5.° grado: Ciencia y Tecnología

Diferenciamos entre especies nativas, híbridas y genéticamente modificadas

SEMANA 18

Educación Secundaria

¿Sabías que Perú está entre los 10 países megadiversos

del planeta? Esta megadivesidad se caracteriza por la

gran variedad de especies vegetales, animales y de climas.

La variedad de regiones climáticas ha permitido cultivar

diferentes plantas y frutos que a la fecha podemos contar

algunos por cientos y otros por miles, como es el caso

de la papa. No obstante, hay que considerar que la gran

diversidad de productos ha surgido no solo de manera

natural, sino también con la participación del hombre,

muchas veces en el transcurso de miles de años, como por

ejemplo para la obtención de la gran variedad de productos

nativos que tenemos.

Debemos saber también que existen plantas nativas, híbridas y genéticamente modificadas.

Por ejemplo, tenemos los maíces nativos que se han obtenido por las domesticación de

maíces silvestres. En tanto, los maíces híbridos se obtienen del cruce de dos tipos de maíz:

uno amarillo con uno blanco, para la obtención de un producto mejorado, con características

especiales como resistencia, sabor, altura, etc. Por su parte, una semilla genéticamente

modificada o transgénica resulta de extraer el ARN del maíz y transferirle un gen de otro reino

distinto del vegetal (como el de las bacterias) a partir del uso de herramientas tecnológicas

y en un ambiente controlado, como un laboratorio, para hacerla, por ejemplo, más resistente

a las plagas.

Pero, ¿qué productos consumimos diariamente: nativos, híbridos o transgénicos? ¿Cómo

sabemos que los productos que consumimos son nativos, híbridos o transgénicos? ¿Qué

ventajas y desventajas tiene para la salud consumir productos nativos, híbridos o transgénicos?

¿Qué implica la manipulación genética para la obtención de productos transgénicos?

¿Cómo está relacionada la producción de productos nativos, híbridos o transgénicos con la

conservación del medio ambiente?

Podemos añadir otra pregunta: ¿Qué productos, sean nativos, híbridos o transgénicos,

son buenos para la conservación de la salud y la protección frente a enfermedades? ¿Qué

debemos consumir para protegernos de las enfermedades? ¿Por qué la comida peruana es

tan rica? ¿Qué tiene que ver nuestro estado de ánimo y nuestras emociones con la comida

que consumimos? ¿Nos sentimos igual si comemos una comida que a nuestro gusto es rica

que cuando no está a nuestro gusto? ¿Cómo podemos explicar científicamente por qué nos

sentimos felices después de consumir una comida rica? ¿Cómo se relaciona la gastronomía

peruana con la diversidad climática? Como ves, hay muchas preguntas que se pueden formular

y otras que tú mismo puedes proponer, y a las cuales hay que dar respuesta. Tu reto también

es escribir un artículo periodístico sobre la importancia de conocimientos científicos que

te permitan argumentar las ventajas y desventajas de producir y consumir semillas nativas,

híbridas o transgénicas.

Lee la siguiente situación y a continuación responde las preguntas.

Diferenciamos entre especies nativas, híbridas y genéticamente modificadas

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1. ¿A qué se llaman especies nativas?1

Se dice que una especie animal o vegetal es nativa cuando es originaria de un sitio

geográfico determinado. Esto implica que es oriunda de una región y que no hubo

intervención humana de ningún tipo. Si estas especies han sido posteriormente

trasladadas a otras regiones, pasarán a ser especies introducidas o exóticas.

Los seres vivos no domesticados, tanto animales como vegetales, provienen de algún

lugar en el cual se originó la especie, y en ese lugar son considerados nativos. En

cambio, los seres vivos domesticados ya viven en otros contextos generados por el

hombre; en tal sentido, implica el traslado a otras regiones, a las que probablemente

nunca hubieran llegado de manera natural.

Las especies nativas generalmente poseen rasgos evolutivos determinados por

el entorno natural de origen; sin embargo, en el caso de que las condiciones del

entorno cambien drásticamente por un periodo prolongado, estos rasgos pueden

variar por la dinámica de la selección natural y la adaptación al nuevo entorno.

Por otro lado, el conjunto de todas las especies nativas conforma la flora y fauna

autóctonas de una región, y están perfectamente adaptados unas a otras porque

forman parte de un ecosistema desde hace miles de años. La destrucción de una

especie nativa o la sustitución por otras invasoras puede afectar seriamente al medio

ambiente y ocasionar pérdida de la biodiversidad, degradación del ecosistema o su

extinción.

2. ¿Cómo se han formado las especies nativas?

Las especies nativas se han formado a

partir de la selección y domesticación

de plantas silvestres por el hombre

tras miles de años de experiencia.

Estas especies se producen por

polinización abierta, lo que quiere

decir que la propia planta produce

su semilla y los agricultores pueden

guardarla cada año.

En los tiempos en que el hombre dejó

de ser errante y pasó a ser sedentario,

cambió su actividad principal de

subsistencia de cazador y pescador

a recolector. La recolección derivó en

agricultura hace unos 10 000 años,

El Perú es un país megadiverso por la variedad de especies silvestres y por la

diversidad genética de sus recursos nativos que desde tiempos ancestrales se

crían y cultivan en nuestro territorio. Nada menos que 184 especies de plantas

y 5 de animales fueron domesticadas en el Perú, algunas de ellas de mucha

importancia para la alimentación global. ¿Por qué se llaman especies nativas?

Te invitamos a leer los textos para responder con tus propias palabras a estas

y otras preguntas.

1 Extraído de Concepto.pe (s. f.). Especie nativa. Recuperado de https://concepto.de/especie-nativa/

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con lo cual se inició la domesticación de plantas, que consistió en la selección de

semillas de plantas silvestres con mejor sabor, tamaño y forma, es decir, las que

mejor se adaptaron a las condiciones climáticas locales, las más resistentes a las

plagas y enfermedades.

Las variedades de plantas silvestres normalmente son más leñosas, espinosas o

amargas. Con los años de experiencia de los campesinos y la cuidadosa selección,

las plantas fueron evolucionando hasta convertirse en las variedades cultivadas que

conocemos hoy y que son diferentes a las de sus ancestros.

3. ¿Qué especies nativas tenemos en el Perú?

La diversidad no solo se explica por el número de especies silvestres como las mariposas,

aves e insectos, sino también por la diversidad genética expresada por las variedades

y razas nativas que desde tiempos ancestrales se crían y cultivan en nuestro territorio,

como la papa, quinua, kiwicha, ají, tomate, maíz, etc. Algunas de las 184 especies de

plantas y 5 especies de animales domesticadas en el Perú tienen especial significado

para la alimentación global. Este patrimonio genético está muy relacionado con el

patrimonio cultural, expresado en los conocimiento, saberes y tecnologías que las

comunidades campesinas y pueblos indígenas han desarrollado durante siglos2.

La papa, producto nativo emblemático del Perú, cuyo nombre científico es Solanum

tuberosum, es una planta que pertenece a la familia de las solanáceas, originaria de

Sudamérica y cultivada en todo el mundo por sus tubérculos comestibles que tienen

alto valor nutritivo. Hay suficientes evidencias arqueológicas que sitúan los primeros

indicios del cultivo de la papa alrededor del lago Titicaca hace 7000 años a partir

de 20 especies silvestres morfológicamente similares relacionadas con el complejo

Solanum brevicaule, que se encuentran distribuidas desde el centro del Perú hasta el

norte de Argentina. Las primeras evidencias de la papa son de hace 8000 años; fue

encontrada en unas excavaciones en el valle de Chilca al sur de Lima en 1976.

4. ¿A qué se llaman especies híbridas?

Son especies que se obtienen mediante el proceso de mejoramiento de semillas,

que consiste en una técnica que utilizan los agricultores para obtener una semilla

tomando las mejores características de dos plantas distintas durante el proceso

de polinización. Por ejemplo, un maíz mejorado o híbrido se obtiene al cruzar dos

plantas de maíz. Así, al combinar el 50 % del ARN de una especie y el 50 % de otra se

generará una planta con características determinadas de resistencia, altura y sabor.

5. ¿Cómo se obtienen las semillas híbridas?

En términos sencillos, por ejemplo, la semilla híbrida de maíz resulta cuando una

planta de maíz fecunda a otra que genéticamente no está emparentada con la

primera. La planta que produce la semilla se llama progenitora hembra o de semilla;

en tanto, la planta que proporciona el polen para fecundar a la hembra se llama

progenitor macho o de polen. En otras palabras, una planta hembra es cruzada con

un progenitor macho a fin de producir una semilla híbrida. Esta semilla posee una

configuración genética única, resultado de ambos progenitores, y produce una planta

con determinadas características, por ejemplo, madurez específica, resistencia a

enfermedades, cierto color de grano, entre otras3.

Diferenciamos entre especies nativas, híbridas y genéticamente modificadas

2 Research Institute of Organic Agriculture (FiBL) (2015). The World of Organic Agriculture Statistics and Emerging Trends 2015. Recuperado de https://bit.ly/3eLjliW3 Jhon F. MacRobert, Peter Setimela, James Gheti y Mosisa Worku Regaza (2015). Manual de producción de semilla de maíz híbrido. Centro Internacional de Mejoramiento

del Maíz y Trigo (CIMMYT). México. Recuperado de https://bit.ly/30tsyHy

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La flor masculina (la espiga) de la planta hembra

es retirada (desespigada) antes de la producción

del polen, a fin de que este llegue a la flor femenina

(mazorca) de la planta hembra que provenga

únicamente de las espigas de las plantas macho

(figura 2). Es necesario desespigar las hembras a fin

de que su polen no polinice los estigmas femeninos.

Si esto llega a ocurrir (proceso conocido como

“autofecundación femenina”), se produce una

pérdida significativa en la calidad de la semilla que

se genera, y eso se aprecia claramente en el cultivo

que se produce al sembrar la semilla.

6. ¿A qué se llaman especies transgénicas?

Una especie transgénica o genéticamente modificada resulta de extraer el ARN de

una planta y transferirle un gen de un reino distinto del vegetal (como el bacteriano)

por medio de herramientas tecnológicas y en un ambiente controlado, como puede

ser un laboratorio. Las semillas transgénicas o semillas modificadas genéticamente

(MG) son creadas en el laboratorio a partir de plantas en las que se ha insertado un

gen externo proveniente de otros reinos como el animal, lo cual no pasaría nunca

en la naturaleza. Por ejemplo, el maíz transgénico comercializado actualmente tiene

genes de una bacteria o un tomate con genes de un pez. Al estar patentadas estas

semillas, no es posible guardarlas y se deben comprar cada año a un coste mayor

que las tradicionales.

7. ¿Cuál es la finalidad de obtención de especies transgénicas?

En los últimos años, la manipulación genética o transgénesis se ha realizado con la

finalidad de obtener especies más resistentes a las plagas; por ejemplo, en el caso

del maíz se han generado plantas más resistentes al gusano cogollero, una oruga

masticadora que se come las hojas y que en su etapa larvaria puede causar daños

significativos a los cultivos cuando no se controla de forma adecuada, según los

reportes anuales de la Organización de la Naciones Unidas para la Alimentación y la

Agricultura (FAO).

Se ha descubierto que la bacteria Bacillus

thuringiensis contiene la proteína CRY que,

al incrustarse en el intestino del gusano

cogollero, le quita el hambre. Al extraer el

CRY e incrustarlo en el ARN de cualquier

variedad de maíz, se logra que la hoja de

esta planta contenga esta proteína y le

sirva como insecticida, lo que significaría

la aplicación de menos insecticidas para

controlar las plagas.

Diferenciamos entre especies nativas, híbridas y genéticamente modificadas

Semilla híbrida optenida de la hembra

Polén

Progenitor

macho

Progenitor hembra

sin espigas

x

Figura 2

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8. ¿Qué especies transgénicas se comercializan actualmente?

Los cultivos mayoritarios son cuatro. Se concentran sobre todo en EE. UU., Brasil,

Argentina, India y Canadá. Actualmente se comercializan las siguientes especies:

• La soja: tiene un gen resistente al herbicida, lo que ha implicado el aumento del

consumo de esta semilla, con las consecuencias para la salud y el ambiente. La

mayor parte del mercado está controlado por la empresa transnacional Monsanto.

Sus semillas de soja MG resisten al herbicida creado por la misma compañía, el

Roundup Ready. El 82 % de la superficie total cultivada en el 2014 era MG.

• El maíz: tiene genes insertados de la bacteria Bacillus thuringiensis (BT) como

sistema de pesticida natural. Esta bacteria secreta una toxina contra las larvas

de los insectos de taladro. El problema es que esta es una técnica aplicada

exclusivamente para el control de plagas; sin embargo, como la planta produce

toxinas constantemente, las plagas han logrado desarrollar resistencias. Representa

el 30 % de la superficie cultivada el 2014.

• El algodón: también tiene genes de bacterias BT, pero presenta el inconveniente

de haber desarrollado superplagas resistentes a los pesticidas que destrozan las

cosechas, lo que genera graves problemas en los países de alto cultivo como la

India. El 68 % de la superficie total cultivada en el mundo era MG en el 2014.

• La colza: tiene gen de resistencia a herbicida. El 25 % de la superficie total cultivada

en el mundo era MG en el 2014.

En EE.UU. se comercializan los productos transgénicos de remolacha, calabaza,

alfalfa y papaya, mientras que en Europa solo está permitido el maíz MG para uso

comercial. España es el país más permisivo para el uso comercial de productos

transgénicos y tuvo la mayor superficie cultivada en el 2014, con 130 000 hectáreas.

En tanto, otros nueve países han prohibido el uso comercial de productos MG.

Diferenciamos entre especies nativas, híbridas y genéticamente modificadas

El presente documento tiene fines exclusivamente pedagógicos y forma parte de la estrategia de educación a distancia gratuita que imparte el Ministerio de Educación.