La observacin participante

La observacin participante1. Tipos de participacin en relacin con los participantes2. Ventajas de la observacin participante3. Inconvenientes4. Pasos que debe tener la observacin5. Referencias Recomendadas

Unainvestigacinsocial es distinta de otra y, por tanto, se requiere de enfoques paradigmticos,mtodosytcnicasdistintas, y aun cuando se puedan emplear como apoyo en diversos mtodos sus hallazgos se analizan de diferente forma.

Por ello, al hablar deinvestigacin cualitativase debe pensar enobservacinparticipante, sin embargo, se ha de distinguir primero queobservares, segn la Real Academia de laLengua, examinar conatencin, analizar; mirar con atencin y recato, es decir, segn lo explica Nuez Tenorio (1985), el hacercienciarequiere de observacin.

En lascienciassociales, el observar es esencial, dado que en elprocesodeseleccinde informantes, y la bsqueda inicial, se emplea la observacin, y adems se pueden utilizar tcnicas comola entrevista, laencuesta, la revisin dedocumentosy el diario de campo o cuaderno de notas de lo vivido,fotosy grabaciones, para organizarlas posteriormente.

Como tcnica de investigacin laobservacin participante, es utilizada para compartir con los investigados su contexto, experiencia y vida cotidiana, para conocer directamente toda lainformacinque poseen los sujetos de estudio sobre su propia realidad, es decir, conocer lo habitual de un grupodesde el interior del mismo. Esta tcnica en su forma ms radical, es observar un grupo social desde dentro hasta " verse como uno de ellos" en su ambientenatural; por ejemplo, el barrio en la esquina de reuniones; preservando la objetividad con la subjetividad (balance), con elriesgode identificarse como uno de ellos, sino colocarse en el punto de vista de un contexto terico.

Por ello, se caracteriza por la existencia de unconocimientoprevio entre observador y observado y una permisividad en el intercambio, lo cual da lugar a una iniciativa por parte de cada uno de ellos en su interrelacin con el otro. El observado puede dirigirse al observador, y el observador al observado en una posicin de mayor cercana psicolgica, pero con un nivel de participacin bajo o nulo.

La observacin participantese refiere a una prctica que consiste en vivir entre la gente que uno estudia, llegar a conocerlos, a conocer sulenguajey sus formas de vida a travs de una intrusa y continuadainteraccincon ellos en la vida diaria.Para Goetz y LeCompte (ib.) " es la que sirve para obtener de las personas sus definiciones de la realidad y los contactos con los que organiza un mundo" (p. 126)

Se hace usando los rganos delos sentidos, ya que toda observacin necesita de unaestrategiacognitiva. Utilizamos los sentidos para realizar un proceso decategorizacinde lo que vemos.La observacin es una tcnica de recopilacin dedatos, ya que se rige por una bsqueda deliberada, llevada a cabo con cuidado y premeditacin.

Para Coffey y Atkinson (2004), se precisa de un sexto sentido que significa tener siempre laconcienciade que se est investigando. Consiste en utilizar los sentidos para observar hechos y realidades sociales presentes y a las gentes en el contexto real en donde se desarrolla normalmente sus actividades.Se hace para recopilar los datos que se consideran importantes en relacin con el objeto de la investigacin.La observacin debe ser intencionada.

Se deben diversificar los contextos deinteraccin, por lo tanto precisa de unaidentidadvariable y diversa del investigador. Debe conducirse con una distancia entre el observador y lo observado y conjugarse con una proximidad que permita la participacin en lo observado.

Esto significa queel investigador conversa con la gente, trabaja con ellos, asiste a susfuncionessociales, visita su casa y les invita a la suya, es decir, estar presente en tantas situaciones como sea posible. Vivir con ellos, recogiendoinformacin, detectando las caractersticas particulares y ver las diferencias entre su mundo y el de los otros de manera que le permita comprender la alteridad. El fin es aprender a conocer el objeto de estudio en tantos ambientes y facetas como pueda, con objeto de conocer sus puntos de vistas para aprender a usarlos, ya que como dicen Schwartz, y Jacobs (1984), se trata de lograr unasocializacinsecundaria, que permita no slo saber como actan los otros, sinopoderactuar como si fueran ellos.El investigador debe tener una disposicin para tal fin, haber hecho una revisin escrita de lateora, haber planteado el problema, formulandohiptesis y asumiendo roles diversos e incorporndonos a sus rutinas.

El observador no es un simple hacedor de untrabajo, sino que entra enjuegoen el contexto de laobservacin.Influye la aparienciafsica, elcarcter, las habilidades,sexo, edad, entre otros.Lapersonaes la principal herramienta de la observacin participante. Se realiza partiendo de una preparacin previa, preparando y accediendo al campo, desarrollando la observacin por etapas y reformulando constantemente eldiseoa partir de su confrontacin con la realidad.Hay que decidir sobre el tipo de observacin a realizar (puede ser encubierta), el grado de participacin, los temas a observar y laseleccindel campo de estudio.El mecanismo de la observacin, consiste en buscar siempre una regularidad en las interacciones y una amplitud de forma continuada, manteniendo y creando relaciones.

Es una prctica desde elconocimiento, como una indagacin pausada para identificar los elementos de un hecho social. Es el punto de vista delrealismo en la "Filosofadela ciencia" , para hallar la verosimilitud de lo real de forma emprica, que no es precisamente la verdadmoral. Los conceptos a captar son laaccinsocial por la interaccin de los sujetos y el contenido de suscomunicaciones.

Desde la filosofa analtica, se establece que para el investigador:

1. El mundo es independiente de supercepcino conocimiento

2. Su conocimiento se desarrolla desde un marco conceptual.

3. En ese mundo se producen reformas continuas.

4. Esas realidades estn estratificadas o agrupadas.

5. Dependen adems de los conceptos de los agentes.

6. El mundo real son prcticas sociales.

7. Su postura ante l debe sercrtica.

Con estos postulados y sustcnicasparticulares:entrevistasinformales, observacin directa, participacin en la vida delgrupo,anlisisde discusiones colectivas,documentospersonales, historias de vida y otros, en un trabajo de campo para subculturas (gruposdistintos), principalmente con dimensiones cualitativas de tipo transversal, con unmodelode tipo etnogrfico, que clasifica loseventos, pero no los mide propiamente, la observacin participante es bsica, pues su finalidad es contribuir en ladescripcinde los hechos para luego categorizarlo, que segn Coffey y Atkinson (1996), losdatosse resumen, codifican y descomponen en sus temas, grupos yclasesy laexposicinde los mismos se despliegan en formas visuales, por medio dediagramaso de cuadros, con la finalidad de mostrar lo que implican.

En laliteraturacontempornea, cuando el autor convive en inmersin total en el mundo del cual quiere reunir vivencias para sus personajes con laadopcinde un rol (omnipresente). Ejemplo: Cien aos de soledad, se utiliza ladescripciny al analizar con detenimiento hasta se pueden observar (ver como pelcula) lo que el autor est relatando en los textos.

En LaInvestigacinAccin Participante, que fue desarrollada por Orlando Fals Borda comometodologadeldesarrollo, la observacin participante o participativa, es una de las tcnicas ms completas, pues adems de realizar unprocesode observacin para el diagnostico, sobre los hallazgos se elaboran propuestas ysoluciones.

Lasnormasde la observacin participante son:

1. No bajar la guardia dando las cosas por supuesta.

2. Prestaratencina los aspectos culturales de la situacin.

3. Tener experiencias desde dentro y desde fuera.

4. Realizar unregistrosistemtico de la observacin.

Se debe observar lo relacionado con el planteamiento del problema, las hiptesisy las unidades de observacin planteadas. Debe haber flexibilidad, es decir, partir de las categoras ("indicadores" , que van apareciendo) para la observacin, y vamos incorporando las suyas, ya que las nuestras no se corresponden con elinterso no sirven para explicar lo que ocurre.

Durante la observacin participante se observa lo que la gente hace como ya se dijo anteriormente, y se recoge lo que dicen entre ellos o como es la contestacin a las preguntas.Los hechos observables son sus adaptaciones ecolgicas, los gestos y maneras y susacciones.Entre lo que la gente dice se encontraran explicaciones, motivaciones y aclaraciones, que permiten inferirvalores, reglas, entre otros. Sobre las preguntas, el campo y el sentido comn, se dir que es lo que se puede o no preguntar, como hacerlo, cuando y quien. Sobre la reactividad, se dir que siempre que sta se influye. Lo importante es saber como se est interviniendo en la situacin, ya que esto se dice algo sobre la misma.

El registro, siempre que se pueda se debe tomar nota (Martnez 1993, recomienda elaborar un formato) durante la observacin, evitando trminos abstractos y buscando la descripcin, detalles que cualifican lo observado para favorecer la comparacin entre contextos y fenmenos diferentes.Elmtodode registro son las notas de campo (quin, cmo, cundo donde hace las cosas). Tambin las grabaciones magnetofnicas y elvideo. Los datos deben ser recogidos lo ms cerca posible al campo, a solas, registrar todo, describiendo de forma pormenorizada, describir el contexto y diferenciar lo literal de las impresiones.

La tradicin y lapraxis han llevado a considerar la observacin participante bajo la cobertura de la metodologa cualitativa. Esto es as por:

1. La fuente principal y directa de los datos son las situaciones naturales. Ningn fenmeno puede ser entendido fuera de sus referencias espacio-temporales y de su contexto.

2. El investigador se convierte en el principal instrumento de recogida de datos. Esto aporta una serie de ventajas: Su adaptabilidad a recoger informacin de mltiples factores y a distintos niveles; visin holstica, mayor amplitud de conocimientos; capacidad de explorar respuestas atpicas.

3. Puede incorporarintuicioneso sentimientos

4. La recogida de datos es abierta.

5. Elmuestreointencional,

6. Anlisis inductivo de los datos

7. La teora se genera a travs de los datos de una realidad concreta y no partiendo de generalizaciones a priori.

8. El diseo dela investigacines emergente y en cascada, se va elaborando a medida que avanza la investigacin.

Los tipos de observacin participante pueden ir desde:

1.Observacin no participante: El observador acta de forma claramente neutra, incluso ni siquiera precisa conocer al observador (los coinvestigadores). El observador no se dirige al observado, o si lo hace no sobrepasa en intensidad a como se dirigira a alguien casualmente.

2.Observacin participante propiamente dicha: Consiste en que el investigador de una forma consciente y sistemtica comparte con elindividuoo grupo, todo lo que las circunstancias le permitan, las actividades de la vida, e incluso intereses y afectos. Su propsito es la obtencin de datos a cerca de laconductaa travs del contacto directo y procurando la menor distorsin como consecuencia de ser un agente externo.

3.Participacin / Observacin:Resulta de una intensificacin de la observacin participante, es decir cuando un miembro de un grupo adquiere la cualidad de observador de otros perteneciente a un grupo natural de sujetos (madre-hijo,profesor-alumno). Esto aunque puede aumentar el sesgo de expectativas, disminuye el de reactividad y aumenta, lgicamente la accesibilidad del sujeto y la viabilidad del estudio. Esta modalidad vara de las anteriores, ya que el participante-observador tiene mayorlibertaddemovimientopudindose relacionar con todos los miembros.

4.Autoobservacin: Implica el grado ms elevado de participacin en la observacin, ya que el observador es el sujeto y el objeto.Est muy indicada en conductas relacionadas con la esfera de la privacidad.

TIPOS DE PARTICIPACIN EN RELACIN CON LOS PARTICIPANTESArtificial:el investigador se integra al grupo, no pertenece a l. Observa conductas manifiestas y por lo tanto percibidas a travs de los rganos sensoriales.

Natural:es un miembro de lacomunidad, segn Schwartz y Jacobs (1984) " un nativo, es un individuo que comparte el rea de la vida de los sujetos de estudio, que conforman el fenmeno a estudiar" (P.201). En este caso, la conducta verbal puede ser analizada desde una doble perspectiva. Por una parte es susceptible de observacin directa, pero por otra, dado que lainterpretacinde lo hablado puede tener distintos sentidos dependiendo del contexto, es decir, la existencia de conductas encubiertas que requerira interpretarla.

TRATAMIENTO DEL REGISTRO

No existen reglas sistemticas para el anlisis (para Martnez s), requiere darle sentido a un granvolumende datos que adems deben pasarse del terreno narrativo al descriptivo. Para elinformese deben reducir considerablemente los datos.El registro es una trascripcin de la representacin de la realidad que se materializa en un soporte fsico. Puede tener dos modalidades: descripcintica(carcter externo,objetivo, exhaustivo) o descripcin mica (componiendo la informacin).

VENTAJAS DELA OBSERVACIN PARTICIPANTE

1. Facilitar la percepcin del tema

2. Estudia el problema in situ

3. Facilita el acceso a datos restringidos

INCONVENIENTES1. Subjetividad

2. Posible falta de espontaneidad

3. Tratamiento de casos nicos

4.Sesgos y efectos distorsionadoresde la observacin participante:

(Historia. Factores relevantes que han ocurrido antes del inicio de la observacin o durante la misma, y cuyo desconocimiento puede llevar a interpretaciones errneas.

Maduracin de los sujetos estudiados, debido a su relacin con el investigador.(Efectos reactivos de la observacin.(Cambios en el observador.(Cambioproblemtico: convertirse en nativo.

Situaciones donde se obtienen las informaciones. Sesgos derivados de las observaciones no contextualizadas suficientemente.(PASOS QUE DEBE TENER LA OBSERVACIN

a. Determinar el objeto, situacin, caso, entre otros (lo qu se va a observar)

b. Determinar losobjetivosde la observacin (para qu se va a observar)

c. Determinar la forma con que se van a registrar los datos

d. Observar cuidadosa y crticamente

e. Registrar los datos observados

f. Analizar e interpretar los datos

g. Elaborar conclusiones

h. Elaborar el informe de observacin (este paso puede omitirse si en la investigacin se emplean tambin otras tcnicas, en cuyo caso el informe incluye los resultados obtenidos en todo el proceso investigativo)

RECURSOSAUXILIARES DE LA OBSERVACIN:fichas, rcord, anecdticos, grabaciones, Fotografas, listas de chequeo de datos escalas, entre otros.

CARACTERIZACIN DEL ROL TCNICO DE OBSERVADOR PARTICIPANTE, EN RELACIN AL PAPEL PROFANO DE PARTICIPANTE ORDINARIO.

Participante ordinarioObservador participante

1. Propsito nico: realizar actividades correspondientes a la situacin social en la que participa naturalmente.

2. Desatencin selectiva,estadode bajar la guardia o de dar las cosas por supuesto.

3. Observacin de ngulo cerrado, limitada al propsito inmediato de realizacin de las actividades corrientes.

4. Experiencia desde dentro de la situacin, desde la condicin de miembro y parte de la escena.

5. Introspeccin natural. Uso corriente en la vida cotidiana de la experienciapersonalpara comprender la ajena.

6. No registro sistemtico de actividades, observaciones, introspecciones.1. Propsito doble: implicarse en actividades concernientes a la situacin social a estudio, y observar a fondo dicha situacin.

2. Atencin incrementada, estado de mayor alerta.

3. Observacin de ngulo abierto, ampliada por el propsito aadido de estudiar los aspectos culturales tcitos de una situacin social.

4. Experiencia desde dentro y desde fuera de escena, desde la doble condicin de miembro y extrao.

5. Introspeccin aplicada. Explotacin de la introspeccin natural como instrumento deinvestigacin social.

6. Registro sistemtico de actividades, observaciones, introspecciones.

El investigador que observa resulta tambin observado. Las personas observadas ejercen de sujetos observadores. Aparte de los roles que el investigador va eligiendo, hay otros roles que le adjudican los miembros los miembros de la situacin social que estudia. Los roles pueden ir cambiando en el curso de la interaccin que tiene lugar duranteel trabajode campo.

UTILIZACINLa observacin participante es adecuada en estudios orientados a la generacin de interpretaciones tericas y apropiadas cuando:

1. Se sabe poco sobre los fenmenos que hay que estudiar.

2. Hay grandes diferencias entre los puntos de vista de los miembros y de los ajenos.

3. El fenmeno se oculta a laluzpblica.

POTENCIALIDADES Y LIMITACIONES DE LA OBSERVACIN PARTICIPACIN.

Aproximarse al punto de vista de los estudiados, compartiendo o exponindose a sus experiencias cotidianas, contrarrestan la falsedad del objetivismo. Poder contrastar lo que se dice o se escribe con lo que se hace, poder redefinir y reencauzar la indagacin durante la obtencin de datos, caractersticas ventajosas. Pero encuentranlmitescuando lo indagado no es observable directamente. Las crticas a la investigacin observacional giran entornoa losproblemasde validez y fiabilidad, que pueden resolverse si se toman medidas como:

1. La utilizacin de varios observadores con caractersticas diversas.

2. Bsqueda de casos negativos.

3. Diseos de observaciones sistematizadas,escriturade relatos de investigacin que transmitan verosimilitud y autenticidad.

ASPECTOS DE DISEO, CAMPO Y ANLISIS: NOTAS DE CAMPO

Pistas sobre cmo acometer un ejercicio de observacin directa en los escenarios de la vida cotidiana:

1. Elaborar un croquis del escenario y preguntarse qu actividades se permiten y cules no.

2. Prestar atencin a los usos del espacio y a las actividades que hace la gente.

3. Fijarse en la escenificacin que protagonizan unos y otros para ayudarse en la representacin de sus papeles.

4. Buscar diferencias en la manera de comportarse dependiendo de si las personas estn solas, en parejas o en grupos

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Material preparado para los participantes del Posgrado enInvestigacin Educativa.Asignatura: Investigacin Cualitativa