TERMOUINAMICA DE LAS SUPERFlCIESEn las consideraciones ternlodinimicas hscutidas hast a ahora, se harl ignorado 10s efectos de las superficies. Sin embargo, las molkculas o 10s itornos de las suprficies esthl en un rnedio circundante difercnte a1 dc las mol6culas o atornos de la fase total, y si un materid esti finamentc molido, 10s efectos superficiales pueden resu t tar muy irnportantes. Un metro c6bico de un n~aterialsubdividido en cubos de 10-" m tendr5 unn Area superficial de 3.6 k ' m. El campo de fuerzas asimktricas en una superficie da l'ugar a unn tei~sibnsuperficial paralela a dicha superficie, a una tendencia de las moleculas a orientarse en la superficie y a una capacidad de unirse n otras rno16culas en la superficie, ya sea f'isica o quimicamente. Existen muchas aplicaciones prac ticas de la termodinimica de las supedides para comprender la disminuci6n de la tension superficial por la acci6n de solutos, la adsorci6n de 10s sblidos, la cromatografia, 10s coloides y Ios catalizadores superficiales.

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8.1 TENSION SUPERFICIAL

Una superficie liquida tiendc a reducir su hrea a1 rninimo debido a las fuerzas sin balancear que se producen en eLla ocasionadas por la atracci6n molecular. Las rnol~culasque se encuentran en la superflcic son atraidas hacia el seno del liquido a causa 'de la atraccMn que ejerccn las molCcuIas que esthn situadas debajo, que es mayor que la de Ias molkculas de vapor que se encuentran en el oiro Iado de la suprficlc. Esta atraccion hacia el interior hace que la superficie se cont-raiga, si lc es p i l i e , y da lugar a que se produzca una fuena en e1 mismo plnno dc la superficie. La tensi6n superficial es la responsable de que la forma de las gotitas sea esferica, de la elevacion del agua en un t u b capilar y del rnovimiento de un liquido a t r a v h de un s6lido poroso. Los s6lldo~ tarnbikn tienen tensiones superficiales, p r o es mucho mas dificil medirlas. Los cristales tienden a formar caras con Ias tensiones superficlalcs rn 8s baj as posibles.