Impacto de la Minería de Oro a Cielo Abierto sobre el

Recurso Hídrico

Yamileth Astorga

ProGAI/UCR

Antecedentes del Proyecto minero en Crucitas Inicia principios de la década de los 90’s, cuando se

encuentra presencia de oro en los suelos y rocas en unos cerros cerca de Crucitas.

Código de Minería (1982):• Fase de exploración: presentación EIA

1997: SETENA ordena parar proceso de exploración por incumplimiento de compromisos ambientales y afectación de flora, fauna, suelo y recurso hídrico.

Luego cumplen requisito de SETENA → continúan exploración → encuentran yacimiento de oro.

Antecedentes del Proyecto minero en Crucitas 2002: Presentan EIA para fase de explotación. Proyecto inicial:

• Explotación del suelo o regolita que recubre las rocas del área. • Área aproximada: 125 Ha• Contempla la eliminación total de la cubierta boscosa y vegetal presente, para

extraer la regolita y por medio de un proceso que utiliza Cianuro, separar el oro que se encuentra diseminado dentro del material minero.

• EIA se extendió por más de dos años, involucró:• Audiencia Pública realizada en la zona• Presentación de Anexo en el 2005• UCR, a solicitud de la SETENA, presenta una evaluación del proyecto en julio del

2002, en el que recomienda que el proyecto fuera considerado como NO VIABLE AMBIENTALMENTE.

• Este informe de la UCR, por acciones interpuestas por la empresa minera, no se incluyó en el expediente minero.

• EIA aprobado en el 2005

• Empresa no inicia labores por la Moratoria a la Minería de Oro a Cielo Abierto establecida por el ExPresidente Abel Pacheco, en el 2002.

Antecedentes del Proyecto minero en Crucitas Diciembre 2007:

• Presentan otro Anexo al EIA: cambio en el diseño del proyecto: de 125 de hectáreas de extensión para la regolita (material que cubre las rocas) a un área menor de alrededor de 55 hectáreas pero AUMENTANDO la profundidad de explotación hasta aproximadamente 60 m.

• Aunque el área se reduce, el volumen de material a explotar se DUPLICA:• Aumenta al doble el proyecto minero.

• Aumenta al doble la cantidad de oro a extraer: de 400 mil onzas de oro a cerca de 800 mil onzas de oro.

• Aumentan los riesgos: más volumen de CN y pilas de oxidación del CN más grandes.

Antecedentes del Proyecto minero en Crucitas

Cambio de diseño de proyecto aumento del impacto ambiental. Nuevo diseño:

• Explotación de roca dura.• Uso de explosivos para separar la roca.• Uso de un quebrador que debe “moler” la roca para poder extraerle el oro

que tiene diseminado en su interior. Febrero 2008: Se da la Viabilidad Ambiental al cambio del proyecto:

8 semanas. 13 de Octubre: Publicación del Decreto Ejecutivo N° 34801

MINAET, declarándolo de conveniencia nacional. Se autoriza la tala de 191 Ha

Octubre 2008: Se paralizan las obras al acoger la Sala Constitucional un Recurso de Amparo contra el Decreto Ejecutivo.

Pendiente resolución de la Sala IV al recurso.

Requerimientos para la extracción del oro Piedra y roca Cianuro: sustancia de muy alta toxicidad

• El cianuro tiene la habilidad de formar complejos fuertes con diversos iones metálicos: Cu, Ag, Au

• Aumento de temperatura y UV → Aumenta el Cianuro libre y los complejos

Combustibles, solventes y lubricantes: planta térmica: • 27.000 litros diesel/día

• Tanques de almacenamiento de diesel con un volumen total de 1,500 m3 y de 38 m3 de gasolina, además de otros hidrocarburos como aceites y lubricantes.

Impactos adversos de la minería Destrucción de cobertura vegetal (áreas cultivadas y bosques) Alteración y destrucción de flujos de agua Contaminación de aguas superficiales y aguas subterráneas

por descarga de sustancias tóxicas y drenaje ácido, los cuales afectan el bienestar de poblaciones locales, la fauna acuática y la biodiversidad del sitio.

Contaminación atmosférica por polvo, plomo y mercurio, entre otros, los cuales pueden afectar la salud de los trabajadores y poblaciones cercanas

Contaminación de agua, terreno y aire por derrames accidentales a alta escala, los cuales amenazan al ambiente

Emisiones de gases de efecto invernadero con impacto en el cambio climático.

Generación de desechos.

Riesgos al Recurso Hídrico

Alto riesgo: • Zona húmeda tropical: alta pluviosidad (máx.

400 mm) y humedad ambiental y con potencial sísmico.

• Superficial: drenaje - escorrentía

• Subterránea: en la excavación de las rocas, se profundiza hasta 70 metros alcanzando los mantos de aguas subterráneas.

Vulnerabilidad RH Superficial:

• Alteración en cantidad y cambios de flujos de agua: cerca de 30.000 litros/día de consumo de agua

• Erosión: arrastre de materiales arcillosos y arena expuestos por la excavación: sedimentos → sedimentación.

• Aspectos de remoción en masa por inestabilidad de taludes en los actividades de corte y relleno.

• Contaminación: física y química

Afectación del Río San Juan Aguas superficiales de quebradas

y ríos se pueden contaminar con sedimento y otras sustancias y drenarlas hasta el Río San Juan.

Impactos potenciales del efecto de erosión y sedimentación del material expuesto y removido en minas a cielo abierto: • Transporte y deposición de

sedimentos• Cambios geomorfológicos en los

sistemas fluviales aguas abajo. • Posibles cambios en la

desembocadura del Río San Juan. Río transfronterizo: conflicto

internacional entre Costa Rica y Nicaragua.

Afectación del Río San Juan Procesos de elevación de los niveles base de los

ríos producto del incremento de la sedimentación de cauces. Asociados al aumento de material erosionado en las planicies aluviales:• Problemas de inundaciones y cambios en la alineación de

los ríos.

• Severos impactos en actividades aledañas sobre el uso del suelo e infraestructura en la zona de influencia de los ríos afectados.  

• Estos efectos suelen durar por muchos años y no son de fácil mitigación, por los altos costos económicos que conllevan.

Elementos químicos contaminantes Complejos de CN de Cu son estables en la presencia de otros metales.

A menudo se encuentran en represa de colas y aguas subterráneas. CN libre y simple pueden ser convertidos a cianatos (compuestos con el

grupo CNO), por exposición a procesos oxidativos, tales como ocurre en las aguas residuales de tratamiento.

Cianato se oxida a gas N2 y carbonato con el uso de Cl (pH 8 a 9, con tiempo de reacción de 1.5 horas)

La degradación/adsorción de Cianato es relativamente rápido en ambientes subterráneos. Los suelos tienen alta capacidad de adsorber cianatos.

Formación de Tiocianatos: Cianuro + O2 + compuestos de azufre Tiocianatos más estables que cianatos en soluciones acuosas. Se oxida

a amonio y sulfato. Persiste en represas de colas o en ambientes subterráneos. Principalmente cuando el tiempo de retención es corto.

Amonio libre aumenta con el pH y T°C. Amonio libre es tóxico para peces.

Vulnerabilidad RH

Subterránea: • Contaminación: física y química. Excavaciones mineras cortan

acuíferos extendidos y los severos impactos de los procesos de concentración química mediante el uso de CN por la lixiviación de compuestos químicos tóxicos.

• En la zona hay:• Acuífero superficial • Acuífero regional: extendido por varias hectáreas y con descarga directa

en el Río San Juan.

• Pirita (sulfuro de hierro) expuesta al sol, oxígeno y agua: libera el azufre y se mezcla con el agua produciendo ácido sulfúrico.

• Ácido sulfúrico y CN son altamente solubles en agua. • Drenaje ácido al agua subterránea.• Manejo de hidrocarburos de las maquinarias y vagonetas: riesgo de

contaminación directo al agua subterránea (1 L contamina hasta 3700 m3 de agua) por goteo o derrame.

• Accidentes: derrames de sustancias tóxicas

Ilustración del sistema de agua subterránea

ZONA DE RECARGAZONA DE DESCARG

A

Efectos tóxicos Agudos: por los efectos del CN, el drenaje

ácido e hidrocarburos. Crónicos: por los efectos de los metales

pesados que se liberan. Efectos en toda la cadena trófica: algas hasta

peces hasta mamíferos (manatí) incluyendo el ser humano.

Efectos en el potencial pesquero de la zona. Procesos de magnificación de las

concentraciones acumuladas por nivel trófico.

Otros riesgos

Hidrometeorológicos  Fallas geológicas:

• Sísmicos asociados a estabilidad de los diques y represas de contención de los materiales de desecho: en la zona hay varias fallas sísmicas y evidencia de actividad geológica. Las rocas del sustrato del Río San Juan se ha levantado.

Rompimiento del embalse de oxidación del CN: drenaje directo de aguas contaminadas al Río San Juan ubicado a 3 Km.

Compromisos internacionales Respeto a convenios y tratados internacionales como el

derecho consuetudinario internacional, derivado de la práctica histórica y común de los Estados.• Declaración de Estocolmo sobre el Medio Humano, 1972

• Declaración de Río sobre Ambiente y Desarrollo, 1992

• CITES

• Convenio sobre la Diversidad Biológica (1992)

• RAMSAR

• SIAPAZ

• Principio de Precaución

Compromisos internacionales

Otros: • Tratado Cañas Jeréz, 1858

• La Convención sobre el Derecho de Usos No Navegables de Cursos de Agua Internacionales, 1997

• Convenio Regional para el Manejo y Conservación de los Ecosistemas Naturales Forestales y el Desarrollo de Plantaciones Forestales del SICA, 1996

Beneficios Económicos Alrededor del 10 % del total de las ganancias totales que

deja la extracción del oro en la mina. De ese 10 %, solo 2 % es pago directo de un impuesto a

la minería metálica: Canon Minero, establecido por el Código de Minería de Costa Rica en el año 1982 y que hoy día está bastante desactualizado. A modo de ejemplo, en algunos países del mundo dicho canon es de hasta un 35 % e incluso de hasta un 50 %.

Costo de limpieza de agua subterránea: US$ 500 por metro cúbico.

Garantía ambiental: US$ 600.000

Muchas Gracias!!