Asesores Científicos

� José Cabrera ForneiroDoctor en Medicina. Psiquiatra. Médico Forense.Consultor de la Federación Mundial de Salud Mental.Asesor de FEAFES. Madrid.

� Alfonso Rodríguez MartínezDoctor en Medicina. Psiquiatra.IMPU. Barcelona

� José Luis López

Al paciente, sus familiares y amigosy a todos aquellos sinceramente preocupados

por la problemática del enfermo mental,ya sean profesionales 0 instituciones

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Introducción

es la esquizofrenia? . . . . . . . . . . . . . . . . .2.1 Definiciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2.2 Causas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2.3 Síntomas2.4 Formas2.5 Evolución

Tratamientos

3.1 Introducción3.2 Tratamientos Médicos

3.2.1 Medicamentos3.2.2 Otros tratamientos biológicos3.2.3 Psicoterapias

3.3 Tratamientos

La investigación

La esquizofrenia en la familia . . . . . . . . . . . . .5.1 El impacto en la familia . . . . . . . . . . . . . . .5.2 La familia asume el reto:

consejos y actitudes 15.3 La familia, su paciente y los profesionales

Aspectos sociales de la esquizofrenia6.1 La esquizofrenia y las leyes6.2 La esquizofrenia y el mundo laboral:

la integración6.3 La esquizofrenia como discapacidad:

un problema económico

El apoyo a las familias: un reto

Conclusiones

Lecturas recomendadas

Asociaciones de familiares yenfermos mentales en España

Asociaciones de Auto-ayudapara las familias en el mundo

1 Introducción

La esquizofrenia es una enfermedad mental que afecta hoyen día a unos españoles. Se calcula que cada añose diagnostican entre 15 y 30 casos nuevos por cada100.000 habitantes. En realidad no se trata de una únicaenfermedad, sino de un grupo de trastornos mentales quecomparten algunos síntomas, el período de la vida en quese inicia y la mala evolución, aunque existen algunas afor-tunadas excepciones.

El término esquizofrenia apenas tiene un siglo de existen-cia pero la enfermedad es tan vieja como la humanidad.En otras épocas, a los que padecían esta enfermedad se lesllamaba locos, lunáticos, enajenados y hasta poseídos yaque se creía que estaban endemoniados o que sufrían uncastigo divino por sus propiospecados o por los de sus padres.Esa creencia los convirtió enseres marginados que sufrieronno sólo el desprecio y la incom-prensión de los demás sino hastaverdaderas torturas para sacarlesel demonio de su interior.

Antes de que la medicina empe-zara a comprender y tratar elterrible drama de estos enfermos,se les sometió a todo tipo deexperimentos con los que se pre-tendía purificar su alma domina-da por los malos espíritus,teniéndolos siempre recluidos en enormes centros, másparecidos a cárceles gigantescas que a hospitales y con losque la sociedad se protegía de seres peligrosos e imprevisi-bles. Aunque el primer centro psiquiátrico europeo, funda-do en España en 1409 por el P. tuvo la intención deevitar el apedreamiento de estos pacientes en las calles dela ciudad.

En los años 50 se produce un cambio radical con la apari-ción de nuevos medicamentos que sirven no para tenerlossedados durante todo el día sino para aliviar sus síntomas,permitiéndoles así salir de los manicomios y recuperar sudignidad de seres humanos. Estos fármacos llamados rolépticos o antipsicóticos, porque alivian los síntomas de

las psicosis, no sólo han contribuido a la salida de muchosesquizofrénicos de los hospitales sino que han permitidoque muchos más no tuvieran que ingresar nunca o que susingresos fueran breves y muy esporádicos.

La esquizofrenia, si no se trata adecuadamente, puedearruinar la vida del individuo que la padece, la de su fami-lia y la convivencia de la comunidad en la que se mueve.La sociedad suele rechazar y marginar innecesariamente alos esquizofrénicos porque su trastorno les induce a reali-zar comportamientos extravagantes y a veces incluso peli-grosos. Éstos, por sí mismos, ya son propensos a esa nación, e incluso a la pobreza. De hecho, la mayoría devagabundos que duermen en los portales de nuestras ciu-dades son viejos esquizofrénicos desamparados que nosiguen ningún tipo de tratamiento. Además de la miseria,otro triste final para algunos esquizofrénicos es el suicidio.

Merece la pena que las personas que están al cuidado deestos pacientes, sean familiares 0 amigos, sepan algo acer-ca de su enfermedad para así comprenderles y poderlesprestar la mejor ayuda posible. Por estas razones, esimprescindible exponer con sencillez no técnica aquellosdatos y conceptos útiles sobre la esquizofrenia para com-prensión de los familiares, ya que son ellos los que en últi-mo término van a llevar la carga del trastorno y en definiti-va van a tener que enfrentarse con lo impredecible delmismo.

Con esta publicación no se pretende entrar en debatesintelectuales sobre esta dolencia, ni establecer conceptosrígidos e inoperantes, se trata en todo caso de colaborar adisminuir la angustia que nace del desconocimiento ymitigar el dolor que surge de la incomprensión ante estetrastorno dando a las familias una información útil yamena.

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ES LA ESQUIZOFRENIA?

2.1. DE F I N I C I O N E S

La esquizofrenia es una enfermedad mental cuyas causastodavía se desconocen. El término esquizofrenia significaliteralmente “mente dividida” pero, en contra de lo que sesuele pensar, no se trata de una división en dos partes quepuede sugerir una “doble personalidad” sino de una divi-sión entre la realidad y el paciente, que cada vez se hallamás alejado de lo real y más do en su mundo de delirios y fantasías.

Debido a esta separación de la ,

dad, a la esquizofrenia se la considera J

una psicosis y a los enfermos que la padecen psicóticos.

La esquizofrenia es un desorden bral que deteriora la capacidad de las

personas para pensar, dominar susemociones, tomar decisiones y

narse con los demás. Es una enferme-dad crónica, compleja, que al igualque ocurre con la epilepsia, la diabetes o muchas otrasdolencias de larga evolución, no afecta por igual a todoslos pacientes.

En tres de cada cuatro casos se detectan los primeros sín-tomas entre los 16 y los 25 años de edad, afectando con lamisma frecuencia a hombres que a mujeres de cualquierpaís 0 cultura. Suele afectar más gravemente a la personacuanto más joven es. Ésta es la razón por la que las formasinfantiles, poco frecuentes, tienen mal pronóstico. En lasmujeres suele empezar algunos años más tarde que en loshombres, motivo por el que la evolución en ellas suele sermás benigna.

En general, se puede decir que, cuanto más tardío y brus-co es el inicio de la enfermedad y cuanto más normal es elcarácter previo del paciente, mejor pronóstico tendrá laenfermedad, mientras que, por el contrario, cuanto mástemprano y lento sea, y más retraída y rara su forma de ser,peor será el pronóstico.

Cuando se habla de buen o mal pronóstico en la esquizo-frenia, no se refiere al riesgo de que el paciente muerasino al riesgo de que se convierta en una persona incapazde cuidar de sí misma o de convivir con los demás.

CA U S A S

La esquizofrenia es la enfermedad en la que, junto al SIDAy al cáncer, más recursos se invierten para investigar suscausas. Pese a ello, los científicos aún desconocen cual esla verdadera razón de este mal. Como se señaló al princi-pio, la esquizofrenia no parece ser una sola enfermedadsino un grupo de enfermedades que quizá no tengan unacausa única sino que la conjunción de varios factorescombinados daría como resultado su aparición.

Entre los factores que parecen ser los responsables están:

� Alteraciones en la química del cerebro

Se ha descubierto un desequilibrio enunas sustancias (neurotransmisores)que son las que permiten a las célulasdel cerebro (neuronas) comunicarsecorrectamente entre sí. Está por demos-trar, sin embargo, si ésta es una causa ouna consecuencia de la enfermedad.

� Alteraciones en la forma y el funcionamiento delcerebro

Mediante el empleo de técnicasmodernas, como el escáner y la reso-nancia magnética nuclear, que permi-ten ver con gran detalle la forma delcerebro y su manera de trabajar, se hadescubierto que determinadas partesdel cerebro del esquizofrénico tienenun tamaño más reducido y presentanalgunas limitaciones en el funciona-miento con respecto al cerebro de unapersona sana.

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� Predisposición genética

Existen muchas pruebas que demues-tran que el riesgo de padecer la enfer-medad es mayor cuando en la familiaexisten antecedentes de la misma, queen las personas sin historia familiar dela enfermedad. Existe un riesgo aproxi-madamente diez veces mayor de sufriresquizofrenia si el padre o la madre lapadecían y cuarenta veces mayor siambos eran esquizofrénicos.

� Infecciones por virus

Actualmente, se llevan a cabo estudiosque intentan demostrar la posibleinfluencia de algunas infecciones porvirus que padecería la madre duranteel embarazo y que ocasionarían unapequeñas lesiones en el feto que, acierta edad, provocarían el inicio de laenfermedad.

� Complicaciones en el parto

Esta teoría ha intentado relacionaralgunos accidentes en el momento delnacimiento (traumatismos, asfixia,...)con la aparición de la enfermedad añosdespués.

Por el momento, ninguna de estas causas posibles se hademostrado como definitiva y las investigaciones prosi-guen para confirmarlas o desmentirlas.

En medicina, y en particular en salud mental, se llamansíntomas aquellas manifestaciones del sujeto que anuncianuna anomalía o una enfermedad. Serían síntomas los dolo-res, las inflamaciones, los cambios de ritmos biológicos,etc,. Cuando los síntomas se pueden objetivar (es decir vero comprobar) se llaman signos.

Mediante los síntomas se pueden hacer diagnósticos y asíorganizar los diferentes tratamientos.

El gran problema de los síntomas en la esquizofrenia, esque la mayoría de ellos son subjetivos, es decir dependende que los refiera el paciente, y no existe forma alguna decomprobarlos de manera imparcial, por lo que en ocasio-nes sólo la experiencia de los profesionales y la ayudaincondicional de las familias y los amigos pueden definiresta enfermedad.

Por otra parte, la esquizofrenia es una enfermedad quepresenta muchos y variados síntomas pero ninguno esespecífico de ella sino que pueden encontrarse también enotras enfermedades mentales, del mismo modo que la fie-bre, la tos o el dolor son síntomas que se presentan enmuchas enfermedades físicas diferentes. Por este motivo,en ocasiones resulta difícil diagnosticar a un pacienteesquizofrénico aunque los síntomas hagan sospechar laenfermedad. Además, no existe todavía ninguna pruebadiagnóstica como los análisis, biopsias o radiografías deque disponen otros especialistas para asegurar el diagnósti-co.

Los síntomas de la esquizofrenia son básicamente de dostipos: positivos y negativos. El calificativo de positivo onegativo no tiene nada que ver con el hecho de que seanbuenos o malos. Los síntomas positivos consisten en aque-llas cosas que el paciente hace o experimenta y que laspersonas sanas no suelen presentar, como los delirios, lasalucinaciones y las conductas extravagantes, y los sínto-mas negativos en aquellas cosas que el paciente deja dehacer y que los individuos sanos suelen realizar cotidiana-mente como pensar con fluidez y con lógica, experimentarsentimientos hacia las personas y las cosas, tener voluntadpara levantarse cada día, emprender las tareas encomen-dadas, etc.

Tanto los síntomas positivos como los negativos, suelenvariar a lo largo de la enfermedad pudiendo predominarunos al principio y otros al cabo de unos años del inicio

del trastorno. El que predominen unos u otros es lo quedetermina que a una esquizofrenia se la clasifique comode un tipo o de otro: esquizofrenia paranoide cuando pre-dominan los síntomas positivos y esquizofrenia ca simple cuando predominan los negativos.

Es habitual que, con el paso del tiempo, los síntomas de laenfermedad se apacigüen y casi desaparezcan quedandoel paciente con las “secuelas” de la misma, que consistenen un estado de pasividad, torpeza de pensamiento, aban-dono del cuidado de sí mismo y de su casa y sentimientosfríos hacia las personas, pero sin presentar delirios ni aluci-naciones. Se dice que el paciente se encuentra en una faseresidual de la esquizofrenia.

Los síntomas más típicos de la enfermedad y que hay queconocer para poder valorar en qué momento y gravedadestá el paciente son los siguientes:

� Trastornos del pensamiento

El pensamiento pier-de fluidez y coheren-cia, y al paciente leresulta casi imposibleconcentrarse 0 utili-zar su mente inclusopara operacionessencillas. Este sínto-ma se manifiesta enla práctica por elhecho de que elpaciente dice cosas que

sentido.para los que le rodean no

� Falsas creencias

Son lo que se denomina delirios, ideas absolutamentefalsas que el paciente cree ciegamente y que persistena pesar de intentar explicárselo. Es el caso de “creerseperseguido por alguien, creer que hablan de él en losmedios de comunicación o en carteles, creer que lemiran,.. etc”. Es lo que el lenguaje popular ha definidocon la palabra paranoia.

� Alucinaciones

tar como si le envenenaran la

� Negación de la enfermedad

Consisten en percibircosas, sonidos o sensa-ciones que en realidadno existen. Por ejemplo,oir muchasveces les insultan y lesdan órdenes), ver objetosinexistentes, oler cuandono huele a nada y tenersabor a algo (que elpaciente puede comida).

Es uno de los síntomas que más daño hacen al pacien-te, a familiares y a profesionales. Se trata de negarabsolutamente que exista la enfermedad, es decir, elpaciente no es consciente de que está enfermo.

� Alteración del sentido del sí mismo

La persona siente que algo ha cambiado en su cuerpo,que ya no es la de antes, que no están claros los límitesentre uno mismo y el mundo en el que vive. Muchasveces se manifiesta con el llamado “signo del espejo”por el cual el paciente relata que al verse en el espejose ve muy cambiado, especificando incluso en qué ras-gos es diferente. Puede llegar incluso a defender quelos miembros no le pertenecen, o que por dentro estávacío.

� Cambios en las emociones

La afectividad, en térmi-nos generales, da ungran cambio generándo-se al principio alteracio-nes de las emociones sinmotivo, con cambios deafecto hacia los familia-res, amigos y conocidos.El cambio puede acele-rarse y llegar casi a laausencia de sentimientos

que se traslucen en una cara inexpresiva y en un abso-luto desinterés por cuanto le rodea.

También se pueden encontrar emociones que nada tie-nen que ver con los acontecimientos concretos, como

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llorar en una situación feliz 0 viceversa.

� Aislamiento

También conocido con lapalabra autismo, es una con-ducta por la que el pacientese encierra en si mismo y ensu mundo interior, rompien-do con el exterior y abando-nando todos sus contactos deantaño. Se manifiesta por nosalir de casa, estar encerradoen su habitación y evitar lacompañía de los demás

� Falta de motivación

El paciente se encuentra absolutamente desmotivadopara hacer cosas, aunque sea algo sencillo, llegandoincluso al desinterés por vivir, y se manifiesta por unapérdida progresiva en el autocuidado, la limpieza y elorden.

� Angustia y depresión

El comienzo de la enferme-dad el paciente se encuentraenormemente inquieto yansioso Es la angustia provo-cada por el sentimiento deque algo grave está ocurrien-do y de que no puede hacernada por evitarlo. Tambiénpueden aparecer sentimien-tos depresivos en esas fases,que pueden inducir alpaciente al suicidio. Estos síntomas, aunque existen, noson exclusivos de la esquizofrenia.

Los síntomas relatados hasta el momento, no tienen por-qué darse conjuntamente en todos los esquizofrénicos, nipresentan la misma intensidad en unos y en otros, pero loque sí es cierto, es que su aparición rompe bruscamente lavida del paciente y le impide, en un gran porcentaje decasos, llevar una vida normal tal y como la llevaba antes,hasta que se instaura un tratamiento y la fase aguda de laenfermedad remite.

Los síntomas tampoco significan lo mismo en todo el cursode la enfermedad, de hecho suelen ser más expresivos en elcomienzo de la misma o en los períodos de reagudización.

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Así por ejemplo, un muchacho tranquilo y buen estudiantepuede comenzar por aficionarse a las lecturas esotéricas, aencerrarse mucho en su cuarto, a estar irritable y testaru-do, evitar las compañías, padecer insomnio e incluso per-der peso, pudiendo ser el comienzo de la enfermedad, porlo que cualquier cambio importante en la conducta de unadolescente debe promover a los padres a una consultaprofesional que pueda confirmar o descartar esta enferme-dad y derivar el asunto a una simple crisis de adolescente

FO R M A S

Aunque en un principio puede dar igual que tipo de esqui-zofrenia padece nuestro familiar, bastante tenemos conel diagnóstico!, no todas las esquizofrenias son las mismasy lo que es más importante, no todas evolucionan igual nirequieren el mismo tratamiento.

Por este motivo, es importante hablar de aquellos subtiposde esquizofrenias que los profesionales entienden que pue-den darse para distinguir el caso.

� Esquizofrenia paranoide

Es, sin duda, el tipo másfrecuente y se caracterizapor un predominio de los

cución o supuesto dañode otras personas o insti-tuciones hacia el te.

El enfermo está suspicaz, incluso irritable, elude lacompañía, mira de reojo y con frecuencia no come.

Cuando se le pregunta suele eludir la respuesta conevasivas, salvo si la crisis es muy aguda en cuyo casoes fácil percatarse de que algo grave está sucediendoen su cabeza. Pueden darse alucinaciones, es decir,ver y oir cosas que no existen, lo que genera muchaangustia y temor.

� Esquizofrenia

Es menos frecuente,y aunque tambiénpueden darse lasideas falsas o rantes, lo fundamen-tal son las

del estado deánimo.

Los pacientes se ríensin motivo y deforma poco expresi-va, se de problemas imaginarios y poco concre-tos y “siempre tienen razón” si se les lleva la contraria.Su conducta está salpicada de gestos amanerados y defrases repetitivas, y se quedan sin fuerza para hacernada por su propia voluntad tendiendo a la apatía,aunque algunas veces organizan conductas rígidas.

Es una forma de esquizofrenia que suele aparecer antesque la paranoide y es mucho más grave, con peor res-puesta a la medicación y evolución más lenta y negati-va.

� Esquizofrenia catatónica

Es mucho más rara que las dos formas anteriores y secaracteriza por alteraciones motoras, ya sea una inmo-vilidad persistente y sin motivo aparente, o una agita-ción.En la cultura occidental en la que vivimos, cada vezson menos frecuentes estos casos, pero en otros paísesmenos industrializados y con niveles culturales bajos seda con relativa frecuencia.

Un síntoma muy típico es la llamada obediencia auto-mática, según la cual el paciente obedece ciegamentelas ordenes sencillas que se le dan.

� Esquizofrenia indiferenciada

Este diagnóstico se aplica aaquellos casos que siendo ver-daderas esquizofrenias, no

las condiciones de ningunade las tres formas anteriores, yse suele utilizar como un“cajón de sastre” en el que seincluye a aquellos pacientesimposibles de definir.

Estas formas descritas no son terrenos acotados y de hechopueden darse casos de esquizofrenias mixtas que compar-ten síntomas de varios tipos.

También es falsa la idea de que una persona que padezcapor ejemplo un déficit mental no pueda sufrir además unaesquizofrenia. Pueden darse casos de este tipo y entoncesse habla de esquizofrenia injertada requiriendo otro enfo-que terapéutico.

Finalmente, se debe hablar brevemente de la llamadaesquizofrenia residual, que representa en el fondo la situa-ción en la que desembocan muchas esquizofrenias, seandel tipo que sean, con el paso del tiempo, con el progresi-vo deterioro de la inteligencia y del pensamiento. En estoscasos sobresalen los síntomas negativos como la apatía,inhibición, falta de iniciativa, pasividad, empobrecimientodel lenguaje y del pensamiento y un deterioro del dado y del aseo.

Aunque no es cierto al cien por cien, se sabe que cuantasmás crisis esquizofrénicas se padezcan durante la vida,mayor deterioro se va a dar y más fácilmente se va a aca-bar en una esquizofrenia residual. Este tipo de esquizofre-nia es el gran reto de la rehabilitación psicosocial actual, yocupa un porcentaje importante de las camas psiquiátricasde los centros sanitarios.

2.5. ocurre con el paciente desde que empieza la enfer-

medad hasta el final de sus días?

En primer lugar hay que aclarar que la esquizofrenia es

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una enfermedad engañosa, que nunca es igual de una per-sona a otra, porque surge de repente o lentamente sinmotivos claros que lo justifiquen y va discurriendo enforma de brotes, es decir, no de una manera sinoen períodos en los que el paciente se encuentra muy mal yotros en los que está “casi normal”. Por ello, el pronósticono es seguro y nadie puede “profetizar” sin riesgo a equi-vocarse.

Desde hace muchos años se viene hablando de la llamadaregla de los tercios según la cual, y no es rigurosamenteexacto, un tercio de los pacientes sólo tendrán un brote ensu vida, otro tercio pasará por varios brotes y el último ter-cio persistirá con la enfermedad activa de manera constan-te, aunque con altibajos, y a veces, a pesar de las medica-ciones.

También se acepta, en general, que cuanto más grave eintenso es un brote más daño hace en el paciente y másmermado le deja, de tal forma que puede darse el caso deun paciente que con un sólo episodio esquizofrénico en suvida quede más incapacitado que otro con varios.

Respecto al estado en que quedan los pacientes, lo que losmédicos llaman el pronóstico, parece haber un consensopor el cual un 25% de ellos, tras uno o varios brotes, que-dan muy restablecidos y pueden afrontar los retos de lavida diaria con satisfacción, otro 25% queda tan mermadoque precisa de forma constante ayuda profesional miliar y el resto, es decir el otro evoluciona demanera inconstante con necesidades irregulares de asisten-cia profesional, pero en su mayoría con dificultades gene-rales para llevar adelante un proyecto serio de vida. Eneste 50% la familia es básica.

Esta evolución impredecible y poco homogénea no sólodesconcierta a las familias, amigos y profesionales, sinoque es una desventaja importante a la hora de reconocerayudas y subvenciones del estado, que se muestra reacio aconsiderar la minusvalía en estos casos.

Conviene aclarar que la evolución de una esquizofrenia vaa depender, en gran medida, de las condiciones liares y culturales, en ocasiones de manera definitiva. Así,por ejemplo, se sabe que las personas con esquizofreniaque viven en las grandes ciudades evolucionan peor ynecesitan más internamientos en centros sanitarios que lasque viven en ambientes rurales.

En este sentido, la esquizofrenia evolucionará mejor

to más apoyo tenga el enfermo y más rápidamente se ins-taure el tratamiento farmacológico acertado y se adminis-tre de manera constante, de la evitación de situaciones de

drogas estrés), de la instauración de medi-das psicorehabilitadoras y de la integración, pero sobretodo de la comprensión, el cariño y la ayuda de la familiay los amigos, elemento éste último primordial.

TRATAMIENTOS

INTRODUCCIÓN

En los trastornos mentales, como en cualquier otra enfer-medad, la mejor postura es aquella que intenta aprovechartodos los recursos para ayudar al paciente, sin fanatismosni posiciones extremas. En la esquizofrenia, los mejoresresultados se obtienen combinando el tratamiento farma-cológico con las medidas de rehabilitación sociolaboral yla psicoterapia. Un tratamiento farmacológico correctofavorece que los pacientes estén más receptivos y colabo-ren en el resto de intervenciones terapéuticas. Un esquizo-frénico farmacológicamente mal tratado resulta imposiblede integrar en ningún programa de rehabilitación.

Cuanto más tiempo pasa el enfermo sin tratamiento, mayordeterioro sufre y más difícil resulta arrancarlo de sus deli-rios, por lo que un diagnóstico y tratamiento precoces sonesenciales para que el pronóstico sea el mejor posible.

TRATAMIENTOS MÉ D I C O S

3.2.1. Medicamentos

Constituyen la base deltratamiento de un esqui-zofrénico. Al igual queocurre con otras medades, como la dia-betes (azúcar en la san-gre) o la hipertensión(tensión alta de la gre), no se ha encontra-do un remedio que lacure por desconocersela causa última que la produce. En la esquizofrenia se uti-lizan medicamentos llamados neurolépticos o

Su utilidad se descubrió accidentalmente, a principiosde los años 50, habiéndose comercializado desde enton-ces varios centenares en todo el mundo. Todos ellos tienenen común que corrigen un desequilibrio químico que lespermite a algunas células del cerebro comunicarse mejorentre ellas aliviando así las alucinaciones, los delirios y losdesórdenes del pensamiento asociados a la enfermedad.

Distinguimos dos clases de medicamentos:

� Neurolépticos convencionales (clorpromazina, zina, flufenazina, haloperidol, tioridazina,...),

que actúan sobre una sustancia del cerebro llamada que se considera la responsable de los sínto-

mas positivos (delirios, alucinaciones, trastornos deconducta,...). Estos medicamentos tienen el inconve-niente de producir molestos efectos secundarios que, aveces, resultan un inconveniente para que el pacientese sienta una persona normal (somnolencia, rigidez yespasmos musculares, inquietud en las piernas y otros).

Neurolépticos (clozapina y risperidona),

que además de mejorar los síntomas positivos pareceque también alivian los síntomas negativos (apatía, ais-lamiento, pensamiento torpe, sentimientos embotados)actuando además sobre otra sustancia del cerebro, laserotonina, cuyo exceso se considera el responsable dedichos síntomas en la esquizofrenia. Este tipo de medi-camentos tiene además la ventaja de producir menosefectos secundarios. En la actualidad el uso de la

se encuentra restringido a pacientes refractariosy se han de realizar análisis de sangre periódicosdurante todo el tratamiento. La risperidona no requieremedidas de este tipo.

Los médicos no pueden predecir cual será la mejor medi-cación para cada paciente, por lo que algunos enfermosprueban varios fármacos antes de encontrar el que le sien-ta mejor.

Los antipsicóticos se pueden administrar por dos vías:

� O r a l ,en forma de gotas o de comprimidos, en una o variastomas al día.

� Parenteral (inyectable),en forma de ampollas que hacen efecto inmediatamen-te o en preparados que se disuelven poco a poco yhacen su efecto a lo largo de varias semanas. A éstosúltimos se les llama neurolépticos de acción retardadao neurolépticos depot (de depósito) y ayudan a asegu-rar que el paciente cumple el tratamiento.

La administración de medicamentos como los citados es,hoy por hoy, una medida absolutamente necesaria parapoder conseguir que el paciente mejore sus síntomas ypueda incorporarse a otras terapias también necesarias.Por ello la familia debe saber que:

Nunca deben quedarse con dudas sobre la medicación,su uso y los posibles efectos secundarios.

Nunca debe interrumpirse la medicación salvo porcausa muy grave y comunicando al médico el hecho.

Tampoco deben saltarse las dosis o darlas sin la regula-ridad prescrita.

Es preferible asociarlas a una bebida o comida parahacerlas más llevaderas.

Nunca se tomarán bebidas alcohólicas ni drogas quepuedan interaccionar con estos medicamentos.

El paciente nunca tendrá acceso a los frascos de lamedicación para evitar errores o la tentación de unaingesta masiva tras una fase depresiva.

Se mirarán siempre las fechas de caducidad de losmedicamentos.

Cualquier imprevisto exigirá consultar con el médico.Nunca se tomarán decisiones sin esta consulta.

Como el paciente esquizofrénico no suele tener concien-cia de padecer una enfermedad, tal y como se apuntóanteriormente, es fácil que se resista a tomar la medica-ción por lo que no está de más tranquilizarle y hablarle delos beneficios de la misma, así como en ocasiones recurrira los tratamientos inyectables depot, que consisten en unainyección que vale para varios días, aunque es preferiblela medicación oral ya que es mucho más eficaz y se con-trola mucho mejor.

3.2.2. Otros tratamientos biológicos

Existen otras posibilidades terapéuticas que se pueden aso-ciar a la medicación o que a veces hay que recurrir a ellasdado que el paciente no responde positivamente a los fár-macos, serían aquellos casos que en el argot médico sedeniminan fármaco-resistentes.

Algunos de éstos son:

� Electroshock

Acompañado de una mala fama, casi siempre difundidapor películas y medios de comunicación, el electroshock oterapia electroconvulsiva es una técnica poco usada hoyen día, que consiste en pasar una corriente eléctrica porlos hemisferios cerebrales del paciente en unas condicio-nes específicas de relajación muscular y medidas protecto-ras previas con objeto de “interrumpir las ideas patológi-cas” que no ceden con la medicación y que ponen al

paciente en grave peligro de cronificación o incluso desuicidio.

Hoy, esta técnica se empieza a revitalizar, especialmenteen Estados Unidos, para aquellos casos de esquizofreniasmuy agudas, resistentes a los psicofármacos y con riesgograve de suicidio o agresión a los demás. Con las condi-ciones de aplicación actuales apenas existen los efectossecundarios de antaño (amnesia, cefaleas, fracturas,..etc).Dicha aplicación se debe hacer en medio hospitalario yprevia autorización por escrito de familiares tutor legal

. Medidas físicas ambientales

Hace ya mucho tiempo que, los profesionales de la saludmental y los propios familiares, se dieron cuenta del efectobeneficioso que, para el enfermo mental en general, y elpaciente esquizofrénico en particular, tenían los simplescambios de residencia o incluso el cambio del entornopersonal.

De todos es conocido el efecto saludable y ansiolítico delas montañas y el efecto tonificante del litoral marítimo.

Es por ello que aunque ya ha pasado la moda de los bal-nearios, curas de reposo y baños fríos, los profesionalesreconocen que el hecho de cambiar de ambiente puedefavorecer la estabilización de los pacientes esquizofréni-cos, así como la instauración de medidas gimnásticas ohigiénicas en general.

En este sentido se conoce el efecto de los cambios de esta-ción en las esquizofrenias, e incluso los cambios de clima,según los cuales, por ejemplo, determinadas olas de calorpueden obligar a aumentar las dosis de medicamentos y atomar otras medidas. Por ello no se pueden despreciar lasmedidas físicas como aliviadoras de los pacientes, en con-creto si se llevan a cabo con cierta regularidad.

3.2.3. Psicoterapias

La palabra psicoterapia designa todos aquellos tratamien-tos médico-psicológicos en los que solo interviene el diá-logo terapeuta-paciente (psicoterapia individual) o diálo-gos entre pacientes regulados por un terapeuta (psicotera-pia de grupo). Se trata en definitiva de hacer comprenderal paciente su dolencia, cómo debe convivir con ella yenfrentarse a las crisis eventuales que va a tener, cómo ali-viar la angustia que se despierta en su interior y en definiti-va como utilizar los recursos psicológicos propios y losajenos (familia, amigos y compañeros) para lograr el máxi-mo acercamiento a su entorno.

La psicoterapia ha estado tradicionalmente ligada a unateoría llamada psicoana-lítica que descubrió yperfeccionó el conocidopsiquiatra vienésSigmund Freud, pero enrealidad hoy sonmuchos los tipos de psi-coterapia a los que setiene acceso, y auncuando en sí mismasson poco eficaces en laspsicosis esquizofrénicas,no se deben desdeñar. Aveces más vale una distendida conversación que un exce-so de medicación.

En este sentido, es necesario no caer en el error de creerque en las crisis esquizofrénicas basta sólo con la psicote-rapia.

Hoy en día, para las esquizofrenias tiene más sentido, enlo que a la psicoterapia se refiere, hablar de técnicas demodificación de conducta o de modelos de creación dehábitos, métodos por los cuales se enseña al paciente y asus allegados a controlar las crisis previniéndose contraellas con el conocimiento de los síntomas de la enferme-dad y con la habilidad suficiente para expresar a los fami-liares el estado en que se encuentra en cada momentopara que éstos puedan intervenir eficazmente.

Un paciente entrenado en controlar su tiempo con hábitos,y educado para discernir siquiera moderadamente su esta-do, tiene más posibilidades de sobrellevar su dolencia y deavisar a sus familiares y terapeutas en el momento en quelas empiezan a torcerse”.

Las normas que deben aplicarse para seguir este modeloestán en muchos libros y cualquier terapeuta las conoce,pero básicamente deben cumplir tres requisitos

1994):

� Debe ser definible, es decir la persona tiene que saberexactamente lo que se le exige y en qué circunstanciasse le exige.

� Debe ser razonable, es decir tiene que atenerse al sen-tido común en tiempo y posibilidades.

� Tienen que poder aplicarse en distintas circunstancias.

En cualquier caso, hay que tener paciencia y constancia,requisitos que nacen lógicamente del cariño por el enfer-mo.

TRATAMIENTOS

Últimamente, se ha observado la importancia decisiva dela integración del paciente con esquizofrenia en la socie-dad de la que procede, siendo muy negativa la discrimina-ción, el aislamiento o el agrupamiento de pacientes ocio-sos sin contacto con la realidad.

Es por ello que la corriente “deshospitalizadora” de losúltimos años, sensatamente llevada, tiene como objetivoque el paciente con las personas “normales” yviva lo más cerca posible de su entorno natural.

Y es que el hecho frecuente de que el paciente esté encasa sin hacer nada, o en un hospital sin ninguna dad, o simplemente sentado en un banco horas y horas,son elementos negativos para la esquizofrenia. El pacientedebe estar en movimiento, haciendo cosas, hablando conotras personas, en definitiva ocupado.

La terapia psicosocial necesita muchos mecanismos asis-tenciales que dependen de las redes sanitarias, por ejem-plo hospitales de día, centros de salud mental, talleresterapéuticos, pisos protegidos, grupos de autoayuda (quese trataran posteriormente) y un sinfín de recursos que, aúnsiendo costosos, ahorran a las familias y en definitiva a lasociedad muchos sinsabores desilusiones.

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La investigación

Como ya se ha comentado, actualmente, junto con elSIDA y el CÁNCER la ESQUIZOFRENIA es una de las trespatologías en la que más recursos se emplean en investiga-ción en todo el mundo y, poco a poco, se van consiguien-do pequeños triunfos.

Así, se sabe que la causa de la esquizofrenia es universal,y que interviene algún mecanismo alterado en el cerebrosobre el que inciden losacontecimientosambientales, a veces demanera decisiva.También se sabe que laesquizofrenia con sínto-mas “positivos” es másfrecuente en los dos países desarrollados,y aquella en la que pre-dominan los síntomas“negativos” se da másen los países en vías de desarrollo o no desarrollados, loque sugiere dos grandes síndromes probablemente de cau-sas distintas.

Por otra parte, se encuentra una fuerte relación entre laesquizofrenia y la emigración, así como parecen encon-trarse distintos porcentajes de pacientes en diversas regio-nes de un mismo país, como si las personas “vulnerables”por su tendencia al aislamiento estuviesen agrupadasdemográficamente.

La genética está dando también muchas sorpresas respectoa la esquizofrenia, habiéndose encontrado por algunosgrupos de investigadores determinadas zonas del ADN(genoma, patrimonio genético o hereditario) con alteracio-nes que podrían justificar un cierta “vulnerabilidad genéti-ca” a padecer el trastorno.

Respecto a los tratamientos farmacológicos, la industriafarmacéutica está haciendo un esfuerzo considerable paraencontrar medicamentos más eficaces, selectivos y conmenos efectos secundarios. Ya se ha citado la aparición derecientes fármacos, como la risperidona, con un futuromuy prometedor.

Finalmente, la investigación está encontrando modelos

asistenciales alternativos a la clásica hospitalización, bus-cando por encima de todo la integración del paciente consu medio.

5. La esquizofrenia en la familia

La familia ha sido, desde siempre, un soporte fundamentalpara el cuidado de los pacientes con esquizofrenia.

Cuando un miembro de la familia enferma de esquizofre-nia, se altera la vida normal y la convivencia se ve afecta-da. Por ello, es muy importante la información y la com-prensión de la enfermedad, ya que ayudará a mantener laarmonía dentro de la familia.

EL IMPACTO EN LA FAMILIA

Cuando aparece un casode esquizofrenia, alprincipio suele ser fre-cuente el fenómeno de“no dar crédito” a loque pasa. A continua-ción se inician una seriede consultas para confir-mar el diagnóstico yfinalmente cuando se“acepta” (lo que nosiempre ocurre) se gene-ra un sentimiento colec-tivo de miedo, vergüen-za y culpabilidad basa-do en falsas percepcio-nes del problema que se derivan de una información insu-ficiente.

Por lo imprevisible y oscuro de la enfermedad, el senti-miento predominante inicial es de angustia, que se pone demanifiesto con reproches mútuos entre los familiares,insomnio, disminución en la participación en aconteci-mientos sociales (fiestas, reuniones,..etc) y en general undeterioro en la vida normal. Es en ese momento cuando lafamilia debe sobreponerse, informarse con realismo detodo aquello que significa esta enfermedad, sus tratamien-tos, medios de combatirla, grupos de autoayuda e incluso aveces se hace necesaria la terapia para encajar la situación.

Lo más importante, desde el punto de vista de la familia,es en primer lugar reconocer los síntomas de la enferme-dad al comienzo y posteriormente en las crisis, y sabercómo actuar en casos.

reconocer la enfermedad?

La enfermedad se reconoce cuando en un muchacho omuchacha empiezan a cambiar las conductas de siempre,deja de salir con los amigos, participa menos en las reu-niones familiares, se encierra a menudo en su cuarto, nointerviene en las conversaciones habituales, empieza a var mal los estudios de forma inexplicable, cambia dehábitos de lectura (es muy típico el interés por libros esoté-ricos y literatura extraña), da contestaciones fuera de tonoante pequeñas reprimendas, se le ve inquieto y taciturno, yen general es apreciable que se está operando un cambioprofundo en la personalidad.

En estos momentos, se debe aclarar que existen situacio-nes que pueden parecer el comienzo de una esquizofreniacomo son el consumo de drogas, crisis de adolescenciaintensas o situaciones graves de estrés, por lo que se impo-ne necesariamente consultar con el médico de cabecera,quien derivará el caso a los especialistas en psiquiatríapara delimitar el cuadro.

A veces, junto a los síntomas extraños que se han citado,aparecen otros más llamativos y más graves aún, como porejemplo encontrar al familiar hablando sólo, o con la tele-visión, o no querer comer aduciendo que la comida sabeextraña, o quedarse de repente bloqueado como “si estu-viera oyendo algo que nosotros no oímos”, o empezar adescuidar el aseo personal y las normas de educación quedesde siempre existieron. Todos ellos son síntomas que

hacen pensar en la esquizofrenia de manera más definiti-va.

hacer en estos casos?

En primer lugar, es importante no perder nunca el controlde la situación, ya que el enfermo está pendiente de lafamilia, y si ésta flaquea es imposible llevar la crisis deforma racional.

En segundo lugar, conviene sugerir amablemente al fami-liar que es recomendable un “chequeo” ya que última-mente se le ve muy desmejorado (es conveniente enfren-tarse al asunto dando un rodeo, nunca directamente yaque podemos encontrar una reacción negativa insalvable),chequeo que debe comenzar por el médico de es el que más nos conoce) para posteriormente pasar alespecialista que ya está acostumbrado a estos casos.

En tercer lugar, debe aparentarse que todo sigue igual

de eludir “grandes acontecimientos” o situacionesque puedan ser agobiantes para él. En este sentido, sedebe actuar observando con control, pero desde lejos,para así evitar que el paciente perciba la situación como“carcelaria”.

Si el paciente no se deja aconsejar, no atiende a razones ysu conducta se hace peligrosa para él mismo y para losdemás, es necesario tomar medidas enérgicas. La primerafase sería contactar con el médico de zona para queacuda al domicilio el 061 en aquellas poblaciones quetengan este servicio). Si aún con el médico, el paciente noquiere ceder, por ejemplo ante un ingreso en un hospital,sólo queda recurrir a la Justicia ya que nadie puede serconducido contra su voluntad a un centro sanitario sin unaautorización judicial, por lo que el certificado del médicose llevará al Juzgado de Guardia correspondiente (comose tratará posteriormente).

FAMILIA ASUME EL RETO: CONSEJOS Y ACTITUDES

Puesto que el diagnóstico de esquizofrenia de un familiares muy difícil de aceptar, una vez aceptado se ha ganadola primera gran batalla; entender que las cosas ya no van aser las de antes y que hay que reorganizar las actividadescon esta nueva situación.

Asumir la esquizofrenia es aceptar un reto ante lo impre-decible y lo misterioso, es encajar una enfermedad de laque se sabe poco y que altera tanto la conducta de todosque es fácil llegar a perder los papeles. Es por ello que gar a convivir con este trastorno exige un conocimientopreciso y una actitudes entrenadas.

En primer lugar, es necesario entender que “nadie tiene laculpa” de esta enfermedad, que no hay que sentirse aver-gonzado por la misma y que los demás (familiares, allega-dos, amigos y compañeros de trabajo) deben aprender aaceptar con la familia esta carga. Para ello es fundamentalhablar del asunto con naturalidad, disipando “falsas creen-cias y peligros imaginarios”, intentando que la vida fami-liar cambie lo menos posible.

Los consejos más importantes para la familia en la fase deaceptación de la enfermedad según la son lossiguientes:

� Tener la máxima información posible de la enfermedady no quedarse nunca con ninguna duda, ni de la enfer-medad ni de los tratamientos aplicados.

� Sintonizar con el médico lo más posible, es decir cola-borar a que entre paciente, enfermo y familia exista u nambiente cordial.

� Seguir las prescripciones médicas al pie de la letra einformar de inmediato de aquellas modificaciones queresulten sospechosas de que algo va mal (aún a riesgode “ser pesados”).

� Hablar con naturalidad de la enfermedad y los proble-mas que plantea con familiares, amigos, allegados,vecinos y cuantos pregunten por ella, “el silencio esmuy

� Evitar el aislamiento, participar en reuniones, grupos,excursiones y cuantos acontecimientos sean cotidianos,“la soledad sólo aumenta la angustia y no conduce anada positivo”.

� Fijarse objetivos modestos y realistas con el paciente.Más vale que apruebe una asignatura o escriba unapágina, a que no haga nada.

� Evitar el enfrentamiento directo con el paciente (salvocaso de máxima gravedad), y para ello, si es preciso,recurrir a terceras personas (el esquizofrénico a veceshace más caso a un hermano o un amigo, que a suspropios padres).

� Nunca eludir el diálogo con el paciente sobre aquelloque le preocupa, manifestándole en todo momento converacidad qué es lo que padece aunque no lo entienda0 no lo acepte.

FAMILIA, SU PACIENTE Y LOS PROFESIONALES

Es importante tener un buen profesional al lado, entusiasta,preparado y dispuesto a ayudar.

Puesto que la esquizofrenia es una enfermedad, son losmédicos aquellos profesionales que en primera líneadeben tratar el caso, y en particular los especialistas enpsiquiatría, siguiendo de cerca psicólogos, enfermeros, tra-bajadores sociales, ..etc.

Al psiquiatra se le debe pedir:

� Conocimientos actualizados y puesta al día de las últi-mas investigaciones.

� Experiencia clínica probada en la esquizofrenia.

� Comprensión hacia los problemas “no médicos” de lafamilia, y su mejor consejo.

� Una revisión periódica delpaciente, aunque todo vaya“normalmente”.

� Que incluya espontáneamen-te a la familia en el procesoterapéutico.

Así mismo, al psiquiatra se ledebe dar:

Toda la información posible.

Toda la sinceridad necesaria.

El apoyo incondicional a susconsejos terapéuticos.

Con un justo equilibrio entre loque se debe exigir como familiary lo que se debe dar, las posibilidades de que el pacientemejore aumentan notablemente.

� Aspectos sociales de la esquizofrenia

La esquizofrenia es una enfermedad psíquica que repercu-te gravemente en la conducta del paciente y en su familiay amigos, por lo que tiene muchas implicaciones de carác-ter social que deben conocerse para poder preparar estra-tegias de integración y rehabilitación más cercanas posi-bles a la realidad.

ESQUIZOFRENIA Y LAS LEYES

Existen muchas situacionesen las que la esquizofreniatiene que ver con las leyes,ya sea por una crisis y sunecesidad de ingreso, o porla “supuesta” criminalidadde la enfermedad. A conti-nuación se repasan breve-mente estas situaciones.

El internamiento del paciente

Nadie puede ser internado en un centro sanitario en contrade su voluntad, y de ser necesaria esta medida se deberequerir la autorización judicial previa para ello.

En el momento presente, este internamiento está reguladopor el Artículo 211 de la Ley de Reforma del CódigoCivil en materia de tutela, que aunque insuficiente y pococlaro, al menos protege al enfermo.

A efectos prácticos, si el paciente tiene una crisis lo prime-ro es llevarlo al servicio de urgencias del hospital más cer-cano, donde se valorará la necesidad del ingreso, y siresulta necesario el propio hospital pedirá la autorizaciónjudicial.

Si el ingreso no es urgente, la familia deberá acudir al juz-gado de su demarcación a pedir dicha autorización previa-mente al ingreso, la cual suele darse si el médico forenseasí lo cree. En grandes ciudades como Madrid, Barcelonay Sevilla existen ya juzgados especializados en esta pro-blemática, y se extendiendo por el resto de España.

Cuando el paciente no quiere ir hospital se plantea un

problema importante, ya que si no está incapacitado,nadie puede obligarle por la fuerza si no es con una auto-rización judicial o en los casos más graves con una ordenjudicial. En este último caso puede recurrirse, si es necesa-rio, a las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado.

Antes de ejercer estas medidas hay que agotar todas lasposibilidades, incluyendo a veces frases no del todo ciertaspara convencer por las buenas al familiar de que es acon-sejable ir al hospital, algo que él es el último en admitir.

La incapacitación

Existe un procedimiento por el cual el Juez puede incapa-citar legalmente al paciente mediante una Sentencia, nom-brando un tutor que a todos los efectos representarácivilmente al mismo.

Esta situación, que requiere siempre la ayuda de abogados,puede ser necesaria si el enfermo es incapaz de gobernarsus bienes o plantea problemas graves contra sí mismo ocontra terceros, y aunque lleva tiempo, al final es benefi-ciosa para él mismo, en particular para eludir su responsa-bilidad penal, para que la Justicia sea la garante de que susbienes son bien manejados y no hay abusos, e inclusopara representar al paciente ante un eventual trabajoremunerado.

Cuestiones legales

Como ocurre con lo desconocido, la sociedad siempre haculpado de desmanes y crímenes a personas marginales oa “locos”, generándose una idea totalmente erró-nea, de que los esquizofrénicos son personas muy peligro-sas.

En estudios muy rigurosos, se ha comprobado reiterada-mente que apenas un mínimo porcentaje de los pacientesque padecen una esquizofrenia pueden cometer delitos desangre, y “curiosamente” siempre suele darse el caso enaquellos sujetos sin familia, sin tratamiento o desampara-dos .En estos casos, el paciente en pleno delirio puedecometer delitos sobre todo porque le vienen impuestos porvoces imaginarias o por ideas paranoides de que sobreellos se cierne un gran peligro que amenaza a sus vidas.

El mayor riesgo que tiene un esquizofrénico es para élmismo y sus familiares, y de hecho la mayoría de los des-manes por estos pacientes siempre recaen enfamiliares directos.

De igual manera cuando es juzgado un paciente en estascondiciones siempre suele ser declarado yaque prácticamente siempre su conducta no es libre.

Existen otros aspectos de interés legal que se van a relatarbrevemente.

La legislación vigente regula en general las condicionesnecesarias para que un matrimonio sea válido según elArtículo 45 del Código Civil, de tal forma que sólo unasentencia de incapacitación evitaría el matrimonio de unapersona esquizofrénica.

La Ley Orgánica despenalizó la esterilización delincapaz, con lo que queda abierta la posibilidad de pro-mover dicha esterilización con autorización judicial parapoder disfrutar de la sexualidad sin el riesgo de tener hijosa los que difícilmente se va a poder educar. A pesar de serpolémico el artículo citado, se dan todas las garantías lega-les para su utilización y en cierto sentido podría entender-se incluso como la concesión del derecho a la esteriliza-ción también a los enfermos psíquicos.

Respecto a la testamentación el Artículo 663 del CódigoCivil dispone que aquellas personas que no “estuvieran ensu cabal juicio” no podrán testar, para evitar irregularida-des que de otra manera se darían y que presumiblementeharían daño sobre todo a los pacientes.

Finalmente, para el caso de los muchachos, el CuadroMédico de Exclusiones del Servicio Militar elude de lapráctica de dicho Servicio Militar a los que padezcan estaenfermedad, por lo que cuando los Ayuntamientos realizenel llamamiento a filas, deberán aportarse los certificadosmédicos del padecimiento.

ESQUIZOFRENIA Y EL MUNDO LABORAL: LA

A nadie se le escapa que en una sociedad con 2.500.000de parados “normales”, la posibilidad de que el familiaresquizofrénico trabaje es remota, pero no por ello imposi-ble, de hecho existen algunas empresas concienciadas conel problema y actividades promovidas desde el seno deAsociaciones de Familiares de Enfermos Mentales.

Además, tener el tiempo ocupado es para el paciente algotan beneficioso que va a condicionar incluso la evoluciónde la enfermedad.

Si el trabajo es remunerado y el paciente está incapacitadoserá el tutor el que disponga de las nóminas mensuales yaque uno de los principales problemas de los enfermos esque no saben controlar sus gastos. Si no está incapacitado,conviene hablar con el encargado para avisarle de laspeculiaridades de su trabajador.

Si se consigue que el enfermo a la Seguridad Socialdurante los años preceptivos, podría tener finalmente unapensión, o podría plantearse llegado el caso una invalidezlaboral absoluta.

ESQUIZOFRENIA COMO DISCAPACIDAD: UN PROBLEMA

ECONÓMICO

Un problema de primera categoría es el gasto que suponeel paciente, y que muchas veces merma la disponibilidadfamiliar, por lo que hay que conocer todas y cada una delas posibles ayudas económicas. A continuación se repa-san brevemente.

Si los padres viven, sólo cabe la correspondiente desgrava-ción en la declaración de la renta por mantener un hijominusválido y las llamadas pensiones no contributivas.

Estas últimas reguladas por la Ley de 20 d eDiciembre, son la conocida pensión por jubilación, y lallamada de invalidez para la cual hay que solicitar pasarun reconocimiento de minusvalía por una ComisiónTécnica Calificadora de la que hay que obtener almenos un 65% de grado y carecer de ingresos suficien-tes. Este tipo de pensión se debe solicitar en el SO, que a su vez depende del Ministerio de AsuntosSociales.

Cuando los padres fallecen el paciente tendría acceso a lallamada pensión de orfandad y a poseer como titularla cartilla de la Seguridad Social.

Como a pesar de estas ayudas el dinero siempre se quedacorto, muchos padres en sus testamentos dejan beneficia-dos a sus pacientes enfermos lo que se rige a los efectosgenerales por el Código Civil o por aquellos Fueros espe-ciales en determinadas Comunidades Autónomas.Estebeneficio debe ir acompañado del nombramiento de unalbacea o administrador, o de la voluntad de los fallecidossobre quien consideran que debe ser el próximo tutor enel caso de que el paciente estuviera incapacitado legal-mente.

Quizá cabría la posibilidad privada de establecer unaPóliza de Jubilación en una Compañía de Seguros, siendobeneficiario el paciente.

7. El apoyo a las familias: un reto

En los últimos años, las familias de los enfermos mentalesse han ido uniendo paulatinamente, como lo hacen otroscolectivos de disminuidos físicos, para reivindicar una sen-sibilización social a su problema, promover iniciativasnovedosas y cubrir aquellos huecos que la Administracióndel Estado y de las Comunidades Autónomas no hancubierto.

Así es como han nacido en los últimos años hasta 67 cuatro federaciones y una Confederación

F.E.A.F.E.S. (Confederación Española de Asociaciones deFamiliares de Enfermos Mentales), que agrupan un colecti-vo de aproximadamente 10.000 familias y que buscanconsuelo, apoyo mútuo y compartir sensaciones y expe-riencias que las redes sanitarias (tan necesarias) más

no han sabido comprender.

Es tan importante el reto que incluso la propiaOrganización Mundial de la Salud ha propuestoestrategias y guias para la buena organización de estasAsociaciones, que a manera de O.N.G. (OrganizacionesNo Gubernamentales) se han fijado como objetivo motivara las sociedades y sensibilizarlas para que el enfermo men-tal deje de ser “un mal sueño” en una sociedad que no lecomprende, para que los ciudadanos sepan que nadie estálibre de padecer una enfermedad de este tipo, y sobretodo, para a los dirigentes y a los profesionalesque los problemas del enfermo mental tienen un enfoquepeculiar y muy distinto fuera de los despachos oficiales yde los centros sanitarios.

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Conclusiones

El contenido de los apartados anteriores podría resumirseen los siguientes consejos:

Infórmese sobre la enfermedad que padece su familiar.La persona que mejor puede informarle es su psiquia-tra.

Asegúrese de que el pacientecumple las medidas terapéuticasrecomendadas y toma correcta-mente la medicación que se leha recetado. Los medicamentosno son simplemente sedantessino fármacos que le ayudarán ano alejarse de la realidad y asuperar su angustia.

Aprenda a reconocer los sínto-mas previos a una crisis y

con el psiquiatra si éstosaparecen.

Comuníquese con el enfermo con frases cortas y clarasacompañadas de expresiones naturales y relajadas.

Permita que el paciente se aisle algunas veces.Estimularlo en exceso puede agobiarlo y ser contrapro-ducente.

Defina por adelantado el límite tolerable de una con-ducta inadecuada y cómo resolverla. Es decir, sea pre-visor.

Acondicione las obligaciones y exigencias del pacientea su capacidad según la fase de la enfermedad.

No sobreproteja al paciente. Cuantas más cosas que élpueda hacer las haga usted, más limita sus capacida-des.

No olvide nunca el bienestar del resto de su familia yde usted mismo. Una familia agotada o tensa es el peorambiente para un paciente esquizofrénico.

Lecturas Recomendadas

A continuación se han seleccionado unas lecturas que lo aquí tratado y que pueden ser de utilidad.

� Anderson C, D y Hogarty G.Esquizofrenia y familiaEd.Amorrortu, 1988

� Cabrera Forneiro Aspectos médico-legales de la esquizofreniaEd.AMAFE, Perelló 7, Madrid, 1993.

� Cabrera Forneiro La enfermedad mental ante la LeyEd. ARAN S.A, Madrid, 1994

� Colodron A.Las esquizofreniasEd. Siglo XXI, Madrid, 1990

� Geiser MaxDiagnóstico-Adaptación y Convivencia en laEsquizofrenia.Ed. Perelló 7, 1992

� O . M . S .Información para las familias sobre la EsquizofreniaEd en castellano Consejeria de Sanidad de Asturias,Oviedo, 1994

� Rebolledo S y Lobato Cómo afrontar la esquizofreniaEd.Fundación ONCE, Madrid, 1994