Lugones - Los Caballos de Abdera

7/25/2019 Lugones - Los Caballos de Abdera

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LOS CABALLOS DE ABDERA

DE LEOPOLDO

LUGONES

Marcos Ruiz Snchez

Francisca

Moya del Bao

Departamento de Filologa Clsica (Universidad de Murcia)

La ciudad tracia de Abdera era clebre por sus caballos. Sus habitantes

porfiaban en la educacin de este noble animal y esta pasin, cultivada du ran

te largos aos haba producido efectos m aravillosos. Los bru tos haban adq ui

rido las ms sorprenden tes habilidades en toda clase de juegos, tanto de circo

como de saln y poco a poco haban ido adquiriendo rasgos casi humanos.

Eran admitidos en la mesa; se crea que tenan gustos artsticos y estaban hasta

tal punto amaestrados que disfrutaban de la mayor libertad. As comienza el

cuento

Ls

caballos de Abderade Leopoldo Lugones.

La inteligencia de los caballos al desarrollarse al par que su conciencia daba

lugar en ellos a casos anormales de coquetera y de enamoramiento, eran

caprichosos

y

en ellos se perciban ciertos conatos de rebelin. sta estallara al

fin. La primera noche de la sublevacin contempl toda clase de desm anes de

las bestias entregadas al pillaje y a la codicia.

Los habitantes de la ciudad se refugian entonces en las murallas de la

ciudadela. El asalto final es inminente y no hay posibilidad ni de luchar con las

bestias ni mucho menos de obtener la victoria en la lucha. En este momento

supremo una alarma repentina paraliza a las

fieras.

Los defensores d e la ciuda

dela se vuelven hacia la direccin de la que viene el nuevo peligro y contem

plan un espectculo tremendo.

El cuento toca entonces a su fin, que transcribiremos en p arte directam ente:

Dominando

la

arboleda negra,espantosa sobre

el

cielo

de la

tarde,

un

colosal cabeza

de

len miraba hacia

a

ciudad.

Era una de

esas

fieras

antidiluvianas cuyosejemplares,cada vez msraros,devastaban de tiemp

entiempo los montes

Rdopes.

Masnunca se haba vistonada tan mons-

truoso,

pues aquella cabeza dominaba los ms altosrboles,mezclando a l

hojas teidas de crepsculo as greas de

su

melena.

Brillaban claramente susenormes

colmillos,

percibase susojos fruncidos

ante la

luz,

legaba en el hlito de la brisa

su

olor

bravio.

Inmvil entre l

palpitacin

del

follaje,herrumbrada por elsol,casi hasta dorarse su

gigan

tesca crin,alzbase ante elhorizonte como uno deesos bloques enque el

pelasgo,contemporneo de las

m ontaas,

esculpisus brbaras

divinidades

5


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Yde repente empez a andar, lento comoel ocano. Oaseelrumorde

fronda que supecho apartaba, sualiento de fragua queiba sin duda a

estremecer la ciudad cambindose en rugido.

A pesar de su fuerza y de su nmero los caballos huirn en tropel, mientras

en la fortaleza los asediados se dejan dominar por el pnico ante la nueva

amenaza. Pero cuando el monstruo sale de la arboleda, no es un rugido lo que

brota de sus fauces, sino un grito de guerra humano:

Gloriosoprodigio

Bajolacabeza delfelino, irradiaba luzsuperior el rostrode un numen; y

mezclados soberbiamente con la

piel resaltabansupechomarmr

sus

brazos

estupendos.

Yungrito,un solo grito delibertad,dereconocimiento,deorgullo,llen

tarde:

Hrcules,

es Hrcules queIlegal.

Todo el cuento tiende hacia esta sorpresa final, cuidadosamente preparada

por el narrador. La tcnica es la del perspectivismo, hbilmente instrumentado

mediante el recurso de lafocalizacin

1

.Lo que se nos cuenta esloque perciben

los personajes, cuya visin est adems limitada por la luz declinante del

crepsculo. El nfasis en las sensaciones, vista, olfato, odo, coincide con la

predileccin de la prosa modernista por tales refinamientos lxicos. La clave

del enigma que el repentino giro de la narracin implica es as retrasado hasta

la ltima frase del relato.

Pero esta manipulacin de la relacin entre narrador, personaje y lector no

contribuye tan slo a la sorpresa. Constituye al tiempo la huella de una

reescrirura

y un procedimiento al servicio del significado

del

cuento.

La sorpresa final implica un cierto tipo de lector implcito, dotado de los

suficientes conocimientos sobre la mitologa griega como para identificar la

figura de Hrcules y la iconografa a l asociada, pero no los bastantes para

conectar con el hroe la ciudad de Abdera y sus caballos.

El autor ha transformado profundamente, utilizndolo para sus fines el

subtexto mitolgico al que alude. La historia de los caballos y de la ciudad de

Abdera est en la versin tradicional del mito conectada con el octavo trabajo

de Hrcules, que consista en llevar a Micenas las yeguas antropfagas de

Diomedes, el rey de Tracia, alimentadas con los cuerpos de los huspedes del

tirano.

La

bibliografa sobre el punto de vista y la focalizacin

en

la narracin es prcticamente

inabarcable.

Para el concepto y los distintos tipos

especialmente la

focalizacin interna)

remitimos,

por ejemplo, a G.

Cenette,FiguresIII,

Senil,

Paris,

1972, pp.

206-211.

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3/9

Dice el

mito

lo

sabemos por textos de Pndaro , Sneca, Diodoro,

Higino

que Hrcules, despus de su llegada a Tracia, al pas de los Bstones, subditos

de Diomedes, se lleva las yeg uas en direccin al mar. Acuden los Bstones, con

Diomedes a la cabeza, y el hroe deja a los animales al cu idado de su favorito

Abdero, enfrentndose l con sus enem igos y matando al prop io

rey.

Entretan

to las yeguas haban devorad o a Abdero, en cuyo recuerdo se funda la ciudad

que lleva su nombre.

Huellas de la versin tradicional del mito se hallan diseminadas a lo largo

del texto. As, los

nombres

de Abdera y

de

los Bstones, pero sobre todo

Lugones las esparce en un pasaje en que se hace referencia a oscuras fbulas

que corran entre las gentes:

El monarca era quien se mostraba ms decidido por loscorceles,llegand

hasta tolerar a los suyos verdaderos crmenes que los volvieronsingular-

mente bravios; de talmodo que losnombres dePodargos y de Lampn

figuraban en fbulas sombras.

(Comprobamos que los animales son personajes autnticos con sus nom

bres propios).

Los cambios con respecto al mito no carecen tampoco de precedentes en la

literatura antigua. Una fbula familiar a los estudiantes de lenguas clsicas

cuenta la historia de los caballos bailarines d e los sibaritas. stos amaban tanto

a su s caballos y se jactaban d e domarlos tan bien que los hacan incluso bailar

en

los

banquetes. Sus enemigos los derrotarn al tocar en la batalla en lugar de

sones militares msica propia de los banque tes, con lo que los caballos em pie

zan a danzar. Por otra parte el tema de las perversiones de la ciudad de

hedonistas, apropiado al decadentismo de la literatura m odernista y parnasiana,

aparece tambin en el relato de Lugones sobre la destruccin de las ciudades

bblicas Sodoma y Gom orra, titulad o La

lluviade fuego.

Este

cuento de Lugones poda derivar d e los textos clsicos que l, admira

dor de Homero y d e Tecrito, conoca bien, pero sin embargo tiene un mvil

ms cercano, inmediato, la obra del poeta francs de origen cubano J.M. de

Heredia, poeta parnas iano, del que Azorn dira que era un auto r hispano que

escriba por error en francs y cuyos sonetos recogidos en el volumen, Les

Trophes,

gozaban por aquel

cr.or.ces

de merecida fama.

Heredia haba escrito entre otros un ciclo de sonetos titulado

Hercule

el

les

centaures.

Dos de ellos que tratan el tema del enfrentamiento entre el hroe y

seres monstruosos y cuyos tercetos guardan no poca semejanza entre s, cons

tituyen la inspiracin ms directa de la narracin, que debi pensarse y

estructurarse desde la sorpresa final, q ue se concreta en ese

horreur gigantesque

de

l'ombre

Herculenne

ya presente en H eredia.

En el primero de ellos se narra la victoria sobre el len de Nemea. Un

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pastor, testigo de los hechos, cree ver surgir del bosque, engaado por la luz

del crepsculo sangrante, a la enorme fiera:

Carl'ombregrandissante avec le crpuscule

Fait,

sous

'horrible

peau quiflotte autour d'Hercule,

Mlnnt

l'homme

a

hete, un

mostrueux

hros.

EnFuite de centaureslos centauros huyen mientras llega hasta ellos el olor

bravio del len. En su loca carrera uno de ellos al girarse se llena de espanto:

Car il a vu la lime blouissanteet pleine

Allonger derrere eux, suprime

pouvantail,

La gigantesque horreur de

l'ombre

Herculenne.

En estos sonetos, relacionados entre s por numerosos ecos verbales y

semnticos, estn presentes los mismos motivos del cuento de Lugones: el olor

percibido de la fiera, el engao provocado por la luz equvoca del crepsculo o

de la luna, la equiparacin entre el hroe y el animal y el espanto que provoca.

Los centauros, monstruos del deseo, encarnacin del afn posesivo, eran

con su naturaleza doble, mezcla de hombre y de animal un smbolo de energa

vital muy del gusto de la poesa modernista

2

.

Tema tradicional de la literatura fantstica es, por otra parte, el de la rebe

lin de los animales, que desde la obra de Machenha servido de

argumento

avarias

obras

deestetipo

3

.

Loscuentos

de

Lugones

sonprecisamente

pioneros

en

elcampode lafantasa cientfica en castellano.

Pero sobre todo la focalizacin en el pasaje final es un procedimiento al

servicio del significado del texto. Primero los caballos aparecan como perso

nas,

luego las gentes de Abdera confundenaHrcules, al aproximarse ste a la

ciudad, con una fiera:Una colosal cabeza de len miraba hacia laciudad.Era una d

esasierasantediluvianasetc. Se trata de algomonstruoso;un animal que avanza

entre la fronda; la luz del crepsculo permite ver

las greas

de su

melena;

el

hlito de la brisa trae suolor bravio;su pecho hace abrirse a su paso la vegeta

cin y sualiento de

ragua

hace esperar un

rugido:

El centauro aparece en la obra de Rubn Daro en el famoso Coloquiode losCentaurosy en

Palimpsestos. Sobre el smbolo del centauro en la poesa de Daro puede verse P. Salinas,

Ensayos completosII,pp.70-72,Madrid,1981.1 ludiasdeI lerodi.ison visibles en estos textos,

pero lo significativo es que en la escena repetida de los centauros que contemplan el squito

de Diana,Daocontamina eltemade los centauros con el de otro de los ciclos deLesTropltecs,

el deArtmiselles

Nymphes,

donde son los stiros los que espan a las ninfas.

Machen,. he

Terror.

AFantasy 1917.Trad.esp. E/

terror Madrid

1985.

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Enlafortaleza,dice elnarrador, reinaba el pnico.Qu podran contra

semejante enemigo? Qu gozne

de

bronce resistira

a sus

mandbulas?

Qu muro a sus garras?

El error se debe naturalmen te al atuendo de H rcules. El hroe va ataviado

habitualmente, como se sabe, con la piel del len de Nemea, al que haba

vencido en una de sus primeras p roezas.

Hrcules descrito como un len no hace sino culminar la irona latente y el

humor soterrado del texto, que se hacen explcitos al final del texto, pues los

sitiados dice el narrador:

Comenzaban

ya a

preferir

el

pasado riesgo

(al fin en una

lucha contra

bestias

civilizadas),

sin aliento ni para enflechar sus

arcos,

cuando el

mons

truo sali de laalameda.No

fue un

rugido lo que brot de

sus fauces, sino

un grito de

guerra

humano, el

blico

alal de los

com bates,

al que

respondieron conregocijo triunfal loshoyohei y loshoyotoh de la

fortaleza.

Despus de la risible referencia a las bestias c ivilizadas la erudita mencin

de los gritos de guerra griegos (hoyohei, hoyotoh no hace sino confirmar el

hum or del pasaje.

Los decadentes humanos, acosados por tales bestias civilizadas sern as

salvados por un hombre descrito como un animal, la bestia humanizada es

batida por el hombre bestia.

Y,

en efecto, la polaridad naturaleza-cultura constituye dentro de la mitolo

ga una de las matrices temticas ms im portantes de la serie de mitos relacio

nados con Hrcules

4

. Hrcules es a la vez hroe cultural y civilizador, fundador

de ciudades y ritos y m ediador entre el hom bre y el m un do de la naturaleza,

apartado de las leyes y convenciones hum anas. Su propia apariencia presenta

numerosos aspectos que recuerdan los de un animal: su cuerpo peludo, el

revestimiento con la piel del len, con cuya cabeza se cubre la suya propia y

que lo hace semejante a un len rampante, su garrote, arrancado de un rbol

en lugar de estar hecho artificialmente como u na lanza o como las flechas. Su

comportamiento es tam bin el de un hombre natu ral. Las restricciones socia

les al uso no existen para l y su libertad en el amor, la comida y el vino era

proverbial.

Existe, por otra parte, una notable afinidad en el mito entre H rcules y los

centauros, de quien es a la vez amigo y enem igo en las leyendas que a m enu do

Cf.CS.Kirk,La naturaleza le losmitosgriegos,Barcelona, 1984, pp. 144-172.Sobrela p olaridad

naturaleza-cultura,

cuya antigedad en el pensamiento filosfico se remonta a los sofistas, en

la mitologa baste recordarai|u los estudios de Lvi-Slrauss.

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los relacionan. La polaridad naturaleza-cultura se encarna de forma plstica en

la ambivalente figura del centauro. Hombres y bestias al mismo tiempo la

mayora de los centauros son incapaces de adaptarse a las convenciones socia

les y se inclinan decididamente hacia el componente animal de su naturaleza;

el comportamiento brutal, la incontinencia sexual, la incapacidad de soportar

los alimentos civilizados como el vino son sus rasgos m s caractersticos. Baste

recordar, por ejemplo, el famoso m ito del banquete de los Lpitas. No falta, sin

em bargo, en la mitologa la figura opuesta del centauro cerebral y civilizado,

conocedor y am ante de la msica, educador de hroes, como

Quirn

lo fue de

Aquiles, dotado de una sabidura beneficiosa, cuyo origen se halla probable

mente en su ntima relacin con la naturaleza. Con los centauros tendr que

vrselas Hrcules en los mitos del buen centauro

Folo

y en los de

Euritin

y

Neso.

Tambin el caballo tiene siempre en la mitologa griega un carcter ambi

guo,

ser domesticado que conserva siempre en la imaginacin helena algo de

monstruoso y salvaje. La

historia

de las yeguas del tracio Diomedes coincide

con las numerosas leyendas que circulaban en Grecia sobre caballos antropfa

gos.

As, el error que hace a los habitantes de Abdera confundir a Hrcules con

un len, no slo est, por tanto, en relacin con la figura tradicional de H rc u

les en la mitologa, sino que contribuye decisivamente al contenido del cuen to.

La matriz potica del texto es, en efecto, la polaridad entre hom bre y anim al,

las resbaladizas fronteras entre lo salvaje y lo civilizado

5

. Los caballos h um an i

zados encuen tran su contrafigura en el hom bre anim al, Hrcules.

Se trata de un motivo recurrente a lo largo del texto. La pasin de los

habitantes de Abdera po rloscabellos haceintimar la relacin entre el brutoy sus

dueos.Los animales desarrollan gustos estticos, la aficin por la pintura, la

coquetera, el amor por las damas hermosas, la pasin por los refinamientos

culinarios. Los dueos se comunican con ellos a travs de

la

palabra, don

hum ano por excelencia; Los abderitanos constatan qu e la libertad c on tribuy e a

desarrollar las habilidades de sus favoritos; la domesticacin se convierte en

educacin;existen entre las bestias conatos de sublevacin y ansias d e libertad y

se lanzan contra su s dueos, que se la haban concedido. Du rante la rebelin

los animales dan muestras de crueldad y de lubricidad, etc.

Pero las cualidades y defectos hu m anos

desanclados

por los anim ales son

tambin aquellas que la m oral tradicional considera inferiores en el hom bre, la

sensualidad, el esteticismo, la codicia el ansia de poder, la crueldad. Los

Vase, por ejemplo, la descripcin que hace el narrador de un caballo, que en medio de los

desmanespropiciados por la noche de la sublevacin recibe la m uerte en el mo m ento en que

se encuentra preso de un ataque de lubricidad:

Aquella

bestia

cmnvrtiila en

fiera,

con

el resplan-

dor

humano ymn/nii/o

de sus ojos incendiados delubricidad.

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hipercivilizados ciudadanos de Abdera, autnticos sibaritas, como los habitan

tes de las ciudades bblicas arrasadas por el fuego en otro de los cuentos del

autor, encuentran as en sus caballos u n espejo que refleja y deforma su propio

carcter. La bestia es el espejo del hombre. Pero la m ora lidad tradicional al uso

est lejos del cuento del autor argentino, pues la salvacin de los seres huma

nos vendr... del hombre convertido animal. La frontera es siempre tenue y

bonosa. La alegra final va unida a una irona soterrada y profunda; El otro

rostro del ser humano, el heroico, se revela al final como un nuevo espejo

6

.

Pero,sin duda , no se trata de una visin pesimista y d esolada, aunq ue sta se

encuentre en cierto modo latente, no se trata de negar la posibilidad de una

existencia humana superior o de virtudes ms elevadas. La irona es arma de

doble filo, vuelta tanto hacia los personajes como hacia el lector. El humor es

gozoso. Un cierto sentidoldicoimpregna el texto. Si el fruto de la racionali

dad humana se torna en una pesadilla irracional, lo numinoso, irrenunciable

para el ser humano reclama finalmente sus derechos, aunq ue teido de irracio

nalidad. La figura animal y la vitalidad de Hrcules superior a lo humano se

revela en algn modo la respuesta al problema planteado por el cuento

7

.

El autor nos enfrenta a una serie de imgenes de lo animal y de lo hum ano

que se reflejan mutuamente. La matriz humorstica socava continuamente y

justifica, en cierta medida, la literalidad del texto. Esta risa restringida se

encuentra en la base del relato. El hum or se hace a veces casi explcito, como,

por ejemplo, al hablar de las muas convertidas en nodrizas para evitar los

casos de infanticidio difundidos recientemente entre los equinos. Si los caba

llos actan como cmico espejo del hombre, las muas lo son de los caballos:

Los

asnos haban sido

exterminados, y las mutas

sublevronse

tambin,

pero con torpezainconsciente,destruyendo pordestruir,yparticularmente

encarnizadas contra lospeos.

Notableresultaelcontraste con la conclusin de otros tratam ientos del tema de la rebelin de

los animales enla literatura fantstica, como el de A. Machen (op.cit.,p. 121):

Loespiritual noes lorespetable, ni siquiera lo moral, nosignifica lo bueno en el

sentiih ordinariode lapalabra. Lo quesignifica es la prerrogativa real de l

hombre,

que lo

distingue de los

animales.

Durantesiglos el hombre lia venido despojndose as mismode susivstiduras realesyse

ha limpiado del propio pecho el ungento de la consagracin. Unayotrave zha declarado q

no esunser espiritual sino racional, o sea semejante a los animales sobre los que rein una iv

como

soberano.

El hombre ha juradoque noes Orfeo sino

Calibn.

Segn ..Praschini Presenciavivade la antiguaCreca en la obra d e Leopoldo Lugones,

Argos,

6 (1982), pp. 7-30 (esp. p. 24):

Lugones

seala en este cuento cmo una intervencin

sobrenatural, irracional si se quiere, pero cargada d e sacralidad, pue de vencer a una fuerza

bruta por

ms

razionalizada que sta haya sido por obra de hombres.


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Laautolimitacindel narrador, que restringe su poder omnisciente (y por

tanto el de los lectores) adquiere as una funcin esencial, al servicio de la

irona dramtica, hilarante y trgica al tiempo. Del mismo modo, la sensual

prosa parnasiana, llena de vocablos que evocan el mundo de los sentidos, de

helenismos y latinismos y de usos poco comunes de los trminos (ejemplos de

latinismos son, por ejemplo,

tremendo, numen,

estupendo,

etc.) adquiere as un

nuevo valor, en relacin con la temtica, al tiempo que su exquisitez, su solem

nidad adquiere una honda ambivalencia,como consecuencia del humor que

paulatinamente la socava y la justifica.

La tcnica no es muy distinta de la del cuento

L

lluvia

de

fuego, donde

Lugones inaugura igualmente en nuestra literatura u n tema caracterstico de la

literatura fantstica. Tambin all el texto parte d e un subtexto tradic ional, y de

nuevo la perspectiva narrativa se ver limitada intencionadamente, con el

relato esta vez en primera persona. Los refinados sibaritas del cuento n o estn

lejos de los habitantes deAbdcray son tratados con igual hum orism o. Se nos

ofrece de este modo la otra cara de la moneda, la de la limitada perspectiva

hum ana . Tambin all el mun do animal juega a la vez un papel a la vez cmico

y trgico, como espejo, esta vez contrastante . El plano numinoso, lo sacral

reclama tambin aqu sus derechos. Aunque, frente a la epifana del cuento

anterior,

aqu se subraya la distancia, el misterio inexorable y trgico. Grecia y

oriente eran para Lugones fuerzas opuestas (y permanentes) de nuestra civili

zacin. El auto r

se

recrea en la evocacin de lo antinatural del prodigio ponien

do de relieve el cielo azul e imperturbable. Al mostrar lo que la tradicin

olvidaba, el efecto de la lluvia de fuego sobre los inocentes animales el autor

simboliza plsticamente la tragedia:

Eltransportede sudolor elevbalosacierta vaga nocin de proveniencia,

anteaquel cielo dedonde haba estado cayendo la lluviainfernal, y sus

rugidos preguntaban ciertamente algoa

la

cosa tremenda

que

causaba su

padecer,ah...

esos

rugidos, lo

nico

de

grandioso

que

conservaban

an

aquellas

ieras

disminuidas:

cul

comentaban

el

horrendo secreto

de la

catstrofe;como interpretaban

en su

dolor irremediable la eterna

soledad,

eternosilencio, laeternased...

8 Vase

la

descripcin

d e

los leones que hu yen

del

desierto:

Pelados como gatos sarnosos, reducida

a

escasos chicharrones

la

crin,

secos los

jares, en

una

desproporcin

de

cmicos a

medio vestir con

Infiera cabezota, el rabo

agudo

y

crispado

como el de una rata que huye,

las garras

pustulosas,

chorreando

sangre todo aquello

deca

a las claras sus tres das de horror bajo el azote celeste, al azar de las inseguras cavernas que

no haban conseguido ampararlos.

360


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1

restringir la perspectiva de la narracin el autor crea un cuadro

tragicmico, pues los ignorantes personajes slo pueden interrogarse ante el

sentido de la catstrofe que el lector conoce por la tradicin omnisciente; el

narrador hipercivilizado no es muy distinto en esto de los seres irracionales.

Pero la paradoja narrativa podra formularse as: al cambiar la perspectiva de

la narracin sigue ese sentido siendo el mismo? Evidentemente, no.

En Loscaballos de AbderaLugones confiere un nuevo sentido a la historia al

recrearla. Porque los mitos no tienen dueo, pertenecen al insconsciente colec

tivo,

cualquiera puede hacerlos suyos y en el camino de la transicin los

eslabones son muchos, un mito que ha vivido y florecido en la poesa de

Heredia y que se ha hecho prosa, y de la mejor, en estas pginas.

Con este trabajo hemos querido rendir un modesto homenaje a la impor

tancia de la prosa modernista en el desarrollo de la narrativa breve hispano

americana y al papel en sta de los cuentos de Lugones, que anticipan la

moderna literatura fantstica en nuestra lengua. No en vano Borges, que le

dedicara una de sus obras ms conocidas,El

hacedor,

senta hacia l una clara

admiracin.

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