Instituciones Del Derecho Del Trabajo y de La Seguridad Social

INSTITUCIONES DE DERECHO DEL TRABAJO Y DE LA SEGURIDAD SOCIAL

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES JURDICAS Serie G: Estudios Doctrinales, Nm. 188Cuidado de la edicin: Hctor CURIEL GARCA Formacin en computadora: Roberto JIMNEZ TORRES

INSTITUCIONES DE DERECHO DEL TRABAJO Y DE LA SEGURIDAD SOCIALCOORDINADORES NSTOR DE BUEN LOZANO EMILIO MORGADO VALENZUELA

ACADEMIA IBEROAMERICANA DE DERECHO DEL TRABAJO Y DE LA SEGURIDAD SOCIAL UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO MXICO, 1997

Primera edicin: 1997 DR 1997, Universidad Nacional Autnoma de Mxico Ciudad Universitaria, Mxico, D. F., C. P. 04510 INSTITUTO DE INVESTIGACIONES JURDICAS Impreso y hecho en Mxico ISBN 968-36-6126-2

NDICE Academia Iberoamericana de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social. Acadmicos de nmero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Prlogo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Nstor DE BUEN LOZANO Captulo 1. El trabajo antes de la Revolucin Industrial . . . . . . . . . . Nstor DE BUEN LOZANO Captulo 2. El nacimiento del derecho del trabajo . . . . . . . . . . . . . . . Nstor DE BUEN LOZANO Captulo 3. Fuentes del derecho del trabajo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Jos CABRERA BAZN Captulo 4. Leyes y reglamentos laborales, costumbres y usos de empresa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Manuel ALONSO OLEA Captulo 5. Convenios colectivos: naturaleza, sujetos negociadores y mbitos de aplicacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Enrique LVAREZ DEL CASTILLO Captulo 6. Contenido de los convenios colectivos . . . . . . . . . . . . . . . Hctor-Hugo BARBAGELATA Captulo 7. Aplicacin del convenio colectivo. Impugnacin y denuncia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Alfredo MONTOYA MELGAR877

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Captulo 8. Los principios del derecho del trabajo . . . . . . . . . . . . . . . Humberto A. PODETTI Captulo 9. Sindicatos y movimiento obrero. Asociacionismo empresarial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Antonio VZQUEZ VIALARD Captulo 10. Rasgos ontolgicos generales de la libertad sindical. . . Helios SARTHOU Captulo 11. Constitucin, personificacin y representatividad del sindicato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Carlos CARRO ZIGA Bernardo VAN DER LAAT E. Captulo 12. Conflictos de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Jos DVALOS MORALES Captulo 13. Greve e Lock-Out . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Jos MARTINS CATHARINO Captulo 14. Procedimientos no jurisdiccionales de solucin de los conflictos de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Baltasar CAVAZOS FLORES Captulo 15. Participacin y representacin de los trabajadores en la empresa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Juan RIVERO LAMAS Captulo 16. Naturaleza y elementos del contrato de trabajo . . . . . . . Efrn CRDOVA Captulo 17. Clases de contratos de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Nstor DE BUEN LOZANO

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Captulo 18. El trabajador sujeto de un contrato de trabajo comn u ordinario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Julio J. MARTNEZ VIVOT Captulo 19. Los trabajadores especiales directivos y extranjeros. Donato MESSIAS PEREIRA Captulo 20. El empleador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Rafael FORERO-RODRGUEZ Captulo 21. La empresa y el centro de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . Hernando FRANCO IDRRAGA Captulo 22. Contenido del contrato de trabajo. Obligaciones de las partes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Guillermo GUERRERO FIGUEROA Captulo 23. Poder de direccin del empleador. . . . . . . . . . . . . . . . . . Lupo HERNNDEZ RUEDA Captulo 24. La jornada de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Jos Manuel LASTRA LASTRA Captulo 25. Descansos semanal y anual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Humberto A. PODETTI Captulo 26. El salario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Justo LPEZ BASANTA Captulo 27. Modificaes do contrato de trabalho. . . . . . . . . . . . . . . Octavio BUENO MAGANO Captulo 28. Suspensin del contrato de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . Mario PASCO COSMPOLIS

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Captulo 29. La extincin de la relacin de trabajo . . . . . . . . . . . . . . Carlos DE BUEN UNNA Captulo 30. La terminacin de la relacin de trabajo. Clasificacin y efectos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . scar HERNNDEZ LVAREZ Captulo 31. El despido disciplinario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Emilio MORGADO VALENZUELA Captulo 32. Los despidos colectivos por fuerza mayor o por dificultades econmicas o tecnolgicas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Rolando MURGAS TORRAZZA Captulo 33. La seguridad social: su historia y sus fuentes . . . . . . . . Ricardo NUGENT Captulo 34. Personas protegidas, asegurados y beneficiarios . . . . . . Amrico PL RODRGUEZ Captulo 35. Los riesgos sociales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Humberto A. PODETTI Captulo 36. Requisitos genricos y especficos para tener derecho a los beneficios distintos que ofrece la seguridad social . . . . . . . . . . Julio J. MARTNEZ VIVOT Captulo 37. Prestaciones econmicas de la seguridad social: incapacidad temporal, maternidad, incapacidad permanente, jubilacin, muerte y supervivencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Jos Luis TORTUERO PLAZA Captulo 38. Prestaciones econmicas vitalicias: pensiones de jubilacin, invalidez, muerte y supervivencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Alfredo J. RUPRECHT

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Captulo 39. Assistncia sanitria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Mozart Vctor RUSSOMANO Captulo 40. Prestaciones asistenciales complementarias a cargo del empleador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Patricia KURCZYN VILLALOBOS Captulo 41. Administracin laboral y de seguridad social . . . . . . . . Antonio VZQUEZ VIALARD Captulo 42. La inspeccin de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Fernando SUREZ GONZLEZ Captulo 43. Tribunais do trabalho ou sociais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Arnaldo SSSEKIND LOPES Captulo 44. El proceso laboral: principios informadores. . . . . . . . . . Juan A. SAGARDOY BENGOECHEA Captulo 45. La demanda laboral. Contestacin y prueba . . . . . . . . . Luis Enrique DE LA VILLA GIL Captulo 46. Sentencias laborales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Abelardo VILLALPANDO RETAMOZO Captulo 47. Execuo da sentena laboral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Bernardo DA GAMA LOBO XAVIER

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Instituciones de derecho del trabajo y de la seguridad social, editado por el Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM, se termin de imprimir el 21 de julio de 1997 en J. L. Servicios grficos, S. A. de C. V. En esta edicin se emple papel bond 70 x 95 de 50 Kgs. para las pginas interiores y eurocote de 12 ptos. para los forros; consta de 1,000 ejemplares.

ACADEMIA IBEROAMERICANA DE DERECHO DEL TRABAJO Y DE LA SEGURIDAD SOCIALACADMICOS DE NMERO

1. Rafael Francisco Alburquerque de Castro 2. Rafael J. Alfonzo Guzmn 3. Jos Cabrera Bazn 4. Manuel Alonso Olea 5. Enrique lvarez del Castillo 6. Hctor-Hugo Barbagelata 7. Alfredo Montoya Melgar 8. Efrn Borrajo Dacruz 9. Rafael Caldera Rodrguez 10. Helios Sarthou 11. Carlos Carro Ziga 12. Jos Dvalos Morales 13. Jos Martins Catharino 14. Baltasar Cavazos Flores 15. Juan Rivero Lamas 16. Efrn Crdova 17. Nstor de Buen Lozano 18. Julio J. Martnez Vivot 19. Donato Messias PereiraVII

20. Rafael Forero-Rodrguez 21. Hernando Franco Idrraga 22. Carlos Gonzlez 23. Guillermo Guerrero Figueroa 24. Lupo Hernndez Rueda 25. Arturo Hoyos 26. scar Ermida Uriarte 27. Humberto A. Podetti 28. Justo Lpez Basanta 29. Octavio Bueno Magano 30. Mario Pasco Cosmpolis 31. Evaristo Moraes Filho 32. Emilio Morgado Valenzuela 33. Rolando Murgas Torrazza 34. Ricardo Nugent 35. Antonio de Lemos Monteiro Fernndez 36. Amrico Pl Rodrguez 37. Abraham Rodrguez 38. Reinaldo Rodrguez Navarro

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39. Miguel Rodrguez-Piero y Bravo-Ferrer 40. Alfredo J. Ruprecht 41. Mozart Vctor Russomano 42. Alfredo Snchez Alvarado 43. Antonio Vzquez Vialard 44. Fernando Surez Gonzlez

45. Arnaldo Sssekind Lopes 46. Mario Pinto 47. Luis Enrique de la Villa Gil 48. Abelardo Villalpando Retamozo 49. Francisco Walker Errazuriz 50. Bernardo da Gama Lobo Xavier

ACADMICOS DE NMERO POR PASES

Argentina 18. Julio J. Martnez Vivot 27. Humberto A. Podetti 28. Justo Lpez Basanta 40. Alfredo J. Ruprecht 43. Antonio Vzquez Vialard

Colombia 20. Rafael Forero Rodrguez 21. Hernando Franco Idrraga 23. Guillermo Guerrero Figueroa Costa Rica 11. Carlos Carro Ziga

Bolivia 48. Abelardo Villalpando Retamozo Brasil 13. Jos Martins Catharino 19. Donato Messias Pereira 29. Octavio Bueno Magano 31. Evaristo Moraes Filho 41. Mozart Vctor Russomano 45. Arnaldo Sssekind Lopes El Salvador 37. Abraham Rodrguez Chile 32. Emilio Morgado Valenzuela 49. Francisco Walker Errazuriz Cuba 16. Efrn Crdova

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Espaa 3. Jos Cabrera Bazn 4. Manuel Alonso Olea 7. Alfredo Montoya Melgar 8. Efrn Borrajo Dacruz 15. Juan Rivero Lamas 39. Miguel Rodrguez-Piero y Bravo-Ferrer 44. Fernando Surez Gonzlez 47. Luis Enrique de la Villa Gil Mxico 5. Enrique lvarez del Castillo 12. Jos Dvalos Morales 14. Baltasar Cavazos Flores 17. Nstor de Buen Lozano 42. Alfredo Snchez Alvarado Panam 25. Arturo Hoyos 33. Rolando Murgas Torraza Paraguay 22. Carlos Gonzlez

Per 30. Mario Pasco Cosmpolis 34. Ricardo Nugent Portugal 35. Antonio de Lemos Monteiro Fernndez 46. Mario Pinto 50. Bernardo da Gama Lobo Xavier Repblica Dominicana 1. Rafael Francisco Alburquerque de Castro 24. Lupo Hernndez Rueda Uruguay 6. Hctor-Hugo Barbagelata 10. Helios Sarthou 26. scar Ermida Uriarte 36. Amrico Pl Rodrguez Venezuela 2. Rafael J. Alfonzo Guzmn 9. Rafael Caldera Rodrguez 38. Reinaldo Rodrguez Navarro

PRLOGO El 24 de abril de 1992, en una reunin de la Academia Iberoamericana de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social celebrada en la ciudad de Mxico, durante la presidencia a mi cargo (1992-1994), se tom el acuerdo, no s si demasiado optimista, de que los cincuenta miembros de la Academia hicieran un esfuerzo colectivo para brindar a las comunidades de Amrica Latina, Espaa y Portugal, la visin de conjunto e individualizada, de la realidad del derecho del trabajo y del derecho de la seguridad social. No se trataba de que cada acadmico expusiera un punto de vista tamizado por la organizacin nacional de la disciplina sino que, en un esfuerzo de sntesis, pudiera presentar, en general, las perspectivas del inmenso territorio iberoamericano. La sistemtica de la obra qued a cargo del acadmico profesor Luis Enrique de la Villa y se acord que la distribucin de los captulos siguiera el mismo orden de las sillas que cada acadmico ocupa. Esa es la razn de que los captulos hayan sido cincuenta. La frmula no dej de producir algunos problemas. Hay temas ms ridos que otros y de menor lucimiento, pero se acord ser estrictos en la decisin, de manera que pese a las inconformidades de algunos de los autores, la Mesa Directiva de la Academia, tanto la que me toc presidir hasta el 31 de diciembre de 1994 como la que ahora, con muy buen xito, preside el profesor Emilio Morgado, se mantuvo con cierta rigidez en el respeto a la regla. Es de destacar, por cierto, la labor realizada por el profesor Morgado para reunir los trabajos, tanto en su etapa de secretario general de la Academia como a partir de su presidencia. No faltaron, por supuesto, los imponderables: no todos los seores acadmicos han tenido el tiempo y el espritu para acometer la tarea, una ms de las que tanto nos agobian entre libros y artculos propios, preparacin de clases, conferencias; actividades profesionales, ponencias para congresos, colaboraciones para la prensa, compromisos polticos y otros muchos ms. Por ello se presentaron lagunas en las entregas. Sin embargo, la buena disposicin de algunos seores acadmicos, particularmente los profesores Humberto Podetti y Julio Martnez Vivot hicieron posible que las ausencias se reemplazaranXI

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PRLOGO

por presencias dobles y aun triples ----que es mi caso---- y anticipo que no lo hice con nimo protagnico, sino con el de servicio a la comunidad. Pero, adems, un grupo destacado de jvenes especialistas asumi las tareas inconclusas. Es fundamental destacar sus nombres: Patricia Kurczyn (Mxico); scar Hernndez lvarez (Venezuela); Jos Manuel Lastra Lastra (Mxico); Jos Luis Tortuero Plaza (Espaa), Bernardo Van der Laat (Costa Rica), Juan A. Sagardoy Bengoechea (Espaa), y Carlos de Buen Unna (Mxico). Para todos ellos nuestro agradecimiento emocionado. Esta es una obra colectiva y, adems, formada a lo largo de cinco aos que sin duda representan una evolucin, no necesariamente positiva, del derecho del trabajo y del derecho de la seguridad social. Debe suponerse que hay trabajos que fueron hechos desde el principio, y, otros, que finalmente se recibieron, no sin cierto esfuerzo de convencimiento, a punto de entrar la obra en prensa. No obstante, el valor de la obra, ms all de la informacin reciente que puede obtenerse de otras maneras, radica en la calidad de los ensayos. Han sido producidos por especialistas que profesan el iuslaboralismo y la especialidad de la seguridad social, hoy, por cierto, disciplinas en grave trance de crisis irremediable que la convierte, de hecho, en una seguridad privada cancelante del Estado de bienestar. No est por dems decir que la Academia agradece en todo lo que vale al Instituto de Investigaciones Jurdicas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico el haber acordado la publicacin de la obra. Con ello el Instituto hace honor a su funcin comparatista, que en otros tiempos le dio nombre. Sin duda de ningn gnero, no pudieron tener estas Instituciones mejor y ms calificado editor. Ese agradecimiento tiene necesariamente que proyectarse hacia el doctor Jos Luis Soberanes, hoy su director y a quien ha correspondido la generosa decisin de publicar la obra. Merece tambin una mencin especial la tarea difcil del profesor Ral Mrquez, coordinador de la edicin y de cuya eficacia y paciencia dejamos constancia. Nstor DE BUEN LOZANO Mxico, D.F., junio de 1997

CAPTULO 1 EL TRABAJO ANTES DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL Nstor DE BUEN LOZANOSUMARIO: I. Ideas generales. II. El comunismo primitivo. III. Asia occidental antigua. IV. Egipto. V. Grecia. VI. Roma. VII. La Edad Media. VIII. El trabajo en las culturas americanas antes de la Conquista. IX. El trabajo en la Nueva Espaa. X. El fin del sistema gremial.

I. IDEAS GENERALES La historia del trabajo no tiene necesariamente que ver con la historia del derecho del trabajo. Pero tampoco puede afirmarse que no haya existido, antes de la Revolucin Industrial, un fenmeno semejante al que provoc el nacimiento de la disciplina despus de las turbulencias sociales que impregnaron al siglo XIX. Situaciones de explotacin del trabajo humano se han dado siempre, bajo las formas ms diversas, inclusive en la etapa previa de duracin indefinida que se ha caracterizado como comunismo primitivo .1 No puede haber la menor duda de que el trabajo ha sido una constante en la evolucin de la humanidad. Hasta el momento actual, no podra entenderse al hombre desprendido del trabajo. Pero lo que importa determinar son las condiciones en que ese trabajo se ha prestado. En rigor, desde la perspectiva del derecho del trabajo slo interesa el que se lleva a cabo por cuenta de otro ya que sus normas lo que pretenden es disminuir los efectos negativos de la explotacin. Esa salvedad dejara al margen del derecho del trabajo prcticamente toda la actividad humana productiva anterior a la Revolucin Industrial. Aunque sin la menor duda, antes de ella se produjeron tambin formas de explotacin. Recordemos la esclavitud y la servidumbre. En estos tiempos de profunda crisis del concepto tutelar de nuestra disciplina que es apenas centenaria, se intenta, sin embargo, proteger ms a la1 Engels, Federico, El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, Marx, Carlos y Federico Engels, Obras escogidas, Mosc, Edit. Progreso [s. f.], pp. 484 y ss.

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NSTOR DE BUEN LOZANO

produccin que al productor directo fenmeno evidente desde la etapa de los colegios romanos y hasta el final de las corporaciones de oficios y con esa misma tesis se sacrifica hoy al empleo en beneficio del producto final, para lo que la tecnologa sirve como el instrumento de mayor eficacia. No faltan ominosas advertencias a propsito de que el trabajo como tal puede, inclusive, llegar a desaparecer. Es el punto de vista, entre muchos otros, de Adam Schaff quien afirma que el desarrollo de la automatizacin traer consigo la desaparicin del trabajo. El trabajo segn lo entendemos hoy se ver sustituido por ocupaciones tiles para el hombre, directa o indirectamente tiles para la sociedad, lo cual har posible que el proceso, en su conjunto, pierda el signo dramtico que hoy parece an tener , situacin que, anuncia Schaff, se producira entre 30 y 50 aos a partir de la fecha de su obra.2 En trminos semejantes se expresa Rifkin, Jeremy.3 Las primeras palabras de la Introduccin no pueden ser ms dramticas:El desempleo global ha llegado ya a su ms alto nivel desde la gran depresin de los aos treinta. Ms de 800 millones de seres humanos se encuentran desempleados o subempleados en el mundo. Esas cifras crecern probablemente entre el momento actual y el fin del siglo en la medida en que millones de aspirantes a integrar la fuerza de trabajo se encuentren sin empleo, muchos de ellos vctimas de la revolucin tecnolgica que est sustituyendo rpidamente a los seres humanos por mquinas, en prcticamente cada sector e industria de la economa global.4

Esta obra, sin embargo, nace bajo la premisa de que el derecho del trabajo seguir vivo y actuante en su funcin de instrumento de la justicia social. Para entenderlo mejor, para reconocer el por qu naci y debe subsistir, resulta fundamental determinar, al menos en lneas muy generales, cul ha sido la evolucin del trabajo y su regulacin a lo largo de la historia, cuando las reglas de juego contemplaban de manera preferente al resultado del trabajo y no al trabajador. Son escasos los antecedentes de algn sistema protector. Pero para gloria de Espaa y habra que reconocer los mritos que en esa empresa tuvo fray Bartolom de Las Casas las Leyes de Indias podran constituir la notable2 Schaff, A., Perspectivas del socialismo moderno, trad. Ruiz Lardizbal, Jorge, Madrid, Edit. Sistema, Crtica. 1988, p. 85. 3 The End of Work. A Jeremy P. Tarcher, Nueva York, Putnam Book published by G. P. Putnams Sons, 1996. 4 Idem, p. XV.

EL TRABAJO ANTES DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

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excepcin a la indiferencia normativa de la condicin del hombre que trabaja. No le quita mritos al intento el hecho, reiteradamente invocado, de que sus normas no fueron cumplidas ya que la bondad de un sistema jurdico no depende slo de su eficacia. En este captulo seguimos, en trminos muy generales, la distribucin propuesta en la Historia general del trabajo, obra coordinada por Louis-Henri Parias,5 con otras referencias necesarias que nos permitirn considerar algunos elementos complementarios. Como toda divisin histrica, la propuesta puede ser puesta en tela de juicio, sobre todo porque la informacin de las ms extensas etapas de la evolucin de la especie humana estn an envueltas en el misterio y en su explicacin dominan ms que la informacin o la presuncin, la intuicin y la imaginacin. Pero a los efectos que nos proponemos, reconociendo lo arbitrario que puede ser el orden elegido, parece ser suficiente. II. EL COMUNISMO PRIMITIVO Federico Engels siguiendo a Morgan distingue tres pocas principales en la evolucin de la humanidad, a saber: el Salvajismo, la Barbarie y la Civilizacin.6 El salvajismo sera para Engels, la infancia del gnero humano. En su estadio inferior el hombre viva en los bosques tropicales o subtropicales, bsicamente bajo la proteccin natural de los rboles contra las grandes fieras. Dependa para vivir de los productos que ofreca la naturaleza: frutos, nueces y races. El hombre era en ese tiempo el ser ms dbil del universo. Su nica aportacin fue el poder crear un medio de comunicacin con sus semejantes. El principal progreso de esta poca es la formacin del lenguaje articulado 7 dir Engels quien seala que ese periodo pudo haber durado muchos milenios. El estadio medio del salvajismo comienza con la invencin del arco y la flecha, instrumentos eficaces para la actividad de la cacera. Se utilizan las cuerdas. Se abandona la proteccin de los bosques y se busca el campo llano. Es, en lo esencial, una vida nmada que para llegar a la estabilidad requerir la invencin de la alfarera. Hay signos de residencia fija en aldeas, cierta maestra en la produccin de vasijas y trebejos de madera; se conoce el tejido a mano, an sin telar, y el fuego y el hacha han permitido crear piraguas5 6 7

Prehistoria y Antigedad, t. I, Mxico-Barcelona, Grijalbo, 1965. Op. cit. supra nota 1, p. 485 y ss. en lo que sigue. Ibidem.

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formadas de un tronco de rbol que tambin sirve para la fabricacin de vigas y tablas para construir viviendas. El trabajo como tal asume formas concretas. El hombre encuentra la capacidad de transformar en su beneficio los productos de la naturaleza. En esa etapa cabe presumir un trabajo comunal. Frente a los grandes riesgos que genera el entorno, la solidaridad humana se constituye en un instrumento esencial para la supervivencia. Que sin duda va acompaada de una cierta divisin del trabajo que evidentemente an no es asalariado. En la barbarie la alfarera marca el principio del estadio inferior. En esa etapa afirma Engels que pueden distinguirse situaciones diferentes entre el continente oriental (Asia y Europa) y el occidental (Amrica).El rasgo caracterstico del periodo de la barbarie es la domesticacin y cra de animales y el cultivo de las plantas. Pues bien; el continente oriental, el llamado mundo antiguo, posea casi todos los animales domesticables y todos los cereales propios para el cultivo, menos uno; el continente occidental, Amrica, no tena ms mamferos domesticables que la llama y aun as, nada ms que en una parte del Sur, y uno solo de los cereales cultivables, pero el mejor, el maz.8

En el estadio medio de la barbarie comienza en el Este la domesticacin de animales y en el Oeste el cultivo de las hortalizas por medio del riego y el empleo de adobes y de la piedra para la construccin. En el Este se produce la formacin de rebaos y como consecuencia la vida pastoril que marca, sin duda, una nueva actividad laboral de servicio comunitario. Engels seala que es probable que el cultivo de los cereales haya nacido de la necesidad de proporcionar forraje a las bestias antes de advertir que poda ser tambin destinado a la alimentacin del hombre.9 El estadio superior de la barbarie se caracteriza por la fundicin del mineral de hierro y por el invento de la escritura alfabtica y su empleo literario. Corresponden a ese estadio los griegos de la poca heroica, las tribus talas poco antes de la fundacin de Roma, los germanos de Tcito y los normandos del tiempo de los vikingos.10 Aparece en ese tiempo el arado de hierro tirado por animales domsticos, lo que hace posible la roturacin de la tierra en gran escala la agricultura y produce, en las condiciones de entonces, un aumento prcticamente casi (sic) ilimitado de los medios de existencia [...] .118 9 10 11

Idem, p. 487. Idem, p. 488. Idem, p. 489. Ibidem.


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La civilizacin ser, precisa Engels, el periodo de la industria, propiamente dicha, y del arte .12 En toda la etapa descrita que corresponde a ese periodo desconocido de la prehistoria, la formacin social ms notable es el clan. Se trata, ciertamente, de una organizacin comunitaria o comunista primitiva, en la que cabe encontrar, sin embargo, una cierta forma de jerarqua. El jefe del clan, seala Louis-Ren Nougier, es el mago, el nico que conoce los tremendos secretos para producir la caza y los hombres. Es l quien preside las terribles sesiones de iniciacin de los jvenes, iniciacin a todas las condiciones de la futura vida, verdadera etapa de aprendizaje cvico y social .13 La presencia del jefe del clan dara lugar a un trabajo sometido a las rdenes de un tercero, claro antecedente del trabajo subordinado. Sin embargo, no se tratara de un trabajo destinado a producir lucro ya que lo que domina la actividad es el inters colectivo y no el particular de un hombre concreto. La paulatina sustitucin de la caza por la agricultura, en etapas en que el clima se suaviza lentamente, las nieves se deshacen y los glaciares disminuyen para llegar a ser, como hoy, residuales,14 modificar sensiblemente las formas del trabajo. Surge, con el manejo de las piedras, la artesana que permite la talla del slex. Se crean los instrumentos. Aparece, inclusive, el arte en el que el culto a la cacera constituir una inspiracin de particular importancia. El hombre se acerca a los deltas de los ros para aprovechar las condiciones de la humedad. La civilizacin se encuentra con el Nilo, el Tigris, el ufrates y el Indo. El arado, afirma Nougier, se convierte en el instrumento de la mujer.15 Se domestica a los animales. Surge con mayor fuerza la divisin del trabajo. Junto a la cacera, la artesana elemental creadora de instrumentos y la agricultura, surgen la construccin y la minera. La mina precisa Nougier implica una organizacin social precisa: a los mineros que explotan el slex se asocian campesinos y ganaderos, encargados de las subsistencias. Colaboracin, intercambio de servicios y productos, especializacin y trabajo colectivo; todas las condiciones del trabajo moderno ya reunidas .16 No faltan los problemas sociales. En las minas el trabajo ms duro lo hacen gentes de raza dolicocfala (crneos alargados), probablemente segn Nougier, provenientes de las regiones nrdicas, creadores de las culturas forestales, grandes artesanos del slex, desbastadores de materias primas. Producen he12 13 14 15 16

Idem, p. Historia Idem, p. Idem, p. Idem, p.

490. general del trabajo, t. I, cit. supra nota 5, La Prehistoria, p. 44. 47. 50. 54.

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rramientas, azadores y arados para el trabajo de la tierra, picos para la roturacin y la extraccin .17Al final del tercer milenio y en el curso del segundo, durante la sustitucin gradual de la piedra por el cobre, las diferencias sociales se reflejan en las diferencias de las sepulturas. El proletariado artesano, agrcola o minero ha de contentarse con una inhumacin sin lujo, el cuerpo envuelto en una capa vegetal, enterrado bajo la vivienda, en la fosa o el pozo de extraccin fuera de servicio. La clase dirigente agrega Nougier conoce las sepulturas monumentales, las enormes construcciones dolmnicas, los tmulos inmensos.18

La etapa de las grandes construcciones dolmnicas en el Prximo Oriente es el comienzo de los grandes imperios. La organizacin del trabajo se funda en una aristocracia dirigente, religiosa y poltica y una masa humana esclavizada. Los textos aclara Nougier son testimonios vivos de los hechos y ya no se requiere para interpretarlos los materiales arqueolgicos.19 La explotacin del hombre por el hombre forma ya parte de la naturaleza humana. III. ASIA OCCIDENTAL ANTIGUA Mesopotamia, el pas de Sumer, un estrecho pasillo en el Medio Oriente, entre los ros ufrates y Tigris, hoy sustancialmente parte de Siria y de Iraq, con salida al Golfo Prsico, fue sin duda cuna de todas las civilizaciones. Cuenta Paul Garelli que ese territorio estaba todava desierto en el quinto milenio antes de Cristo cuando empez a ser ocupado por comunidades campesinas evolucionadas que se expansionaban hacia el Norte.20 Dice Garelli que sus primeras instalaciones fueron aldeas de pescadores a las que sucedieron establecimientos agrcolas establecidos sobre las orillas del Tigris y el ufrates y lagos y canales abiertos por los primeros habitantes. Tierra de aluviones, de lluvias escasas, las cosechas dependan del arte de la conservacin del agua. Un pas propicio al cultivo de los dtiles, de la cebada, del trigo y del ssamo, falto de piedras y minerales, sustituidas las primeras por ladrillos. De comunicaciones cmodas, por la va fluvial, que podan conducir a la meseta de Anatolia, Siria, Lbano y Egipto.Idem, p. 55. Idem, p. 57. Idem, p. 58. Asia occidental antigua, libro segundo de la Historia general del trabajo, t. I, cit. supra nota 5, p. 63.17 18 19 20


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La provisin de materias primas era generosa, afirma Garelli:De Egipto provenan el oro y el marfil; del Lbano y del Amanus, la madera de cedro y piedras, principalmente mrmol y basalto; del Taurus y de Anatolia, plata, piedras y ms tarde, hierro. Chipre exportaba cobre. De la regin del alto Tigris se extraan cobre y bloques de caliza. De Persia y del Elam procedan cobre, estao, madera de construccin, piedras preciosas. Por el golfo Prsico llegaban oro, cobre, estao, diorita, piedras preciosas de Arabia y marfil de la India.21

En el orden poltico se muestra una evolucin de las ciudades sumerias por el predominio del poder civil sobre el poder religioso, en un principio confundidos. Junto al jefe civil, el militar que intentaba convertirse en monarca guerrero. Secularizan progresivamente los bienes de los templos. Se desarrollan la propiedad privada y los feudalismos que dice Garelli minaran la autoridad central.22 La actividad laboral es en la antigua Mesopotamia predominantemente agrcola, aunque sus formas de explotacin asuman la forma de empresas que son granja y manufactura a la vez. Abundan los oficios: panaderos, carniceros, zurradores, carpinteros, herreros, orfebres y lapidarios, y en realidad los agricultores son solamente una parte del conjunto. La unidad fundamental es el templo. Se trata de una sociedad en la que la propiedad privada est fuertemente establecida. Las tierras eran explotadas de diferentes maneras, bien por colonos, mediante una renta anual o mediante prestatarios militares o civiles, a veces sin ttulos regulares.23 En Mesopotamia aparece la institucin del servicio feudal que implica una concesin de bienes inmobiliarios hecha a ttulo hereditario por el poder pblico a un individuo a cambio de una obligacin de servicios personales.24 El trabajo de esclavos era de utilizacin frecuente. Indica Garelli queBajo la tercera dinasta de Ur, algunos tejedores libres trabajan junto a jvenes esclavos en los talleres del Estado. Se cuentan 6,400 en tres distritos alrededor de Lagash. Estos trabajadores estn sometidos a la autoridad de jefes de equipo que, a su vez, respondan ante los intendentes (nu-banda). Mensual y anualmente se hacen las cuentas de las materias primas suministradas y de las cantidades de tejido a entregar, especificando el peso y las calidades. Estaba previsto un21 22 23 24

Idem, Idem, Idem, Idem,

p. 65. p. 66. pp. 70-71. p. 71.

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margen de tolerancia para las prdidas inherentes a la fabricacin. Los tejedores reciban sus salarios en lana, cebada (30-40 litros por da para los adultos, 20 litros para los nios), dtiles, aceite y pescado.25

El comercio alcanza amplios desarrollos, regulados, inclusive, en el Cdigo de Hammurabi. Se pone en vigor un sistema monetario, originalmente fundado en la cebada y los metales, sobre todo la plata bajo la forma de lingotes. En la Biblia aparecer la figura de la prestacin obligatoria. En cita de Garelli:El Rey Salomn reclut entre todos los israelitas a hombres de prestacin obligatoria, y los hombres de prestacin obligatoria eran en nmero de treinta mil. Los enviaba al Lbano, diez mil por mes alternativamente: estaban un mes en el Lbano y dos meses en sus casas [...] (I Reyes V, 27-30).26

Se trataba, dice Garelli, de una solucin exigida por la mecanizacin insuficiente ya que era el mejor medio de desarrollo concebible para trabajadores provistos solamente de picos y palas.27 Para la realizacin de las grandes obras reales se prefera el empleo de enemigos vencidos y esclavos pblicos. Garelli menciona que existan claramente clases sociales con mano de obra servil, verbi gratia, tejedores al servicio de un amo cuya libertad era relativa, aunque no se comparaba su situacin con la de los esclavos. Estos, originalmente, fueron prisioneros pero tambin podan derivar del abandono de hijos por padres en extrema pobreza de que otras personas se hacan cargo. No se trataba de una esclavitud desprovista de derechos y el Cdigo de Hammurabi reconoce al esclavo el derecho de casarse con una mujer libre y de poseer bienes.28 La existencia de las clases, sin embargo, no se reflejaba en otra cosa que la concepcin de una oposicin entre ricos y pobres pero no, afirma Garelli, en la idea de la lucha de clases. De ah, sostiene, que la forma de reaccionar frente a la explotacin era la huida de los trabajadores.29 Habra que preguntarle su opinin, a ese propsito, a Karl Marx. Es interesante recordar, con Guillermo Cabanellas, que en el Cdigo de Hammurabi se reglamentan el trabajo, el aprendizaje y el salario mnimo.3025 26 27 28 29 30

Idem, p. 85. Idem, p. 99. Ibidem. Arts. 175-176, op. cit., p. 109. Idem, pp. 116-117. Compendio de derecho laboral, t. I, Buenos Aires, Edit. Bibliogrfica OMEBA, 1968, p. 102.


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IV. EGIPTO Los treinta siglos de vida del antiguo Egipto haran suponer una transformacin constante de su rgimen laboral. Sin embargo, no fue as. Es un pas de delta de un ro, el Nilo, cuyas circunstancias son el factor que determina la vida ntegra del pas. Un dato fundamental: siendo su actividad sustancialmente agrcola, durante tres mil aos se utiliz el mismo tipo de arado. Serge Sauneron, en una excelente monografa en la que reconoce la insuficiencia de la informacin, nos hace ver una vida campesina difcil, regida por la miseria de los fellah cuya descripcin no puede ser ms grfica:miserable, reducido a la merced de su seor y, lo que es peor, de sus agentes, demasiado pobre para poder instrurse, demasiado pobre para hacer escribir su nombre siquiera sobre una modesta estela, pertenece a esa humanidad que vive sin dejar rastro, y que a su muerte es ms bien echada que sepultada en la arena del desierto. Su casa? Una choza de caas al borde de sus campos o una cabaa de barro seco en un poblado. Su mobiliario? Algunas jarras de tierra cocida, cestas de mimbres, una manta para dormir, humildes cosas que duran todava menos que su poseedor.31

Hay, por supuesto, la cra de ganado mayor y un cmulo de animales domsticos: perros, asnos, bueyes, vacas, ovejas, cabras, cerdos, gacelas e incluso hienas. El caballo, introducido en la etapa del Imperio Nuevo, se utilizaba como animal de tiro no para montarlo. Los corrales estaban llenos de patos, ocas y pichones y se haca inclusive la cra domstica de las grullas.32 Haba tambin talleres artesanales en las ciudades que no eran sino grandes pueblos rurales, segn relata Sauneron donde se fabricaban tejidos, armas, barcas y orfebrera. Las cotidianas: cermica, carpintera, objetos de cuero, cestera, panificacin, preparacin de cerveza, carnicera, etctera, se encontraban en cualquier parte donde hubiera una comunidad. En las grandes ciudades proliferaban los oficios relacionados con los enterramientos. Dos de las actividades donde se produca el peor trato para los trabajadores eran la minera y el trabajo en las canteras.33 Las grandes construcciones obligaban a la creacin de autnticas ciudades obreras.34 En los talleres reales se produca la mejor artesana como estatuas de piedra y de madera y tambin toda clase de armas y carros de guerra. Siendo Egipto31 32 33 34

Egipto, libro tercero de la Historia general del trabajo, cit. supra nota 5, pp. 131-132. Idem, p. 137. Idem, pp. 150-151. Idem, p. 152.

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una civilizacin de piedra, sin embargo tambin se manejaban los metales, particularmente oro, plata y sobre todo bronce.35 En general los salarios se pagaban en especie mediante la entrega de productos de consumo o de uso, cuyo valor adquisitivo, reconoce Sauneron resulta muy difcil determinar. Exista una especie de asistencia mdica para quienes sufran accidentes de trabajo.36 A fin de cuentas, un rgimen de explotacin que pudo provocar, y provoc, desrdenes sociales e, inclusive, el ejercicio del derecho de huelga.37 Para Cabanellas, en Egipto predomin el trabajo esclavo al lado de los oficios libres.38 V. GRECIA El estudio del trabajo en Grecia compromete analizar una muy prolongada etapa de la historia que podra ubicarse entre los aos 2000 a. J. C. y el ao 64, an anterior a Cristo en que Siria es anexada por Roma. El primer periodo, el ms prolongado, culminara alrededor del ao 1050 a. J. C. Es conocido como periodo Cretomicnico (sntesis de Creta y Micenas) y correspondera a una etapa de economa agrcola, construccin de palacios y culmina con la aparicin del hierro lo que provoca la decadencia de las artes y de las tcnicas. El momento histrico ms relevante ser la guerra de Troya, alrededor del siglo XIII. Ese periodo se considera que corresponde al nacimiento del arte griego. Pueden mencionarse las siguientes etapas: neoltica; subneoltica con el comienzo de la cermica pintada; la cermica flameada, vasos de piedra, dolos de mrmol; el desarrollo prepalacial, con los comienzos del bronce; la cermica policroma, metalurgia, joyera, escritura jeroglfica; paso del jeroglfico al lineal hasta no llegar a la aparicin del hierro.39 Es una poca de trabajos agrcolas, acompaada de una labor intensa de construccin que no habra sido posible sin la labor difcil de los trabajadores del campo. En el amplio estudio de Flix Bourriot40 se dice que haba tanto trabajadores libres como esclavos y citando a Homero afirma que inclusiveIdem, p. 153. Idem, p. 163. Idem, pp. 166-167. Op. cit., p. 103. El universo de las formas, coleccin dirigida por Malraux, Andr y Salles, George; director cientfico Parrot, Andr; el tomo consultado se intitula Nacimiento del arte griego, de Demargne, Pierre, trad. Arturo del Hoyo, Madrid, Aguilar, 1964, pp. 20-21. 40 Grecia, libro cuarto de la Historia general del trabajo, t. I, cit. supra nota 5, pp. 169 y ss.35 36 37 38 39


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los seores no desdeaban poner manos a la obra como se advierte de la Odisea que hace evidente las tareas de Ulises y de su padre, el viejo Laertes. 41 Es tambin una larga sucesin de conflictos y de conquista del mar. Bourriot menciona tambin la organizacin de los artesanos que ejerceran una especie de obra auxiliar ya que cada propietario trataba de resolver sus problemas con su servidumbre y sus esclavos.42 Los artesanos, en consecuencia, se constituiran en expertos, ms all de las capacidades de los servidores propios. Siguiendo a Homero afirma Bourriot que los reyes podan exigir la prestacin personal que era obligatoria, adicionada con pagos de rentas que permitan a los reyes una vida abundante. Se citan como profesiones intelectuales las de los escribas, al servicio del palacio; los aedos, que desempeaban actividades artsticas; los heraldos, adivinos, sacerdotes y los mdicos, cuya labor era fundamental en una sociedad guerrera. No era tampoco escasa la ganadera. El segundo periodo incluye las pocas arcaica y clsica. La poca arcaica est marcada por la dispersin de los griegos; la sustitucin del grupo familiar (genos) por la ciudad; la aparicin de la moneda y grandes esfuerzos de los trabajadores en todas sus actividades.43 Jean Charbonneaux, Roland Martin y Franois Villard,44 al narrar los principales acontecimientos del periodo hacen referencia a una fecha inicial de 650 que corresponde a la Fundacin de Selinonte y a la Tirana de Cipseles en Corinto y culminara en 480 con la Segunda Guerra Mdica y la destruccin de Atenas por los persas.45 Dice Bourriot que en esa etapa se regresa a la actividad individual del trabajador, bsicamente en actividades artesanales (ceremistas, leadores, forjadores; carpinteros de carretas, preparadores de arados, marineros), sin faltar las actividades comerciales propias de un pueblo navegante.46 Hesodo canta en Los trabajos y los das las dificultades que encontraban los campesinos en tierras crueles en invierno y duras en el verano, para llevar a cabo su labor.47

41 42 43 44 45 46 47

Op. cit., p. 185. Idem, p. 200. Idem, p. 219. Grecia arcaica, 620-480 a de J. C., en Universo de las formas, cit. trad. Jos Antonio, Miguez. Idem, pp. 378-381. Idem, p. 222. Bourriot, p. 224.

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Es importante transcribir un largo prrafo de Bourriot:En Atenas, Soln (594-593), trat de hacer reinar la equidad con una condonacin de deudas, la liberacin de los atenienses arruinados vendidos como esclavos por sus acreedores, la prohibicin de los prstamos garantizados por la persona misma del que los pide, la parcelacin de los grandes dominios. Se preocup de la suerte de los agricultores humildes del tica recompensando a los que mataban los lobos, reglamentando el uso de los puntos de agua, prohibiendo abatir olivos (probablemente para evitar la erosin de los terrenos) y plantar a menos de nueve pies del campo vecino, y fijando las condiciones del emplazamiento de las colmenas. Adems, prohibi a los hombres ejercer el oficio de mercaderes de perfumes, para luchar contra el lujo y los gustos afeminados indignos de un pueblo laborioso.48

Bourriot ubica la poca clsica entre el fin del siglo VI y el IV.49 Por el contrario Charbonneaux, Martin y Villard entre los aos 480 y 330 a. de J. C.50 Se iniciara con la formacin de la Liga de Delos (477) para culminar en 330, un ao despus de la fundacin de Alejandra.51 Es una etapa de esplendor econmico, con una enorme cantidad de esclavos producto de las guerras, que ejercan prcticamente todos los oficios. Cita Bourriot sus funciones y entre ellas las de joyero, fabricante de broches; zapatero, despensero, burrero; campesinos, viadores, muleros, artfices en carretas y camas; cortadores de madera resinosa, curtidores, zurradores, fabricantes de sandalias y odres; zapateros remendones; herreros, fabricantes de vasos y cubetas; tal vez mineros; negociantes, tenderos, carniceros, vendedores de pescado, de salazones, de pan, de legumbres, de ssamo, estopa y cola; quincalleros, perfumistas, barberos, jornaleros, portadores de nforas, recaderos, secretarios, etctera.52 No parece que la vida de los esclavos haya sido particularmente difcil. En realidad se trataba de relaciones de trabajo de mutuo inters, con cierta independencia de los servidores.53 No faltan en ese periodo los profesionales liberales y entre ellos la actividad ms destacada sera la filosfica. Bourriot menciona como las ms nobles las de los poetas, jefes de escuelas filosficas, juristas y oradores.48 49 50 51 52 53

Idem, p. 227. Idem, p. 231. Grecia clsica, Universo de las formas, cit. Idem, pp. 360-362. Idem, p. 233. Ibidem.


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La actividad fundamental desde el punto de vista econmico sera la agricultura, pero nadie podra olvidar las tareas de los constructores, escultores, pintores y ceramistas. Es la poca de Scrates, Platn y Aristteles, del orador Demstenes y del esplendor escultural de Praxiteles. En el ao de 356 muere Filipo de Macedonia y en 341 Aristteles asume la preceptora de Alejandro. La ltima etapa, Grecia Helenstica, se caracteriza por los grandes triunfos de Alejandro que se extienden hacia el oriente, para integrar los inmensos territorios de Grecia. Abundan los prisioneros de guerra pero no necesariamente se convertan en esclavos. En su lugar, dice Bourriot, muchas veces se les incorporaba a los ejrcitos griegos. 54 Subsiste como actividad fundamental el trabajo agrcola en condiciones de miseria para los campesinos. Se combina ese trabajo con el industrial de escaso desarrollo y se inicia el proceso de la transmisin hereditaria de las actividades artesanales, germen del sistema gremial. Destaca Bourriot la creacin de algo que podran ser los talleres del Estado.55 Un tema importante es el de la condicin misma de los trabajadores. Bourriot afirma que los salarios eran escasos y que la prosperidad tica era un espejuelo que ocultaba mucha miseria. Proliferaban las contrataciones temporales, con salarios a destajo, lo que ensombreci el clima social sin llegar, sin embargo, a la organizacin de asociaciones profesionales.56 No faltaron movimientos obreros, si bien fueron excepcionales ya que la mayor parte de los conflictos eran individuales. Las ciudades griegas afirma Bourriot no conocieron en la poca helenstica grandes movimientos de huelga .57 En las profesiones liberales, las ms importantes seran las de banqueros, mdicos, profesores y actores.58 Ciertamente, el largusimo periodo de nacimiento, desarrollo, esplendor poltico y econmico de Grecia no se vio acompaado de un modelo social. No parece ser que los legisladores, Soln incluido, se hayan preocupado en particular de una regulacin del trabajo favorable a los trabajadores, aunque s de la actividad misma. Pero a cambio de ello, Grecia cre la civilizacin. A Grecia se debe el enorme desarrollo del arte arquitectnico y escultrico y de la belleza en todas sus manifestaciones. Pero, de manera particular, el concepto54 55 56 57 58

Idem, Idem, Idem, Idem, Idem,

p. 269. p. 274. pp. 275-276. p. 277. pp. 282-285.

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mismo de la tica. Aunque uno de sus mximos exponentes, Aristteles, haya considerado tica la esclavitud. VI. ROMA Los propsitos de este captulo hacen innecesario entrar, al abordar la historia laboral de Roma, al estudio de sus antecedentes etruscos y cartagineses, o a la descripcin de la condicin de sus posesiones a lo largo y ancho del mundo conocido. Por otra parte el tema central sera la organizacin de los colegios de artesanos que constituye, sin duda, tal vez con antecedentes remotos en la India y en Egipto, adems de los ya citados de la poca Helnica en Grecia, la parte ms importante y de mayor trascendencia en la historia del trabajo. La fundacin de Roma se ubica, probablemente ms con apoyo en la leyenda que en la realidad, en el 21 de abril de 753 a. de J. C. Hay quien le atribuye al nombre un origen etrusco y otros, como destaca Eduard von Tunk, cierta relacin con un idioma indoeuropeo y su significado sera la ciudad del ro .59 La poca de la monarqua, fundada, segn la leyenda, por los hermanos Rmulo y Remo conoce, en principio, de la organizacin de los colegios de artesanos, de influencia posible de las hetairidas griegas (asociaciones de mujeres que comerciaban con su cuerpo, aunque despus el nombre se extendera a cualquier sociedad poltica secreta) autorizadas por una ley de Soln para dictarse sus propios reglamentos.60 Suele atribuirse, sin embargo, su fundacin romana a Numa de acuerdo a un texto de Plutarco, aunque no falten quienes afirman que data de la poca de Servio Tulio ya que los colegios fundados por Numa habran sido abolidos por Tulio Hostilio.61 El mundo romano podra dividirse en una primera etapa de protagonismo etrusco, de cartagineses y de galos en la que predomina la vida agrcola; una segunda etapa que se concentrara en el territorio hoy de Italia, con la fundacin de Roma obviamente de escaso desarrollo econmico; la tercera correspondera a la integracin militar del Alto Imperio en el que subsiste el trabajo59 Historia universal ilustrada, t. I., dirigida por Rimli, Eugne-Th., Barcelona, Vergara Editorial, 1957, p. 220. 60 Saint-Leon, E. Martin, Historia de las corporaciones de oficios, prl. Puiggrs, Rodolfo, trad. y notas Cepeda, Alfredo, Buenos Aires, Partenn, 1947, p. 31. 61 Idem, pp. 31-32.


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agrcola con muy poca actividad industrial y, por ltimo, el Bajo Imperio en el que Roger Rmondon encuentra una cierta poltica social. La aportacin fundamental de Roma a la organizacin del trabajo, ms all de su trascendencia poltica, militar, jurdica y artstica, se encuentra en la organizacin de los colegios de artesanos. Tuvieron cierto relieve poltico los colegios que de alguna manera se relacionaban con lo que hoy podramos denominar industria de guerra . Seran los tignarii (carpinteros); los aerarii (obreros del bronce y cobre) y tibicines (tocadores de flauta) o cornicines (de trompeta). Cada oficio formaba una centuria, dividida interiormente entre jvenes y ancianos (juniores-seniores). Otros cinco colegios de artesanos no formaban centurias y no tenan derechos electorales.62 De hecho los colegios romanos integraban instituciones reconocidas oficialmente aunque no todas constituyeran organismos polticos. Afirma SaintLeon que durante parte de la monarqua y la Repblica, las corporaciones combatieron contra los patricios, con una clara tendencia popular.63 La Ley Julia aboli los colegios y las sodalitias, nacidas en los ltimos tiempos de la Repblica romana, organizaciones civiles que participaban con entusiasmo en los comicios. La fecha de la Ley Julia se discute: afirma SaintLeon que podra ubicarse entre el ao 67 a. de J. C. y el ao 64, fecha defendida por Momsem.64 Los colegios eran pblicos o privados. En los primeros sus miembros gozaban de ciertas prerrogativas como ser relevados de las funciones pblicas, gravmenes municipales; libres de toda tutela; sus miembros no podan ser sometidos a tormento en caso de acusacin y, lo que parece ms importante, quedaban exentos del servicio militar lo que en un pas en constante guerra no parece una concesin menor.65 A cambio, como dice Saint-Leon, el colegiado es remachado a su oficio como el forzado a la cadena. Nada puede, en principio, sustraerle a ese yugo, y hasta el emperador mismo se abstiene de acordar su liberacin como lo expresa el Cdigo Teodosiano, lib. XIII, tt. 5, de navic, leyes 2, 3, 19.66 Los colegios pblicos eran los navicularii (boteros encargados de transportar el trigo, los vveres, los impuestos de las provincias; los pistores (panaderos);

62 63 64 65 66

Idem, p. Idem, p. Idem, p. Idem, p. Ibidem.

34. 35. 38. 41.

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los suarii (salchicheros) y los calcis coctores et vectores (transporadores de cal destinada a las construcciones). Los privados los formaban los argentarii (banqueros o prestamistas), los dendrophori y los tignari (trabajadores de los obrajes de madera); los lapidarii y marmorii, obreros de piedra y mrmol; los centonarii, fabricantes de mantas; los negotiatores vini, mercaderes de vino; los medici y los professores. Adems los alfareros; los bataneros, los fabricantes de estelas de caa y los borriqueros.67 La estructura de los colegios era vertical. La primera categora era formada por los colegiados, generalmente hijos de un artesano de la misma profesin, yerno o heredero o simple candidato. La segunda la integraban los magistrados de las corporaciones (decuriones, jefes de grupo de diez miembros; los curadores, procuradores, sndicos y cuestores oficiales, administradores de los fondos comunes y representantes de los colegios); los jefes ejecutivos de la corporacin (patrones, como a veces eran denominados) y los jefes honorarios de las corporaciones.68 Los colegios romanos gozaban de personalidad civil aunque no siempre fue as, lo que oblig a que adquirieran bienes por interpsitas personas (esclavos, verbigracia) aunque finalmente se les reconoci, inclusive, el derecho a heredar.69 Seala Saint-Leon que los colegios romanos tuvieron un gran desarrollo en la Galia romana.70 VII. LA EDAD MEDIA No existe un acuerdo unnime sobre lo que debe considerarse como el principio de la Edad Media. Los visigodos inician la conquista de la Europa Central en el ao 395 y antes de esa fecha el Imperio Romano ha celebrado pactos con los brbaros. Inclusive, el gran desarrollo del derecho romano se produce a lo largo del siglo VI gracias a la labor compiladora de Justiniano aunque ya entonces la capital del Imperio era Constantinopla en lugar de Roma. En general, sin embargo, se considera que a partir del siglo V surgen las condiciones particulares del sistema medieval cuyas tres etapas principales no habrn de tener la misma duracin en todas partes.67 68 69 70

Idem, Idem, Idem, Idem,

pp. 41-45. pp. 46-48. pp. 51-52. p. 53.


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La temprana Edad Media corresponde a un periodo de economa cerrada. Europa se vuelve hacia adentro, con disminucin de la importancia de las ciudades y un decaimiento de la vida urbana en beneficio de un incremento de la actividad campesina. El comercio exterior, tan rico antes, se esconde ante las amenazas rabes que les permiten controlar el Mediterrneo. En lugar de existir como en Roma una economa urbana y provincial, lo que sobreviene es una economa rural y domstica. El enorme poder central del Imperio desaparece y se pulveriza en los feudos. Es lgico que los pueblos germnicos hayan recogido del derecho romano slo la parte privada y hayan mantenido respecto de ella el nombre pblico del derecho civil ya que de otra manera estaran justificando el regreso al sistema imperial. La Alta Edad Media se inicia con la disolucin del Imperio Carlovingio y culmina en el siglo XIII para dar paso a la etapa de mayor desarrollo que es la denominada Baja Edad Media. sta no termina en todas partes al mismo tiempo de tal manera que las pocas Moderna y Contempornea an conviven con formas feudales hasta inicios del siglo XX, en Mxico, por ejemplo. Es importante destacar que en la Alta Edad Media se produce un renacimiento de la cultura con el nacimiento de las universidades, el auge de las compilaciones y, en el orden arquitectnico, con la construccin de las grandes catedrales gticas que obligaron a la concentracin permanente de grandes masas de trabajadores. Los glosadores y los posglosadores hacen de Bolonia la cuna de la reinterpretacin del derecho romano con un resultado que no necesariamente coincide con el sentido original de las reglas. La Alta Edad Media asiste a la reunificacin del poder alrededor del rey y a un nuevo desarrollo de las ciudades en las que los reyes se apoyan para enfrentarse a los seores feudales. La Baja Edad Media, expresin que en modo alguno implica una decadencia, constituye una poca de florecimiento cultural, econmico y jurdico de Europa occidental que establece las bases para el esplendor del Renacimiento. Al mismo tiempo vive la crisis del sistema feudal. En general se considera que culmina en el siglo XV. Un fenmeno importante es el de las Cruzadas, iniciadas en el siglo XI que al abrir nuevos espacios, como consecuencia natural produce el resquebrajamiento del sistema feudal. La Baja Edad Media, adems, se alimenta de la influencia cultural bizantina y musulmana y con ella Europa recupera la cultura clsica de Grecia y de Roma.

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Es una etapa de profundo desarrollo del poder de la Iglesia catlica que en la parte final del periodo empieza a enfrentar temas disolventes que encuentran sus races en el empirismo (Roger Bacon en Oxford) y en el humanismo. E. Martin Saint-Leon se pregunta por las razones que han hecho tan difcil llenar el hueco que la falta de informacin histrica produce del siglo V al siglo XI. No es fcil esconder seis siglos pero lo nico real es que la aparicin de las guildas germnicas no es seguro que corresponda a una continuacin de las tradiciones de los colegios romanos.71 En Inglaterra las guildas existieron desde el comienzo del siglo IX pero en la Europa central se duda de su existencia antes del siglo VII pero no despus. En realidad la guilda, sin perder su esencia de organizacin de artesanos tiene mucho de pagana; de centro de reuniones en las que se cruzan las armas con sentido deportivo y se celebran banquetes. Saint-Leon encuentra en ellas un soplo cristiano que atenuara el rigor de su germanismo. Sin embargo, dejando abierta la duda, nos dice queNos parece ms probable que los primeros apstoles originarios de Italia o de la Galia hayan llevado de su pas el plan de instituciones nuevas, y que la idea primitiva de la guilda haya sido tomada del colegio romano; esa idea, regenerada y transformada por el espritu cristiano, se combin con las tradiciones y las costumbres que formaban la herencia moral irreductible de la raza germnica; se cristianiz y germaniz; se convirti en guilda.72

Entre las caractersticas de las guildas se encuentra la de ser asociaciones de asistencia mutua formadas por comerciantes y trabajadores, a veces con matices religiosos. Es hasta despus del siglo X dice Saint-Leon, que aparecen las de mercaderes y artesanos. Se encuentran guildas en los territorios que hoy corresponderan a Inglaterra, Alemania, Dinamarca y Francia. Llegaron a formar ligas comerciales como la liga de Hansa o de Londres. Lo ms caracterstico de las guildas, de artesanos o de mercaderes, ser ante todo la fusin de intereses, la comunidad de los esfuerzos y la estrecha alianza del trabajo con el trabajo.73 Contaban con una integracin democrtica, se preocupaban por el resultado del trabajo y la calidad de las materias primas y se prohiba en sus estatutos trabajar despus del toque de queda o antes del amanecer.7471 72 73 74

Op. cit., p. 56-60. Idem, pp. 59-60. Idem, p. 66. Idem, p. 67.


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Dice Saint-Leon que los estatutos de las primeras guildas contienen muy escasas referencias a la jerarqua profesional aunque en sustancia hacen referencia a los aprendices, a los compaeros y a los maestros, repeticin evidente de los discipuli, de los famuli y de los magistri de los colegios romanos. Las corporaciones de oficios, continuacin natural de las guildas, pareceran encontrar su manifestacin ms rotunda a partir del siglo XIII con un final lgico en 1791, en la antesala de la Revolucin francesa pero ya en pleno desarrollo de la Revolucin Industrial. La obra que expresara mejor que ninguna otra la organizacin de las corporaciones sera el Libro de los Oficios de Etienne Boileau (o Boiliaue, segn indica Saint-Leon que figura en los manuscritos). Fue preboste de Pars desde 1258, con facultades amplsimas para el cuidado del orden. Su obra es una recopilacin de todos los usos y reglamentos vigentes en Pars sobre los oficios y las corporaciones.75 Lo caracterstico de la corporacin era la escala gremial, que se repite siempre en la historia, inclusive en la actualidad, con regulacin de la duracin del aprendizaje y de los deberes del aprendiz que poda ser corregido por el maestro, quien ejerca, con la enseanza, una especie de tutela civil con obligacin alimenticia y educativa. La vinculacin del aprendiz al oficio, una limitacin fundamental a la libertad que a fines del siglo XVIII provoc, entre otras razones, la extincin del sistema corporativo, parecera una nota esencial aunque tampoco se trata de una caracterstica permanente de todos los oficios. El aprendiz capaz se transformaba en compaero una vez que adquira el maestrazgo y asuma la condicin de obrero especializado. El grado mximo de maestro exiga la realizacin de una obra maestra, un verdadero examen profesional ante un tribunal integrado por maestros que sola culminar, se supone que de resultar exitosa la prueba, con un costoso banquete que el nuevo maestro ofreca a sus iguales. El candidato a maestro, criado segn la calificacin de Saint-Leon,76 deba prestar juramento y si pasaba el examen, adquira la maestra, previo pago de derechos usualmente conocidos como precio de la compra del oficio . A veces el rey mismo otorgaba los privilegios. Las corporaciones tenan una cuidadosa administracin y, de acuerdo a Saint-Leon, tena que tener una calidad moral. Los maestros eran los jefes del

75 76

Idem, pp. 89-95. Idem, p. 115.

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oficio, pero los jefes efectivos eran los funcionarios y jurados.77 Variaba su nmero con los oficios diferentes. La intervencin de las asambleas deliberantes parece haber sido importante. La corporacin gozaba de derechos civiles y de los derechos de propietario y poda tener, por ello, un patrimonio, adquiriendo y enajenando inmuebles. Para ello contaban con el cobro de derechos de los agremiados, multas, beneficios de comidas y fiestas, servicio de rentas, etctera.78 Una preocupacin manifestada en los Estatutos de las corporaciones era la de determinar la duracin de la jornada de trabajo y los das festivos. Relata Saint-Leon que la jornada se meda, en general, por la duracin de la luz solar, no tanto porque se procuraba beneficiar al trabajador como porque se pensaba que un operario cansado y con luz escasa renda mucho menos. Por regla general los estatutos corporativos ordenaban el inicio de la jornada al salir el sol con el sonido del cuerno que anunciaba la terminacin de la vigilancia nocturna 79 y en general concluan a la cada de la noche, hora variable de acuerdo a las estaciones aunque poda haber oficios que determinaban una conclusin ms temprana al sonar las vsperas , quiere decir, al aparecer el lucero de la tarde o vspero.80 Cuenta Saint-Leon que en la determinacin de los salarios poda intervenir el preboste que ejerca por lo dems, un poder de conciliacin y arbitraje . Cita un documento de abril de 1270 que confirma una sentencia arbitral de la que resultaba la determinacin de un verdadero salario mnimo.81 La labor social de las corporaciones se manifestaba, sin embargo, mucho ms en las funciones de asistencia a travs de la fundacin de instituciones de caridad destinadas a socorrer a los ancianos, a los enfermos y a los lisiados de la corporacin.82 Un tema fundamental en la regulacin medieval del trabajo est constituido por el trnsito de la esclavitud, que desaparece formalmente con Roma aunque de hecho se mantuvo por muchos siglos ms, particularmente en Amrica y an en el siglo XX, hacia la servidumbre. En el pacto de servidumbre el campesino se comprometa a trabajar las tierras del seor, gratuitamente, recibiendo a cambio proteccin del castillo. La leyenda o la tradicin mencionan tambin otras prestaciones del servidor, particularmente el odioso reconocimiento del derecho de pernada que segura77 78 79 80 81 82

Idem, p. 120. Idem, pp. 123-125. Idem, p. 131. Ibidem. Idem, p. 167. Idem, p. 170.


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mente decay segn pasaban los tiempos o quiz contribuy tambin a la emancipacin de los campesinos que huan a las ciudades para evitar ser siervos. VIII. EL TRABAJO EN LAS CULTURAS AMERICANAS ANTES DE LA CONQUISTA El intento de describir, con pretensiones de certeza, las condiciones de trabajo antes de la Conquista puede ser una aventura de resultados negativos. Lucio Mendieta y Nez dice, precisamente, que No tenemos noticias exactas sobre las condiciones de trabajo en la poca precolonial .83 Por ello mismo los datos que suelen invocarse se basan mucho ms en meras suposiciones que en datos ciertos. Sahagn, en su Historia General de las Cosas de Nueva Espaa,84 hace referencia a los diferentes artes y oficios a que se dedicaban los antiguos mexicanos: oficial mecnico, oficial de pluma (el que haca bordados o mosaicos y trabajos con plumas de aves), platero, herrero, lapidario, cantero, albail, pintor; cantores, mdicos, hechiceros, brujos, sastres, tejedores, alfareros, mercaderes, fabricantes de calzado, de armas, etc... y agrega que los obreros y artesanos, en general, empezaban como aprendices y solamente quedaban autorizados para ejercer un oficio o un arte que hubiera aprendido, despus de aprobar el examen correspondiente. Recuerda Mendieta y Nez, citando a Spencer,85 que los artesanos y obreros, en general, formaban gremios. Cada gremio tena su demarcacin en la ciudad, un jefe, una deidad o dios tutelar y festividades exclusivas. Estas afirmaciones pueden ponerse en tela de juicio. En otra parte hemos dicho quepuede haber en esta interpretacin (de Spencer), que nos presenta una imagen muy parecida a la de los colegios romanos, una transposicin semejante a aquella en que incurrieron los conquistadores al calificar de Emperador a la manera europea, tanto a Moctezuma como a Cuauhtmoc, sin considerar la realidad de su funcin mtica, poltica y religiosa, en una sociedad original y no asimilable a la organizacin poltica espaola.86

No es poco importante, a pesar de su muy relativa informacin, la referencia que hace Hernn Corts en su Segunda Carta de Relacin dirigida a Carlos83 84 85 86

El derecho precolonial, Mxico, 1937, p. 51. Cit. por Mendieta, p. 52. Los antiguos mexicanos, Mxico, 1986, p. 9, cit. por Mendieta, p. 52. Derecho del trabajo, novena edicin, t. I., Porra, p. 293.

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V, respecto de lo que se encuentra en Tenochtitln: Hay en todos los mercados y lugares pblicos de la dicha ciudad, todos los das, muchas personas trabajadoras y maestros de todos oficios, esperando quien los alquile por sus jornales.87 En su excepcional relato Historia verdadera de la Conquista de la Nueva Espaa, Bernal Daz del Castillo describe el primer paseo de Corts, sus capitanes y sus soldados, por Tlatelulco (Hoy Tlatelolco), acompaados de los principales de Moctezuma que, debo suponer, con orgullo no exento de miedo, mostraban al Conquistador las gracias de Tenochtitln:quedamos admirados de la multitud de gentes y mercaderas que en ellas haba y del gran concierto y regimiento que en todo tenan. Y los principales que iban con nosotros nos lo iban mostrando; cada gnero de mercaderas estaba por s, y tenan situados y sealados sus asientos. Comencemos por los mercaderes de oro y plata y piedras ricas y plumas y mantas y cosas labradas, y otras mercaderas de indios esclavos y esclavas; digo que traan tantos de ellos a vender (a) aquella gran plaza como traen los portugueses los negros de Guinea, y traanlos atados en unas varas largas con colleras a los pescuezos, porque no se les huyesen, y otros dejaban sueltos. Luego estaban otros mercaderes que vendan ropa ms basta y algodn y cosas de hilo torcido y cacahueteros que vendan cacao, y de esta manera estaban cuantos gneros de mercaderas hay en toda la Nueva Espaa, puesto por su concierto de la manera que hay en mi tierra, que es Medina del Campo, donde se hacen las ferias, que en cada calle estn sus mercaderas por s; as estaban en esta gran plaza, y los que vendan mantas de henequn y sogas y cotaras, que son los zapatos que calzan y hacen del mismo rbol, y races muy dulces cocidas, y otras rebusteras, que sacan del mismo rbol, todo estaba en una parte de la plaza en su lugar sealado; y cueros de tigres, de leones y de nutrias, y de adives y de venados y de otras alimaas, tejones y gatos monteses, de ellos adobados, y otros sin adobar, estaban en otra parte, y otros gneros de cosas y de mercaderas.88

La perspectiva comercial que se desprende la la relacin de Bernal Daz del Castillo permite considerar que los vendedores deban estar respaldados por la produccin artesanal en talleres. Si se quiere tener una visin precisa de aqul ambiente habr que ver su reproduccin en un grandioso mural de Diego Rivera, adosado a los muros del Palacio Nacional en el Zocalo de la ciudad de Mxico. Y, curiosamente, a un costado del Sagrario Metropolitano, casi enfrente del Palacio Nacional y ahora del Museo del Templo Mayor, an Cartas de relacin de la Conquista de Mxico , Buenos Aires, 1945, p. 91. Primera edicin de Fernndez Editores, al cuidado de Federico Gmez de Orozco; Guadalupe Prez San Vicente y Carlos Saba Bergamn, Mxico, 1990, pp. 193-194.87 88


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se ofrecen los servicios de operarios en todos los oficios en la misma forma que narraba Corts a Carlos V. Es obvio que sobre la oferta de servicios y de mercancas, la vida econmica de la etapa prehispnica se vinculaba a la agricultura y a la pesca, en mares y en lagos y que se aprovechaba de manera fundamental la fuerza de los esclavos conquistados en las mltiples hazaas guerreras de aqullos pueblos. Slo para meditar: sea o no cierta la vinculacin estrecha de estos sistemas gremiales con las formas corporativas romanas y medievales, todo parecera indicar que siendo la imitacin imposible, la escala gremial misma, en su esencia, responde a la naturaleza humana: aprender, consolidar y mandar, destino permanente de los oficios y de las profesiones. IX. EL TRABAJO EN LA NUEVA ESPAA La Conquista introdujo en el territorio de la Nueva Espaa las prcticas gremiales espaolas. Pero con ellas, las formas de explotacin a la mano de obra que las circunstancias permitan. De hecho la Encomienda se constituy en un mecanismo para contar con mano de obra permanente, adscrita al encomendero, pero algunas tareas se encargaban tambin a esclavos negros a los que se procuraba mantener separados de los indios. Es interesante asomarse a algunas de las ordenanzas de trabajo que dictaban los virreyes en la Nueva Espaa por cuanto reflejan algunas condiciones mnimas de trabajo. Una Ordenanza del virrey Luis de Velasco, dictada el 5 de enero de 1618 ordenaba pagar a los indios salario, techo, comida y horario laboral en las haciendas que cultivan trigo (panes), y en las minas . 89 Otra del Virrey Gaspar de Ziga y Acevedo, conde de Monterrey, de 27 de octubre de 1599, adems de autorizar a algunos ingenios y trapiches en el socorro de agunos indios para que trabajen en los dichos ingenios, por tiempo limitado hasta que compren negros , fijaba salarios de un real de plata por cada da y un real por cada seis leguas de ida y vuelta, ms comida bastante y suficiente .90 Es interesante la referencia al pago del tiempo de traslado.

89 Las Ordenanzas del trabajo en la Intendencia de Mxico (Estado de Mxico); Panormica general de la sociedad virreinal, Dorantes Olascoaga, Mara Teresa, Gobierno del Estado de Mxico. Secretara del Trabajo y de la Previsin Social, 1992, pp. 162-163. 90 Idem, pp. 163-165.

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Con un espritu ciertamente distinto, con su toque de discriminacin el virrey Diego Fernndez de Crdoba, marqus de Guaalcazar, resolva que A los negros que hulleren de sus amos se les corte una oreja .91 Otra forma de fijacin de salario aparece en una Ordenanza del mismo conde de Monterrey, de 27 de mayo de 1603. A los que sirven de peones dentro de la ciudad para los ministros ordinarios della, se les diese cada da real y medio de jornal o un real y comida, a eleccin de los indios .92 En la Recopilacin de las Leyes de Indias aparecen diversas disposiciones que favorecen, evidentemente, la idea de que pese a los rigores de la Encomienda; a las instituciones como la Mita que impona trabajo gratuito, de todas maneras existan reglas sobre condiciones de trabajo no del todo desfavorables. Pueden mencionarse las siguientes: Libro III, Ttulo VI, Ley VI que orden, en el ao de 1593 que los obreros trabajaran ocho horas repartidas convenientemente.93 En 1583, Felipe II ordena que los sbados por la tarde se alce de obra una hora antes para que se paguen los jornales (Libro III, Ttulo VI, Ley XII). El 8 de julio de 1576, el mismo Felipe II ordena que los caciques (encomenderos) paguen a los indios su trabajo, delante del doctrinero, sin que les falte cosa alguna y sin engao o fraude (Libro VI, Ttulo VII, Ley X). La obligacin de pagar en efectivo aparece en una ley de 26 de mayo de 1609, dictada por Felipe III que declara perdido el salario pagado en vino, chicha, miel o yerba del Paraguay, incurriendo, adems, el espaol que as lo hiciere, en multa, por ser la voluntad real que la satisfaccin sea en dinero (Libro VI, Ttulo XIII, Ley VII). La proteccin contra labores insalubres y peligrosas la contempla Carlos V (en realidad, Carlos I de Espaa) en una ley de 6 de febrero de 1538 que prohbe que los menores de 18 aos acarreen bultos (Libro VI, Ttulo XII, Ley XIV) y el propio Carlos I ordena el 12 de septiembre de 1533 que no pase de dos arrobas la carga que transportarn los indios, debiendo tomar en consideracin la calidad del camino y otras circunstancias.94 Pero tambin las leyes protegan aspectos procesales ya que se ordena que opere en favor de los indios el principio procesal de verdad sabida en el LibroIdem, pp. 169-170. Idem, p. 177. Visibles en Recopilacin de Leyes de los Reynos de las Indias mandadas imprimir, y publicar por la Magestad Catlica del Rey Don Carlos II Nuestro Seor, en Madrid, por Julian de Paredes, ao de 1681, cuatro tomos, reproducida por Ediciones Cultura Hispnica, 1973. 94 Cit. por Genaro V. Vzquez, Doctrinas y realidades en la legislacin para los indios, Mxico, 1940, pp. 21-22.91 92 93


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V, Ttulo X, Ley X, de acuerdo a una ley expedida por Fernando V el 19 de octubre de 1514. La bondad de las leyes, que hoy veramos relativa, tropez con el problema del incumplimiento, en ocasiones por ser la ley incompleta y no establecer sanciones; en otra por la falta de instrumentos para hacerlas efectivas y otras, cabe suponer que ms frecuentes, por el contubernio entre autoridades y encomenderos que se apoyaba, adems, en las enormes distancias entre el rey que ordenaba y el virrey que deba cumplir. El mismo barn de Humboldt no fue precisamente generoso al describir los obrajes en la Nueva EspaaHombres libres, indios y hombres de color, estn confundidos como galeotes que la justicia distribuye en las fbricas para hacerles trabajar a jornal. Unos y otros estn medio desnudos, cubiertos de andrajos, flacos y desfigurados. Cada taller parece ms bien una oscura crcel: las puertas que son dobles, estn constantemente cerradas, y no se permite a los trabajadores salir a casa; los que son casados slo los domingos pueden ver a su familia. Todos son castigados irremisiblemente si cometen la menor falta contra el orden establecido en la manufactura.95

Cumplidas o no, las Leyes de Indias tienen al menos la gracia de ser un catlogo razonable de condiciones de trabajo. Y si no una primera visin del derecho del Trabajo por la falta de instrumentos para hacerlas efectivas (pese a las importantes multas que en las leyes se anunciaban para los infractores), al menos inician un camino de justicia social, aunque no haya faltado quien, a ese mismo propsito, sealara que eran actos de gracia y no de justicia. X. EL FIN DEL SISTEMA GREMIAL El descubrimiento de una energa nueva, diferente de la humana, de la animal, o del aire o del agua, la energa del vapor gracias al ingenio de James Watt (1736-1819) produjo la transformacin rotunda de las relaciones de produccin. A partir de ese momento los gremios cedieron frente a la presencia de las empresas que, adems, superaron el problema de la iluminacin y, por lo tanto, de las restricciones a la duracin de la jornada, con la utilizacin del gas de carbn. El antiguo taller familiar cedi frente a la gran fbrica que acumulaba trabajadores en condiciones infrahumanas. Pero al mismo tiempo las ideas que95

Cit. por Vzquez, op. cit., p. 10.

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dieron origen a la Revolucin francesa operaban ya en el nimo de todos y la libertad se consider el valor supremo del hombre. Siendo el gremio, en general, atentatorio de esa libertad ya que vinculaba al hombre de por vida al oficio, por regla general, la supresin formal de los gremios no tard en producirse. En primer lugar aparece la prohibicin consagrada en el edicto Turgot. puesto en vigor por decisin real ante el Parlamento, el 12 de marzo de 1776, que en realidad fue una decisin que apoyaba la libertad de ejercicio del comercio, artes y oficios que a cada quien le pareciere adecuado. En segundo trmino la ley Le Chapelier, de 14-17 de junio de 1791, que vuelve sobre lo mismo y prohbe las corporaciones de oficios. En su final, despus de una vida tan prolongada, el sistema gremial se vio en medio de dos fuegos: el de la revolucin tecnolgica y el de la revolucin poltica. Pero seguramente la primera fue de mucha mayor influencia en el resultado. Lo que sigue despus no ha sido precisamente mejor.

CAPTULO 2 EL NACIMIENTO DEL DERECHO DEL TRABAJO Nstor DE BUEN LOZANOSUMARIO: I. El despertar de la cuestin social. II. Los congresos obreros en el siglo XIX. III. Las primeras normas laborales. IV. Auge del sindicalismo. V. El constitucionalismo social mexicano. VI. El Tratado de Paz de Versalles, la Constitucin de Weimar y la Constitucin de la Repblica espaola. VII. Crisis, fascismos y consolidacin del derecho del trabajo.

I. EL DESPERTAR DE LA CUESTIN SOCIAL Franois Noel Babeuf (1760-1797), tambin conocido como Graco (Gracchus) Babeuf, fue el inspirador principal del movimiento conocido como Conspiracin de los iguales y autor de un plan casi completo de comunismo proletario, tal como lo califica G. D. H. Cole.1 Adems se debe a Babeuf la idea de la necesidad de la lucha de clases. El documento del grupo, Manifiesto de los iguales pondra el acento en la necesidad de que la igualdad formal invocada por el liberalismo triunfante, pudiera convertirse en la igualdad econmica. En ese documento se dice que la Revolucin francesa no es sino la vanguardia de otra revolucin mayor, ms solemne: la ltima revolucin y se indica que los hombres tienden a algo ms sublime y ms equitativo el bien comn, o la comunidad de bienes!. No tuvo buen fin la aventura de Babeuf, visitante pasivo de la guillotina que acab con su vida el 28 de mayo de 1797, se dice y puede suponerse que despus de un proceso monstruoso. La burguesa, que s tena conciencia del origen de su poder: la explotacin de los trabajadores, no iba a permitir que desde los inicios se pusieran obstculos en su camino. Igual que ahora.1

Historia del pensamiento socialista, t. I, Los precursores (1789-1850), Mxico, FCE, 1962, p. 25. 27

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Corresponde a los socialistas utpicos ----as denominados con cierto respeto por Marx y Engels---- el plantear las primeras soluciones fundadas en la consideracin de la bondad humana. Fourier, Saint-Simn, Cabet y Sismondi en Francia y en la Gran Bretaa y despus en los Estados Unidos Robert Owen, inventaran los falansterios, comunidades limitadas a un par de miles de habitantes o poco ms, gobernadas por la idea de la divisin del trabajo que Fourier dise sin ponerlas en prctica, tarea que con resultados muy dudosos se empe Owen en hacer efectiva en su New Harmony, en el Estado de Indiana a partir del ao de 1824. Marx y Engels, en el Manifiesto Comunista haran la crtica cordial de estos utopistas ----en rigor sus preclaros antecesores---- poniendo de relieve que haban advertido la realidad del antagonismo de clases pero que omitieron las condiciones materiales de la emancipacin del proletariado al que calificaban, sin esperanzas, de la clase que ms padece sin aportar otra solucin que la buena disposicin social de los empresarios. Repudian, pues, toda accin poltica, y sobre todo, toda accin revolucionaria ----diran Marx y Engels----, y se proponen alcanzar su objeto por medios pacficos y ensayando abrir camino al nuevo evangelio social por la fuerza del ejemplo, por las experiencias en pequeo, que siempre fracasan, naturalmente. Y concluyen de manera terminante: As estas proposiciones no tienen ms que un sentido puramente utpico. Al fenmeno de la utopa sucedi el Cartismo ingls, una vez derogado el delito de coalicin, en 1824, en una mnima compensacin por la pena de muerte dictada en contra de los destructores de mquinas en 1812. El movimiento cartista surge como alternativa ante la derrota de los sindicatos ingleses de 1834. La Carta del Pueblo, de mayo de 1838, plantea, en rigor, exigencias polticas y de naturaleza constitucional. No obstante es firmada y apoyada por los miembros de la Asociacin Obrera de Londres, con intentos renovadores en 1842 y 1848, poca de su ltimo fracaso gracias a la represin dirigida por el duque de Wellington. Despus se convirti en un movimiento socialista, origen remoto del Partido Laborista ingls. En 1848 se producen varios acontecimientos importantes desde la perspectiva social. En Francia, un movimiento que Marx calificara de burgus, lleva a cabo un proceso revolucionario que declara la Repblica. Entre otras cosas consagra en la nueva Constitucin el derecho al trabajo que, de hecho, se actualizaba con la creacin de los Talleres Nacionales en los que, segn Marx, los obreros

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franceses realizaran montonos e improductivos trabajos de explanacin, por un jornal de 23 sous (centavos).2 Poco tiempo dur la Revolucin, derrotada ya el 25 de junio, con alegra singular de la burguesa triunfante y el llanto proletario que, como dijo Marx, arde, gime y se desangra.3 El marxismo aparecer con caractersticas evidentes con la publicacin del Manifiesto Comunista en el mismo ao de 1848. Funda la concepcin materialista de la historia que se vincula al pensamiento dialctico de Hegel, l mismo idealista, lo que no deja de ser una notable contradiccin. Da sustento al internacionalismo proletario y proclama la unin internacional de los trabajadores. Parte del principio irrenunciable de la lucha de clases. La influencia del marxismo ser de largo plazo a pesar de la mistificacin capitalista que intenta borrar sin xito la realidad de la lucha de clases. Hay diferentes personajes que contribuiran de manera notable a la afirmacin del pensamiento social. Pierre-Joseph Proudhon se constituir en el terico del anarquismo que, por su parte, Bakunin impulsar en la prctica poltica y despus de l, Kropotkin. Ferdinand de Lasalle (en realidad, Lassal) encabezar en Alemania un movimiento socialista moderado cuya vigencia es hoy notable en el movimiento social-demcrata. El Programa de Gotha, resultado de una fusin entre dos grupos desprendidos del movimiento lasallista, a la muerte en un duelo del fundador, ser aprobado en 1875 y el Partido quedar dirigido por Liebknecht y Bebel. No falt la crtica de Marx (Crtica al Programa de Gotha, de 5 de mayo de 1875). En 1871 se producir el acontecimiento ms importante del siglo en orden a la sustentacin de una ideologa social, el surgimiento de la Comuna de Pars, en rigor, la fundacin de un Estado comunista proclamado el 28 de marzo de ese ao y derrotado por las fuerzas del mariscal Thiers el 28 de mayo siguiente. Son de destacarse la formacin de las Internacionales obreras, la primera fundada en Londres en el Congreso celebrado entre los das 3 al 8 de septiembre de 1864, con intervencin preferente de Carlos Marx y la segunda, producto de un Congreso celebrado en Pars del 14 al 21 de julio de 1889 con la presencia de importantes dirigentes del movimiento obrero mundial: Bebel, Liebknecht, Clara Zetkin, Bermstein, De Paepe, Vandervelde, Pablo Iglesias, Plejanov y Lafargue, entre otros.

2 Las luchas de clases en Francia de 1848 a 1850, Obras escogidas, t. I, Mosc, Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1951, p. 138. 3 Idem, p. 144.

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II. LOS CONGRESOS OBREROS EN EL SIGLO XIX Antes del nacimiento formal del derecho del trabajo, la tarea de establecer las normas, por la va de las exigencias, correspondi a los mltiples congresos obreros que se celebraron a partir de la mitad del siglo XIX. Amaro del Rosal,4 invoca como primer Congreso, celebrado en Londres en el mes de junio de 1847, el de la Liga de los Comunistas, que precede a la publicacin, un ao despus, del Manifiesto. En 1862 y 1864 se tienen lugar en Londres dos conferencias preparatorias de la Primera Internacional, quiere decir, de la Asociacin Internacional de los Trabajadores (AIT). sta, entre 1866 y 1876 se rene de nuevo en Ginebra, Lausana, Bruselas, Basilea, Londres (Conferencia Internacional en 1871), La Haya, Ginebra y Filadelfia. La fraccin escisionista de la AIT (el grupo anarquista), entre 1872 y 1900 lleva a cabo congresos en Saint-Imier (Suiza), Ginebra, Bruselas, Berna, Verviers (Blgica), Londres (dos veces) y Pars. A su vez congresos internacionales socialistas se renen en Gante (Blgica) y Coire (Suiza). La Segunda Internacional lleva a cabo su Congreso fundador en Pars, en 1889 y los siguientes en Bruselas (1891), Zurich (1893), Londres (1896) y Pars (1900). Cinco Congresos y conferencias de tipo corporativo tienen lugar en Pars y Londres, entre 1883 y 1900.5 El documento fundatorio de la AIT de 1864, redactado el proyecto por Marx, tiene el tono de un documento orgnico, destinado a fijar los puntos principales de la organizacin de la AIT. Sin embargo, destaca la afirmacin de que la emancipacin de los trabajadores debe ser obra de los trabajadores mismos; que debe procurarse terminar con el dominio de clase; que la supeditacin del trabajador al capital es la fuente de toda servidumbre poltica, moral y material y que el gran fin de todo movimiento poltico debe de ser la emancipacin econmica de los trabajadores la que no constituye un problema local o nacional sino que interesa a todas las naciones civilizadas. Dicho de otro modo, proclama el internacionalismo proletario.6 Observa un objetivo esencialmente diferente, mucho ms concreto en cuanto a servir de base para las condiciones de trabajo, el acuerdo adoptado por el Congreso constituyente de la Segunda Internacional por cuanto exige el dic4 Los congresos obreros internacionales en el siglo XIX. De la joven Europa a la Segunda Internacional, Mxico, Grijalbo, 1958. 5 Idem, pp. 13-14. 6 Idem, pp. 142-145.

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tado de una legislacin protectora cuyas bases enuncia con precisin. Son las siguientes:a) Limitacin de la jornada de trabajo al mximo de ocho horas para los adultos. b) Prohibicin del trabajo de los nios menores de catorce aos; de 14 a 18, reduccin de la jornada a seis horas para ambos sexos. c) Supresin del trabajo nocturno, salvo en aquellas ramas de industria que por su naturaleza exige un funcionamiento ininterrumpido. d) Prohibicin del trabajo a las mujeres en todas las ramas de la industria que afecten muy particularmente al organismo femenino. e) Supresin del trabajo nocturno para las mujeres y los obreros de menos de dieciocho aos. f) Reposo ininterrumpido de treinta y seis horas por lo menos, semanalmente, para todos los trabajadores. g) Prohibicin de ciertos gneros de industrias y de ciertos modos de fabricacin perjudiciales a la salud de los trabajadores. h) Supresin del regateo. i) Supresin del pago en especie as como de las cooperativas patronales. j) Supresin de las oficinas de colocacin. k) Vigilancia en todos los talleres y establecimientos industriales, comprendiendo la industria domstica, por inspectores retribuidos por el Estado y elegidos, al menos la mitad, por los propios obreros.7

No cabe duda de que estos principios enuncian las bases de una legislacin laboral necesariamente protectora de los trabajadores. No son muy diferentes los enunciados de las leyes laborales puestas en vigor desde finales del siglo XIX y a lo largo del XX, salvo en la etapa actual claramente dominada por el neoliberalismo y el revisionismo. III. LAS PRIMERAS NORMAS LABORALES No hay duda alguna acerca de que las primeras manifestaciones normativas del derecho del trabajo surgen en Europa en los ltimos aos del siglo XIX y se consolidan en la segunda dcada del actual. Una referencia selectiva a esos orgenes permite considerar los antecedentes siguientes: Alemania. Alfred Hueck y H. C. Nipperdey invocan la Ley de proteccin al obrero de 1891, la de proteccin al menor de 1903 y la Ley del trabajo a domicilio de 1911. Estas leyes fueron precedidas de las leyes que establecieron7

Idem, p. 364.

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el Seguro Social implantado desde 1880. Tambin deben mencionarse la Ley de Tribunales industriales de 1890 y la Ley de Tribunales mercantiles de 1904.8 Argentina. Respecto de la Repblica Argentina, Mariano R. Tissenbaum intenta encontrar precedentes de la preocupacin social en diversas constituciones de su pas en las que, en mi concepto, se descubren sobre todo derechos humanos como ocurre con el Estatuto Provisional del Gobierno Superior de las Provincias Unidas del Ro de la Plata (1811), el Estatuto Provisional para la Direccin y Administracin del Estado (1815), el Estatuto Provisional de la Junta de Observacin (1816); la Constitucin de las Provincias Unidas en Sudamrica (1819) y la Constitucin del Congreso General Constituyente (1826). L

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