África es el tercer continente del mundo por extensión geográfica. Limita al norte con el Mar Mediterráneo, al oeste con el Océano Atlántico y al este con el Mar Rojo, el Océano Índico y Asia a través del canal de Suez. Aunque posee una superficie total de 30.272.922 kilómetros cuadrados (621.600 en masa insular), la cual representa el 22% del total terrestre, la población es de 910.844.133 habitantes, menos del 16%. El continente se organiza en 53 países, siendo todos ellos miembros de la Unión Africana, con excepción de Marruecos.

Máscara del faraón Tutankamón, en la que el rey-niño aparece tocado con el Nemes

Se cree que el sur o el este de África es la cuna de la Humanidad y de allí proceden las sucesivas especies de homínidos y antropoides que dieron lugar a los seres humanos y que se han ido expandiendo por el resto de continentes, incluido el Homo sapiens sapiens hace cerca de 190.000 años. La mayoría de la población de África es de raza negra (90%) y la minoría es de raza blanca (9%).

Historia

Durante toda la antigüedad y hasta los primeros siglos de la era cristiana la historia del África del norte se conjuga con la del mediterráneo. Entre tanto las regiones del África subsahariana viven desarrollos diferentes entre sí. Los orígenes del tráfico comercial entre el oeste y el centro de África y la cuenca mediterránea se pierden en la prehistoria. Los primeros relatos históricos datan de la antigüedad y cuentan de los nómadas que organizaban el comercio entre Leptis Magna y el Chad

A partir del siglo VII los árabes invaden el África del norte. El comercio caravanero y la expansión islámica alimentan el establecimiento de nuevas relaciones entre las "dos Áfricas". Al final de la Segunda Guerra Mundial los aliados no logran ponerse de acuerdo sobre el futuro de la antigua colonia italiana de Libia.

Ya había 4 países independientes en África (Liberia en 1847, Sudáfrica en 1910, Egipto en 1922 y Etiopía en 1941) Libia se convierte así en la primera colonia africana en lograr su independencia, en 1951, a la que seguirá la de Ghana en 1957. Más adelante las potencias europeas lamentarían este hecho, pues contribuyó a desencadenar las diferentes luchas por la independencia africana.

En su mayor parte África es una enorme y antigua plataforma continental maciza y compacta, elevada entre 600 y 800 msnm, surcada por grandes ríos (aunque pocos) y escasa en penínsulas. Destaca por su regularidad orográfica y considerable altitud media.

Geografía

África es el continente con mayor índice de insolación anual, lo cual podría haber dado origen a su nombre (África, del latín ‘sin frío’).Los suelos son excepcionalmente ricos en minerales y muy aptos para pastos allí donde la mosca tse-tsé no prolifera. Las principales áreas cultivadas se encuentran en las tierras altas orientales y la zona de los Grandes Lagos, algunos deltas y riberas e incluso en el Sahel.

En su condición de ex colonias, la mayoría de los países africanos mantienen estrechas relaciones económicas con la Unión Europea (UE). Más del 50% de la población o 350 millones de personas viven con menos de un dólar cada día. África paga cerca de $20 000 millones en pagos de deuda cada año, aún pese a las paliaciones de deuda de los años 90.

Economía

La ayuda exterior llega a los $50 000 millones cada año, y en los últimos 60 años esa ayuda ha sido de al menos $1 billón. La ayuda exterior es en forma de deuda, que se paga a expensas de la educación y los servicios médicos africanos. Aún cuando se termina de pagar una deuda, los países vuelven a pedir otra.

Ayuda Exterior

Se calcula sin embargo que viven en África no menos de 800 millones de personas.En África predomina la raza negra, cerca de un 80% del total de la población, a excepción de la franja costera mediterránea donde son mayoritarios, Entre el Trópico de Capricornio y el Trópico de Cáncer la población es casi en su totalidad negra, que suele ser sub-dividida en cuatro grupos principales, aunque siempre han existido en las zonas limítrofes entre estos grandes grupos, pueblos más o menos mixtos en todas sus combinaciones.

Demografía

En África las características de la población y su esperanza de vida varía según las condiciones. En África del Norte o Sahara, la mayor parte de sus habitantes son adultos y superan a la población juvenil, aunque no se da tampoco un envejecimiento progresivo. Sudáfrica también se experimenta un crecimiento de población adulta pero no tan común el envejecimiento. Lo más preocupante en esta región del continente es la persistencia de crisis alimentarias periódicas.

Características de la población

La población por sexo varia en el continente, al Sur del Sahara conocido también como el África negra predominan las personas de sexo femenino excepto en países como Angola, Mozambique, Etiopía, Somalia, Yibuti y entre otros. En cambio en la mayor parte de los países del África del Norte predominan las personas de sexo masculino excepto Marruecos, Sáhara Occidental, Mauritania y Chad.

Población por sexo

La mayor parte del continente profesa religiones tradicionales africanas, englobadas dentro del impreciso grupo conocido como animista. Esto significa que creen que los espíritus habitan objetos animados o inanimados. Dicho animismo suele persistir bajo la apariencia de religiones universalistas como el Islam o el cristianismo. También hay creyentes del rastafarismo.

Religión

En África se dan los grupos linguísticos más antiguos de la humanidad, es la cuna de dos de las ramas que han dado origen a mayores variaciones: los Idiomas africanos y el grupo de las Niger-Benue. Una particularidad notable son las lenguas de Chasquido propias de los Kung San que se sospecha son el tronco principal del que se originan todas las lenguas habladas en el mundo.

Idiomas

El teatro africano, entre tradición e historia, se esta encauzando actualmente por nuevas vías. Todo predispone en África al teatro. El sentido del ritmo y de la mímica, la afición por la palabra y la verborrea son cualidades que todos los africanos comparten en mayor o menor medida y que hacen de ellos actores natos. La vida cotidiana de los africanos transcurre al ritmo de variadas ceremonias, rituales o religiosas, concebidas y vividas generalmente como verdaderos espectáculos.

Teatro

En África, como en el resto del mundo, durante milenios, las personas han creado y utilizado el arte para representar sus sistemas de creencias religiosas, sus ideas sobre el poder político, para dejar constancia de su historia, para describir los acontecimientos importantes en sus vidas y las vidas de sus comunidades, o para la decoración del entorno en que vivían, la ornamentación personal o el embellecimiento de los objetos cotidianos que utilizaban.

Arte

El mercado del arte, en los países del norte, así como los artículos de arte africano creado para el comercio turístico, ha transmitido la falsa idea de que el arte africano es un arte "primitivo".  En estas páginas encontrará muestras de arte africano ya extinguido, de creaciones en sociedades agrícolas y urbanas, del arte utilitario (cerámica, joyería, ...) y de las creaciones internacionales del cine, las artes decorativas, ... actuales.

Fang Dogon Lgbo Nupe Tsonga

Puertas.- Mientras que en unas culturas, predominan en la decoración del mobiliario, los motivos geométricos, o de la flora y fauna local, meramente decorativos, en otras se incorporan elementos de carácter religioso.

Mobiliario y Decoración

Nupe Dogon Asante Bamileke Hehe

Sillas y Taburetes.- Al igual que sucede con los artículos de la vajilla, generalmente propiedad de la esposa, las sillas y taburetes también tienen un carácter personal y en su ornamentación se suele reflejar características personales o el estatus social de su propietario. Al igual que con el menage, en algunas culturas, estas sillas y taburetes se destruyen o acompañan a su dueño cuando muere.

Textiles Hay muchas evidencias pictóricas y arqueológicas sobre la existencia de una industria textil en el Valle del Nilo, ya hace más de 5.000 años. A comienzos del segundo milenio D.C se conocen muchas técnicas autóctonas diferentes extendidas por todo el continente

Kuba Kamba Ewe Hausa

Batik (Telas pintadas)

Los primeros emplazamientos urbanos que se conocen en África son las ciudades amuralladas del sur de Mauritania, construidas hace unos 4.000 años. A lo largo de los 400 años siguientes se produce una explosión urbana inmediatamente al sur del Sahara. Todos estos centros urbanos crecieron en los oasis y riberas de los ríos que les permitieron desarrollar y mantener grandes poblaciones urbanas.

ARQUITECTURA

Nómadas Camerun Dogon

ComoresMarrakech

Costa Swahili

Arquitectura Colonial

SudáfricaPatrimonio Mundial

La variedad de asentamientos, estructuras urbanas y formas de construcción fue diversificándose en función de los diferentes climas, materiales accesibles para construir, formas de vida de cada pueblo, avances técnicos, etc. En cuanto a la ornamentación, en muchos casos, al margen del objetivo meramente estético, se ve influenciada por las ideas religiosas y/o mágica de sus constructores Como ejemplos de esta diversidad hemos recurrido a diversos trabajos realizados por la UNESCO y la Fundación African Heritage Architecture.

Arquitectura

Arquitectura colonial adaptada a las condiciones climáticas de Camerun

La arquitectura colonial alemana responde a las exigencias climáticas y utiliza las técnicas de construcción locales, todo ello para desarrollar un estilo de gran valor estético y funcional.

"Pagoda" en Douala, en otro tiempo palacio del rey Manga Bell.

EGIPTO: •Antigua Tebas y la Necrópolis•El Cairo Islámico•Memfis - Pirámides de Giza a Dahshur•Monumentos de Abu Simbel y Philae•Abu Mena•Zona de Santa Catalina•Wadi Al-Hitan

En el continente África existen 96 lugares que forman patrimonio mundial de la humanidad. Por Ejemplo:

El CairoUbicado en medio de la zona urbana moderna de El Cairo se encuentra una de las más antiguas ciudades islámicas de la del mundo, con sus mezquitas famosas, madrasas, hammams y fuentes. Fundada en el siglo 10, se convirtió en el nuevo centro del mundo islámico, alcanzando su época dorada en el siglo 14.

لقاهرةا

La República Árabe de Egipto es un país de África, situado en su extremo nordeste, e incluye la península del Sinaí (que pertenece al continente asiático). La mayor parte de su superficie la integra el desierto del Sahara, sólo habitado en torno a los oasis. Su capital es El Cairo. Limita al norte con el mar Mediterráneo, al sur con Sudán, al este con Israel y el mar Rojo, y al oeste con Libia.

Egiptoمصر

Es uno de los países con más población de África, cuya mayor parte se asienta en las riberas del río Nilo y en el delta donde están las zonas de tierra fértil

Egipto es famoso por su civilización antigua y sus monumentos, como las pirámides y la gran esfinge; la ciudad meridional de Luxor contiene un gran número de restos antiguos, tales como el templo de Karnak y el Valle de los Reyes. Hoy Egipto es un centro político y cultural importante del Próximo Oriente.

La regularidad y riqueza que aportaba la inundación anual del río Nilo, junto a la ausencia de grandes pueblos enemigos, por su aislamiento, debido a que el valle del Nilo está situado entre dos amplias zonas desérticas, permitieron el desarrollo de una de las primeras y más deslumbrantes civilizaciones en la historia de la humanidad.Los primeros pobladores de Egipto, alcanzaron las riberas del Nilo, por entonces un conglomerado de marismas y foco de paludismo, escapando de la desertización del Sahara. Las primeras comunidades hicieron habitable el país, y se estructuraron en regiones llamadas nomos.

El Nilo y la Gran Pirámide

Historia

Gobierno y políticaNombre oficial: República Árabe de EgiptoLegislación nacional: sistema unicameral (Majlis Al-Shaab o asamblea del pueblo).Sistema electoral: sufragio universal directo.Jefe del Estado: el presidente, nominado por mayoría de dos tercios de la asamblea y elegido por referéndum.El gobierno nacional: consejo de ministros, presidido por el primer ministro.Principales partidos políticos: el partido Nacional Demócrata, el partido Socialista Laboral, el partido Socialista Liberal, New Wafd, el partido Nacional Progresista Unionista.

Es una república unitaria y presidencialista cuyo presidente, como jefe de Estado y comandante supremo de las fuerzas armadas del país, representa al poder ejecutivo elegido. Para un periodo de seis años, pudiendo ser elegido una única vez.

Parques Nacionales y Zonas Protegidas de

EGIPTO

NORMAS PARA DIVISAS: La legislación egipcia requiere la declaración ante la Aduana, del dinero en efectivo que se lleve. Asímismo deben declararse las joyas y los equipos eléctricos (especialmente videocámaras) para garantizar su re-exportación. Cambio de dinero: Hay cinco bancos nacionales y 78 sucursales de bancos extranjeros. Tarjetas de Crédito: Mastercard, American Expres

Negocios

La unidad monetaria es la libra egipcia, que se divide en 100 piastras; circula con los siguientes valores:Billetes en libras: 100, 50, 20, 10, 5 y 1.Billetes en piastras: 50, 25, 10 y 5.Monedas en piastras: 10, 5, 1 y 1/2.Cambio oficial:1 dólar estadounidense: 5,46 libras egipcias (19 Noviembre 2009).1 euro: 8,1 libras egipcias (19 Noviembre 2009).

Las redes de comunicaciones son comprensivas. Telefonee, telegrafíe, el télex y servicios del facsímil están extensamente disponibles. Al enviarle un mensaje a Egipto, los télexes y facsímiles tienden a ser más fiable que los telégrafos, cuando no siempre se entregan cables. El correo de la superficie es muy lento. Una carta del correo aérea de Egipto al EE.UU. puede subir a dos semanas.

COMUNICACIÓN

COMIDA_El arte culinario egipcio es excelente y combina muchas de las tradiciones mejores de la cocina Oriental. Algunos de los hoteles más grandes en El Cairo y su contorno tienen cocinas excelentes que sirven platos cosmopolitas. En el centro de El Cairo, las cafeterías de estilo americano se están extendiendo. Las especialidades locales incluyen falta (el frijol ), kebabs y humus (garbanzos).

BEBIDA: Aunque Egipto es un país musulmán, el alcohol está disponible en bares y cafeterías. 

Gastronomía

Karkade

VIDA NOCTURNA : Pueden encontrarse salas de fiestas sofisticadas, discotecas, y los buenos restaurantes en El Cairo y Alejandría. Hay vida nocturna en Luxor y Aswan, incluidas las barbacoas a lo largo del Nilo.

Diversiones

DEPORTES NAUTICOS: Hay arrecifes de coral muy finos en aguas egipcias y los medios para el  buceo se están desarrollando de año en año. Los lugares mas interesantes se encuentran a lo largo del Golfo de Aqaba, Sharm, Dahab y Neweiba, y en los últimos años se han establecido nuevos recursos en  la costa del Mar Rojo en Hurghada y Ras Mahoma. Pueden contratarse equipos. Los arrecifes de coral del Mar Rojo son lugares protegidos y las personas que se llevan "recuerdos" pueden ser castigadas con multas elevadas.

Las atracciones mayores en Egipto son El Cairo, Alejandría y la costa norte, el Nilo , Luxor, Abu Simbel, Aswan y la península de Sinai, y el fabuloso litoral del Mar Rojo. La combinación de Egipto de recursos playeros y la herencia antigua hacen de Egipto una excitante atracción al alcance fácil de Europa.

Alejandría

Templo en El Nilo

Península de Sinaí

La Costa Norteña

Alejandría es más moderna que El Cairo pero tiene numerosos restos helénicos y romanos del tiempo en que era la capital cultural de Europa. Aquí se encuentran hermosas playas hasta la frontera con Libia y el Delta del Nilo a lo largo del norte de Sinaí. Al oeste de Alejandría, el camino de la costa lleva a Mersa Matruh y desde aquí  es posible visitar el Oasis de Siwa tierra adentro (sitio del oráculo de Amon, visitado por Herodoto y Alejandro el Grande) en la frontera con Libia

Flora y Fauna

La vegetación de Egipto se limita a la zona del Delta, el valle del Nilo y los oasis del desierto. El más extendido es el árbol de coco. Otras especies de árboles autóctonos son la acacia, el Tamariz y el karob. Los árboles que proceden de otros continentes son el ciprés, el eucalipto, la mimosa, y varios árboles frutales. Los suelos aluviales de Egipto, especialmente en el Delta, son aptos para el cultivo de diversas plantas y frutas, incluidas las uvas, todo tipo de verduras, flores como el loto, el jazmín y la rosa. En las zonas desérticas, con frecuencia cada vez mayor, crecen arbustos y hierba para el ganado.

Egipto se encuentra en la zona subtropical. El clima está caracterizado por veranos cálidos y secos e inviernos cálidos, es decir; período cálido de mayo a septiembre y frío de noviembre a marzo.

Clima

Educación

El rápido crecimiento demográfico ha agobiado sistema de educación. Las aulas desde las escuelas primarias hasta universidades es completo, y las escuelas carecen de un material de trabajo para la educación adecuada. Muchos niños asisten a la escuela de forma irregular o no asisten porque tiene que trabajar. Según la estimación de 2005, el 71,4% de la población total está escrito, es decir, 83% de los hombres y el 59,4% de las mujeres .

El arte islámico importado se desarrolló con influencias locales, sobre todo a partir de los Fatimíes, y ha creado conjuntos arquitectónicos de gran belleza, que se pueden ver en El Cairo, en la necrópolis de Asuán, las casas y mezquitas de Rosetta, etc.Los adornos de madera, metal, y cristal de roca diferencian la arquitectura egipcia del resto de la islámica. Bajo los mamelucos se desarrollaron alminares de fustes superpuestos y cúpulas decoradas con gallones, y aparecieron edificios diferentes: mezquitas funerarias y madrasas.

Mezquita de Mohamed Ali construida a comienzos del

siglo XIX en la ciudadela de El Cairo

Arquitectura

El turismo es una de las principales fuentes de ingreso de divisas de Egipto, tanto por los turistas en sí mismos como por las importantes inversiones realizadas por cadenas internacionales de hoteles. Por la naturaleza de la actividad turística, genera un número muy importante de puestos de trabajo, los cuales incluyen personal de: Agencias de turismo, Hoteles, fabricación y comercialización de artesanías, transportes, entre otras. Se pueden identificar tres zonas principales donde se focaliza la actividad turística:

Turismo

El Cairo

La capital es una ciudad de diversidad asombrosa y vitalidad y une elementos de África, el Oriente y Europa Occidental. Yaciendo alrededor del Nilo y hacia el Delta, El Cairo tiene una población de alrededor de 7 millones y son necesarios varios días para visitar a propiamente. El Museo egipcio contiene la  más grande de las colecciones sobre los Faraones y el arte bizantino. Solo las estatuas ingeniosas de Akhenaten justifican ya una visita, y por supuesto el museo aloja los tesoros famosos de Tutankhamun, un Faraón menor que gobernó durante unos años un millenium antes de  Cristo.

El Cairo y alrededores:

Las pirámides de Guiza, junto con la Gran Esfinge (en las afueras de la ciudad) son las principales atracciones, que se complementan con los tesoros del museo de El Cairo que exhibe el tesoro de Tutankamón, y el bazar Khan El Khalili (pronunciado Jan El Jalili).La zona sur: con el Valle de los Reyes, Abu Simbel y otras riquezas arqueológicas, además de cruceros por el Nilo.La zona sur de la península del Sinaí: con costas muy áridas sobre el mar Rojo, es un lugar famoso por la riqueza y variedad de su fauna y flora subacuática, siendo un centro de submarinismo de gran renombre.

Cruceros de Nilo

Varios operadores ofrecen viajes por el Nilo , la mayoría de Luxor a Aswan o viceversa. Algunos viajes incluyen una extensión a Abydos y Denderha. El crucero de Luxor/Aswan dura cuatro días del  y 5 noches; el crucero que incluye Abydos y Denderha seis días (siete noches). La mayoría de los barcos llevan entre 50 y 100 pasajeros. También pueden fletarse felluccas tradicionales.

La Necrópolis de Guiza

se encuentra en la meseta de Guiza, al oeste de la población homónima, a unos veinte kilómetros de El Cairo, Egipto. Comenzó a utilizarse durante la segunda dinastía, habiéndose encontrado cerámica fechada en el reinado de Nynecher. En ella se encuentran las famosas pirámides construidas por los faraones de la cuarta dinastía Jufu, Jafra y Menkaura (conocidos como Keops, Kefrén y Micerinos).

Pirámides de Egipto

Las pirámides de Egipto son, de todos los vestigios que nos legaron los egipcios de la Antigüedad, los más portentosos y emblemáticos monumentos de esta civilización, y en particular, las tres grandes pirámides de Guiza, las tumbas o cenotafios de los faraones Keops, Kefrén y Micerino, cuya construcción se remonta, para la gran mayoría de estudiosos, al periodo denominado Imperio Antiguo de Egipto. La Gran Pirámide de Guiza, construida por Keops (Jufu), es una de las siete Maravillas del Mundo.

La Mastaba del Faraón, en Saqqara

Ruinas de la pirámide en Meidum de Seneferu, iniciada por Huni.

«Pirámide Acodada» de Seneferu, en Dahshur.

«Pirámide Roja» de Seneferu, erigida en Dahshur.

Este tipo de pirámides es la etapa que conduce, en la fase última de evolución, hacia las pirámides clásicas, de caras lisas, de la Dinastía IV (c. 2500 a. C.); las más célebres son las pirámides de Keops, Kefren, y Micerino, erigidas en la meseta de Guiza, cerca de El Cairo.

Pirámides clásicas

Pirámides de Jufu (Keops), Jafra (Kefrén) y Menkaura (Micerino), en

Guiza

Pirámide de Senusert II en El-Lahun

Pirámide de Amenemhat III en Dahshur

Las pirámides de Meroe

La Gran Esfinge está tallada en una roca caliza de la propia meseta de Guiza. Mide unos 57 metros de longitud y veinte de altura. Se supone que pertenecía al complejo funerario de Jafra, a quien representaría.Junto a ella hay un templo para su culto construido durante el Imperio Antiguo, y otro más al norte, frente a la esfinge, levantado durante el Imperio Nuevo. Ambos están comunicados con la pirámide de Jafra por una calzada procesional.

Gran Esfinge

Complejo funerario de JafraEl complejo funerario de Jafra está mucho mejor conservado que el de Jufu, e incluye un hermoso templo hecho con granito rosa de Asuán y conectado con el Templo del Valle por un largo camino pavimentado de 495 metros. Al sur de la pirámide se encuentra la pirámide satélite, cinco fosos con barcas solares y más de un centenar de grandes habitaciones, consideradas almacenes o talleres al servicio de los artesanos.

Situado al norte, está formado por la Gran Pirámide, las tres pirámides de las reinas, una pirámide satélite, dos templos funerarios, el Templo del Valle y otro junto a la pirámide, una calzada que une ambos y múltiples mastabas organizadas en tres cementerios.

Complejo funerario de Jufu

Gran Pirámide de Guiza

La Gran pirámide de Guiza es la más antigua y la única que aún perdura de las Siete maravillas del mundo, además de ser la mayor de las pirámides. Fue ordenada construir por el faraón de la cuarta dinastía del Antiguo Egipto Keops. El arquitecto de dicha obra fue Hemiunu.La fecha estimada de terminación de la construcción de la Gran Pirámide es alrededor de 2570 a. C., siendo la primera y mayor de las tres grandes pirámides de la Necrópolis de Guiza, situada en las afueras de El Cairo, en Egipto.

La pirámide se compone de tres cámaras principales, dos situadas en el interior de la pirámide, actualmente denominadas Cámara del Rey y Cámara de la Reina, y una en el subsuelo, la Cámara subterránea.A las cámaras se accedía desde el lado norte, por un pasaje descendente, obstruido al final por grandes bloques de granito, que comunicaba con dos pasadizos, uno ascendente, que desemboca en la Gran Galería, y otro descendente, que llega hasta la Cámara subterránea.

1.Acceso original, en la cara Norte, actualmente obstruido 2.Acceso actual, ordenado abrir por Al-Mamun 3.Bloques de granito, sellando el acceso al pasaje superior 4.Pasaje que comunica con la Cámara subterránea 5.Cámara subterránea 6.Pasaje de acceso a la Gran Galería 7.Cámara de la Reina 8.Pasaje que comunica con la Cámara de la Reina 9.Gran Galería 10.Cámara del Rey y cámaras de descarga 11.Antecámara 12.Pasaje perforado que comunica con la Gran Galería y la Cámara subterránea

7-10 Canales de ventilación Cámaras y pasajes interiores

Bloque de granito, sellando el acceso

Gran GaleríaCámara de la Reina y nicho

Cámara del Rey

Acceso a la Antecámara

Gran GaleríaCámara de la Reina

Cámara del Rey y Cámaras de descarga