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Publicación N.º 920(S) ISBN 92-805-1430-X

PROPIEDAD INTELECTUAL YCONOCIMIENTOS TRADICIONALES

Folleto N.º 2Esta publicación forma parte de la serie defolletos sobre Propiedad Intelectual y RecursosGenéticos, Conocimientos Tradicionales yExpresiones Culturales Tradicionales/Folclore

Declinación de responsabilidad: Las informaciones que figuran en el presente folleto nosuplen el asesoramiento jurídico profesional. El objetivo principal de esta publicación es

proporcionar información básica.

Algunas de las fotografías publicadas en este folleto se han obtenido de bases de datoscomerciales a las que la OMPI está suscrita.

Fotografías de la portada: 1: Ana Carvalho (así como la fotografía de la pág.3);2: FAO/19469/G. Bizzarri; 4: FAO/14904/G.d. Onofrio

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Índice

Conocimientos tradicionales: la clavede un futuro sostenible y plural 1

Breve información general 2

Conceptos clave 4Definiciones y uso de los términos 4¿Con qué problemas se enfrentan lostitulares de los conocimientostradicionales? 7¿Qué protección jurídica es necesariapara los conocimientos tradicionales? 10Formas de protección 11

Protección positiva - Reconocimientode los derechos de propiedad intelectualsobre los conocimientos tradicionales 16

Utilización de la normativa de propiedadintelectual en vigor 18Adaptaciones de los actuales sistemasde propiedad intelectual mediante medidassui generis 20Utilización de los derechos exclusivossui generis 21Otros conceptos jurídicos relativos ala protección de los conocimientostradicionales 23

Protección preventiva - Salvaguardiacontra los derechos ilícitos de propiedadintelectual sobre los conocimientostradicionales 26

Modificación de los actuales sistemasde patentes administrados por la OMPI 28Instrumentos prácticos de creación decapacidad 29

Conclusión 31

Conocimientos tradicionalesConocimientos tradicionales:la clave de un futurosostenible y plural

Las comunidades indígenas y locales valorancon razón sus conocimientos tradicionalescomo parte de su propia identidad cultural.Preservar los sistemas de conocimientoespecíficos que dieron origen a ese sabertradicional puede ser vital para el bienestarfuturo y el desarrollo sostenible de esascomunidades, así como para su propiodinamismo cultural e intelectual. Para muchascomunidades, los conocimientos tradicionalesforman parte de una visión holística delmundo, y son inseparables de su forma devida y de sus valores culturales, de suscreencias espirituales y de sus sistemasjurídicos consuetudinarios. De ahí que seafundamental apoyar no sólo losconocimientos sino el entorno social y físicodel que forman parte integrante.

Los conocimientos tradicionales tienen unaimportante dimensión práctica, dado quesuelen ser el resultado, en parte, de unarespuesta intelectual a las necesidadesconcretas de la vida. Esto significa que, directao indirectamente, pueden beneficiar a lasociedad en general. Hay muchos ejemplos deimportantes tecnologías que se han basado enconocimientos tradicionales. Ahora bien,cuando otras personas intentan sacarprovecho de los conocimientos tradicionales,especialmente para obtener ventajas a nivelindustrial o comercial, esto puede suscitarseria preocupación, sobre todo si se trata de

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Breve información generaluna apropiación ilícita y si no se reconocen nise respetan el papel y la contribución de lostitulares de los conocimientos tradicionales.Uno de los problemas que plantea la edadmoderna es la forma de consolidar y sustentarlas raíces de los conocimientos tradicionales,en particular cuando tienen lugardesplazamientos de poblaciones y cambiossociales, a fin de que los frutos de losconocimientos tradicionales puedan ser

aprovechados por las generaciones futuras, yque, de esta manera, las comunidadestradicionales puedan continuar prosperando yevolucionando de forma coherente con suspropios valores e intereses. Al mismo tiempo,los titulares de los conocimientos tradicionalesinsisten en que esos conocimientos no debenser utilizados por otros de forma indebida, sinsu consentimiento y sin acuerdos que permitanuna participación equitativa en los beneficios.Y, desde una perspectiva más general, estasituación ha dado lugar a llamamientos enfavor de un mayor respeto y reconocimientode los valores, las contribuciones y laspreocupaciones de los titulares deconocimientos tradicionales.

Breve información general

Este reto se plantea de múltiples formasconcretas que requieren una respuestainmediata. He aquí algunos ejemplos:

––––– un acuerdo reciente dará a los curanderostradicionales de Samoa una participaciónen los beneficios de un nuevo medica-mento contra el SIDA basado en susconocimientos sobre el árbol mamala;

––––– la tribu kani del Sur de la India podráparticipar en los beneficios derivados deun nuevo medicamento para deportistas,basado en sus conocimientos sobre unaplanta medicinal llamada arogyapaacha;

––––– representantes de titulares de conocimien-tos tradicionales se han opuesto a que seconcedan patentes sobre sus conocimien-tos tradicionales (por ejemplo, el uso deextractos derivados de la margosa, y el usode la cúrcuma como agente cicatrizante);

––––– los conocimientos ecológicos tradicionalesque poseen las comunidades aborígenesdel Canadá han demostrado ser válidos aefectos de la planificación del medioambiente y la gestión de los recursos;

––––– para algunas comunidades, los conoci-mientos tradicionales constituyen una víade acceso al desarrollo económico y social,así como a nuevas formas de turismo, másadaptadas a su cultura: el pueblo seri deMéxico utiliza la marca Arte Seri paradistinguir sus obras de artesanía basadasen sus conocimientos tradicionales yrecursos genéticos conexos, así como parafavorecer la comercialización de esosproductos;

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––––– Portugal promulgó recientemente una leycon objeto de proteger los conocimientostradicionales y las variedades vegetales delos agricultores portugueses, que pasó aintegrar la colección de leyes “sui generis”sobre conocimientos tradicionales promul-gadas en varios países de todo el mundo;

––––– en 2001, la China otorgó más de 3.000patentes sobre innovaciones en el ámbitode la medicina tradicional china (véase elrecuadro en la pág. 19).

Los conocimientos tradicionales tienen unaimportancia aún mayor por el hecho de quedan lugar a debates a nivel internacional sobremúltiples problemas: alimentos y agricultura,diversidad biológica, desertificación y medioambiente, derechos humanos, especialmentelos derechos de los pueblos indígenas,diversidad cultural, y comercio y desarrolloeconómico. Los conocimientos tradicionaleshan pasado a ocupar el centro de los debatessobre políticas en relación con la propiedadintelectual. Esta situación plantea algunaspreguntas incómodas que nos interpelan. ¿Escompatible el sistema de propiedad intelectualcon los valores e intereses de las comunidadestradicionales, o da prioridad a los derechosindividuales por encima de los interesescolectivos de las comunidades? ¿Pueden losderechos de propiedad intelectual consolidar laidentidad cultural de las comunidadesindígenas y locales, y ofrecerles la oportunidadde dar su opinión en cuanto a la gestión y eluso de sus conocimientos tradicionales? ¿Se hautilizado el sistema de propiedad intelectualpara inducir la apropiación ilícita de losconocimientos tradicionales, dejando deproteger los intereses de las comunidadesindígenas y locales? ¿Qué se puede hacer,

desde el punto de vista jurídico y práctico, paragarantizar que el sistema de propiedadintelectual esté al servicio de los intereses delas comunidades tradicionales? ¿Qué formas derespeto y de reconocimiento de losconocimientos tradicionales pueden atender alas preocupaciones en relación con esosconocimientos y dar a las comunidades losinstrumentos que necesitan para salvaguardarsus intereses?

Teniendo en cuenta estas preguntas, la OMPIcomenzó a ocuparse de la cuestión de losconocimientos tradicionales en 1998. Elprimer paso fue escuchar directamente a lostitulares de esos conocimientos, para sabercuáles son las necesidades y las expectativasde los aproximadamente 3.000 representantesde las comunidades depositarias deconocimientos tradicionales en 16 lugares delmundo. Sus perspectivas e ideas aún sirven deorientación para la labor de la OMPI alrespecto. En 2001 se estableció el ComitéIntergubernamental de la OMPI sobrePropiedad Intelectual y Recursos Genéticos,Conocimientos Tradicionales y Folclore comoinstancia normativa a nivel internacional. Asípues, la labor de la OMPI abarca desde ladimensión internacional de los conocimientostradicionales y la cooperación con otrosorganismos internacionales hasta la creaciónde capacidad y la reunión de la experienciapráctica en este ámbito tan complejo. En estefolleto se ofrece una información generalsobre lo que hace la OMPI, se examinanalgunos conceptos clave y se reseñan variosenfoques nacionales en relación con laprotección de los conocimientos tradicionalescontra su utilización abusiva y apropiaciónilícita.

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Conceptos claveConceptos clave

Definiciones y uso de los términos

¿Qué se entiende por conocimientostradicionales? ¿Es posible reunir en una únicadefinición la asombrosa diversidad detradiciones intelectuales y de patrimoniosculturales, indígenas y locales, sin que sepierda esa pluralidad que constituye su centrovital? ¿Sería posible e incluso convenienteestablecer una forma de proteccióninternacional para los conocimientostradicionales? A este respecto, ¿en quéconsiste la “protección” de los conocimientostradicionales? ¿Qué es lo que hay queproteger? ¿De qué hay que protegerlos? ¿Conqué motivo? ¿En beneficio de quién? Estaspreguntas, importantes en sí mismas, aluden aotras que calan más hondo: ¿Qué tienen devalioso y singular los conocimientostradicionales, o sea por qué son“tradicionales”? ¿Cómo pueden esascualidades obtener mayor reconocimiento yprotección jurídica fuera del círculo tradicional,a saber, a escala mundial, aunque sin dejar deser pertinentes, útiles y beneficiosas para lascomunidades que preservan los sistemas deconocimientos tradicionales?

Una única definición no haría plenamentejusticia a las diversas formas de conocimientoque poseen las comunidades tradicionales; yningún sistema de protección jurídica puedereemplazar los complejos sistemas jurídicos ysociales que apoyan los conocimientostradicionales en las comunidades originales.Una forma de protección, pero nada más que

eso, es la aplicación de leyes para impedir lautilización abusiva y no autorizado de losconocimientos tradicionales por otraspersonas fuera del círculo tradicional. Se tratade la forma de protección de la propiedadintelectual: el reconocimiento de la necesidadde impedir que un tercero utilice indebi-damente los conocimientos tradicionales. Y seha llevado a la práctica de muy diversas formasen el marco de las legislaciones nacionales –y no necesariamente mediante la creación dederechos de propiedad sobre los conocimientostradicionales, aunque en algunos casos hasido el enfoque empleado. Un aspecto comúnha sido la necesidad de reformular las leyesvigentes o de formular nuevas leyes paraaclarar y fortalecer las limitaciones jurídicascontra diversas formas de utilización abusivao de apropiación ilícita de los conocimientostradicionales.

Conocimientos tradicionales yexpresiones culturales tradicionales/folclore

Esta forma de protección se centra en lautilización del saber adquirido como losconocimientos técnicos tradicionales o losconocimientos ecológicos, científicos ymédicos tradicionales. Y abarca el contenido ola sustancia de esos conocimientos técnicostradicionales, las innovaciones, la información,las prácticas, la experiencia y el aprendizajede los sistemas de conocimientos tradicionales,por ejemplo, las técnicas agrícolastradicionales o los conocimientos sobre elmedio ambiente o la medicina. Estas formasde conocimiento pueden estar asociadas aexpresiones culturales tradicionales o aexpresiones del folclore, como las canciones,los cánticos, las letras, los motivos y los

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dibujos. Un instrumento tradicional puedeencarnar los conocimientos tradicionales,aunque también puede considerarse comouna expresión cultural en sí a causa de sudiseño u ornamentación. Y significa que paramuchas comunidades los conocimientostradicionales y su forma de expresiónconstituyen un todo indisociable.

Esto ha dado lugar a exhortaciones dirigidasa las autoridades para que, a la hora deformular políticas, respeten el contextoholístico de los conocimientos tradicionales ylas expresiones culturales tradicionales, y paraque reconozcan los vínculos entre esosaspectos de la vida y la cultura de lascomunidades tradicionales. Por ejemplo, elmismo cuerpo de normas consuetudinariaspuede ser aplicable tanto para losconocimientos tradicionales como para lasexpresiones culturales tradicionales.

Por lo que respecta ala cuestión de unaprotección jurídica

específica fuera de la comunidad tradicionalcontra la utilización abusiva por un tercero, seha llegado a la conclusión, en la práctica, deque mientras que algunos instrumentosjurídicos son de gran utilidad para impedir queun tercero se apropie ilícitamente de losconocimientos tradicionales, otros son máseficaces contra la utilización abusiva de lasexpresiones culturales tradicionales. Laprotección de estas últimas, o sea del folclore,concierne directamente también otros ámbitosnormativos como las políticas culturales yartísticas. Esta normativa y ámbito jurídico son,en la práctica, diferentes, aunque esténrelacionados, de la protección de losconocimientos tradicionales. Así pues, en unfolleto aparte (“La Propiedad Intelectual y lasexpresiones culturales tradicionales/folclore”,Publicación de la OMPI N.º 913 E), se abordala protección complementaria de lasexpresiones culturales tradicionales, en tantoque este folleto se centra en la protección delos conocimientos tradicionales como tales, osea el contenido o la sustancia de esosconocimientos. Y se da cuenta asimismo de la

Algunos ejemplos de conocimientos tradicionales

––––– Los curanderos tradicionales tailandeses utilizan la plao-noi para eltratamiento de úlceras.

––––– El pueblo san utiliza el cactus hoodia para no tener hambre durantelas jornadas de cacería.

––––– Para lograr una irrigación sostenible se utilizan sistemas de irrigacióntradicionales como el aflaj en Omán y Yemen, y el qanat en Irán.

––––– Los cree y los inuit conservan un acerbo singular de conocimientossobre pautas de migración estacional de determinadas especies de laregión de la Bahía de Hudson.

––––– Los curanderos tradicionales indígenas de la Amazonia occidentalutilizan la vid de ayahuasca para preparar diversos medicamentos, queposeen atributos sagrados.

La hoodia

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diversidad de opciones adoptadas en muchospaíses: los conocimientos tradicionales y lasexpresiones culturales tradicionales estánprotegidos generalmente por mecanismosjurídicos específicos; sin embargo, en algunoscasos, los dos aspectos son objeto deprotección mediante una única ley global.

La “tradición” en relación con losconocimientos tradicionales

Lo que hace que un conocimiento sea“tradicional” no es su antigüedad: la mayoríade los conocimientos tradicionales no son niantiguos ni estáticos, sino que constituyen unaparte dinámica y vital de la vida de muchascomunidades. Es una forma de conocimientoque tiene un vínculo, basado en la tradición,con una determinada comunidad: es unconocimiento originado, preservado ytransmitido en una comunidad tradicional, y através de las generaciones, a veces mediantesistemas consuetudinarios de transmisión delos conocimientos. Una comunidad puedeconsiderar sus conocimientos tradicionalescomo parte de su identidad cultural y espiritual.De ahí que lo que hace que sean“tradicionales” es su relación con lacomunidad. Los conocimientos tradicionales secrean cada día, y evolucionan a medida que laspersonas y las comunidades responden a losdesafíos planteados por su entorno social. Esteaspecto actual es un justificativo más para suprotección jurídica. No sólo es convenienteelaborar políticas de protección que catalogueny preserven los conocimientos tradicionales delpasado que estén en peligro de desaparición,sino que también es importante examinar laforma de respetar y sustentar el desarrollo y ladivulgación de los conocimientos tradicionales

que son el resultado de la constante utilizaciónde los sistemas de conocimientos tradicionales.

Aunque las opciones y los detalles técnicosde los sistemas de protección son muydiversos, existe un aspecto común: laprotección debe beneficiar principalmente alos titulares de los conocimientos, enparticular a las comunidades y los pueblosindígenas y tradicionales que crean ypreservan esos conocimientos, y se identificanculturalmente con ellos, y tratan detransmitirlos a las generaciones futuras asícomo a las personas reconocidas comomiembros de esas comunidades y pueblos.Los representantes de esas comunidadessuelen insistir en que el enfoque deprotección debe tener en cuenta sus leyes yprácticas consuetudinarias, en lugar deutilizar mecanismos impuestos que nofuncionan porque no tienen en cuenta ni susnecesidades ni sus expectativas.

Algunos conocimientos tradicionales estánestrechamente vinculados a plantas y a otrosrecursos biológicos, como las plantasmedicinales, los cultivos tradicionales y lasrazas de animales. Los conocimientostradicionales orientan a menudo a losinvestigadores en su tarea de aislar valiososcompuestos activos de los recursosbiológicos. Esos recursos genéticos ybiológicos están relacionados con losconocimientos y las prácticas tradicionalesgracias a su utilización y conservación a lolargo de las generaciones y mediante su usocorriente en la investigación científicamoderna. La protección de los conocimientostradicionales suele estar estrechamente

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En la India meridional el conocimiento de las plantas medicinales delas tribus kani permitió la elaboración de un medicamento para losdeportistas llamado Jeevani que es un agente contra el cansancio y elestrés, elaborado sobre la base de la planta medicinal arogyapaacha. Parala elaboración del medicamento, los científicos indios del Tropical BotanicGarden and Research Institute (TBGRI) recurrieron a los conocimientostécnicos de la tribu kani. Esos conocimientos fueron divulgados por tresmiembros de la tribu, aunque cabe señalar que sólo los curanderostribales, conocidos con el nombre de plathis, tienen derecho a utilizar ytransferir los conocimientos de la medicina tradicional de los kani. Loscientíficos aislaron 12 compuestos activos de la arogyapaacha, elabora-ron el medicamento Jeevani, y presentaron dos solicitudes de patente enrelación con ese medicamento. A continuación se concedió una licencia

para la utilización de la tecnologíaempleada a la Arya Vaidya Pharmacy,Ltd., empresa farmacéutica indiaespecializada en la comercializaciónde preparaciones herbariasayurvédicas. Por otro lado, seestableció un fondo en fideicomisoa fin de distribuir los beneficiosresultantes de la comercializaciónde ese medicamento.

La planta arogyapaacha que sirvió debase para la elaboración del medica-mento Jeevani, fabricado y luego paten-tado por el Instituto de investigaciónde la India TBGRI

Un miembro de la tribukani identifica componen-tes de la planta

Jeevani es un productode la empresa india AryaVaida Pharmacy

relacionada con la protección de labiodiversidad, en particular en el marco delConvenio sobre la Diversidad Biológica (CDB).Un folleto de esta serie (“La propiedadIntelectual y los recursos genéticos”)abordará con detalle la cuestión de losrecursos genéticos.

¿Con qué problemas se enfrentanlos titulares de conocimientostradicionales?

Los depositarios de los conocimientostradicionales se enfrentan con variosproblemas. En algunos casos, está en juego lapropia sobrevivencia de los conocimientos,

debido a la amenaza que se cierne sobre lasobrevivencia cultural de las comunidades. Laspresiones sociales y medioambientalesexternas, las migraciones, la invasión de losmodos de vida modernos y el desbarata-miento de las formas de vida tradicionalespueden debilitar los modos tradicionales depreservar los conocimientos o de transmitirlosa las generaciones futuras. Por otra parte,existe el peligro de perder el propio idioma,que da voz a una tradición de conocimiento,así como la visión espiritual del mundo quesustenta esa tradición. Sea por razones deaculturación, sea a causa de su divulgación,muchas prácticas tradicionales, creencias y

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conocimientos conexos se han perdidoirremediablemente. Así pues, una necesidadprioritaria es preservar el saber que poseen losancianos y las comunidades de todo el mundo.

Otra dificultad con que se enfrentan lostitulares de los conocimientos tradicionales esla falta de respeto y valoración en relacióncon ese saber. Por ejemplo, cuando uncurandero tradicional hace una mezcla deplantas para curar una enfermedad,ciertamente no aislará ni describirá algunosde los compuestos químicos, ni utilizará lostérminos de la bioquímica moderna paradescribir sus efectos en el organismo, sinoque basará su tratamiento médico en laexperiencia clínica que los curanderos hayanido adquiriendo en el pasado a lo largo delas generaciones, y en una comprensiónempíricamente fundamentada de lainteracción entre la mezcla y la fisiologíahumana. Así pues, al adoptar una estrictaperspectiva cultural para considerar lascualidades técnicas y científicas de losconocimientos tradicionales se puede pasarpor alto el verdadero valor de esosconocimientos. De hecho, muchas personasde los países occidentales prefierentratamientos basados en conocimientostradicionales, entendiendo que estos sistemas“alternativos” o “complementarios” se basan

en una sana observación empírica a lo largode muchas generaciones.

Otro problema al que deben hacer frente lostitulares de los conocimientos tradicionales esel de la explotación comercial de su saber porotros, lo que plantea la cuestión de laprotección jurídica de esos conocimientoscontra la utilización abusiva, así como la de lafunción del consentimiento fundamentadoprevio y la de la necesidad de unaparticipación equitativa en los beneficios. Envarios casos relativos al uso de productosnaturales se ha puesto en evidencia el valorque tienen los conocimientos tradicionalespara la economía moderna. Por falta deexperiencia en relación con los sistemasoficiales en vigor, así como debido a loslimitados recursos económicos, a algunosfactores culturales, a la falta de una voz quehable en nombre de todos y, en muchos casos,a la falta de una política nacional clara enrelación con el uso de los conocimientostradicionales, esas comunidades han estadogeneralmente en una posición de desventajarespecto de la utilización de los mecanismosvigentes de propiedad intelectual. Por otrolado, la falta de normas claras, fáciles deentender, sobre el uso debido de losconocimientos tradicionales es causa deinseguridad para quienes quieren utilizar esosconocimientos en la investigación y laelaboración de nuevos productos. Así pues, seplantea la necesidad común de poder contarcon normas bien definidas, idóneas desde elpunto de vista cultural, y predecibles tantopara los titulares de los conocimientostradicionales como para sus usuarios legítimos.

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Otra cuestión que es necesario abordar es ladimensión internacional de la protección delos conocimientos tradicionales y ladistribución de los beneficios en relación conlos recursos genéticos conexos, basándose enlas experiencias a nivel nacional. A esterespeto, la participación de las comunidadesy los países de todas las regiones es lo quepuede hacer avanzar esa labor y obtenerresultados eficaces y justos que puedanaceptar todas las partes interesadas.

Se trata de problemas muy diferentes y delargo alcance, y conciernen muchos ámbitosdel derecho y la elaboración de políticas muydiversas, trascendiendo incluso la más ampliaperspectiva de la propiedad intelectual.Muchos organismos internacionales einiciativas a nivel internacional se ocupan deestas cuestiones y de cuestiones conexas.Pero la respuesta a estos problemas debe seruna respuesta concertada y coherente, y

requiere el apoyo de todos a objetivos másamplios. Por ejemplo, la protección de losconocimientos tradicionales por derechos depropiedad intelectual tiene que tener encuenta los objetivos del CDB por lo querespecta a la conservación, el uso sostenible yla participación equitativa en los beneficiosde los recursos genéticos. En general, lapreservación y la protección contra la pérdiday la degradación de los conocimientostradicionales debe ir de la mano con laprotección de los conocimientos tradicionalescontra la utilización abusiva y la apropiaciónilícita. De esta manera, cuando se catalogueno registren los conocimientos tradicionalescon objeto de salvaguardarlos para lasgeneraciones futuras, se deberá hacer todo loposible por evitar que esa acción depreservación no facilite involuntariamente laapropiación o la utilización abusiva delconocimiento de que se trate.

La oryza longistaminata es una clase dearroz silvestre que se cultiva en Malí. Losagricultores de ese país lo considerabanuna maleza, pero la comunidad demigrantes Bela logró un conocimientoprofundo de su valor agrícola. Lacomunidad Bela desarrolló unentendimiento sistemático de laspropiedades específicas de esta especie yde otras especies de arroz, y llegó a laconclusión de que la oryzalongistaminata tiene mayor resistencia alas enfermedades, como el añublo del

arroz, que muchas otras especies locales de arroz. Guiados por estos conocimientos tradicionales,los investigadores pudieron aislar y clonar un gen conocido con el nombre de Xa21, que confiereesa resistencia a las plantas de arroz.

El arroz oryza longistaminata se cultiva en los pantanos ya la orilla de los ríos de Malí

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¿Qué protección jurídica esnecesaria para los conocimientostradicionales?

La protección de los conocimientostradicionales es importante para lascomunidades de todos los países, sobre todode los países en desarrollo y los países menosadelantados. Cabe señalar ante todo que losconocimientos tradicionales desempeñan unpapel fundamental para la vida económica ysocial de esos países. Cuando se da valor aesos conocimientos se ayuda a reforzar laidentidad cultural y se promueve la utilizaciónde esos conocimientos en el marco deobjetivos sociales y de desarrollo, como laagricultura sostenible, una salud públicaadecuada y al alcance de todos, y laconservación de la biodiversidad. Por otraparte, los países en desarrollo y los paísesmenos adelantados están aplicando acuerdosinternacionales que pueden influir en laforma de proteger y de divulgar losconocimientos derivados del uso de losrecursos genéticos y, por lo tanto, en la formade salvaguardar su interés nacional. Lasmodalidades de titularidad de losconocimientos tradicionales, el interéscultural, científico y comercial de esosconocimientos, las posibilidades de fructíferascolaboraciones en la investigación y eldesarrollo, y el riesgo de utilización abusivade esos conocimientos, no son cuestionesque se plantean únicamente dentro de lasfronteras nacionales; de ahí que seafundamental lograr una cierta coordinación ycooperación a nivel internacional paraalcanzar los objetivos de protección de esosconocimientos.

Una estrategia global para la protección delos conocimientos tradicionales deberá teneren cuenta las dimensiones comunitaria,nacional, regional e internacional. Cuantomayor sea la coordinación y la integraciónentre esos niveles, mayor será la eficaciageneral del mecanismo de protección.Muchas comunidades, países yorganizaciones regionales llevan a caboactividades centradas en uno u otro de esosniveles. Las legislaciones nacionales sonactualmente el principal mecanismo por loque respecta a la protección y a losbeneficios prácticos para los titulares de losconocimientos tradicionales. Por ejemplo,Brasil, Costa Rica, Estados Unidos deAmérica, Filipinas, India, Perú, Panamá,Portugal y Tailandia han adoptado medidassui generis que protegen al menos algunosaspectos de los conocimientos tradicionales

(las medidas sui generis son medidasespeciales centradas exclusivamente en lascaracterísticas de la materia de que se tratecomo es el caso de los conocimientostradicionales). En un documento de referenciade la OMPI titulado “Consolidated Analysis ofthe Legal Protection of TraditionalKnowledge” (Análisis consolidado de laprotección de los conocimientos

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tradicionales) se analizan esas leyes con másdetalle. Por otra parte, varias organizacionesregionales del Pacífico Sur y de África se hanencargado de definir los derechos específicossobre los conocimientos tradicionales y dedeterminar cómo deben administrarse esosderechos. Varios titulares de conocimientostradicionales y otras partes interesadas endiferentes países han adoptado estrategiasde protección de los conocimientostradicionales que utilizan el sistema depropiedad intelectual por considerar que losderechos de propiedad intelectual sonmecanismos de protección muy útiles.

Aunque hay diversos enfoques nacionales yregionales de la protección, que reflejan lapropia diversidad de los conocimientostradicionales y de los contextos sociales, en eldebate sobre políticas de protección seevidencian algunos elementos comunes. Porejemplo, se insiste en que la protección debereflejar las aspiraciones y las expectativas delos titulares de los conocimientos tradicionalesy promover el respeto, en la medida de loposible, de las prácticas, los protocolos y lasleyes consuetudinarias e indígenas. Variasmedidas sui generis, así como normasconvencionales de propiedad intelectual hantenido en cuenta elementos de ese derechoconsuetudinario en un marco de protecciónmás amplio. Es necesario abordar los aspectoseconómicos del desarrollo así como laparticipación efectiva de los titulares de losconocimientos tradicionales, de conformidadcon el principio del consentimientofundamentado previo. Por otra parte, laprotección de los conocimientos tradicionalesdebe estar al alcance de las posibilidades delos titulares de esos conocimientos, y debe ser

fácil de comprender y accesible. Existe unaopinión ampliamente difundida de que lostitulares de los conocimientos tradicionalesdeben tener derecho a una participaciónequitativa en los beneficios derivados de lautilización de sus conocimientos. Por otraparte, el marco jurídico internacional, tantodentro como fuera del sistema de la propiedadintelectual también debe merecerconsideración. Cuando los conocimientostradicionales estén conexos a recursosgenéticos, la distribución de los beneficiosdeberá ser coherente con las disposiciones delConvenio sobre la Diversidad Biológica (CDB),por lo que se deberá prever la participación enlos beneficios que se derivan de la utilizaciónde esos recursos genéticos. Entre los otrosinstrumentos internacionales importantesmencionaremos el Tratado Internacional sobrelos Recursos Filogenéticos para laAlimentación y la Agricultura de laOrganización de las Naciones Unidas para laAgricultura y la Alimentación (FAO); la UniónInternacional para la Protección de lasObtenciones Vegetales (UPOV), y laConvención de las Naciones Unidas de Luchacontra la Desertificación (UNCCD). Otrosámbitos del derecho internacional, enparticular los derechos humanos y la políticacultural, también forman parte del contexto dela protección de los conocimientostradicionales.

Formas de protección

En el debate sobre políticas de protección sehan planteado dos exigencias importantes alsistema de propiedad intelectual: en primerlugar, la necesidad de reconocer los derechosde los titulares de los conocimientos

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tradicionales sobre los mismos y, en segundolugar, la necesidad de tomar las medidasnecesarias para impedir la adquisición noautorizada por un tercero de derechos depropiedad intelectual sobre los conocimientostradicionales. Así pues, se han creado y seaplican dos formas de protección de lapropiedad intelectual:

––––– la protección positiva: que da derecho alos titulares de los conocimientostradicionales de tomar medidas o haceruso de recursos para hacer frente aalgunas formas de utilización abusiva delos conocimientos tradicionales; y

––––– la protección preventiva: comosalvaguardia contra los derechos depropiedad intelectual obtenidosilícitamente por un tercero en relacióncon conocimientos tradicionales

Las partes interesadas han puesto de relieveque esos dos enfoques deben utilizarse deforma complementaria. Un enfoque global dela protección que tenga en cuenta losintereses de los titulares de los conocimientostradicionales presumiblemente no podríaapoyarse únicamente en una u otra formapor separado.

El marco normativo internacional

La protección de los conocimientos tradicionalesentraña importantes cuestiones de políticageneral fuera del sistema de propiedadintelectual. A continuación presentamos unabreve información general de las actividades yaemprendidas por diversos organismos e iniciativasa nivel internacional.

Medio ambiente

� El Programa de las Naciones Unidas parael Medio Ambiente (PNUMA) orienta ypromueve la colaboración en el cuidado delmedio ambiente, inspirando, informando yayudando a las naciones y las personas amejorar su calidad de vida sin comprometer lavida de las generaciones futuras. En el marcode la iniciativa de creación de capacidad, elPNUMA se esfuerza por observar, seguir decerca y evaluar el estado del medio ambiente anivel mundial, y permite una mejor comprensióncientífica de cómo se produce el cambiomedioambiental, así como de la forma deadministrar ese cambio mediante la aplicaciónde políticas nacionales orientadas a la acción yde acuerdos internacionales [para másinformación, consúltese la dirección:www.unep.org].

� En 1992, bajo los auspicios del PNUMA, secelebró la Conferencia de las Naciones Unidassobre el Medio Ambiente y el Desarrollo en Ríode Janeiro, que dio lugar a la Declaración deRío sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo yse firmó el Convenio sobre la DiversidadBiológica (CDB) con objeto de promover laconservación de la diversidad biológica, el usosostenible de sus componentes y unaparticipación equitativa en los beneficios

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conocimientos y las normas del Acuerdosobre los ADPIC ha sido objeto de debates yse han formulado varias propuestas. En laDeclaración de Doha, aprobada en la CuartaConferencia Ministerial de la OMC celebradaen Doha, se encomienda al Consejo de losADPIC que examine, entre otras cosas, larelación entre el Acuerdo de los ADPIC y laprotección de los conocimientos tradicionalesy el folclore [véase la dirección:www.wto.org].

� El año 2000, la Conferencia de las NacionesUnidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD)elaboró un Plan de Acción en el que sedestaca la importancia de estudiar formas deproteger los conocimientos tradicionales, lasinnovaciones y las prácticas de las comunida-des indígenas y locales, y de reforzar lacooperación en la investigación y el desarrollode tecnologías para la conservación y el usosostenible de los recursos biológicos. En su11º período de sesiones, en 2004, la UNCTADaprobó el Consenso de São Paulo, en el que sehace referencia a “la falta de reconocimientode los derechos de propiedad intelectual parala protección de los conocimientos tradiciona-les y el folclore” como una cuestión impor-tante para la obtención de beneficios enmateria de desarrollo a partir del sistemacomercial internacional y las negociacionescomerciales [véase la dirección:www.unctad.org].

� El Programa de las Naciones Unidas para elDesarrollo (PNUD) lleva a cabo una importantelabor de creación de capacidades en relacióncon los conocimientos tradicionales, enparticular sobre aspectos de la protección

derivados de la utilización de los recursosgenéticos. Las disposiciones sobre el respeto y elreconocimiento de los conocimientos tradicionalesson un elemento clave del CDB, y, en el marco dela Conferencia de las Partes en el Convenio, seestán llevando a cabo importantes trabajos parapromover la aplicación de esas disposiciones[véase la dirección www.biodiv.org].

� En la Convención de las Naciones Unidas deLucha contra la Desertificación (UNCCD),concluida en 1994, se estipula la protección delos conocimientos tradicionales que sonfavorables al entorno ecológico así como ladistribución equitativa de los beneficios derivadosde la utilización comercial de esos conocimientos[véase la dirección: www.unccd.int.].

Salud

� En 1978, en la Declaración de Alma Atasobre la Atención Primaria de Salud, laOrganización Mundial de la Salud (OMS)reconoció por primera vez la importancia de lamedicina tradicional como fuente de atenciónprimaria de salud. El tema ha sido objeto deestudio, desde 1976, por el equipo de medicinatradicional de la Sede Central de la OMS, y sedestaca, en particular, la elaboración de laEstrategia sobre Medicina Tradicional [véase ladirección: www.who.int.].

Comercio y Desarrollo

� Aunque en el Acuerdo sobre los aspectosde los derechos de propiedad intelectualrelacionados con el comercio (Acuerdo sobrelos ADPIC) de la Organización Mundial deComercio (OMC) no figuran disposicionesespecíficas sobre la cuestión de los conocimientostradicionales, la relación entre estos

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jurídica y de la distribución equitativa de losbeneficios [véase la dirección: www.undp.org].

Alimentación y Agricultura

� En 1983, la Organización de las NacionesUnidas para la Agricultura y la Alimentación(FAO) aprobó el Compromiso Interna-cional de la FAO sobre RecursosFitogenéticos (IUPGR), como uninstrumento jurídicamente no vinculantedestinado a “asegurar que los recursosfitogenéticos de interés económico o social,particularmente para la agricultura, seanexplorados, preservados, evaluados y hechosdisponibles para el mejoramiento y propósitoscientíficos”. En 1989, la Conferencia de laFAO reconoció los derechos del agricultor y,en 1991, se convino en que “los Derechosdel Agricultor se aplicarían por medio de unfondo internacional para recursosfitogenéticos”. En 1993, la Conferencia de laFAO decidió renegociar el CompromisoInternacional como un instrumentovinculante en consonancia con el Conveniosobre la Diversidad Biológica, así como con laaplicación de los Derechos del Agricultor. Trassiete años de negociaciones, la Conferenciade la FAO aprobó el Tratado Internacionalsobre los recursos fitogenéticos para laalimentación y la agricultura, en cuyaParte III se reconocen los Derechos delAgricultor, incluida “la protección de losconocimientos tradicionales de interés enrelación con los recursos fitogenéticos para laalimentación y la agricultura” [véase ladirección: www.fao.org].

Derechos de los pueblos indígenas

� Desde 1993, se está negociando laDeclaración de los Derechos de los PueblosIndígenas. El proyecto se refiere al derechode los pueblos indígenas a que se lesreconozcan plenamente los derechos depropiedad sobre su patrimonio cultural eintelectual.

Propiedad Intelectual

� En 1998 y 1999, la OMPI llevó a cabomisiones exploratorias en 28 países conobjeto de determinar las necesidades y lasexpectativas en materia de propiedadintelectual de los titulares de conocimientostradicionales. En el marco de estas misiones deestudio se celebraron consultas con más de3.000 personas, de las cuales miembros de lascomunidades indígenas y locales,representantes de organizaciones nogubernamentales (ONG), representantesgubernamentales, miembros de los círculosacadémicos, así como investigadores yrepresentantes del sector privado. Losresultados de esas misiones se publicaron enun informe titulado “Necesidades yexpectativas en materia de propiedadintelectual de los titulares de conocimientostradicionales: Informe de la OMPI relativo a lasmisiones exploratorias sobre propiedadintelectual y conocimientos tradicionales(1998- 1999)”.

� A finales de 2000, se estableció el ComitéIntergubernamental de la OMPI sobrePropiedad Intelectual y RecursosGenéticos, Conocimientos Tradicionalesy Folclore (el Comité Intergubernamental).El Comité Intergubernamental ha realizado

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progresos considerables, tanto en la cuestiónnormativa como en lo relativo a los vínculosprácticos que existen entre el sistema depropiedad intelectual y las preocupaciones delos titulares y custodios de los conocimientostradicionales. Bajo la orientación del ComitéIntergubernamental, se han realizado variosestudios que constituyen la base de losdebates internacionales en materianormativa, y se ha prestado asistencia para laelaboración de instrumentos prácticos.Basándose en esta experiencia tan diversa, elComité Intergubernamental está avanzandohacia una comprensión internacional de losobjetivos y principios comunes que deberíanorientar la protección de los conocimientostradicionales. Toda esta documentación estádisponible en la secretaría de la OMPI y en ladirección http://www.wipo.int/tk/en/tk/index.html

� Como parte de su programa más ampliosobre los conocimientos tradicionales, laOMPI también organiza talleres y seminarios,misiones de expertos y exploratorias,encomienda estudios de caso y se encarga dela redacción de textos legislativos, así comode actividades de asesoramiento,sensibilización y formación.

� En el Convenio de la Unión Internacionalpara la Protección de las ObtencionesVegetales (UPOV) se prevé una forma suigeneris de protección, adaptadaespecíficamente al fitomejoramiento ydestinada a alentar a los obtentores a crearnuevas variedades vegetales. En este sistemade protección se prevé la “exención delobtentor”, o sea la no aplicación de

restricciones a los actos realizados a los finesde la obtención de nuevas variedades, conobjeto de que los obtentores puedan teneracceso en toda la medida de lo posible a losrecursos genéticos, y de lograr el máximo deprogresos en el fitomejoramiento en beneficiode la sociedad. El “privilegio del agricultor”,relativo a las semillas conservadas en granja,es un mecanismo facultativo de distribuciónde los beneficios, en virtud del cual losEstados Miembros de la UPOV puedenpermitir a los agricultores utilizar, en suspropias fincas, parte de su cosecha de unavariedad protegida para plantar nuevoscultivos en sus tierras. El requisito de la“distinción” en el marco del Convenio de laUPOV prevé que la protección sólo seconceda después de haber realizado unexamen para determinar si la variedad sepuede distinguir de forma clara de todas lasvariedades cuya existencia sea notoriamenteconocida, independientemente de su origengeográfico. Este requisito proporciona unabase jurídica para la protección preventiva enrelación con variedades vegetales existentes.En virtud del sistema de la UPOV, todapersona, un agricultor por ejemplo, queobtiene una nueva variedad vegetal, puedereivindicar la protección de esa variedad[véase la dirección: www.upov.int].

� De la protección de los conocimientostradicionales también se ocupan otrasinstancias del sistema de las NacionesUnidas. Por ejemplo, el Instituto de EstudiosSuperiores de la Universidad de las NacionesUnidas publicó un informe titulado“The Role of Registers and Databases inthe Protection of TK”.

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Protección positiva – Reconocimiento de los derechosProtección positiva – Reconocimiento de los derechos depropiedad intelectual sobre los conocimientostradicionales

La diversidad es la esencia misma de lossistemas de conocimientos tradicionales,debido precisamente a que están muyestrechamente relacionados con la identidadcultural de las diversas comunidades. Así pues,no es de sorprender que la experienciapráctica relativa a la protección de losconocimientos tradicionales haya demostradohasta el presente que no existe un modeloúnico ni una solución global que puedaconvenir a todas las prioridades nacionales yentornos jurídicos, y aún menos a lasnecesidades de las comunidades tradicionalesen todos los países. Por el contrario, unaprotección eficaz debe ser una combinacióncoordinada de diversas opciones deprotección. Sería necesario quizás el respaldode objetivos comunes y principios centralesconcertados a nivel internacional, que podríanformar parte de un marco jurídicointernacional. Lo importante es proporcionar alos titulares de los conocimientos tradicionalesopciones pertinentes de formas de protección,así como darles los medios para que puedanaquilatar sus propios intereses y decidir acercade la orientación que prefieran para laprotección y la utilización de susconocimientos tradicionales, y garantizar quecuenten con la debida capacidad para poneren práctica estrategias de protección.

La forma que adopte un sistema deprotección, así como su definición,dependerán en gran medida de los objetivos

que se desee alcanzar. La protección de losconocimientos tradicionales, al igual que laprotección de la propiedad intelectual engeneral, no es en sí misma una finalidad, sinoun medio de alcanzar objetivos de políticageneral más amplios. Entre los objetivos quese pretende alcanzar con la protección de losconocimientos tradicionales cabe mencionar:

––––– El reconocimiento del valor y lapromoción del respeto de los sistemas deconocimientos tradicionales

––––– La sensibilización respecto de lasnecesidades reales de los titulares deconocimientos tradicionales

––––– La represión de la apropiación ilícita delos conocimientos tradicionales y otrasutilizaciones abusivas e injustas

––––– La protección de la creatividad y lainnovación basadas en la tradición

––––– El apoyo de los sistemas de conocimien-tos tradicionales y la capacitación de lostitulares de esos conocimientos

––––– El fomento de la participación equitativaen los beneficios derivados del uso de losconocimientos tradicionales

––––– La promoción de la utilización de losconocimientos tradicionales aplicando unenfoque de desarrollo a partir de la base

La diversidad de los sistemas de protecciónde los conocimientos tradicionales vigentes yla diversidad de las necesidades de lostitulares de esos conocimientos requieren

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cierta flexibilidad en cuanto a la aplicación delos objetivos a nivel nacional. Una situaciónsimilar prevalece en otras ramas del Derechode propiedad intelectual, dado que losinstrumentos de propiedad intelectualactualmente en vigor dan a los países ciertaflexibilidad por lo que respecta a la forma deponer en práctica la protección.

Las opciones de protección positiva incluyenlas leyes de propiedad intelectual y lossistemas jurídicos en vigor (en particular, lalegislación sobre la competencia desleal), losderechos de propiedad intelectual ampliadoso adaptados para tener en cuenta losconocimientos tradicionales (aspectos suigeneris de las leyes de propiedad intelectual),y los nuevos sistemas sui generisindependientes, que confieren derechos

sobre los conocimientos tradicionales comotales. Otras opciones fuera del ámbito de lapropiedad intelectual pueden formar parte deun conjunto normativo general, incluidas lasprácticas comerciales y las normas relativas aletiquetado, la ley de responsabilidad civil, eluso de contratos, las leyes y protocolosconsuetudinarios e indígenas, la regulacióndel acceso a los recursos genéticos y losconocimientos tradicionales conexos, y lasmedidas de reparación aplicables a actos

ilícitos, como el enriquecimiento injusto, losderechos de publicidad y la blasfemia. Cadauna de estas opciones ya ha sido utilizada encierta medida para proteger diversosaspectos de los conocimientos tradicionales– algunos ejemplos del uso de los derechosde propiedad intelectual se examinan en lapublicación de la OMPI “ConsolidatedAnalysis of the Legal Protection of TraditionalKnowledge“. Además, La publicación de laOMPI, N° 900E, titulada “El secreto está enla marca”, y la publicación N° 498E, titulada“Looking Good”, proporcionan unaintroducción a las marcas y a los diseños

Sobre el terreno, los titulares de losconocimientos tradicionales ya hacen uso deuna serie de instrumentos jurídicos parasalvaguardar sus intereses, basándose en lanormativa de propiedad intelectual y, según lasnecesidades, en otros ámbitos del derecho. Estorequiere el acceso a expertos y a recursos. VariasONG están tomando cartas en el asunto paraapoyar a las comunidades locales en lasnegociaciones contractuales y las estrategias depropiedad intelectual (en particular, en relacióncon los conocimientos tradicionales) relativas alacceso a los recursos genéticos y a losconocimientos tradicionales. Por ejemplo, elCentre for Research-Information-Action in Africa– Southen Africa Development and Consulting(CRIAA SA-DC) presta asistencia a lascomunidades locales en Namibia en laexplotación sostenible de los recursos botánicosnaturales, así como en la aplicación deestrategias de propiedad intelectual pertinentes,por ejemplo en relación con un proyectoindígena, a fin de alcanzar los objetivos dedesarrollo de las comunidades.

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industriales respectivamente. En esta mismaserie, se prevé la publicación de guías sobrepatentes y derecho de autor.

Utilización de la normativa depropiedad intelectual en vigor

El debate sobre las políticas relativas a losconocimientos tradicionales y al sistema depropiedad intelectual ha puesto de relieve laslimitaciones de la actual normativa depropiedad intelectual a la hora de respondera las necesidades y las expectativas de lostitulares de conocimientos tradicionales. Sinembargo, las normas de propiedad intelectualvigentes han sido aplicadas con éxito paraproteger los conocimientos tradicionalescontra algunas formas de utilización abusivay de apropiación ilícita, en particularmediante las leyes de patentes, marcas,indicaciones geográficas, diseños industrialesy secretos comerciales. Ahora bien, en aras dela eficacia, pueden ser necesarias algunasmodificaciones o adaptaciones del derechode propiedad intelectual. Por ejemplo, elhecho de que los conocimientos tradicionalessuelan ser propiedad colectiva de lascomunidades, en lugar de pertenecer a unapersona, se considera a menudo como uninconveniente para su protección. Sinembargo, es posible formar asociaciones,empresas comunitarias u otras entidadesjurídicas similares, para actuar en nombre delas comunidades. En algunos países, losorganismos gubernamentales asumen una

función concreta yactúan en fideicomisopara la comunidad.En el caso de algunasformas de protección,como los recursos

contra la competencia desleal y el abuso deconfianza, no se requieren titularesespecíficos de derechos. Las preocupacionesde las comunidades en relación con losconocimientos tradicionales generalmente semanifiestan a lo largo de varias generaciones,o sea, un período de tiempo mucho mayorque la duración de la mayoría de los derechosde propiedad intelectual. Ahora bien, algunosderechos de propiedad intelectual,especialmente los que se basan en unareputación distintiva pueden continuarindefinidamente. También se ha planteado lapreocupación de que el costo que entraña lautilización del sistema de propiedadintelectual constituye un obstáculo para lostitulares de los conocimientos tradicionales.Esto ha inducido a algunas personas aestudiar la posibilidad de creación decapacidad en relación con los conceptosjurídicos a fin de tener más en cuenta lasperspectivas de los conocimientostradicionales, la utilización de mecanismosalternativos de solución de controversias, yuna función más activa de los organismosgubernamentales y de otros agentes.

Los derechos de propiedad intelectual envigor se han utilizado en las formassiguientes:

––––– Legislación sobre la competencia y lasprácticas comerciales desleales: estasleyes se utilizan para tomar medidascontra reivindicaciones falsas oengañosas de que un producto esauténticamente indígena, o de que hasido producido por una determinadacomunidad tradicional o está asociado aella. Por ejemplo, se prohibió por ley a

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Solicitud internacional presentada en virtud del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT),N.º 2004/052382 A 1, relativa a la utilización de la medicina tradicional china (TCM) para reducir el exceso desustancias grasas en la sangre, que reivindica una invención que combina las enseñanzas de la medicinatradicional china con la medicina moderna.

una empresa certificar como “auténticos”y “arte aborigen” productos pintados amano, dado que no habían sido pintadospor aborígenes ni se habían sometido alprocedimiento de certificación.

––––– Patentes: los médicos tradicionalespueden utilizar el sistema de patentespara proteger sus innovaciones. Porejemplo, en 2001, la China concedió3.300 patentes en relación coninnovaciones en el ámbito de la medicinachina tradicional (véase el recuadro). Delmismo modo, se han creado sistemaspara impedir que se concedan derechosde patente ilícitos sobre productos deconocimientos tradicionales que no seanrealmente una invención (véase infra la“protección preventiva”).

––––– Signos distintivos (marcas comerciales,marcas colectivas, marcas de certificación,

indicaciones geográficas): los signostradicionales, los símbolos y los términosasociados a los conocimientostradicionales se han protegido comomarcas y se salvaguardan contrareivindicaciones de derechos sobremarcas por un tercero. Por ejemplo, enMéxico, el pueblo seri, enfrentado con lacompetencia de la producción en masa,registró la marca Arte Seri para protegerproductos auténticos de palofierro,elaborados mediante métodostradicionales con la madera del árbolOlneya tesota. La conservación de estaespecie extraordinaria de árbol tambiénfue uno de los factores que se tuvieronen cuenta a la hora de proteger la marca.También en México, las denominacionesde origen olinalá y tequila se utilizanpara proteger productos de madera

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barnizada y la tradicional aguardiente,que se obtiene con la planta agave azul.Uno y otro productos se basan en losconocimientos tradicionales y derivan suscaracterísticas singulares de los recursosgenéticos indígenas de esos lugares.

––––– La legislación sobre confidencialidad ysecretos comerciales: este tipo deprotección se ha utilizado en los casos deconocimientos tradicionales no divulgados,en particular los conocimientostradicionales secretos y sagrados. Las leyesconsuetudinarias de las comunidadessuelen exigir que ciertos conocimientossólo se divulguen a determinadosdestinatarios. En los casos de infracción de

las leyes consuetudinarias, los tribunaleshan concedido indemnizaciones por abusode confianza. Un grupo de comunidadesindígenas de América del Norte, las tribustulalip, han creado una base de datosStoryBase, que es una compilación digitalde sus conocimientos tradicionales.Algunos de los conocimientos tradicionalespueden ser divulgados en caso de examenpara la concesión de una patente. Losdirigentes de la comunidad seleccionanotra información para su uso exclusivo enla comunidad tulalip de conformidad conlas normas consuetudinarias y se protegecomo información no divulgada. Losproyectos de repatriación digital queentrañan la restitución de los conocimien-tos indígenas a las comunidades originalessuelen requerir la debida aplicación de laconfidencialidad para cumplir con laslimitaciones de las leyes consuetudinariasen relación con el acceso a esosconocimientos.

Adaptaciones de los actualessistemas de propiedad intelectualmediante medidas sui generis

Varios países han adaptado sus sistemas depropiedad intelectual en vigor a lasnecesidades de los titulares de losconocimientos tradicionales mediantemedidas sui generis para la protección deesos conocimientos. Estas medidas adoptandiferentes formas. En los Estados Unidos deAmérica, una base de datos de emblemasoficiales de las tribus estadounidensesautóctonas impide a un tercero registrar esosemblemas como marcas. La legislación sobremarcas de Nueva Zelandia ha sido modificada

La publicación de documentación sagrada osecreta fue impedida con éxito mediante lainterposición de una demanda por abuso deconfianza. En el caso Foster contraMountford, miembros del ConsejoPitjantjatjara lograron que se dictara unmandamiento interlocutorio, sobre la base deabuso de confianza, impidiendo lapublicación del libro Nomads of the AutralianDesert. Los demandantes argumentaron conéxito que el libro contenía información quesólo podía haberse revelado al antropólogoDr. Mountford, sobre la base de un acuerdode confidencialidad, treinta y cinco añosantes. Los demandantes también argumen-taron con éxito que “la revelación de lossecretos contenidos en el libro a sus mujeres,niños y hombres no iniciados podía socavar laestabilidad social y religiosa de su atribuladacomunidad”.Estudio de caso sacado de “Stopping the Rip-offs”,Departamento de la Fiscalía General Australiana,en la dirección www.ag.gov.au

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He aquí algunas experiencias nacionales enrelación con la utilización de los derechos depropiedad intelectual sui generis para protegerlos conocimientos tradicionales:

––––– El régimen sui generis del Perú fueestablecido mediante la ley N° 27,811 de2002, cuyo objetivo es proteger losconocimientos tradicionales, promover unadistribución justa y equitativa de losbeneficios, garantizar que el uso de losconocimientos colectivos se realice con elconsentimiento fundamentado previo de lospueblos indígenas e impedir la apropiaciónindebida. En la ley se estipula la protecciónde los conocimientos colectivos de lospueblos indígenas asociados a los recursosbiológicos. La ley concede a los pueblosindígenas el derecho de consentir o no enla utilización de los conocimientostradicionales. La ley también prevé el pagode una retribución equitativa, por elacceso a ciertos tipos de conocimientostradicionales, al Fondo para el Desarrollode los Pueblos Indígenas o directamente alos titulares de los conocimientos.

––––– La Ley de Biodiversidad N° 7788 de CostaRica tiene como objeto regular el acceso alos conocimientos tradicionales. En la ley seestipula la distribución equitativa de losbeneficios derivados de la utilización de losconocimientos tradicionales a los titularesde esos conocimientos. Además se define elalcance de dos materias de conocimientostradicionales: en primer lugar, losconocimientos tradicionales para los que laley regula el acceso y, en segundo lugar, losconocimientos tradicionales para los cualesla ley estipula derechos exclusivos. Por lo

para excluir las marcas que puedan ofender, yesto se aplica especialmente a los símbolosindígenas Maorí. La ley sobre patentes de laIndia ha sido modificada para tener encuenta la condición de los conocimientostradicionales en el derecho de patentes. LaOficina de la Propiedad Intelectual del Estadochino cuenta con un equipo de examinadoresde patentes especializados en medicinatradicional china.

Utilización de los derechosexclusivos sui generis

En algunas comunidades y países se hallegado a la conclusión de que incluso lasadaptaciones de los sistemas de derechos depropiedad intelectual en vigor no seríansuficientes para dar cuenta del carácterholístico y singular de los conocimientostradicionales. Esto ha inducido la decisión deproteger los conocimientos tradicionalesmediante derechos sui generis. Un sistema depropiedad intelectual pasa a ser sui generiscuando se modifican algunos de suselementos a fin de tener en cuenta lascaracterísticas especiales de su objeto y lasnecesidades específicas en materia de políticageneral que indujeron el establecimiento deun sistema distinto.

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que respecta al alcance y el período devalidez de los derechos intelectualescomunitarios sui generis, la forma en queserán utilizado y quién ejercerá sutitularidad se determinarán mediante unproceso participativo con las comunidadesindígenas y las comunidades de pequeñosagricultores que deberá ser definido por laComisión Nacional para la Gestión de laBiodiversidad.

––––– El objetivo del Decreto-Ley N° 118, del20 de abril de 2002, sobre los derechossui generis de Portugal, es el registro, laconservación y la custodia legal de losrecursos genéticos y los conocimientostradicionales. La ley regula la protección“frente a la reproducción o utilizaciónindustrial o comercial” de los conoci-mientos tradicionales desarrollados porlas comunidades locales, colectiva oindividualmente.

––––– La Ley de Protección y Promoción de losConocimientos Medicinales Tradicionales deTailandia B.E. 2542 prevé la protección delas “fórmulas de los medicamentostradicionales tailandeses” y los “textossobre la medicina tradicional tailandesa”.En general, “los textos sobre losmedicamentos tradicionales tailandeses” sedefinen como “los conocimientos técnicosrelacionados con la medicina tradicionaltailandesa”. La ley confiere al titular delderecho, o sea “la persona que haregistrado sus derechos de propiedadintelectual sobre informaciones relativas a lamedicina tradicional de Tailandia conarreglo a la presente ley”, “el derechoexclusivo de propiedad sobre la producciónde los medicamentos y sobre lainvestigación y el desarrollo de fórmulas”.

Cuando las autoridades formulan un sistemasui generis para la protección de losconocimientos tradicionales, generalmentetienen en cuenta las siguientes cuestionesfundamentales:

––––– ¿cuál es el objetivo de la protección?––––– ¿cuál es la materia que debe ser

protegida?––––– ¿qué criterios debe reunir esa materia para

ser protegida?––––– ¿quiénes son los beneficiarios de la

protección?––––– ¿qué derechos otorga?––––– ¿cómo se adquieren los derechos?––––– ¿cómo se administran y se observan los

derechos?––––– ¿en qué casos se pierden los derechos o

cuándo expiran?

Para una información más detallada sobreestas cuestiones clave, tengan a bien remitirsea la publicación de la OMPI “ConsolidatedAnalysis of the Legal Protection of TraditionalKnowledge”. El Comité Intergubernamental hatrabajado intensamente tanto por lo querespecta a la protección de los conocimientostradicionales mediante los sistemas depropiedad intelectual en vigor, como por lo queatañe al desarrollo y la aplicación de lossistemas sui generis. Véanse los documentosde trabajo del Comité Intergubernamental:WIPO/GRTKF/IC/5/8, WIPO/GRTKF/IC/5/INF/2 eINF/4, WIPO/GRTKF/IC/6/4, WIPO/GRTKF/IC/7/5y WIPO/GRTKF/IC/7/6.

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Otros conceptos jurídicos relativosa la protección de losconocimientos tradicionales

Cuando las autoridades estudian losmecanismos jurídicos pertinentes paraproteger los conocimientos tradicionalescontra la apropiación ilícita, tienen en cuentamuchos otros conceptos jurídicos, además delos derechos exclusivos utilizados en lamayoría de las legislaciones de propiedadintelectual. Algunos de esos conceptosalternativos se describen brevemente acontinuación:

Consentimiento fundamentado previo

De conformidad con el principio delconsentimiento fundamentado previo, antesde que un tercero pueda acceder a losconocimientos tradicionales y utilizarlosdeberá consultar con el titular de esosconocimientos y concluir con él un acuerdopara establecer las condiciones pertinentes;además, se deberá informar debidamente alos titulares de los conocimientos acerca delas consecuencias de la utilización prevista. Elalcance de la utilización convenida deberáestablecerse en contratos, licencias oacuerdos, en los que también se especificarála forma en que se distribuirán los beneficiosderivados de la utilización de losconocimientos tradicionales. El principio delconsentimiento fundamentado previo relativoal acceso de los recursos genéticos es una delas piedras angulares del CDB (véase el textoen el recuadro de la página 12). Dada laestrecha relación existente entre los recursosgenéticos y algunas formas de conocimientostradicionales, este principio se utiliza tambiénen muchas leyes nacionales por lo que

respecta al acceso y la utilización de losconocimientos tradicionales.

Participación equitativa en losbeneficios

Establecer un equilibrio entre los intereses decada una de las partes es un objetivo comúna muchos sistemas jurídicos. En la normativade propiedad intelectual, se habla entérminos de equilibrio entre los intereses delos titulares de los derechos y los del públicoen general. La participación equitativa y justaen los beneficios derivados de la utilizaciónde los recursos genéticos es uno de losobjetivos del CDB, en el que también se instaa que se distribuyan equitativamente losbeneficios de la utilización de ciertas formasde conocimientos tradicionales. Así pues, elprincipio de distribución equitativa de losbeneficios se encuentra en varias leyesnacionales que rigen el acceso y la utilizaciónde los conocimientos tradicionales,especialmente cuando esos conocimientosestán relacionados con los recursosgenéticos. De conformidad con este principio,los titulares de los conocimientostradicionales reciben una participaciónequitativa en los beneficios derivados de lautilización de esos conocimientos, que puedeexpresarse en términos de pagocompensatorio u otro beneficio no monetario.El derecho a una participación equitativa enlos beneficios puede ser particularmenteconveniente cuando los derechos exclusivosde propiedad son insuficientes.

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El arroz oryzalongistaminata cultivado

cerca de la aldea de lacomunidad Bela

La participación en los beneficios y los conocimientos tradicionales en Samoa

Los curanderos tradicionales de Samoa pudieron participar en un acuerdo de distribución de losbeneficios, reconociéndose así su participación en la producción de la prostratina, un compuestocontra el SIDA derivado del árbol autóctono de Samoa mamala (homalenthus nutans). Laprostratina obliga al VIH a salir de su refugio en el organismo, permitiendo que los medicamentosantirretrovirales puedan atacarlo. La corteza del árbol ha sido utilizada por los curanderostradicionales para el tratamiento de la hepatitis, que es una de las aplicaciones medicinales deeste árbol. Los conocimientos tradicionales alentaron a los investigadores en su búsqueda defórmulas terapéuticas válidas. Según la información que poseemos, los ingresos de la producciónde la prostratina se compartirán con la aldea en que se encontró el compuesto y con las familiasde los curanderos tradicionales que ayudaron a descubrirlo. Los beneficios también se aplicaránpara la investigación sobre el VIH/SIDA. Se prevé la concesión de la licencia para la investigaciónde la prostratina a los fabricantes del medicamento, a fin de que este medicamento pueda estar adisposición de los países en desarrollo gratuitamente, o al costo, o con un beneficio nominal.

Participación en los beneficios y conocimientos tradicionales en Malí

Los conocimientos agrícolas tradicionales que permitieron conocer las valiosas cualidades de laoryza longistaminata también permitieron determinar el gen que confiere resistencia al añublo delarroz (véase el recuadro de la página 9). Cuando este gen fue aislado y patentado por laUniversidad de California en Davis se concertó un acuerdo para compartir los beneficios con el paísde origen. Se estableció un Fondo de Reconocimiento de los Recursos Genéticos (GRRF), con lafinalidad de compartir los beneficios derivados de la utilización del gen patentado con los partesinteresadas de Malí y otros países en desarrollo. El usuario de esa tecnología tendrá que pagar alFondo un cierto porcentaje de las ventas de los productos durante un número determinado de años.El Fondo está destinado a becas para los estudiantes y los investigadores en cuestiones agrícolas deMalí y otros países en los que se encuentra ese arroz silvestre, con objeto de crear capacidad en elpaís en cuestión. La OMPI se puso en contacto con la comunidad Bela y las comunidades agrícolasen relación con un estudio de caso sobre esta forma de utilización de los conocimientostradicionales: véase “WIPO-UNEP Study on the role of intellectual property rights in the sharing ofbenefits arising from the use of biological resources and associated traditional knowledge”(Publicación de la OMPI N.º 769E (Estudio de la OMPI y el PNUMA sobre el papel de los derechosde propiedad intelectual en la distribución de los beneficios que se deriven de la utilización de losrecursos biológicos y los conocimientos tradicionales conexos)).

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Preparación delarroz oryzalongistaminatapara su consumo,Malí

forma de solucionar las controversias, así comomuchos otros aspectos de la preservación, lautilización y el ejercicio de esos conocimientos.

Por ejemplo, en América del Norte, el legado yla transferencia de “medicamentos” en oentre las familias indígenas se acompaña de latransmisión de conocimientos médicostradicionales y de ciertos derechos parapracticar, trasmitir y aplicar el conocimiento. Elhecho de poseer un conjunto de productossuele conferir derechos exclusivos deexplotación de esos productos y de losprocedimientos asociados con losconocimientos tradicionales pertinentes.

Dado que los conocimientos tradicionalessuscitan el interés cada vez mayor de personasfuera del contexto tradicional, los titulares deesos conocimientos exigen que quienes deseenutilizarlos reconozcan y respeten sus normas,prácticas y creencias consuetudinarias. Paramuchos representantes de las comunidadestradicionales, ésta es la piedra angular de lasformas eficaces de protección. Esto ha dadolugar al examen de una serie de medios deinducir el respeto de las normas y prácticasconsuetudinarias en el marco de otrosmecanismos jurídicos, incluidos los sistemasconvencionales de propiedad intelectual.

Competencia desleal

Desde hace mucho, las normasinternacionales de propiedad intelectual hanexigido la supresión de la competenciadesleal, que se define como sigue:“constituye acto de competencia desleal todoacto de competencia contrario a los usoshonestos en materia industrial o comercial”,incluyendo varios actos que inducen a error alpúblico o causan confusión. La legislación enmateria de competencia desleal ha sidoutilizada como base para la protección deesquemas de trazado de los circuitosintegrados, indicaciones geográficos,información no divulgada, datos de pruebas yfonogramas. También se ha utilizado comouna base jurídica eventual para la protecciónde los conocimientos tradicionales contravarias formas de utilización comercial desleal.

Respeto a las normas y prácticasconsuetudinarias

Las normas, los protocolos y las prácticasconsuetudinarias suelen definir la forma enque las comunidades tradicionales desarrollan,preservan y trasmiten los conocimientostradicionales. Por ejemplo, ciertosconocimientos tradicionales sagrados osecretos sólo pueden divulgarse adeterminadas personas iniciadas dentro de lacomunidad indígena. Las normas y prácticasconsuetudinarias definen los derechos decustodia y las obligaciones en materia deconocimientos tradicionales, incluidas lasobligaciones de preservarlos contra lautilización abusiva o la divulgación indebida;las normas determinan también cómo puedenutilizarse los conocimientos tradicionales, laforma de distribución de los beneficios y la

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Protección preventiva – Salvaguardia contra los derechosilícitos de propiedad intelectual sobre los conocimientostradicionales

Protección preventiva – Salvaguardia contra

Los conocimientos tradicionales se protegen“preventivamente” mediante medidas queimpiden que un tercero obtenga o ejerza deforma ilícita derechos de propiedadintelectual sobre los conocimientostradicionales. La protección preventiva puedeser valiosa y eficaz para bloquear el ejercicioilícito de derechos de propiedad intelectual,pero no impide que otros utilicen o explotenlos conocimientos tradicionales. De ahí que senecesite alguna forma de protección positivapara impedir el uso no autorizado. Por estarazón, un sistema global de protección tieneque considerar la protección positiva y laprotección preventiva como dos caras de lamisma moneda. Por ejemplo, la publicaciónde los conocimientos tradicionales comomedida preventiva puede disuadir a otros depatentar esos conocimientos, pero puedetambién hacer que el conocimiento sea másaccesible y ponerlo en el dominio público, loque paradójicamente puede facilitar a untercero el uso del conocimiento contra losdeseos de los titulares de los conocimientos.

Las medidas de protección preventiva se hancentrado principalmente en el sistema depatentes. Mediante la protección preventivase aspira a asegurar que los conocimientostradicionales existentes no sean patentadospor un tercero, y, en principio, que losconocimientos tradicionales pertinentes setengan debidamente en cuenta cuando se

examina una invención desde el punto de vistade su novedad y nivel inventivo.

Normalmente, una presunta invención en unasolicitud de patente se coteja con el llamado“estado de la técnica”: el conjunto deconocimientos definidos que se consideranpertinentes para la validez de una patente. Porejemplo, si los conocimientos tradicionales sehan publicado en una revista antes de la fechade una solicitud de patente, forman parte delcorrespondiente estado de la técnica, y elsolicitante no puede reivindicar esosconocimientos como una invención, ya que nose consideraría una novedad. Últimamente seha señalado que debería prestarse másatención a los conocimientos tradicionalescomo estado de la técnica pertinente, paradisminuir el riesgo de que las patentes cubranun conocimiento tradicional ya divulgado alpúblico.

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La protección preventiva de losconocimientos tradicionales tiene dosaspectos:

––––– un aspecto jurídico que garantiza que loscriterios que definen el correspondienteestado de la técnica se aplican a losconocimientos tradicionales. Por ejemplo,esto podría significar tomar las medidasnecesarias para que se tenga en cuentala información divulgada oralmente (yaque muchos elementos importantes delos conocimientos tradicionales setransmiten y difunden normalmente pormedios orales)

––––– un aspecto práctico que garantiza que losconocimientos tradicionales esténefectivamente a disposición de lasadministraciones encargadas de labúsqueda y de los examinadores de

Los conocimientos tradicionales y la planificación medioambiental

La Nunavut Planning Commission (NPC) ha hecho un inventario de las poblaciones de fauna yflora silvestres, de la explotación humana de la tierra y de las zonas de interés arqueológico alexaminar las cuestiones del uso de la tierra. Esta labor combinada de los conocimientostradicionales de los inuit con la más avanzada tecnología informática de representación gráficade datos. El resultado de este trabajo es la base de datos Nunavut Environmental Database(NED), que es una subserie de la base de datos ASTIS (ArcticScience and Technology Information System) del InstitutoÁrtico de América del Norte. La NED se ha elaborado para laNunavut Planning Commission seleccionando lasinformaciones de ASTIS relativas a Nunavut. La NPC ha dadoacceso en Internet a la NED, para búsqueda y recuperaciónde datos dado que se necesitaba información práctica sobre las consecuencias para la propiedadintelectual y las modalidades técnicas de tal divulgación al público habida cuenta de los planesde la NPC de elaborar una estrategia general de catalogación de todos los conocimientostradicionales en Nunavut y su posible incorporación a bases de datos.

patentes, y sean fácilmente accesibles;por ejemplo, que estén indizados oclasificados, para que hayaprobabilidades de encontrarlos realizandouna búsqueda sobre el estado de latécnica pertinente.

La tendencia general subyacente a estacuestión es que, a medida que el alcance delsistema de propiedad intelectual en lasociedad mundial de información se extiendea nuevos grupos interesados, comocomunidades indígenas y locales, la base desus conocimientos, en particular de susconocimientos tradicionales, constituye unconjunto cada vez más importante del estadode la técnica cuya identificación efectiva tieneuna importancia creciente para elfuncionamiento del sistema.

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Otra idea muy difundida sobre la protecciónpreventiva es la de que los solicitantes depatente tienen en cierto sentido que divulgarlos conocimientos tradicionales (y los recursosgenéticos) utilizados en la invenciónreivindicada, o relacionados con esainvención. En la legislación de patentes envigor se exige que el solicitante divulgueparte de esa información, pero se hanformulado varias propuestas que apuntan aque se amplíen y concreten esas exigencias, yse creen obligaciones específicas dedivulgación para los conocimientostradicionales y los recursos genéticos. Esteaspecto de la protección preventiva seexamina en el “WIPO Technical Study onPatent Disclosure Requirements Related toGenetic Resources and TraditionalKnowledge”, Publicación de la OMPIN.º 786E (Estudio técnico de la OMPI sobrelos requisitos de divulgación de patentesaplicables a los recursos genéticos y losconocimientos tradicionales).

Los conocimientos tradicionales y la protección preventiva: la patente de lacúrcuma

La patente estadounidense 5.401.504 se concedió inicialmente teniendo como reivindicaciónprincipal “un método de propiciar la curación de la herida de un paciente, que consisteesencialmente en administrar al paciente un agente cicatrizante consistente en una cantidaddeterminada de polvo de cúrcuma.” Los solicitantes de la patente reconocían el uso conocido de lacúrcuma en la medicina tradicional para el tratamiento de diversas luxaciones e inflamaciones. Seexaminó la solicitud de patente, y la invención alegada se consideró novedosa en ese momentosobre la base de la información de que entonces disponía la autoridad examinadora. La patente fuedespués impugnada y considerada sin validez legal, al disponerse de más documentación (incluidosantiguos textos sánscritos) que demostraba que la invención reivindicada era en realidad unconocimiento tradicional conocido.

Modificación de los actualessistemas de patentesadministrados por la OMPI

Se han elaborado diversos mecanismosprácticos de protección preventiva de losconocimientos tradicionales que se aplican anivel nacional y en las organizacionesinternacionales. Como parte de su labor enmateria de protección preventiva, la OMPI hamodificado los sistemas que administra y haelaborado instrumentos prácticos para lacreación de capacidad.

Por ejemplo, el principal instrumento paralocalizar información técnica para patentes, laClasificación Internacional de Patentes (CIP),ha sido ampliado para tener más en cuenta losconocimientos tradicionales, en particular sobreproductos medicinales basados en extractosvegetales. Se aumenta así la probabilidad deque los examinadores de patentes encuentrenun conocimiento tradicional ya publicado enrelación con invenciones reivindicadas en lasolicitud de patente, sin que ello afectenegativamente a la situación jurídica de los

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conocimientos tradicionales desde el punto devista de los titulares de esos conocimientos. Seestán estudiando otras posibilidades paraexamen por el Comité Intergubernamental enesa dirección.

El Tratado de Cooperación en materia dePatentes (PCT) es un tratado administrado porla OMPI para la cooperación internacional enrelación con las patentes. Entre otras cosas,regula la búsqueda y el examen internacionales.Ello contribuye a aclarar la posible validez deuna solicitud de patente antes de queempiecen los procedimientos nacionalesespecíficos. Esto es importante para lossolicitantes y para las estrategias de protecciónpreventiva. La documentación mínima que debetenerse en cuenta en una búsquedainternacional se amplió recientemente paraincluir once documentos informativos enrelación con los conocimientos tradicionales, loque eleva la probabilidad de localizar losconocimientos tradicionales pertinentes en unafase temprana de la vida de una patente.

Instrumentos prácticos de creaciónde capacidad

La OMPI está elaborando también un conjuntode instrumentos y productos prácticos para la

protección de losconocimientostradicionales y losrecursos genéticos.Se trata de una Guíapara la gestión de lapropiedadintelectual, un Portalen línea de registrosy bases de datos

El proyecto de Biblioteca Digital sobreConocimientos Tradicionales, iniciativa devarios organismos gubernamentales indios, sepropone catalogar los conocimientos médicostradicionales de dominio públicoseleccionando y cotejando la informaciónsobre conocimientos tradicionales a partir dela documentación conocida relativa alAyurveda. En la Biblioteca se compila lainformación en formato digital en cincoidiomas internacionales: alemán, español,francés, inglés y japonés. Un equipo inter-disciplinario de expertos en Ayurveda, unexaminador de patentes, expertos entecnología informática, científicos y técnicoshan trabajado durante año y medio paracrear la Biblioteca de Ayurveda. En el marcodel proyecto se trata de reconocer y legitimarlos conocimientos tradicionales existentes yde proteger esa información frente a quienespretendan patentarla.

La Clasificación de Recursos sobreConocimientos Tradicionales es unsistema innovador de clasificaciónestructurada con fines de ordenación,difusión y recuperación sistemáticas. Se hadesarrollado para unos 5000 subgrupos apartir de un solo grupo en la clasificacióninternacional de patentes, el AK61K35/78relativo a plantas medicinales. La Bibliotecaes un proyecto en colaboración entre elIndian National Institute of ScienceCommunication and Information Resources yel Department of Indian Systems of Medicineand Homeopathy, y el Ministerio de Sanidad yBienestar Familiar.

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sobre conocimientos tradicionales y recursosgenéticos, que incluye una base de datos tipode medicina tradicional ayurvédica de AsiaMeridional, y una normalización convencionalpara bases de datos y registros deconocimientos tradicionales y recursosbiológicos asociados.

Una “Guía para la gestión de la propiedadintelectual en la catalogación de losconocimientos tradicionales y recursosgenéticos” está en curso de elaboración parabrindar asistencia práctica a los titulares deconocimientos tradicionales y los custodiosde recursos genéticos en relación con lasconsecuencias para la propiedad intelectualde su trabajo de catalogación. El propósito dela guía es describir los instrumentos jurídicosdisponibles, explicar la forma de utilizarloscon éxito y dar así a los titulares deconocimientos tradicionales la posibilidad dehacer ellos mismos opciones bienfundamentadas. Se trata de que losinteresados puedan determinar si, y en quécasos, los derechos de propiedad intelectualson los mecanismos jurídicos y prácticosidóneos para alcanzar sus objetivos sobreconocimientos tradicionales y recursosgenéticos.

Los titulares de conocimientos tradicionalesparticipan en no pocas colecciones, bases dedatos, registros y otras formas de catalogar yregistrar sus conocimientos tradicionales. Esnecesario prestar mucha atención para evitarla divulgación involuntaria de losconocimientos tradicionales, por ejemplocomunicándolos al público en general eninfracción de leyes y prácticasconsuetudinarias. La guía explica que todainiciativa de catalogación o de base de datosha de ir precedida por una cabal consideraciónde las posibles consecuencias para lapropiedad intelectual, como es poner en eldominio público involuntariamente losconocimientos tradicionales, o su publicaciónindebida. La OMPI no aconseja a los titularesde conocimientos tradicionales sobre lacompilación de bases de datos deconocimientos tradicionales, ni compila, por suparte, esas bases de datos,

El trabajo sobre sistemas preventivos se estáhaciendo en el contexto de un planteamientogeneral de la protección de los conocimientostradicionales, que tiene en cuenta lanecesidad, ampliamente expresada, de unaprotección positiva más eficaz y de que todotitular o custodio de conocimientostradicionales esté cabalmente informado delas consecuencias de la divulgación de susconocimientos tradicionales, especialmentecuando esa divulgación da lugar a lapublicación de esos conocimientos o facilita elacceso al público en general.

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ConclusiónConclusión

La protección de los conocimientostradicionales contra su utilización abusiva ysu apropiación ilícita plantea profundosproblemas teóricos y prácticos. El contextosocial cambiante y el sentimiento de quiebrahistórica que invade actualmente a muchascomunidades pueden en la práctica reforzar ladecisión de proteger los conocimientostradicionales en beneficio de las generacionesfuturas. Precisamente porque se reconocecada vez más el valor tecnológico de losconocimientos tradicionales y se hacenrealidad sus posibilidades, se plantea elimperativo de reconocer debidamente lacontribución intelectual y cultural de lascomunidades tradicionales. De ahí que hayaque tener más en cuenta las necesidades yexpectativas de las comunidades depositariasde conocimientos tradicionales respecto delsistema de propiedad intelectual. Suscualidades tradicionales y su vinculaciónestrecha con el medio ambiente natural hacenque los conocimientos tradicionales puedanconstituir la base de un instrumentosostenible e idóneo para el desarrollo local.Marcan también un posible camino para quelos países en desarrollo, en particular losmenos adelantados, se beneficien de laeconomía de los conocimientos.

En este folleto se han bosquejado algunas delas orientaciones que ha tomado actualmenteeste proceso. Se trata de una serie de tareasmuy exigentes aunque necesarias que han deacometerse con cuidado y asesoramiento. Hayque respetar los valores y los intereses de las

comunidades tradicionales, y tener en cuentatodo el contexto normativo y jurídicointernacional, sin olvidar la serie de debatesinternacionales en curso. Incluso formasnuevas o ampliadas de protección de lapropiedad intelectual serían inadecuadas parasatisfacer todas las necesidades y lasexpectativas que se han expresado, pero se havisto que varias formas del mecanismo depropiedad intelectual han demostrado serútiles en la práctica. El proceso actual de laOMPI apunta a sacar las enseñanzas prácticasy teóricas de diversas experiencias en muchospaíses, con miras a una perspectiva de políticageneral común e instrumentos prácticoseficaces.

La labor de la OMPI está creando un marco deprincipios básicos que deben contribuir a laprotección de los conocimientos tradicionales.Se sientan así las bases potenciales para unentramado jurídico internacional en forma deopciones normativas y legislativas precisaspara una mejor protección de losconocimientos tradicionales mediante sistemasconvencionales de propiedad intelectual,adaptados o ampliados, o mediante sistemasindependientes sui generis. Esto facilitaría a suvez el mayor desarrollo de un consensointernacional sobre los aspectos más concretosde la protección, a medida que se entiendan yasimilen mejor las enseñanzas de laexperiencia adquirida en la formulación deesos principios. Se reforzarán así los vínculosentre las necesidades y los intereses de lascomunidades tradicionales, por un lado, y, porotro lado, los principios centrales de la políticaoficial en relación con el sistema de propiedadintelectual.

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Otras lecturas útiles

Este folleto se basa en muchos documentos, estudios y otros materiales preparados yconsultados en el contexto de la labor de la OMPI, todos los cuales pueden obtenerse de laSecretaría en la dirección: http://www.wipo.int/tk/en/tk/index.html. He aquí algunos otrosmateriales que pueden ser útiles:

Secretaría de la OMPI, “Necesidades y expectativas en materia de propiedad intelectual de lostitulares de conocimientos tradicionales: Informe de la OMPI relativo a las misionesexploratorias sobre propiedad intelectual y conocimientos tradicionales (1998-1999)”

Secretaría de la OMPI, “Protección de los conocimientos tradicionales: Reseña de los objetivospolíticos y principios fundamentales” (WIPO/GRTKF/IC/7/5)

“Estrategia de la OMS sobre medicina tradicional” 2002-2005 (WHO/EDM/TRM/2002.1)

“The Role of Registers and Databases in the Protection of Traditional Knowledge – Análisiscomparativo”, Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de las Naciones Unidas(IEA-UNU)

“Composite report on the status and trends regarding the knowledge, innovations andpractices of indigenous and local communities relevant to the conservation andsustainable use of biodiversity”, CDB (En preparación)

“Protecting and Promoting TK: Systems, National Experiences and International Dimensions”,UNCTAD, 2004

“WIPO-UNEP Study on the Role of Intellectual Property Rights in the Sharing of BenefitsArising from the Use of Biological Resources and Associated Traditional Knowledge”,Publicación de la OMPI N.º 769E

“WIPO Technical Study on Patent Disclosure Requirements Related to Genetic Resources andTraditional Knowledge”, Publicación de la OMPI N.º 786E

“Consolidated Analysis of the Legal Protection of Traditional Knowledge” (Próxima publicación)

Declinación de responsabilidad: Las informaciones que figuran en el presente folleto nosuplen el asesoramiento jurídico profesional. El objetivo principal de esta publicación es

proporcionar información básica.

Algunas de las fotografías publicadas en este folleto se han obtenido de bases de datoscomerciales a las que la OMPI está suscrita.

Fotografías de la portada: 1: Ana Carvalho (así como la fotografía de la pág.3);2: FAO/19469/G. Bizzarri; 4: FAO/14904/G.d. Onofrio

Para más información, visite el sitio Web de la OMPI en www.wipo.int

Organización Mundial de la Propiedad Intelectual34, chemin des ColombettesP.O. Box 18CH-1211 Ginebra 20Suiza

Teléfono:+41 22 338 91 11

Fax:+41 22 740 18 12

Publicación de la OMPI Nº 920(S) ISBN 978-92-805-1430-8