektron”.

■ Hay muchas formasecológicas de producirelectricidad, como porejemplo a través de molinosde viento (energía eólica),grandes corrientes de agua(energía hidráulica) o por elastro rey (energía solar).

❖ Breves

La agencia espacial estadou-nidense (Nasa) ha decido ex-tender la misión del trans-bordador Atlantis por dosdías más, hasta el 21 de junio,con el fin de reparar los da-ños producidos en su lanza-miento, el 9 de junio. La mi-sión del Atlantis es llevar asiete astronautas a la Esta-ción Espacial Internacionalpara continuar con su cons-trucción, en la que se estimaque ya se han invertido cienmil millones de dólares. Estelanzamiento, el primero delos programados en 2007, su-frió varias postergaciones. ■

Misióndel Atlantisse prolonga

Nacimientodel Amazonasa 5 mil metrosde alturaCientíficos brasileños creenque el Amazonas destrona alrío Nilo en cuanto a longitudse refiere. Los expertos reali-zaron un viaje a Perú para es-tudiar un punto que sitúa elnacimiento del río –reconoci-do como el más caudaloso delmundo– en el nevado Mismi,región de Arequipa, a cincomil metros de altura. Segúnlas estimaciones, el “nuevo”río Amazonas tendría ahoraseis mil 800 kilómetros de lar-go, algunos más que su eternocontendiente, el Nilo, con seismil 695 kilómetros. ■

El equipo del Instituto Tecnológico de Massachussets. CORTESÍA MIT.

LUNES, 27 DE AGOSTO DE 2007 ❙ ÚLTIMAS NOTICIAS10 LAVIDA

CienciaFácil Andrea Small Carmonacienciafacil@gmail.com

ASTRONOMÍA ❙ EL FENÓMENO SERÁ VISIBLE EN CARACAS EN HORAS DE LA MADRUGADA

Mañana la Luna jugaráal escondite con el Sol

MARTE NI TAN

CERCA

Con respecto a los rumoresde que en diciembre elplaneta Marte se verá tangrande como la Luna, CarlosDelgado aseguró que “esoes completamente falso.A veces Marte se hacolocado muy cerca de laTierra, debido a su mismomovimiento de traslaciónalrededor del Sol. Elacercamiento másespectacular en lo que vade siglo fue en 2003. Desdeentonces se ha venidocorriendo la idea de quecada vez que la Tierracoincida de frente conMarte, éste se verá deltamaño de una luna llena.Pero no es cierto. No sedeben crear falsasexpectativas”, dijo.

CURIOSIDADES

■ La palabra “eclipse”proviene del griego “ecleipo”,que significa “desaparición”.

■ El próximo eclipse de Lunaocurrirá el 20 de febrero de2008. Venezuela lo verá alponerse el Sol.

■ El primer eclipse del que setuvo noticia ocurrió el 31 dejulio del año 1063 A.C.

■ En China, la palabra“eclipse” significa “comer”,pues en la antiguedad lossabios asiáticos pensabanque ¡el Sol se estabacomiendo a la Luna!

■ Durante su segundo viaje,Cristóbal Colón tuvo laoportunidad de observar uneclipse total de Luna el 14 deseptiembre de 1494, con loque confirmó la teoría de quela Tierra era redonda.

■ El Planetario Humboldttiene información adicionalsobre el fenómeno en supágina web:www.planetariohumboldt.com

❙ El satélite dela Tierra estaráubicado haciael Oeste

El segundo eclipse totalde Luna de este año po-drá observarse mañana

en todo su esplendor desdeAustralia, parte de Asia y todaAmérica, según informan di-versas organizaciones astro-nómicas mundiales y locales.

En Venezuela, quienesquieran disfrutar del espectá-culo que dará nuestro satéliteal ocultarse progresivamentehasta desaparecer por algúntiempo de la bóveda celestetendrán que madrugar, puescomenzará a las 4:51 am.Sin embargo, dependiendo dela región del país en que seencuentren las personas, elfenómeno podrá ser visto has-

ta por casi dos horas.

Eclipsada. “Un eclipse se pro-duce cuando la Luna se escon-de detrás del cono de sombraque produce la Tierra por efec-to de la iluminación del Sol”,explica Carlos Delgado, coordi-nador académico del Planeta-rio Humboldt, ubicado en elParque del Este, en Caracas.

“A partir de las 4:50 de la ma-drugada, la Luna estará colo-cada hacia el Oeste aproxima-damente a 30° grados sobre elhorizonte”, explica Delgado.

Por ejemplo, si usted está enel Occidente del país (Zulia,Táchira y estados vecinos) po-drá ver el eclipse hasta las 6:40am. Pero si, por el contrario, seencuentra en Oriente, a las 6:08minutos ya no habrá nada quéobservar. En Caracas y sus ad-yacencias, se podrá disfrutardel fenómeno hasta las 6:20 dela mañana.

No obstante, según Delgado,“el eclipse realmente finaliza-rá a las 8:24 de la mañana. Aesa hora, la Luna saldrá porcompleto del cono de sombrade la Tierra, pero nosotros nopodremos verlo”.

De acuerdo con informaciónobtenida del sitio web de la Na-sa, la fase total del eclipse -eta-pa en que la Luna se sumergepor completo en la sombra dela Tierra- durará 90 minutos.

Coloradita. En la atmósferaterrestre se encuentran sus-pendidas un sinfín de partícu-las de polvo y gases. “Cuandohay eclipses, como el que vere-mos mañana, este materialacumulado es iluminado por elSol y reflejado en la Luna, ha-ciendo que ésta se vea de colorrojo”, explicó Delgado. ■

❙ El espectáculoceleste seprolongará porcasi dos horas

Podría tornarse rojiza

❖ Breves

Estudio arrojaluz sobreexperienciasextracorporalesInvestigadores ingleses des-cubrieron una forma de indu-cir experiencias extracorpo-rales usando lentes de reali-dad virtual, lo cual puede ayu-dar a explicar lo que aseguranhaber vivido una de cada 10personas que experimentandespiertos la ilusión de versea sí mismos a varios metrosde distancia. Los estudios, pu-blicados la semana pasada enla revista Science, podrían te-ner aplicaciones prácticas envideojuegos o cirugía a dis-tancia. ■ REUTERS

Preocupaciónen Cuba porhallazgode “pez león”Cuba estudia el impacto quepodría tener en el ecosistemamarino el descubrimiento dedos ejemplares del “pez león”en la costa norte del centro dela isla. Especialistas afirma-ron que ese hallazgo confirmala aparición de una especie in-vasora o extranjera en aguascubanas. El Acuario Nacionalrecalcó la necesidad de infor-mar a la población para aler-tar sobre los peligros de estaespecie que tiene veneno ensus espinas externas. ■ AP

El científico colombiano Ro-dolfo Llinás asegura que noestá lejano el día en que la hu-manidad pueda disponer deuna medicina para el amor,que estimularía zonas del ce-rebro relacionadas con es-tructuras químicas y hormo-nales vinculadas a ese senti-miento. Llinás, director delDepartamento de Neurocien-cia de la Universidad de Nue-va York, dice que el invento,una especie de vacuna, esti-mularía conductas más amo-rosas en las personas. ■ DPA

Investigadoresexploran“medicina”para el amor

LAVIDA 15ÚLTIMAS NOTICIAS ❙ LUNES, 10 DE DICIEMBRE DE 2007

CienciaFácil Andrea Small Carmonacienciafacil@gmail.com

PALEONTOLOGÍA ❙ EN UN HECHO SIN PRECEDENTES

❙ Por primera vezse tiene tejidomusculary dérmico

En 1999, Tyler Lyson, en-tonces de 16 años, se en-contraba en las tierras

de su familia en Dakota delNorte, Estados Unidos, cuandoencontró el cuerpo de un gi-gantesco hadrosaurio momifi-cado de 7,50 metros de largo y3.600 kilos.

Lyson, quien por si fuera pococursaba en aquelmomento estu-dios de paleontología en la Uni-versidad de Yale, no podía creerlo que había hallado y de inme-diato se puso en contacto conPhillip Manning, un renombra-do paleontólogo inglés de la Uni-versidad de Manchester.

Bajo la tutela de Manning selogró trasladar el dinosaurio alos laboratorios del Black HillsInstitute, en Estados Unidos,para los primeros exámenes.En ellos se utilizó un inmensoescáner, reservado normal-mente para evaluar naves es-paciales de la Nasa.

“Esta será una investigaciónque muy probablemente nosllevará el resto de nuestras vi-das. Tenemos ya ocho años tra-bajando y falta mucho por des-cubrir aún. Apenas estamos co-menzando”, expresó Manningen exclusiva para Últimas No-ticias gracias a National Geo-graphic, organización que hafinanciado buena parte de la la-bor del equipo de especialistas.

Rompiendo paradigmas. “Da-kota”, nombre que se le dio al di-nosaurio por el lugar en el quefue hallado, presentó todos sushuesos, así como buena parte deltejido muscular, piel y ligamen-tos. Su revisión pondrá a pruebatodoloquehastaahorasesabeso-bre estos seres que poblaron laTierra hace millones de años, yno faltan los expertos que creen

que se caerá más de una teoríaaceptada en la actualidad.

“Por ahora estamos estu-diando la química de todo loque tenemos. El cuerpo estáprácticamente completo, ra-zón por la que decidimos reali-zar todo el estudio en tercera

El hadrosaurio espécimen hallado prácticamente intacto es también conocido como “pico de pato”

Científicoshacen autopsiaa una momiade dinosaurio

dimensión. Esto también nospermite obtener datos que nohubiéramos podido obtener deotra forma”, explica Manning.“Una de las cosas que más nosemociona es poder estudiarcon precisión las habilidadesmotoras de Dakota, saber có-

❙ El jefe de lainvestigación hablóen exclusiva paraÚltimas Noticias

Planetario Humboldt celebralos 50 años del Sputnik ICharlas, videosy observación estelarson las actividadesprogramadas

ASTRONOMÍA ❙ SERÁ EL ÚLTIMO EVENTO ASTRONÓMICO DEL AÑO PARA LA INSTITUCIÓN

Caracas. El 4 de octubre de 1957,la antigua Unión Soviética pu-so en órbita el primer satéliteartificial de la historia de la hu-manidad, con lo que se abrióoficialmente la era espacial.

Para conmemorar 50 años detan importante momento, elPlanetario Humboldt de Cara-cas ha preparado la última no-che de estrellas del año este sá-bado 15 de diciembre, en su se-de del Parque del Este.

Conferencias sobre física,exposiciones sobre naves es-paciales y observación del cie-lo nocturno con telescopiosson sólo algunas de las activi-

dades programadas para esedía. Los miembros del StarTrek Club Venezuela tambiénestarán presentes para reali-zar lanzamientos de cohetesde botella.

El costo será de 6.000 bo-lívares para los adultos y3.000 para los niños. Paramás información, visite lapágina web www.planeta-riohumboldt.com. ■En el Parque del Este será la última noche de estrellas del año

EL DINOSAURIO CON PICO DE PATO

Dakota fue un hadrosaurio,especie también conocidacomo “dinosaurio picode pato”, por la formade su boca. Estos seresvivieron en la Tierra duranteel período Cretácico Superior,hace aproximadamente80 millones de años,en las zonas de lo que hoy esEstados Unidos y Canadá. Los

hadrosaurios eran animalesherbívoros: se alimentabanúnicamente de plantas.Los estudios que tambiénsugieren que teníanconductas gregarias, es decir,conformaban grandes grupoy así se mantenían siempre.Podía llegar a medir10 metros de largo por 4 de alto,y pesar hasta 7 toneladas.

mo se movía, cómo funcionabasu sistema muscular. Es algoque no tiene precedentes”.

De acuerdo con Manning, “lospaleontólogos corren con suertecuando encuentran fósiles de di-nosaurios y es un hecho extraor-dinario cuando se logra descu-brir un esqueleto completo. Espor esa misma razón que estehallazgo es tan importante, por-que desafía incluso la lógica”.

Para ahondar más en estemaravilloso descubrimiento, elcanal por suscripción Natgeotransmitirá en estreno mundial“Autopsiadeundinosaurio”,pro-grama que promete desvelar losdetalles más sorprendentes de lainvestigación. La cita es el do-mingo 16 de diciembre a las 9:30pm. También puede encontrarmás información en la páginaweb www.natgeo.tv/dino. ■

DOMINGO, 24 DE DICIEMBRE DE 2006 ❙ ÚLTIMAS NOTICIAS10 LAVIDA

NACIMIENTO ❙ MUCHAS TEORÍAS SE TEJEN EN TORNO A LA TRADICIÓN

❙ Estudiosos delfenómeno creen quepudo tratarse de unaconjunción planetaria

“En aquel tiempo, unos sabios que veníandel Oriente se presentaron en Jerusalén di-ciendo: -¿Dónde está el Rey de los judíos queha nacido? Hemos visto su estrella en elOriente y venimos a adorarlo.

Al oír esto, el rey Herodes se sobresaltó ycon él toda Jerusalén... Después se pusieronen marcha, y la estrella que habían visto enel Oriente iba delante de ellos, hasta que lle-gó y se detuvo encima del lu-gar donde estaba el niño”.

Nuevo Testamento.Mateo, 2. La histo-ria del nacimiento

de Jesús ha pasado de ge-neración en generación,pero a más de 2 mil añosde aquel acontecimiento,la aparición de la Estrellade Belén, uno de los íco-nos más representativosde este hecho, sigue sien-do un misterio que generafascinación.

Científicos en todo el mun-do han dedicado años a in-dagar sobre este fenómenoestelar. El primero en hacer-lo fue el astrónomo alemánJohannes Kepler, quien en1614 determinó que una con-junción planetaria entre Júpiter y Saturnopudo haber sido la Estrella de Belén.

En Venezuela, el Planetario Humboldt,ubicado en el Parque del Este, en Caracas, havenido realizando desde 1964 su propia in-vestigación sobre la Estrella de Belén y des-de 2002 ofrece conferencias en diciembre.

Un problema de tiempo. ¿Nació Jesús enel mes de diciembre del año 0? Casi todos

los estudios parecen indicar que no fue así.“El calendario romano dejó de usarse

con la caída del imperio, ocurrida en el si-glo V, y se decidió crear uno nuevo, que con-tara los años a partir del nacimiento de Je-sús y no desde la fundación de Roma. El en-cargado de esta tarea fue el monje DionisioExigus. El resultado es lo que conocemoshoy como Calendario Gregoriano”, explicaAlexis Hernández, conferencista del Plane-tario Humboldt.

Sin embargo, es un hecho que el calenda-rio gregoriano tiene fallas de cálculo quedan un margen de error de entre dos y cin-co años menos al inicio de la era cristiana.“Esto quiere decir que, aunque contemos elnacimiento de Jesús desde el año 0, en rea-lidad nació en algún momento entre losaños 2 y 7 A.C.”, dijo Hernández.

Es por esto que ninguna de las teoríasmodernas sobre la Estrella de Belén men-ciona el año 0. Sencillamente, el nacimien-to de Jesús no ocurrió en ese momento.

Con respecto al mes, algunos investiga-dores señalan que Jesús pudo haber nacido

entre los meses de marzo yabril, y no en diciembre, co-mo dice la cultura popularque sucedió. “En mi opi-nión, Jesús nació en juniodel año 2 A.C. Pero tambiéncreo que la primera Navidadpuede fecharse el 25 de di-ciembre de ese mismo año.Según mis investigaciones,ese día la estrella se detuvosobre Belén”, expone Frede-rick Larson, un profesor es-tadounidense de leyes en laUniversidad de Texas, quiendesde 1998 ha desarrolladosu propio trabajo sobre laEstrella de Belén, obtenien-do resultados avalados porimportantes personalidadesde la comunidad astronómi-ca internacional.

Entonces, ¿qué fue la Estrella? Si bienes cierto que ha habido muchas teoríasen torno al tema, sólo dos de ellas han re-cibido especial atención: el nacimientode una estrella nova y una conjunciónplanetaria.

“Cuando una estrella pequeña está cercade una grande y tiene la oportunidad de ro-barle energía, entonces ocurre el naci-miento de una nueva estrella. Es lo que se

conoce como explosión nova. Pensamosque la estrella Omega Aquile, ubicada en laconstelación del Águila, nació de esta for-ma y que ese proceso se observó desde laTierra en algún momento del año 5 A.C.”,dice Hernández.

Por otro lado, está la teoría más com-pleja pero más aceptada: una conjunciónplanetaria. Una conjunción es un efectovisual que se produce cuando dos o máscuerpos pasan cerca de un mismo puntoen el cielo.

“Creemos que la conjunción planetariaque pudo ser la Estrella de Belén estuvo

❙ Estiman que Jesúspudo haber nacidode 2 a 5 años antes delo que registra la historia

La Estrella de Belénrebana los sesosa los científicos

“No tiene nadaque ver con larepresentaciónpopular a la queestamosacostumbrados”

CienciaFácil

NAVIDAD

PAGANA

Antiguamente, elsignificado de la Navidadera otro. Muchos añosantes de que nacieraJesús, los hombresfestejaban la llegada delsolsticio de invierno el 21de diciembre, el día máscorto del año.Como el invierno suponíauna época más fría,sombría y oscura, laspersonas iluminabanárboles con fuego y losadornaban para danzaralrededor de ellos.Muchos siglos después latradición seguía vigente.El día del solsticio deinvierno era el único delaño cuando sedecretaban treguas en lasguerras y habíanintercambios de regalos.En el año 350 D.C. elpapa Julio I decidióconmemorar elnacimiento del Mesías enla fiesta de invierno parafacilitar la conversión alcristianismo de losromanos sin que éstostuvieran que abandonarsus tradiciones. De estaforma, la fiesta paganamás grande de la historiafue “purificada” por laIglesia Católica.La palabra Navidadproviene del latínnativitatis, que quieredecir “nacimiento”.

ÚLTIMAS NOTICIAS ❙ DOMINGO, 24 DE DICIEMBRE DE 2006 LAVIDA 11

LO QUE DEBE SABER

■ En el PlanetarioHumboldt explican que,según la mitología griega,Júpiter representa el bien,Saturno el mal y Marte laguerra. Una hipótesis deque la conjunción significauna lucha entre la luz y laoscuridad.

■ Aunque hay muchasteorías sobre la Estrella deBelén, la mayoría de losestudiosos coinciden enque la muerte del Jesús síse dio durante la época enque usualmente seconmemora y queconocemos como SemanaSanta.

■ No olvide visitar el sitiowww.bethlehemstar.net,la página que resume lainvestigación delestadounidense FrederickLarson. Tiene muchainformación importanteen inglés y en español.

LOS “REYES” VIERON GATEAR A JESÚS

En realidad, no hay mucha informacióndisponible acerca de los curiosos ReyesMagos. Con certeza sólo se sabe queprovenían de algún lugar del Oriente, yque llegaron al palacio de Herodespreguntando por el rey de los judíos.“Venían de países distintos, por lo quepresumimos que no viajaron juntos, sinoque se encontraron en algún punto desu recorrido y se unieron para ir a adoraral niño”, comenta Alexis Hernández,conferencista del Planetario Humboldten Caracas. “Tampoco hay constancia deque estos hombres eran reyes. En lostiempos del nacimiento de Jesús se lesllamaba ‘mago’ a los estudiosos, losmaestros, loseruditos

de las ciencias y las artes. Pero algo delo que estamos seguros es del hecho deque eran unos conocedores de laastronomía, pues una persona comúnno hubiera podido darse cuenta de queese fenómeno se estaba dando”.Por su parte, el investigadorestadounidense de la Estrella de Belén,Frederick Larson, sugiere que los ReyesMagos pudieron no haber sido ningunade las dos cosas. “Yo me inclino porpensar que eran descendientes delJudaísmo, desde la época del reyNabucodonosor en Babilonia.Recordemos que Daniel, el profeta, fuenombrado Jefe Mago luego de queinterpretara un sueño del rey”.Larson también explicó que “los ReyesMagos no llegaron al establo al

momento del nacimiento, como estamosacostumbrados a representarlos, sino quellegaron mucho después. De hecho, enalgunos países, los Reyes llegan en enero.Para cuando eso sucedió, Jesús comenzaba agatear y vivía en una casa en Belén”.

Por su parte, la investigación de Frede-rick Larson también se inclina por la con-junción planetaria como explicación parala Estrella. Larson, quien también se apo-ya en material bíblico e histórico para ob-tener conclusiones científicas, dice que enel Capítulo 2 del Libro de Mateo hay nuevepistas que permiten descartar los fenóme-nos celestes que no pudieron haber sido laestrella.

“Está claro que la estrella acompañó unaserie de eventos durante un tiempo deter-minado. Si tomamos las nueve claves queaparecen en Mateo 2 y las comparamos conla historia que conocemos y con un mapaceleste de aquellas épocas, encontraremosque una conjunción planetaria encaja per-fectamente”, dedujo Larson.

Pero los Reyes Magos habrían necesi-tado un objeto celeste que los guiara du-rante su larga travesía para llegar a Be-lén, que pudo haber durado meses. ¿Pu-do una conjunción planetaria haber du-rado tanto tiempo? “La respuesta es sí”,asegura Hernández. “Dependiendo delos planetas que integren el hecho, algu-nas conjunciones pueden durar sema-nas o, incluso, meses. Una conjuncióncomo la que se cree que sucedió, que in-volucraba planetas tan lejanos como Jú-piter y Saturno, es de las más duraderas,porque sus órbitas alrededor del Sol sonmucho más grandes y largas que la de laTierra”.

Lo que dicen que no fue. Algunos pensa-ron que podía ser una lluvia de estrellas.Este fenómeno se da cuando material espa-cial entran en la atmósfera y se incinera.Entonces se pueden ver cintas luminosasen el cielo. Desafortunadamente, dura muypoco tiempo y el objeto que guió a los ReyesMagos debió acompañarlos durante mu-chos días.

También se habló de un cometa, peroes un objeto demasiado obvio y los cien-tíficos buscan algo mucho más discreto.Además, el registro más cercano de estetipo data del año 12 A.C., cuando el fa-moso cometa Halley fue visto por loschinos. ■

Redacción Andrea Small CarmonaEmail: cienciafacil@gmail.com

UN SÍMBOLO

DE LUZ Y VIDA

Para la Iglesia católica, la Estrellade Belén es un símbolo de luz, sabiduríae inteligencia, la guía en el camino parallegar a Cristo, según lo expresó el papaBenedicto XVI en el XX EncuentroMundial de Jóvenes, celebrado el añopasado en Colonia, Alemania.Según el Santo Padre, “la luz que enNavidad brilló en la noche iluminando lagruta de Belén, donde están ensilenciosa adoración María, José y lospastores, hoy resplandece y semanifiesta a todos. La Epifanía es elmisterio de luz, simbólicamenteindicado por la estrella que guió en suviaje a los Magos”.Para los católicos, la Estrella forma partedel misterio divino, “es un símbolo queevoca la luz del bien que vence al mal,del amor que supera al odio. Navidadhace pensar en esta luz interior, en la luzdivina, que nos vuelve a presentar elanuncio de la victoria definitiva de lavida y del amor de Dios sobre el pecadoy la muerte… La estrella indica el caminoy la guía de los hombres”, dijo el Papa.

conformada por Júpiter, Saturno y Marte.El resultado de un acercamiento entreellos es un punto muy brillante en el cielo,similar a una estrella de gran magnitud.Pero hay que aclarar que, nunca pudo ha-berse visto del tamaño de la Luna ni nadasimilar. No tiene nada que ver con la re-presentación popular a la que estamosacostumbrados. Para poder apreciar loque estaba ocurriendo en ese momento,debías saber de astronomía”, dijo Hernán-dez, quien además comentó que esta es lateoría respaldada por el equipo del Plane-tario Humboldt.

Mosaico de los Reyes Magos. M.N. BOYAT/ F. LEFEVRE