Los retos de la educación

5/8/2018 Los retos de la educación - slidepdf.com

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LOS RETOS DE I.A EDUCACIÓN

EN LA MODERNIDAD rnoulonZygmunt Bauman



En el Washington Post del2 de enero de 2001 , Caro-line Mayer informaba sobre una amplia variedad deproductos que habían invadido los supermercadosestadounidenses durante el año anterior, descritoscomo productos de comida rápida que ahorran tiem-

po y esfuerzo y pueden consumirse instantáneamen-te sin complicaciones.

Es verdad que los norteamericanos (y no sóloellos) hace tiempo que han llegado a identificar elprogreso con los atajos: con las cada vez más abun-dantes oportunidades

de comprar lo que antes habíaque hacer. También es cierto (y tan cierto que parece

trivial) que, una vez que se ha instalado, esa con-cepción de umejoramiento, tiende a expandirse enespiral y a situar en la categoría de tareas evitables y

desagradables una cantidad cada vez mayor de acti-

vidades que antes se realizaban de buena gana. La-

bores que solían efectuarse diariamente, en generalsin quejas y a menudo con placer, han llegado a con-siderarse y experimentarse como una pérdida dese-chable, aborrecible y detestable de tiempo y energÍa.

Esta tendencia no es de ningún modo novedosa, perola velocidad con que estos unuevos y mejorados,preparados que permiten ahorrar tiempo se han ins-talado recientemente en las estanterías de los super-mercados, para pasar velozmente a los carritos de los



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entusiastas consumidores, asombraría al más agudo

observador de los mercados alimentarios y de los há-

bitos de sus adictos.

Caroline Meyer nos hace saber que cada vez hay

más niños estadounidenses, y cada uez con mayor

frecuencia, que consideran agobiante el esfuerzo que

implica comer una manzana: demasiado trabajo ar-duo para las mandíbulas y los dientes y, además, una

inversión de tiempo excesiva parala cantidad de pla-

cer obtenida. A estos niños también les desagrada te-

ner que pelar una naranja y prefieren beber un jugo

envasado. La nueva costumbre de beber cerveza di-

rectamente de la botella, un hábito que se expande

por los bares estadounidenses y los pubs ingleses tan

velozmente como un incendio forestal, ¿no se relacio-

na con una creciente sensación de que es un trabajo

demasiado tedioso verter la cerveza de la botella en

una copa antes de saciar la sed?

Smucker, una fábrica de comidas rápidas, presen-

tó no hace mucho una novedad ampliamente aclama-

da: han quitado la corleza a las rebanadas de pan so-

bre las que se unta la mantequilla de cacahuete y la

jalea de frutas de los emparedados preferidos de los

niños estadounidenses. Aparentemente, la innovación

da respuesta a una urgente necesidad puesto que el

éxito fue instantáneo. Según parece, los niños llega-

ron a considerar que morder el borde más duro de la

rebanada de pan era un reto ciemasiado laborioso pa-ra sus mandíbulas.

Aunque los padres no parecen irles a la zaga. El Ié

helado es una de las bebidas favoritas de los norte-

americanos. Pero, desgraciadamente, para prepararlo

Los RETos DE LA EDUCACIÓN EN LA MODERNIDAD rÍQuloR

a la vieja usanza primero hay que hervir agua, llenar

la tetera, hacer el té y luego esperar a que el prepa-

rado se enfríe. Mucho trabajo y mucho tiempo' ¿So-

brevivirían la sed y el deseo de saciarla todo el proce-

so? Afortunadamente, otro potentado de la industria

de alimentos, Lipton, decidiÓ calmar la impacien-

cia de los amantes del té heladoy ofrece a los afli-

gidos adictos unas bolsitas de té cuyo contenido es

soluble en agua fría (y hasta helada)' Ahora la satis-

facción puede ser instantánea, como en el caso del

recientemente comercializado atún instantáneo en

polvo que pone fin a la engorrosa tarea de perder

tiempo abriendo una lata. Ya no es necesario pospo-

ner las necesidades . La espera *como prometieron

alguna vez los anuncios que tentaban a los futuros

usuarios de las recién aparecidas tarjetas de crédito-

ha srdo finalmente eliminada del deseo de consu-

mir atún y té helado.

El síndrome de la imPaciencia

En su artículo, Caroline Mayer cita al profesor David

Shi, de la Universidad Furman de Carolina del Sur:

uEsperar se ha convertido en una circunstancia into-

lerableu. Shi ha apodado como (sÍndrome de la acele-

ración' a este nuevo estado de ánimo de los estadouni-

denses. Yo hablaríamás precisamente del

"síndromede la impaciencia,. Max Weber había elegido la pos-

iergación de la gratificación como la virtud suprema

de los pioneros del capitalismo moderno y como la

fuente primera de su asombroso éxito' El tiempo ha

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llegado a ser un recurso (quizá el último) cuyo gastose considera unánimemente abominable, injustifica,ble e intolerable; en realidad, un desaire y una bofe_tada a la dignidad humana, una violación a los dere_chos hurnanos.

En nuestros días, toda demora, dilación o esperase ha transformado

en un estigma de inferioridad.El drama de la jerarquía del poder se representa dia_riamente (con un cuerpo de secretarias cumpliendoel papel de directores de escena) en innumerablessalas de espera en donde se pide a algunas perso_nas (inferiores) que utomen asientou y continúen es_perando hasta que otras (superiores) estén libresupara recibirlo a usted ahorau. El emblema de privi_legio (tal vez uno de los más poderosos factores deestratificaclón) es el acceso a los atajos, a los me_dios que permiten alcanzar la gratificac¡ón

instan_táneamente. La posición de cada uno en la escalajerárquica sei mide por la capacidad (o la ineptitud)para reducir o hacer desaparecer por completo elespacio de tiempo que separa el deseo de su satis_facción. El ascenso en la jerarquía social se midepor la creciente habilidad para obtener lo que unoquiere (sea lo que fuere eso que uno quiere) ahora,sin demora.

Como en el caso de otros bienes muy codiciados,el mercado está siempre dispuesto a suministrar pre_

mios de consolación diseñados según los modismosde la nueva era: bolsitas de té ¡s¡r6., sobres de atúnen polvo; o bien réplicas producidas masivamente delos objetos auténticos de la haute_couture, reserva-dos para el goce de unos pocos selectos. Entrevista-

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Los RETos DE LA EDUCAcTóll rn rR MoDERNTDAD rieuroR

da por 0liver Burkman de The Guardian,' una joven

inglesa de 18 años declaraba: "No me gustaría, al

hacer un repaso de mi vida, ver que encontré un em-

pleo y permanecí en él para siempre sólo porque era

seguro>. A los padres -que permanecieron en sus

empleos durante toda su vida (qurero decir, si toda-

vía quedan de esos padres)- se les mira como unaadvertencia y un freno disuasivo: éste es eltipo de vi-

da que debemos evitar a toda costa. Mientras tanto

un panadero neoyorquino se quejaba ante Richard

Sennett' de la perplejidad que sentían los que esta-

ban del bando de los padres: <No puede usted imagi-

nar lo estúpido que me siento cuando les hablo a mis

hijos de compromiso. Como es una virtud abstracta,

no la ven en ninguna parte". Seguramente tampoco

hay muchas pruebas de compromiso en las vidas de

esos mismos padres. Éstos probablemente hayan in-tentado comprometerse con algo más sólido y dura-

dero que ellos mismos -una vocación, una causa, un

lugar de trabajo- sólo para descubrir que hay muy

pocos blancos sólidos y duraderos hacia donde apun-

tar, o quizá ninguno, que reciban con interés su ofer-

ta de compromiso.El descubrimiento de Benjamin Franklin de que

.el tiempo es dinero" era un elogio del tiempo: el

tiempo es un valor, el tiempo es importante, es algo

1. BURKMAN, O., .My dad is a living deterrenl t...1", The

Guardian,2l de marzo de 2001.2. SENNETT, R., The corrosion of Character, W W. Norton &

Co., Nueva York, 1998, p. 25. [Trad. cast.: La corrosión delcarácter: las consecuencias personales del trabajo en elnuevo cap¡tal¡smo, Anagrama, Barcelona, 2000.1

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que debemos atesorar y cuidar, como hacemos connuestro capital y nuestras inversiones. El usíndromede la impaciencia" transmite el mensaje inverso: eltiempo es un fastidio y una faena, una contrariedad,un desaire a la libertad humana, una amenaza a losderechos humanos y no hay ninguna necesidad niobligación de sufrir tales molestias de buen grado. El

tiempo es un ladrón. Si uno acepta esperar, postergarlas recornpensas debidas a sú paciencia, será despo_jado de las oportunidades de alegría y placer quetienen la costumbre de presentarse una sola vez y de-saparecer para siempre. El paso del tiempo debe re_

gistrarse en la columna de débitos de los proyectos devida humanos; trae consigo pérdidas y no ganancias.El paso del tiempo presagia la disminución de opor-tunidades ilue debieron cogerse y consumirse cuandose presentaron.

Después de comparar las ideas pedagógicas y losmarcos educativos de trece civilizaciones diferentes,Edward D. Myers3 observó (en un libro publicado eni960) ula creciente tendencia a considerar la educa-ción como un producto antes qqe como un proceso>.

Cuando es considerada como un producto, laeducación pasa a ser una cosa que se uconsiguen,completa y terminada, o relativamente acabada; porejemplo, hoy es frecuente oír que una persona le pre-gunte a otra: u¿Dónde recibió usted su educación?,,

esperando la respuesta: "En tal o cual universidad".La implicación es que el graduado aprendió todo loque necesitaba saber acerca de las técnicas y aptitu_

- l. VlVenS, E. D., Education in the perspective of History,Harper, Nueva York, 1960, p.262.

r os RETos DE LA EDUcACIÓn rru rR MoDERNIDAD rÍQulon

des, aspiraciones y valores de la lengua, las matemá-

ticas y todo el conocimiento acumulado sobre las re-

laciones del hombre con otros hombres, así como

también su deuda con el pasado, el orden natural y

su relación con él: en suma, todo aquello que nece-

sitaba saber, es decir, que se le exigía para obtener

un determinado emPleo.A Myers no le gustó lo que comprobó; hubiera pre-

ferido que la educactón fuera juzgada como una em-

presa continua que dura toda la vida. Tampoco le

agradó la tendencia a corlar el pastel del conocimien-

to en pequeñas porciones, una para cada oficio o

profesión. En opinión de Myers, una <persona culta'

tenía el deber de no conformarse con su propia opor-

ción profesionalo Y, además, no bastaba con cumplir

ese deber durante los años de educacrón formal' El

conocimiento objetivamente acumuladoy potencial-

mente drsponible era enorme y continuaba expan-

diéndose, de modo que el esfuerzo por asimilarlo no

debería detenerse el día de la graduación' El "apetitode conocimientou debería hacerse gradualmente más

intenso a lo largo de toda la vida, a fin de que cada

individuo ucontinúe creciendo, y sea a la vez una

persona mejor. Sin embargo, Myers dio por sentada

-y no la impugnó- la idea de que uno podía apropiar-

se del conocimiento y convertirlo en una propiedad

duradera de la persona. Como sucedía con cualquierotra propiedad, en la por entonces "sólida' etapa de

la modernidad, lo grande era bello y más equivalía a

mejor. Lo que Myers consideraba errado del pensa-

miento educativo de la época era solamente esa no-

ción de que los jóvenes podían obtener su educación

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de una vez y para siempre, como una adquisiciónúnica, en lugar de considerarla una búsqueda conti-nua de posesiones cada vez más numerosas y ricasque se agregarían a las ya adquiridas.

El conocimiento

La imagen del conocimiento reflejaba que el compro-miso y la visión de la educac¡On Lran una repl¡ca Oelas tareas que ese compromiso fijó en la agenda mo-derna. El conocimiento tenía vatár puesto que se es_peraba que durara, asÍ como la edutcación tenía valoren la medida en que ofreciera conocimiento de va_lor duradero. ya fuera que se la juzgaracomo un epi_sodio aisrado, o bien que se la considerara una em_presa de toda una vida, la educación debía encararse

como la adquisición de un producto que, como to_das las demás posesiones, podía y O.niu Jtu.orurr. yconservarse para siempre.Así llegamos al primero de los múltiples retos quela educación contemporánea debe afrontar y sopor_tar. En nuestra .modernidad líquida,, tu, posu.ione,

durade¡'as, ros productos que supuestamente uno com_praba una vez y ya no reemplazaba nunca ,ra _U Orabviamente no se conceb ían pararar aonrrr,dos unaúnica vez-, han perdido su antiguo un.rnio. Conr¡Ou-rados alguna vez como activos ventajosos, hoy tien_den a verse como pasivos. Los que atguna ue, fr"ronobjetos de deseo se transformurn ..IoOjur* Ou r.u._quemor. ¿Por que? porque el or¡¡¡¡¿o vital" de la ju_ventud contemporánea, compuesto desmañadamen_

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Los RETOS DE LA EDUCACTóN EN LA MoDERNTDAD LÍoulon

te con porciones de sus experiencias vitales, ya no se

parece a los pasadizos ordenados, sólidos y .aprendi-bles" de los laberintos ude ratones de laboratorio,que hace medio siglo se utilizaban para explorar los

misterios de la buena adaptación a través del apren-dizaje. John Kotter,o profesor de la Harvard Business

School, aconseja a sus lectores que eviten quedaratrapados en empleos de larga duración del tipo(puesto permanente" y, en realidad, desaconseja de-

sarrollar una lealtad rnstitucional o dejarse absorberdemasiado en cualquier empleo durante un tiempoprolongado. No debe sorprendernos, pues, que el pa-

nadero Rico se lamentara ante Sennett de lo dificul-toso que le resultaba explicar qué podía significar un

compromiso.u

La historia de la educación está plagada de perío-

dos críticos en los cuales se hizo evidente que las

premisas y estrategias probadas y aparentementeconfiables habían perdido contacto con la realidad y

exigían ajustes o una reforma. Con todo, aparente-mente la crisis actual es diferente de las del pasado.

Los retos actuales están golpeando duramente la

esencia misma de la idea de educación tal como se

la concibió en el umbral de la larga historia de la civi-lización: hoy está en tela de juicio lo invariable de la

idea, las características constitutivas de la educaciónque hasta ahora habían soportado todos los retos del

pasado y habían emergido ilesas de todas las crisis.Me refiero a los supuestos nunca antes cuestionados

4. KOTTER, J., The New Rules, Dutton, Nueva York, 1995, p.

1 59.5. SENNETI R., op. cit., p. 25.

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y mucho menos s(

c¡a, con,, .,,,,-;::::rHi:JTíJ,iil ll_,1;1.narse y reemplazarse.

En el mundo de la modernidad líquida, la solidezde las cosas, como ocurre con la solidez de los víncu_los humanos, se interpreta como ,nu urunura. Cual_quier juramento de lealtad, .r.fqr¡ur. ."mpromiso alargo plazo (y mucho más un compromisoeterno) au_guran un futuro cargado de obligaciones que (inevi_tablemente) restringiría fa liberüJ oe iiovimiento yreduciría la capacidad de aprovechu, Lr'nruuus y to-davía desconocidas oportunidades en el momentoen que (inevitablernente)

se presenten. La perspecti_va de cargar con urdesdeña á,",,r",ifi;fffi:l,,H,f por vida se

Hoy se sabe que jas cosas ,¿, p*.üoas enveje_cen rápido, que pierden su brillo un'rn io.iunte y quesúbitamente y casr sin que medie uOu"rt.n.iu ufgr_na, se transformande emblema Oe nonor en estig_ma de vergüenza. Los editores de las lustrosas revistasde moda saben tomar.bien el prfro O" l.'¿io.u, ¡rntoon la información sobre las nuevas t.nOul.¡u, u.".a de ulo que hay que haceru y .to qr"iuylr" t.n.r,,roporcionan regularmente a sus lectáres consejosobre lo que <ya no se usa> y debe descartarse. Ade_más, hoy se espera que ni siquiera tos f,aOitos qrusupuestarnente habrían de durar un poco rnr, Ourru_ezcan inalterables. Un anuncio reciente O. or.Uu Outeléfonos móviles atrae a los curtidos usuarios de te-léfonos con

esta exhortación: "Usted ya no puedepresentarse en público con ese móvil que tiene aho_ra... vea los nuevos modelos,. rurartro ,rndo re_

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LoS RETOS DE LA EDUCACIÓITI ¡n Tn MODERNIDAD LÍQUIDA

"¿ cuerda cadavez más la uciudad invisible, de Leonia

{ de ltalo Calvino, donde nla opulencia puede medirse,

: no tanto por las cosas que se fabrican, se venden y seH compran cada día; [...] sino, antes bien, por las cosas

É que se tiran diariamente para dejar lugar a las nue_É uur".u La alegría de udeshacerse, de las cosas, de

descartarlas, de arro¡arlas al cubo de la basura, es la

verdadera pasión de nuestro mundo.La capacidad de durar mucho tiempo y servir in_

definidamente a su propietario ya no juega a favor deun producto. Se espera que las cosas, como los vin_culos, sirvan sólo durante un ulapso determinado, yluego se hagan pedazos; que, cuando _tarde o tem_prano, pero mejor temprano_ hayan agotado su vidaútil, sean desechadas. por lo tanto hay que evitar lasposesiones, y particularmente las posesiones de largaduración de las que no es fácil librarse. El consumis_mo de hoy no se define por la acumulación de cosas,sino por el breve goce de esas cosas. por lo tanto,¿por qué el "caudal de conocimientos, adquiridosdurante los años pasados en el colegio o en la univer-sidad habría de ser la excepción a esa regla univer_sal? En el torbellino de cambios, el conocimientose ajusta al uso instantáneo y se concibe para que seutilice una sola vez. Los conocimientos listos para eluso instantáneo e instantáneamente desechables deese estilo que prometen los programas de software-que aparecen y desaparecen de las estanterías de

6. CALVINO, 1., lnvisibte Cifles, picador, Londres, I97I, p.91. fTrad. cast.: Las ciudades invisibles, Sirueia, Madrid,i998.1

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las tiendas en una sucesión cada vez más acelerada-,resultan mucho más atractivos.

Todo este encogimiento del lapso de vida del sa-ber, provocado por un (contagiou completo -por elimpacto de degradar la durabilidad de la posición, al-guna vez venerable, que ocupaba en la jerarquía de

valores-, está exacerbado por la mercantilización delconocimíento y del acceso al conocimiento.Hoy el conocimiento es [rna mercancía; al menos

se ha fundido en el molde de la mercancía y se incitaa seguir formándose en concordancia con el modelode la mercancía. Hoy es posible patentar pequeñasporciones de conocimiento con el propósíto de impe-dir las réplicas, al tiempo que otras porciones -queno entran en el marco de las leyes de la patente- cons-tituyen secretos cuidadosamente guardados mientrasestán aún en el proceso de desarrollo (como un nuevo

modeio de automóvil antes de que se exhiba en elsalón del año siguiente), siguiendo la bien fundadacreencia de que, como en el caso de cualquier otramercancía, el valor comercial refleja lo que diferen-cia al producto de los ya existentes antes que la cali-dad del producto en su conjunto. Lo que diferencia alproducto, por regla general, es de corta vida, pues elimpacto de la novedad se desgasta rápidamente. por

lo tanto, el destino de la mercancía es perder valor demercado velozmente y ser reemplazada por otras

versiones(nuevas

y mejoradas" que pretenden tenernuevas características diferenciales, tan transitoriascomo las de los productos que acaban de ser dese-chados porque ya perdieron su momentáneo poder deseducción. Concentrar el valor en lo diferencial es

Los RETOs DE LA EDUCACIÓI'I El rR MoDERNIDAD LÍQUIDA

una manera de devaluar, oblicuamente, el resto del

conjunto, el resto que no ha sido afectado por el cam-

bio, el resto que "sigue siendo igual".

Así es como se desalienta la idea de que la educa-

ción puede ser un nproductou que uno gana y conser-

va, atesora y protege y, ciertamente, ya son pocos los

que hablan a favor de la educaciÓn institucionalizada'Antes, para convencer a sus hijos de los beneficios

del aprendizaje, los padres y madres solían decirles:

.Nadie podrá nunca quitarte lo que has aprendido''

Semejante consejo puede haber sido una promesa

alentadora para aquellos niños a los que se les ense-

ñaba a construir sus vidas como casas -desde los ci-

mientos hasta el techo, mientras en ese proceso iban

acumulando el mobiliario-, pero lo más probable es

que la iuventud contemporánea lo considere una

perspectiva aterradora. Hoy los compromisos tienden

a ser muy mal vistos, salvo que contengan una cláu-sula de uhasta nuevo aviso,. En una cantidad cada

vez mayor de ciudades de Estados Unidos, los per-

misos para construir sólo se entregan junto con su

correspond iente permiso de demoliciÓn. . .

El cambio contemporáneo

El segundo reto a las premisas básicas de la educa-

ción procede de la naturaleza erráticay esencialmen-

te impredecibte del cambio contemporáneoy agrega

nueva fuerza a la Primera amenaza-

En todas las épocas el conocimiento fue valorado

por ser una representación fiel del mundo; pero ¿qué

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ocurre cuando el mundo cambia de una manera quecontinuamente desafía la verciad del conocimientoexistente y toma constantemente por sorpresa hasta alas personas umejor informadas"? Werner Jaeger, au_tor de la clásica indagación de las raíces antiguas delconcepto occidental de pedagogía y aprendizaje,T

creía que la idea de educación (Bitdung, formación)había nacido de un par de supuestos: el primero erala idea de que, debajo del desmenuzable estrato dediversidad, de la variada y cambiante experiencia hu_mana, se asienta la roca dura del orden inmutabledel mundo y, el segundo, que las leyes que sustentany gobiernan la naturaleza humana son igualmente só_

lidas. El primer supuesto justificaba la necesidad ylos beneficios de transmitir los conocimientos de losmaestros a los discípulos. El segundo imbuía a los do_

centes de la confianza en sí,mismos necesaria para

tallar la personalidad de sus alumnos, como el escul_tor talla el mármol, para darle la forma que, en todoslos tiernpos se estimaba que debía ser justa, bella ybuena y, por esas mismas razones, virtuosa y noble.Si los descubrimientos de Jaeger son acertados (y

nunca fueron refutados), la educación utal como la

conocemos> está en serias dificultades, pues hoy re_

quiere un enorme esfuerzo sostener cualquiera de losdos supuestos y aún más esfuerzo percibirlos comoconceptos evidentes por sí mismos.

-1. VOrr. WERNER JAEGER, paideia, Die Formung des grie-chischen Menschen, Walter de Gruyter, Berlín, 195g.lTrad. cast.: Paideia: los ideates de la cuttura griega, F.C.E.,Madrid, 1990.1

LOS RETos DE LA EDUCACIÓN EN LA MODERNIDAD lÍout0R

A diferencia del laberinto de los conductistas' el

mundo, tal como se vive hoy, parece rnás un artefacto

proyectado para olvidar que un lugar parael aprendiza-

je. Los tabiques divisorios pueden ser, como en aquel

laboratorio laberíntico, opacos e impenetrables' pero

éstos marchan sobre ruedas y están en continuo mo-

vimiento, arrastrando consigo lospasajes probados y

explorados anteriormente. ¡Desdichados aquellos con

recuerdos persistentes cuando encuentran que las

confrables sendas de ayer al poco tiempo terminan

en callejones sin saltda o en arenas movedizas' o

cuando descubren que las pautas de conducta con-

vertidas en hábitos y que alguna vez contaban con

garantía absoluta comienzan a provocal desastres

en lugar del éxito aseguradol En semejante mundo'

el aprendizaje está condenado a ser una búsqueda

interminable de objetos siempre esquivos que' para

colmo, tienen la desagradable y enloquecedora cos-tumbre de evaporarse o perder su brillo en el momen-

to en que se alcanzan. Y puesto que las recompensas

por obrar apropiadamente tienden a trasladarse dlaria-

mente a diferentes lugares, los esfuerzos redoblados

pueden ser reconfortantes, pero también engañosos:

son trampas de las que hay que cuidarse y que con-

viene evitar, pues pueden instilar hábitos e impulsos

que en poco tiempo habrán de revelarse inútiles' si

no ya dañinos.

Nigel Thrift, el perspicaz analista de la gente de

negocios contemporánea, ha hecho notar el extraordi-

nario cambio de vocabulario y el marco cognitivo que

caraclerizaa la nueva elite mundial de la industria' el

comercio y las finanzas y cÓmo, entre ellos' los de

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mayor éxito, digamos ulos que llevan la voz cantan-te', fijan las pautas de conducta de los de menor éxi-to o de los miembros que aún aspiran a emularlos.B

Para afianzar las reglas de sus estrategias y la ló-gica de sus acciones, los líderes contemporáneos delmundo de los negocios utilizan los tropos de la "dan-2¿u y del usurf,. Ya no hablan de la

"ingeniería" co-mo lo hacían sus abuelos y todavía sus padres, sinode uculturasu y uredes,, de *equiposu y "coalicio_nes>, y antes que hablar de control, liderazgo o, rnásespecíficamente, de dirección, prefieren hablar de*influencias". En oposición a tales conceptos aban-donados o evitados, estos nuevos términos transmi-ten un mensaje de volatilidad, de fluidez, de flexibili-dad y de corta vida. Las personas que desplieganestas expresiones andan en busca de organizacionesde estructura no muy firme fáciles de reunir, des-

mantelar y reorganizar según lo requieran las cam-biantes circunstancias notificándolas con muy poca

antelación o directamente sin previo aviso. Esta for-ma fluida de montar y desmontar es la que mejor seajusta a la percepción que tienen del mundo que losrodea: un mundo "múltiple, complejo y en veloz mo-vimiento" y, por lo tanto, uambiguo,, ug¡¡¡arañado,y .plástico,, incierto, paradójico y hasta "caótico,.Las organizaciones comerciales de hoy tienden a

tener un considerable elemento de desorganizacióndeliberadamente construido; cuanto menos sólida y

prontamente alterable sea una organización, tanto

8. THRIFT, N., "The rise of soft capitalism", en Culturat Va-

/ues, abril de 1997, p.52.

LOS RETOS DE LA EDUCACIÓN EN LA MODERNIDAD LÍQUIDA

mejor. Y, como sucede con todo lo demás, en seme-

jante mundo líquido toda sabiduría y todo conoci-

miento de cómo hacer algo sólo puede envejecer rá-

pidamente y agotar súbrtamente la ventaja que alguna

vez ofreció. De ahí que hoy se presenten como pre-

ceptos de la efectividad y la productividad .la negativa

a aceptarel conocimiento establecido", la renuencia a

guiarse por los antecedentes y la sospecha que des-

pierta la experiencia acumulada. Uno es tan bueno

como sus éxitos, pero en realidad sÓlo es tan bue-

no como su último proyecto de éxito.

En los años pioneros de la cibernética ya hubo

qurenes hicieron notar que no podía existir la .organi-

zación perfecta". No hay manera de af irmar con nin-

gún grado de certeza cuál de las organizaciones al-

ternativas es (mejor>, salvo que se haya tenido en

cuenta el ambiente en el cual está destinada a funcio-

nar esa organización. Podemos juzgar que los com-plejos organismos multifuncionales de los mamíferos

superiores son los logros de primer orden de la evolu-

ción de las especies, únicamente porque el planeta

Tierra que habitan está protegido del espacio exterior

lleno de meteoritos errantes por una gruesa capa de

atmósfera. Si éste no fuera el caso, una forma mucho

¡¡¿5 "perfecta" de vida sería una masa de un plasma

f luido e informe. Podemos decir que la tierra de fron-

tera que todos habitamos en estos días parece favo-

recer el plasma y desfavorecer los organismos com-

plejos, estrechamente integrados, que se reproducenmonótonamente a sí mismos.

Como señaló Ralph Waldo Emerson hace ya mu-

cho tlempo, cuando uno se desliza sobre una capa

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delgada de hielo, la salvación está en la velocidad. pa-ra los que están buscando su salvación sería un buenconsejo que intentaran moverse con la rapidez sufi_ciente como para no correr el riesgo de quedarse de-masiado tiempo poniendo a prueba la resistencia dellugar. En un mundo volátil como el de la modernidadlíquida, en el cual casi ninguna

estructura conserva suforma el tiempo suficiente como para garantizar algu_na confianza y cristalizarse en una responsabilidad alargo plazo (al menos nunca se dice si habrá de crista_lizarse ni cuándo y hay muy pocas probabilidades deque alguna vez lo haga), andar es mejor que estar sen_tado, correr es mejor que andar y hacer surf es mejorque correr. El surfingmejora con la ligereza y la vivaci_dad de quien lo practica; también es conveniente queel deportista no sea melindroso para elegir las olasque llegan hasta él y esté siempre dispuesto a dejar de

lado el saber recibido, junto con las preferencias habi_tuales que ese saber garantiza.

[a memoria

Todo esto va en contra de la esencia de todo lo querepresentaron el aprendizajey la educación a lo largode la mayor parte de su historia. Después de todo, elaprendizaje y la educación fueron creados a la medi_da de un mundo que era duradero, esperaba confi_nuar siendo duradero y apuntaba a hacerse aún másduradero de lo que había sido hasta entonces. En se-mejante mundo, la memoria era un valor positivo,tanto más rico cuanto más lejos en el pasado lograra

LOs RETos DE LA EDUCACTóru rn m MoDERNTDAD ríeuroR

llegar y cuanto más tiempo se conservara. Hoy, una

memoria tan sólidamente atrincherada parece, en

muchos casos, potencialmente inhabilitante, en mu-

chos más engañosa y, en la mayoría, inútil. Uno no

puede dejar de preguntarse en qué medida el rápidoy espectacular crecimiento de los servidores y las re-

des electrónicas se debió a la promesa que ofrecíanesos servidores de mitigar las preocupaciones relati-vas al almacenamiento, la evacuación y el recicladode desechos. Puesto que el trabajo de memorizar pro-

duce más desperdicios que productos útiles y puesto

que no hay una manera confiable de decidir de ante-

mano qué será conveniente y qué no (cuál de los pro-

ductos aparentemente útiles pronto caerá en desusoy cuál de los aparentemente inútiles gozará de un sú-

bito resurgimiento de la demanda), la posibilidad de

almacenar toda la información en contenedores que

se mantienen a prudente distancia del cerebro (don-de la información acumulada podría tomar subrepti-ciamente el control de la conducta) fue una proposi-

ción oportuna y tentadora.En nuestro volátil mundo de cambio instantáneo y

errático, las costumbres establecidas, los marcos cog-

nitivos sólidos y las preferencias por los valores es-

tables, aquellos objetivos últimos de la educaciónortodoxa, se convierten en desventajas. Por lo menos,

ésa es la posición en que las sitúa el mercado del co-

nocimiento, para el cual (como sucede con las demás

mercancías en los demás mercados) toda lealtad, to-do vínculo inquebrantable y todo compromiso a largo

plazo son anatema y también un obstáculo que hay

que apartar enérgicamente del camino. Pasamos del

2

o

\\o.fo

oótotr¡¡@

3.6

36-1 I



ZYGMUNT BAUMAN

laberinto inmutable creado en los laboratorios colrductistas y la monótona rutina modelada por los colaboradores de pavlov al mercado abierto, donde cual=quier cosa puede pasar en cualquier momento peroen el que nada puede hacerse y fijarse de una vez ypara siernpre y donde cada paso logrado es una cues-tión de suerte que de ninguna manera garantiza que,

si se repite, se obtendrá otro éxito. y lo que debemosrecordar y apreciar con todas sus consecuencias esque en nuestros días el mercado y la totalidad delmappa mundi et vita se superponen. Como observa_ba recientemente Dany-Robert Dufour, .el capitalismosueña no sólo con ampliar I...1 el territorio en el quetodo objeto es una mercancía (derechos sobre elagua, derechos sobre el genoma y sobre todas las es_pecies vivas, órganos humanos i...1) hasta los límitesdel globo; también procura expandirlo en profundi_dad a fin de abarcar los asuntos privados, algunaveza cargo del individuo (subjeilvidad, sexualidad [...]) yahora incluidos en la categoría de mercancía,.e

En el actual estadÍo .líqu¡do" de la modernidad,la demanda de las funciones directivas ortodoxas de.disciplinar y vigilar, se agota rápidamente. y es fácilcornprender por qué: la dominación debe lograrse yasegurase dedicando mucho menos esfuerzo, tiempoy dinero, rnediante la amenaza de quedar exctuido detoda compromiso o, mejor aún, mediante la negativaa priori a cornpromeferse, antes que aplicando elcontrol y la vigilancia

obstructivos y continuos, díatras día. La amenaza de exclusión del compromiso o

9. DUF0UR, D.-R., "Malaise dans l'éducation,, le Monde Di_plomatique, noviembre de 2001, p. 11.

I {):J RETOS DE LA EDUCACIÓN EN LA MODERNIDAD LiQUIDA

l.r rrt:gativa al compromiso traspasan el onus probandi

,l otá, al bando dominante' Ahora le corresponde al

',rrlrordinado comportarse (y hacerlo diariamente) de

rrrr rnodo que atraiga el favor de sus jefes y despierte

r'n éstos el interés pol <comprarn sus servicios y sus

,.¡rroductosu individualmente diseñados' del mismo

,',udo en que los demás productores y vendedores se-

rlucen a sus posibles clientes para que deseenlas

rnercancías que ponen en venta' nseguir la rutina'

no bastaría para alcanzar ese propósito' Como com-

¡rrobaron Luc Boltanski y Éve Chiapello"o quien quie-

ra tener éxito en la organización que ha reemplazado

las siiuaciones laborales del tipo ulaberinto de rato-

nes de laboratorio', debe mostrarse jovial' dueño de

aptitudes comunicativas, abierto y curioso' ofrecien-

do a la venta su propia persona, la persona completa'

como un valor único e irremplazable que mejorará la

calidad del equipo. Ahora es responsabilidad del em-

pleado en f unciones o del que aspira a serlo omonito-

rearse> para poder estar seguro de que su forma de

actuar es convincente y tiene probabilidades de ha-

llar aprobactón no sólo en el presente sino en cual-

quier ocasión, en caso de que el gusto de quien lo

examina cambie. Ya no es tarea de los jefes moderar

las idiosincrasias de sus empleados' homogeneizar

sus comportamientos ni mantener sus acciones den-

tro del rÍgido marco de la rutina'

La receta para el éxito es <sel uno mismo"' no ser

(como todos los demás". Lo que mejorse vende es la

tO. eOLfnNSt(1, L' y CHIAPELLO' É'' Le nouvel esprit du ca'

pitatisme,Gallimard, París' 1999' p 171.lTrad cast': E/

'nuevoespíritu del capitalismo' Akal' Madrid' 2002 1

¡E¡ÉEE:EEFF:E.cE=F

JA 39



ZYGMUNT EAUMAN

diferencia y no la semejanza. Tener conocimientos yaptitudes uadecuados para elempleo, yya exhibidospor otros que hicieron ese mismo traOa;o antes o sepostulan para hacerlo ahora, no sería suficiente; lomás probable es que se considere una desventaja.En cambio, hacen faltas ideas insOlital, proyu.to. ur_cepcionales nunca

antes sugeridos porotros y, sobretodo, la gatuna propensión a march,arsolitariamentepor caminos propios. No parece sencilro cosechar yaprender sernejantes virtudes en los libros de texto(y sí, quizás, en los cada vez más numerosos librosde bolsillo que enseñan o prometen ensenar cómoimpugnar y apartar der camino .t .ono.,,ni"nto y rasabiduría recibidos y cómo cobrar los ¿nimos necesa_rios para recorrerlo solo). por: Oef¡niciJn, tates virtu_des deberían desarroilarse .desde d;ir;,: mediantela liberación

y la expansión de las .fu.r.as interio-res> que están latentes en las oscuras entrañas de lapersonalidad, unas fuerzas que esperan ser desperta_das para ponerse atrabajar.

Éste es el tipo de conocimiento (o más precisa_mente inspiración) que ambicionan los hombres ymujeres de la modernidad líquida. eu¡eren tener ase_sores que les enseñen cómo .¡¡¡¿¡6har,, antes quemaestros que les aseguren que están recorriendo raúnica carretera posible, ya abarrotadr. L;; asesoresque

buscan, y por cuyos servicios están dispuestos apagar lo que haga falta pagar, deberían ayudarlos (ylo harán) a excavar en la profundidad de s, .ura.t", yde su personalidad, donde se presume que estan tosyacimientos de precioso y sólido metat pidiendo a vo_ces que se les descubra. Estos consejeros habrán de

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FqoiIIl'

LOS RETOS DE LA EDUCACION EN LA MODERNIDAD L|QUIDA

reprochar probablemente la pereza o la negligencia

de sus clientes antes que su ignorancia y les enseña-

rán el ucómo,, es decir, el savoir étre o el savoir vivre

antes que el "saber" a secas, en el sentido de sabidu-

ría, ese saber que los educadores ortodoxos deseaban

impartir a sus discípulos y que sabían transmitir muy

bien. El culto actual a la neducación permanente" se

concentra en parte en la necesidad de actualizarse

en cuando a las onovedades últimas" de la informa-

ción profesional pero también, en una parte igual o

mayor aún, debe su popularidad a la convicción de

que el yacimiento de la personalidad nunca se agota

y a la firme creencia de que todavía pueden encon-

trarse maestros espirituales que sepan cómo llegar

hasta los depósitos aún inexplorados que los demás

guías no pudieron alcanzar o pasaron por alto, es de-

cir, pueden encontrarse dedicando el debido esfuerzoy el suf iciente dinero para pagar el precio de sus ser-

vicios.

La marcha triunfal del conocimiento a través del

mundo habitado (vivido) por los hombres y mujeres

modernos se desarrolló en dos frentes: en el primero

se procedió a invadir, capturar, domesticar, proyectar,

colonizar y convertir en tierras de cultivo los nuevos

territorios aún inexplorados del mundo. Gracias a los

avances del primer frente, la construcción del impe-

rio fue la de la información desiinada a representar el

mundo: en el momento de la representación, la parte

representada del mundo se consideró conquistada y

rervindicada para los seres humanos. El segundo fren-

te fue el de la educación, que progresó expandiendo

el canon de los "hombres educadosu y ampliando las

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ZYGMUNT BAUMAN

capacidades de percepción y cJe retención de los edu_candos. En ambos frentes, la .meta finalu del largo ytortuoso esfuerzo _el fin de la guerra_ se tuvo clara_mente presente desde el comienzo: todos los espa_cios en blanco se llenarían eventualmente hasta tra_zar un mappa mundicompleto y toda la informaciónnecesaria para moverse libremente por el mundo car-tografiado

sepondría

a disposición de los miembrosde la especie humana mediante la provisión de lacantidad necesaria de canales de transmisión educa_cional.

Srn embargo, cuanto más progresaba esta guerray a medida que las crónicas de las batallas victorio_sas se hacían más largas, tanto más parecía retroce_der la "línea de meta,. En esta fecha ya es pruOentesuponer que ra guerra fue, continúa y continuarásiendo imposible de ganar tanto en un frente comoen el otro.

Para comenzar, trazar el mapa de cada territoriorecién conquistado parece aumentar antes que dis_minuir el tamaño y la cantidad de espacios en blan_co, por lo cual el momento de esbozar un mapamundicompleto no parece inminente. Además, el mundoude ahí fuera,, que alguna vez pareció fácil de captu_rar y aprehender, de encarcelar e inmovilizar en el ac_to de representación, hoy consigue escurrirse de todaforma registrada y se parece más a un jugador (porcierto astuto y taimado) que participa Oei ;i.go oe la

verdad que a la apuesta en juego y et preÁio que losjugadores humanos esperaban compartir. Según lavívida descripción de paul Virilio, "el mundo ac_tual ya no tiene ningún tipo de estabiridad, está to-

Be"o@

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Los RETos DE LA EDUCACIóN EN LA MoDERNTDAD rieulon

do el tiempo deslizándose, escurriéndose silenciosa_menter.l1

Con todo, desde el segundo frente, desde el frenteeducacional, el de la distribución del conocimiento,llegan noticias todavía más seminales. por continuarcitando a Virilio, "lo desconocido ha cambiado de po_

sición: ha pasado del mundo, que era demasiado vas_

to, misterioso y salvajeu, a la ugalaxia nebular de laimagen".r' Los exploradores deseosos de examinaresa galaxia en su totalidad son pocos y sólo aparecenesporádicamente, y los que están capacitados parahacerlo son aún menos. "Hombres de ciencia, artis-tas, f ilósofos [...], todos nosotros nos encontramos enuna especie de "nueva alianza" para la exploraciónde esa galaxia, un tipo de alianza de la que tambiénla gente común podría abandonar toda esperanza dellegar a formar parte. La galaxia es, pura y sencilla-mente, ¡nasimilable.

Aún más, mucho más, en elmundo al que se refiere la información, la informa-ción misma ha llegado a ser el principat sitio de to"desconocido".,, Hoy lo que parece udemasiado vas-to, misterioso y salvajeu es la información misma. Loshombres y mujeres comunes de la actualidad esti_man mucho más amenazadores esos volúmenes gi_gantescos de información ávidos de atención que lospocos umisterios del universo, que quedan y que sóloson objeto de interés para un pequeño grupo de adic_

11. *From modernism to hypermodernism and beyond,, enJ0HN ARMITAGE (ed.), Virilio Live: Setected interviews,Sage, Londres,20OI, p" 40.

12. Entrevista a Jéróme Sans, en JOHN ARMITAGE (ed.), op.cit., p. 118.

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-T--ZYGMUNT BAUMAN

tos a la ciencia y un puñado aún más pequeño de as-

pirantes al premio Nobel.

Todo lo desconocido tiende a sentirse como una

amenaza, si bien las diferentes variedades de "lodesconocido> provocan distintas reacciones. Los es-

pacios en blanco del mapa del universo despiertan la

curiosidad del aventurero, lo incitan a la acción y au-

mentan su determinación, valor y confianza. Prome-

ten una interesante vida de descubrimientos, auguran

un futuro mejor librado poco a poco de las molestias

que envenenan la vida. Pero es muy diferente el caso

de la rnasa impenetrable de información uobjetiva-

mente disponible': todo está aquí, accesible ahora y

al alcance de la mano y, sin embargo, insolente y en-

loquecedoramente distante, obstinadamente ajeno,

más allá de toda esperanza de ser comprendido ca-

balmente alguna vez. El futuro ya no es un tiempoque se persiga. Sólo aumentará las complicaciones

presentes, acrecentando exponencialmente la inútil y

sofocante masa de conocimiento, impidiendo la sal-

vación que seductoramente ofrece. La completa masa

de conocimiento en oferta es el principal obstáculo

que impide aceptar esa misma oferta. Y también es

la principal amenaza a la confianza humana: segura-

mente debe de haber en alguna parte, en esta aterra-

dora masa de información, una respuesta a cualquiera

de losproblemas que nos atormentan y así es cómo,

si no se consigue hallar la respuesta, sobrevienen in-

mediata y naturalmente la autocrítica y el menospre-

cio por uno mismo.

La masa de conocimiento acumulado ha llegado a

ser el epíiome contemporáneo del desorden y el caos.

LOS RETOS DE LA EDUCACIÓM Tru TR MODERNIDAD L|OUIDA

En esa masa se han ido derrumbando y disolvrendo

progresivamente todos los mecanismos ortodoxos de

ordenamiento: temas relevantes' asignacrón de im-

portancia, necesidad de determinar la utilidad y au-

toridades que determinen el valor' La masa hace que

sus contenidos parezcan uniformemente descolori-

dos. Podríamos decir que en esa masa cadapizca de

informaciónfluyeconelmismopesoespecífico.Ylagente, a la que se le niega el derecho a opinar por sí

Áirtu por falta de pericia pero que es constante-

mente abofeteada por las corrientes cruzadas de las

contradictorias declaraciones de los expertos' no tte-

ne manera de separar la pa.la del trigo'

En la masa, la parcela de conocimiento recortada

para el consumo y el uso personal sólo puede evaluar-

," por. su cantidad; no hay ninguna posibilidad de

comparar su calidad con el resto de la masa' Una

porción de información es igual a otra' Los programas

de preguntas y respuestas de la televisión refleian

fielmente esta nueva informidad obtusa y desconcer-

tante del conocimiento humano: el competrdor reci-

be la misma cantidad de puntos por cada respuesta

acertada, independientemente del tema a que se re-

fiera la pregunta. La imporiancia de las preguntas y

la consecuente trascendencia de las respuestas no

cuentan. Y si contara, ¿cómo se las arreglaría uno pa-

ra comPararlas Y medirlas?

Conclusión

Asignar importancia a las diversas porciones de infor-

r-nr.iOn y más aún asignar a algunas más importancia

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ZYGMUNT BAUMAN

que a otras probablemente sea una de las tareas máscomplicadas y una de las decisiones más difíciles de

tomar. La única regla empírica que puede guiarnos esla relevancia momentánea del tema, una relevanciaque, al cambiar de un momento a otro, hace que lasporciones de conocimiento asimiladas pierdan su sig_nificación tan pronto como fueron adquiridas y, a me-nudo, mucho antes

deque

se les haya dado un buenuso. Como otras mercancías del mercado, son pro_ductos concebidos para ser consumidos instantánea_mente, en el acto y por única vez.

En el pasado, la educación adquiría muchas for_mas y demostró ser capaz de ajustarse a las cambian_

tes circunstancias, fijándose nuevos objetivos y dise_ñando nuevas estrategias. pero, lo repito, el cambioactual no es como los cambios del pasado. En ningúnotro punto de inflexión de la historia humana los edu_cadores debieron afrontar un desafío estrictamentecomparable con el que nos presenta la divisoria

deaguas contemporánea. Sencillamente, nunca antesestuvimos en una situación semejante. Aún debemosaprender el arte de vivir en un mundo sobresaturadode información. y también debemos aprender el aúnmás difícil arte de preparar a las próximas generacio_

nes para vivir en semejante mundo.

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Los retos de la educación

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