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Las actividades humanas repercuten en las especies defauna y flora silvestres, en ocasiones determinando sudeclive progresivo y continuado. Para detectar los cambiosen la situación de las poblaciones o de sus hábitats, alertaren el caso de aparición de amenazas, y en su caso prepararmedidas de conservación, es necesario establecer progra-mas de seguimiento mediante la recogida de datos en for-matos estandarizados.

Tradicionalmente se han utilizado los bioindicadores como ines-timable fuente de información sobre el estado de salud de losecosistemas. Entre los más reconocidos se encuentran lasmariposas ya que, debido a su fragilidad frente a perturbacio-nes, reflejan ajustadamente las alteraciones de su ambiente.Estos insectos son especialmente sensibles al clima y a lascondiciones locales de composición y estructura de la vegeta-ción. Ello, unido a su limitada capacidad dispersiva y a la cortaduración de sus ciclos vitales, hace que reaccionen rápidamen-te a los cambios ambientales. Determinadas variables demo-gráficas o de comportamiento, que pueden ser medidas oregistradas en el campo, mantienen una estrecha correlación

Programa de seguimiento de lasmariposas diurnas en el País Vasco

con factores abióticos y bióticos de su entorno. Por otro lado, laidentificación y cuantificación de las mariposas es relativamen-te sencilla, lo que atrae a muchos entomólogos aficionados yfacilita el surgimiento de iniciativas de “ciencia ciudadana”.El primer programa de seguimiento de mariposas diurnas sepuso en marcha en el Reino Unido en 1976. Posteriormente seiniciaron programas análogos en otros países y regiones deEuropa. En España, el primer seguimiento de mariposascomenzó su andadura en Cataluña en 1994. En la actualidad,quince de estos programas contribuyen con sus datos alEuropean Grassland Butterfly Indicator que tiene en cuentaespecies propias de hábitats de praderas, pastizales y campi-ñas desarboladas. Este indicador, publicado por la AgenciaEuropea del Medio Ambiente en cooperación con la federaciónButterfly Conservation Europe, ha revelado que, entre 1990 y2010, las poblaciones de estas especies de mariposas se hanreducido en casi un 70%, dato del que se desprende una fuer-te pérdida de biodiversidad en las praderas. En concreto, de lasdiecisiete especies que se han monitorizado, diez han dismi-nuido, dos se han mantenido estables y la tendencia de lasotras cinco ha sido incierta.

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texto y fotografías Ana Gracianteparaluceta, Ruth Escobés, Yeray Monasterio, José María Fernández-Garcíay Marta Iturribarria. (Hazi Fundazioa, Asociación Zerynthia y Gobierno Vasco).

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El programa en la CAPVEn 2008 el entonces Departamento de Medio Ambiente yOrdenación del Territorio del Gobierno Vasco impulsó un estu-dio piloto con el fin de diseñar protocolos viables para el segui-miento de mariposas diurnas en la Comunidad Autónoma delPaís Vasco. El proyecto nació con la finalidad de obtener uno ovarios índices explicativos sobre la evolución de la biodiversi-dad, usando para ello los cambios interanuales de las poblacio-nes de mariposas. Para ello sería necesario generar series dedatos estandarizadas, susceptibles de generar a medio plazoun índice coherente sobre tendencias. Tanto los sucesivosProgramas-Marco Ambientales de la CAPV como la DirectivaHábitats conceden particular relevancia y obligan al seguimien-to de los procesos ecológicos y del estado de conservación delas poblaciones. A la vista de los resultados del estudio piloto,en 2009 se decidió comenzar formalmente el programa. Se fija-ron definitivamente los protocolos en cuanto a metodología,diseño y periodicidad de los transectos de muestreo, codifica-ción de datos en fichas y tipos de análisis a realizar. A este res-pecto, se orientó el programa hacia especies “comunes” yhabitantes de “prados o ambientes desarbolados”. En el pri-mer caso, con el fin de obtener tamaños muestrales amplios yexplotables estadísticamente; en el segundo, para converger lomás posible con el indicador europeo en desarrollo.Paralelamente se lanzó una campaña para implicar a entomólo-gos expertos y aficionados que estuvieran interesados en par-

ticipar, sabiendo que la cobertura es un elemento clave paraque la información recabada sea representativa. El programa havenido funcionando desde entonces amparado por la Direcciónde Medio Natural y Planificación Ambiental del Gobierno Vasco,con la coordinación técnica de Hazi Fundazioa e Ihobe, y elsoporte de entidades especializadas, como la AsociaciónZerynthia y la Sociedad Aranzadi. El concurso de estas últimasha sido fundamental, ya que validan y otorgan la credibilidadcientífica requerida en las iniciativas de ciencia ciudadana.El aumento del número de participantes refleja la consolidaciónpaulatina del programa. Tras seis años de funcionamiento, elnúmero de transectos muestreados se ha incrementado deseis en 2009 a 33 en 2014. Esto se debe fundamentalmente ados hechos: por un lado, a la valiosa colaboración de algunasentidades públicas, como el Servicio de Parques Naturales dela Diputación Foral de Álava, que ha implicado a sus agentesambientales, y por otro a la propia labor de difusión efectuada,mediante la publicación de los resultados anuales vía web.Dado que el aumento de la cobertura permite la obtención deíndices progresivamente más fiables, una de las labores inelu-dibles para el progreso del programa ha sido su promociónmediante la organización de jornadas formativas. Desde el año2009 se han impartido seis talleres de iniciación al conocimien-to de las poblaciones de mariposas, destinados a capacitar alos participantes y estandarizar los protocolos de captura, alma-cenamiento y transmisión de los datos.

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MetodologíaLa metodología de obtención de datos del Programa de segui-miento de mariposas diurnas del País Vasco está basada en laoriginalmente propuesta por el programa británico. Se trata derealizar transectos de longitud y anchura fijas, a pie, anotandocuidadosamente el número de mariposas observadas y la iden-tidad de las mismas. Los recorridos se realizan con una caden-cia quincenal durante los meses de vuelo de las mariposas (demayo a septiembre).Puesto que es imprescindible mantener durante años los mis-mos transectos, muestreados por los mismos observadores,éstos los elijen primando zonas de fácil acceso, según susposibilidades. Cada transecto tiene una longitud comprendidaentre 1 y 2 km, de forma que pueda ser recorrido en una horaaproximadamente, y se evita seleccionar áreas forestales arbo-ladas. Además cada transecto es dividido en sectores de 200m de longitud, teniendo en cuenta los hábitats que atraviesa.Así, cada participante recoge sus observaciones de forma dife-renciada en cada sector, lo que facilitará el tratamiento estadís-tico de los datos y el cálculo de medias e intervalos de con-fianza.A los participantes se les proporciona, entre otros materialesde campo, una manga entomológica para que puedan capturartemporalmente los ejemplares que no logran identificar envuelo. En ningún caso se recolectan, sino que se retienen eltiempo imprescindible para su identificación, liberándolos loantes posible en el mismo lugar del hallazgo. Los datos decampo se anotan en unas fichas prediseñadas y después sevuelcan en ficheros Excel.

Progreso y resultados esperadosEl progreso del programa se ha beneficiado de diversas cir-cunstancias. En primer lugar, no se requiere ser experto enidentificación de mariposas para participar, si bien es necesarioun cierto nivel de capacitación. El objetivo principal del progra-ma es la confección de uno o varios índices de biodiversidadfiables, para lo cual es preferible usar especies ampliamentedistribuidas en el territorio y relativamente abundantes, esdecir, las más comunes y conocidas por los aficionados. Almismo tiempo, las mariposas diurnas suelen tener rasgos dis-tintivos específicos, por lo que un amplio abanico de entomó-

logos aficionados y naturalistas puede llegar a formar parte delprograma. En segundo lugar, gracias a su colorido y vistosidad,las mariposas suelen gozar de las simpatías del público, lo quenuevamente facilita la participación social y la aplicación delconcepto ciencia ciudadana, estimulando la colaboración en larecolección de datos de campo que puedan ser posteriormen-te objeto de análisis científico-técnico. Y por último, las admi-nistraciones gestoras de espacios naturales están empezandoa interesarse tanto por conocer las especies de mariposas pre-sentes, como por disponer de un indicador local que los valoredesde un punto de vista ecológico y de conservación.En la campaña del 2012 se prospectaron un total de 43,6 km,un 40% de los cuales atravesaron hábitats de prados y herbá-ceas. Los 25 transectos se repartieron por Álava (13), Bizkaia(9) y Gipuzkoa (3). Cada transecto fue visitado diez veces, acu-mulándose 13.599 registros de 105 especies, que correspon-den al 67,3% de la riqueza específica de ropalóceros conocidaen el País Vasco. Este hecho sugiere que la representatividaddel programa comienza a ser adecuada aunque, indudable-mente, realizar más transectos homogéneamente distribuidospor el territorio permitiría maximizar la potencia explicativa y larobustez estadística del seguimiento. Por el momento, de las16 especies de mariposas diurnas para las que se pueden cal-cular tendencias específicas, cinco exhiben declives fuertes(Maniola jurtina, Pyronia tithonus, Pieris rapae, Limenitis cami-lla y Minois dryas), dos declives moderados (Melanargia galat-hea y Argynnis paphia) y para las restantes nueve no se dispo-ne de certeza estadística. No obstante, la serie de datos es aúncorta en términos de seguimiento de poblaciones.En la actualidad, los principales retos del programa son conso-lidar su organización y ejecución, y habilitar un mecanismo paraintegrar los datos en las incipientes redes de trabajo estatalesy europeas. Se está articulando un programa coordinado espa-ñol con la intervención de diferentes comunidades autónomas,el Organismo Autónomo Parques Nacionales y el CSIC, que haempezado a trabajar en el diseño de una base de datos armo-nizada. Por otro lado, se espera que a corto plazo el EuropeanGrassland Butterfly Indicator se valide como indicador de bio-diversidad por la Comisión Europea, del mismo modo que otrosgenerados por programas de seguimiento de poblaciones,como el indicador europeo de aves comunes.