El pretérito y El imperfecto

El pretérito y el imperfecto son los dos tiempos del pasado en español.

Usamos los dos en maneras diferentes para describir eventos en el pasado, personas y cosas.

¿Cuáles son las diferencias entre los dos? ¿Cómo sabemos cuando usar uno u el otro?

Las conjugacionesEl pretérito

Hay muchos verbos irregulares en el pretérito – mirad vuestros libros y hojas

Verbos regulares siguen estas pautas (patterns): (-ar verbs) (-er/-ir verbs)-é -amos -í -imos-aste -asteis -iste -isteis-ó -aron -ió -ieron

El imperfecto

Hay solamente 3 verbos irregulars (ser, ir, ver)Hay solamente 3 verbos irregulars (ser, ir, ver)Los regulares del imperfecto tienen las siguientes Los regulares del imperfecto tienen las siguientes

terminaciones:terminaciones: (-ar verbs) (-ar verbs) (-er/-ir verbs)(-er/-ir verbs) -aba -aba -ábamos -ábamos -ía -ía -íamos-íamos

-abas-abas -abais-abais -ías-ías -íais-íais-aba-aba -aban-aban -ía-ía -ían-ían

Los usos del pretérito Completed actionsCompleted actions (a definite ending in the past) (a definite ending in the past)

BOOM! – it happened, it’s done!BOOM! – it happened, it’s done! Por ejemplo: Por ejemplo: Ayer yo Ayer yo fui fui a la biblioteca.a la biblioteca.

Interrupted actionsInterrupted actions (interrupts the imperfect setting the scene; “cuando”) (interrupts the imperfect setting the scene; “cuando”) BOOM! while something else was being describedBOOM! while something else was being described Por ejemplo: Por ejemplo: Los chicos hablaban Los chicos hablaban cuandocuando entréentré en la biblioteca. en la biblioteca.

Sequence of eventsSequence of events (action moves the story forward) (action moves the story forward) BOOM! – it happened, something else happened, then something else BOOM! – it happened, something else happened, then something else

happenedhappened Por ejemplo: Por ejemplo: Ayer yo Ayer yo fui fui a la biblioteca, a la biblioteca, estudié estudié español, español, comícomí la cena, y la cena, y

mirémiré la televisión. la televisión.

El imperfecto La hora / La fecha / El tiempo / La estaciónLa hora / La fecha / El tiempo / La estación

Por ejemplo: Por ejemplo: EraEra jueves, el 5 de junio. jueves, el 5 de junio. EranEran las siete de la noche. las siete de la noche. EraEra la primavera, pero la primavera, pero hacíahacía frío y frío y estaba estaba nublado.nublado.

La edadLa edad Por ejemplo: Por ejemplo: En 1929, mi abuelo En 1929, mi abuelo teníatenía dos años. dos años.

Descripción física, del personaje, o del lugarDescripción física, del personaje, o del lugar Por ejemplo: Por ejemplo: Mi familia Mi familia eraera alta y cariñosa. alta y cariñosa. EstábamosEstábamos en la en la

playa.playa.

Las emociones / Las condicionesLas emociones / Las condiciones Por ejemplo: Por ejemplo: Verónica Verónica estabaestaba triste. triste. TeníaTenía hambre y no había hambre y no había

comida.comida.

Acciones habituales / Acciones repetidasAcciones habituales / Acciones repetidas (customary, repeated, or (customary, repeated, or without a definite ending; “siempre, todo(a,os,as), nunca, muchas without a definite ending; “siempre, todo(a,os,as), nunca, muchas veces,” etc.)veces,” etc.) Por ejemplo: Por ejemplo: Cada verano Cada verano pasábamospasábamos las vacaciones en Florida. las vacaciones en Florida.

El imperfecto (a continuación)

Acciones simultáneasAcciones simultáneas (actions in progress; (actions in progress; “mientras”)“mientras”) Por ejemplo: Por ejemplo: Mi padre Mi padre cocinabacocinaba la cena la cena

mientras yo mientras yo hacíahacía la tarea. la tarea.

La escenaLa escena (setting the scene, interrupted by an (setting the scene, interrupted by an action in the preterite)action in the preterite) Por ejemplo: Por ejemplo: Mis padres Mis padres hablabanhablaban cuandocuando yo yo

llegué a casa.llegué a casa.

Some verbs have different meanings in the preterite and in the imperfect:

El pretérito El pretérito El imperfectoEl imperfecto sabersaber found outfound out knew (facts, information, etc.) knew (facts, information, etc.) conocerconocer metmet knew (was familiar with, people, etc.) knew (was familiar with, people, etc.) quererquerer triedtried wanted wanted no quererno querer refusedrefused didn’t want to didn’t want to poderpoder managedmanaged was able to was able to no poderno poder tried (but failed)tried (but failed) was not able to was not able to tenertener got/receivedgot/received had had ir air a went to…went to… was going to (do something) was going to (do something)

A few notable thoughts:

The preterite and the imperfect are both used to express actions and The preterite and the imperfect are both used to express actions and situations in the past. However, the imperfect is used when the focus situations in the past. However, the imperfect is used when the focus is on the action being in progress. The preterite is used when the focus is on the action being in progress. The preterite is used when the focus is on the completion of the action.is on the completion of the action.

““Ella visitaba el museo.” -The focus is on the fact that she was Ella visitaba el museo.” -The focus is on the fact that she was visiting the museum. This sentence does not tell us what visiting the museum. This sentence does not tell us what happened in the story, only that she was visiting the museum happened in the story, only that she was visiting the museum at a time in the past. This sentence also leaves the at a time in the past. This sentence also leaves the reader/listener wanting more information. Without it, this is a reader/listener wanting more information. Without it, this is a dull and incomplete idea.dull and incomplete idea.

The imperfect leaves the reader/listener wanting more information.The imperfect leaves the reader/listener wanting more information.

The preterite will move the story forward.The preterite will move the story forward.

The preterite tells you about an action that started and ended at a

definite time.

Viajé a España el verano pasado.Viajé a España el verano pasado. I I traveledtraveled to Spain Rica last year. to Spain Rica last year. Viví en España por cuarto años.Viví en España por cuarto años. I I livedlived in Spain four months. in Spain four months. Comieron una pizza anoche.Comieron una pizza anoche. They They ateate a pizza last night a pizza last night..

The imperfect tells about past actions without saying when they begin or end.

Todo el mundo dormía.Todo el mundo dormía. Everybody Everybody was sleepingwas sleeping.. La chica cantaba.La chica cantaba. The girl The girl was singingwas singing.. El padre de Arturo jugaba el dómino El padre de Arturo jugaba el dómino

todos los días.todos los días. Arturo’s father Arturo’s father playedplayed in the bank everyday. in the bank everyday.

Other Imperfect uses:Other Imperfect uses:The sentences don’t tell you when the action The sentences don’t tell you when the action

started and ended. Also, with age, time, started and ended. Also, with age, time, weather, and background events of a story.weather, and background events of a story.

“Was+ing and Were+ing”

For both the imperfect and preterite tenses, there are trigger words. Here are some common trigger words for

the imperfect and preterite El PretéritoEl Pretérito

Anoche, ayer, el otro día, anteayer, el Anoche, ayer, el otro día, anteayer, el año pasado, el mes pasado…..año pasado, el mes pasado…..

El imperfecto:El imperfecto:Siempre, a menudo, por lo general, Siempre, a menudo, por lo general,

usualmente, algunas veces, a veces, usualmente, algunas veces, a veces, todos los días…..todos los días…..

Práctica1. A las dos ayer Turí (salió, salía) con Arturo

al parque. 2. Los hombres (miraron, miraban) una película

anoche.3. Ayer, yo (hice, hacía) la tarea a las cinco

por la noche.4. Arturo (practicó, practicaba) su trompeta

en el estadio de béisbol todos los viernes.5. Mi abuela siempre(trepó, trepaba) a los

árboles.6. Tú (tuviste, tenías) catorce años cuando

eras el mejor jugador de baloncesto.

¡Práctica!

1.1. Cuando yo (era/fui) niña, saltaba la cuerda.Cuando yo (era/fui) niña, saltaba la cuerda.2.2. Anoche mis amigos (salían, salieron) por las calles.Anoche mis amigos (salían, salieron) por las calles.3.3. Mi padre siempre (miraba, miró) la televisión. Mi padre siempre (miraba, miró) la televisión. 4.4. Yo (era/ fui) a la tienda tres veces ayer.Yo (era/ fui) a la tienda tres veces ayer.5.5. Leonel (tenía/ tuvo) ocho años.Leonel (tenía/ tuvo) ocho años.6.6. Nosotros (hacíamos/ hicimos) la tarea el otro día.Nosotros (hacíamos/ hicimos) la tarea el otro día.7.7. Mi maestro nos (gritaba/ gritó) a veces. Mi maestro nos (gritaba/ gritó) a veces. 8.8. Mi familia (veía/ vio) películas todos los jueves.Mi familia (veía/ vio) películas todos los jueves.9.9. El año pasado yo (estudiaba/ estudié) mucho.El año pasado yo (estudiaba/ estudié) mucho.10.10. Ellos (estaban/ estuvieron) enojados con los Ellos (estaban/ estuvieron) enojados con los

resultados.resultados.