Los historiadores de arte clasifican el arte medieval en períodos y movimientos: arte

paleocristiano, arte prerrománico, románico, gótico (en Europa Occidental -la cristiandad latina-),

arte bizantino (en el Imperio Bizantino -la cristiandad oriental-) y arte islámico (en el mundo

islámico), con influencias mutuas. Además cada "nación" o cultura en la Edad Media

desarrollaron estilos propios diferenciados, como el arte visigodo, el arte anglosajón o el arte

vikingo. El arte medieval incluye muchos medios de expresión a través de disciplinas artísticas,

técnicas y géneros diferentes: arquitectura, escultura, orfebrería, manuscritos ilustrados (la

miniatura y la caligrafía), frescos, pintura en tabla, mosaicos, y un largo etcétera, en el que se

incluyen artes y oficios no incluidos habitualmente en las bellas artes, como la confección de la

indumentaria medieval.

Lo más representativo del arte medieval son los estilos

románico y gótico (en arquitectura), los bajorrelieves

(principalmente en las cateadrales: tímpanos, archivoltas,

capiteles, arcos), los vitrales (en el gótico), las pinturas al

fresco (en particular, en el románico catalán) y los libros

miniados o iluminados (en especial, los beatos).

El Renacimiento, es un periodo de la historia

europea caracterizado por un renovado interés

por el pasado grecorromano clásico y

especialmente por su arte.

El renacimiento comenzó en Italia en el siglo

XIV y se difundió por el resto de Europa

durante los siglos XV y XVI. En este periodo,

la fragmentaria sociedad feudal de la edad

media, caracterizada por una economía

básicamente agrícola y una vida cultural e

intelectual dominada por la Iglesia, se

transformó en una sociedad dominada

progresivamente por instituciones políticas

centralizadas, con una economía urbana y

mercantil, en la que se desarrolló el

mecenazgo de la educación, de las artes y de

la música.

Verrochio Piero de la Francesca

Perugino

Fray Angélico

Estas mismas ciudades no eran producto del

renacimiento, sino del periodo de gran

expansión económica y demográfica de los

siglos XII y XIII. Los comerciantes medievales

italianos desarrollaron técnicas mercantiles y

financieras como la contabilidad o las letras de

cambio.

La creación de la deuda pública (concepto

desconocido en épocas pasadas) permitió

a esas ciudades financiar su expansión

territorial mediante la conquista militar. Sus

mercaderes controlaron el comercio y las

finanzas europeas; esta fluida sociedad

mercantil contrastaba claramente con la

sociedad rural de la Europa medieval. Era

una sociedad menos jerárquica y más

preocupada por sus objetivos seculares.

El renacimiento

italiano fue

sobre todo un

fenómeno

urbano, un

producto de las

ciudades que

florecieron en el

centro y norte

de Italia, como

Florencia,

Ferrara, Milán y

Venecia, cuya

riqueza financió

los logros

culturales

renacentistas.

Los maestros del alto renacimiento fueron

Leonardo da Vinci, Rafael Sanzio, Miguel Ángel

y Tiziano. Paradójicamente, Leonardo sólo dejó

un puñado de obras, pues dedicó la mayor

parte de su tiempo a la observación científica

de los fenómenos y a los inventos técnicos.

Realizaba continuos experimentos con

pigmentos oleosos sobre yeso seco, y a ello se

debe el deterioro de los murales que han

llegado hasta nuestros días, como es el caso

de La última cena (1495-1497, Santa Maria

delle Grazie, Milán).

Mona Lisa La teoría más extendida afirma que La Gioconda (1503-1506), de Leonardo da Vinci, es el retrato de Mona Lisa, la esposa del banquero italiano Francesco del Giocondo.

Características

El Renacimiento fue tanto una forma de

cultura, definidora de una época, como una

forma de pensar y de vivir.

Estas son las notas que lo caracterizan:

Reencuentro deliberado del hombre con la

antigüedad clásica. Los escritores y los artistas

rechazaron la tradición medieval y prefirieron

tomar como modelo las ideas y las obras del

período clásico de Grecia (siglos V al II antes

de Cristo) y Roma (que recoge la herencia

griega). Volvieron a imponerse la ordenación

lógica, el canon del arte griego, el cultivo del

latín y del griego, etc.

Desprecio por las formas medievales. En el

Renacimiento se dio al arte medieval el

nombre de «gótico» porque en aquel tiempo lo

consideraban propio de los godos o bárbaros.

Arte Griego

Arte del Renacimiento

Características

Consideración del hombre como centro de la

reflexión y de las preocupaciones

(humanismo), a diferencia de la Edad Media,

que tuvo a Dios como eje de toda actividad

intelectual (teocentrismo). El hombre del

Renacimiento se llamó a sí mismo humanista,

y consideraba que el arte, la literatura y la

música debían reflejar también sus problemas,

sentimientos y aspiraciones, abandonando el

tema exclusivamente religioso.

Visión optimista del hombre y de la naturaleza.

La recuperación de la filosofía platónica trajo

como consecuencia la búsqueda de la

armonía y de la proporción. La preocupación

por el hombre tuvo como efecto un arte humanizado.

Verrocchio dirigía un importante taller donde recibía diferentes encargos tanto de escultura como de pintura u orfebrería. Sus obras pictóricas están lógicamente influidas por la escultura que fue la faceta más desarrollada por el.

Donatello (1386-1466) trabaja todo tipo de materiales, con los que representa la figura humana con gran variedad de edades y actitudes (niños, jóvenes, ancianos). Domina a la perfección la anatomía . Entre sus obras destacan el David , en bronce, representado como un joven desnudo después de vencer al gigante Goliat.

El nacimiento de Venus Lorenzo de Medici encargó en 1482 a Sandro Botticelli este cuadro conocido como El nacimiento de Venus. La imagen combina los temas astrológicos y la mitología clásica con ciertos elementos cristianos. Su estilo lineal y aéreo ayuda a conseguir el efecto delicado y sutil de la composición.

Catedral de Florencia La obra cumbre de Brunelleschi fue el proyecto y construcción de la cúpula de la catedral de Florencia (1420-1436). Sus bellas proporciones y su novedoso sistema estructural están inspirados en la arquitectura de la antigua Roma. Es una de las imágenes ineludibles del renacimiento italiano.

La última cena, de Leonardo da Vinci La última cena (c. 1495-1497), en la iglesia de Santa Maria delle Grazie de Milán, es una de las pinturas religiosas más famosas de Leonardo da Vinci. La obra sufrió serios deterioros debido a la mala fijación de la mezcla de óleo y pintura al temple utilizada por el artista.

La Virgen de las rocas Existen dos versiones de la Virgen de las rocas, una de las pinturas más importantes que Leonardo da Vinci realizó durante su estancia en Milán. La primera versión, de 1485, se encuentra en el Louvre, París. La segunda, de 1505, es la que aquí reproducimos y está en la National Gallery de Londres.

Escuela de Atenas Rafael perfeccionó los anteriores descubrimientos renacentistas en materia de color y de composición, creando tipos ideales en sus representaciones de la Virgen y del Niño y en sus estudios de retratos de sus coetáneos.

La Capilla Sixtina del Vaticano, en Roma, con sus frescos de la creación y la expulsión de Adán y Eva del Paraíso en la bóveda (1508-1512) y el gran mural del Juicio Final (1536-1541), dan fe del genio pictórico de Miguel Ángel.

Juicio Final Miguel Ángel pintó el Juicio Final (1536-1541) en la pared del altar de la Capilla Sixtina 20 años después que los frescos del techo. En esta visión apocalíptica del Día del Juicio Final, Cristo aparece flanqueado por las almas salvadas, que ascienden por su derecha, y las condenadas que descienden por su izquierda.

Isabel d'Este Un estilo de pintura colorista alcanzó su clímax en Venecia con las obras de Tiziano, cuyos retratos denotan un profundo conocimiento de la naturaleza humana. Entre sus obras maestras se incluyen también representaciones de temas cristianos y mitológicos, así como numerosos desnudos femeninos, famosos en su género.

La Virgen y el Niño con el canciller Rolin La meticulosidad en el detalle, el estilo naturalista, las texturas de los ropajes y el interés por la tridimensionalidad espacial, evidentes en las obras de Jan van Eyck, anuncian el comienzo de la pintura renacentista del norte de Europa. La Virgen y el Niño con el canciller Rolin (1433) muestra a la Virgen con Nicholas Rolin, canciller de Felipe el Bueno, duque de Borgoña.