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VICTORIA - VICTORIA: 13KM

Sendero Dwejra

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Punto de partida: Victoria

Punto de llegada: Victoria

Distancia: 13km

Dificultad: Moderada, con pendientes escarpadas y algunas zonas rocosas

Paisaje: Urbano, costero y rural

Señalización

Indicaciones: La compañía Gozo Channel opera ferrys de forma regular desde Ċirkewwa en Malta hasta el puerto de L-Imġarr en Gozo. Los autobuses salen regularmente del puerto a Victoria y viceversa. También se puede acortar la ruta tomando un autobús de regreso desde San Lawrenz o Dwejra.

Época del año recomendada: De Octubre a Mayo

Sendero Dwejra

Sendero Xlendi

Sendero Ir-Rummien

Sendero Comino

Sendero Daħlet Qorrot

Sendero Ramla

Sendero Saltpans

Sendero Ta’ Ġurdan

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Resumen de la ruta

Comenzando y terminando en Victoria, esta ruta nos lleva por la costa occidental de Gozo hasta el Parque Patrimonio Nacional de Dwejra —un paraíso para entusiastas de la geología y ecología o simplemente para cualquiera que quiera disfrutar de maravillosas vistas rodeado de naturaleza. Entre los puntos a destacar tenemos el arco de 40 metros de altura esculpido en la roca de forma natural conocido como Azure Window (ventana azul), el único mar interior con paseos en barco que conduce a los visitantes a través de un túnel natural, antiguas cavernas derrumbadas, lechos fósiles y la famosa roca Fungus Rock y su centinela —la Atalaya costera de los Caballeros. Entre las insólitas plantas endémicas encontramos la planta endémica Helichrysum melitense, siendo este el único lugar del mundo donde se puede contemplar. Todo esto se encuentra en una zona relativamente pequeña rodeada de escarpados acantilados de piedra caliza. En los meses cálidos, cuando el mar está en calma, Dwejra es uno de los mejores sitios para hacer submarinismo y sin duda un lugar precioso para nadar, bucear o disfrutar de la puesta de sol. El recorrido nos lleva por el estrecho laberinto de Victoria, el exhuberante valle de Wied il-Lunzjata y las localidades de Ta’ Kerċem y San Lawrenz así como por la aldea cercana de Santa Luċija.

Consejo:

Comience o termine el recorrido con un paseo por las antigua murallas de Citadel —tanto de día como de noche

tiene un gran encanto.

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Notas de interésCÓDIGO DE CONDUCTA

• No recoja ni dañe la flora, la fauna o cualquier otro elemento geológico o arqueológico que encuentre.

• Camine con cuidado y evite molestar.• Manténgase en el recorrido señalado.• No arroje basura o encienda fuegos.• Manténgase alejado del borde del acantilado.

SALUD Y SEGURIDAD

• Protéjase de la radiación UV: lleve sombrero y protección solar. Incluso en los meses más fríos puede hacer bastante calor.

• Aunque las precipitaciones son escasas, en ocasiones se dan lluvias torrenciales que causan inundaciones. Evite caminar por los valles en días de fuertes lluvias o justo después de haber llovido.

• Manténgase a una distancia prudente de la costa y de los precipicios, especialmente con condiciones meteorológicas adversas como fuertes vientos o mar picado.

Antes de emprender cualquier tramo de esta ruta, es especialmente recomendable asegurarse que cumplimos con las condiciones físicas y médicas necesarias para realizar esta actividad. Se debe prestar especial atención al terreno, a menudo irregular, así como evitar iniciar la ruta con condiciones meteorológicas prohibitivas. El senderista realiza esta excursión bajo su propio riesgo.

Aunque se han llevado a cabo todas las medidas posibles para asegurar la correcta información contenida en esta guía al momento de su publicación, el Ministerio de Gozo no se hace responsable de imprecisiones u omisiones de cualquier tipo. Además, el Ministerio de Gozo no se responsabiliza de accidentes o cualquier tipo de pérdidas mientras se realizan estas rutas.

CAZA

A lo largo de la ruta, como en la mayor parte de la campiña, encontraremos muchas cabañas hechas con la piedra local (Dura) que son utilizadas por cazadores de pájaros o tramperos. Tenga presente que la señal “RTO” (Reservado al Propietario) nos está indicando que se trata de una propiedad privada.

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La plaza más popular de Victoria es Independence Square, más conocida como it-Tokk. Aquí uno puede

encontrar una gran variedad de personas, desde residentes que por la mañana toman su café con pastizzi (pastel típico maltés hecho con hojaldre relleno de queso ricotta o pasta de guisante) hasta visitantes que ojean cada uno de los puestos del mercadillo al aire libre, sin olvidar los cientos de gorriones que se congregan al atardecer en sus nidos, en lo alto de los ficus de esta plaza.

El edificio semicircular de la Banca Giuratale de en torno a 1730 — hoy el Ayuntamiento de Victoria — fue la sede del gobierno municipal de Gozo. A menudo alberga exposiciones culturales en su interior. Al otro lado se encuentra la iglesia restaurada de St. James (San Jaime) y en medio de ambos encontramos un monumento a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial.

O bien al principio o al final de la ruta, pero con tranquilidad, no nos podemos perder una visita a la Citadel (La Ciudadela medieval).

La ruta nos lleva por sinuosas y estrechas calles comenzando en la siguiente plaza más conocida, Pjazza San Ġorġ (Plaza de San Jorge), dominada por la iglesia parroquial — orgullo de muchos de los habitantes y basílica dedicada también a San Jorge.

Tomamos la calle a la derecha de la iglesia y después la segunda a la derecha entrando en la calle Triq il-Providenza. Giramos a la izquierda en Triq il-Librerija y después a la derecha en Triq San Ġwann. Al igual que en todas las demás localidades de las islas maltesas, en estas estrechas calles se construyen nichos como símbolo de la devoción que profesan a varios santos pero especialmente a la Virgen María.

Tenga cuidado al cruzar la calle principal al final de este laberinto de

calles y siga por Triq San Ġwann Bosco. Siga calle abajo hasta el corazón verde de Gozo (el valle más fértil, Wied il-Lunzjata, situado entre Fontana y Ta’ Kerċem, literalmente traducido del maltés como “el Valle de la Anunciación” — tomó su nombre de la capilla que se encuentra en uno de los lados del valle). Dediquemos algunos minutos a explorar la zona antes de seguir el camino atravesando el valle.

Citadel (se recomienda reservar bastante tiempo a su visita)

Plaza de San Jorge

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El arco de la entrada data de los tiempos de los Caballeros de Malta, concretamente de 1698, cuando estaba a la cabeza el Gran Maestre Perellos y Roccaful. Por aquel entonces se amuralló parte del valle para restringir el acceso a su área recreativa. Esta localidad cuenta con los nacimientos de agua y huertos comunitarios más importantes de toda la isla. La propiedad por encima del arco es hoy la sede de la Organización defensora del Patrimonio Local Wirt Għawdex. El interesante reloj de sol que cuelga de la pared es una réplica del original más antiguo encontrado en Gozo que se encuentra en Xewkija y data de 1546. Las enigmáticas letras ENCHOR son todavía objeto de especulación.

Existen varias cuevas a los lados del valle y dentro de una de ellas se

encuentra una capilla troglodita original — que data de 1347, una de las más antiguas de la isla y también dedicada a la Anunciación. En 1370 la capilla pasó a formar parte de un Beneficio Real de los Reyes de Sicilia. La capilla que vemos hoy día, con una sencilla fachada y un ojo de buey sobre la puerta, data de 1629. Más tarde se añadieron una pequeña sacristía y el campanario. En el mundo católico, el tradicional culto mariano de la Anunciación comenzó en el siglo V y todavía se celebra ampliamente en Malta con una liturgia cada 25 de Marzo. En esta capilla se celebra misa regularmente, siendo la única capilla que queda en Gozo dedicada a la Anunciación donde se le da culto anualmente.

El pintoresco valle era originalmente conocido como Is-Saqqajja — referencia

La maravillosa joya verde de Wied il-Lunzjata

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directa a sus numerosos arroyos que dan cobijo a exuberante vegetación durante todo el año con huertos comunitarios y abundantes cañas, olivos, almendros, granadas y algarrobos. El curso del agua converge con el valle de Xlendi más abajo y es hogar de uno de los animales más raros de las islas maltesas — el cangrejo maltés de agua dulce así como el único anfibio nativo de las islas: el sapillo pintojo mediterráneo.

El agua ha sido siempre un bien muy escaso en Malta y ha sido vigilado de cerca y cuidadosamente suministrado,

redireccionando algunos arroyos hasta un sistema de canales que dan suministro a los cultivos locales así como a la fuente que se encuentra en este valle, construida al final del camino en 1698. En la fuente se observan dos escudos de armas: el de arriba con las tres peras pertenece al Gran Maestre Perellos y Roccaful; el otro pertenece a la noble familia de uno de los miembros que participó en la construcción, los Testaferrata. La fuente fue restaurada en 2007 por la organización Din l-Art Ħelwa. Los abrevaderos de al lado todavía sirven para su propósito original — no es raro ver a agricultores locales llenarlos de perejil u otras plantas para mantenerlas frescas con el agua de este manantial.

Ahora volvemos hacia atrás saliendo de este rincón de paz por el arco y giramos a la izquierda para cruzar el valle (ver

Una entrada para Caballeros

La capilla de Lunzjata

El cangrejo maltés de agua dulce (en peligro de extinción)

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nota más abajo) para después subir los escalones que hay al otro lado. Durante el invierno, las grandes hojas de acanto (que inspiraron la ornamentación con hojas de las columnas corintias) adornan este protegido y húmedo paraje junto con la zarzamora y el apio caballar mientras que

la planta autóctona Chiliadenus bocconei o la Darniella melitensis, prefieren los lugares más secos*.

Después de los escalones, la ruta continúa a la izquierda hacia las afueras de Ta’ Kerċem a través de Triq Għajn Tuta (“Camino del Arroyo de las Moras”) que lleva el nombre de un importante arroyo cercano situado debajo del caballón que encontramos en el camino hasta Xlendi. Caminando alrededor del saliente rocoso que domina el valle de Xlendi se nos abren maravillosas vistas de la costa y de la Torre de Xlendi, que vigila impasible desde la desembocadura del arroyo. En la bifurcación continúe a la derecha y entre de nuevo en la localidad de Ta’ Kerċem. Al llegar a la carretera principal siga por la izquierda y diríjase hacia l-Għadira ta’ Sarraflu. Por aquí pasamos por la adyacente aldea de Santa Luċija. Continúe a la izquierda hasta llegar al campo abierto de Gozo occidental; pronto empezaremos a ver el mar de nuevo.

El estrecho valle de Wied Sansun es el único que ofrece refugio natural para plantas en toda esta costa. Los granjeros de la zona han hecho uso del valle mediante la construcción de bancales. El camino continúa ahora por una zona elevada justo debajo de los acantilados con vistas de Xlendi y de su torre. Más adelante en el camino se puede ver un arco natural a nivel del mar, justo debajo de los majestuosos acantilados que crecen al sur, con Malta al fondo.

El paisaje aquí puede parecer algo árido comparado con el corazón verde del valle de Lunzjata. No obstante, una vista

Manteniendo el apio fresco en el agua del manantial

Un elegante ejemplar de acanto en primavera

*NOTA: cuando llueve, el agua inunda el camino y corre abajo hacia la pequeña cascada por lo que

esta zona es muy resbaladiza y en ocasiones puede ser imposible pasar — en ese caso se recomienda

evitar cruzar por aquí. Alternativamente tomaremos el desvío junto a la carretera principal hasta Ta’

Kerċem, a través de la calle Triq Xuxa. En la parte de arriba de los escalones situados enfrente del arco

giramos a la izquierda pasando por delante de unas antiguas catacumbas. Seguimos a la izquierda

hasta Triq Pejpu y retomamos la ruta.

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*DESVÍO: Alternativamente se puede caminar por un desvío algo más largo pero muy pintoresco que

comienza en el camino de hormigón de la izquierda. Este camino nos lleva a lo largo de los acantilados

hasta pasado Ras il-Wardija (restos arqueológicos de un santuario Púnico-Helenístico situado en uno

de los lugares más hermosos de la isla, cerca de la cima del escarpado promontorio. Fue construido

entre los siglos IV y III A.C.).Tenga en cuenta que algunos tramos del camino son propiedad privada.

excepcional de la isla está muy cerca —la charca de agua dulce conocida como l-Għadira ta’ Sarraflu, que tiene su parecido con un pequeño oasis en medio de esta tierra azotada por los vientos. Debido a la naturaleza permeable de la piedra caliza y las escasas precipitaciones, es muy difícil encontrar en estas islas charcas o cualquier otro tipo de agua en superficie, lo que convierte su existencia en un acontecimiento muy importante tanto para las especies acuáticas como para los habitantes de la isla. Una feria popular se celebra cada primavera, generalmente en Abril, en esta charca y son muchos los que disfrutan de una jornada de picnic y paseos por el entorno. En la charca se han introducido gran variedad de peces exóticos y ranas que han desplazado a las especies autóctonas. No obstante, es un buen lugar para el descanso y alimento de muchos insectos, murciélagos y aves que se ven también atraídos por los únicos árboles de la zona — los Tarays.

La ruta continúa abajo hacia Dwejra tomando el camino de la derecha una vez pasada la charca*. Este camino se utiliza normalmente por vehículos pesados que transportan piedra excavada aquí en Gozo, la única de buena calidad para la construcción, la piedra caliza globigerina—exclusiva de esta zona. Continúe unos 600 metros hasta llegar a una vieja roca cortada, después siga a la izquierda todo camino abajo.

El tema del agua nos acompaña todo el camino, junto a un farallón de piedra caliza que domina el valle se expande un cañaveral que indica la presencia de nacimientos naturales. Parte del camino

Vista del valle de Xlendi

La charca de Ta’ Sarraflu

Cantera de extracción de piedra caliza con Matthiola incana colonizando los bordes

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puede estar fangoso ya que la corriente de agua atraviesa este tramo rocoso hasta desembocar en una cascada. Da la sensación de que el agua ha sido redireccionada en el pasado y todavía este lugar mantiene el nombre original de

Il-Qattara (indica una zona donde el agua fluye en hilitos)

Continuamos hacia arriba a lo largo del camino adyacente al campo y giramos a la izquierda tomando la estrecha cornisa. Este sendero nos lleva hasta la Torre de Dwejra para disfrutar de unas preciosas vistas que destacan aquello que hacen que Dwejra sea un lugar tan extraordinario: La Roca Fungus, cuyo nombre original en maltés es Il-Ġebla tal-Ġeneral (La Roca del General) que queda a nuestra izquierda; la Azure Window (Ventana Azul) o It-Tieqa en maltés; y por último, a la derecha, el mar interior conocido como Il-Qawra. Se recomienda encarecidamente visitar la Torre, restaurada gracias al trabajo de algunos voluntarios. Asegúrese de que la bandera de su cubierta ondea, indicando que está abierta a visitantes.

Probablemente, el nombre de Dwejra deriva del término árabe de “redondo”. Desde la torre se pueden vislumbrar las formas circulares que dominan el paisaje — reliquias naturales de grandes cuevas derrumbadas que probablemente datan del Mioceno. Estos elementos y el grado de concentración aquí son algo único, una de las muchas razones por las que esta zona cuenta con un alto nivel de protección. La bahía circular de Dwejra, protegida por la Roca Fungus, es un lugar fantástico para darse un baño durante los meses más cálidos cuando la mar esta tranquila. Basta solo con salirse un poco del camino, a la izquierda de la torre, para encontrar una serie de escalones que comunican con una antigua grada —utilizada para arrastrar algunas barcas de pesca. Justo al principio de los escalones de roca que comunican con la bahía se puede ver una pequeña cueva circular cavada en la piedra caliza. Fue cavada para albergar al vigilante que protegía la preciosa planta que se encuentra en la Roca Fungus.

La bahía actuó como telón de fondo de uno de los episodios de la II Guerra

Desvío por el acantilado

La Torre de Dwejra está abierta a visitantes cuando ondea su bandera

Libélula Crocothemis erythraea

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Mundial, cuando un caza Spitfire de la Royal Air Force se accidentó en estos acantilados en 1942. El piloto fue rescatado en estado inconsciente y los restos del aparato acabaron finalmente en el lecho marino sirviendo durante algún tiempo como una atracción más para submarinistas hasta que se dispersaron todas sus piezas debido al arrastre del mar y la ayuda del hombre.

Después de echar un vistazo a la Torre, y especialmente si se trata de un día tranquilo, continuamos a lo largo de la costa para conocerla mejor, sin aventurarse demasiado cerca de la costa cuando el mar está agitado ya que es muy traicionero en este tramo. En el promontorio de Ir-Ras, literalmente “El Cabo”, todavía podemos apreciar la base del sistema de fijación que antaño sostuvo una especie de teleférico que daba acceso al islote conocido como la Roca del General o Roca Fungus. Hacia el norte del estrecho cabo podemos divisar la circunferencia de otra cueva derrumbada que ha sido totalmente inundada por agua del mar, excepto un pilar conocido como Il-Baqra (la vaca) o, popularmente entre los buzos, como Crocodile Rock (Roca Cocodrilo).

La salinas las veremos de camino hacia la Azure Window — la extracción de sal era un privilegio otorgado al Capomastro de la Torre, con lo que cubría sus gastos. La pequeña cantera de al lado tiene una interesante concentración de fósiles marinos con abundantes galletas de mar (Echinarachnius parma). La presencia de este fósil equinoideo en esta capa conocida como Scutella Bed (Cama de Scutella) delimita la barrera entre la capa más dura de Piedra Caliza Coralina y la más blanda de Piedra Caliza Globigerina. Aunque los fósiles están protegidos por ley, desgraciadamente muchos “colecciona-recuerdos” siguen intentando llevarse estos fósiles,

quedando muchos de ellos dañados en el intento de llevarse un ejemplar completo.

La Azure Window, asomándose unos 40 metros sobre el nivel del mar, es una de las bellezas naturales de Gozo más admiradas y seña de identidad de la isla. Los arcos naturales están predestinados

Restos fósiles

Escalinata en la roca que comunica con la bahía circular de Dwejra

La Roca Fungus vigilando la Bahía de Dwejra

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SENDERO DWEJRA

LEGENDAX -X indica una distancia de 1 km

> señala la dirección de la ruta

PARADA DE BUS

APARCAMIENTO

BARCO

ASEOS

PUNTO DE INFORMACIÓN

RESTOS ARQUEOLÓGICOS

VISTA PANORÁMICA

ZONA DE BAÑO

ZONA DE BUCEO

ÁREA DE DESCANSOHUELLAS DE CARRUAJES

CUEVA

SALINAS

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TERRENO RESBALADIZO

PELIGRO POR DESPRENDIMIENTOS

PROHIBIDO BAÑARSE CON MAR AGITADO

CANTERA

IGLESIA

TORRE

ACUEDUCTOS

FORTIFICACIONES

IGLESIA

TORRE

ACUEDUCTOS

FORTIFICACIONES

TERRENO RESBALADIZO

PELIGRO POR DESPRENDIMIENTOS

PROHIBIDO BAÑARSE CON MAR AGITADO

CANTERA

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al derrumbe por la erosión. De hecho, es conveniente no aventurarse sobre ellos ya que con el paso de los años van perdiendo estabilidad. Cuando el mar está agitado, se ve fácilmente como algunas olas atacan con gran fuerza su parte superior mientras otras van devorando su estrecha base. A tan solo unos pasos encontramos Ħofra tal-Berwin (Hoyo azul). También se puede ver desde la cornisa de la

roca, junto al arco, aunque cualquier submarinista te dirá que la mejor forma de disfrutarlo es bajo el agua. Los lugareños aún lo miran con suspicacia, se dice que este hoyo natural no tiene fondo y que por ello se ha tragado a varias personas. Pero este enclave único en las islas es en realidad una galería reservada para salir a mar abierto a través de un arco submarino parecido al arco más grande que tenemos enfrente.

Antes de continuar a la capilla dediquemos algún tiempo para bajar al mar interior conocido como Il-Qawra (otro término más que hace referencia a una estructura circular: una piscina natural conectada con el mar abierto a través de unos 80 metros de túnel navegable por barcos y buzos). Este anfiteatro natural de vertientes rocosas proporciona un hábitat excelente para uno de las plantas endémicas más raras de Malta — la Helichrysum melitense. Siendo esta costa oeste de Gozo el único lugar donde se puede encontrar. En torno al final de la primavera estos acantilados se dejan colorear con el inconfundible y destacado amarillo de sus flores. Si el tiempo lo permite no se puede dejar

La pardela cenicienta

Una rareza encontrada únicamente en estos acantilados — la endémica Helichrysum melitense, fácilmente reconocible por sus hojas plateadas

Un paseo en barco nos situará en esta perspectiva

Ħofra tal-Berwin es un refugio para buzos en días tranquilos

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pasar la oportunidad de dar un paseo inolvidable en una de las barcas de los pescadores locales que nos llevan a través del túnel y que operan de forma regular desde el pequeño malecón. El paseo dura unos 20 minutos y es la mejor forma de descubrir esta escabrosa costa de cuevas escondidas, arcos y elevados acantilados. El lugar que las pardelas cenicienta que crían en la zona visitan durante las noches de verano y donde los apódidos han regresado en los últimos años para anidar como hacían anteriormente.

La lengua de tierra del lateral derecho del mar interior dispone de otra interesante y extraordinaria característica geológica de la zona — las cinco capas de sedimentos de roca maltesa se formaron bajo el agua pero este montículo es un depósito mucho más reciente, del Cuaternario, que llegó aquí tras la Edad de Hielo, probablemente transportado por algún antiguo río que se secó hace mucho pero que todavía existe en las profundidades actuando como un valle con forma de “V” para recoger las lluvias del invierno. Tras pasar los depósitos llegamos a Il-Qattara, un importante sitio con una piscina de

agua dulce que alberga vida durante todo el año: como son los helechos Adiantum y otras plantas herbáceas como Hyoseris radiata y Zannichellia melitensis. Un bosquecillo con forma de medialuna del excepcional árbol casto disfruta de la corriente de agua alimentado por su eterno manantial. El área es también importante para la cría de las cada vez menos numerosas currucas tomilleras.

De vuelta a la ruta por la zona de aparcamiento, el camino sube detrás de St. Anne´s Chapel (la Capilla de Sta. Ana). La empinada escalinata de roca

La especie protegida Helichrysum melitense en flor (final de la primavera)

Los depósitos cuaternarios sobresalen detrás de los cobertizos para los barcos del mar interior Inland Sea

La única salida de Il-Qawra

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que domina Inland Sea se comunica con el antiguo corredor que en el pasado recorrían los aldeanos de San Lawrenz. Los vestigios humanos más antiguos los encontramos en forma de enigmáticos raíles para carretas (muescas paralelas en la roca de similares dimensiones) que vemos en muchos lugares en Malta, no tan frecuentes en Gozo. Lo más interesante de estas muescas está siguiendo la escalinata y saliéndose un poco del camino a la izquierda, a unos 50 metros de la capilla de St. Anne. Justo después de la pequeña loma encontramos las ruinas de lo que parece haber sido un edificio redondo y del que se desconoce la fecha. Exploremos la extensión rocosa más allá de esta loma y localicemos más raíles. Después podemos retomar el camino hacia el centro de la localidad. Pasando por delante de la gran cantera de la izquierda continuamos hacia arriba por el camino rural. Algunos de los muros secos de la zona albergan otra especie endémica que quizá haya reconocido anteriormente a lo largo del camino: la Matthiola incana, cuyas flores lilas adornan el paisaje en primavera.

La subida ligeramente empinada nos lleva a una carretera asfaltada que desemboca en la plaza principal de San Lawrenz. Las raíces de esta localidad las encontramos allá por el siglo XVI, no siendo hasta 1893 cuando se constituyó como parroquia. Tiene una población de menos de 600 habitantes. Su escudo de armas retrata el martirio de su Santo Patrón San Lorenzo (Saint Lawrence en inglés). En torno a la primera semana de agosto se celebran sus fiestas patronales. En 1886, se colocó una reliquia del santo bajo la piedra angular de la nueva iglesia. Todavía se recuerda como todos los habitantes, tanto hombres como mujeres, ayudaron a construir este relicario haciendo turnos cada día para transportar piedras hasta este sitio. Una campana

A Los misteriosos raíles

La otra especie endémica de Malta (Matthiola incana) al final de la primavera

Los misteriosos raíles

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repicaba cada vez que se necesitaba más piedra y la gente respondía yendo a las canteras cercanas*.

El camino continúa hacia la colina de Għajn Abdul a través de Triq id-Duluri y luego a la izquierda hacia Triq it-Torri, saliendo de la localidad. Bajamos por una carretera de hormigón desde la que empezamos a ver ante nosotros la imponente colina de Għajn Abdul, las cuevas Mixta y las maravillosas cuestas con bancales. El camino cruza el pequeño valle conocido como Wied Pisklu y deja a un lado una profunda cantera de caliza globigerina para tomar una carretera que nos conduce a la aldea de Santa Luċija.

La colina es una de tantas cosas que hace que el paisaje de Gozo sea mucho más característico y variado que el que encontramos en Malta. Para reconocer el contorno montuoso de Gozo no hay más que mirar a su emblemática bandera, símbolo de la Isla de las Tres Colinas. Se pueden contar docenas de estas colinas planas, rodeadas de campo, en su mayoría deshabitadas y afortunadamente no urbanizadas. Geológicamente en la mayoría de estas colinas se aprecia la secuencia completa de estratificación con capas de roca sedimentaria tapada por una meseta de roca más joven —la piedra caliza coralina superior. El punto más alto de Gozo se encuentra en la cercana colina ta’ Dbieġi, 194 metros sobre el nivel del mar. Għajn Abdul (el “Manantial de Abdul”) y la adyacente colina de Għar Ilma (la “Cueva del Agua”) son nombres que nos señalan claramente otros elementos geológicos de la zona como es la presencia de agua dulce. Esto se debe gracias a la impermeable capa de arcilla azul que subyace debajo de la piedra caliza coralina superior creando con ello un acuífero cuyo brote a la superficie es

el conocido manantial Għajn Abdul, un poco más allá de la finca en ruinas que hay debajo de la colina. Todo lo que se haga para conseguir y proteger estas fuentes de agua dulce en la isla nunca es suficiente —en esta línea, el gobierno colonial británico construyó un acueducto en torno a 1840 para conducir el agua de esta zona hasta Victoria.

Aparte del interés geológico y natural de estas colinas también hay un aspecto arqueológico importante. Las cuevas Mixta, en la colina de Għajn Abdul, han albergado las huellas del hombre más

*NOTA: Si queremos hacer la ruta más corta, podemos coger aquí un bus hasta Victoria

Għajn Abdul

La extensión de arcilla azul crea impresionantes cuestas pero también es importante para los recursos hídricos de la isla

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antiguas jamás encontradas en la isla con piezas de alfarería que datan de comienzos del Neolítico Europeo, alrededor del año 5000 A.C. Desgraciadamente una gran parte de las mesetas y muchas de las evidencias arqueológicas han sido tragadas por una cantera. No obstante, todavía podemos subir a las cuevas que perviven a menos de media hora de aquí, a través de un escarpado camino que comienza enfrente de los abrevaderos.

De vuelta al camino a través de la carretera llegamos a una encantadora plaza con una cruz de piedra delante de la preciosa pero modesta iglesia de Santa Luċija. Los registros históricos muestran que una iglesia dedicada a St Lucy (Santa Lucía) estuvo aquí por lo menos desde 1575 y fue renovada y agrandada a lo largo de los siglos. El lema de la aldea « vierto luz sobre mis conciudadanos » está unido a la antigua devoción a Santa Lucía, cuyo nombre significa “luz”. Lucía de Siracusa fue martirizada y es hoy la Santa Patrona

de los ciegos. Las fiestas a su patrona se celebran anualmente alrededor del 13 de diciembre acompañadas por un “festival de luces”. En 2008, le fue reconocido a la localidad el título de “Destino europeo por Excelencia” por sus iniciativas para la preservación del patrimonio histórico-cultural.

Continuamos recto por la calle Triq Santa Luċija pasando un molino de viento y un tramo corto de la misma carretera que tomamos al principio del camino.De vuelta en Ta’ Kerċem, caminamos hacía la iglesia parroquial y continuamos más abajo girando a la izquierda después del pequeño jardín dedicado a Ċensu Xiberras. Al llegar a Victoria, delante del Government Nursery (Vivero Experimental del Gobierno) podemos observar una piedra de grandes dimensiones que pudo haber sido parte de un edificio romano.

Tenga cuidado en la zona urbano, especialmente en la calle estrecha que sube hasta la plaza Savina Square. A nuestra derecha encontramos la iglesia comúnmente conocida como Ta` Savina (un término usado localmente para referirse a las plantas de la familia Ericaceae, “el Brezo”). Aunque fue reconstruida a principios del siglo XX, data de 1479 y fue consagrada a la Natividad de la Virgen María con origen en tiempos medievales.Dio lugar a una ulterior parroquia dentro de Victoria. Aquí es donde supuestamente llegaban las aguas de los manantiales que brotaban en las colinas y viajaban por el acueducto del siglo XIX hasta Victoria. Todavía se pueden ver por el campo algunas ruinas del acueducto. En el camino hacia la Ciudadela, en el lugar que ocupaba el primer depósito, se levantó un obelisco conmemorativo.

Ahora nos encontramos en It-Tokk, el punto desde el que comenzamos. Imprescindible visitar la Ciudadela antes de abandonar la isla. Solo hay que subir la colina que hay a nuestra izquierda.

El acueducto

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VICTORIA

Victoria, también conocida como Rabat, con una población de alrededor de 6000 habitantes, es el centro geográfico, religioso,

administrativo y comercial de la isla. Se elevó al estatus de ciudad en 1887 y se la empezó a llamar Victoria, en honor a la Reina Victoria del Reino Unido que ese mismo año celebraba su Jubileo de Oro. Aunque el nombre original todavía se utiliza y, como en el caso de Rabat en Malta, se trata de una referencia histórica al suburbio que se alzó tras los muros de la ciudad fortificada — Mdina en Malta y Citadel en Gozo. En Victoria se celebran dos fiestas religiosas principales, una en cada una de sus parroquias: la Catedral y la Basílica de St. George. La Basílica de St. George está situada en la plaza que lleva su nombre y la fiesta en su honor se celebra en torno al tercer domingo de Julio. Por su parte, la Catedral de Gozo, situada dentro de la Ciudadela, fue dedicada a Assumption of Our Lady to Heaven (Asunción de la Virgen María al Cielo) y se honra cada 15 de agosto.

BASÍLICA DE ST. GEORGE

La parroquia de St. George, en el centro del pueblo viejo, se ideó en tiempos medievales. La iglesia actual, conocida como la “Basílica

de oro”, se construyó en 1672 y se le reconoció el título de Basílica en 1958. Cada año por la festividad de San Jorge, se saca en procesión la enormemente apreciada talla de madera del siglo XIX del Santo Patrón. El mártir es considerado protector de los habitantes de Gozo y la iglesia y su fiesta es un recordatorio de esta antiquísima devoción. Desde el año 1998, las fiestas, celebradas durante la tercera semana de julio, cuentan con un añadido: un evento cultural en forma de

recitales y conciertos durante el Victoria International Arts Festival. En el interior de la Basílica encontramos algunas obras de arte interesantes como el retablo titular del renombrado artista calabrese Mattia Preti, así como obras de Stefano Erardi, Francesco Zahra, Gian Battista Conti y Giuseppe Calì. En los sesenta se añadió el dosel de bronce, una réplica de la obra de Bernini en el Vaticano.

ÁRBOL NACIONAL DE MALTA

Justo antes de la entrada al valle encontramos jóvenes ejemplares de el Árbol Nacional de Malta. La conífera es una especie

excepcional, localizada solo en Malta (exceptuando las islas de Gozo y Comino), en España y en el Norte de África. Su forma escalonada lo hace ideal para aguantar los largos periodos de sequía asociados con los climas mediterráneos del sur. La piña hembra tiene cuatro lados y alcanza su madurez en septiembre.

INSCRIPCIONES EN LA IGLESIA DE LUNZJATA

La placa en latín: “NON GODE L’IMMUNITÀ ECCLESIAS” la encontramos en muchas de las entradas a las iglesias de esta

isla. Textualmente significa “no disfruta de inmunidad eclesiástica”. Durante muchos años las iglesias servían como refugio para cualquiera que actuara al margen de la ley, ya que éstas estaban fuera de la jurisdicción civil. La situación se degradó y provocó muchos pleitos, motivo por el que se añadieron estas placas en las entradas de las capillas para mantener alejados a esos inoportunos visitantes.

El otro texto más largo de la placa de al lado, también en latín, es un acta

Pinceladas1

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notarial de 1889 en la que se indica que la concesión enfitéutica de prebenda del terreno fue otorgada a S.A Grech por un periodo de 99 años.

SAPILLO PINTOJO MEDITERRÁNEO

El único anfibio indígena encontrado en las islas maltesas es el sapillo pintojo mediterráneo — una especie estrictamente

protegida que encontramos también en Sicilia. Existe en gran variedad de colores y tiene una longitud aproximada de 7 cm y se puede encontrar en hábitats de agua dulce tanto temporales como permanentes. La charca de Ta´Sarraflu también contiene otras especies de rana, como su competidora recientemente introducida: la rana verde levantina. Esta última algo más grande y con mas torrente de voz que la especie local. La rana verde levantina parece estar ganando terreno rápidamente, lo que supone una amenaza para la supervivencia de la especie nativa local.

DE AGUA Y SECUESTROS

Dos temas parecen ser comunes a varias leyendas de la zona: la presencia de agua y los constantes ataques corsarios. En

realidad estos eran los también constantes aspectos problemáticos de vivir en la relativamente aislada isla de Gozo de hace algún tiempo. Las mujeres solían lavar las ropas en la charca de Ta´ Sarraflu, pero

también era uno de los lugares favoritos de los corsarios. Una historia cuenta como algunos corsarios raptaron tres jóvenes mujeres y se las llevaron como esclavas a bordo de su barco que aguardaba en la bahía de Xlendi.

Otra historia relata como Għabdun, uno de los líderes de los corsarios berberiscos, permaneció en su escondite cerca de las cuevas Mixta mientras que sus hombres consiguieron huir tras saltar las alarmas. Una vez que fue descubierto, lo encadenaron allí mismo sin agua. La desesperación le llevó a cavar el suelo hasta que milagrosamente encontró un nacimiento de agua dulce del que bebió hasta su muerte. La historia puede no ser más que leyenda pero el nacimiento sí es real y allí todavía brota el agua mientras muchos lugareños hacen cola para llenar montones de botellas o lavar sus coches. Se conoce con el nombre de “El manantial de Għabdun o Abdul“.

PARQUE NACIONAL DE DWEJRA

Dwejra es candidata a Patrimonio Mundial de la UNESCO. Se trata de un área protegida tanto a nivel local como internacional

como parte de la red Natura 2000 de la UE. Con un área de 8 km2 de tierra y mar es el mayor área contigua protegida de Malta. Su importancia en términos turísticos globales (tierra y mar) y su alto valor medioambiental han sido claramente reconocidos y con ello, en el año 2004, la ONG Nature Trust (Malta) obtuvo financiación, como parte del proyecto LIFE, propiciando así la creación del Parque Nacional Dwejra. El objetivo de esta ONG es salvaguardar el Patrimonio terrestre,

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La escasez de agua en superficie la hace todavía más valiosa

El sapillo pintojo mediterráneo

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mediante la extensión de la Reserva Natural y la creación de diferentes zonas de gestión; y marino, con la creación de la primera Zona Marina Protegida de Gozo.

TORRE DE DWEJRA

Esta atalaya costera fue construida en 1652 cuando el Gran Maestre Lascaris estaba al mando de la Orden de Malta.

Sirvió para los mismos propósitos que las otras de similar estructura, esto es: evitar actividades de contrabando, disuadir a corsarios y limitar las tentativas (evitando así las cuarentenas).

Pero también tenía encargada la tarea de “perro guardián botánico” de una de las plantas más valiosas de la época: la esponja de Malta. La Torre estuvo bajo la custodia de la Royal Malta Artillery durante muchos años a lo largo del siglo XIX. Posteriormente, en el siglo XX, continuó siendo utilizada como puesto de observación durante las dos Guerras Mundiales. En 1997 se cedió la torre a la organización Din l-Art Ħelwa, que llevó a cabo urgentes trabajos de restauración y continua hoy con la gestión de la torre en conjunción con Nature Trust (Malta). Hoy en día funciona como centro de interpretación. En la base de la torre tiene, a disposición de sus visitantes, documentales sobre la zona de 10 minutos de duración. La electricidad que consume proviene de la energía solar que producen los paneles instalados como parte del proyecto LIFE para el Parque Nacional de Dwejra. La bandera ondeando es indicador de que la Torre Dwejra está abierta: Todo el año de Lunes a viernes desde las 9 am hasta las

3 pm. Domingos y festivos desde las 12 pm hasta las 3 pm.

ROCA FUNGUS

A unos 60 m sobre el nivel del mar se encuentra el islote conocido como Fungus Rock, citado en numerosos acontecimientos

históricos y retratado en obras que lo representaban interconectado con tierra firme a través de un precario teleférico que estuvo operativo desde los tiempos de los Caballeros hasta 1827. Los últimos, los Caballeros Hospitalarios, eran extremadamente protectores de la poderosa planta medicinal Cynomoreum coccineum, conocida como “Esponja de Malta”, de la que se creía solo crecía en este islote.

Aunque es cierto que es extremadamente excepcional en esta zona, más tarde se encontró en otras zonas del Mediterráneo. En realidad se trata de una planta parásita, no un hongo. En 1744 el Gran Maestre Pinto ordenó alisar los bordes de la superficie de la roca para dificultar la escalada. Las fuertes medidas que se llevaron a cabo para proteger este lugar deben haber sido las primeras medidas tomadas en materia de agricultura sostenible y, sin quererlo, podrían haber sido el desencadenante de que esta reserva natural sea tan protegida e inaccesible como lo es hoy. En aquellos tiempos el castigo por ser encontrado en el islote sin permiso o ser pillado cortando la planta era mucho más drástico que hoy en día: ¡A remar galeras! La protección del islote a lo largo de los siglos y su aislamiento natural ha ayudado a preservar su hábitat natural. Es el hogar de gran

La Torre Dwejra

Roca Fungus

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número de especies endémicas, entre las que se encuentra la excepcional y única subespecie de lagartijas maltesas Podarcis filfolensis, que tomó el nombre de esta roca —Podarcis filfolensis generalensis (algo así como el Lagarto de la Roca del General).

TA’ KERĊEM

Ta’ Kerċem tiene una población de unos 1700 habitantes y está íntimamente relacionada

con una antigua devoción hacia el Papa San Gregorio El Grande. La piedra primera de la iglesia fue colocada el 12 de marzo de 1846, en las fiestas de San Gregorio, reemplazando una capilla más pequeña construida en el siglo XVI en la localidad conocida como Ta’ San Girgor. Una tradición centenaria que continuó hasta la década de 1960 era la procesión anual en el día de San Gregorio que partía de la catedral en Victoria hasta la aldea. Las futuras esposas participaban en esta procesión cumpliendo promesas. Hoy en día, la iglesia parroquial está también dedicada a Our Lady of Perpetual Succour (Nuestra Señora del Perpetuo Socorro) y Ta’ Kerċem es la única localidad en las islas maltesas que celebra dos fiestas grandes religiosas: la de San Gregorio El Grande, cada segundo domingo de marzo y la de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, cada segundo domingo de julio. Un punto arqueológico interesante es Għar Gerduf, cerca de Wied tal-Lunzjata, donde se encuentra el único complejo de catacumbas de Gozo. Esta necrópolis subterránea ha sido atribuida al período

cristiano temprano. Desafortunadamente, algunas excavaciones le provocaron importantes daños y lo que queda de ella no es accesible al público.

VISITA A CITADEL

La ciudad amurallada se puede visitar libremente a cualquier hora del día o de la noche y no nos podemos

perder sus vistas de 360º sobre el resto de la isla. Para visitar los numerosos museos y la Catedral que alberga en su interior es mejor hacerlo entre las 9 am y las 4 pm. Heritage Malta vende billetes de visitas múltiples a un precio mucho más reducido que permiten visitar cuatro de sus museos: Museo de Arqueología, Museo de Ciencia Natural, Museo del Folclore y la Antigua Prisión. Los interesantes silos, el polvorín y la batería abren gracias a la labor de voluntarios de la Organización Wirt Għawdex (normalmente al final de la mañana).

La Ciudadela también acoge pequeñas tiendas de recuerdos así como comercios donde comer y tomar un buen vino local. A pesar de su naturaleza urbana fue declarado Espacio Natural Protegido por la Red Natura 2000, debido a la presencia de algunas plantas de especial importancia como la variedad endémica Linaria pseudolaxiflora. Esta ciudad amurallada posee una magia única que se puede apreciar incluso en el momento más tranquilo del día: la puesta de sol al anochecer —un buen momento para observar también numerosos murciélagos alrededor de sus murallas.

Una caminata entre las antiguas murallas de la Ciudadela es absolutamente imprescindible

Es fácil cruzarse con una lagartija Podarcis filfolensis en Gozo, no siendo tan fácil encontrar alguno de sus parientes en la Roca Fungus

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Páginas finales

PÁGINAS WEB:

www.gozo.gov.mtwww.visitgozo.comwww.ecogozo.com

www.gozochannel.com

OFICINA DE INFORMACIÓN TURÍSTICA DE GOZO :

No. 17, Independence Square, Victoria, Gozo, VCT 1021Tel: (+356) 22915452

HORARIO DE APERTURA:Lunes a Sábados: de 9 a 17:30 (Última admisión 17:15)

Domingos y festivos*: de 9 a 13 (Última admisión 12:45)

Notas: *excepto los días 25 de diciembre, 1 de enero, Viernes Santo y Domingo de Resurrección.

HORARIO DE AUTOBUSES:

www.transport.gov.mt

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su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea electrónico, mecánico, fotocopiado, grabado o cualquier otro, sin el permiso previo y por escrito del autor.

Las consultas se deben dirigir al Ministerio de Gozo.

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Sendero Comino

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O T R O S SENDEROS EN LA SERIE

Programa de Desarrollo Rural de Malta 2007 - 2013

Eje 3 - Mejorar la calidad de vida en las zonas ruralesProyecto cofinanciado por la Unión EuropeaFondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural

Tasa de cofinanciación: 75,00% Unión Europea, 25% Gobierno de Malta

Europa invierte en las zonas rurales

Photografías:

DANIEL CILIA RENO RAPAANALISE FALZONTHERESE DEBONO

ETIENNE MICALLEFGEORGE SCERRIJOHN ZAMMIT

MINISTRY FOR GOZO