RESUMEN

En la Costa Norte de nuestro país, los departamentos de Tumbes, Piura y Lambayeque, tienen condiciones de clima y suelo excepcionales, para el cultivo de Limón Sutil (Citrus aurantifolia swingle), cuya cosecha continua durante todo el año, genera una actividad fluida en lo económico y social. El limón es consumido en forma fresca y utilizado en la industria farmacéutica, alimenticia y cosmética.El limón ocupa un primer lugar entre los frutos curativos, preventivos y de aporte vitamínico, transformándolo es un gran eliminador de toxinas y un poderoso bactericida; además de ser un excelente antiséptico, astringente, antioxidante y anti cancerígeno.El limón, rico en vitamina C y aceites esenciales, se cultiva en las regiones tropicales y subtropicales, donde la temperatura es el factor limitante del cultivo, las medias favorables oscilan entre una mínima de 10°C y una máxima de 24°C.En nuestra región es el segundo productor de limón en el país, en el 2012 su producción fue de 43 053 Tm. La producción de limón Sutil, el 70% se vende en Lima y a nivel local, el limón es básico para el cebiche alimento típico del Perú, también se vende a las fábricas que producen aceite de limón y un 15% se exporta a Chile. La variedad del limón sutil en los valles de Olmos y Motupe actualmente cumple con las expectativas para su exportación. El limón sutil se empacaría en mismo departamento de Lambayeque, sino también se daría un valor agregado a la producción, ya que también podría ser utilizada para envasar aceite de limón con destino a Europa. Así también, para embolsar jugo concentrado de limón. La exportación de Jugo de Limón en el 2012 alcanzó los U$ 6.7 millones a un precio de U$ 0.63 kilo. En lo que va del 2013 a Abril las exportaciones bajan a los U$ 672 mil a un precio promedio de U$ 0.75 kilo. Estados Unidos es el principal destino con U$ 416 mil (62% del total).Agroindustrias AIB  lidera las ventas con el 58% del total de exportaciones.

La exportación de Aceite de Limón en el 2012 llegó a los U$ 7.9 millones a un precio promedio de U$ 26.55 kilo. En el 2013 a Abril las exportaciones alcanzan los U$ 3.1 millones a un precio a la baja de U$ 24.11 kilo promedio. Inglaterra lidera las adquisiciones con U$ 1.8 millones (58% del total), le sigue Holanda con U$ 1.0 millones (33%).Limones Piuranos exporta U$ 1.2 millones (36%), le sigue Aceites Esenciales del Pero SA con U$ 693 mil (22%).

En un contexto en el que el gobierno está impulsando la agro-exportación. La combinación de las ventajas comparativas existentes en el Perú con la tecnología, capacitación y estrategias de comercialización crea las bases para que las empresas peruanas alcancen una posición competitiva en el mercado internacional de productos agrícolas. A ello se suma la creciente apertura comercial de los países y el establecimiento de tratados comerciales como el Tratado de Libre Comercio (TLC).

Internacional

El limonero es originario de Asia y fue desconocido por griegos y romanos, siendo mencionado por primera vez en el libro sobre agricultura Nabathae hacia el siglo III o IV. Su cultivo no fue desarrollado en Occidente hasta después de la conquista árabe de España, extendiéndose entonces por todo el litoral mediterráneo donde se cultiva profundamente, debido a la benignidad del clima, para consumo interno y de exportación.

El limonero se produce en zonas de clima templado y actualmente se cultiva en todas las regiones tropicales y subtropicales del mundo, sobre todo en Italia, España, Portugal y Estados Unidos.

El Citrus Limón, más conocido como limón, ha sido favorecido notablemente ante este cambio. Este producto es consumido en diversos países del mundo, entre los que destacan Estados Unidos, Panamá, Países Bajos, Suiza, Bélgica, España, entre otros. Este fruto se consume directamente como un insumo en productos alimenticios o también ser procesado para obtener aceites esenciales que posteriormente forman parte de los insumos en las industrias de alimentos y bebidas, así como en perfumería, cosméticos y jabones.

A nivel de abastecedores de cítricos, México fue el principal (61,6% del total, especializándose en limas y limones), seguido de España (13,1%, especializándose en mandarinas) y Sudáfrica (8,9%, con importante presencia en la categoría de naranjas).

Los principales consumidores de limón sutil son de origen latino y representan el 14% del total de la población de EE.UU. De acuerdo a fuentes secundarias, se pronostica que la población latina se incrementará en un 30% para el año 2010. Esta se concentra en los estados de California, Texas, Florida, New York e Illinois.

Cabe destacar que México es el país que consume, produce y exporta en mayor cantidad el limón sutil, y tiene más cantidad de hectáreas destinadas a este fruto. En consecuencia, este país es el principal competidor de Perú.

En el 2010 la producción mundial de limones y limas alcanzó los 13 millones de Tm. en una superficie cultivada de 911,726 Has., siendo cinco países (India, México, Argentina, Brasil y España) los que concentran más de la mitad de la producción mundial, de estos países el principal productor de Limón es Argentina y de lima es México. Sin embargo, el comercio mundial de estas frutas representa apenas el 8% de su producción, reflejando el alto consumo interno de los paísesproductores.

En el mercado internacional, el precio de un kilo del cítrico peruano llega a 90 centavos de dólar. Los envíos se realizan en cajas de 23 kilos. La variedad más pedida es la denominada Sutil, aunque también hay demanda por los limones Tahití.

Nacional

La producción de limón sutil a nivel nacional en el 2011 fue en promedio de 214,2 toneladas, de las cuales el rendimiento promedio es de 14.162 toneladas por hectárea cosechada. La mayor concentración de producción de limón sutil se localiza en los departamentos de Piura y Lambayeque, y sólo Lambayeque representa el 24% aproximadamente, siendo la oferta disponible anual de 12.5 tm/ha.

Los principales productores de limón sutil son Piura y Lambayeque. Piura es el primer productor de limón con 127 448 Tm que representa el 57.2% respecto a la producción nacional; seguido por Lambayeque con 43.053 Tm de limón que representa el 19.3% respecto a la producción nacional en el año 2012.

La variedad del limón sutil en los valles de Olmos y Motupe actualmente cumple con las expectativas para su exportación. Así queda demostrado con las 11 mil 500 toneladas de este cítrico que durante el periodo 2007 y 2009, la Asociación de Productores Agrarios “Santo Domingo de Olmos”, ha producido y cuya remesa ha llegado a Panamá, Estados Unidos y Colombia. Durante ese lapso, el envío se hizo en cuatro contenedores de 40 pies, por cada año.

Los productores agrarios de “Santo Domingo de Olmos”, manejan en promedio638.35 hectáreas de limón, que constituye su cultivo principal, pero actualmente sólo tienen sembradas 530 hectáreas.

El 80% del limón Sutil es de consumo nacional, donde llega principalmente al mercado de abastos de Lima y el resto a las provincias. Los principales de exportación son Chile, Ecuador, Colombia (donde compran mucho limón pequeño) y ahora, también Los Angeles, que supone una pequeña ventana de acceso a los EE.UU.

Recientemente, como resultado de las tareas realizadas por el SENASA desde hace varios años, los Estados Unidos han autorizado a partir de Mayo 2007 el ingreso de limón sutil peruano, con lo cual renace la expectativa de iniciar con ese mercado un gran proyecto exportador en la cadena productiva del limón, el que no estará sometido a la inestabilidad de los precios por sobreproducción. Esta importante oportunidad requiere trabajar en mejorar la productividad, la competitividad y la calidad de la oferta exportable, por lo que es pertinente fortalecer el CITE LIMON, y la asociación de productores PROLIMON.

En la región la superficie dedicada al limón es de 18,000 Has., unas 14,600 Has. en Piura,  3,000 Has. en Lambayeque y 350 en Tumbes.

Los precios de este cítrico, el limón en bolsa se negoció en S/. 0.58 y el limón en cajón se vendió en S/. 0.91 por kilogramo.

Descripción del limón sutil

El limón sutil (citrus aurantifolia swingle), proviene de un árbol de poca altura, con numerosas ramas que presentan espinas pequeñas y agudas; hojas también pequeñas, de forma elíptica con los bordes ligeramente dentados. Sus frutos son pequeños de forma esferoidal, pezón chico; cáscara delgada y adherente, de color verde al amarillo conforme avanza su madurez; pulpa verdosa muy ácida y perfumada.También llamada lima ácida, lima gallega, limón ceutí, limón mexicano, limón peruano, limón criollo o limón de pica. El limón está compuesto de 3 partes, el flavedo o exocarpio, albedo o mesocarpio y endocarpio: El flavedo es una capa delgada que posee los pigmentos que cambian de color durante la maduración de verde a amarillo, de gran aroma debido a los compuestos terpénicos1 que componen los aceites esenciales que allí se encuentran.

El albedo es la parte blanca que contiene pectinas2 que le confieren firmeza a la corteza. A medida que el fruto va madurando el albedo tiende a degradarse por acción enzimática, debido a esto cosechan los cítricos en estado inmaduro (verde) para obtener el mayor rendimiento y calidad de pectina.

El endocarpio está formado por la pulpa que contiene las vesículas con el jugo. El endocarpio se encuentra dividido por el séptum3 formando de 10-14 gajos en ellos se encuentran las semillas, 10 aproximadamente por limón ubicadas alrededor del eje central (Grunauer Espinoza, 2009).

FIGURA Nº 1: PARTES DEL LIMÓN: CITRUS AURANTIFOLIA SWINGLEFUENTE: (Grunauer Espinoza, 2009)

La temporada de limones está disponible durante los 12 meses del año, aunque durante 4 meses baja la producción y se incrementa fuertemente el precio.

Especificaciones Técnicas:

Nombre científico:Citrus aurantifolia Orígen: Piura, Perú Familia: Rutaceae Variedades importantes:Sutil Período vegetativo: Noviembre - Junio Época de siembra: todo el año Época de cosecha: todo el año (*)Calibres:38 , 40 , 43 Temperatura de conservación: 8°C Tiempo de vida: 40 Días

 TIPOS DE LIMÓN COMO FRUTO:

LIMÓN SUTIL (CITRUS AURANTIFOLIA)

 Denominada lima ácida o gallega (Citrus x aurantifolia, también llamada limón sutil, limón ceutí, limón mexicano, limón peruano o limón de Pica) es un árbol frutal del género de los Cítricos. Proviene del sudeste de Asia; su etimología deriva del persa [Limu].Es un árbol de unos 5 mt de altura, y tronco habitualmente torcido, se ramifica densamente desde muy abajo.

 Las ramas tienen espinas cortas y duras que nacen de las axilas, con hojas aovadas de entre 2,5 a 9 cm de color verde pálido similares a las de la naranja, de ahí su nombre latino aurantifolia. Las flores poseen gran aroma, son de color blanco amarillento, con una fina línea púrpura en los bordes, nacen de las axilas de las ramas, en ramilletes de hasta 7 florecillas.

 Existen otras variedades cultivables de Citrus aurantifolia con diversos grados de acidez y colores que van desde el verde al amarillo, por lo que en algunos países son llamadas limón.

 LIMÓN TAHITÍ (CITRUS LATÍ FOLIA)

Pertenece a la familia Rutáceas, subfamilia Aurantioidae, tribu Citrae, grup  Agrios, género Citrus .Sus hojas se caracterizan por ser unifolioladas, enteras, pecioladas, alternas y separadas por entrenudos por ángulos axilares. Entre la base de la lámina foliar y la porción distal del pecíolo se observa una articulación que separa claramente ambas estructuras , es así que factores como la temperatura, irradiación y disponibilidad de agua se correlacionan con determinadas características anatómicas de la madera y la estructura foliar de este fruto.

Requerimientos Climáticos Los requerimientos climáticos del limón sutil de acuerdo a los estados fenológicos se muestran en el siguiente cuadro:

Requerimientos de Suelos y Agua:

Para los cítricos, el suelo debe ser de naturaleza franca y con buen drenaje; que además comprenda al subsuelo. Así para un correcto desarrollo de las raíces, lo suelos deben tener al menos 1 m de profundidad.Dentro de un rango de pH que va desde 5 a 8,5; las condiciones de suelo más adecuado para el cultivo son aquellos con pH entre 6 y 7. Cuando la reacción del suelo sobrepasa el pH 8,5; mayor será la presencia de sales de sodio, tóxicas para los cítricos.Además la acidez o alcalinidad del agua de riego (pH), es una limitante especialmente en el fertirriego, ya que hay peligro que se presenten precipitados de calcio y magnesio o de contribuirá que se incremente el pH del suelo a niveles en que los nutrientes no puedan aprovecharse, este peligro se presenta con pH mayores que 8.0 (MINAG, Condiciones Agroclimáticas del Cultivo Limonero).

Propiedades nutritivas y curativas

El Limón ocupa un primer lugar dentro los frutos curativos, preventivos y de aporte vitamínico, por ser un gran eliminador de toxinas y poderoso bactericida. Algunas de sus propiedades nutritivas se listan a continuación:

Debido a la vitamina C presente en abundancia, se refuerza las defensas del organismo para evitar enfermedades, sobre todo de las vías respiratorias que van desde un simple catarro, ronquera, amigdalitis, hasta pulmonías, bronquitis, congestiones, gripe, pleuresías, asma etc. Además la vitamina C posee gran poder desinfectante así como una acción antitóxica frente a los venenos microbianos y medicamentosos.

Junto a la vitamina C se encuentra la vitamina P que ayuda a tonificar los capilares y vasos sanguíneos.

Ayuda a cicatrizar heridas de todo tipo, aplicándolo interior y exteriormente. El limón es muy rico en minerales entre los que se destacan potasio, magnesio, calcio y fósforo (contiene también sodio, hierro y flúor).

Cuenta con algunas vitaminas del complejo B (B1, B2, B3, B5, B6, PP).

Es bueno en casos de hipertensión, arteriosclerosis y enfermedades cardiovasculares (activando la circulación de la sangre), en casos de diabetes colabora en evitar complicaciones relacionadas con las arterias. Previene la formación de cálculos renales y puede llegar a disolverlos lentamente. (MINAG, Condiciones Agroclimáticas del Cultivo Limonero).

El siguiente cuadro muestra los valores nutritivos del limón, en una muestra de 100 gr (AMPEX, Perfil de Mercado de Limón, 2008):

Empresas Peruanas que se Dedican a este Rubro

Limones piuranos S.A.C. Importante empresa que se encuentra ubicada en Cieneguillo – Piura, dedicada a la producción y exportación de frutas frescas, contando adicionalmente con una planta agroindustrial de aceite esencial de limón, cáscara deshidratada de limón y jugo turbio de limón. (Limones Piuranos SAC). Productos comercializados Limón fresco, cáscara deshidratada de limón, aceite esencial destilado, mango Keitt, mango Ataulfo, Mango Kent, palta Haas, palta Fuerte, uva Red Globe.

Exportaciones Carmen Hidalgo S.A.C. Empresa que se encuentra ubicada en Tambogrande - Piura, dedicada a la producción y exportación de frutas frescas. (Universidad Perú)

AB & B Group S.A.C. Empresa peruana que se encuentra ubicada en Santiago de Surco – Lima, dedicada a la exportación de frutas frescas. (Datos Perú). Agro exportaciones y servicios del Perú Empresa peruana que se encuentra ubicada en Piura, dedicada a la elaboración de frutas, legumbres y hortalizas, importación y exportación de las mismas. (Datos Perú).

Ramos Siancas Evelin Carolina Empresa peruana que se encuentra en Sullana – Piura, dedicada al servicio agrícola. (Datos Perú).

• Agrícola Athos S.A. Empresa peruana que se encuentra en Ica, dedicada a la producción y exportación de frutas y verduras. (Agrícola Athos).

La participación de cada empresa en el mercado se describe en el cuadro

Oportunidad Comercial

La oportunidad comercial surge por el aumento de la demanda de cada año.

En el caso del aceite de limón han aumentado tanto los proveedores como los compradores en el mercado internacional, el aceite es usado para productos cosméticos, y el precio aproximado del aceite es de $4000 el cilindro de 180 Kg, según la entrevista con el ingeniero Jorge Gil Olivari de la empresa Limones Piuranos S.A.C. En el caso del jugo del limón hay un mercado tanto nacional como internacional, los precios difieren mucho dependiendo del mercado al que va dirigido, en el mercado internacional se vende a más del doble que en el mercado nacional.

Con todo lo explicado anteriormente, es que se puede apreciar una gran oportunidad para poder entrar en dicho mercado y así captar una parte de éste, se puede empezar por la parte del mercado con demanda insatisfecha, y así poco a poco ir creciendo para lograr economías de escala para obtener costos más bajos, mejorar las relaciones con los clientes y quitarles partes del mercado a los competidores actuales.

La mayor parte de limón es producido por México, pero la ventaja del Perú es que en la campaña más grande se pueden obtener costos de producción tan bajos que podemos competir con el principal país productor de limón y aceite de limón.

Aceite Esencial de Limón 3.1.1. Definición Se considera aceite esencial de limón a las fracciones líquidas volátiles obtenidas, generalmente destilables por un proceso físico, que contienen las sustancias responsables del aroma y sabor del limón. Los aceites esenciales (esencias o aceites volátiles) son productos de composición generalmente muy compleja que contienen los principios volátiles que se encuentran en los vegetales más o menos modificados durante su preparación. Para extraer estos principios volátiles, existen diversos procedimientos. Se les llama aceites por su apariencia física y consistencia que es bastante parecida a los aceites grasos, pero se distinguen de ellos, porque al dejar caer unas gotas de esencia sobre el papel, éstas se volatilizan fácilmente sin dejar ninguna huella ni mancha grasosa. (Martinez, 2003) (Villa, 2004)

Para la producción de 185 kg de aceite esencial de limón se emplea 60 toneladas de limón sutil fresco, previamente lavado cepillado y seleccionado.

Usos El aceite esencial de “limón sutil” se usa, principalmente, en la elaboración de aromatizantes y saborizantes para la industria alimentaria y farmacéutica, usándolos como insumos en la elaboración de cosméticos, perfumes y productos de limpieza. Además, en la elaboración de los concentrados para refrescos sabor a “cola” en donde se utiliza la mayor parte de la producción de aceite destilado. Otros usos son los concentrados para refrescos “lima - limón” y sabores para galletas, dulces, medicamentos, etc. (Piuranos, Limones Piuranos S.A.C, 2012)

El aceite del limón en el ámbito de la medicina puede ayudar a estimular el sistema inmunológico. También auxilia a los sistemas digestivo, glandular y circulatorio. Este aceite tiene usos diversos: refrescante, desodorante, germicida, anti espasmolítico, y mejora la atención y el poder de concentración. Adicionalmente, se utiliza en la fabricación de bebidas no alcohólicas, gaseosas, en la industria farmacéutica y de cosméticos. El aceite esencial de limón es fototóxico6, por lo cual, no debe aplicarse sobre la piel que se expondrá directamente a la luz solar. (Gonzalez Villa, 2004)

Ubicación del Aceite Esencial en el Limón Sutil

El aceite esencial de limón se puede obtener de la cutícula de la cáscara del limón o de destilar el limón completo, siendo el proveniente de éste último el de mayor calidad. Precisamente en el flavedo7, dentro de los estratos inmediatamente debajo de la epidermis, se encuentran, irregularmente distribuidas, las celdas conteniendo el aceite esencial, como se explicó en el apartado de la descripción del limón sutil. Estas celdas con un diámetro de 0.4 a 0.6 mm, no tienen paredes propias del tipo de corriente, sino están limitadas por restos degradados de elementos celulares. Por otra parte, no presentan comunicación alguna con los tejidos que lo rodean. (Haro, El Aceite Esencial de Limon Sutil, 1984)

Obtención Para la extracción del aceite del limón sutil se va a emplear tres procesos diferentes, los cuales dan como resultado diversas calidades de aceite. Todos los procesos deben contemplar la rotura de las celdas de aceite con objeto de liberar este y, posteriormente, separarlo de las impurezas que presenta debido al proceso de extracción.

Parámetros a Analizar

Para obtener aceite de buena calidad deberá tener determinada proporción de los diferentes componentes, cada uno de los cuales posee determinadas características físicas o químicas, de manera que el aceite con una proporción adecuada de componentes nos dará valores determinados para estas características, cuyas variaciones nos indican cambios en la composición y, por consiguiente, en la calidad del aceite. En el caso del aceite destilado, al estar en contacto con el jugo ácido y caliente, sufre reacciones químicas que cambian su composición. El aceite que logra tener buena calidad será aquel que haya reaccionado hasta cierto límite. Es, por consiguiente, muy importante el controlar adecuadamente las variables de la destilación (tiempo de calentamiento, duración de la destilación, etc.). Las diferentes determinaciones a que se somete el aceite son las siguientes:

A. Determinaciones sensoriales

A.1).- Aspecto Se determina visualmente observando si el líquido presenta turbiedad, sólidos precipitados o agua. Aceite destilado y esencia. Estos deben presentarse completamente cristalinos sin sólidos precipitados. Una ligera turbiedad puede indicar presencia de agua. Aceite centrifugado. Debe ser cristalino, pudiendo presentar un precipitado ceroso debido a la precipitación de cumarinas y psoralenos, los cuales son componentes normales del aceite. Una cantidad muy grande de ceras indica un proceso de descerado defectuoso.

A.2).- Color Se determina visualmente. Aceite destilado y esencia. Deben presentar un color ligeramente amarillento (más claro para la esencia). Un color amarillo intenso puede indicar contaminación por metales o un aceite “quemado”. Aceite centrifugado. El aceite centrifugado tipo A debe presentar un color que va del ámbar al verde claro, según el grado de madurez de los frutos empleados para su manufactura.

El aceite centrifugado tipo B debe presentar un color verde obscuro. A.3).- Olor Es una de las determinaciones más importantes puesto que a esta característica se debe el valor comercial del aceite. Una vez conocido el olor típico del aceite, cualquier olor extraño nos puede dar una idea de su causa (“olor a quemado”, “rancio”, etc) A.4).- Sabor Es la otra característica importante del aceite. De igual manera que para el olor, cualquier sabor extraño nos puede dar idea de su causa.

B. Determinaciones químicas B.1).- Contenido de compuestos carbonílicos Dentro de los compuestos oxigenados se atribuye a los compuestos carbonílicos la mayor importancia en el aroma del aceite de limón. El compuesto carbonílico más abundante en el aceite de “limón sutil” es el citral. De ahí que el “contenido de citral” sea un factor importante en la calidad del aceite

Aceite destilado. Un contenido bajo nos puede indicar una destilación incompleta. Si este es alto puede deberse a una destilación muy rápida o a un aceite demasiado oxidado. Aceite centrifugado. Un contenido bajo nos puede indicar la utilización de limones muy maduros o de fin de temporada, el empleo de cantidades excesivas de agua durante la extracción (tipo B) o un tiempo de contacto jugo – aceite excesivo (tipo A). Un contenido demasiado alto se puede deber a adulteración con citral.