MENINGITIS

Meningitis

Es una enfermedad,

caracterizada por la inflamación

de las meninges (membranas

que cubren el cerebro y la

médula espinal).

Esta inflamación provoca

cambios en el líquido

cefalorraquídeo (LCR) que

rodea el cerebro y la médula

espinal.

El 80% de las meningitis está causada

por virus, entre el 15 y el 20%

por bacterias, el resto está originada

por intoxicaciones, hongos,

medicamentos y otras enfermedades.

CausasLas causas más comunes de meningitis:son las infecciones virales que generalmente mejoran sin

tratamiento. Sin embargo, las infecciones meningíticas bacterianas son extremadamente graves y pueden producir la muerte o daño cerebral incluso con tratamiento.

La meningitis también puede ser causada por:

• Irritación química

• Alergias a medicamentos

• Hongos

• Parásitos

• Tumores

Meningitis viral

Los virus representan alrededor del 80% o más de las

causas de la meningitis, es decir, la más frecuente de

las afecciones de la meningitis. Se considera que la

meningitis causada por virus es casi siempre benigna

y suele curarse sin ningún tratamiento específico.

Llegando a tal punto, que la mayoría de las personas

alrededor del mundo ha padecido de meningitis viral

a lo largo de su vida y no se ha dado cuenta.

Meningitis bacteriana

Se calcula que representan del 15% al 20% de las

causas más frecuentes de la meningitis. En recién

nacidos, la incidencia de meningitis bacteriana está

entre 20 y 100 casos por cada 100 mil nacidos vivos.

Las nuevas vacunas que habitualmente se dan a

todos los niños, ha disminuido la incidencia de la

meningitis.

Meningitis por hongos

La Candida, Histoplasma, Coccidioides y Cryptococcus

son algunos hongos que pueden con frecuencia causar

meningitis. La mayoría de estos casos de meningitis

fúngica ocurre en sujetos que ya tienen una enfermedad

que suprime su sistema inmune, tal como pacientes con

sida o con cáncer. Por lo general, los hongos que causan

meningitis se localizan en el ambiente y se transmiten por

vía aérea.

Factores de riesgo

• Edad: en la infancia y niñez temprana o en mayores de

60 años

• Un sistema inmunitario debilitado debido a Infección por

VIH u otras condiciones inmunosupresoras como

tratamientos prolongados con glucocorticoides,

deficiencia del complemento (C1-C4), diabetes mellitus

e insuficiencia renal

• Alcoholismo

• Vivir en proximidad cercana con otras personas, como

en dormitorios y barracones militares.

• La disfunción esplénica produce un aumento de la

susceptibilidad a meningitis

• Factores de virulencia del microorganismo, como la

presencia de cápsula bacteriana.

Patogenia

Algunos casos de meningitis ocurren por

microorganismos que ganan acceso al sistema

nervioso central (SNC) por la sangre, mientras que

otros lo hacen por un foco de vecindad, como en

una otitis media o por las fosas nasales. Otros casos

ganan acceso al SNC directamente como

consecuencia de un traumatismo abierto o por

neurocirugía. En el recién nacido la enfermedad se

transmite de manera vertical, es decir, de los

microorganismos que colonizan el tracto intestinal o

genital, o bien de manera horizontal por contacto del

personal de salud o de aquellos a cargo del neonato

después del parto.

Cuadro clínico

• Fiebre: La meningitis viral puede producir fiebre en

grado variable; desde casos con escasa (es lo

habitual) o nula fiebre, a otros en los que la

temperatura puede superar los 39 °C. Las meningitis

bacterianas producen, normalmente, fiebres

elevadas.

• Dolor de cabeza: La zona posterior de la cabeza es

donde se centra el dolor, aunque a veces es

generalizada. Sin embargo, existen muchas otras

causas de dolor de cabeza: una migraña

(jaquecas), un proceso gripal, etc.

• Rigidez de nuca

Estos síntomas no son los únicos que se pueden presentar,

cerca del 75% de los pacientes presentan alteración del

estado mental, que puede oscilar desde el letargo hasta el

coma.

Otros síntomas pueden ser:

• Sarpullido de color rojo o púrpura

• Cianosis (coloración azulada de la piel)

• Náusea y vómitos

• Sensibilidad a los colores brillantes (fotofobia)

• Somnolencia

• Confusión mental

• Convulsiones, presentes entre un 20 y 30% de los casos

Los síntomas anteriores son principalmente para adultos, aunque

también se presentan en niños. Sin embargo, en los recién nacidos y

niños, los síntomas clásicos son difíciles de detectar.

• Inactividad

• Fiebre alta inexplicable o cualquier forma de

inestabilidad en la temperatura, incluyendo la baja

temperatura corporal

• Irritabilidad

• Vómito

• Ictericia (color amarillento de la piel)

• Comer poco o negarse a hacerlo

• Tensión o protuberancias suaves entre los huesos del

cráneo

• Dificultad para despertar

Diagnóstico

La meningitis bacteriana puede conllevar a la muerte

en cuestión de horas, debido a esto, el tratamiento y

el diagnóstico oportuno son vitales. Es por eso que

cuando se realiza el diagnóstico inicial los doctores se

basan en los síntomas y en el examen físico, que hace

énfasis en el sistema nervioso. Se plantea la sospecha

de meningitis en toda persona que tenga un cambio

súbito del estado mental, que tenga un episodio

convulsivo debutante, la aparición repentina de un

trastorno del sistema nervioso central o petequias.

Exámenes físicos

• Rigidez de nuca, realizada por el médico llevando el

mentón en dirección al tronco del sujeto. Cuando se

hace imposible doblarlo el paciente tiene rigidez de

nuca, por lo que será necesario realizar pruebas

para confirmar la enfermedad.

• Signo de Brudzinski, consiste en tumbar al paciente y

flexionarle hacia arriba la cabeza. La rigidez del cuello

hará que no se pueda doblar éste o que flexione

involuntariamente las piernas.

• Signo de Kernig, es la respuesta rígida de la nuca cuando

se intenta la flexión de la cadera, es decir, al aproximar el

tronco hacia las rodillas

CONSECUENCIAS

Puede presentar las siguientes complicaciones:

φ Daño cerebral

φ Hipoacusia

φ Hidrocefalia

φ Disminución de la visión

φ Convulsiones

φ Dificultades de aprendizaje

φ Y afectar diferentes órganos dependiendo del la causa

de la infección

TratamientoEl tratamiento depende en su totalidad cuando se objeta si la meningitis es vírica o bacteriana.

• Antibióticos, fundamentalmente para las meningitis bacterianas, por terapia intravenosa;

• Medidas para reducir la presión intracraneal, como medicamentos corticosteroides tal como la dexametasona, tanto para niños como adultos.

• Antipiréticos para reducir la fiebre, de haberla, tales como el acetaminofén, abundantes líquidos y buena ventilación;

• Medidas para prevenir convulsiones incluyendo medicamentos como el fenobarbital o la fenitoína, debido a que las convulsiones aumentan la presión

• Oxigenoterapia, en casos de dificultad respiratoria, bien sea por una mascarilla, una cánula nasal o por intubación;

• Monitoreo de los fluidos corporales así como los componentes químicos del plasma sanguíneo.

Prevención Mantener BUEN NIVEL DE HIGIENE:

Lavarse las manos con frecuencia

Ventilación de los ambientes en forma diaria

Limpieza y desinfección de los ambientes

VACUNAS de rutina:

Sarampión

Paperas

Meningococo

Neumococo