Redacción

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Un acto antinatural, explica el editorejecutivo del Tribune Gil Thelen, podríaobligar a un reportero de periódico a ter-minar su historia a tiempo para los infor-mativos de televisión cuando, realmente, lahistoria no se puede considerar lo suficien-temente sólida para los estándares de laredacción del periódico. O un acto anti-natural podría consistir en colocar unmontón de información personal en la websobre ciudadanos privados, sólo porque losreporteros tienen acceso a ello y porque nohay limitaciones de espacio en la páginaweb Tampa Bay Online, que es otra ac-tividad de noticias de Media General juntoal periódico y la cadena de televisión.

“Existía alguna preocupación, cuan-do comenzamos este proceso, acerca de quepodríamos estar siendo atraídos hacia undescenso en nuestros estándares o a hacerlas cosas tan sólo por emplear la tecnologíao por poner énfasis en la convergencia, al-go que de otra manera ni siquiera consi-deraríamos hacer”, según Thelen. La reglade los ‘actos antinaturales’ ayudó a aliviaralgo de esa ansiedad y varió el proyecto deconvergencia para buscar un campo comúnentre los periodistas que están a cada ladodel muro que separa, pero que actualmentese desmorona, a los medios impresos de loselectrónicos.

“Uno de los primeros ejercicios quehicimos durante una de nuestras primerasreuniones fue hacer que la gente del pe-riódico hiciera una lista con lo que ellosconsideraban valores periodísticos impor-tantes en la cobertura de noticias, y hacerque la gente de la televisión hiciera lomismo”, dice Jimmy Gentry, decano de laEscuela de Periodismo de la Universidad deKansas y asesor de Media General durantela construcción de su vanguardista NewsC e n t e r, valorado en 7.200 millones depesetas, para albergar bajo un sólo techosus actividades de medios impresos, de ra-dio y televisión y de noticias on-line.“Después de que hicieran las listas, lascomparamos y encontramos que realmentetenían los mismos valores, quizás expresa-dos de manera diferente, pero los mismos

Conseguir que unperiódico y un canalde televisióncombinen su trabajoeditorial es similar,en ciertos aspectos,a intentaremparejar a un gatoy a un perro. Quizáseso explica la reglabásica de losredactores jefes delTampa Tribune y deWFLA(pertenecientes aMedia General),cuando empiezan a buscaroportunidades paraaunar esfuerzos enla cobertura denoticias: “Nocometas un actoperiodísticoantinatural”.

en el fondo. Esto sentó las bases para unmejor entendimiento y apreciación decómo trabaja la otra parte... Una vez que sesuperan diferencias como los títulos decada profesión (la televisión tiene editoresde noticias y los periódicos, redactores jefe,pero ambos cumplen funciones similares),se dan cuenta de que tienen mucho encomún”.

Quizás es así. Sin embargo, es difícilolvidar años de competecia. Incluso cuandolos editores de los diferentes medios her-manos de Tampa conversaron recientemen-te acerca de cómo coordinar las actividadesde noticias, las discusiones indicaron quetodavía sólo se ha logrado una leve apa-riencia de convergencia. Cuanto más ex-clusiva es una historia para un solo medio,como el periódico, más se duda de com-partirla con otros medios, que tienen suspropias horas de cierre.

Thelen afirma que el mayor éxito delas redacciones convergentes de Media Ge-neral son los avances informativos, cuandotodo el mundo conoce ya las últimas no-ticias y lo importante es emitirlas lo antesposible.

Otro éxito es la transferencia de re-sultados de historias que han supuesto unainvestigación corta a otros medios. Proba-blemente porque esas historias tienden aser fácilmente obtenidas por competidoresexternos, así que el énfasis se pone en cau-sar la mayor sensación posible con laemisión inicial.

Comprensiblemente, las redaccionesde Tampa tienen su éxito menos impor-tante en compartir los resultados de lasgrandes investigaciones, como cuando unreportero emplea meses en una inves-tigación y logra un reportaje sólido y ex-clusivo que será difícil de duplicar porcualquier otro periodista. En esos casos, elmuro que separa los medios impresos y loselectrónicos se vuelve a establecer en lamente de algunas personas y los antiguoshábitos de competitividad se reafirman.

Algunos periodistas incluso invoca-rán la regla del acto antinatural y argu-mentarán que el entregar su historia a la

Convergencia en las redacciones

La redacción multimedia delTampa Tribune, todavía en rodaje

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televisión y a otros grupos on-line no sehace en el mejor de los intereses delperiódico. En esos casos, Thelen y suscompañeros editores, el director de Noticiasde WFLA Dan Bradley y el director generalde TBO.com, imponen un principio aúnmás elevado: el deseo de Media General dedominar el mercado de noticias en Floridacentral requiere esa consideración de ex-clusivas de periódico o de televisión,incluso si por unos días pudiera aumentarlas ventas o la audiencia, toma un segundopuesto en la consideración del conjuntototal. Dicho esto, Media General todavía nopromociona un Centro de noticias queintenta capitalizar la imagen unitaria de suinstalación de noticias.

El periódico, el canal de televisión yla página web todavía tienen sus propiosnombres en el exterior del edificio. Thelenafirma que la empresa todavía permanecelimitada por las normas gubernamentalesque exijen que los diferentes medios decomunicación mantengan separados elproceso de toma de decisiones editoriales.Pero éstas son normas anteriores a Internetque están actualmente bajo revisión enEstados Unidos y en otros países.

El alma del proyectoEn el corazón del proyecto de con-

vergencia de Tampa se encuentra, natu-ralmente, el nuevo edificio, inaugurado enmarzo de 2000, construido por la empresapara ubicar todas sus actividades relacio-nadas con los medios de comunicación. Lap r oximidad alimenta la familiaridad y lafamiliaridad hace la cooperación más pro-bable, en teoría.

Aunque el News Center consta decuatro pisos, las actividades de noticias es-tán principalmente concentradas en las dosplantas centrales. La plantilla del periódicoTribune se encuentra, en su mayoría, en eltercer piso, mientras la segunda planta al-berga a la mayor parte de las plantillas detelevisión y de la página web.

El principal foco de atención de lacoordinación de la convergencia es unamesa circular dividida por niveles en laplanta de la televisión, con un techo abier-to hacia el piso del periódico. Este es-critorio circular que coordina la asignaciónde noticias es un tema que se repite cadavez más frecuentemente alrededor de todoel mundo. El ejemplo más famoso hastaahora es la mesa multimedia tipo ‘Star

Trek’ del Orlando Sentinel, que por coin-cidencia, se encuentra a sólo un par de ho-ras en coche de Tampa, también en Florida.Sin embargo, existen algunas distincionesimportantes sobre la ‘Supermesa’ de Ta m-pa, como es llamada.

Los representantes de la página web,fotografía, investigación y otros departa-mentos poseen asientos en el anillo exte-rior más bajo, por lo que queda claro que lafunción principal pertenece a los editores,que se sientan en una plataforma elevadaen el centro, desde donde pueden observara todos los demás. Además, otros indica-dores de que la televisión es el medio másimportante en la ‘Supermesa’ es que estálocalizada en la planta de la televisión, noen la del periódico, y que el anillo demonitores de televisión alrededor de la me-sa está colocado de manera que pueda servisto directamente a través de las paredesde cristal de la sala principal de control detelevisión, el estudio central y el estudio dela información meteorológica.

Por si esto no fuera una pista sufi-ciente, resulta que actualmente no existesitio en la ‘Supermesa’ para un redactorque haga de enlace del periódico. Es princi-palmente a través de los fotógrafos del pe-

riódico, los cuales se sientan en el anilloexterior del escritorio, que los redactoresdel periódico reciben las primeras noticiassobre la actividad de la televisión y la pá-gina web. De forma similar, es a través delos fotógrafos que los editores de televisiónse enteran de que el periódico está a lacaza de una buena historia que puedeofrecer buen aspecto visual, lo que interesaespecialmente al mundo de la televisión.

Las explicaciones para esta falta deuna interfaz directa del periódico a la ‘Su-permesa’ son variadas y no del todo con-sistentes, prueba de que el experimento deconvergencia de Tampa está aún en pro-greso, justo como los editores explican ro-tundamente que debe ser. La verdaderarazón parece ser que el periódico no creeque tenga ningún redactor de sobra parasentarse en el escritorio de momento, queel periódico considera que el aviso a travésde los fotógrafos es lo suficientementerápido y que probablemente se nombraráfinalmente un enlace del periódico para elanillo exterior.

El redactor multimediaEl periódico también está confiando

en gran medida en otro punto crítico de

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Es fácil apreciar que la televisión es el medio más importante en la Supermesa de la redacción de diario TampaTribune y la cadena televisiva WLFA, ya que los monitores televisivos que la rodean y la sala de control y losestudios de la cadena están a la vista desde el escritorio.

Redacción

La Supermesa de Media General en Tampa no cuenta con un redactor que actue como vínculo de unión. Por elcontrario, los fotógrafos del periódico, que se sientan en el círculo posterior del escritorio, son los encargados devincular el diario con los editores de televisión.

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intersección: el redactor multimedia SteveDeGregorio, cuyo trabajo consiste en vi-gilar y promover oportunidades para lacobertura de noticias de manera conver-gente.

Otros periódicos de todo el mundohan creado puestos similares al de DeGre-gorio, pero hay dos aspectos únicos sobrela puesta en marcha del redactor multi-media de Tampa. Primero, la mitad de susalario la paga el periódico y la otra mitad,la televisión. DeGregorio responde, literal-mente, ante dos jefes y se espera de él quesirva a los intereses periodísticos de ambos,intereses que son frecuentemente comunes,pero no siempre. Esto puede colocarle enuna situación difícil cuando se entera deque una historia está siendo preparada poruna de las partes y se supone que no debeser divulgada por la otra.

El otro aspecto único del puesto delredactor multimedia en Tampa es que losredactores jefes de local que lo crearondeterminaron desde el principio que su tra-bajo es sólo una etapa de transición en susesfuerzos de convergencia, no una soluciónpermanente como otras muchas redaccio-nes lo consideran. Idealmente, lo que De-Gregorio hace debería ser parte de los re-

querimientos de trabajo de todos los redac-tores de Tampa. En realidad, existe ya unapreocupación sobre el hecho de que desig-nar a un redactor multimedia es favoreceruna actitud poco saludable, tal y como ladescribe Thelen, “de considerar ese cruce demedios como el trabajo de otro y no elpropio de cada uno”.

Los redactores jefe de Tampa (y pre-sumiblemente sus jefes de Media General)siguen y cuentan todas las “historiasconvergentes” que resultan de sus esfuer-zos. Pero a pesar de la ‘Supermesa’ y el re-dactor multimedia y de los 7.200 millonesde pesetas del News Center, que práctica-mente grita un recordatorio de “¡conver-gencia!” a todos los periodistas que acudena su trabajo, no existe un procesoespecífico o rutina que diga cómo debeTampa converger. “Es un proceso muycolaborativo, no un proceso de control”,según Thelen.

Generalmente, cualquier redacción(todavía se consideran a sí mismas distintasaunque estén juntas) que descubre unahistoria se queda con ella. Y la redacciónque posee una historia controla cómo susmedios hermanos tratan ese reportaje. Elperiódico, por ejemplo, podría considerar

que una historia no es lo suficientementesólida para ser imprimida, lo que requeriríaque la televisión tampoco la emitiera, opuede dejar que el reportaje salga enantena pero manteniendo sin revelarciertos aspectos del mismo hasta que salgaimpreso. Una vez que una historia enparticular es designada para ser tratada demanera convergente, se producirán unmontón de reuniones y numerosasdiscusiones, durante las cuales cada partepuede expresar sus intereses y negociar elacceso que desea.

A lo largo de todo este proceso, elredactor multimedia practica una forma dediplomacia lanzadera, saltando entre lasegunda y tercera planta del Centro deNoticias para resolver detalles y asegurarsede que todo el mundo está adecuadamenteinformado según la historia se desarrolla.También se encargará de guiar a losreporteros del periódico, a los cuales no seles paga ningún extra por su trabajo decruce de medios, a no ser que se tome enconsideración el reparto de pagas porméritos.

Considerando cuánto énfasis ponenlos medios de comunicación en sus sitiosweb hoy en día, es interesante que el focode atención de Tampa sea principalmentelos medios impresos y la televisión. Aun-que Tampa Bay Online (TBO) participa deuna manera u otra en casi todas lashistorias importantes que tanto el Tribuneo WFLA producen, nunca lidera el trata-miento de la historia. Esto parece estarcausado porque la plantilla de la páginaweb no descubre historias, por lo que noposee historias propias que controlar,según la forma de trabajo convergente deTampa. Preguntado por esto, el director denoticias de Tampa enfatizó que los tres me-dios de comunicación son iguales en elCentro de Noticias. Sin embargo, fueron in-capaces de describir un escenario en el queT B O.com dirigiera la cobertura de unainformación por parte de sus medios her-manos desde la particular perspectiva on-line.

Cómo convergenBuscando los resultados obtenidos

por Tampa, uno encuentra los ejemplosnormales de cobertura de noticias conver-gente que tiende a caracterizar casi todoslos proyectos de este tipo en todo el mun-do. Los reporteros y redactores de periódico

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son entrevistados en televisión acerca delas historias que ellos han publicado. Losvídeos de televisión y los documentosrecopilados por los reporteros se colocanen TBO.com. Una historia del periódicoaparece primero en televisión o un repor-taje televisivo se imprime antes de esperara la siguiente hora de cierre, especialmentecuando la competencia externa es fuerte.Se usa cierta cantidad de promoción cru-zada para dirigir al público hacia el mediocompañero para obtener más detalles deuna historia en particular. También seincluye una cierta cantidad de autopro-moción en los informativos para destacarque el periódico o el canal de televisióndescubrieron primero una historia, antesque la competencia, aunque Tampa, cons-cientemente, no emplea esta posibilidadtodo lo que podría.

Sin embargo, han aparecido resulta-dos algo más innovadores. Por ejemplo,durante un incendio en el centro de laciudad de Tampa, mientras los reporterosdel Tribune cubrían la información partici-paron por teléfono móvil en directo en unprograma de la WFLA mientras helicóp-teros de la televisión facilitaban imágenesdesde arriba.

En otra ocasión, después de que unperiodista publicara una historia sobre laampliación del servicio del ferrocarril en elárea, un equipo de televisión salió a lamañana siguiente cuando el tren atra-vesaba la ciudad para recoger imágenes delos pasajeros hablando acerca del nuevo

servicio, imágenes que el periodista viomás tarde en el Centro de Noticias y em-pleó como fuente para sus citas textualesdel reportaje posterior. También TBO. c o mha desarrollado algún proceso técnico muyeficiente para grabar directamente desdelos servidores de vídeo de la televisión demanera que pueda procesar y publicar losvídeos en la página web casi al mismotiempo que se emiten por televisión.

Thelen afirma que el mayor éxito delproceso de convergencia hasta la fecha fuecuando los tres medios cooperaron paracubrir la información de un huracán du-rante el verano. En aquella ocasión, segúnél, la combinación de secciones especialesimpresas, actualizaciones en tiempo real dela televisión y la información interactivaon-line para el público crearon una ofertainformativa superior a la que cualquiera delos tres medios podrían haber logrado porsí solos. Una pieza especialmente efectivaen la convergencia fue un vídeo producidoespecíficamente para el sitio web que mos-traba al presentador de la información me-teorológica del canal de televisión ex-plicando los procedimientos de emergenciay señalando fuera de la ventana del vídeoenlaces web adyacentes que contenían in-formación elaborada por el periódico.

En el buen caminoPor lo que respecta a los gerentes de

los medios de comunicación, el proyecto deconvergencia de los tres medios de Ta m p aestá ya considerado todo un éxito. La

audiencia local de televisión de WFLA sedisparó en sólo seis meses hasta llegar adominar a la competencia en la actualidad,con los directores de los canales con-cediendo todo el mérito a la manera en laque la convergencia había mejorado loscontenidos y la reputación de las infor-maciones.

Los éxitos en el sitio web TBO. c o mson también muy importantes, hasta elpunto de que las páginas que antes sededicaban individualmente al Tribune y aWFLA están perdiendo importancia ypodrían llegar a desaparecer. También ellargo descenso en la tirada del Tribune seha detenido. De hecho, el periódico ha vistorecientemente aumentar su tirada por pri-mera vez en ocho años, aunque Thelen,cautelosamente, afirma que el aumento po-dría deberse más a recientes mejoras en elservicio al cliente.

Sin embargo, uno de los resultadosque más desea el redactor jefe que seproduzca tiene todavía que materializarse.Hasta el momento, la convergencia es algoque existe en los principales medios decomunicación, un añadido a sus tradi-cionales flujos de trabajo. Thelen afirmaestar esperando el momento en el que elproceso multimedia madure y desarrolle unpeso específico propio frente a los mediosimpresos, la radio y televisión y los medioson-line, y a cuando su mejor aplicaciónvaya más allá de las últimas noticias. <

técnicas de prensa Febrero 2001 Kerry Northrup Tema de portada

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