Material de referencia de las sesiones 5 y 6, "El arte contemporáneo africano en un contexto...

7/28/2019 Material de referencia de las sesiones 5 y 6, "El arte contemporneo africano en un contexto global". Por Anna M

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El arte contemporneo africano en un contexto global, Anna Maria Guasch

En El juego africano de lo contemporneo (catlogo exposicin), MACUF(Museo de Arte Contemporneo Unin Fenosa), Corua, 2008, pp. 130-136.

De unos aos a esta parte asistimos a la emergencia de un impulso

que domina las prcticas artsticas contemporneas, pero tambin las

curatoriales, tericas e historiogrficas, el impulso etnogrfico que busca dar

respuestas a preguntas como: Quin tiene autoridad para hablar en nombre

de la identidad o la autenticidad de un grupo? Cmo chocan y conversan el

yo y el otro en los encuentros de la etnografa, en los viajes o en las relaciones

inter-tnicas?- Qu narrativas se pueden explicar la presente gama de

movimientos locales? Y ello en sintona con las tesis de Edward Said que en su

Orientalism(1977), el primer estudio crtico del conocimiento occidental sobre

lo extico, sugera un nuevo espacio cultural que no era simplemente una

sucesin a lo moderno sino un entramado de continuidades y discontinuidades

donde lo importante no era tanto la cuestin de la identidad sino la poltica de

reconocimiento.

En el mbito de lo africano, las relaciones entre el yo occidental y el

otro negro empezaron mucho antes de este texto pionero del pensamiento

poscolonial de la mano de destacados autores panafricanistas o afrocentristas

como, entre otros, el escritor martinico Aim Csaire nacido en 1913 que en la

revista Tropiquespor l fundada en los aos cuarenta y que se convirti enuna resistencia cultural frente a la dominacin francesa, manifest su visin

idealizada y nostlgica de las races de la cultura africana, el poeta y poltico

senegals Lopold Senghor que acu el concepto de la negritude (1947)

como respuesta al peyorativo negro, as como el psiquiatra y terico poltico

nacido en Las Antillas francesas en 1925 Frantz Fanon que en su ensayo

Piel negra, mscaras blancas de 1952 examin los efectos psicolgicos del

colonialismo y explic las consecuencias de la formacin de la identidad delindividuo colonizado que era forzado a la internalizacin del yo como otro


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en las antpocas de la civilizada, racional e inteligente figura del colonizador.

Muy pertinentes resultan las ideas de Fanon contenidas en uno de los

captulos del citado texto-manifiesto, El factor de la negritud, en el que define

la identidad (de hecho su propia identidad, ser un negro viviendo en una

sociedad blanca francesa) en trminos negativos , como la ausencia del

sujeto: Una cultura racista prohbe por definicin la salud psicolgica del

hombre negro

En estos dilogos entre el yo occidental heredero de la cultura

posititivista y acumulativa del siglo XIX y que se crea depositario de la razn y

de la herencia hegeliana y el otro negro como un ser unido indefectiblemente

a las practicas religiosas que lo convertan en arcaico, juegan tambin un

papel muy destacado los distintos episodios vinculados a los impulsos

primitivistas del siglo XX, desde el inters de los artistas de las primeras

vanguardias como Picasso, Matisse, Modigliani, Kircherm, Klee o los artistas

del Die Brcke por las imgenes ideales de lo primitivo (o de lo primordial)

procedentes culturas africanas, ocenicas o precolombinas hasta otro tipo de

aproximaciones ms prximas a la etnografa como las protagonizadas por la

generacin de surrealistas tanto del ala bretoniana como de la disidente

vinculada a la revista Documents. De ello es buen exponente el mapamundi

que a modo de cartografa mtica se public en la revista Varietsen junio de

1929. El mapa, que apareca en las pginas 16 y 17 de la mencionada revista,

no inclua texto pero s ttulo: Le monde au temps des surralistesy defina

una cartografa en la que, si bien se mantenan los continentes y las islas

principales del planeta, aparecan importantes omisiones, cambios de escala y

deformaciones. De Europa Occidental slo restaba Pars y Constantinopla. Lasuperficie del continente africano se reduca considerablemente, como tambin

ocurra con la de Amrica del Sur, India o Australia. En cambio aparecan

engrandecidos nuevos territorios de Alaska, Mxico, la pennsula de Labrador y

algunas zonas de Oceana (el tamao de la Isla de Pascua superaba por

ejemplo a Australia).

Tambin Andr Breton llev a trmino en su ensayo Art magique de1957 una destacada contribucin a la valoracin de las artes africanas y


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ocenicas , pero sin lugar a dudas fueron los surrealistas disidentes de los

aos treinta en torno a la revista DocumentsDoctrines, Archeologie, Beaux

Arts , Ethnographielos que acometieron una ms activa aproximacin al otro

africano. Entre ellos destaca el crtico e historiador del arte alemn Carl

Einstein , que en 1915 public el que puede considerarse un primer anlisis

formal de la escultura negra africana, Negerplastik. Fue tambin Einstein el

que desde las pginas de la revista Documents(vase un artculo fundamental

al respecto titulado Andre Masson, estudio etnolgico de 1929 ) aport una

valoracin esttica del arte africano cuestionando el falso concepto de

primitivismo engendrado por los antroplogos evolucionistas como Edgar

Tylor que en el texto Cultura primitiva de 1871 explicaba la diversidad de la

Humanidad como resultado de distintas fases de desarrollo y de evolucin

darvinista dando por sentado de que lo importante era acumular, comparar y

clasificar los objetos etnogrficos, entre los cuales se encontraban los objetos

de arte.

Tambin un lugar destacado lo ocupa la figura del escritor y etngrafo

francs Michel Leiris que junto con Georges Bataille y Paul Rivet fue de los

primeros pensadores que desde su reivindicacin de las figuras de la

alteralidad ms contribuyeron a erradicar los episodios de exotismo y a

romper con la estetizacin que el arte primitivo haba sido objeto por parte de

las vanguardias anteriores. Michel Leiris , el primer exponente de artista como

etngrafo public en 1934 el texto LAfrique fantome construido a partir de

sus diarios africanos y de su expedicin a Dakar-Djibouti de 1931 a 1933 y en

1959 pronunci su clebre conferencia El etngrafo delante del colonialismo

ante de un auditorio en el que formaban parte, entre otros, Aim Csiare,Claude Lvi-Strauss, Jean Rouch y Maxime Rodinson (el texto apareci

publicado en Les temps modernes, la revista que Leiris haba fundado en 1944

en compaa de Jean-Paul Sartre) . En este texto, Leiris mostr la otra cara

del etngrafo: la ms abiertamente poltica que le llev a realizar una imposible

sntesis de activismo justo al inicio del proceso de desconolonizacin al aunar

lo que pareca irreconciliable: el crear profundas afinidades entre el arte extico

y primitivo y el pensamiento surrealista en la medida en que los dos buscaban


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suprimir la hegemona de lo consciente y lo cotidiano en la bsqueda de la

emocin reveladora .

La otredad negra y los discursos curatoriales

En el amplio catlogo de actitudes respecto a la otredad negra que han

salpicado la segunda mitad del siglo XX, destaca la generada por la mirada

curatorial sobretodo con el afianzamiento de la ideologa multicultural nacida

fruto del proceso de descolonizacin, as como de ruptura de fronteras entre

centro-periferia, culturas y subculturas .

El reconocimiento del fin del monopolio occidental y la implcita

aceptacin de la prdida de la propia identidad cultural en beneficio de la

pluralidad cultural que supuso el afianzamiento de los discursos de las

diferencias y del proceso de desterritorializacin propio de los ltimos aos de

la dcada de los ochenta supuso un amplio beneficio para esta otredad, tal

como reconoci Thomas McEvilley en Art & Otherness en el que articul su

teora del otro como una necesaria confluencia en el seno de la

posmodernidad, de las tendencias de la antropologa y del pensamiento crtico,

confluencia en la que la universalizacin o globalizacin se entenda como una

correccin de los esquemas eurocntricos. No es extrao que McEvilley

articulara una de las crticas ms hostiles a la muestra

Pritivismism in 20th Century(MoMA, Nueva York, 1984) cuestionando el hecho

de mostrar por primera vez el arte primitivo al lado del arte moderno por su

carcter extremadamente formalista, por el hecho de que omitir los nombres

de los autores y de las fechas de realizacin de las obras y por tratar lacomparacin entre arte moderno y las artes primitivas como un mero ejemplo

de cultura muerta.

Con el fin de paliar en parte estos omisiones y jerarquas Magiciens de

la terre (Pars, 1989) traz sus objetivos en funcin de los flancos abiertos

por la exposicin del MoMA . De entrada podemos decir que Magiciens

recuper toda la parte eliminada de la exposicin del MoMA e intent mostrarque en la actualidad existan artistas identificados (con nombre y apellidos)


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que podan desplazarse a Pars, con los que se poda hablar y que podan ser

mostrados al lado de las vedettes o de los artistas ms conocidos del arte

occidental. (se invit a cien artistas de los cinco continentes, de los cuales

veinte eran africanos, que pisaban por primera vez algunos de ellos lo han

seguido haciendo con posterioridad como Fredric Bruly Bouabr, o Kane

Kwei- los altos lugares del arte contemporneo europeo).

Magiciens se propuso de hecho una confrontacin directa entre los

artistas contemporneos salidos de todas las culturas del mundo aqu lo

internacional no designaba nicamente la Europa del Este y la Amrica del

Norte- sino tambin los tres cuartas partes restantes de la Humanidad. En la

Grande Halle de la Villete se podan encontrar yuxtaposiciones bastante

inesperadas: una obra povera de Mario Merz, detrs de un frontn de

Papouasie-Nueva Guinea, y ms al fondo un gran crculo de piedras de

Richard Long hecho con lodo al lado de una obra de los aborgenes

australianos. Tambin se podan ver los atades de Kane Kwei que aunque el

comisario lo denomin artista, era en realidad un ebanista que viva en Ghana

donde haba muerto haca algunos aos. En los cincuenta realiz un primer

atad en forma de barco para uno de sus parientes que era pescador. Y con

los aos sigui haciendo atades por encargo con diferentes atributos

recordando algn elemento destacado de la fotografa del difunto. Quizs el

ms conocido es el atad en forma de vehiculo destinado al propietario de una

compaa de taxis que se hizo enterrar en un. Este sera un caso tpico de

Magiciens: conferir categora de obras de arte a lo que eran objetos unidos a

sus rituales de origen. Sostiene Jean Hubert Martin: No veo porque no se

pueden aplicar los criterios de creacin artstica al trabajo de Kwei (que dej

numerosos seguidores) as como aplicar a Kwei el ttulo de artista: l creo unaforma que no exista antes.

Otro ejemplo lo constituye el artista del Zaire Bodys Isek Kingelez que

hasta que fue descubierto por el equipo de comisarios de Magiciens, realizaba

maquetas de arquitectura extravagantes, visionarias e imaginarias que

mostraba en galeras de Kinshasa sin xito alguno. Cyprien Tokoudagba era

un artista de Benin completamente impregnado de su tradicin y religin, elvud, que habitualmente se dedicaba a decorar los santuarios de Abomey con


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pinturas y tambin esculturas, desmarcndose de las tradiciones locales y

aportando un estilo muy personal: el pintaba los personajes de la mitologa

vud con sombras muy fuertes y negras. Hubert Martin invit a este artista a

Pars para realizar un conjunto de obras para la exposicin de la Villete. Y all

trabaj como lo hubiera hecho en su pas: realiz una escultura sagrada

cargada de significaciones. Tambin organiz una ceremonia vud a la que

invit a gente de Benin que viva en Pars. Por lo que respecta a las pinturas,

cada una posea una forma codificada en relacin a la liturgia o a la mitologa

vud, (divinidades del panten vud, genealogas de los reyes de Abomey)

que seguramente el espectador de Pars no poda entender en toda su

profundidad y que slo captaba a un nivel formal. Pero el significado estaba

ah. Tambin unida a la religin vud se encontraba la obra de Patrick Vilaire

de Hait, descubierto en el momento de Magiciens y que present tronos,

demasiado grandes para poder sentarse en ellos. Estos sillones en metal

estaban en relacin con alguna idea relacionada con el vud. En Fauteuil

Prsidentla forma humana del Presidente se recortaba en el hueco en el dorso

de la silla. Y cada una de estas obras manifestaba el inters que Vilaire

experimentaba por la historia e iconografa de Hait (de hecho l publicaba

regularmente libros y era un intelectual que poda conceptualizar su praxis al

mismo nivel que lo poda hacer por ejemplo Daniel Buren).

Fue tambin muy impactante la obra de un artista indio navajo Joe Ben

Jr. que si bien era artista haba tambin haba aprendido de su padre (un

chamn) la practica de curacin unidas a rituales de la arena, manteniendo los

dos oficios simultneamente (arte y curacin). Para MagiciensJoe Ben realiz

una pintura sobre suelo con polvos coloreados fruto de moler minerales a partirde diseos que correspondan a un ritual apropiado a un tipo de enfermedad,

pero al contrario de lo que ocurra en su contexto original en el que las pinturas

slo duraban el tiempo de la ceremonia y deban ser destruidas, en Pars la

obra permaneci a lo largo de toda la exposicin.

Y aunque, como sealaba Thomas McEvilley en uno de los textos del

catlogo, la exposicin permiti ofrecer una idea de la situacin global del artecontemporneo con todas sus fragmentaciones y diferencias as como abrir


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una grieta dentro del territorio europeo, no obstante no se libr de numerosas

crticas. Segn los detractores un implcito primitivismo habra guiado las

representaciones de los artistas no occidentales, privilegiando aquellas

visiones que comportaban las huellas y los registros de la tradicin (colores,

pigmentos, plumas) en detrimento de proyectos comprometidos con el cambio:

la modernizacin y la urbanizacin. Se acus tambin a los organizadores de

ofrecer una imagen en extremo esttica del artista que viva en frica, en Asia

o Amrica Latina. Y sobretodo se vio en la exposicin una operacin

etnocntrica y hegemnica que no pudo desprenderse de considerar a los

otros como primitivos y en la que la supuesta connivencia de cdigos

culturales contrapuestos qued reducida a una confrontacin esttica que

presupuso en todo momento la superioridad de la cultura occidental frente a las

no occidentales (los hombres frente a los magos) .

Tras Magiciensde la terre fueron muchas las muestras que se alejaron

paulatinamente del todava modelo de exposicin moderna que vea al otro

como extico o primitivo y que se acercaban cada da ms al prototipo de

exposicin posmoderna que permita al otro ser el mismo. As habra que

entender Africa explora. Arte africano del siglo XX(que inici su andadura en

1991 en Nueva York y acab su periplo en 1994 en Barcelona). que con la

presencia de artistas como Trigo Pirula, Chri Samba, Arpan, Kane Kwei o

Moke sigui una estrategia ms claramente etnolgica buscando representar

el arte africano en su contexto y en toda su diversidad. La particularidad de la

exposicin fue su organizacin segn categoras ( o tiles conceptuales): Arte

Tradicional, Nuevo Arte Funcional, Arte Urbano, Arte Internacional, Arte Exinto,

que definan las formas artsticas segn las intenciones de los artistas, el nivelde su educacin y la relacin a los clientes. No obstante esta categorizacin

fue tambin objeto de severas crticas. Fue juzgada de rgida y artificial por el

hecho de proyectar una representacin obsoleta de frica articulada segn

dicotomas tales como Africa /Europa, rural/urbano; tradicional /contemporneo;

artesano/ artista.

Una larga lista de exposiciones de arte africano a lo largo de la dcadade los aos noventa , como frica Hoy (Las Palmas, 1991), un panorama de


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creacin contempornea en el frica subsahariana, Siete historias sobre arte

moderno en frica (Londres 1995) con una visin polifnica del arte africano,

Tiempo de Africa(Las Palmas 2000), parecan repetir los mismos tpicos que

las muestras anteriores: desde un pronunciado neo-exotismo o primitivismo

fin-de-sicle hasta un nuevo intento de definir la especificad africana sin

apenas permitir un dilogo entre el otro (las propias voces , las vivencias

autctonas y referenciales del arte africano, las filosofas preexistentes

africanas) y el yo Occidental.

Cmo definir la especificidad africana sin caer en lo tradicional, en lo

ancestral, en lo esencialista pero a la vez sin abandonarse en las frmulas de

un impersonal internacionalismo de las capitales cosmopolitas del arte ?. Difcil

cuestin sta que tuvo quizs una de sus manifestaciones ms afortunadas

en la II Bienal de Johannesburgo que con el ttulo Trade Routes : History and

Geographie, prescindi de las listas del Tercer Mundo , es decir, de artistas

con etiquetas nacionales los artistas no representaban naciones dando por

supuesto de que los artistas africanos no eran unos artistas ingenuos que

vivan aislados y que se produca un constante intercambio de ideas y bines de

consumo con el resto del mundo. La mayor parte de los artistas presentes en

este bienal que su comisario Okwui Enwezor haba escogido por el grado de

plantear cuestiones duraderas, ms all de sus etiquetas nacionales ( Kay

Hassan, Sabine Bitter, Ghada Amer, Huang Young Ping, Fiona Tan, Tania

Bruguera u Olu Oguibe) se valieron por primera vez de unas lenguas francas

internacionales (como el minimal o el conceptual) para proyectar sobre ellas

una serie de narrativas particulares, algunas relacionadas con la memoria de

prdida, de alienacin, de abandono. La herida que acarrea el exilio estsiempre en la obra de estos artistas, obras que tal como se poda ver en Olu

Oguibe, en vez de fomentar los conceptos de tradicin, autenticidad y

originalidad, proyectaban a un desplazamiento y descentramiento del centro o

de la historia. Y ello a travs de unas imgenes que podan ser calificadas de

diaspricas, es decir, intertextuales e intervisuales con posibilidad de mltiples

asociaciones visuales e intelectuales, tanto dentro como ms all de la

produccin de la imagen.


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La pregunta que qued pero en el aire fue: se establecieron realmente

las Rutas comerciales entre Africa y el resto del mundo en una bienal que

favoreci en todo momento al espectador internacional y prim las

situaciones individuales ms all de los aspectos nacionalistas? Quizs en

este sentido la exposicin que mejor ha sabido dar respuesta a todas estas

cuestiones ha sido Africa Remix. El arte contemporneo de un continente

(Dusseldorf, Londres, Pars y Tokio, 2004-2006) que no se renunci a la

especificidad africana sin caer pero ni en lo ancestral ni en las neutras

frmulas internacionales generadas por la mundializacin.

De ah la mezcla de creadores residentes en frica junto con los de la

dispora (46 africanos o de origen africano y 31 diaspricos) poniendo en el

mismo plano a artistas jvenes y desconocidos con otros de los circuitos del

arte contemporneo ( Ghada Amer, Marlene Dumas, David Goldblat, Yonka

Shonibare William, Kentridge, Willi Bester, Samuel Fosso, El Anatsui y Chrie

Samba, estos cuatro ltimos presentes tambin en la muestra El juego africano

de lo contemporneo). Y de ah la necesidad de mostrar el estado de la

creacin africana en sus desarrollos ms recientes, liberada del peso trgico

de su pasado sin vctimas, ni oprimidos, ni retrasos culturales, ni tinieblas

morales . Y todo expresado en una serie de temticas , algunas relacionadas

con la identidad y la historia ( Jane Alexander, Andries Botha, William

Kentridge, Willie Bester, Marlene Dumas o Chrie Samba) , otras con el cuerpo

y el espritu , dos nociones fuertemente imbricadas en la filosofa africana

(Abdoulaye Konat, NDilo Mutima, Loulou Cherinet, Joseph Francis

Sumegn, Barthlmy Toguo) y otras con la ciudad y la tierra (Pascale

Marthine Tayou) , pero sin renunciar a un fuerte contenido universal.

Ya no se trata, en efecto, de elaborar una definicin de una frica

poscolonial (siempre en relacin con la memoria del colonizador), sino ms

bien de definir el lugar del africano en tanto que individuo en un contexto ms

global. Y todo ello dando por supuesto que Africa es el lugar por excelencia de

la mezcla, de la impureza (de ah el remix del ttulo y las alusiones al caos y a

las metamorfosis) el acto creador es siempre resultado de una tensin, de undiferencia entre realidades distintas, de la identidad mltiple, el reclamo de


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un buen nmero de artistas de la dispora en la era de la mundializacin, es

uno de los factores ms positivos y ms enriquecedores de este nuevo arte.

CONCLUSION

Quizs le tengamos que dar la razn a David Elliot que en uno de los textos del

catlogo de Africa Remix, Afrique, expositions et peurs du noir afirma:

frica ha sido por mucho tiempo la tumba del comisario de exposicin.

Inmensa, peligrosa, imposible de abarcar, este vasto continente sostiene

Elliott- es refractario a toda tentativa de sntesis y las exposiciones de arte

contemporneo no han hecho si no reforzar los estereotipos habituales -

exotismo, dislocacin-. que ni sus propios comisarios han sabido combatir.

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