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gistrados de forma oficial en presen-cia de los miembros de la fratra. No se sabe con certeza si las nias eran igualmente registradas.

El ideal del hijo nicoEn la tradicional sociedad griega se valoraba ms tener un hijo que una hija; el varn estaba mejor considerado porque se pensaba que podra ayudar a la economa familiar de forma ms decisiva que una chica. Asimismo, en el mundo griego eran especialmente apreciados se les consideraba un regalo divino los hijos nicos, los primognitos o los que nacan de pa-

a las mujeres, ya que sola ser la ms resguardada y serva para mantener la privacidad del momento.

A los cinco das del parto se celebra-ban las Anfidromias, una fiesta familiar en la que el padre corra alrededor del fuego domstico con su hijo en brazos, mostrndolo a sus parientes. Era en-tonces cuando le daba el nombre, que generalmente era el mismo que el del abuelo. Las familias ms acomodadas organizaban unos das despus una celebracin ms solemne, que inclua un banquete y un sacrificio.

Ms tarde an, en Atenas y en otras comunidades jnicas, tena lugar la presentacin en sociedad del recin nacido con motivo del festival de las Apaturias, que se celebraba anualmen-te hacia octubre o noviembre. Todos los ciudadanos varones se reunan en unas asociaciones hereditarias llama-das fratras y, durante el tercer da de las Apaturias, los varones que haban nacido durante el ltimo ao eran re-

Los griegos de la Antigedad se preocupaban por los nios desde el mismo momento en que la futura madre saba o sospechaba que estaba em-

barazada. Para que el parto no tuviese problemas, el filsofo Platn recomen-daba a las gestantes hacer ejercicio, mientras que su discpulo Aristteles las animaba a alimentarse de manera adecuada. Llegado el momento del nacimiento, la costumbre griega pres-criba que nicamente otras muje-res acompaasen a la parturienta. En una comedia de Aristfanes titulada Asamblestas, la protagonista, Prax-gora, justifica a su marido su ausencia en una determinada ocasin debido a que estaba ayudando a una amiga durante su parto. Era excepcional que un hombre ni siquiera el esposo estuviese presente en ese momento. En cuanto al lugar donde se daba a luz, el ms adecuado era el gineceo

o zona de la casa reservada

Cmo se criaba a los nios en la antigua GreciaEn sus primeros aos de vida los nios quedaban al cuidado de las mujeres de la casa, dedicados a toda clase de juegos

una madre con su hijo en brazos se despide de su marido. Escena mitolgica representada en una vasija del siglo V a.C.

juguEtEs dE niaesta lpida representa a una nia fallecida a cor-ta edad rodeada por sus juguetes y mascotas: en su mano derecha sostiene una mueca; en la izquierda, un pjaro; enfrente aparece una oca, y al fondo se ve un saco usado, quiz, para guardar dados, pelotas u otros juguetes.lpida de plangon. hacia 310 a.c. gliptoteca, mnich.

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dres mayores, puesto que estos ltimos podran estar atendidos por un familiar directo durante sus aos de vejez.

En Atenas, hasta los seis aos de edad nios y nias pasaban la mayor parte del tiempo dentro del gineceo, en compaa de las mujeres de la casa. Pla-tn dedic cierta atencin a escribir so-bre los juegos infantiles, ya que pensaba que tenan una gran importancia para moldear la personalidad y el desarrollo del talento individual. Recomend, por ejemplo, que un nio que en el futuro tuviese que ser campesino o albail practicase con juguetes relacionados con su actividad como adulto. Por su

Qu hacer con los nios no deseadoslos griegos estuvieron siempre obsesionados por mantener el equilibrio demogrfico y evitar que el exceso de poblacin consumiera sus recursos, por lo que practicaron diversas for-mas de control de natalidad, incluido el aborto y el infanticidio.

Los espartanos, en particular, sometan a los nios a pruebas de resistencia como sumergirlos en agua helada, para que slo so-brevivieran los ms fuertes. A los nios sobrantes por debilidad fsica o nacimiento ilegtimo se los abandonaba en el campo, ponindolos en un recipiente de

barro que les servira de urna fu-neraria. No obstante, era habitual que fueran recogidos por padres sin hijos o de edad avanzada, o para criarlos como esclavos. En el teatro hay muchas historias de mujeres que recogan nios y fingan embarazos para hacerlos pasar por suyos.

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vigiladosy mimados

una vez los padres decidan conservar un nio, lo rodeaban de toda clase de cuidados. La madre se ocupaba en persona de su crianza, ayudada a menu-do por una nodriza, que poda ser una esclava. Antes de que el nio empezara a andar se lo colocaba en asientos-orinales como el representado bajo es-tas lneas, de los que se conser-van algunos ejemplares.

parte, Aristteles recomendaba que los nios que todava estaban con las mujeres en el gineceo no recibiesen ninguna enseanza ni realizasen es-fuerzos fsicos; en lugar de eso, haba que animarlos a que sus juegos imi-tasen las actividades serias de la vida futura. Sin embargo, esta estricta edu-cacin moral no era la regla. Los nios

griegos se entretenan con los tpicos juegos infantiles, co-mo el de la gallinita ciega,

que los griegos llamaban la mosca de bronce. En l, el nio que tena los ojos tapados haba de

atrapar a sus compaeros al tiempo que deca: Voy a cazar una mosca de bronce. Los amiguitos lo rodeaban dndole manotazos y gritando: Vas a cazar, pero no pillars nada.

La autoridad del padreLas madres desarrollaban una relacin muy estrecha con sus hijos, pues eran ellos los que justificaban su papel en la comunidad familiar. Eso no significa que pecaran de sobreprotectoras. En el caso de Esparta, las madres pre-sionaban a sus hijos a que cumplieran sus deberes militares hasta la muerte; [vuelve] con l o encima de l, les

decan al entregarles el escudo antes de partir hacia el combate; quiz por eso las nodrizas espartanas eran muy apreciadas en toda Grecia. En cam-bio, la relacin con el padre era ms distante. No es casual que ste llama-ra al hijo pais, el mismo trmino que se utilizaba para los esclavos, reflejo de la autoridad absoluta que el padre de familia ejerca sobre su heredero; las mujeres, en cambio, llamaban a sus hijos teknon, criatura. Con el tiempo, sin embargo, la disciplina paterna se hizo bastante laxa. Por ejemplo, hacia 420 a.C., en la comedia Las nubes, de Aristfanes, se presentaba a un anciano llamado Estrepsades que se quejaba de que su mujer lo estaba arruinando por permitir que el hijo de ambos comprase caballos extremadamente caros.

Por otra parte, a partir de los seis o siete aos los nios empezaban a ir a la escuela y quedaban entonces bajo la autoridad de un tutor o pedagogo,

acrpolis de atenas. En la antigua Grecia los nios tenan una

participacin destacada en las ceremonias religiosas.

vieja nodriza en una FiguRilla De tanagRa. Siglo i D.c. muSeo Del louVRe.

Las espartanas, famosas por su disciplina, eran muy apreciadas como nodrizas en toda Grecia

vasija griega del siglo V a.c. dibujo

de peter connolly.

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Cochecitos y muecas para jugarlos nios griegos jugaban con pelotas, carritos, animales con ruedas y cacharros de todo tipo. Las nias eran aficionadas a las muecas, que en algunos casos eran articuladas. Pero si no tenan juguetes a mano, se los hacan ellos mismos con barro, cscaras de frutos, palitos y toda clase de materiales.

aunque hubo escritores, como Jeno-fonte y Plutarco, que recomendaron que se contratase a estos pedagogos tan pronto como finalizase la lactancia y el pequeo comprendiese el habla. El pedagogo acompaaba al nio a la es-cuela, pero a menudo tambin ayudaba en la formacin del pequeo. Plutarco seal que el pedagogo ideal tena que ser serio, digno de confianza, griego y sin defectos fsicos, pues deca que si vives con un lisiado, aprendes a cojear.

Nios divinizadosEs destacable el papel que los nios tuvieron en la religin griega, sin duda porque simbolizaban la pureza y este valor era fundamental para entrar al servicio de un templo. Los coros infan-tiles fueron un elemento fundamental dentro de las celebraciones religiosas; diez coros de cincuenta nios cada uno competan en las representaciones de coros ditirmbicos en el festival

ateniense de las Dionisias urbanas. En ciertos cultos los nios llegaron a servir como celebrantes; sabemos que tanto en Patras como en Egira, la sacerdotisa de Artemisa deba ser una doncella por debajo de la edad de contraer matrimonio, y en Egio, en el Peloponeso, el sacerdote de Zeus era elegido, en origen, entre los nios que haban ganado un concurso de belleza. Junto a la pureza y a la belleza, el hecho de ser nio sola conllevar otro bene-ficio ritual dentro de la religin griega: no estar contaminado con la cercana de la muerte. Por ese motivo, los nios que cortaban las ramas de los olivos sagrados con que se confeccionaban las coronas de los vencedores olmpicos eran amphithaleis, es decir, aquellos cuyos padres no haban fallecido y mantenan, por tanto, el favor divino.

Algunos nios fallecidos en tierna edad fueron venerados en calidad de hroes, seres intermedios entre los

dioses y los mortales. Como tales, se les atribuan grandes poderes, quiz porque haban fallecido mucho antes de la edad natural y haban adquirido as un carcter vengativo, como de-muestran las tablillas de execracin en las que eran invocados. Pausanias narr la historia de Sospolis, un h-roe-beb que ayud a los eleos cuando fueron atacados por los arcadios, pues su madre, movida por las visiones que haba tenido en sueos, lo entreg a los generales eleos para que lo pusieran a la cabeza de su ejrcito. Cuando se acerca-ron los arcadios, Sospolis se convirti en serpiente y los puso en fuga.

MANUEL ALBALADEJOdoctor en Historia

ensayoAs vivieron en la antigua GreciaR. lpez melero. anaya, madrid, 2009.La educacin en GreciaHistoria National Geographic, n 64.

Para saber ms

Figuras de animalesLos nios griegos eran muy aficionados a las figurillas de animales. Arriba, cerdo y liebre.

CarritoLos carros sobre ruedas, como ste de terracota del s. VII a.C., eran muy populares.

MuecaHecha en terracota, de 20 cm de altura, estaba desnuda para que la nia la vistiera.

Juego de tabasConsista en tirar huesecillos de las patas de cabra. Estatuilla del s. IV a.C.

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