Manuel Popo

Las sustancias tóxicas se clasifican de la siguiente manera:

◦ Metales pesados

◦ Solventes y vapores

◦ Radiación y materiales radiactivos

◦ Dioxina y furanos

◦ Pesticidas

Toxinas vegetales

Toxinas animales

◦ Clasificaciones generales de interés para las comunidades

Contaminantes atmosféricos

Ocupacionales

Venenos agudos y crónicos

Manuel Popo, M.Sc.

Los metales pesados son un grupo deelementos químicos que presentan unadensidad relativamente alta y cierta toxicidadpara los seres Humanos.

El término "metal pesado" no está bien definido. Aveces se emplea el criterio de densidad. Porejemplo, metales de densidad mayor que 4,5g/cm³, pero los valores en la bibliografía puedenir desde 4 g/cm³ hasta 7 g/cm³.

Otros criterios empleados son el número atómicoy el peso atómico. Además, el término siempresuele estar relacionado con la toxicidad quepresentan, aunque en este caso también seemplea el término "elemento tóxico" o "metaltoxico".

Los metales pesados tóxicos más conocidosson el mercurio, el plomo, el cadmio y eltalio. También se suele incluir un semimetalcomo es el arsénico y, en raras ocasiones,algún no metal como el selenio.

A veces también se habla de contaminaciónpor metales pesados incluyendo otroselementos tóxicos más ligeros, como elberilio o el aluminio.

Cadmio Cd. Es un micronutriente esencial para los humanos,

animales y plantas. Sus propiedades tóxicas sonsimilares a las del zinc.

Es persistente en el ambiente y si es absorbido por elorganismo humano puede persistir por décadas antesde ser excretado.

En humanos, la exposición prolongada se relaciona conla disfunción renal.

También puede llevar a enfermedades pulmonares, sela ha relacionado con el cáncer de pulmón y puedeprovocar osteoporosis en humanos y animales.

El ingreso en 0,15 µg procedente del aire y 1 µg delagua. Fumar unos 20 cigarrillos puede provocar lainhalación de unos 2 a 4 µg.

Es un elemento esencial para la vida humana,pero en dosis elevadas puede provocar anemia,irritación del estómago e intestino y daño renaly hepático.

Los pacientes con la enfermedad de Wilson,pueden tener mayores riesgos en caso desobreexposición al cobre.

El cobre puede encontrarse en el agua potable,procedente de las cañerías de ese metal o deadictivos empleados para evitar la proliferaciónde algas.

Se usa en aleaciones y pigmentos paracemento, papel, pinturas, caucho y otrasaplicaciones. Frecuentemente se acumula enambientes acuáticos, por lo que existe ciertoriesgo de ingerir pescado contaminado.

Los Altos niveles de exposición puedenprovocar irritación de la piel y úlceras, mientrasque la exposición prolongada puede causardaños hepáticos y renales, al tejido nervioso yal sistema circulatorio.

Es un contaminante global. Proviene principalmente de ladesgasificación de la corteza terrestre, las emisiones volcánicas y laevaporación de las masas de agua.

Es utilizado en pilas, lámparas y termómetros. También se lo usaen odontología, en las amalgamas para obturación de caries,(muchos autores han señalado que esto no es conveniente) y en laindustria farmacéutica.

Las principales fuentes de emisión de mercurio son la fabricaciónde cloro en celdas de mercurio, producción de metales no ferrosos,combustión de carbón mineral y crematorios.

Es tóxico y no se lo encuentra naturalmente en organismos vivos.Las intoxicaciones con mercurio pueden provocar temblores,gingivitis, alteraciones psicológicas y aborto espontáneo. Algunosprocesos biológicos naturales pueden generar compuestosmetilados de mercurio que se bioacumulan en los organismosvivos, especialmente en peces.

La principal ruta de ingreso a los seres humanos es por la cadenaalimentaria y no por inhalación.

El níquel es necesario para la formación deglóbulos rojos, pero en exceso esmedianamente tóxico.

No se conocen efectos de la sobreexposiciónde corto plazo, pero en el largo plazo puedeprovocar disminución del peso corporal,irritación de la piel y problemas cardíacos yhepáticos. Puede acumularse en ambientesacuáticos, pero no experimentabiomagnificación en la cadena alimentaria.

Proviene de fuentes naturales y antropogénicas. Puede ingresar al organismo por el agua,

alimentos, tierra y polvillo desprendido de viejaspinturas conteniendo plomo.

Es maleable, dúctil y se le puede dar forma confacilidad. Asimismo, es uno de los metales noferrosos que más se recicla. Se lo emplea enaleaciones, baterías, compuestos y pigmentos,revestimientos para cables, proyectiles ymuniciones.

La exposición puede tener diversos efectos enhumanos. Los niveles altos de exposición puedenafectar la síntesis de hemoglobina, la funciónrenal, el tracto gastrointestinal, las articulacionesy el sistema nervioso.

Es un no metal necesario en pequeñascantidades para los seres humanos y ciertosanimales, pero en exceso puede provocarfatiga, irritabilidad, caída del cabello y lasuñas y daño hepático, renal y daño severo delsistema nervioso. Se acumula en los tejidosvivos, especialmente en los peces.

Manuel Popo, M.Sc.

Solvente:

compuestos orgánicos volátiles, que se conviertenfácilmente en vapores o gases.

contienen elementos como carbono, hidrógeno,oxígeno, flúor, cloro, bromo, azufre o nitrógeno.

Estos vapores son liberados por la quema decombustibles, como gasolina, madera, carbón o gasnatural. También son liberados por disolventes,pinturas y otros productos empleados y almacenadosen la casa y el lugar de trabajo.

Naturales: isopreno, pineno y limoneno

Artificiales: benceno, tolueno, nitrobenceno

orgánicos volátiles son: formaldehído, clorobenceno, disolventes como tolueno, xileno, acetona, y percloroetileno (o tetracloroetileno).

Muchos compuestos orgánicos volátiles son peligrosos contaminantes del aire acaban con la capa de ozono.

Volatilidad: se evaporan rápidamente a laatmósfera

Liposolubilidad: Presenta afinidad por las grasasy se acumulan en los tejidos grasos

Inflamabilidad: Arden con facilidad en contactocon el aire

Toxicidad: Las propiedades tóxicas van adepender de cada compuesto y de lascondiciones de exposición.

Industria siderúrgica

Industria de plásticos y caucho

Industria del calzado

Pinturas, barnices y lacas.

Industria alimentaria

Industria maderera

Industria farmacéutica

Industria cosmética

Industria de la lavado en seco

Los efectos sobre la salud son variados, dependen del compuesto y del periodo al que se ha estado expuesto.

Irritación de ojos y garganta,

Náuseas,

Dolor de cabeza,

Reacciones alérgicas,

Mareos,

Fatiga.

Manuel Popo, M.Sc.

Los materiales radiactivos, tienen la propiedadde emitir radiaciones ionizantes de uno o másde los tres tipos de radiación:

alfa, beta y gamma.

Los materiales radiactivos que están presentesen la naturaleza, son los radionúclidos"naturales", mientras que los "artificiales" sonlos producidos por los reactores nucleares.

Estos materiales son utilizados en la medicina y en la industria para generar energía

De acuerdo con su toxicidad radiactiva, se clasifican en cuatro categorías:

Muy alta toxicidad en la categoría 1º.

alta Toxicada la 2º.

Moderada Toxicada la 3º.

Baja Toxicada es la 4º.

según las Normas de Seguridad del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA)

El número atómico.

El número másico.

La vida media: es el tiempo medio en que la radiactividad se reduce a la mitad de su valor inicial (puede ser desde unos minutos hasta cientos de años).

Tipo de radiación: alfa, beta o gamma.

Energía de radiación: medida en electrón voltios (eV).

Los radionúclidos de uso mas corriente y su vida media son:

Carbono 14................................ 5.720 años

Cerio 144 ..................................... 285 días

Cesio 137 ........................................30 años

Cobalto 60.................................... 5,26 años

Oro 198............................................ 2,7 días

Iodo 131..........................................8,04 días

Iridio 192............................................74 días

Cripton 85..................................... 10,6 años

Fósforo 32.........................................14,3 días

Polonio 210....................................... 128 días

Promecio 147.....................................2,5 años

Radio 226........................................1.620 años

Rutenio 106.......................................... 1 año

Sodio 24............................................ 15 horas

Estroncio 90+Ytrio90........................... 28 años

Azufre 35...........................................87,2 días

Tecnecio 99........................ 2,12 . 10 5 - años

Talio 204...............................2,5 . 10 4 - años

Tritio.................................................12,3 años

Uranio 238 ..............................4,51 . 10 9 años

Manuel Popo, M.Sc.

Las dioxinas, cuyo nombre genérico es policloro dibenzo-p-dioxinas (PCDD).

Existen un grupo de 75 compuestos formados por un núcleo básico de dos anillos de benceno unidos por dos átomos de oxígeno en el cual puede haber como sustitutos de uno a ocho átomos de cloro.

La dioxina más estudiada y más tóxica es la 2, 3, 7, 8 -tetracloro-dibenzo-pdioxina, conocida comúnmente como TCDD.

Los furanos cuyo nombre genérico es policloro-dibenzofuranos (PCDF) son un grupo de 135 compuestos de estructura y efectos similares a las dioxinas y cuyas fuentes de generación son las mismas.

Las dioxinas y furanos no son producidoscomercialmente, ni se les conoce ninguna utilidad oaplicación, aunque se forman de manera espontáneaen un gran número de procesos industriales,principalmente de dos modos:

Como un subproducto de procesos industriales en losque interviene el cloro, por ejemplo en la produccióndel plástico PVC, de plaguicidas y disolventesorganoclorados.

Durante procesos de combustión de compuestosorganoclorados, esto es que tienen carbono y cloro ensu molécula.

Son los incineradores de residuos peligrosos,de residuos domésticos, de residuosHospitalarios o el uso de residuos peligrososcomo combustible alterno en los hornos decemento.

Esto se debe a la presencia de cloro enresiduos, tales como PVC, o pirorretardantesclorados que se usan en otros plásticos,plaguicidas o disolventes clorados.

La principal vía de exposición de las dioxinas yfuranos para los seres humanos es la ingestión dealimentos contaminados, especialmente carne yproductos lácteos.

El consumo de pescado contaminado directamentepor las descargas de dioxinas y furanos o por eldepósito en aguas superficiales a partir de laatmósfera.

Inhalación de dioxinas y furanos en lugares próximosa las fuentes de emisión atmosférica.

Exposiciones ocupacionales

Las dioxinas son del grupo de agentes químicosque afectan el sistema endocrino alterar lasacciones de las hormonas.

Han comprobado que las dioxinas puedencausar cáncer en distintas partes del Organismocomo hígado, pulmones, lengua, parte superiorde la boca, nariz, glándula tiroides, glándulaadrenal, en la piel de la cara y bajo la piel.