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Importancia y consecuencia de los metalespesados en la contaminación.

La corteza terrestre contiene utilísimos elementos químicos, entre ellos muchos metales 

que, desde tiempos remotos, han resultado de gran importancia para el desarrollo y

progreso de las civilizaciones, a tal punto que sería muy difícil imaginar nuestra sociedad

actual sin un extenso empleo de utensilios y herramientas elaborados con metales. De los

elementos químicos que hoy conocemos, aproximadamente un 75 son metales.

!"ue son los metales pesados#

$strictamente, y desde el punto de vista químico, los metales pesados est%n constituidos

por elementos de transici&n y post'transici&n incluyendo algunos metaloides como elars(nico y selenio. $stos elementos

tienen una gravedad especí)ca

signi)cativamente superior a la del

sodio, calcio, y otros metales ligeros.

*eg+n la tabla peri&dica, 5 metales

pueden ser considerados -metales

pesados, que son aquellos con

peso at&mico mayor que el del

hierro /55,05 g1mol2. 3on esta

precisi&n se excluirían metales con

pesos at&micos menores que el del

4e.

Metales pesados en el agua, suelo

y aire

Limites maximos permitidos de

metales pesados en el agua 

$s el agua de escorrentía, que en

las capas y las granas se carga de

pesticidas del exceso de nutrientes

y en las ciudades arrastra

SustanciasConcent. Máxima

(mg/l)

3alcio 06

agnesio 56

8rs(nico 6,65

3admio 6,69

3ianuros 6,65:lomo 6,9

ercurio 6,669

*elenio 6,69

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productos como aceite de agua, metales pesados y nafta. La contaminaci&n puntual

es la que procede de fuentes localizadas es controlable mediante plantas

depuradoras. :ero ninguna medida de control sería efectiva si no va acompa;ada de

disposiciones destinadas a reducir los residuos y reciclar todo lo que se puede, por

que las aguas de infiltración que atraviesan los vertederos urbanos e industrialescontaminan los acuíferos que suministran agua potable a millones de personas

En la tierra

$l rango normal es el que no rebase los límites y las concentraciones an&malas

representan contaminacion.

$lemento <ango normal/ppm2 3oncentraciones an&mal

8rsenio =5'>6 ?asta @566

cadmio =9'@ ?asta A6

cobre B6 ?asta @666

molibdeno =9'5 96'966

níquel @'96 ?asta 0666

plomo 96'95 96666 o m%s

selenio =9'@ hasta 566

cinc @5'@66 96666 o m%s

Los metales pesados llegan al suelo por la contaminaci&n que provocan los

fertilizantes y por los lixiviados.

En el aire

Los metales pesados al contaminar al aire ayudan a la creaci&n del efecto

invernadero, esto se logra a trav(s de los residuos de los metales que generan las

fabricas, las exposiciones constantes o altas a los metales generan

efectos t&xicos en las personas, como enfermedades mentales o anomalías en sudesarrollo.

Los niveles permitidos de mercurio en el aire sonC 6.65g1mE

*eg+n la F*?8 /occupational safety and ?ealth administration2 el nivel permitido

del plomo en el aire es de A6 a 56 g1mE

La F*?8 ha establecido un límite legal de 5 g1mE de cadmio.

Principales fuentes de emision y generacion.

Los metales pesados se encuentran en forma natural en la corteza terrestre. $stosse pueden convertir en contaminantes si su distribuci&n en el ambiente se altera

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mediante actividades humanas. $n general esto puede ocurrir durante la

extracci&n minera, el re)namiento de productos mineros o por la liberaci&n al

ambiente de eGuentes industriales y emisiones vehiculares. 8dem%s, la

inadecuada disposici&n de residuos met%licos tambi(n ha ocasionado la

contaminaci&n del suelo, agua super)cial y subterr%nea y de ambientes acu%ticos.

Hanto las fuentes naturales como antropog(nicas pueden contribuir

importantemente a la emisi&n de elementos met%licos a la atm&sfera.

$ntre las principales fuentes de emisi&n de los metales de mayor preocupaci&n en

(xico se tieneC

Mercurio• Fundición primaria y secundaria de metales.

I 8ctividades mineras de extracci&n de oro, plata y cobre.• Producción de carbón y coque.• Combustión de combustoleo y carbón en la generación de electricidad.

Plomo   • Fundición primaria y secundaria de metales.

• Producción de pinturas

• Elaboración de latas soldadas con plomo

• Uso de gasolina con plomo

Cadmio • Baterías Recargables de íquel!Cadmio "i!Cd#$• Fertili%antes• Pigmentos y Estabili%adores en Pl&stico y P'C• Pigmentos en Pinturas• (al)ani%ación• Catali%adores y Conser)adores en la *ndustria del Pl&stico• Elaboración de Pinturas• +leaciones

EFECTOS EN LA ATMOSFERA (SALUD Y MEDIO AMBIENTE).,a contaminación por metales puede deri)ar en di)ersos efectos a la salud y alambiente- dependiendo del elemento en particular. ,os efectos a la salud y alambiente para los elementos met&licos de mayor preocupación en /0ico seenlistan a continuación$ 

Mercurio,as principales fuentes de contaminación por mercurio son las naturales debida a

los desprendimientos o el desgaste de la corte%a terrestre y la causada por el1ombre en los procesos industriales- que es la m&s importante y la que causa el

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234 de las contaminaciones. El mercurio se utili%a en la industria para lamanufactura de equipos el/ctricos y científicos como baterías- l&mparas-termómetros- barómetros- etc. 5u uso en pesticidas- conser)adores de semillas-pinturas y cosm/ticos se 1an restringido en algunos países- pero toda)ía e0istenmuc1as compa6ías que lo utili%an.Puede trasladarse grandes distancias una )e% que es emitido a la atmósfera- queal asentarse en medios acu&ticos se transforma en metilmercurio. Esta potenteneuroto0ina se asienta en peces y otros animales- y luego en los 1umanos alpasar a formar parte de su dieta. ,as e0posiciones le)es est&n caracteri%adas porp/rdida de la memoria- temblores- inestabilidad emocional "angustia eirritabilidad#- insomnio e inapetencia. + e0posiciones moderadas- se obser)andesórdenes mentales m&s importantes y perturbaciones motoras- así comoafecciones renales. ,as e0posiciones bre)es a altos ni)eles de )apor de mercuriopueden producir da6os pulmonares y lamuerte. El empleo de cosm/ticos ymedicamentos que contienen mercurio- es unafuente adicional de e0posición.El mercurio nunca desaparece del ambiente-asegurando que la contaminación de 1oy ser&un problema en el futuro

Plomo,a fuente primaria de contaminación del aire

por plomo 1a sido el uso de combustibles conplomo en los automó)iles. 7ebido a que elplomo no se consume en el proceso decombustión- se emite como materialparticulado. Uno de los m&s grandes /0itosambientales de los dos 8ltimos decenios- 1asido la reducción de plomo en el aire gracias ala sustitución de gasolinas con plomo por gasolinas sin plomo.En las %onas urbanas con intenso tr&fico

)e1icular- la principal fuente de e0posición alplomo resulta de la in1alación de partículase0tremadamente peque6as que persisten en elaire durante algunas semanas antes desedimentarse y que son emitidas por losautotransportes que consumen gasolinas quecontienen tetraetilo de plomo. 5e 1a )isto que elplomo es el principal contaminante met&lico en laatmósfera. En los países en los cuales se 1anempleado pinturas de interiores conteniendo ó0idos

de plomo- es com8n la into0icación de ni6os alingerir la pintura descascarada. 

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Para la biota- incluido el ser 1umano- el plomo es un elemento no esencial ypotencialmente noci)o. Cuando este metal alcan%a ni)eles tó0icos pro)oca ladisminución de la fotosíntesis )egetal y el desarrollo de anemia en mamíferos. Enlas plantas adem&s del efecto ya mencionado- se le atribuye la reducción en elcrecimiento- en la biomasa y la transpiración9 adem&s de lesiones cromosómicas-in1ibición de la di)isión celular e interferencia con en%imas ligadas al metabolismodel nitrógeno.

Cadmio

,as aguas residuales con Cadmioprocedentes de las industriasmayoritariamente termian en suelos.,as causas de estas corrientes deresiduos son por e:emplo laproducción de ;inc- minerales defosfato y las bioindustrias delesti/rcol. El Cadmio de las corrientes

residuales pueden tambi/n entrar enel aire a tra)/s de la quema deresiduos urbanos y de la quema decombustibles fósiles. 7ebido a lasregulaciones sólo una peque6acantidad de Cadmio entra a1ora en el agua a tra)/s del )ertido de aguasresiduales de casas o industrias.El Cadmio es fuertemente adsorbido por la materia org&nica del suelo. Cuando elCadmio est& presente en el suelo este puede ser e0tremadamente peligroso- y latoma a tra)/s de la comida puede incrementar. ,os suelo que son &cidos

aumentan la toma de Cadmio por las plantas. Esto es un da6o potencial para losanimales que dependen de las plantas para sobre)i)ir. El Cadmio puedeacumularse en sus cuerpos- especialmente cuando estos comen muc1as plantasdiferentes. ,as )acas pueden tener grandes cantidades de Cadmio en sus ri6onesdebido a esto.

,as lombrices y otros animales esenciales para el suelo son e0tremadamentesensibles al en)enenamiento por Cadmio. Pueden morir a muy ba:asconcentraciones y esto tiene consecuencias en la estructura del suelo. Cuando lasconcentraciones de Cadmio en el suelo son altas esto puede influir en los

procesos del suelo de microorganismos y amena%ar a todo el ecosistema delsuelo.

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CO!"#$%C#O & '& CO!&M#&C#O ESE %ES!"O O*&"ES.

Cantidades de metales pesados entrana los ecosistemas gracias a la manera

en que se desec1anciertos artículos como las pilas ya queestos contienen este tipo de sustanciascomo el cadmio y al depositarlos en la basura com8n solo segenera contaminación. El depositoinadecuado de la basura puedepro)ocar la liberación de sustanciasllamadas li0i)iados.,os li0i)iados pueden definirse como

líquidos que al percolarse por las capasdel suelo u otro material solidopermeable- )an disol)i/ndolo en sutotalidad o a algunos de suscomponentes- estos se despla%aran a lolargo del terreno- contaminando yda6ando así el suelo y )egetación tantodel terreno como de %onas aleda6as- tambi/n ocurre un mo)imiento )ertical quepenetra el subsuelo y alcance los mantos freaticos y acuíferos- lo que causagigantescos problemas de contaminación del agua subterr&nea. ,os li0i)iados

arro:an como resultado un P< de = y la presencia de una gran cantidad de saleslo que se refle:a en una alta conducti)idad- en ausencia de o0igeno y en altocontenido de metales pesados- como el cadmio- cromo- cobre- fierro- plomo y %inccuyas concentraciones rebasan los limites de to0icidad. Una mala elección delsitio y un mal mane:o de los desec1os afecta en una %ona muy amplia yno 8nicamente a las %onas aleda6as- debido a que el aire y el agua son bienesque consumen 1abitantes de toda una ciudad. 

!ue "odemo# $acer "ara e%i&ar la co'&ami'aci' de#de 'ue#&ro# $oare#*

7epositando los desec1os que se producen en un lugar adecuado- las pilas en uncentro de reciclado- separando la basura9 org&nica e inorg&nica- disminuyendonuestros desec1os y )igilando siempre en donde terminan.