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FUNDAMENTOS ANTROPOLÓGICOS Y ÉTICOS DE LAS RELACIONES PÚBLICAS

José Fabricio Cruz Villatoro.

1. DIMENSIÓN ANTROPOLÓGICA

A. La dignidad humana como pilar fundamental de las Relaciones Públicas.

Una de las diferencias fundamentales que distinguen a las Relaciones Públicas de la Publicidad, por ejemplo, es el supuesto antropológico en que se sostienen. Se dirá que la primera tiene un "rostro humano", que se basa en el respeto por la persona, lo cual significa reconocer que el sustento de la comunicación es la dignidad humana.

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El Código de Ética de la Public Relations Society of America (PRSA), señala que sus miembros "basan sus principios profesionales en el valor fundamental y la dignidad del individuo ...“

El Código de Ética de la Internacional Public Relations Associations exhorta a sus miembros a esforzarse "por contribuir a la realización de condiciones morales y culturales que permitan al hombre desarrollarse y gozar de los derechos imprescriptibles que le son reconocidos por la declaración universal de los derechos del hombre' ". (Art. 1).

B) LIBERTAD, RESPONSABILIDAD Y VERDAD

Si tomamos en serio estos principios, que en cierta medida hipotecan positivamente la labor del Relacionista Público, nos veremos enfrentados más de una vez a la acuciante pregunta de ante quién es este primeramente responsable; a quién le debe su primera lealtad:

A la empresa,

A la comunidad o

A su conciencia.

Consideramos que, en primera instancia, el profesional de esta área debe permanecer siempre libre, es decir, obedecer a su conciencia, lo que significa responder ante ella.

No basta con actuar convencidos o con buenas intenciones, pues la experiencia indica que nos equivocamos. Luego, nuestro primer deber es formar rectamente nuestra conciencia y, a partir de allí, actuar según ella, o sea, decidir libremente. Posteriormente, debemos responder ante la comunidad.

Estar al servicio de ella cobra pleno sentido cuando nos enfrentamos al dilema de defender los intereses de nuestros clientes frente a los de la comunidad y la situación se torna más compleja cuando la defensa de estos intereses implica un daño a esta última.

Ejemplo: Una planta procesadora de aluminio desea instalarse en la zona sur del país. Los directivos de la

empresa saben que la eventual instalación derivaría en el rechazo de los lugareños y de los grupos ecologistas,

pues los residuos propios del procesamiento causarían un grave daño al ecosistema y podrían producir

enfermedades respiratorias. Se le encarga al Relacionista Público que diseñe una estrategia comunicacional

que va desde persuadir a los lugareños de las ventajas de esta nueva industria (más empleo, progreso,

reactivación de la economía, construcción de nuevas viviendas, colegios etc.), hasta hacer lobby con los

parlamentarios y funcionarios del CENTA. Sin embargo, él tiene en su poder un acabado estudio sobre el

impacto medioambiental de la planta procesadora que arroja resultados lapidarios. No solo daña el

medioambiente, suelo, flora y fauna (contaminación de ríos y lagos, empeoramiento de la calidad del agua,

desaparición de especies animales y forestales autóctonas), sino que, además, concluye que causaría a

mediano plazo daños irreparables a la salud humana, como, por ejemplo, enfermedades respiratorias. ¿Qué

hacer? Si él acepta esta labor (que de ser exitosa le significaría un mayor reconocimiento por parte de las

autoridades de la empresa o, en el caso de que fuera una asesoría externa, le significaría solucionar los

problemas económicos por los que atraviesa su agencia), indirectamente estaría asumiendo la responsabilidad

de la salud de cientos de personas; si no acepto, me pueden despedir o mi agencia podría quebrar.

¿Qué haría un buen Relacionista Público?

2. DIMENSIÓN ÉTICA

a)La ética como parte integrante de las Relaciones Públicas

¿Son las Relaciones Públicas una actividad eminentemente moral o solo una serie de diferentes técnicas que se pueden aplicar para conseguir un determinado fin y, por ello, una práctica neutral éticamente hablando?

Nadie discute que esta actividad posee un aspecto técnico y artístico, pero no es menos cierto que ella supone la transmisión de un mensaje, en el cual hay una intención por parte del comunicador corporativo de inducir una determinada respuesta favorable del público (principalmente a través de los medios de comunicación social), hacia su organización. Es decir, no solo busca informar "objetivamente", sino también alcanzar una determinada respuesta. Si esta lo requiere, el mensaje podría eventualmente ser falso, o serlo parcialmente. Además, el modo en que se transmite el mensaje puede ser éticamente incorrecto, en la medida que sea engañoso.

El qué y el cómo se informa nunca es híbrido y sus consecuencias pueden ser importantes no solo para la comunidad, sino también para la empresa. Cuando esta se encuentra ante situaciones de crisis de credibilidad, en que su imagen corporativa está seriamente dañada, no pocas veces se cae en la tentación de superar esta situación transmitiendo mensajes falsos o engañosos.

A veces se piensa que cuando está en juego el prestigio o la supervivencia de la empresa o de la institución contratante se puede desfigurar la verdad, entendiendo este proceder como un mal menor.

Pero la dimensión ética de las Relaciones Públicas es intrínseca y no extrínseca, es decir, es inherente a ella, es parte de su estructura. ¿Por qué? Podemos distinguir dos aspectos: primero, la ética del Relacionista Público, cada una de cuyas actuaciones repercute favorable o desfavorablemente en la institución. Él es, en cierto sentido, su rostro visible. Su credibilidad, su transparencia y su honestidad representan, en gran medida, a la entidad en la cual trabaja sin que se le pueda disociar de su labor profesional.

Por otra parte, las Relaciones Públicas están orientadas hacia la sociedad, tienen que ver con personas que pueden verse perjudicadas o beneficiadas por una actuación puntual. Desde esta perspectiva, el Relacionista Público no solo debe poseer una serie de habilidades o destrezas, como:1. Capacidad comunicativa (empatía, buena expresión oral, excelente

redacción, buena memoria emotiva y colectiva), 2. Capacidad analítica (pensamiento analítico, creatividad), 3. Capacidad organizativa (pensamiento lógico, pensamiento relacional)4. Capacidad para solucionar problemas (decisión, pragmatismo), 5. Capacidad de trabajar en equipo (liderazgo) o 6. Capacidad de gestión.Además, una serie de virtudes intelectuales y morales que se traduzcan en una responsabilidad ética. Es decir, el Relacionista Público debe estar consciente de la responsabilidad que asume con los destinatarios y receptores de los mensajes, y prever el impacto de ellos en la sociedad.

b) Necesidad de establecer una ética de las Relaciones Públicas¿Es necesario determinar una ética profesional si sustentamos nuestras premisas en que todas las personas tienen siempre la intención de actuar en forma moralmente correcta, es decir, de ser honestos, transparentes, veraces? Sabemos que, aunque este supuesto se cumpliera siempre, esta disciplina seguiría siendo necesaria, puesto que la realidad nos enseña que, para actuar rectamente, no bastan las buenas intenciones, ya que una constatación casi banal nos dice que el hombre se equivoca. Muchas veces, queriendo hacer el bien, hace el mal. La ética, entonces, en cuanto ciencia teórico-práctica que juzga la bondad o maldad de los actos de la persona en relación a su fin último, le orienta y le perfecciona en la búsqueda del bien. Es una especie de faro que ilumina nuestro camino.

Por otra parte, los Relacionistas Públicos enfrentan diariamente dilemas éticos que necesitan resolver con rapidez y en forma adecuada. Aquí la ética, y más precisamente la denominada ética profesional o deontología, es un importante instrumento para discernir frente al caso puntual.

Así lo han entendido una multiplicidad de empresas o instituciones que han traducido esta inquietud en diversos códigos deontológicos o de conducta profesional.

Para muestra un botón: el Código de Ética para Comunicadores Profesionales de la International Association of Business Comunicators (IABC) señala en su artículo 1: "Los comunicadores profesionales apoyan la credibilidad y dignidad de su profesión mediante la práctica de una comunicación honesta, verdadera y puntual, promoviendo la circulación libre de información esencial de acuerdo a los intereses públicos".

c) La Responsabilidad Social Corporativa como proyección natural de la dimensión éticaSi consideramos que en los últimos años, en El Salvador, el empresariado ha ido adquiriendo un papel protagónico e incremento de su influencia en el desarrollo del país, el tema de la Responsabilidad Social Corporativa y, por añadidura, el papel de los Relacionistas Públicos adquiere una importancia fundamental. Como es sabido, una de las funciones del Relacionista Público es vincular su organización con objetivos públicos.

Los empresarios, al llenar parte del vacío de liderazgo que ha ido dejando la política, se convierten no solo en actores económicos, sino también, en cierta medida, en políticos.

Diversos estudios han demostrado que actualmente la población demanda un liderazgo individual de parte del empresariado: un 66% de las personas mayores de 18 años opina que los dirigentes de las grandes empresas pueden ofrecer un mejor liderazgo para el futuro que muchos políticos.

Según las fuentes consultadas, la Responsabilidad Social Corporativa, en cuanto conjunto de deberes y obligaciones libremente aceptados para con el entorno (externo e interno), es una suerte de resultado de la convicción ética de la empresa que orienta su quehacer.

Principios como la honestidad, la transparencia, la dignidad humana, el servicio al bien común, la probidad están íntimamente ligados a esta responsabilidad. En otros términos, la Responsabilidad Social Corporativa es la adopción de una posición ética por parte de las empresas que consiste en el libre compromiso para resolver los problemas de la comunidad y cooperar en su desarrollo.

En El Salvador existe una organización sin fines de lucro procedente del sector empresarial salvadoreño llamada “FUNDEMAS” cuyo fin es promover la Responsabilidad Social Corporativa entre las empresas del país. Según sus propias palabras (véase su página Web: www.fundemas.org), fundemas entiende la responsabilidad social como una nueva visión de los negocios que integra armónicamente el respeto por los valores éticos, las personas, la comunidad y el medio ambiente.

d) Ética y legalidad

Un aspecto que es necesario aclarar es la distinción entre lo legal y lo ético. Actuar éticamente no es lo mismo que actuar dentro de la legalidad. No basta con preguntarse a qué tengo derecho, qué me permite la ley o hasta dónde puedo llegar sin incurrir en un delito.

Las preguntas que se plantea quien quiere actuar éticamente son:

De qué soy responsable, Estoy actuando correctamente, Es justo o prudente lo que estoy haciendo, o A quién y cuánto perjudico con mis acciones, y las respuestas a estas preguntas no se encuentran en un código específico, sino en la intimidad de una conciencia profesional bien formada.

Ejemplo: En nuestro país, durante algún tiempo, funcionaron algunas industrias que elaboraban algunos productos con asbesto. Este material fue prohibido cuando se descubrió que era dañino para la salud humana. Si una determinada industria estaba al corriente de los daños irreparables que el asbesto ocasionaba a la salud y aun así siguió usándolo en la elaboración de sus productos, aunque actuó dentro de la legalidad, su proceder fue éticamente incorrecto. Esta responsabilidad, entonces, va más allá del mero respeto de la ley. Aunque esta última muchas veces se basa en principios éticos, no es capaz de garantizar una conducta de la misma calidad. En otras palabras, una auténtica responsabilidad social es siempre propositiva o proactiva y no reactiva. Es decir, antes de tener que reaccionar frente a una demanda judicial, la empresa debe anticiparse y evitar estas dificultades, manteniendo una actitud responsable, es decir, ética. Este tipo de actitud es mucho "más rentable", porque, por ejemplo, genera una mayor lealtad por parte de los consumidores o clientes. Pero, como hemos venido insistiendo, la ética se debe respetar no solo por ser un buen negocio, sino por ella misma. El Relacionista Público debe permanentemente hacer hincapié en este aspecto.

SÍNTESIS• El respeto a la dignidad humana es el fundamento de las Relaciones Públicas. La verdad y la libertad responsable son dos pilares fundamentales de la actividad profesional.• La ética es inherente a las Relaciones Públicas. Tiene una dimensión intrínseca. Por ello no limita la labor profesional, solo la ordena y regula, tendiendo al buen desempeño de la profesión.• La experiencia atestigua, además, que el mejor "negocio" es actuar éticamente. Faltas reiteradas a la ética generan desconfianza en el público y pérdida de credibilidad y prestigio.• La ética tiene un carácter afirmativo, positivo. Es proactiva. No es una "camisa de fuerza" que influye negativamente en el Relacionista Público.• La Responsabilidad Social Corporativa, en cuanto proyección natural de una actitud ética, produce un doble beneficio: ayuda a la comunidad, se involucra e identifica con ella y, a la vez, aumenta la rentabilidad de la empresa en la medida en que aumenta su credibilidad, prestigio y reputación.

NOS VOLVEMOS A ENCONTRAR…

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